دوري البيسبول الزنجي

بسبب عدم قبول السود في دوريات البيسبول الرئيسية والثانوية نتيجة للعنصرية التي رسّخت التمييز العنصري ، شكّلوا فرقهم الخاصة، ونجحوا في إنشاء فرق احترافية بحلول ثمانينيات القرن التاسع عشر. ^{[ 7 ]} أُقيمت أول مباراة بيسبول معروفة بين فريقين من السود حتى قبل الحرب الأهلية الأمريكية، وتحديدًا في 15 نوفمبر 1859، في مدينة نيويورك. فاز فريق هينسون للبيسبول من جامايكا، كوينز ، على فريق المجهولين من ويكسفيل، بروكلين ، بنتيجة 54 مقابل 43. ^{[ 8 ]}

مباشرةً بعد انتهاء الحرب الأهلية الأمريكية عام 1865، وخلال فترة إعادة الإعمار التي تلتها، تشكلت رياضة البيسبول للسود في ولايات الشرق والوسط الأطلسي. تألفت هذه الفرق في الغالب من جنود سابقين، وروج لها بعض الضباط السود المعروفين، وبدأت فرق مثل نادي جامايكا مونيتور، وألباني باتشيلورز ، وفيلادلفيا إكسلسيورز، وشيكاغو يونيكس، باللعب فيما بينها ومع أي فريق آخر يرغب في مواجهتها. ^{[ 9 ]}

بحلول نهاية ستينيات القرن التاسع عشر، كانت فيلادلفيا مركزًا رئيسيًا لرياضة البيسبول للسود ، حيث بلغ عدد سكانها من الأمريكيين من أصل أفريقي 22,000 نسمة. ^{[ 10 ]} أسس لاعبا الكريكيت السابقان ، جيمس إتش. فرانسيس وفرانسيس وود، نادي بيثيان للبيسبول . لعب الفريق في كامدن، نيو جيرسي ، عند رصيف عبّارة شارع فيدرال، نظرًا لصعوبة الحصول على تصاريح لمباريات البيسبول للسود في المدينة. قرر أوكتافيوس كاتو ، مُروّج فريق بيثيان، التقدم بطلب عضوية في الرابطة الوطنية للاعبي البيسبول ، وهو إجراء روتيني يتمثل عادةً في إرسال مندوبين إلى المؤتمر السنوي؛ وما عدا ذلك، فهو مجرد إجراء شكلي. في نهاية موسم 1867، "صوّتت الرابطة الوطنية للاعبي البيسبول على استبعاد أي نادٍ يضم لاعبًا أسود." ^{[ 1 ]} ازدهرت رياضة البيسبول للسود في ظل الفصل العنصري ، حيث لم تقتصر الفرق السوداء القليلة آنذاك على اللعب فيما بينها فحسب، بل لعبت أيضًا ضد فرق بيضاء. "كانت الفرق السوداء تجني الجزء الأكبر من دخلها من اللعب ضد أندية شبه محترفة مستقلة تابعة للبيض." ^{[ 11 ]}

أصبحت رياضة البيسبول التي تضم لاعبين أمريكيين من أصل أفريقي رياضة احترافية بحلول سبعينيات القرن التاسع عشر. ^{[ 12 ]} كان بود فاولر أول لاعب بيسبول أسود محترف معروف ، حيث شارك في عدد قليل من المباريات مع نادٍ في تشيلسي، ماساتشوستس، في أبريل 1878، ثم لعب لصالح فريق لين، ماساتشوستس، في الرابطة الدولية . ^{[ 13 ]} كان موسى فليتوود ووكر وشقيقه، ويلداي ويلبرفورس ووكر ، أول لاعبين أسودين معروفين في الدوريات الكبرى. لعب كلاهما لفريق توليدو بلو ستوكنجز عام 1884 في الرابطة الأمريكية ، التي كانت تُعتبر دوريًا رئيسيًا في ذلك الوقت. ^{[ 14 ]} ثم في عام 1886، انضم لاعب القاعدة الثاني فرانك جرانت إلى فريق بافالو بايسونز في الدوري الدولي ، وهو أقوى دوري ثانوي، وحقق معدل ضربات بلغ 0.340، وهو ثالث أعلى معدل في الدوري. انضم العديد من اللاعبين الأمريكيين السود الآخرين إلى الدوري الدولي في الموسم التالي، بما في ذلك الراميين جورج ستوفي وروبرت هيغينز، لكن عام 1888 كان آخر موسم سُمح فيه للسود بالمشاركة في هذا الدوري أو أي دوري ثانوي آخر.

تأسس أول فريق بيسبول محترف أسود معروف على الصعيد الوطني في عام 1885 عندما اندمجت ثلاثة أندية، وهي كيستون أثليتكس من فيلادلفيا، وأوريونز من فيلادلفيا، ومانهاتنز من واشنطن العاصمة، لتشكيل فريق كوبان جاينتس . ^{[ 15 ]}

أدى نجاح الكوبيين إلى إنشاء أول دوري معترف به للسود عام 1887، وهو الدوري الوطني للبيسبول الملون . تم تنظيمه كدوري ثانوي ^{[ 2 ]} ، وتأسس بستة فرق: بالتيمور لورد بالتيمورز ، وبوسطن ريزولوتس ، ولويفيل فول سيتي ، ونيويورك جورامز ، وفيلادلفيا بيثيانز ، وبيتسبرغ كيستونز . انضم فريقان آخران قبل بداية الموسم، لكنهما لم يلعبا أي مباراة، وهما سينسيناتي براونز وواشنطن كابيتال سيتيز . تقدم الدوري، بقيادة والتر إس. براون من بيتسبرغ ، بطلب للحصول على صفة دوري ثانوي رسمي، وحصل عليها، وبالتالي تمت حمايته بموجب الاتفاقية الوطنية لعام 1883 التي يقودها الدوري الرئيسي . منع هذا الإجراء أي فريق في دوري البيسبول المنظم من التعاقد مع أي من لاعبي الدوري الوطني للبيسبول الملون، مما ألزم اللاعبين بفرقهم داخل الدوري. كان من شأن بند الاحتياط أن يُلزم اللاعبين بأنديتهم من موسم لآخر، لكن الدوري الوطني للبيسبول الملون فشل. بعد شهر واحد من بداية الموسم، انهار فريق ريزولوتس. بعد أسبوع، لم يتبق سوى ثلاثة فرق. ^{[ 16 ]}

نظراً للشعبية والنجاح التجاري الكبيرين اللذين حققهما فريق "كوبان جاينتس" الأصلي، ظهرت العديد من الفرق التي تحمل أسماءً مشابهة، منها " كوبان إكس جاينتس" ، وهو فريق منشقّ وقويّ ظهر حوالي عام 1900؛ و"جينوين كوبان جاينتس"، و"كوبان جاينتس" بعد تغيير اسمه، و" كولومبيا جاينتس " ، و" بروكلين رويال جاينتس "، وغيرها. تألفت جميع الفرق "الكوبية" الأولى من أمريكيين من أصل أفريقي بدلاً من الكوبيين؛ وكان الهدف من ذلك هو زيادة قبولهم لدى الرعاة البيض، حيث كانت كوبا تتمتع بعلاقات ودية للغاية مع الولايات المتحدة خلال تلك السنوات. ابتداءً من عام 1899، لعبت عدة فرق بيسبول كوبية في أمريكا الشمالية، منها "أول كوبانز" ، و" كوبان ستارز (غرب)" ، و" كوبان ستارز (شرق)" ، و" نيويورك كوبانز" . ضمّ بعضها لاعبين كوبيين بيض، وبعضها الآخر لاعبين من دوري الزنوج. ^{[ 17 ]}

كان اللاعبون القلائل في فرق دوري البيسبول الصغرى البيضاء يتعرضون باستمرار للإساءات اللفظية والجسدية من المنافسين والجماهير على حد سواء. أزالت تسوية عام 1877 العقبات القليلة المتبقية أمام الجنوب الذي سنّ قوانين جيم كرو ، مما سمح بالتمييز القانوني ضد السود. في 14 يوليو 1887، كان من المقرر أن يلعب فريق شيكاغو وايت ستوكنجز ، بقيادة كاب أنسون ، ضد فريق نيوارك جاينتس التابع للدوري الدولي، والذي كان يضم فليت ووكر وجورج ستوفي في صفوفه. بعد أن اقتحم أنسون الملعب بفريقه على الطريقة العسكرية كعادته، أعلن أن فريقه لن يلعب ما لم يُمنع ووكر وستوفي من اللعب. استسلم فريق نيوارك، وفي وقت لاحق من ذلك اليوم، صوّت مالكو فرق الدوري على رفض التعاقد مع السود مستقبلاً، مستشهدين بـ"المخاطر" التي يفرضها هؤلاء الرياضيون. ^{[ 18 ]}

في عام ١٨٨٨، تأسست رابطة الولايات الوسطى ، وانضم إليها فريقان من اللاعبين السود بالكامل، وهما فريق العمالقة الكوبيون ومنافسهم اللدود فريق نيويورك جورامز . ورغم العداء بين الفريقين، تمكنا من تشكيل فريق جوال، هو فريق الأمريكيين الملونين. مكّنهم هذا من جني المال من خلال جولاتهم الاستعراضية، إلى جانب الوفاء بالتزاماتهم تجاه الرابطة. في عام ١٨٩٠، عاد فريق العمالقة إلى هويته المستقلة كفريق جوال، وبحلول عام ١٨٩٢، أصبح الفريق الأسود الوحيد في الشرق الذي لا يزال يعمل بدوام كامل.

وفي عام 1888 أيضاً، استطاع فرانك ليلاند إقناع بعض رجال الأعمال السود في شيكاغو برعاية نادي يونيون للبيسبول للهواة السود . ومن خلال حكومة مدينة شيكاغو، حصل ليلاند على تصريح وعقد إيجار للعب في ساوث سايد بارك ، وهو ملعب يتسع لـ 5000 متفرج. وفي نهاية المطاف، تحوّل فريقه إلى فريق محترف وأصبح يُعرف باسم شيكاغو يونيونز . ^{[ 19 ]}

بعد فترة قضاها مع فريق غورهامز، انضم باد فاولر إلى فريق من مدينة فيندلاي بولاية أوهايو . وبينما كان فريقه يلعب في أدريان بولاية ميشيغان ، أقنعه رجلان أعمال محليان من ذوي البشرة البيضاء، هما إل دبليو هوخ ورولا تايلور، بمساعدتهما في تأسيس فريق ممول من شركة بيج للأسوار السلكية المنسوجة، وهو فريق بيج فينس جاينتس . سرعان ما أصبح فريق بيج فينس جاينتس فريقًا قويًا بلا ملعب خاص به، حيث كان يجوب منطقة الغرب الأوسط ويواجه جميع الفرق المنافسة. وأصبح نجاحهم نموذجًا يحتذى به في رياضة البيسبول للسود لسنوات طويلة لاحقة.

بعد موسم 1898، اضطر فريق بيج فينس جاينتس إلى الحلّ بسبب ضائقة مالية. أعاد ألفين إتش. غاريت ، رجل أعمال أسود من شيكاغو، وجون دبليو. باترسون ، لاعب الجناح الأيسر في فريق بيج فينس جاينتس، تشكيل الفريق تحت اسم كولومبيا جاينتس . في عام 1901، حلّ فريق جاينتس مجددًا لعدم وجود ملعب. اشترى ليلاند فريق جاينتس عام 1905 ودمجه مع فريق يونيونز التابع له (على الرغم من عدم انضمام أي لاعب من جاينتس إلى قائمة الفريق)، وأطلق عليه اسم ليلاند جاينتس . ^{[ 19 ]}

برز فريق فيلادلفيا جاينتس، المملوك لرجل الأعمال الأبيض والتر شليشتر، في عام 1903 عندما خسر أمام فريق كوبا إكس جاينتس في نسختهم من "بطولة الملونين". وكان يقود فريق كوبا لاعب رامي شاب يُدعى أندرو " روب " فوستر . في الموسم التالي، وكما جرت العادة في لعبة البيسبول السوداء، استقطب شليشتر فوستر من فريق كوبا وهزمهم في مباراة الإياب عام 1904. وظل فريق فيلادلفيا متربعًا على عرش لعبة البيسبول السوداء حتى غادر فوستر الفريق عام 1907 ليلعب ويدير فريق ليلاند جاينتس (أعاد فرانك ليلاند تسمية فريقه شيكاغو يونيون جاينتس إلى ليلاند جاينتس عام 1905).

في نفس الفترة تقريبًا، بدأ نات سترونغ ، وهو رجل أعمال أبيض، باستغلال ملكيته لملاعب البيسبول في منطقة مدينة نيويورك ليصبح المروج الرئيسي للعبة "بلاكبول" على الساحل الشرقي. كان سترونغ يحصل على نسبة من أرباح أي مباراة تُقام في نيويورك. وفي نهاية المطاف، استخدم سترونغ نفوذه ليُجبر فريق بروكلين رويال جاينتس على الإفلاس تقريبًا، ثم اشترى النادي وحوّله إلى فريق استعراضي.

عندما انضم فوستر إلى فريق ليلاند جاينتس، طالب بتولي مسؤولية ليس فقط الأنشطة داخل الملعب، بل والحجوزات أيضًا. حوّل فوستر فريق جاينتس فورًا إلى الفريق الذي لا يُقهر. درّبهم على التقدم إلى القاعدة الإضافية، ولعب أسلوب "الضرب والركض" في كل رمية تقريبًا، وإرباك رامي الفريق الخصم بإطالة عدد الرميات. درس فوستر أداء رماة فريقه بدقة، وكان قادرًا على رصد أدقّ الأخطاء، محوّلًا رماة الفريق العاديين إلى رماة محترفين. كما نجح فوستر في تحسين الجانب المالي للفريق أيضًا، من خلال مطالبته بالحصول على 40% من عائدات التذاكر بدلًا من 10% التي كان يحصل عليها فرانك ليلاند.

بحلول نهاية عام ١٩٠٩، طالب فوستر ليلاند بالتنحي عن جميع عمليات البيسبول وإلا سيغادر. ولما رفض ليلاند التخلي عن السيطرة الكاملة، استقال فوستر، وفي معركة قضائية حامية، احتفظ بحقوق اسم "ليلاند جاينتس". أخذ ليلاند اللاعبين وأسس فريقًا جديدًا باسم "شيكاغو جاينتس"، بينما أخذ فوستر فريق "ليلاند جاينتس" وبدأ بالتوسع في منطقة نفوذ نات سترونغ.

في وقت مبكر من عام ١٩١٠، بدأ فوستر الحديث عن إحياء فكرة دوري مخصص للسود. وكان الشرط الوحيد الذي أصرّ عليه هو أن تكون فرق السود مملوكة لرجال سود. هذا الأمر وضعه في منافسة مباشرة مع سترونغ. بعد عام ١٩١٠، غيّر فوستر اسم فريقه إلى " شيكاغو أمريكان جاينتس" لجذب قاعدة جماهيرية أوسع. في العام نفسه، أسس جيه إل ويلكنسون فريق " أول نيشنز" المتنقل. سيصبح فريق "أول نيشنز" لاحقًا أحد أشهر فرق دوريات الزنوج وأكثرها شعبية، وهو فريق " كانساس سيتي موناركس" .

في السادس من أبريل عام ١٩١٧، دخلت الولايات المتحدة الحرب العالمية الأولى. وقد أدى ازدياد الحاجة إلى القوى العاملة في مصانع الدفاع والصناعة إلى تسريع هجرة السود من الجنوب إلى الشمال. هذا يعني قاعدة جماهيرية أكبر وأكثر ثراءً، مع قدرة شرائية أكبر. وبحلول نهاية الحرب عام ١٩١٩، كان فوستر مستعدًا مجددًا لتأسيس دوري بيسبول للسود.

في الثالث عشر والرابع عشر من فبراير عام ١٩٢٠، عُقدت محادثات في مدينة كانساس سيتي بولاية ميسوري ، أسفرت عن تأسيس الرابطة الوطنية للزنوج وهيئتها الإدارية، الرابطة الوطنية لأندية البيسبول الاحترافية الملونة . ^{[ ٢٠ ]} تألفت الرابطة في البداية من ثمانية فرق: شيكاغو أمريكان جاينتس، شيكاغو جاينتس ، كوبان ستارز، دايتون ماركوس ، ديترويت ستارز ، إنديانابوليس إيه بي سي إس ، كانساس سيتي موناركس، وسانت لويس جاينتس . عُيّن فوستر رئيسًا للرابطة، وسيطر على جميع جوانبها، بما في ذلك اختيار اللاعبين لكل فريق، وتحديد مواعيد وأماكن المباريات، ونوع المعدات المستخدمة (التي كان يجب شراؤها جميعًا من فوستر). ^{[ ٢٠ ]} وبصفته وكيلًا للحجز في الرابطة، كان فوستر يحصل على نسبة خمسة بالمائة من إجمالي إيرادات التذاكر.

في 2 مايو 1920، فاز فريق إنديانابوليس إيه بي سي على فريق شيكاغو جاينتس بقيادة تشارلز "جو" غرين ^{( 4-2 )} في أول مباراة أُقيمت في الموسم الافتتاحي للدوري الوطني للزنوج، على ملعب واشنطن بارك في إنديانابوليس. ^{[ 21 ]} ومع ذلك، وبسبب أحداث شغب شيكاغو العرقية عام 1919 ، ظل الحرس الوطني يحتل ملعب جاينتس الرئيسي، ملعب شورلينغز بارك (المعروف سابقًا باسم ساوث سايد بارك). أجبر هذا فوستر على إلغاء جميع مباريات جاينتس على أرضهم لمدة شهر تقريبًا، وهدد بإحراج الدوري بشكل كبير. في 2 مارس 1920، تأسس الدوري الجنوبي للزنوج في أتلانتا، جورجيا. ^{[ 23 ]} في عام 1921، انضم الدوري الجنوبي للزنوج إلى الرابطة الوطنية لأندية البيسبول الاحترافية الملونة التابعة لفوستر . وبصفته عضوًا مسددًا للرسوم في الرابطة، فقد حصل على نفس الحماية من المداهمات التي يتمتع بها أي فريق في الدوري الوطني للزنوج.

ثم ضمّ فوستر فريق أتلانتيك سيتي باتشاراك جاينتس ، بقيادة جون كونورز، كعضو منتسب ليقترب أكثر من منطقة نفوذ نات سترونغ . ورغبةً من كونورز في ردّ الجميل لمساعدته ضد سترونغ، استقطب فريق هيلديل ديزيز ، بقيادة إد بولدن . لم يجد بولدن خيارًا سوى الانضمام إلى خصم فوستر اللدود، نات سترونغ. وبعد أيام من إعلانه هدنة مع سترونغ، انقلب بولدن على موقفه وانضم كعضو منتسب إلى دوري الزنوج الوطني التابع لفوستر.

في 16 ديسمبر 1922، غيّر بولدن موقفه مجددًا، وشكّل مع سترونغ رابطة الشرق الملونة كبديلٍ لرابطة فوستر الوطنية للزنوج، التي بدأت بستة فرق: أتلانتيك سيتي باتشاراك جاينتس، وبالتيمور بلاك سوكس ، وبروكلين رويال جاينتس، ونيويورك كوبان ستارز، وهيلديل، ونيويورك لينكولن جاينتس . ^{[ 24 ]} كانت الرابطة الوطنية تواجه صعوبة في الحفاظ على استمرارية فرقها: فقد انحلّت ثلاثة فرق واضطرت للاستبدال بعد موسم 1921، وفريقان آخران بعد موسم 1922، وفريقان آخران بعد موسم 1923. استبدل فوستر الفرق المنحلة، وأحيانًا كان يُرقّي فرقًا كاملة من رابطة الزنوج الجنوبية إلى الرابطة الوطنية للزنوج. وأخيرًا، التقى فوستر وبولدن واتفقا على إقامة بطولة عالمية سنوية تبدأ عام 1924 .

رغم أن هذه كانت بداية قوية لدوري الزنوج ، إلا أن الدوريات اتسمت طوال عشرينيات القرن الماضي بعدم التنظيم، حيث خاضت الفرق عددًا غير متساوٍ من المباريات. وكانت الفرق تتغيب عن المباريات الرسمية لصالح مباريات ودية أكثر ربحية. كما كان اللاعبون ينتقلون بين الفرق بحثًا عن أعلى الأجور، مما أدى إلى اختلال التوازن داخل الدوريات.

شهد عام 1925 نضوج فريق سانت لويس ستارز في الدوري الوطني للزنوج. واحتل الفريق المركز الثاني في النصف الثاني من العام، ويعود الفضل في ذلك إلى حد كبير إلى لاعبهم كول بابا بيل ، الذي تحول من رامي إلى لاعب وسط، ولاعب القاعدة ويلي ويلز . وفي عام 1926، كاد تسرب غاز في منزل روب فوستر أن يختنق، وأدى سلوكه المضطرب المتزايد إلى إيداعه في مصحة عقلية بعد عام. وبينما كان فوستر غائبًا عن الساحة، انتخب مالكو الدوري الوطني ويليام سي. هيوستن رئيسًا جديدًا للدوري. وفي عام 1927، عانى إد بولدن من مصير مشابه لمصير فوستر، حيث أدخل نفسه إلى المستشفى بسبب ارتفاع الضغط. وبعد ذلك بوقت قصير، انهار الدوري الشرقي، مما شكل نهاية سلسلة بطولة العالم بين الدوري الوطني للزنوج والدوري الشرقي.

بعد انهيار الدوري الشرقي عقب موسم 1927، تأسس دوري شرقي جديد، هو الدوري الأمريكي للزنوج ، ليحل محله. كان تشكيل الدوري الأمريكي للزنوج الجديد مطابقًا تقريبًا لتشكيل الدوري الشرقي، باستثناء انضمام فريق هومستيد غرايز بدلًا من فريق بروكلين رويال جاينتس الذي لم يعد موجودًا. لم يستمر الدوري الأمريكي للزنوج سوى موسم واحد. في ظل الظروف الاقتصادية الصعبة، انهار الدوري الوطني للزنوج بعد موسم 1931. انضمت بعض فرقه إلى الدوري الوحيد المتبقي للزنوج آنذاك، وهو الدوري الجنوبي للزنوج. لم تتمكن سوى الأندية المستقلة القوية من الصمود في وجه الأزمة الاقتصادية التي عصفت بالبلاد، مثل فريق كانساس سيتي موناركس . خلال هذه الفترة، كانت الأندية القوية تُشكّل فرقًا قادرة على هزيمة فرق الدوريات الكبرى، مستخدمةً لاعبين جددًا وتكتيكات لم يسبق لها مثيل.

في 26 مارس 1932، أعلنت صحيفة شيكاغو ديفندر نهاية الدوري الوطني للزنوج. ^{[ 25 ]}

في الوقت الذي بدا فيه دوري البيسبول للزنوج في أسوأ حالاته وعلى وشك الاندثار، ظهر كمبرلاند بوزي وفريقه هومستيد غرايز. اجتمع بوزي، وتشارلي ووكر، وجون روزنيك، وجورج روسيتر، وجون درو، ولويد طومسون، وإل آر ويليامز في يناير 1932 وأسسوا دوري الشرق والغرب . ضم الدوري الجديد ثماني مدن: بيتسبرغ، وفيلادلفيا، وديترويت، وبالتيمور، وكليفلاند، ونيوارك، ونيويورك، وواشنطن العاصمة. ^{[ 26 ]} بحلول مايو 1932، كان فريق ديترويت وولفز على وشك الانهيار، وبدلاً من التخلي عنه، استمر بوزي في ضخ الأموال فيه. بحلول يونيو، تفكك فريق وولفز، وأصبحت جميع الفرق الأخرى، باستثناء غرايز، ميؤوسًا منها، مما اضطر بوزي إلى إنهاء الدوري.

في الجانب الآخر من المدينة، كان غاس غرينلي ، رجل العصابات سيئ السمعة ومنظم مباريات اليانصيب غير القانونية ، قد اشترى للتو فريق بيتسبرغ كروفوردز . كان اهتمام غرينلي الرئيسي بالبيسبول هو استخدامها كوسيلة لغسل الأموال من مباريات اليانصيب غير القانونية. ولكن بعد أن علم بآلة بوزي لجمع الأموال في هومستيد ، أصبح مهووسًا بالرياضة وفريقه كروفوردز. في 6 أغسطس 1931، ظهر ساتشيل بيج لأول مرة كلاعب في كروفوردز. ومع وجود بيج في فريقه، خاطر غرينلي بشكل كبير باستثمار 100 ألف دولار في ملعب جديد سُمي ملعب غرينلي . في يوم الافتتاح، 30 أبريل 1932، كان ثنائي الرامي والملتقط يتألف من أكثر رمزين رواجًا في تاريخ البيسبول الأسود: ساتشيل بيج وجوش جيبسون .

In 1933, Greenlee, riding the popularity of his Crawfords, became the next man to start a Negro league. In February 1933, Greenlee and delegates from six other teams met at Greenlee's Crawford Grill to ratify the constitution of the National Organization of Professional Baseball Clubs. The name of the new league was the same as the old league Negro National League which had disbanded a year earlier in 1932.^[27] The members of the new league were the Pittsburgh Crawfords, the Columbus Blue Birds, the Indianapolis ABCs, the Baltimore Black Sox, the Brooklyn Royal Giants, Cole's American Giants (formerly the Chicago American Giants), and the Nashville Elite Giants. Greenlee also came up with the idea to duplicate the Major League Baseball All-Star Game, except, unlike the big league method in which the sportswriters chose the players, the fans voted for the participants. The first game, known as the East–West All-Star Game, was held September 10, 1933, at Comiskey Park in Chicago before a crowd of 20,000.^[28]

With the Japanese Attack on Pearl Harbor on December 7, 1941, the United States was thrust into World War II. Remembering World War I, black America vowed it would not be shut out of the beneficial effects of a major war effort: economic boom and social unification.

كما هو الحال في الدوريات الكبرى، شهدت دوريات الزنوج غياب العديد من نجومها لموسم أو أكثر أثناء القتال في الخارج. ورغم أن العديد من اللاعبين كانوا فوق سن الثلاثين ويُعتبرون "أكبر من أن يخدموا"، فقد خدم كل من مونتي إيرفين ، ولاري دوبي ، وليون داي من نيوارك ؛ وفورد سميث ، وهانك طومسون ، وجو غرين ، وويلارد براون، وباك أونيل من كانساس سيتي ؛ وليمان بوستوك من برمنغهام ؛ وليك كارلايل، وهوارد إيسترلينغ من هومستيد . ^{[ 29 ]} لكن الدوريات الكبرى المخصصة للبيض كانت بالكاد تُعرف، بينما بلغت دوريات الزنوج ذروتها. كان ملايين الأمريكيين السود يعملون في الصناعات الحربية، ويجنون أموالاً طائلة، ما جعلهم يملؤون مدرجات مباريات الدوري في كل مدينة. كان العمل مزدهراً لدرجة أن المروج آبي سابيرشتاين (المشهور بفريق هارلم غلوبتروترز ) أسس دورياً جديداً، هو دوري الغرب الأوسط للزنوج ، وهو دوري ثانوي مشابه لدوري الجنوب للزنوج. أُعيد إحياء بطولة العالم للزنوج عام 1942، وهذه المرة جمعت بين الفائزين من الدوري الوطني للزنوج الشرقي والدوري الأمريكي للزنوج في الغرب الأوسط . واستمرت البطولة حتى عام 1948، حيث فاز الدوري الوطني للزنوج بأربع بطولات، بينما فاز الدوري الأمريكي للزنوج بثلاث بطولات.

في عام 1946، دخل سابيرستين في شراكة مع جيسي أوينز لتأسيس دوري آخر للسود، وهو دوري البيسبول للساحل الغربي (WCBA)؛ شغل سابيرستين منصب رئيس الدوري، بينما شغل أوينز منصب نائب الرئيس ومالك فريق روزبدز (بورتلاند، أوريغون) التابع للدوري. ^{[ 30 ]} تم حل دوري WCBA بعد شهرين فقط. ^{[ 30 ]}

كان القاضي كينيسو إم. لانديس ، أول مفوض للبيسبول ، معارضًا شرسًا لدمج اللاعبين البيض في دوريات البيسبول الكبرى. وخلال فترة ولايته التي امتدت ربع قرن، أحبط جميع محاولات دمج اللاعبين السود. وتشير رواية شائعة إلى أنه في عام 1943 ، خطط بيل فيك لشراء فريق فيلادلفيا فيليز المتعثر وتزويده بنجوم دوري الزنوج. إلا أنه عندما علم لانديس بخططه، ^{[ 31 ]} قام هو ورئيس الدوري الوطني فورد فريك بإفشالها لصالح عرض آخر قدمه ويليام دي. كوكس .

بعد وفاة لانديس عام 1944، عُيّن هابي تشاندلر خلفًا له. كان تشاندلر منفتحًا على دمج اللاعبين السود في اللعبة، حتى مع خطر فقدان منصبه كمفوض. وذكر لاحقًا في سيرته الذاتية أنه لم يستطع، بضمير مرتاح، أن يمنع اللاعبين السود من لعب البيسبول مع البيض بعد أن حاربوا من أجل بلادهم [مع أنهم حاربوا في وحدات منفصلة].

في مارس 1945، شكّلت فرق البيسبول الرئيسية البيضاء لجنة دمج لاعبي البيسبول السود . ضمّت اللجنة في عضويتها جوزيف بي. ريني ، ولاري ماكفيل ، وبرانش ريكي . ونظرًا لمماطلة ماكفيل، الذي كان من أشدّ منتقدي الدمج، لم تجتمع اللجنة قط. وتحت ستار إنشاء دوري مخصص للاعبين السود، أرسل ريكي كشّافين إلى مختلف أنحاء الولايات المتحدة والمكسيك وبورتوريكو ، بحثًا عن المرشح الأمثل لكسر حاجز التمييز العنصري. وفي النهاية، حصر قائمته في ثلاثة مرشحين: روي كامبانيلا ، ودون نيومكومب، وجاكي روبنسون .

في 28 أغسطس 1945، التقى جاكي روبنسون بريكي في بروكلين، حيث اختبره ريكي بتوبيخه وتوجيه عبارات عنصرية إليه، وهي عبارات سيسمعها روبنسون منذ اليوم الأول له في لعبة البيسبول المخصصة للبيض. بعد اجتيازه الاختبار، ^وقّع روبنسون العقد الذي نصّ على أنه من ذلك الحين فصاعدًا، لا يترتب عليه أي التزامات كتابية أو معنوية ^{تجاه أي نادٍ آخر. بإدراج هذا البند، رُسّخ سابقةٌ} قضت على دوريات الزنوج كمؤسسة تجارية فعّالة.

لتضليل الصحافة وإخفاء نواياه، انخرط ريكي بشدة في أحدث مشاريع غاس غرينلي في عالم البيسبول للسود، دوري الولايات المتحدة . أسس غرينلي الدوري عام ١٩٤٥ كوسيلة للانتقام من مالكي فرق الدوري الوطني للزنوج لطرده. رأى ريكي في هذه الفرصة وسيلة لإقناع الناس بأنه مهتم بتطهير لعبة البيسبول للسود، لا دمجهم فيها. في منتصف صيف ١٩٤٥، انسحب ريكي من الدوري، بعد أن أوشك على الانتهاء من خطته الخاصة بروبنسون. انهار الدوري بعد نهاية موسم ١٩٤٦.

تحت ضغط جماعات الحقوق المدنية، أقرّ المجلس التشريعي لولاية نيويورك قانون ممارسات التوظيف العادلة عام ١٩٤٥. وجاء ذلك عقب إقرار قانون كوين-آيفز الذي يحظر التمييز في التوظيف. وفي الوقت نفسه، شكّل عمدة مدينة نيويورك، لا غوارديا، لجنة العمدة المعنية بالبيسبول لدراسة دمج اللاعبين في الدوريات الكبرى. كل هذا دفع ريكي إلى الإعلان عن توقيع عقد مع روبنسون قبل الموعد الذي كان يرغب فيه بكثير. ففي ٢٣ أكتوبر ١٩٤٥، أعلن هيكتور راسين ، رئيس فريق مونتريال رويالز ، قائلاً: "سنوقع مع هذا الشاب". ^{[ ٣٢ ]}

في أوائل عام 1946، وقّع ريكي مع أربعة لاعبين سود آخرين، هم كامبانيلا، ونيوكومب، وجون رايت ، وروي بارتلو ، هذه المرة دون ضجة كبيرة. بعد دمج دوريات البيسبول الكبرى في عام 1947، والذي تميز بظهور جاكي روبنسون مع فريق بروكلين دودجرز في أبريل من ذلك العام، تراجع الاهتمام بدوري البيسبول للسود. تعاقدت فرق الدوري الكبرى مع لاعبين سود يُعتبرون واعدين، غالبًا دون مراعاة أي عقود قد تكون قد وُقعت مع أندية دوري الزنوج. وجد مالكو أندية دوري الزنوج الذين اشتكوا من هذه الممارسة أنفسهم في موقف لا يُحسدون عليه : لم يتمكنوا من حماية مصالحهم دون أن يُنظر إليهم على أنهم يعرقلون تقدم اللاعبين إلى الدوريات الكبرى. بحلول عام 1948، كان فريق دودجرز، إلى جانب فريق كليفلاند إنديانز التابع لفيك ، قد دمجوا اللاعبين السود.

شهدت دوريات الزنوج أيضًا "دمجًا" في نفس الوقت تقريبًا، حيث لعب إيدي كليب لصالح فريق كليفلاند باكييز خلال موسم 1946، ليصبح أول أمريكي أبيض يلعب في دوريات الزنوج.

جاءت هذه التحركات على الرغم من المعارضة الشديدة من الملاك؛ كان ريكي هو الوحيد من بين الملاك الستة عشر الذي أيد دمج الرياضة في يناير 1947. ربما كان قرار تشاندلر بتجاوزهم عاملاً في إقالته في عام 1951 لصالح فورد سي. فريك .

طُرحت بعض المقترحات لدمج دوريات الزنوج في "البيسبول المنظم" كدوريات تطويرية للاعبين السود، لكن اعتُبر ذلك مناقضًا لهدف الاندماج الكامل. وهكذا، سُمح لدوريات الزنوج، التي كانت في يوم من الأيام من بين أكبر وأنجح المشاريع التجارية المملوكة للسود، بالتلاشي تدريجيًا.

تدريجياً، بدأ العديد من اللاعبين بتوقيع عقود مع فرق دوري البيسبول الرئيسي. وقّع معظمهم عقوداً مع فرق دوري الدرجة الثانية، وانتهى بهم المطاف بالتراجع والتنقل بين فرق دوري الدرجة الثانية على الرغم من نجاحهم في تلك المستويات.

انتهى دوري الزنوج الوطني بعد موسم 1948 عندما انسحب فريق غرايز لاستئناف جولاته الاستعراضية، وانتقل فريق نيوارك إيغلز من نيوجيرسي إلى هيوستن، تكساس ، وانتهى فريق نيويورك بلاك يانكيز . وانتهى فريق غرايز بعد عام واحد إثر خسارته 30 ألف دولار في جولاته الاستعراضية. وكان دوري الزنوج الأمريكي هو الدوري الزنجي "الرئيسي" الوحيد العامل في عام 1949. وفي غضون عامين، تراجع مستواه إلى مستوى دوري الدرجة الثانية، ولعب مباراته الأخيرة في عام 1958.

أُقيمت آخر مباراة لنجوم الدوري عام 1962، وبحلول عام 1966، كان فريق إنديانابوليس كلاونز آخر فريق من دوري الزنوج لا يزال يلعب. استمر فريق كلاونز في خوض مباريات استعراضية حتى ثمانينيات القرن العشرين، ولكن كعرض جانبي فكاهي بدلاً من رياضة تنافسية.

التقى أبطال NNL(I) و ECL في سلسلة عالمية، يشار إليها عادة باسم "سلسلة العالم الملونة"، من عام 1924 إلى عام 1927 ( 1924 ، 1925 ، 1926 ، 1927 ).

كما التقى فريقا NNL(II) وNAL في سلسلة عالمية، يشار إليها عادة باسم "سلسلة العالم للزنوج" من عام 1942 إلى عام 1948 ( 1942 ، 1943 ، 1944 ، 1945 ، 1946 ، 1947 ، 1948 ).

شهدت خمس من تلك السنوات التي أُقيمت فيها بطولة العالم للبيسبول في نهايتها، إقامة "سلسلة البطولة" لتحديد الفائز باللقب الذي يتأهل للبطولة. أما في السنوات التي لم تُقم فيها بطولة العالم، فكانت الاتحادات إما تمنح اللقب للفريق صاحب أفضل سجل/نسبة فوز في نهاية العام، أو تُقيم "سلسلة البطولة" لتحديد الفائز بين بطلَي النصف الأول والثاني من الموسم. وقد أُقيمت إحدى عشرة سلسلة مباريات فاصلة لتحديد الفائز باللقب، مع العلم أن أحدها (عام ١٩٣٦) لم يُستكمل.

لا يمكن تصنيف الدوريات الاحترافية المبكرة إلى دوريات رئيسية أو ثانوية. فقبل القرن العشرين، لم يُكمل أي منها حتى نصف موسمه المُخطط له. ويمكن اعتبار دوريين نموذجين أوليين لدوري البيسبول الزنجي:

• رابطة لاعبي البيسبول الملونين في الجنوب ، 1886
• الدوري الوطني للبيسبول الملون ، 1887

في نهاية المطاف، تمكنت بعض الفرق من البقاء، بل وتحقيق الربح، من خلال تقديم عروضها في المدن الصغيرة ومواجهة فرق شبه محترفة محلية، بالإضافة إلى مباريات الدوري. ومن أهم الدوريات في تلك الحقبة:

• الرابطة الدولية لأندية البيسبول الاحترافية المستقلة ، 1906.
• الرابطة الوطنية لأندية البيسبول الملونة في الولايات المتحدة وكوبا ، 1907-1909.

لم تتمكن دوريات الزنوج المبكرة من استقطاب أفضل المواهب والاحتفاظ بها بسبب الصعوبات المالية واللوجستية والتعاقدية. بعض الفرق المهيمنة في تلك الفترة لم تنضم إلى أي دوري لأنها كانت قادرة على تحقيق أرباح أكبر بشكل مستقل. وقد صُممت هذه الدوريات المبكرة خصيصًا لتكون دوريات ثانوية. مع دمج لاعبي البيسبول المحترفين ، بدءًا من عام 1946، فقدت جميع الدوريات لاعبيها النخبة لصالح الدوريات البيضاء، ولا يعتبر المؤرخون أي دوري للزنوج "دوريًا رئيسيًا" بعد عام 1950.

تُعرف بعض الدوريات التي تعود إلى حقبة الدوريات الكبرى (بعد عام 1900) بدوريات الزنوج الصغرى. وكان من المتعارف عليه أن الدوريات في الشمال تُعتبر دوريات كبرى، بينما تُعتبر الدوريات في الجنوب دوريات صغرى، ويعود ذلك أساسًا إلى التفاوتات السكانية والاقتصادية. فيما يلي بعض الدوريات التي حظيت بتوثيق أفضل:

• رابطة تكساس الملونة / رابطة تكساس-أوكلاهوما-لويزيانا / رابطة تكساس-لويزيانا للزنوج ، 1919-1931
• رابطة الزنوج الجنوبية (I) ، 1920-1936 – اعتُبرت دوريًا رئيسيًا بحكم الأمر الواقع في عام 1932 لأنها كانت الرابطة الوحيدة التي لعبت جدولًا زمنيًا كاملًا للموسم بسبب الكساد الكبير
• رابطة الزنوج الجنوبية الشرقية ، 1921
• رابطة الولايات ، 1926 و1940 (رابطة الأعراق المختلطة)
• رابطة الولايات الثلاث ، 1935
• رابطة الأمريكيين الزنوج ، 1939 و1948-1949
• دوري الزنوج الرئيسي ، 1942

تُعتبر الدوريات التي أُنشئت بعد دمج السود والبيض، بحكم طبيعتها، دوريات ثانوية، شأنها شأن إحدى الدوريين الرئيسيين اللذين استمرا بعد عام 1950. وفي ذلك الوقت أيضًا، بدأت الدوريات بالظهور في الغرب ، كما هو الحال في الرياضات الأخرى، نتيجةً للازدهار الذي أعقب الحرب العالمية الثانية وتحسن وسائل النقل. فيما يلي بعض الدوريات التي حظيت بتوثيق جيد:

• رابطة الزنوج الجنوبية (II) ، 1945-1951
• رابطة الولايات المتحدة ، 1945-1946
• رابطة البيسبول الزنجية في الساحل الغربي ، 1946
• رابطة شرق تكساس للزنوج ، 1946
• رابطة تكساس للزنوج ، 1949
• الدوري الأمريكي الزنجي ، 1951-1960 - كان يُعتبر دوريًا رئيسيًا منذ عام 1937 حتى أدى الاندماج إلى انخفاض جودة اللعب حوالي عام 1950/1951
• رابطة أركنساس-لويزيانا-تكساس ، 1951
• رابطة الزنوج الشرقية ، 1954
• رابطة البيسبول الوطنية للسود ، 1954

يتم الإشارة إلى اللاعبين الذين شملت مسيرتهم المهنية أيضًا فرق الدوري الأمريكي أو الدوري الوطني بعلامة خنجر (†).

تم إدخال اللاعبين المذكورين أدناه إلى قاعة المشاهير لمسيرتهم في دوري البيسبول الرئيسي، لكنهم بدأوا مسيرتهم المهنية في دوريات الزنوج.

كان هانك آرون آخر لاعب من دوري الزنوج يشغل مركزاً أساسياً في دوري البيسبول الرئيسي.

كان ميني مينوسو آخر لاعب من دوري الزنوج يلعب في مباراة بالدوري الرئيسي عندما شارك في مباراتين مع فريق شيكاغو وايت سوكس في عام 1980.

كان باك أونيل آخر لاعب سابق في دوري الزنوج يشارك في مباراة احترافية عندما شارك مرتين (مرة واحدة لكل فريق) في مباراة كل النجوم لدوري الشمال في عام 2006.

في الخامس من يونيو/حزيران عام 2008، أجرت رابطة البيسبول الرئيسية عملية اختيار خاصة للاعبين الناجين من دوريات الزنوج، وذلك اعترافًا باستبعادهم من الدوريات الكبرى على أساس العرق، وتصحيحًا لهذا الاستبعاد. وقد ابتكر فكرة هذه العملية الخاصة ديف وينفيلد، عضو قاعة مشاهير البيسبول . ^{[ 34 ]} واختار كل فريق من فرق الدوري الرئيسي لاعبًا واحدًا من دوريات الزنوج. وكان من بين اللاعبين الذين تم اختيارهم: بوبو هندرسون ، وجو بي سكوت ، وميول مايلز ، وليفتي بيل ، وجيمس "ريد" مور ، وماك "ذا نايف" برايد ، وشقيقه تشارلي برايد (الذي حقق مسيرة أسطورية في موسيقى الريف ). كما اختار فريق نيويورك يانكيز إميليو نافارو ، الذي كان يُعتقد أنه، في سن 102 عام وقت الاختيار، أكبر لاعب بيسبول محترف على قيد الحياة.

يقع متحف دوريات الزنوج للبيسبول في منطقة شارع 18 وشارع فاين في مدينة كانساس سيتي بولاية ميسوري .

في 17 يوليو/تموز 2010، أصدرت خدمة البريد الأمريكية طابعين تذكاريين متجاورين بقيمة 44 سنتًا ، تكريمًا لدوريات البيسبول الاحترافية التي كانت تضم لاعبين سود فقط، والتي امتدت من عام 1920 إلى حوالي عام 1960. وقد تم إصدار الطابعين رسميًا في متحف دوريات البيسبول الزنجية ، خلال احتفال المتحف بالذكرى السنوية العشرين لتأسيسه. ^{[ 35 ] [ 36 ]} ويُظهر أحد الطابعين صورة روب فوستر . ^{[ 37 ] [ 38 ]}