حديقة بان جونسون

بدأ الأمر في ربيع عام ١٨٨٦، عندما اصطحب ألبرت سبالدينغ ، رئيس فريق شيكاغو وايت ستوكنغز ( شيكاغو كابز حاليًا ) ، ومؤسس شركة إيه جي سبالدينغ ، واللاعب والمدرب كاب أنسون، لاعبيهم إلى هوت سبرينغز، أركنساس. كان الهدف هو تدريب اللاعبين ورفع لياقتهم البدنية قبل بداية الموسم الرسمي. وقد ساهمت هذه الخطوة في تسمية هوت سبرينغز بـ"مهد تدريبات البيسبول الربيعية". أعجب كل من سبالدينغ وأنسون بالمدينة وينابيعها الطبيعية، لما توفره من فائدة كبيرة للاعبيهم. بدأوا التدريب في منطقة خلف ما يُعرف الآن بمبنى محكمة مقاطعة غارلاند في شارع أواشيتا، وكان يُطلق عليها اسم ملاعب هوت سبرينغز للبيسبول . تبع ذلك العديد من الفرق الأخرى التي بدأت التدريب في هوت سبرينغز سبرينغز ^{[ ٨ ].}

في عام ١٨٩٤، افتُتح منتزه ويتينغتون كبديل لملاعب هوت سبرينغز للبيسبول. وإلى جانب منتزه ماجستيك ، الذي بُني عام ١٩٠٩، وملعب فوغل المجاور ، الذي بُني عام ١٩١٢، طورت هوت سبرينغز ملاعب تدريب لتلبية الطلب المتزايد على فرق دوري البيسبول الرئيسي. ^{[ ٩ ] [ ١٠ ]} وفي وقت لاحق، بُني ملعب آخر، هو ملعب سام غوين، عام ١٩٣٣ في ٤٩٧ شارع كريسنت لاستضافة تدريبات الربيع لدوريات الزنوج . ^{[ ١١ ] [ ١٢ ]}

قُدِّر طول الملعب الأصلي بين 150 و180 مترًا (500-600 قدم ) حتى منتصف الملعب . وفي عام 1910، هُدِم المدرج الرئيسي ونُقلت قاعدة الرامي، مما قلل من أبعاد الملعب. وفي عام 1938، رُفِع سياج الملعب الأيمن بمقدار 4.6 متر (15 قدمًا) لأن المسافة إلى الملعب الأيمن كانت 79 مترًا (260 قدمًا) فقط . ^{[ 5 ]}   

شارك أكثر من 130 لاعبًا من قاعة مشاهير دوري البيسبول الرئيسي، بمن فيهم بيب روث ، وساي يونغ ، وكاب أنسون ، وهونوس واغنر ، وتاي كوب ، وتريس سبيكر ، ووالتر جونسون ، وروجر هورنسبي ، وميل أوت ، وجيمي فوكس ، وستان موسيال ، وساتشيل بيج، في التدريبات أو مباريات التدريب الربيعي في حديقة ويتينغتون. ^{[ 13 ]} كما استُخدمت الحديقة من قِبل فرق "بيت داود" ، ولإقامة مدارس البيسبول. واستخدم فريق "بيت داود" المتنقل للبيسبول، المعروف بـ"البيت الملتحي"، ملعب ويتينغتون والينابيع الساخنة كموقع للتدريب. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} ومن بين فرق الدوري الرئيسي التي تدربت في حديقة ويتينغتون بين عامي 1896 و1926: كليفلاند سبايدرز ، وشيكاغو كابز ، وسانت لويس كاردينالز ، وبيتسبرغ بايرتس ، وديترويت تايغرز ، ونيويورك يانكيز ، وبروكلين دودجرز ، وبوسطن ريد سوكس . ^{[ 7 ]}

كان منتزه ويتينغتون موطنًا لفريق هوت سبرينغز أرلينغتونز التابع لدوري الزنوج من عام 1896 إلى عام 1903 وفريق هوت سبرينغز بلوز في عام 1904. ^{[ 17 ]}

يُطلق على يوم القديس باتريك، عام 1918، لقب "اليوم الذي غيّر لعبة البيسبول إلى الأبد". ^{[ 10 ]} في ذلك اليوم، سدد بيب روث ضربة هوم رن طويلة في حديقة حيوانات أركنساس أليجيتور فارم . وتُروى قصة أنه في 17 مارس 1918، غيّر بيب روث، الذي كان آنذاك لاعبًا موهوبًا في فريق بوسطن ريد سوكس، يبلغ من العمر 23 عامًا ، مسار تاريخ البيسبول. لم يتمكن ديك هوبليتزل، لاعب القاعدة الأولى في فريق ريد سوكس ، من المشاركة في المباراة الاستعراضية الافتتاحية ضد بروكلين في حديقة ويتينغتون. وكان روث (الذي حقق موسمًا مميزًا بـ24 فوزًا مقابل 13 خسارة) بديلًا في اللحظات الأخيرة في مركز القاعدة الأولى، وكانت هذه أول مرة يلعب فيها في مركز آخر غير مركز الرامي.

في ذلك اليوم، سجل روث ضربتين منزليتين طويلتين أثناء لعبه في الملعب لأول مرة. كانت ضربته الأولى قوية للغاية، لكنها سقطت في كومة من الخشب. أما ضربته الثانية، فهي أسطورية بطولها القياسي وتأثيرها الكبير على روث. لقد كانت ضربة "غراند سلام" ، حيث قطعت مسافة مذهلة تُقدر بـ 175 مترًا (573 قدمًا) ، ^{[ 18 ] [ 19 ]} محلقةً خارج الملعب، عبر شارع ويتينغتون بأكمله، لتسقط في بركة مزرعة التماسيح المقابلة. حتى لاعبو فريق دودجرز وقفوا وهتفوا. والمثير للدهشة أن روث أثبت أن الأمر لم يكن مجرد صدفة، حيث سجل ضربة منزلية أخرى في مزرعة التماسيح بعد أسبوع، أثناء لعبه مع فريق ريد سوكس. ^{[ 20 ]} 

في 15 مارس 2011، أُقيم حفلٌ لتكريم والاحتفاء بضربة روث الشهيرة في الموقع. ^{[ 20 ]} شارك في الحفل بيل جينكينسون، المؤرخ البارز في تاريخ البيسبول، وزار الموقع وساعد في توثيق مسافة الضربة التي بلغت 175 مترًا (573 قدمًا) . ^{[ 21 ]} وعن مسافة الضربة، قال جينكينسون: "لا يمكن لأحد تأكيدها بشكل قاطع، لكن البيانات تشير إلى ذلك. وبصفتي مؤرخًا، يجب أن أبقى موضوعيًا، وأنا أقول ببساطة إن ما فعله روث في ذلك اليوم كان مذهلاً بكل معنى الكلمة." ^{[ 20 ]} 

أدى أداء روث المذهل في ذلك اليوم في ملعب ويتينغتون بارك إلى تغيير جذري في مسيرته الرياضية، بل وتغيير كبير في تاريخ لعبة البيسبول. نتيجةً لمهارته في الضرب، بدأ فريق ريد سوكس في إعادة النظر في قدرات روث المزدوجة خلال عام 1918 وبعده. في البداية، كان روث يتناوب بين مركزي الرامي والضارب في موسم 1918، حيث قلّص من مشاركته في الرمي وزاد من مشاركته في اللعب الميداني. ساهمت قدراته المزدوجة في قيادة ريد سوكس للفوز ببطولة العالم عام 1918. ومع زيادة مشاركته في الضرب بانتظام في عام 1918، سجل روث 11 ضربة منزلية، متصدرًا بذلك الدوري، إلى جانب سجل 13 فوزًا مقابل 7 هزائم (وفوزين في السلسلة). ^{[ 22 ]} في النهاية، توقف روث عن الرمي وأصبح ضاربًا بارعًا، محققًا نتائج أسطورية سطعت بعد انتقاله إلى فريق نيويورك يانكيز عام 1920: معدل ضرباته طوال مسيرته 0.342، 714 ضربة منزلية، 2062 نقطة مسجلة، 2174 شوطًا، ومعدل OPS 1.164. ^{[ 13 ] [ 20 ] [ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]}

إلى جانب استضافة ثمانية فرق من دوري البيسبول الرئيسي، كان منتزه ويتينغتون موطنًا لفرق دوري البيسبول الصغرى في هوت سبرينغز. لعب فريق هوت سبرينغز باثرز في دوري ولايات القطن من عام 1938 إلى عام 1941 كفريق تابع لفريق شيكاغو كابز (1938) وفريق ديترويت تايغرز (1939-1941)، كما لعب فريق سابق يحمل اسم باثرز في دوري ولاية أركنساس في عامي 1894 و1897 ودوري الجنوب الغربي في عام 1898. كما لعب فريقا هوت سبرينغز فابورايتس (1908-1909) وهوت سبرينغز فابورز (1906) في دوري ولاية أركنساس. ^{[ 25 ]}

من عام ١٩٣٣ إلى عام ١٩٣٨، أدار راي إل. دوان "مدرسة نجوم البيسبول" في الحديقة. ^{[ ٢٦ ]} اجتذبت "المدرسة" آلاف اللاعبين الصغار، وبلغ عدد الملتحقين بها ذروته عام ١٩٣٨ بـ ٤٥٠ طالبًا. وشمل المدربون: روجرز هورنسبي ، وجروفر كليفلاند ألكسندر ، وريد فابر ، وديزي دين ، وجورج سيسلر ، وبوب فيلر ، وتريس سبيكر ، وبيرلي غرايمز . ومن بين الملتحقين، الرياضية الأسطورية بيبي ديدريكسون ، التي التحقت بالمدرسة عام ١٩٣٤، بعد فوزها بالميدالية الذهبية الأولمبية في دورة الألعاب الأولمبية الصيفية عام ١٩٣٢. [ ^{٢٧ ] كما} التحق بها أيضًا سام نارون، لاعب دوري البيسبول الرئيسي المستقبلي . وفي عام ١٩٣٦، قام دوان بتركيب أضواء في الحديقة لبدء استخدامها ليلًا وإقامة المباريات. ^{[ ١٠ ] [ ٢٨ ]}

بالتزامن مع "مدرسة دوان للبيسبول"، أدار حكم دوري البيسبول الرئيسي جورج بار مدرسته الخاصة، مدرسة جورج بار للحكام ، والتي تُعتبر أول مدرسة تدريبية للحكام على الإطلاق. وكان من بين الحضور حكام دوري البيسبول الرئيسي المستقبليون بيل ماكينلي وسكوتي روب . ^{[ 29 ]}

في عام ١٩٣٩، تولى هورنسبي إدارة كلية روجرز هورنسبي للبيسبول خلفًا لدوان . كانت الكلية تتخذ من ملعب ماجستيك مقرًا لها، لكنها استخدمت أيضًا حديقة ويتينغتون وملاعب أخرى في هوت سبرينغز، بما في ذلك حديقة ويتينغتون وملعب فوغل الواقع خلف مزرعة التماسيح. استمرت كلية هورنسبي في العمل حتى عام ١٩٥٢. كانت الكلية تستقطب ما بين ١٠٠ و٢٠٠ لاعب محترف محتمل، بحضور كشافين، لجلسات تدريبية مدتها ستة أسابيع. ضمت كلية هورنسبي نخبة من المدربين الأسطوريين، منهم: ساي يونغ ، وجيمي فوكس ، وتريس سبيكر ، وسكولبوي رو . ^{[ ٧ ] [ ٣٠ ]}

بعد أن أدت الحرب العالمية الثانية إلى توقف العديد من دوريات البيسبول، رحل فريق باثرز، وانتقلت فرق الدوري الرئيسي إلى مناطق ذات مناخ أكثر دفئًا للتدريب الربيعي. في عام 1942، وضع فريقا سانت لويس براونز وبيتسبرغ بايرتس خططًا لنقل تدريباتهما الربيعية من كاليفورنيا إلى حديقة بان جونسون. ^{[ 31 ]} إلا أن هذه الخطط لم تُنفذ، وتأثر استخدام ملعب بان جونسون مستقبلًا. في عام 1947، ومع عدم وجود مستأجرين من فرق البيسبول، بدأ مضمار سباق "ويتنجتون بارك سبيدواي" العمل في الموقع. ولاستبدال ملعب بان جونسون، بُنيت حديقة جايسي في موقع ملعب ماجستيك عند زاوية شارع بيلدينج وشارع كارسون. لاحقًا، من عام 1948 إلى عام 1951، أعاد فريق شيكاغو وايت سوكس التدريب الربيعي إلى هوت سبرينغز، مستخدمًا ملعب جايسي كموقع تدريب. ^{[ 7 ] [ 32 ]}

تدرب فريق بيتسبرغ بايرتس لأكثر من عقد في حديقة ويتينغتون. وأصبح هونوس فاغنر، لاعب الوسط الأسطوري، شخصية بارزة في المدينة. ودليلًا على ذلك، اشترى فاغنر وتبرع بزيّ ومعدات كرة السلة لمدرسة هوت سبرينغز الثانوية عام ١٩١٢. كانت الأزياء بألوان فريق بيتسبرغ بايرتس، الأسود والذهبي، وبعد ذلك اعتمدت المدرسة الثانوية هذه الألوان بشكل دائم. كما أدار فاغنر مباراة كرة سلة للمدرسة في ذلك الموسم، وهو أمر كرره لاحقًا. ^{[ ٣٣ ]}

يوجد اليوم أربع لوحات تذكارية في الموقع كجزء من مسار هوت سبرينغز التاريخي للبيسبول : ويتينغتون بارك، ميل أوت، هونوس فاغنر، وباب روث.

تقول اللوحة التذكارية في حديقة ويتينغتون:

نص لوحة ميل أوت كالتالي:

تقول لوحة هونوس فاغنر:

تقول اللوحة التذكارية لباي روث عند واجهة مزرعة التماسيح في أركنساس ما يلي: