الجدل حول برنامج أمريكان أيدول

أفادت التقارير أن حوالي 100 شخص، باستخدام برامج الاتصال التلقائي وأجهزة مودم الاتصال المنزلي، أدلوا بما يصل إلى 10,000 صوت في الليلة الواحدة. ^{[ 1 ]} ومع ذلك، زعمت شركة فريمانتل ميديا ، المنتجة للبرنامج، أن هذا يمثل نسبة "ضئيلة إحصائيًا" من إجمالي التصويت، وأصرت قناة فوكس على نزاهة النظام. ^{[ 2 ]} ومع ذلك، أُثيرت مخاوف بشأن احتمال وجود خلل في النظام في حالة تقارب الأصوات. ^{[ 3 ]} وأشار كين وارويك ، أحد المنتجين التنفيذيين للبرنامج ، لاحقًا إلى أنه تم تركيب معدات لمعالجة هذه المشكلة، لكنها لم ترصد أي مشكلة من هذا القبيل منذ تركيبها. ^{[ 4 ]}

من بين 24 مليون صوت تم تسجيلها بعد الحلقة الأخيرة من الموسم الثاني، تفوق روبن ستودارد على كلاي أيكن بفارق 130 ألف صوت فقط . وقد ساد الارتباك حول هامش الفوز، حيث أعلن المذيع رايان سيكريست في البداية أنه 13 ألف صوت، ثم 1335 صوتًا، قبل أن تصححه قناة فوكس أخيرًا إلى 130 ألف صوت. ^{[ 5 ]} دار نقاش واسع في قطاع الاتصالات حول احتمال اكتظاظ شبكة الهاتف، واحتمال انقطاع أكثر من 230 مليون مكالمة من قبل شركتي AT&T و SBC فقط (أكثر من 30% من السوق)، مما يجعل النتائج غير صالحة إحصائيًا. ^{[ 6 ]} ربما كانت خطوط الهاتف تعمل بكامل طاقتها، مما جعل التعادل شبه حتمي، مع احتمال حسم الفائز عن طريق الرسائل النصية التي لم تتأثر بمشكلة الاكتظاظ. ^{[ 7 ]}

في مقابلة أجريت قبل بداية الموسم الخامس، كشف المنتج التنفيذي نايجل ليثجو لأول مرة أن آيكن قد تصدر تصويت الجمهور من أسبوع البطاقة البرية فصاعدًا وحتى الحلقة النهائية. ^{[ 8 ]}

خلال الموسم الثاني، تم اكتشاف عملية احتيال عبر الهاتف مقرها مدينة سولت ليك بولاية يوتا ، حيث تم خداع الناس للاعتقاد بأن المشاهدين يمكنهم التصويت لمفضليهم من خلال رقم 800، بدلاً من الرقم 866 المستخدم في البرنامج. ^{[ 9 ]}

في المراكز السبعة الأولى، حلت المغنيات الأمريكيات من أصل أفريقي الثلاث، فانتازيا بارينو ، ولاتويا لندن ، وجينيفر هدسون ، واللاتي لُقّبن بـ"الثلاثي النجمات"، في المراكز الثلاثة الأخيرة بشكل غير متوقع. تم استبعاد جينيفر هدسون، مما أثار جدلاً واسعاً وانتقادات لاذعة. ^{[ 10 ]} وصف إلتون جون ، الذي كان أحد المرشدين في ذلك الموسم، نتائج التصويت بأنها "عنصرية بشكل لا يُصدق" ^{[ 11 ]} (مع أن بارينو فازت بالمسابقة لاحقاً). كما وُجهت انتقادات لنظام التصويت الذي أدى إلى بقاء متسابقين مثل جون ستيفنز وجاسمين ترياس على حساب جينيفر هدسون ولاتويا لندن، على الرغم من التقييمات السلبية المستمرة من الحكام للأولين. وزُعم أن معجبي جاسمين ترياس تمكنوا من التصويت مبكراً وبشكل متكرر خارج فترة التصويت المحددة بساعتين، ^{[ 12 ]} وأن عدداً غير متناسب من الأصوات جاء من ولاية هاواي، مسقط رأس جاسمين ترياس. ^{[ 13 ]}

خلال عرض أفضل 11 متسابقًا، اختلطت أرقام ثلاثة منهم على الشاشة، فظهرت أرقام خاطئة، مما أدى إلى إلغاء ملايين الأصوات. ^{[ 14 ]} ولذلك، أُعيد عرض تسجيلات العروض في حلقة الأربعاء مع تعليق مباشر جديد من الحكام الثلاثة، وأُعيد تصويت الجمهور. ونُقلت ليلة الإقصاء إلى يوم الخميس.

في الأسبوع الذي تم فيه إقصاء المتسابق النهائي كريس دوتري ، ادعى بعض المصوتين أن المكالمات الهاتفية التي أُجريت لدوتري خلال الدقائق الأولى من التصويت حُوّلت بالخطأ إلى خطوط كاثرين ماكفي ، وأنهم سمعوا رسالتها المسجلة تشكرهم فيها على تصويتهم. ^{[ 15 ]} وتوقع سايمون كويل ، أحد الحكام، مغادرة ماكفي بدلاً من دوتري قبل إعلان النتيجة النهائية. وادعى مصوّتون آخرون حدوث مشاكل مماثلة عند التصويت لمتسابقين آخرين، ما أدى في بعض الحالات إلى حصول دوتري على أصوات كانت مخصصة لمتسابق آخر، وهو إليوت يامين . ^{[ 16 ]}

شهد هذا الموسم محاولةً مُنسقةً للتأثير على نتيجة التصويت في برنامج "أمريكان آيدول" ، بقيادة هوارد ستيرن وحملة "صوّت للأسوأ" . ^{[ 17 ]} شجع هوارد ستيرن مستمعيه على التصويت لسانجايا مالاكار الذي أصبح ظاهرةً في الموسم السادس، ^{[ 18 ]} وعلى الاستمتاع باحتمالية "تخريب" برنامج " آيدول " . ^{[ 19 ] [ 20 ]}

أثار رحيل ميليندا دوليتل دهشة المعجبين والنقاد على حد سواء. اعترف سايمون كويل بأن لقب الموسم السادس كان من المفترض أن يذهب إلى ميليندا. وردّ المنتج التنفيذي نايجل ليثجو قائلاً: " كان منتجو برنامج أمريكان آيدول منشغلين للغاية بالموجهين ولم يركزوا حقًا على ميليندا دوليتل في البرنامج". يُنتج ليثجو أيضًا برنامج " So You Think You Can Dance "، وقد أشار إلى أن برنامج الرقص هذا يُقدم معلومات أساسية عن المتسابقين، بينما ركز برنامج أمريكان آيدول بشكل أكبر على موجهيه من المشاهير، مثل توني بينيت ، وجوين ستيفاني ، وجينيفر لوبيز . ^{[ 21 ]}

في الموسم الثامن، ضمن أفضل ثلاثة عشر متسابقًا، لم يكن رقم الهاتف المتوقع للمتسابقة النهائية أليكسيس غريس، IDOLS-13، مملوكًا لبرنامج "أمريكان آيدول" ، بل لشركة تُدعى "إنتيميت إنكاونترز" التي استخدمته كخط هاتف جنسي. ورغم أن مقدم البرنامج، رايان سيكريست، أشار مطولًا إلى رقم الهاتف البديل، IDOLS-36، إلا أن بعض المعلقين تخوفوا من أن يؤدي هذا اللبس في رقم الهاتف إلى خروج غريس من البرنامج عن غير قصد. ^{[ 22 ]} ومع ذلك، لم يتم استبعادها في ذلك الأسبوع.

في مايو/أيار 2009، وبعد مزاعم في وسائل الإعلام حول فضيحة الرسائل النصية في برنامج " أمريكان آيدول " التي أُطلق عليها اسم "تيكست غيت"، اعترفت شركة AT&T ، إحدى الشركات الراعية للبرنامج ، بتوفير هواتف محمولة وخدمات رسائل نصية مجانية لمحبي كريس ألين (الفائز بالمسابقة) في حفلات أُقيمت ليلة عرض الحلقة الأخيرة من البرنامج. ^{[ 23 ]} كما قدّم ممثلو الشركة دروسًا لمؤيدي ألين حول كيفية إرسال "رسائل نصية قوية" تُرسل عشرة أصوات أو أكثر بضغطة زر واحدة. وقالت بوبي كيرنا، إحدى الحاضرات البالغ عددهن 2000 شخص في إحدى هذه الفعاليات، للصحفيين إنها صوّتت لألين 10840 مرة. ^{[ 24 ]} ونفت AT&T محاولة "التلاعب" بالمسابقة واعتذرت، قائلةً إن الموظفين "انجرفوا وراء حماسهم" ووعدت بأنها ستحتفل في المستقبل "بالمسابقة نفسها، وليس بالمتسابقين الأفراد". ^{[ 25 ]}

في حين انتشرت التكهنات حول أسباب فوز ألين على آدم لامبرت ، ^{[ 26 ] [ 27 ]} صرحت فوكس في بيان لها أنه تم تعيين مراقب مستقل للإشراف على عملية التصويت لضمان أن تكون نتائج المسابقة "عادلة ودقيقة وموثقة". ^{[ 27 ]}

صرح مايكل سليزاك من مجلة EW قائلاً: "لذا قد يظن المرء أنه بحلول الموسم التاسع - خلال نصف النهائي غير المهم تحديداً - سيكون من السهل التغاضي عن سوء تقدير المراهقين الذين يرسلون الرسائل النصية بسرعة، وتجاوز خروج ليلي سكوت، وكيتلين إيبرلي، وأليكس لامبرت المبكر جداً (بالإضافة إلى خروج تودريك هول الذي ربما كان مبكراً أيضاً )، والمضي قدماً. فلماذا تبدو عمليات القتل الطقوسية لأحلام أربعة متسابقين في نصف النهائي، ممن لا شك في عيوبهم، وكأنها جزء من شيء أكبر، أو تحول في الصفائح التكتونية في صميم عالم برنامج "أمريكان آيدول"؟" ^{[ 28 ]}

أثار خروج سيوبان ماغنوس من البرنامج ضجةً بين الحكام ومعجبي البرنامج. ^{[ 29 ]} وتفاقم الجدل عندما اكتُشف أن رقم الهاتف المنشور على فيسبوك لم يكن مخصصًا للتصويت لماغنوس، بل لآرون كيلي . ^{[ 30 ] [ 31 ]} وتكهن بعض المعلقين بأن هذا الخطأ في رقم الهاتف ربما يكون سبب خروج ماغنوس. وأطلق معجبوها حملةً فاشلةً لإعادتها إلى البرنامج. ^{[ 32 ]}

واجه برنامج "أمريكان آيدول" انتقاداتٍ بسبب ما يُشير إليه من تحيزٍ جنسي وعرقي في اختيار المتأهلين للنهائيات؛ فعلى مدى خمسة مواسم متتالية (من السابع إلى الحادي عشر)، كان الفائز بالبرنامج رجلاً أبيض البشرة يعزف على الغيتار . أثارت هذه السلسلة من الفائزين استياء النقاد، الذين وصفوهم بـ"الرجل الأبيض الذي يعزف على الغيتار"، ورأوا أن الفائز المحتمل بالبرنامج أصبح متوقعاً للغاية بسبب تكرار فوز هؤلاء الفنانين. ^{[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]}

كانت المتسابقات الخمس الأوائل اللاتي تم إقصاؤهن من نهائيات الموسم العاشر جميعهن من الإناث، مما دفع بعض النقاد إلى الاعتقاد بأن ذلك يعود جزئيًا إلى ميل التركيبة السكانية للناخبين نحو النساء اللاتي يملن إلى التصويت للرجال. ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]} وقال كين وارويك ، منتج برنامج "آيدول" : "ليس سرًا أن معظم برامج الواقع تُدار من قبل النساء، سواء من قبل الأمهات أو الفتيات الصغيرات. وهذا يعني أننا سنحصل على عدد أكبر من أصوات النساء، والتي تميل دائمًا نحو الأولاد، ومن الواضح أننا ندرك تمامًا أن التصويت قد يميل لصالح الأولاد." ^{[ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]} واستجابةً للانتقادات، فكر المنتجون في تعديل نظام التصويت للموسم التالي لتصحيح هذا التحيز. ^{[ 41 ]} كانت آخر المتسابقات الخمس اللاتي تم استبعادهن هي بيا توسكانو ، التي كانت تُعتبر المرشحة الأوفر حظاً للفوز، وقد أثار استبعادها انتقادات واسعة، حيث أعرب العديد من خريجي برنامج "أمريكان آيدول" السابقين وشخصيات مشهورة مثل أشتون كوتشر وتوم هانكس عن صدمتهم ودهشتهم. ^{[ 36 ] [ 42 ]}

قبل الحلقة الأخيرة من الموسم الحادي عشر، والتي شهدت فوز فيليب فيليبس ، الفائز الخامس بلقب "WGWG"، أوضح ريتشارد راشفيلد، مؤلف كتاب "أمريكان آيدول: القصة غير المروية" ، أن مفاهيم الجاذبية والشخصية لدى هؤلاء المتسابقين قد أثرت على فوزهم، قائلاً: "هناك تحالف بين الفتيات الصغيرات والجدات، وهنّ ينظرن إلى الأمر ليس بالضرورة كمنافسة لخلق نجم بوب يتنافس على الإذاعات المعاصرة، بل كمنافسة على لقب "من هو ألطف شاب في مسابقة شعبية". وأضاف أن هذه الأساليب "أدت إلى سيطرة أربعة، وربما خمسة الآن، من الشبان البيض الوسيمين واللطيفين للغاية". وقد أشار المراقبون، بأثر رجعي، إلى خسارة جيسيكا سانشيز في الحلقة الأخيرة من الموسم الحادي عشر كأحد عوامل الانخفاض الحاد والمطول في نسبة مشاهدة البرنامج بعد ذلك الموسم، وذلك في كلا الموسمين الأخيرين من برنامج "أمريكان آيدول" على قناتي فوكس وإيه بي سي. ^{[ 35 ] [ 43 ]}

أثار خروج أنجي ميلر انتقادات واسعة. كانت ميلر تُعتبر من المتسابقات المفضلات لدى الجمهور، وغالبًا ما كانت تحرز مراكز متقدمة في التصويت، وأصبحت المتسابقة الوحيدة في الموسم التي لم تهبط إلى المجموعة الأخيرة حتى خروجها ضمن أفضل ثلاثة متسابقين. ^{[ 44 ]} ووصف الصحفيون خروجها بأنه "صادم" و"مفاجئ".

أثار خروج مالايا واتسون من البرنامج ضجةً بين العديد من المعجبين، حيث رأى البعض أن استخدام لجنة التحكيم لخاصية "إنقاذ الحكام" في 3 أبريل 2014 كان يجب أن يُطبق عليها. وقال البعض إن مالايا تستحق الفوز، بينما أعلن آخرون أنهم سيقاطعون البرنامج بعد الآن بسبب غضبهم الشديد من خروجها. وكشفت الحكمة جينيفر لوبيز في مقابلة أنها شعرت بالغضب وخيبة الأمل من النتيجة، وأنها تعتقد أن مالايا لم تكن تستحق الخروج من البرنامج، ثم أضافت أنها تمنت لو كان بإمكانها فعل شيء حيال ذلك. ^{[ 45 ]} وأعربت جيسيكا سانشيز، وصيفة الموسم الحادي عشر من برنامج "أمريكان آيدول" ، على تويتر عن غضبها وخيبة أملها من خروج مالايا، قائلةً: "غاضبة ومحبطة، كان يجب أن تبقى مالايا في البرنامج. #أوافق_على_آيدول" ^{[ 46 ]} كما أعرب العشرات من نقاد برنامج "أمريكان آيدول" عن خيبة أملهم وغضبهم من النتيجة، قائلين إن واتسون لم تكن تستحق المغادرة. ^{[ 45 ]}

لم يتم اختيار مورفي، المتسابق في الموسم التاسع عشر، ضمن أفضل 24 متسابقًا من قبل لجنة التحكيم. وقد حظي خروجه باهتمام واسع على تويتر، حيث كان وسم #BringBackMurphy الأكثر استخدامًا. ^{[ 47 ]}

أضاف الموسم التاسع عشر جولة عودة، حيث تنافس المتسابقون من الموسم السابق للتأهل إلى العروض المباشرة. عندما تم اختيار آرثر غان، وصيف الموسم الثامن عشر ، لهذه المسابقة إلى جانب عدد من المتأهلين لنصف النهائي، ادعى المشجعون أنه مُنح ميزة غير عادلة. فاز غان بالمسابقة وانضم إلى المنافسة ضمن العشرة الأوائل. لم تلقَ عودته استحسانًا لدى العديد من المشجعين، حيث ادعى البعض أن الموسم التاسع عشر كان مُعدًا مسبقًا لفوزه على حساب المرشحين المفضلين مثل غريس كينسلر أو ويلي سبنس، اللذين كانا جزءًا من البرنامج منذ بدايته. ^{[ 48 ]} بدأ مشجعو المتسابقين الذين خضعوا للاختبارات في الأصل للموسم التاسع عشر حملة فاشلة لاستبعاد غان من المسابقة. وفي النهاية، تم إقصاء غان خلال جولة أفضل سبعة متسابقين.

• كشف ديلانو كاجنولاتي، المتسابق الذي وصل بنجاح إلى الدور نصف النهائي، لاحقًا أنه كذب بشأن عمره لتجنب الموعد النهائي المحدد في القواعد. وسرعان ما تم استبعاده واستبداله بإيجاي داي ، ليصبح بذلك أول متسابق من برنامج "أمريكان آيدول" يُستبعد.
• كان جيم فيراروس أول متسابق مثلي الجنس علنًا في البرنامج. وقد طلبت منه قناة فوكس حذف جميع التعليقات المتعلقة بالمثلية الجنسية من مدونته الإلكترونية. أوضح فيراروس لاحقًا: "لم يكن ذلك بسبب ميولي الجنسية، بل لأنهم ظنوا أنني أحاول كسب المزيد من الأصوات والحصول على ميزة إضافية." ^{[ 53 ]}

• تم استبعاد كوري كلارك بعد تسع ساعات فقط من كشف برنامج "ذا سموكينغ غان" عن وجود تهم جنائية معلقة ضده لم يُفصح عنها. ^{[ 54 ] [ 55 ]} وفي وقت لاحق من عام 2005، ادعى، أولاً في مجلة "غلوب" ^{[ 56 ]} ، ثم في برنامج خاص مدته ساعة على قناة ABC ، بالإضافة إلى كتاب " قالوا لي أن أقول الحقيقة، لذا... (الجنس والأكاذيب وبولاتية أحد نجوم أمريكا)" ، أنه كان على علاقة غرامية مع بولا عبدول . وقد عرض رسالة صوتية لشخص بدا صوته كصوت عبدول، قالت فيها: "إذا حاولت الصحافة التحدث إليك، فلا تقل شيئًا على الإطلاق". ^{[ 56 ] [ 57 ]} كما ادعى أن عبدول ساعدته في اختيار مظهره وأغانيه ليتمكن من التقدم أكثر في المسابقة. وادعى كذلك أنه لم يُستبعد بسبب ماضيه الإجرامي، بل بسبب "إثارته للمشاكل" من خلال حث المتسابقين الآخرين على الإصرار على الاستعانة بمحاميهم الخاص قبل توقيع عقودهم، وهي خطوة أكد أنه قام بها بناءً على نصيحة عبدول. ^{[ 58 ]} خلص تحقيق أجراه مستشار قانوني خارجي لاحقًا إلى أن ادعاءات كوري كلارك "لم تُدعم بأي أدلة أو شهود، بما في ذلك أولئك الذين قدمهم السيد كلارك"، وبرأت بولا عبدول. ^{[ 59 ] [ 60 ]} في أعقاب التحقيق، عزز برنامج "آيدول" سياسته المتعلقة بمنع الاختلاط في قواعده لمنع المزيد من الخلافات بين المتسابقين والجهات التابعة للبرنامج. ^{[ 59 ]}
• تم استبعاد المتأهل لنصف النهائي، جايريد أندروز، أيضاً. وكُشف لاحقاً أنه اعتُقل بتهمة الاعتداء، ^{[ 61 ]} وهي تهمة كان قد أفصح عنها سابقاً لبرنامج "آيدول" ، وأنه بُرئ منها لاحقاً. ^{[ 62 ]}
• تم استبعاد المتسابقة فرينشي ديفيس، التي وصلت إلى نصف النهائي، من المسابقة بعد ظهور صور لها عارية الصدر على موقع إلكتروني للبالغين يُزعم أنه يحتوي على محتوى خاص بالقاصرين. ^{[ 63 ]}

• كان تيريل وديريل بريتينوم توأمين ظهرا بشكل بارز في تجارب الأداء ونجحا في تجاوز جولات هوليوود في الموسم الخامس، لكن تم القبض عليهما لاحقًا بتهمة انتحال الشخصية وتم استبعادهما. ^{[ 64 ]}
• تم استبعاد مانديسا من البرنامج بعد أدائها لأغنية "Any Man of Mine" التي سبقتها بتصريح حول تحررها من إدمان معين ونمط حياة فسّره البعض على أنه معادٍ للمثليين. وكُشف أنها كانت تدعم بيث مور التي تبنت حركة "المثليين السابقين" . ^{[ 65 ]} نفت مانديسا أن يكون لتصريحها أي علاقة بنمط حياة المثليين، بل كان يتعلق بإدمانها للطعام. ^{[ 66 ]}
• عُثر على جثة باولا غودسبيد (واسمها الحقيقي ساندرا ماكنتاير)، وهي معجبة مهووسة بباولا عبدول، بالقرب من منزلها عام ٢٠٠٨، في حادثة انتحار على ما يبدو. وكانت غودسبيد قد خضعت لاختبار أداء فاشل أمام لجنة التحكيم. وانتقدت عبدول لاحقًا البرنامج لسماحه لغودسبيد بالمشاركة، وادّعت أنها كانت "ملاحقة" لها، وأنها أرسلت لها "رسائل مزعجة" لأكثر من عقد. ^{[ ٦٧ ] [ ٦٨ ] [ ٦٩ ] [ ٧٠ ]}

• أثير جدلٌ واسعٌ حول تعليقات الحكام على أداء جوناثان جاين، أحد المشاركين في الأولمبياد الخاص ، حيث سخر سايمون كويل من وزنه. ^{[ 71 ]} وفي الحلقة نفسها، قال كويل لكينيث بريغز، وهو متسابقٌ يعاني من تشوهاتٍ في الوجه نتيجةً لمتلازمة آرسكوج ، إنه يشبه حيوان البوش بيبي . ^{[ 72 ] [ 73 ] [ 74 ]} ووصفت صحيفة نيويورك تايمز هذه التعليقات بأنها "مستوىً جديدٌ من الانحطاط" لبرنامج أمريكان آيدول . ^{[ 73 ]} وبعد ردود الفعل الغاضبة، تراجع كويل عن وصفه له بـ"البوش بيبي". ^{[ 75 ]} وفي وقتٍ لاحق، تبرع منتجو البرنامج بمبلغ 1500 دولار لحديقة حيوان مقاطعة ميلووكي لتسمية حيوان البوش بيبي الخاص بها باسم "سايمون". ^{[ 76 ]} ردّ كين وارويك، منتج برنامج "أمريكان آيدول"، قائلاً: "ليس هذا قرارًا متعمدًا. ببساطة، كلما تقدمنا ​​في البرنامج، قلّ عدد المغنين الجيدين، لذا يزداد عدد غير الجيدين". وأضاف وارويك أنه يعتقد أن لكل شخص الحق في المشاركة في تجارب الأداء، وأنه في بعض الحالات، عندما يكون هناك مغنون من ذوي الاحتياجات الخاصة يرغبون فقط في مقابلة لجنة التحكيم، يقوم المنتجون "بإيقاف تشغيل الكاميرات وإحضارهم. نحن نوفر لهم تجربة جيدة". ^{[ 77 ]}
• نشر موقع إلكتروني صورًا فاضحة للمتسابقة أنطونيلا باربا ، إحدى المشاركات في الموسم السادس من برنامج "ذا باتشيلور ". حظيت هذه الصور باهتمام إعلامي واسع، بما في ذلك حلقة كاملة تناولت الجدل الدائر حولها في برنامج " ذا أورايلي فاكتور" على قناة فوكس نيوز بتاريخ 26 فبراير 2007 ، وكذلك في برنامج "كاونت داون" مع كيث أولبرمان على قناة إم إس إن بي سي ، حيث عرض كلا البرنامجين لقطات شاشة من صفحات "صوّت للأسوأ" التي تضمنت هذه الصور. لاحقًا، تبيّن أن الصور الأكثر صراحة، والتي تُظهر أفعالًا جنسية، لم تكن لباربا، بل لامرأة مجهولة الهوية تُشبهها. ^{[ 78 ] [ 79 ]}
• رفع متسابق مثلي الجنس يُدعى إيان بيناردو، والذي خضع لاختبارات الأداء في نيويورك ودُعي لاحقًا للمشاركة في النهائيات، دعوى قضائية ضد برنامج "أمريكان آيدول " عام 2011، مدعيًا أن البرنامج وظّفه لأداء شخصية "مبالغ فيها" ثم تخلى عنه بعد أن جعله "المتسابق الأكثر كراهية على الإطلاق". وادعى بيناردو أيضًا أنه تعرض لإهانات معادية للمثليين من قِبل المنتجين والنجوم في البرنامج. وقد رُفضت الدعوى. ^{[ 80 ] [ 81 ]}

• أثارت المتسابقة كارلي سميثسون، في الموسم السابع من برنامج " أمريكان آيدول "، جدلاً واسعاً بسبب عقدها السابق مع شركة تسجيلات كبرى، وهي شركة MCA Records . وذكرت التقارير أن MCA أنفقت أكثر من مليوني دولار للترويج لألبوم سميثسون السابق "Ultimate High" ، الذي أصدرته تحت اسم كارلي هينيسي. ^{[ 82 ] [ 83 ]} وزُعم أن الألبوم لم يبع سوى 378 نسخة، ولكنه أصبح متاحاً لاحقاً على iTunes . كما عمل راندي جاكسون في MCA كنائب أول لرئيس قسم اكتشاف المواهب وتطويرها خلال نفس الفترة التي وقّعت فيها سميثسون العقد. ^{[ 84 ]} وقد دفع هذا البعض إلى التكهن بأن المنتجين هم من وضعوها في هذا المنصب، ربما لتجنب تكرار تجربة سانجايا مالاكار ، أو لضمان فوز فنانة أكثر احترافية وجاذبية تسويقية. ^{[ 85 ]} ووفقاً لاستطلاع رأي أجرته AOL Television، اعتقد 63% من المشاركين أن المتسابقين الذين سبق لهم توقيع عقود تسجيلات لا ينبغي أن يشاركوا في البرنامج . ^{[ 86 ]}
• كما سبق أن وقّع متسابقون آخرون، مثل روبي كاريكو، عقوداً مع شركات تسجيل - فقد حقق نجاحاً متواضعاً عام 2000 بأغنيته المنفردة "Messed Around"، بالإضافة إلى مشاركته في افتتاح حفلات بريتني سبيرز عام 1999 كعضو في فرقة Boyz N Girlz United . ^{[ 87 ]} ومن بين المتسابقين الآخرين الذين وردت تقارير عن توقيعهم عقوداً مع شركات تسجيل، المتأهلان للنهائيات مايكل جونز وكريستي لي كوك . ^{[ 88 ]}
• كشف برنامج "صوّت للأسوأ" أن ديفيد هيرنانديز ، أحد أفضل 12 متسابقًا في الموسم السابع، كان يعمل راقصًا استعراضيًا في فينيكس، أريزونا . ^{[ 89 ]} ووفقًا لمالك ملهى "ديكس كاباريه"، تضمنت وظيفة هيرنانديز فقرة استعراضية تتضمن التعري الكامل وأداء رقصات خاصة للرجال. ^{[ 90 ]}

• أثارت جوانا باسيتي، المتأهلة لنصف نهائي الموسم الثامن ، العديد من أوجه الشبه مع كارلي سميثسون عندما كُشف عن توقيعها عقدًا سابقًا مع شركة A&M Records . فقد سجلت أغنية "Out from Under" التي استُخدمت في فيلم Legally Blonde ، وأغنية أخرى ظهرت في الموسيقى التصويرية لفيلم Bratz ، والتي أعادت بريتني سبيرز تسجيلها لاحقًا ، بالإضافة إلى عقد تسجيل عام 2006 بعد انتقالها إلى شركة Geffen Records وإصدار ألبوم This Crazy Life . ^{[ 91 ]} وصلت باسيتي إلى نصف نهائي الموسم الثامن، ولكن بعد أن زعمت مجلة Star وجود صلة محتملة بينها وبين اثنين من المديرين التنفيذيين في شركة 19 Entertainment، تم استبعادها من البرنامج. وحلت محلها فيليسيا بارتون، التي لم تتأهل إلى قائمة أفضل 13 متسابقة. ^{[ 92 ] [ 93 ]}

• تم استبعاد كريس غولايتلي، الذي كان قد اختير في الأصل ضمن أفضل 24 متسابقًا، في 15 فبراير 2010 لوجود عقد تسجيل مرتبط به وقت خضوعه للاختبار. ^{[ 94 ]} وقدّم غولايتلي لاحقًا وثائق تُشير إلى أن عقد التسجيل الخاص به لم يعد ساريًا وقت خضوعه للاختبار؛ إلا أن إدارة أعماله نفت ذلك، مدعيةً أنه وقّع عقدًا جديدًا لمدة عامين قبل شهرين من الاختبار. ^{[ 95 ]} وتم استبداله بتيم أوربان . ^{[ 96 ]}
• تعرض تودريك هول ، أحد المتأهلين الستة عشر النهائيين والذي كان يعمل سابقًا مخرجًا لمسرحيات الأطفال، لانتقادات حادة في 20 فبراير 2010 بسبب فرضه رسومًا قدرها 50 دولارًا على عدد من أولياء الأمور مقابل المشاركة في تجارب الأداء لمسرحية موسيقية بعنوان "أوز، المسرحية الغنائية". تم إلغاء المسرحية، لكن لم يتم رد الأموال المدفوعة مقابل تجارب الأداء. ^{[ 97 ]} مع ذلك، نفى هول، بصفته المخرج وليس المنتج، أي تورط له في الجانب المالي للإنتاج. ^{[ 98 ]} تم استبعاد هول في نهاية المطاف قبل الوصول إلى قائمة أفضل 12 متسابقًا.

• تم استبعاد جيرمين جونز ، أحد أفضل 12 متسابقًا في الموسم الحادي عشر، في 13 مارس 2012، لعدم إفصاحه عن سوابق جنائية لمنتجي برنامج "أمريكان آيدول". وُجهت لجونز تهمتان في عام 2011، إحداهما تتعلق بالعنف، وصدرت بحقه أربع مذكرات توقيف منذ ذلك الحين. ^{[ 99 ]} إلا أن جونز نفى إخفاءه لسجلات اعتقاله السابقة، مؤكدًا أنه اعترف بها عند انضمامه إلى البرنامج . ^{[ 100 ]} صرّح مسؤول شرطة في بلدة بولاية نيوجيرسي، حيث صدرت بحقه مذكرتا توقيف، بأن "القضية لم تكن خطيرة بما يكفي لتبرير ملاحقته"، وأن قيام البرنامج "بفضح شاب وإحراجه واستجوابه دون محامٍ أمام 40 مليون مشاهد أمرٌ مُشين". ^{[ 101 ]} وأشار النقاد إلى أن البرنامج ربما يكون قد دبّر عملية الاستبعاد لرفع نسب المشاهدة. ^{[ 102 ]}

• غادر كاليب كينيدي، الذي وصل إلى المراكز الخمسة الأولى في الموسم التاسع عشر، المنافسة في 12 مايو 2021 بعد انتشار مقطع فيديو مثير للجدل على سناب شات يُظهر كينيدي جالسًا بجوار شخص مجهول الهوية يرتدي ما يبدو أنه غطاء رأس تابع لمنظمة كو كلوكس كلان. وقد اعتذر لاحقًا عن هذا الحادث غير المتوقع. ^{[ 103 ]}

مباشرةً بعد فوزها بلقب "أمريكان آيدول" في 4 سبتمبر 2002، رتبت شركة إدارة أعمالها آنذاك، " 19 إنترتينمنت "، لكيللي كلاركسون غناء النشيد الوطني الأمريكي " ذا ستار-سبانغلد بانر " في حفل تأبين خاص أُقيم في الأسبوع التالي بمناسبة الذكرى السنوية الأولى لهجمات 11 سبتمبر على نصب لنكولن التذكاري . وقد أثار هذا الأمر انتقاداتٍ مفادها أن منتجي " أمريكان آيدول " يستغلون مناسبة الحداد الوطني الحزينة إلى "فرصة ترويجية ضخمة". ^{[ 104 ]} فكرت كلاركسون في الانسحاب من الحفل، قائلةً: "أعتقد أنها فكرة سيئة. إذا ظن أي شخص أنني أحاول الترويج لأي شيء، فهذا أمرٌ فظيع"، وأضافت: "لن أفعل ذلك". ^{[ 105 ]} ومع ذلك، لم تتمكن من الانسحاب من الحفل.

خلال الموسم الثاني، اشتهر روبن ستودارد بارتدائه قمصانًا تحمل شعار "205 Flava" الذي يرمز إلى منطقته. بعد انتهاء المسابقة بفترة وجيزة، رفع ستودارد دعوى قضائية ضد شركة "205 Flava" مطالباً بتعويض قدره مليوني دولار أمريكي لاستخدامها صورته لأغراض ترويجية. ردّت الشركة بادعاء أن ستودارد تقاضى أكثر من 10,000 دولار أمريكي مقابل ارتدائه قمصان "205 Flava"، وقدمت ثمانية شيكات مصروفة لإثبات ادعائها. إن صحت هذه الادعاءات، فهي تُعدّ انتهاكًا صريحًا لقواعد برنامج " أمريكان آيدول" . ^{[ 106 ]} تمت تسوية الدعوى لاحقًا خارج المحكمة. ^{[ 107 ]}

في 17 أبريل/نيسان 2007، أي بعد يوم من مذبحة جامعة فرجينيا للتكنولوجيا ، وبعد انتقاد أدائه، كان المتسابق كريس ريتشاردسون وريان سيكريست يناقشان المذبحة، حين انتقلت الكاميرا إلى سايمون كويل ، الذي بدا وكأنه يقلب عينيه إما بسبب المأساة أو بسبب إشارة ريتشاردسون إليها. ويدّعي كويل أنه كان يتحدث في الواقع إلى باولا عبدول ولم يسمع ريتشاردسون يذكر المأساة. في اليوم التالي، أصدر المنتج التنفيذي نايجل ليثجو بيانًا حول ما حدث بالفعل في البرنامج، ^{[ 108 ]} وفي حلقة إعلان النتائج في تلك الليلة، صرّح كويل بأنه لن يُسيء أبدًا إلى أي من الضحايا. ثم عُرض مقطع فيديو يُظهر كويل وعبدول يتحدثان، مع لقطة مُكبّرة لريتشاردسون وسيكريست يتحدثان. ^{[ 109 ]} وأظهر المقطع أن كويل وعبدول تبادلا حديثًا قصيرًا عندما بدأ المتسابق بيانه. ومع ذلك، لم يكن عبدول ولا كويل يتحدثان عند ذكر عبارة "جامعة فرجينيا للتكنولوجيا"، ونظر كويل مباشرة إلى ريتشاردسون وهو يكمل بيانه الداعم للطلاب.

قبل بث حلقة النتائج للموسم التاسع في 17 مارس 2010، والتي تأخر عرضها على الساحل الغربي، غرد ريان سيكريست بنتيجة الحلقة، مما أثار غضب بعض المعجبين. ^{[ 110 ]} ثم شهدت تلك الحلقة من البرنامج "أدنى نسبة مشاهدة بين الفئة العمرية 18-49 عامًا لحلقة منتظمة خلال الموسم في تاريخ برنامج آيدول ". ^{[ 111 ] [ 112 ]}

في الحلقة الخامسة من الموسم السابع، التي عُرضت لأول مرة في 29 أبريل 2008، تم تعديل آلية التحكيم لتشمل أغنيتين لكل متسابق. فبدلاً من تقييم كل أداء على حدة، انتظر الحكام حتى يُغني كل متسابق مرة واحدة، ثم قدموا تقييمًا سريعًا لأغنيته الأولى. وعندما جاء دور باولا في التقييم، علّقت على أغنية جيسون كاسترو الأولى، ثم شرعت في تقييم أغنيته الثانية التي لم يُغنّها بعد. ^{[ 113 ]} أثار هذا الأمر تكهنات بأن البرنامج كان مُعدًا مسبقًا أو مُدبّرًا. وفي اليوم التالي، صرّحت عبدول في برنامج سيكريست الإذاعي بأنها استمعت إلى العروض أثناء البروفات، وفي جوّ البرنامج المُستعجل، شعرت بالارتباك وظنّت أنها مُطالبة بتقييم كليهما.

خلال الموسم العاشر، انتقد نقادٌ على الإنترنت من مصادر إخبارية رئيسية، مثل برايان مانسفيلد من يو إس إيه توداي ، ودالتون روس من إنترتينمنت ويكلي ، وأندريا رايهر من زاب تو إت ، وتوم غلياتو من مجلة بيبول، لجنة التحكيم لكونها لطيفةً للغاية، وغير صادقة بما فيه الكفاية، ونادرًا ما تقدم نقدًا بناءً للمتسابقين، ولعدم توجيهها للمشاهدين/المصوتين بشأن سبب تصويتهم أو عدم تصويتهم لأحدهم. ^{[ 38 ] [ 39 ] [ 114 ] [ 115 ]} ردّ المنتج التنفيذي كين وارويك على هذه الانتقادات قائلاً: "الحقيقة هي أن هؤلاء الأطفال موهوبون جدًا، ولن أؤثر على لجنة التحكيم ليقولوا أي شيء لا يؤمنون به تمامًا... إنهم يحاولون الالتزام بالنزاهة. مشاعرهم صادقة، وهذا كل ما أطلبه منهم." ^{[ 40 ]} رد نايجل ليثجو ، وهو منتج تنفيذي آخر، على هذه الانتقادات على حسابه على تويتر قائلاً: "الأمر لا يتعلق برأي الحكام، بل برأيك أنت!! أنت لست قطيعًا!" ^{[ 116 ]}

انزعج العديد من معجبي لي ديوايز، الفائز بالموسم التاسع، لعدم مشاركته في الحلقة الأخيرة من الموسم العاشر كما أشيع. ردّ المنتج التنفيذي نايجل ليثجو على حسابه في تويتر بأنه طلب من ديوايز المشاركة في الحلقة الأخيرة، لكنه رفض، وكتب: "انزعجتُ كثيراً من رفض لي ديوايز تقديم كأس الفائزين لسكوتي، خاصةً أنه كان مشاركاً في البرنامج هذا الموسم. أعتقد أنه كان خجولاً". مع ذلك، نفى ديوايز في الواقع أي دعوة للمشاركة في الحلقة الأخيرة. للتوضيح فقط... لم يُطلب مني المشاركة في الحلقة النهائية. قبل دقيقتين تقريبًا من إعلان النتائج، اقترب مني نايجل وسألني إن كان بإمكانه "استعارتي" للحظة. لم أشعر أن الصعود إلى المسرح في اللحظة الأخيرة مناسب. كانت تلك لحظة سكوتي. أُقدّر برنامج "أمريكان آيدول" والفرصة التي أتاحها لي، وأُقدّر كل من ساهم في إنجاح هذا البرنامج. لست غاضبًا أو ساخطًا، إلخ. لقد كانت حلقة نهائية رائعة، وكنت أتمنى أن أكون جزءًا منها. ببساطة، لم يُطلب مني ذلك. شوهد ديوايز بين الجمهور قرب نهاية البرنامج. ^{[ 117 ] [ 118 ] [ 119 ]}

تعرض الفيديو الموسيقي لأغنية جينيفر لوبيز " Dance Again "، الذي عُرض في البرنامج، لانتقادات لاذعة باعتباره غير مناسب للمشاهدين الصغار. وكتب دان غينور، من معهد الثقافة والإعلام اليميني : "حتى البرامج التلفزيونية التي يُفترض أنها مناسبة للعائلة، مثل برنامج أمريكان آيدول، ليست بمنأى عن تأثير هوليوود"، بل ذهب إلى حد القول إن "فيديوها الجديد المثير للجدل يُظهر مدى يأسها في الحفاظ على شهرتها رغم تراجع شعبيتها. مثل هذه الفيديوهات ذات المحتوى الجنسي غير مناسبة لأي طفل، بمن فيهم توأم لوبيز". ^{[ 120 ] [ 121 ]} علّقت جينا هالي روبنشتاين من موقع MTV Buzzworthy أيضًا على أن محتوى الفيديو غير مناسب لبرنامج عائلي، قائلةً: "ظننا أن برنامج "آيدول" برنامج عائلي؟ هذا الفيديو أقرب إلى دعوة حبيبك فورًا منه إلى الجلوس والاسترخاء مع والدك." ^{[ 122 ]} وقال إد ماسلي من موقع AZ central.com إن الفيديو كان على وشك أن يكون "مثيرًا" للغاية بالنسبة للبرنامج. ^{[ 123 ]}

في أكتوبر 2012، سُرّب مقطع فيديو إلى موقع TMZ يُظهر نيكي ميناج وهي تهاجم ماريا كاري بشدة خلال تجارب الأداء في شارلوت، بولاية كارولاينا الشمالية، للموسم الثاني عشر من برنامج المواهب . ^{[ 124 ]} يُظهر الفيديو ميناج وهي تصرخ في وجه كاري قائلةً: "لن أتحمل هذه المتغطرسة بعد الآن". ووفقًا لباربرا والترز من برنامج The View ، ادّعت كاري أن ميناج قالت: "لو كان لديّ مسدس، لأطلقت النار على هذه الحقيرة"، وهو ادعاء نفته ميناج لاحقًا. ^{[ 125 ] [ 126 ]} وكان الحكم السابق ستيفن تايلر قد صرّح بأنه يعتقد أن الخلاف لم يكن سوى حيلة دعائية لا أكثر.

خلال مقابلته مع قناة AfterBuzz TV عقب حلقة إقصاء أفضل خمسة متسابقين، أدلى كاليب جونسون بتصريحات مسيئة بحق معجبيه الذين يغردون له باقتراحات الأغاني. ^{[ 127 ] [ 128 ]} قال كاليب: "يُتيح لي تويتر التواصل مع مجموعة من الحمقى. لا أستمتع حقًا برؤية شخص يملي عليّ الأغنية التي يجب أن أغنيها. أعتقد أنه في هذه المرحلة من المسابقة، يمكنني اختيار أغنياتي بنفسي وتمثيل نفسي. لست بحاجة إلى 10,000 شخص يقولون: 'يجب أن تغني هذه الأغنية، يجب أن تغني تلك الأغنية. استمعوا إليّ!' لحسن الحظ، يا رفاق، سأستمع إلى نفسي، سواء أعجبكم ذلك أم لا." ^{[ 129 ] [ 130 ]}

وُصِفَ تعليقه بأنه "متعجرف"، ما دفع بعض المعجبين إلى معارضته. ^{[ 131 ] [ 132 ]} وبعد أن عبّر معجبوه عن غضبهم على تويتر، أصدر كاليب اعتذارًا على صفحته على فيسبوك. ^{[ 133 ]} "للتوضيح، لم يكن ذلك التعليق الطفولي الذي أدليت به في المقابلة موجهًا إلى معجبيّ، بل إلى أولئك المتطرفين الذين يرسلون لي مئات الرسائل الكريهة يوميًا! أنتم رائعون، ولا أجد كلمات كافية لأشكركم على دعمكم. أعتذر إن كان كلامي قد أساء لأحد، فقد كان اختيارًا خاطئًا للكلمات. كما أنني أقدر كثيرًا اقتراحاتكم للأغاني، لكن كثرتها تُصبح مُرهِقة للغاية، لذا أرجو تفهمكم  ! استمروا  ! :)" ^{[ 134 ]}

أفادت وسائل الإعلام الوطنية بمشادة كلامية بين الحكم هاري كونيك جونيور والمتسابق كوينتين ألكسندر، مشيرةً إلى أن توبيخ كونيك لأحد المتسابقين كان محرجًا. ^{[ 135 ] [ 136 ]} خلال البث المباشر لحلقة أفضل ستة متسابقين، كان هناك ثلاثة متسابقين لم يتم إنقاذهم عندما تم اختيار ألكسندر. بعد أدائه، لاحظ مقدم البرنامج رايان سيكريست أنه بدا مستاءً. وعندما سُئل ألكسندر، أجاب: "هذا أمرٌ سيء، لدينا اثنان من أفضل المغنين، صديقي المقرب [جوي كوك] يجلسان هناك. هذا الأمر برمته سخيف، لكنني سأصمت الآن". رد سيكريست قائلًا إن هذه مسابقة، ومع نظام الإنقاذ، كل شيء وارد. عندما غادر ألكسندر المسرح، قال كونيك جونيور: "كوينتين، إذا كان الأمر بهذا السوء، فيمكنك دائمًا العودة إلى المنزل، لأن برنامج "أمريكان آيدول" يدفع الكثير من المال ليمنحك هذه التجربة، وأن تقول هذا الكلام لهذه الجهة التي تدعمك الآن، أعتقد أنه قلة احترام كبيرة". ثم طلب المنتجون من ألكسندر العودة إلى المسرح، حيث توجه إلى الحكام وأوضح أن قصده كان استبعاد الاثنين المحتمل، وليس البرنامج أو التجربة. لاحقًا، وبعد أدائه أغنيته الثانية، أوضح قائلًا: "أتفهم أن هذه الأمور واردة الحدوث، ولم أكن أريد أن يغادر صديقي"، واعتذر. ^{[ 137 ]} تعاطفت الحكمة جينيفر لوبيز مع مشاعر ألكسندر الجياشة، لكنها قالت إنه كفنان عليه أن يتعلم كيفية التعامل مع ذلك حتى عندما يحدث، ليقدم أداءً مميزًا. علّق جوي كوك بعد استبعاده على تصريحات ألكسندر قائلًا:

أخبرته ببساطة أن ما فعله كان جميلاً، في رأيي، وأنه كان خير تمثيل له. كوينتن شخص عاطفي للغاية، صريحٌ جداً، لا يُخفي مشاعره، ولا يُجامل. إنه صادق، إنسانٌ بكل ما تحمله الكلمة من معنى، وأعتقد أن ما حدث الليلة الماضية خير دليل على ذلك وعلى مدى عاطفته. ^{[ 138 ]}

أبرز برنامج "أمريكان آيدول" هذا الحوار في إعلان ترويجي بُثّ على القناة نفسها، وأكد أنه سيعيد عرض الحادثة في بداية حلقة أفضل خمسة متسابقين كجزء من ملخص الأسبوع الماضي. ^{[ 139 ]} كما ذكر مصدر من البرنامج أن الحكام والمتسابقين يلتزمون بجدار صمت صارم حرصًا على العدالة، ولا يتفاعلون إلا على المسرح، لذا لم يكن هناك أي تواصل بين كونيك جونيور وألكسندر منذ الأسبوع الماضي. ^{[ 139 ]} تم إقصاء ألكسندر في الحلقة التالية في الأسبوع الذي يليه، في ما اعتبرته مجلة "ميوزيك تايمز " ربما المرة الأولى التي "يدخل فيها برنامج أمريكان آيدول حلقةً بأجندة واضحة للغاية". ^{[ 140 ]}