بازيليكا القديس يوحنا اللاهوتي

يُعتقد أن تلة أياسولوك كانت موقع مدينة أباسا التي تعود إلى أواخر العصر البرونزي ، عاصمة مملكة أرزاوا . ويُعتقد أن الكنيسة قد بُنيت فوق أنقاض المدينة القديمة. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

يقدم بروكوبيوس وصفًا موجزًا ​​للكنيسة في أحد أعماله، بعنوان "المباني" ، ^{[ 5 ]} حيث كتب:

كان هناك مكانٌ ما قبل مدينة أفسس ، يقع على منحدرٍ شديد الانحدار، جبليٌّ جرداء، لا تصلح للزراعة حتى مع محاولة زراعتها، بل هي قاسيةٌ وعرة. في ذلك الموقع، أقام السكان المحليون كنيسةً في العصور القديمة للرسول يوحنا؛ وقد لُقِّب هذا الرسول بـ"اللاهوتي"، لأنه وصف طبيعة الله بطريقةٍ تفوق قدرة الإنسان وحده. هذه الكنيسة، التي كانت صغيرةً ومتهالكةً بسبب قدمها، هدمها الإمبراطور جستنيان وبنى مكانها كنيسةً كبيرةً وجميلةً، حتى أنها، باختصار، تُشبه إلى حدٍّ كبيرٍ، بل وتُضاهي، الضريح المُكرَّس لجميع الرسل في المدينة الإمبراطورية... ^{[ 6 ]}

بدأ بناء الكنيسة عام 548 واكتمل عام 565. ^{[ 5 ]} أشرف على بناء هذه الكنيسة هيباتيوس الإفسوسي . وبصفته أبرز منظري وكتاب الكنيسة في عصره، فمن المحتمل أنه تأثر بجستنيان وأمر بإعادة بناء قبر القديس يوحنا. ^{[ 7 ]} بعد اكتمالها، اعتُبرت من أقدس كنائس عصرها، وحظيت بمكانة مرموقة، كما يذكر بروكوبيوس في تاريخه السري .

...إلى محراب الرسول يوحنا، الذي كان أقدس مكان هناك ويحظى بتكريم كبير ... ^{[ 8 ]}

زار الإمبراطور قسطنطين السادس الكنيسة في عام 797، وصلى فيها، وتبرع بمئة رطل من الذهب (أو 7200 نوميسماتا ) للكنيسة ورجال الدين فيها، لاعتقاده أن بركة الرسول يوحنا كانت عاملاً أساسياً في انتصاره في معركة أنوسان ضد الخلافة العباسية . ^{[ 9 ]}

ظلت الكنيسة البازيليكية معلماً ذا أهمية بالغة في جميع أنحاء الأناضول. وفقاً للمؤرخ كلايف فوس:

أُجريت أعمال ترميم في وحول بازيليكا القديس يوحنا الكبرى طوال العصر البيزنطي، مما ساهم في بقائها سليمة لعدة عقود بعد الفتح التركي . وفي القرن العاشر، وُصفت بأنها كبيرة وجميلة وفي حالة جيدة. ويُرجح أنه في ذلك الوقت أُضيفت مصلى مزين بلوحات جدارية للقديسين على الجانب الشمالي من الكنيسة، بالإضافة إلى لوحات رخامية في المذبح مزينة بنقوش بارزة للحيوانات. ^{[ 10 ]}

مع ذلك، وبحلول القرن الثاني عشر، وفي خضم الغزوات السلجوقية ، تدهورت حالة البازيليكا، إذ سكنتها القنافذ والبوم، وتساقطت قطع الفسيفساء ببطء من قبابها. لكن في عهد سلالة لاسكاريس ، استعادت البازيليكا رونقها السابق، بل وتوسعت، كما يشهد على ذلك رحالة مثل لودولف فون سوشم . ^{[ 11 ]}

عندما سقطت مدينة أفسس في يد إمارة منتشه حوالي عام 1308، ثم في يد إمارة أيدين ، قام الأتراك إما بترحيل أو استعباد أو قتل معظم سكان أفسس، ونهبوا الكنيسة. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

حاول المطران متى، أسقف أفسس، استعادة الكنيسة وترميمها، لكن طلبه قوبل بالرفض من قبل حيدر ، شقيق عمر بك ، لأن المبنى كان قد حُوِّل إلى مسجد ، وكان سطحه يُستخدم من قِبَل المؤذنين . ^{[ 14 ] [ 15 ]} كتب متى:

لكن ما يُؤلمنا أكثر من غيره من الشرور هو أننا، ونحن نعيش بالقرب من الكنيسة الكبرى [كنيسة القديس يوحنا الكبرى التي تحولت الآن إلى مسجد]، نرى الكوريبانتيين يقفزون على سطحها يوميًا، ويصرخون بأعلى أصواتهم بتراتيل عبادتهم. وأينما صادفنا وجودنا في الكنائس، نُهمَل كما يُهمَل بعض الأساقفة بلا مدن ولا مطارنة. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

شُيِّدت الكنيسة بالكامل تقريبًا من الطوب والحجارة ( الحجر المنحوت )، ^{[ 5 ]} بينما كانت الأعمدة مصنوعة من الرخام، أو مُغطاة بالرخام، ^{[ 7 ]} لتحمّل وزن القباب العلوية. كما اعتُمد استخدام الأبراج ذات الأسقف الخشبية، التي وُضعت فوق الجزء الأمامي من المذبح والحرم ، منذ القرن الخامس الميلادي. ^{[ 5 ]}

كان أول مبنى شُيّد على قبر القديس يوحنا ضريحًا، استُخدم أيضًا ككنيسة. وفي القرن الرابع، بُنيت بازيليكا فوقه في عهد الإمبراطور ثيودوسيوس الأول . وبعد قرنين من الزمان، ولأن الموقع كان أطلالًا، بدأ الإمبراطور جستنيان بناء كنيسة أضخم بكثير. ^{[ 17 ]} وللمقارنة، بلغ قياس بازيليكا ثيودوسيوس 246 × 146 قدمًا، بينما بلغ قياس بازيليكا جستنيان 428 × 213 قدمًا. ^{[ 17 ]} وُضع التصميم على موقع أبوستوليون قسطنطين، وكان من المقرر أن يُرتب على شكل صليب يوناني. ^{[ 5 ]} وعلى الرغم من أن بناء هذه الكنيسة كان بأمر إمبراطوري، إلا أن سكان أفسس هم من قاموا بمعظم أعمال البناء. ^{[ 17 ]} صُنعت الزخارف الرخامية في القسطنطينية ، وربما في أفسس أيضًا. صُنعت قواعد وأعمدة وتيجان صحن الكنيسة واستُوردت من القسطنطينية أو محاجر بروكونيسوس . بينما نُفذت معظم تيجان الجزء الشرقي من الكنيسة على يد حرفيين محليين، وفقًا للنمط والنموذج القسطنطيني. ^{[ 18 ]} وحتى بعد عهد جستنيان، استمرت إضافة الزخارف، ولا سيما في عهد جستن الثاني وتيبيريوس الثاني . ^{[ 7 ]}

إن أبرز ما يميز الكنيسة هو محرابها الضخم المتصل بالأعمدة الشرقية للتقاطع مع ممر دائري بين جداريها، والذي يُعتقد أنه كان مقببًا نفقياً. ^{[ 19 ]}

كما ذكر بروكوبيوس، كانت الأرض المحيطة بالكنيسة غير صالحة للسكن، ولا يمكن استخدامها للزراعة. ولحل هذه المشكلة، أمر جستنيان ببناء قناة مائية بالقرب من الكنيسة، مما ساهم مع مرور الوقت في ازدهار مدينة أفسس، ووفر للمنطقة المحيطة بالكنيسة فرصة الازدهار على مر القرون. ^{[ 20 ]}

بتشابهها مع كنيسة الرسل القديسين، اتخذت بازيليكا القديس يوحنا الشكل الصليبي في تصميمها. كانت البازيليكا ذات قبة، حيث وُضعت القباب فوق التقاطع المركزي، وجوقة المرنمين، والجناحين، والصحن. استندت خمس قباب على دعامات صلبة في زوايا الصليب، وفوق الأذرع والتقاطع المركزي. ^{[ 5 ]} ولتثبيت هذه القباب في مكانها، بُنيت أعمدة رخامية ضخمة لدعمها. ^{[ 7 ]} وكما هو الحال في كنيسة الرسل القديسين، استندت البازيليكا إلى مفهوم مضاعفة العنصر القياسي، باستخدام أقبية أسطوانية قصيرة لتوسيع الخليج المربع ذي القبة إلى شكل صليب. ^{[ 5 ]} كما غُطيت قباب الكنيسة بالكامل بالفسيفساء. ^{[ 17 ]} قبل وفاة ثيودورا عام 548، أمر جستنيان بوضع شعارها وشعاره على تيجان الأعمدة. ^{[ 5 ]}

كانت البوابة الرئيسية للكنيسة تُسمى "بوابة الاضطهاد"، ^{[ 17 ]} بينما كانت جدران الأتريوم التي بُنيت تُحيط بالكنيسة نفسها. وكانت هذه الجدران تتألف من أبراج إما فارغة أو تُستخدم كحصون. ^{[ 21 ]}

كان الجانب الشمالي من الكنيسة يضم معمودية كبيرة مثمنة الشكل، تشبه معمودية كنيسة القديسة مريم . وبالقرب منها كانت توجد غرفة مستطيلة ذات أرضية رخامية وحنية مرصوفة بالفسيفساء. يشير نقش فوق الباب إلى أنها كانت غرفة الأسرار حيث كان الأسقف يجلس عندما يترأس جلسات القضاء. كما يُظهر النقش أنه ربما اكتمل بناؤها خلال فترة أسقفية يوهانس، الذي يُحتمل أنه عاش في أواخر القرن السادس الميلادي. ^{[ 7 ]}

كانت جدران قبو الكنيسة مغطاة بالفسيفساء، بينما كانت الجدران والأعمدة مغطاة بألواح رخامية ومزينة بألوان مختلفة. كما كانت الأرضيات مغطاة بالفسيفساء. تميزت أجزاء عديدة من الكنيسة بتصاميم مختلفة، مما أعطى انطباعًا بوجود كمية كبيرة من السجاد الشرقي الضخم والجميل ^{[ 17 ]} يغطي الكنيسة بأكملها "بطريقة ساحرة". ^{[ 17 ]} أسفل المذبح مباشرة، توجد سرداب يضم عدة غرف، من بينها قبر القديس يوحنا نفسه. ^{[ 22 ]} على المذبح نفسه، يمكن قراءة نقش الآية الرابعة عشرة من المزمور 132، والتي نصها:

هذا هو مثواي الأبدي، هنا سأسكن. ^{[ 17 ]}

كانت جدران الكنيسة الداخلية مغطاة بلوحات جدارية. عُرف هيباتيوس، أسقف أفسس، بدعوته إلى استخدام الأيقونات ^{[ 7 ]} في الكنيسة. بعد اكتمال بناء الكنيسة، غُطّي داخلها بالأيقونات، ورسوم القديسين، ومشاهد من العهدين القديم والجديد . ^{[ 7 ]} من بين اللوحات التي يُحتمل أنها تضمنت لوحات تُصوّر المسيح وهو يُقيم لعازر من الموت، ولوحات أخرى تُتوّج جستنيان وثيودورا. إلى جانب ذلك، يُحتمل أن تكون نقوش أخرى قد ظهرت داخل الكنيسة، أحدها الكتاب الأول من المختارات اليونانية ، ولوحات أخرى تُجسّد أصول الكنيسة كمؤسسة إمبراطورية. ^{[ 7 ]}

خلال فترة وجوده في أفسس وحتى وفاته، بشّر القديس يوحنا بالمسيحية . وتقول الأسطورة إنه قبل وفاته، زاره المسيح مع جميع الرسل الآخرين وقالوا له:

تعال يا حبيبي، وانضم إليّ وإلى جميع إخوتك على مائدتي؛ فقد حان الوقت لذلك أخيرًا... في يوم الأحد القادم، ستأتي لتقيم معي من الآن فصاعدًا. ^{[ 23 ]}

مع تطور الأحداث، في يوم الأحد التالي، واصل يوحنا تبشيره بالمسيحية قبل أن يُخبر تلاميذه بزمنه. ثم دخل مغارة كنيسته، حيث سطع نورٌ ساطعٌ منع تلاميذه من الدخول. وعندما انطفأ النور، اختفى يوحنا. ^{[ 17 ]} وتعززت أسطورته عندما لم يُعثر على جثمانه أو رفاته عند فتح قبره في عهد قسطنطين الكبير . ^{[ 17 ]} ومن الحقائق الأخرى التي تُعزز أسطورة صعود القديس يوحنا إلى السماء، أنه بينما ادّعت مدينة أو كنيسة واحدة على الأقل جثامين أو رفات جميع القديسين الآخرين، فإن يوحنا (إلى جانب مريم العذراء والقديس يوسف ) هو القديس الوحيد الذي لم يطالب أحد بجثمانه في أي مكان. ^{[ 17 ]}

وقيل أيضاً إن يوحنا لم يمت، بل هو نائم تحت قبره، ^{[ 24 ]} وفي كل مرة يتنفس فيها، كان يُثير الغبار حول مذبحه، مما يُقدسه. ولهذا السبب، قيل إن هذا الغبار، المسمى "المنّ"، قادر على شفاء المرضى. ^{[ 24 ]}

انتشرت قصص القديس يوحنا والمنّ حتى أنها لفتت انتباه أوغسطينوس أسقف هيبو ، الذي لم يستطع تجاهلها تمامًا. ^{[ 24 ]} كما سمع الأنجلو ساكسوني ويليبالد ، الذي أصبح فيما بعد أسقفًا وقديسًا، بهذه القصص وكان من أوائل الحجاج الذين سُجِّلوا لزيارة قبر يوحنا. ^{[ 24 ]}

وقد شهد القبر نفسه معجزة كل عام في الثامن من مايو، خلال احتفال يستمر طوال الليل تكريماً للقديس، لما يقرب من ألف عام، ^{[ 24 ]} مما أدى إلى العديد من رحلات الحج خلال العصور الوسطى. ^{[ 25 ]}

لم يغادر الحجاج الذين سافروا إلى أفسس خاليي الوفاض. فقد صُنعت قوارير عند قبر يوحنا خصيصًا لهم. ^{[ 26 ]} وكانت هذه القوارير تُزيّن عادةً بصورة القديس. وكانت تُستخدم لجمع الغبار الذي يتراكم حول قبر القديس يوحنا، والذي كان يُحمل بعد ذلك إلى أوطان الحجاج، حيث قيل إنه كان يُجري معجزاتٍ بشفاء الأمراض وحتى تهدئة العواصف في البر والبحر. ^{[ 26 ]}