ألفريد هولاند سميث

كان سميث الطفل الخامس في عائلته. توفي والده وهو في الرابعة عشرة من عمره؛ وبدلًا من إكمال دراسته الثانوية والالتحاق بالجامعة، اضطر إلى ترك الدراسة والاعتماد على نفسه. ^{[ 8 ]} كانت وظيفته الأولى ساعي بريد في مكاتب سكة حديد ليك شور وميشيغان الجنوبية في كليفلاند، وكان يتقاضى أربعة دولارات أسبوعيًا. ^{[ 8 ]} لم تُشجعه الترقيات داخل المكتب بما فيه الكفاية، وبعد خمس سنوات، انتقل سميث إلى فريق بناء سكك حديدية في منطقة توليدو، أوهايو ، وكان يتقاضى دولارًا ونصفًا يوميًا. ^{[ 9 ]} لم يكن الانتقال من العمل المكتبي إلى العمل البدني سهلًا على سميث، لكنه في النهاية طوّر "بنية جسدية كانت تُثير إعجاب عمال السكك الحديدية الذين تعلموا عملهم في المكتب فقط". ^{[ 9 ]} وفي وقت لاحق من حياته، لاحظ زملاؤه أن سميث "لم يكن يعرف معنى كلمة التعب". ^{[ 10 ]}

أدى إتقان سميث للأعمال اليدوية والمكتبية إلى ترقيته إلى منصب رئيس عمال . ^{[ 9 ]} في عام 1890، وبعد أحد عشر عامًا قضاها في العمل لدى شركة ليك شور وميشيغان، أصبح مشرفًا على قسم كالامازو في ميشيغان . ^{[ 11 ]} أمضى سميث تسعينيات القرن التاسع عشر مشرفًا على فرق بناء مختلفة تابعة لشركة ليك شور وميشيغان، وفي عام 1901 أصبح المشرف الرئيسي على أعمال البناء في خط السكة الحديد، ومقره كليفلاند. ^{[ 11 ]}

في عام ١٩٠٢، انتقل سميث إلى سكة حديد نيويورك المركزية ونهر هدسون (قسم من سكة حديد نيويورك المركزية) بصفة مشرف عام. ^{[ ١١ ]} وفي العام التالي، أصبح مديرًا عامًا لهذا القسم. ^{[ ١١ ]} وفي عام ١٩١٢، وبعد تسع سنوات من الخدمة وبعض التنقلات المهنية، عُيّن سميث نائبًا للرئيس لخطوط نيويورك المركزية شرق وغرب بوفالو . ^{[ ١١ ]} وفي الأول من يناير عام ١٩١٤، خلف سميث ويليام سي. براون في منصب رئيس الشركة. ^{[ ١١ ]} وتميزت فترة رئاسته الأولى بإعادة هيكلة الخطوط الفرعية لسكك حديد نيويورك المركزية وتحويل هذه الخطوط المتعثرة إلى خطوط مربحة. ^{[ ١١ ]}

في 13 يوليو 1916، عُيّن كلٌّ من سميث وهنري لوملي درايتون وويليام ميتشل أكوورث في اللجنة الملكية التي شكّلها الحاكم العام لكندا لدراسة نظام السكك الحديدية الكندي . ^{[ 4 ]} اتفق المفوضون الثلاثة على تقييمهم للأوضاع القائمة، والتي تمثلت في الدعم الحكومي المفرط والتطوير المفرط لخطوط السكك الحديدية مما أضعف أداءها، لكنهم اختلفوا حول الدور المستقبلي للحكومة في إصلاح النظام. ^{[ 12 ]} دعا درايتون وأكوورث إلى تأميم ثلاث من خطوط السكك الحديدية الكندية الرئيسية ( سكك حديد غراند ترانك ، وسكك حديد غراند ترانك باسيفيك ، وسكك حديد كندا الشمالية )، وجادلا بأن إنفاق أموال دافعي الضرائب يصب في مصلحة الأمة الكندية. ^{[ 13 ]} وأصرّا على فصل الأعمال عن السياسة من خلال نظام حكومي مؤسسي مُحكم . ^{[ 14 ]}

عارض سميث التأميم. وأشار تقريره للأقلية عام 1917 إلى أنه لا يوجد ضمان قانوني يمنع البرلمان من تغيير رأيه والسيطرة المباشرة على الأصول المؤممة. ^{[ 15 ]} حلل سميث كل خط سكة حديد ووجد أن لكل منها مكونًا سليمًا ومربحًا. ^{[ 6 ]} نصح بتخليص خطوط السكك الحديدية من الخطوط الزائدة والخاسرة من خلال التبادل أو الإغلاق: "غالبًا ما يكون التخلص من المعدات والآلات غير الفعالة هو الحل الأمثل والأكثر اقتصادية." ^{[ 13 ]} كتب سميث أن دور الحكومة يجب أن يقتصر على دور الجهة المنظمة ومركز المقاصة . ^{[ 6 ]} من المرجح أن خطة سميث كانت ستوفر على البلاد ملايين الدولارات، لكن حكومة كندا رضخت للتأميم وفقًا لتقرير درايتون-أكوورث. ^{[ 16 ]}

في أواخر عام ١٩١٧، عيّن ويليام جيبس ​​مكادو ، رئيس إدارة السكك الحديدية الأمريكية ، سميث مساعدًا للمدير عن الربع الشمالي الشرقي من الولايات المتحدة (شرق شيكاغو وشمال نهري أوهايو وبوتوماك )؛ وفي يناير ١٩١٨، أصبح سميث مديرًا للمنطقة الشرقية لإدارة السكك الحديدية الفيدرالية . ^{[ ١١ ]} ولم يستقل رسميًا من منصبه كرئيس لشركة نيويورك المركزية إلا بناءً على طلب مكادو في مايو ١٩١٨. ^{[ ١١ ]} ووفقًا لصحيفة نيويورك تايمز ، فقد وحّد سميث أكبر شبكة سكك حديدية في تاريخ الولايات المتحدة حتى ذلك التاريخ، والتي نقلت أكثر من نصف حمولة الشحن الوطنية عبر ٨٠ ألف ميل من الخطوط الرئيسية . ^{[ ٣ ]}

في عام ١٩١٧، واجه نظام السكك الحديدية ازدحامًا شديدًا في نقل البضائع، تفاقم بسبب نقص الفحم وموجة من سوء الأحوال الجوية. ^{[ ٣ ]} وبصفته مسؤولًا فيدراليًا، كان على سميث أن يحل مشكلة الازدحام التي هددت بتوقف الشحن في الولايات الشرقية وإعادة تزويد قوات المشاة الأمريكية . ^{[ ٣ ]} فرض سميث حظرًا مؤقتًا على الشحنات الجديدة، مما خفف الضغط على النظام. ^{[ ٣ ]} وفي المقابل، فرض غرامات تأخير باهظة على البضائع الراكدة التي كانت تعيق حركة القطارات وساحات الفرز . ^{[ ٣ ]} وبصفته خبيرًا عمليًا في مجال السكك الحديدية، أقنع الحكومة الفيدرالية بإلغاء نظام ترتيب الأولوية، الذي كان، في رأيه، السبب الرئيسي للازدحام. ^{[ ٣ ]}

تم حل مشكلة أخرى، وهي انتظار السفن المتجهة إلى أوروبا لفترات طويلة على الأرصفة لشحن بضائعها، من خلال سياسة إلزامية لتشكيل قطارات موحدة واستحواذ السلطات الفيدرالية على الأرصفة الخاصة. ^{[ 3 ]} عندما كاد الجليد في ميناء نيويورك أن يُنهي النظام، نجح سميث في إقناع البحرية الأمريكية بخرق جميع اللوائح وإرسال سفنها لتطهير الميناء. ^{[ 3 ]} أرسل قاطرات الميناء لإزالة الجليد عن سفينة "كيل فان كول" ، واستأجر شخصيًا باخرة كاسحة الجليد "إس إس فلوريزيل"، وتكفل بتأمينها من ماله الخاص. ^{[ 3 ]}

في الأول من يونيو عام ١٩١٩، أُعيد انتخاب سميث رئيسًا لشركة سكك حديد نيويورك المركزية. ^{[ ٥ ]} وكانت أولى مهامه الإشراف على نقل الأصول من الحكومة الفيدرالية إلى الملكية الخاصة. ^{[ ٥ ]} وخلال إضراب عمال السكك الحديدية الكبير عام ١٩٢٢ وبعده ، تفاوض سميث مباشرةً مع النقابات لحل النزاع العمالي، متجاهلًا مجلس عمل السكك الحديدية ، الوسيط الذي أدت تصرفاته إلى اندلاع الإضراب. ^{[ ٥ ] [ ١٧ ]}

وافق سميث على التحسينات التي أدخلها قانون النقل لعام 1920، لكنه عارض أي قيود إضافية من جانب الحكومة. ^{[ 5 ]} ومع ذلك، رحّب بالخطط الجديدة لدمج خطوط السكك الحديدية الأصغر تحت سيطرة شركة نيويورك المركزية ^{[ 5 ]} ، وفي نهاية عام 1923، قام بالفعل بدمج عمليات سكة حديد ليهاي فالي ، وسكة حديد إيري ، وسكة حديد نيويورك وأونتاريو والغربية عبر خط الحزام 13 في نيوجيرسي . ^{[ 18 ]} كتب أحد المراقبين الناقدين من مجلة "نيو ريبابليك" عن رأي سميث في الجهود الفيدرالية لتحسين النظام: "تُظهر أفكار السيد سميث، باختصار، تركيزًا كبيرًا على شركة نيويورك المركزية، وتركيزًا ضئيلًا جدًا على خطة الدمج - سواء كانت سليمة أم لا، صائبة أم خاطئة." ^{[ 19 ]} اشتهر سميث المنافس بمنافسته الشرسة مع سكة ​​حديد بنسلفانيا ، وبتحالفه التجاري مع الأخوين فان سويرينجن المقيمين في كليفلاند . ^{[ 20 ]}

في مطلع عام ١٩٢٤، أمضى سميث عدة أسابيع في كوبا يتفقد خطوط السكك الحديدية الكوبية التي كانت تُدمج في شركة واحدة بموجب قانون تاراڤا. وكان من المقرر تعيين سميث رئيسًا لمجلس إدارة الشركة الكوبية الجديدة. ^{[ ٥ ]} وقد حققت شركته للسكك الحديدية أداءً قويًا، وكان عام ١٩٢٣ أفضل أعوامها على الإطلاق. ^{[ ٧ ]} ووفقًا للتقرير السنوي الذي أعده سميث ونُشر بعد وفاته، ارتفع صافي الدخل في عام ١٩٢٣ بنسبة ١٢٠٪ مقارنةً بعام ١٩٢٢. ^{[ ٧ ]} وعُزي هذا الارتفاع إلى زيادة المبيعات، لا سيما في مجال نقل البضائع. ^{[ ٧ ]} كما تطرق سميث إلى ثلاثة مشاريع استثمارية: الاستحواذ المقترح على خط سكة حديد نيوجيرسي المركزي ، وخط كاسلتون الفرعي الذي اكتمل نصفه بالفعل ، وإعادة تطوير خط الجانب الغربي لمانهاتن مستقبلًا بما يتماشى مع قانون كوفمان لعام ١٩٢٣. ^{[ ٧ ]}

رسم الفنان الأمريكي المولود في سويسرا أدولفو مولر-أوري (1862-1947) صورة سميث كاملة الطول مع صورة حفيدته شارلوت وحصان وكلب، في نهاية عام 1921 وأوائل عام 1922، وكان من المقرر وضعها فوق المدفأة في قصره في تشاباكوا . ^{[ 21 ]}

بحسب نعي صحيفة نيويورك تايمز، "كانت رياضة ركوب الخيل هواية السيد سميث، وشكله الوحيد تقريباً لممارسة الرياضة في الهواء الطلق... كان يحب الجولف والتنس والبيسبول، لكن لم يكن لديه الوقت الكافي" لممارسة هذه الرياضات. ^{[ 5 ]}

في ظهيرة الثامن من مارس عام ١٩٢٤، امتطى سميث ومدير شحنه إدوارد هوبس خيولهما في جولة اعتيادية عبر سنترال بارك . ^{[ ٢٢ ]} كان كلاهما فارسين ماهرين ورفيقين دائمين. ^{[ ٢٢ ]} انطلقا من منزل سميث في فندق بلازا ، وركبا معًا لأكثر من ساعتين؛ وكان سميث قد بدّل حصانه بالفعل. ^{[ ٢٢ ]} كان الاثنان يركبان بالقرب من تقاطع شارع ٦٧ عندما عبرت امرأة على حصان طريقهما. ^{[ ٢٢ ]} وفقًا لشهادة هوبس، شدّ سميث اللجام بقوة، ففقد توازنه، وأمسك برقبة الحصان، وسقط على الأرض وجهًا لوجه. ^{[ ٢٢ ]} غادرت المرأة المكان، وبقي اسمها مجهولًا. ^{[ ٢٢ ]} هرع هوبس، غير مدرك أن إصابة الرقبة قاتلة، إلى سميث وصرخ طلبًا للمساعدة. ^{[ ٢٢ ]} تطوعت امرأة أخرى لنقل سميث إلى مستشفى الجادة الخامسة . ^{[ ٢٢ ]} أُعلن عن وفاته لدى وصوله . اعتقد الأطباء أن الوفاة كانت فورية أو شبه فورية. ^{[ 22 ]} وقد ترك سميث وراءه أرملته وابنه إيموري، الذي كان لديه ابنة تبلغ من العمر عشر سنوات. ^{[ 22 ]}

أُقيمت مراسم تأبين سميث في منزله في تشاباكوا وفي كنيسة القديس توماس في شارع 53. ^{[ 23 ]} وقدّم مفوض الشرطة إنرايت، صديق سميث المقرب، مرافقة بالدراجات النارية لموكب الجنازة. ^{[ 23 ]} ودُفن سميث في مقبرة كينسيكو في فالهالا، نيويورك . سُمّي جسر ألفريد إتش. سميث التذكاري، الذي يربط بين كاسلتون-أون-هدسون وسيلكيرك ، والذي افتُتح عام 1924 بعد وفاته، تخليدًا لذكراه. ^{[ 24 ]}