أرنيستون (سفينة)

كانت أرنيستون سفينة شحن بريطانية تابعة لشركة الهند الشرقية ، قامت بثماني رحلات بحرية لصالح. غرقت في 30 مايو 1815 خلال عاصفة في واينهايسكرانس ، بالقرب من رأس أغولاس ، جنوب أفريقيا، مما أسفر عن فقدان 372 شخصًا، ولم ينجُ سوى ستة منهم. ^{[ 6 ]} كانت السفينة مستأجرة كسفينة نقل جنود، وكانت في طريقها من سيلان إلى إنجلترا في رحلة لإعادة الجنود الجرحى من حروب كانديان إلى أوطانهم .

أثار عدم امتلاك السفينة لساعة بحرية جدلاً واسعاً ، وهي أداة ملاحية حديثة نسبياً كانت إضافة سهلة ورخيصة لمعداتها، وكان من شأنها أن تمكنها من تحديد خط طولها بدقة. وبدلاً من ذلك، اضطرت للإبحار عبر العاصفة العاتية والتيارات القوية باستخدام وسائل ملاحية قديمة وأقل موثوقية، والاعتماد على التقدير الملاحي . ^{[ 7 ]} أدت صعوبات الملاحة وقلة التقدم إلى افتراض خاطئ بأن رأس أغولاس هو رأس بوينت . ونتيجة لذلك، تحطمت أرنيستون عندما اتجه قبطانها شمالاً نحو سانت هيلينا ، بناءً على اعتقاد خاطئ بأن السفينة قد تجاوزت رأس بوينت بالفعل.

عملت سفن شركة الهند الشرقية بموجب ميثاق أو ترخيص من شركة الهند الشرقية الموقرة، التي كانت تحتكر التجارة الإنجليزية بين رأس الرجاء الصالح ورأس هورن ، بموجب امتياز من الملكة إليزابيث الأولى ملكة إنجلترا. بُنيت سفينة أرنيستون على يد ويليام بارنارد في حوض بناء السفن التابع له في ديبتفورد على نهر التايمز ، ودُشّنت عام ١٧٩٤. ^{[ ١ ] [ ٢ ]} ويُرجّح أنها سُمّيت على اسم اللورد أرنيستون وليس نسبةً إلى قرية أرنيستون الصغيرة قرب إدنبرة .

كانت أرنيستون مُسلّحة تسليحًا ثقيلًا، إذ بلغ عدد مدافعها 58 مدفعًا ^{[ 1 ]،} ما جعلها تُعادل سفينة حربية من الدرجة الرابعة في البحرية الملكية . وكان تصنيف "سفينة حربية" - وهو نوع من السفن تطور لاحقًا إلى البارجة - يعني أن السفينة كانت قوية بما يكفي للوقوف في خط المعركة ، وهو ما يُفسّر سبب الخلط أحيانًا بين هذه السفن التجارية وسفن الحرب . ^{[ 8 ]} وكان هذا التسليح ضروريًا لحماية السفينة نفسها وشحنتها القيّمة من القراصنة وغزاة التجارة التابعين للدول الأخرى خلال الرحلات الطويلة بين أوروبا والشرق الأقصى. كانت أرنيستون ، كغيرها من سفن شركة الهند الشرقية، بطيئة وغير قادرة على المناورة، لكنها كانت قادرة على حمل كمية كبيرة من البضائع. ^{[ 8 ]}

أبحرت السفينة في رحلاتها الخمس الأولى تحت ملكية وإدارة جون ويدربورن (ربما جون ويدربورن من باليندين )، وفي الرحلات الثلاث التالية لشركة الهند الشرقية تحت ملكية روبرت هدسون. ^{[ 9 ]}

أبحرت أرنيستون من بريطانيا العظمى إلى الشرق الأقصى ثماني مرات قبل رحلتها الأخيرة. ^{[ 2 ]} وفي إحدى رحلات عودتها من الصين، اصطدمت بصخرة غير مُحددة على الخرائط عند الإحداثيات 5°46′8″ جنوبًا 105 °16′43″ شرقًا ( أوموومانغ ) ، بالقرب من جزيرة بولو غوندي ( بولاو ليغوندي حاليًا )، الواقعة جنوب سومطرة مباشرةً . لم تُعانِ السفينة من أي أضرار نتيجةً لهذا الحادث، الذي ذُكر في سجلات ذلك الوقت فقط لأهميته كخطر ملاحي على السفن الأخرى. ^{[ أ ]}

وبصرف النظر عن هذه الحادثة وحادثة أخرى وقعت عام 1800، كانت رحلات أرنيستون الثماني الأولى خالية من الأحداث.

أرني

رأس بوينت

كيب الغربية، جنوب أفريقيا

الأمر الحاسم هو أن السفينة لم تكن مزودة بساعة توقيت - وهي أداة ملاحية حديثة نسبياً كانت تُعتبر "إضافة سهلة ورخيصة لمعداتها" في ذلك الوقت - لهذه الرحلة. لم يكن بمقدور القبطان جورج سيمبسون ^{[ 1 ]} تحمل تكلفة الساعة التي تتراوح بين 60 و100 جنيه إسترليني ، ^{[ 16 ]} كما أن مالكي السفينة لم يكونوا راغبين في شرائها، بل هددوا باستبداله بقبطان آخر إذا رفض الإبحار بدونها. ^{[ 7 ]}

أبحرت السفينة أرنيستون من ميناء غالي في 4 أبريل 1815 ضمن قافلة تضم ست سفن أخرى تابعة لشركة الهند الشرقية، تحت حراسة سفينتي إتش إم إس أفريكان وإتش إم إس فيكتور  . ^{[ 6 ] [ 17 ]} وكان من بين ركابها البالغ عددهم 378 راكباً العديد من الجنود والبحارة المرضى، بالإضافة إلى 14 امرأة و25 طفلاً. ^{[ 7 ] [ 1 ]}

خلال الرحلة من سيلان، كانت السفن تتبادل إشارات خط الطول الذي تحسبه باستخدام ساعاتها في تمام الساعة الواحدة كل يوم. وبهذه الطريقة، تمكنت السفن من مقارنة أجهزتها، كما تمكن ربان سفينة أرنيستون من معرفة خط طوله أيضاً، طالما بقي ضمن القافلة. ^{[ 7 ] [ 16 ]}

في السادس والعشرين من مايو، وأثناء دورانها حول الطرف الجنوبي لأفريقيا، انفصلت السفينة أرنيستون عن القافلة بسبب سوء الأحوال الجوية بعد تضرر أشرعتها. ^{[ 6 ] [ 7 ]} وبدون معلومات دقيقة عن خطوط الطول اليومية من السفن الأخرى، اضطرت أرنيستون إلى الاعتماد على أساليب ملاحة قديمة وأقل دقة. وقد أثبتت الملاحة التقديرية صعوبة بالغة، إذ حالت التيارات المحيطية القوية المصاحبة للطقس العاصف دون تحديد موقعها لعدة أيام عبر الملاحة الفلكية .

في 29 مايو، رُصدت أرضٌ شمالًا في الساعة السابعة  صباحًا، وبناءً على التقديرات الملاحية، اعتُقد أنها رأس الرجاء الصالح . أبحرت السفينة غربًا حتى الساعة الرابعة والنصف  مساءً من اليوم نفسه، ثم اتجهت شمالًا نحو سانت هيلينا . إلا أن الأرض التي رُصدت كانت في الواقع رأس أغولاس (المعروف آنذاك باسم "رأس لاغولاس") ، ولم تُحرز السفينة تقدمًا يُذكر في مواجهة التيار منذ ذلك الحين. ومما زاد الطين بلة، أن الربان لم يقم بقياس الأعماق (الذي كان سيؤكد موقعه فوق بنك أغولاس ) قبل التوجه شمالًا. ^{[ 7 ]} ونتيجةً لذلك، بدلًا من أن تكون السفينة على بُعد 160 كيلومترًا (100 ميل) غرب رأس الرجاء الصالح كما كان مُفترضًا، كانت تقترب من الشعاب المرجانية في واينهايسكرانس بالقرب من رأس أغولاس. لم تتمكن المراسي من تثبيت السفينة الثقيلة في العاصفة، لذا في 30 مايو/أيار، قرب الساعة الرابعة مساءً، نصح الملازم برايس القبطان سيمبسون بربط السفينة بالأرض لإنقاذ أرواح من على متنها. ^{[ 6 ]} بعد ثماني دقائق، حوالي الساعة الثامنة مساءً، اصطدمت السفينة بصخور على بعد نصف ميل من الشاطئ، وانحرفت مع اتجاه الريح. قُطعت المدافع الموجودة على الجانب المقابل في محاولة فاشلة لتسوية السفينة، التي سرعان ما بدأت تتحطم في الأمواج. ^{[ 6 ] [ 17 ]}   

لم ينجُ من بين 378 شخصًا كانوا على متن السفينة سوى ستة رجال (نجار السفينة وخمسة بحارة ^{[ 18 ]) ، بعد أن وصلوا إلى الشاطئ بصعوبة بالغة بسبب الأمواج العاتية. [ 6 ] [ 1 ]} وفي صباح اليوم التالي، كان عمود المؤخرة هو الجزء الوحيد المتبقي من السفينة. ^{[ 17 ]} وقد فُقدت السفينة وركابها لعدم وجود ساعة توقيت، ^{[ 16 ]} أو كما كتب ضابط من نفس القافلة لاحقًا: ^{[ 7 ]}

لقد ضُحِّيَ بهذه السفينة الثمينة، وبجميع الأرواح التي كانت على متنها، في سبيل اقتصاد قصير النظر. ومن الواضح أيضاً أنه كان من الممكن إنقاذهم لو زُوِّدت السفينة بأسوأ ساعة توقيت أُرسِلَت إلى البحر على الإطلاق.

قام الناجون الستة بدفن الجثث التي عُثر عليها على الشاطئ، ثم اتجهوا شرقًا على طول الشاطئ، متوقعين الوصول إلى كيب تاون . إلا أنهم بعد أربعة أيام ونصف، أدركوا خطأهم وعادوا إلى موقع حطام السفينة. وهناك، اقتاتوا على برميل من دقيق الشوفان، بينما كانوا يحاولون إصلاح قارب السفينة الصغير الذي جرفته الأمواج إلى الشاطئ. ^{[ 17 ]} عُثر عليهم بعد ستة أيام، في 14 يونيو، على يد ابن مزارع كان يمارس الصيد. ^{[ ج ] [ 6 ] [ 19 ]}

• كان من بين الضحايا: الكابتن جورج سيمبسون، والملازم برايس، والفيكونت السادس مولزورث والفيكونتيسة مولزورث. ^{[ 6 ]}
• الناجون الستة هم: الدكتور غونتر ( رئيس البحارة )، جون باريت (نجار)، تشارلز ستيوارت سكوت (مساعد نجار)، ويليام غرونغ (الدرجة الثانية)، غيبس (الدرجة الثالثة)، روبنسون (الدرجة الرابعة). ^{[ 6 ]}

أُقيم نصب تذكاري، لا تزال نسخة طبق الأصل منه قائمة حتى اليوم، على الشاطئ من قِبل زوجة الكولونيل أندرو جيلز (يُكتب اسمه "جيلز" في هذه الحالة)، الذي فقد أبناءه الأربعة في المأساة أثناء عودتهم إلى ديارهم بعد زيارتهم له في سيلان . يحمل النصب التذكاري النقش التالي: ^{[ د ]}

أقامها آباؤهم المفجوعون تخليداً لذكرى توماس، البالغ من العمر 13 عاماً، وويليام نوبل، البالغ من العمر 10 أعوام، وأندرو، البالغ من العمر 8 أعوام، وألكسندر ماكجريجور موراي، البالغ من العمر 7 أعوام (الأبناء الأربعة الأكبر سناً للملازم أول أندرو جيلز من فوج جلالة الملكة 73 ) الذين لقوا حتفهم للأسف مع اللورد والسيدة مولزورث في حادث تحطم سفينة النقل أرنيستون على هذا الشاطئ في 30 مايو 1815.

بمرور الوقت، ارتبطت قرية واينهايسكرانس الساحلية ارتباطًا وثيقًا بحطام السفينة، حتى أنها تُعرف الآن باسم أرنيستون. وتضم بلدة بريداسدورب المجاورة متحفًا مخصصًا لحطام السفينة. وكان لحطام السفينة تأثير مباشر على قرار بناء منارة في رأس أغولاس غربًا في الفترة ما بين عامي 1847 و1848. ^{[ 20 ]}

بعد سبعة وثلاثين عامًا، عانى الفوج 73 مرة أخرى من مئات الإصابات على هذا الساحل عندما تحطمت سفينة HMS Birkenhead  على بعد 50 ميلاً (80 كم) في غانسباي . 

تم مسح حطام السفينة، الذي يقع على عمق حوالي 6 أمتار (20 قدمًا) من الماء، من قبل فريق أثري من جامعة كيب تاون (UCT) عام 1982. ^{[ 21 ]} أصدر مجلس الآثار الوطنية تصريحًا لطالب جامعة كيب تاون، جيم جوبلينج، لإجراء مسح تحت الماء للموقع، بالإضافة إلى حفريات محدودة. تم استخراج عدد من القطع الأثرية، والتي تم التبرع بها لمتحف بريداسدورب لحطام السفن. ^{[ 21 ]} 

• فيديو على يوتيوب
• تاريخ سفينة إتش إم إس أرنيستون وعلاقتها بقرية أرنيستون

34°39′36″ جنوباً 20°15′7″ شرقاً / 34.66000° جنوباً 20.25194° شرقاً / -34.66000; 20.25194 ( حطام سفينة أرنيستون )