الإسكندرية أراخوسيا

يمكن تعريف منطقة أراخوسيا القديمة جغرافيًا بأنها المنطقة الواقعة ضمن أحواض تصريف أنهار هلمند وأرغنداب وتارناك وأرغستان : ففي الشمال، شملت المنطقة المحيطة بغزني ؛ وفي الجنوب، كانت تحدها صحراء ريجستان في منطقة جدروسيا ؛ وفي الغرب كانت الحدود مع درانجيانا ؛ وربما كانت حدودها الشرقية عند ممر بولان في باكستان. ^{[ 4 ]} كانت أراخوسيا ( بالفارسية القديمة: هاروفاتش ) واحدة من أهم مناطق أفغانستان منذ العصر البرونزي ، عندما تركزت حضارة هلمند ( حوالي 3300 - حوالي 2500 قبل الميلاد) في موقع موندغاك . ^{[ 5 ]} برزت المنطقة المحيطة بقندهار الحديثة خلال الألفية الأولى قبل الميلاد: يُرجح أن يكون تاريخ الاستيطان في الموقع حوالي 1000 قبل الميلاد، لكن تحليل الفخار يرجح تاريخًا لاحقًا حوالي 1000 قبل الميلاد . 700 قبل الميلاد. ^{[ 6 ]} من المحتمل أن يكون المهاجرون إلى المنطقة قد تسببوا في تراجع مونديكاك وصعود قندهار - إذ أن تحصينات الأخيرة الضخمة، بدفاعاتها الداخلية والخارجية وأسوارها التي يبلغ عرضها 14 مترًا (46 قدمًا) ، تسبق جميع المدن الأخرى المعروفة في المناطق الإيرانية أو جنوب آسيا، ولكنها قد تكون مرتبطة بهياكل العصر الحديدي في آسيا الوسطى . ^{[ 7 ]}    

في منتصف القرن السادس قبل الميلاد، خضعت أراخوسيا لسيطرة الإمبراطورية الأخمينية الفارسية الناشئة ؛ وفي ظل حكمهم، تم توسيع مستوطنة قندهار وإعادة بنائها بحيث قُسّمت إلى أحياء بجدران داخلية، كما شُيّدت قلعة كبيرة يدويًا. ويُرجّح أن الموقع كان العاصمة الإقليمية الأخمينية هاروفاتش، إذ تُشبه شظايا ألواح محاسبية مكتوبة باللغة العيلامية إلى حد كبير ألواحًا مماثلة في العاصمة الفارسية برسيبوليس ؛ [ ^{8 ] كما} أن بعض القطع الأثرية التي عُثر عليها في خزانة برسيبوليس، مثل الأواني الحجرية والمدقات والهاونات ، تعود أصولها إلى أراخوسيا. ^{[ 9 ]} ويُحتمل أن مدينة قندهار بدأت تشهد تراجعًا حوالي عام 400  قبل الميلاد. ^{[ 10 ]}

شنّ الإسكندر الأكبر ، ملك مقدونيا ، غزوًا على الإمبراطورية الأخمينية عام 333  قبل الميلاد. وبعد هزيمة الملك داريوس الثالث في معركتي إسوس (333  قبل الميلاد) وغوغميلا (331  قبل الميلاد) الحاسمتين، استولى الإسكندر على المدن الرئيسية بابل وسوسة وبرسيبوليس ، وفي عام 330  قبل الميلاد زحف شرقًا لمواجهة ما تبقى من القوات الفارسية بقيادة بيسوس في باكتريا . ^{[ 11 ]} وصل الإسكندر إلى أراخوسيا في أكتوبر، بعد أن تعامل مع مؤامرة مزعومة تورط فيها قائده فيلوتاس . ^{[ 12 ]} ويشير مروره السريع بالمنطقة، وخروجه منها في أواخر نوفمبر، إلى أن موقع قندهار لم يكن محصنًا بقوة، حيث كان بيسوس قد انسحب شرقًا. ^{[ 13 ]} وبناءً على ذلك، لم يُعرِض مؤرخو الإسكندر المنطقة اهتمامًا كبيرًا - فبحسب المؤرخ بيتر فريزر، تعامل أريان مع المنطقة "وكأنها فكرة ثانوية من الناحية النحوية". ^{[ 14 ]} لم يذكر أيٌّ من أبرز خمسة كتّاب قدماء تناولوا الإسكندر الأكبر ( أريان ، وبلوتارخ ، وديودور الصقلي ، وكورتيوس روفوس ، وجوستين ) أن الإسكندر أسس مدينة في أراخوسيا، وكذلك لم يذكرها الجغرافيون الهلنستيون الأوائل. ^{[ 15 ]} وينطبق الأمر نفسه على معظم المدن الصغيرة الأخرى التي أسسها الإسكندر الأكبر . ^{[ 16 ]}

تم العثور على إشارات إلى المؤسسة بدلاً من ذلك في مصادر كلاسيكية أخرى. في كتابه المحطات البارثية ، أشار الجغرافي إيزيدور الكاراكسي إلى وجود " Ἀlectεξανδρόπονης μητρόποκις Ἀραχωσίας " ("الإسكندرية، مدينة أراخوسيا") - من المحتمل أن تكون "الإسكندرية" تحريفًا لغويًا لـ " Ἀлεξάνδρεια " (الإسكندرية). ^{[ 17 ]} تم العثور على إشارات مماثلة إلى "الإسكندرية" في أراخوسيا في أعمال بطليموس وأميانوس مارسيلينوس وستيفانوس البيزنطي . يشير ستيفانوس وبطليموس وبلينيوس الأكبر أيضًا إلى مدينة تُدعى "أراخوتوي" أو "أراخوتوس" - ويُفترض أنها الاسم المحلي للإسكندرية في أراخوسيا - بينما يستشهد بلينيوس أيضًا بجيوجنيتوس وبايتون، وهما من قِبَل مُقَيِّمي المسافات التابعين للإسكندر، واللذين يشيران إلى "أراخوسيوروم أوبيدوم" ("مدينة الأراخوسيين"). ^{[ 18 ]} من المُرجَّح أن الإسكندر أصدر أوامر بإعادة تأسيس المدينة أثناء وجوده في أراخوسيا في أواخر عام 330  قبل الميلاد أو بعد ذلك بقليل؛ ومن المُستحيل تحديد موقع الحامية التي تركها في المنطقة، والتي كانت تضم 4000 جندي مشاة و600 فارس. ^{[ 19 ]}

بعد فتوحات الإسكندر الأكبر ، حكم أراخوسيا الحاكم سيبيرتيوس . وفي القرن الثالث قبل الميلاد، يُعتقد أن سفير ميغاسثينيس لدى البلاط الهندي غادر المدينة لزيارة الهند.

عاش ميغاسثينيس مع سيبيرتيوس، حاكم أراخوسيا، وكثيراً ما يتحدث عن زيارته لساندراكوتوس ، ملك الهنود. (أريان ، أناباسيس ألكساندري ^{[ 20 ])}

توجد اليوم آثار الإسكندرية في أراخوسيا ضمن تل قلعة قندهار القديمة في الجزء الغربي من المدينة الحديثة . وقد قامت الجمعية البريطانية لدراسات جنوب آسيا بالتنقيب في تل القلعة خلال سبعينيات القرن الماضي، ومع التحسن النسبي في الوضع الأمني ​​بين عامي 2008 و2009، تشير هذه الحفريات إلى أن الأسوار الإسلامية بُنيت على غرار أسوار العصور الكلاسيكية ، مما يدل على أن المدينة ربما كانت مربعة الشكل (رباعية الأضلاع) ، ولكنها خضعت لتعديلات كبيرة نتيجةً للتضاريس غير المألوفة . ويعود جزء مثلث الشكل من التل، المجاور للمدينة اليونانية ، إلى العصر البوذي . وحتى الآن، لم يتم العثور على أي مبانٍ يونانية ، ولكن تم العثور على العديد من العملات المعدنية والنقوش والمقابر .