الغزو الياباني لبورما

قبل اندلاع الحرب العالمية الثانية، كانت بورما جزءًا من الإمبراطورية البريطانية ، بعد أن احتلتها بريطانيا تدريجيًا وضُمّت إليها في أعقاب ثلاث حروب أنجلو-بورمية في القرن التاسع عشر. كانت بورما تُحكم في البداية كجزء من الهند البريطانية ، ثم شُكّلت كمستعمرة مستقلة بموجب قانون حكومة الهند لعام 1935. شهدت البلاد، في ظل الحكم البريطاني، تطورًا اقتصاديًا ملحوظًا، إلا أن غالبية البامار كانوا يزدادون سخطًا. ^{[ 21 ]} ومن بين مخاوفهم استقدام العمال الهنود لتوفير قوة عاملة للعديد من الصناعات الجديدة، وتآكل النسيج الاجتماعي التقليدي في الريف نتيجة استخدام الأراضي لزراعة محاصيل التصدير أو رهنها لمقرضي الأموال الهنود. ^{[ 22 ]} وتزايدت الضغوط المطالبة بالاستقلال. ^{[ 23 ]} وعندما تعرضت بورما للهجوم، لم يكن البامار راغبين في المساهمة في الدفاع عن القوات البريطانية، وانضم الكثير منهم بسهولة إلى الحركات التي ساندت اليابانيين.

تضمنت الخطط البريطانية للدفاع عن ممتلكاتها في الشرق الأقصى إنشاء مطارات تربط سنغافورة ومالايا بالهند. إلا أن هذه الخطط لم تأخذ في الحسبان أن بريطانيا كانت في حالة حرب مع ألمانيا، وعندما دخلت اليابان الحرب، لم تكن القوات اللازمة للدفاع عن هذه الممتلكات متوفرة. وكانت بورما تُعتبر منطقة نائية عسكرياً، ومن غير المرجح أن تتعرض للتهديد الياباني. ^{[ 24 ]}

لم يكن لدى الفريق توماس هاتون ، قائد جيش بورما ومقره في رانغون ، سوى فرقة المشاة الهندية السابعة عشرة وفرقة بورما الأولى للدفاع عن البلاد، على الرغم من توقع المساعدة من الحكومة القومية الصينية بقيادة شيانغ كاي شيك . خلال الحرب، تضاعف حجم الجيش الهندي البريطاني أكثر من اثني عشر ضعفًا عن قوته في زمن السلم البالغة 200 ألف جندي، ولكن في أواخر عام 1941، أدى هذا التوسع إلى نقص التدريب والتجهيز لدى معظم الوحدات. في معظم الحالات، كان التدريب والتجهيز الذي تلقته الوحدات الهندية في بورما مخصصًا لعمليات حملة الصحراء الغربية أو الحدود الشمالية الغربية للهند، وليس للغابات. أما كتائب بنادق بورما ، التي شكلت معظم فرقة بورما الأولى، فقد تم تشكيلها في الأصل كقوات أمن داخلي فقط، من بين الأقليات في بورما مثل الكارين . ^{[ 25 ]} كما شهدت هذه الكتائب توسعًا سريعًا، مع تدفق جنود البامار ، وكانت تعاني من نقص في المعدات وتتألف بشكل رئيسي من مجندين جدد. ^{[ 26 ]}

دخلت اليابان الحرب أساسًا للحصول على المواد الخام، وخاصة النفط، من الممتلكات الأوروبية (وخاصة الهولندية) في جنوب شرق آسيا، والتي كانت دفاعاتها ضعيفة بسبب الحرب الدائرة في أوروبا. وشملت خططها شن هجوم على بورما جزئيًا بسبب مواردها الطبيعية (التي تضمنت بعض النفط من الحقول المحيطة بمدينة ينانغياونغ ، بالإضافة إلى معادن مثل الكوبالت وفائض كبير من الأرز)، وأيضًا لحماية جناح هجومها الرئيسي على مالايا وسنغافورة، وتوفير منطقة عازلة لحماية الأراضي التي كانت تنوي احتلالها. ^{[ 27 ]}

كان من بين العوامل الإضافية طريق بورما الذي اكتمل بناؤه عام ١٩٣٨، والذي ربط لاشيو ، الواقعة في نهاية خط سكة حديد من ميناء رانغون، بمقاطعة يونان الصينية . وكان هذا الخط الجديد يُستخدم لنقل المساعدات والذخائر إلى القوات القومية الصينية بقيادة شيانغ كاي شيك، التي كانت تقاتل اليابانيين لسنوات عديدة. وبطبيعة الحال، رغب اليابانيون في قطع هذا الخط. ^{[ ٢٨ ]}

كانت مجموعة جيوش الحملة الجنوبية، بقيادة الجنرال هيسايتشي تيراوتشي، مسؤولة عن جميع العمليات العسكرية في جنوب شرق آسيا. أُسندت إلى الجيش الياباني الخامس عشر ، بقيادة الفريق شوجيرو إيدا ، مهمة احتلال شمال تايلاند ، التي وقّعت معاهدة صداقة مع اليابان في 21 ديسمبر 1941، ومهاجمة مقاطعة تيناسيريم جنوب بورما عبر تلال تيناسيريم . تألف الجيش من الفرقتين 33 و 55 ، اللتين حظيتا بتقدير كبير، على الرغم من أن كلتا الفرقتين أُضعفتا لعدة أسابيع بسبب إرسال مفارز إلى عمليات أخرى. ^{[ 29 ]}

مع تزايد خطر الحرب، سعى اليابانيون إلى إقامة علاقات مع حلفاء محتملين في بورما. في أواخر عام 1940، تواصل أونغ سان ، وهو ناشط طلابي بورمي، مع سوزوكي كيجي في أموي ، وسافر إلى اليابان لإجراء محادثات. خضع هو وعدد من المتطوعين الآخرين ( الرفاق الثلاثون ) لاحقًا لتدريب عسكري مكثف في جزيرة هاينان . تأسس جيش استقلال بورما رسميًا في بانكوك ، تايلاند، في 28 ديسمبر 1941. وتألف في البداية من 227 جنديًا بورميًا و74 جنديًا يابانيًا. ^{[ 30 ]} وعندما دخل الجيش بورما، بلغ عدده 2300 رجل. ^{[ 31 ]} ومع دخول اليابانيين وجيش استقلال بورما إلى بورما، حظي الجيش بدعم من السكان المدنيين، وتعزز بانضمام العديد من المتطوعين البورميين . بحلول الوقت الذي وصلت فيه القوات اليابانية إلى رانغون في 8 مارس، بلغ عدد أفراد جيش الدفاع الهندي 10000-12000، وتوسع في النهاية إلى ما بين 18000 و23000. ^{[ 4 ] [ 32 ]}

في الساعات الأولى من صباح يوم 12 فبراير 1942، دارت معركة بين ثلاث سرايا من الكتيبة السابعة التابعة للفوج العاشر البلوشي (الفرقة الهندية السابعة عشرة)، وثلاث كتائب من فوج المشاة 215 التابع للفرقة اليابانية الثالثة والثلاثين، في قرية كوزيك على الضفة الغربية لنهر سالوين. تقع بلدة با-آن الصغيرة على الضفة الشرقية. عبر اليابانيون النهر من با-آن متخفين بظلام الليل، ليلة 11 فبراير، وشنوا هجومهم في تمام الساعة 12:45 صباحًا. ^{[ 35 ]}

كان البلوش (الذين كانوا في الواقع يتألفون من سرايا من الدوغرا والمسلمين البنجابيين والبشتون ) في الغالب مجندين جدد، مدربين على حرب الصحراء، ويفتقرون إلى الأسلحة والذخيرة. ومع ذلك، فقد أبدوا مقاومة شرسة، وثبتوا في مواقعهم لعدة ساعات، وخاضوا معارك ضارية بالأيدي. إلا أن اليابانيين تمكنوا في نهاية المطاف من اجتياح المواقع البريطانية بحلول صباح الثاني عشر من فبراير، ^{[ 36 ]} حيث فاق عددهم عدد البلوش بنسبة خمسة إلى واحد، ^{[ 35 ]} وكان لديهم خبرة قتالية سابقة أكبر، واستفادوا من الهجمات التي شنتها قاذفات الغطس اليابانية على المواقع البريطانية في كوزيك في الأيام والساعات السابقة. لم ينجُ من المعركة سوى أقل من ثلث البلوش.

تراجعت فلول الوحدات البريطانية من هذه المعركة شمالاً إلى قيادة اللواء في ثاتون . ^{[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]} تُعرف هذه المعركة في الغالب باسم "معركة با-آن"، وأحيانًا باسم "معركة كوزيك-با-آن".

سرعان ما تراجعت الفرقة الهندية السابعة عشرة شمالًا. حاولت خلال تراجعها الصمود على نهر بيلين (14-19 فبراير) وخطوط التراجع الأخرى، لكن قلة عدد قواتها حالت دون تطويقها المستمر. وفي نهاية المطاف، تراجعت الفرقة نحو الجسر فوق نهر سيتانغ في حالة من الفوضى. وتأخر التراجع بسبب حوادث مثل اختراق مركبة لسطح الجسر، وهجمات جوية (بما في ذلك، كما يُزعم، هجمات عرضية شنتها القوات الجوية الملكية البريطانية ومجموعة المتطوعين الأمريكيين)، ومضايقات يابانية. ^{[ 40 ]} سمحت هذه التأخيرات للفرق اليابانية بالتسلل إلى الجسر نفسه، وأصبح الدفاع غير المنظم عنه مُهددًا بالانهيار. وخوفًا من سقوط الجسر سليمًا في أيدي اليابانيين الذين سيستخدمونه للتقدم نحو رانغون، أمر قائد الفرقة، اللواء "جاكي" سميث، الحائز على وسام فيكتوريا ، بتفجيره صباح يوم 23 فبراير 1942، مع بقاء معظم أفراد الفرقة عالقين في الجانب الذي يسيطر عليه العدو. ^{[ 41 ]}

تمكن العديد من رجال الفرقة السابعة عشرة، الذين حوصروا على الجانب الياباني من النهر، من عبوره إلى الضفة الغربية سباحةً أو على متن طوافات مرتجلة، لكنهم اضطروا للتخلي عن معظم معداتهم، بما في ذلك أغلب أسلحتهم الخفيفة. وقد دفع هذا الأمر البعض لاحقًا إلى التشكيك في قرار تفجير الجسر، بحجة أن النهر نفسه لم يشكل عائقًا كبيرًا أمام اليابانيين، وأن الضرر الذي لحق باليابانيين كان أكبر من النفع، إذ أدى ذلك إلى تقطع السبل بفرقتين من القوات اليابانية، وأخر استيلاء اليابانيين على رانغون لعشرة أيام على الأكثر. ^{[ 40 ]}

على الرغم من أن نهر سيتانغ كان نظرياً موقعاً دفاعياً قوياً، إلا أن الكارثة التي وقعت عند الجسر أضعفت قوات الحلفاء لدرجة حالت دون تمكنها من الصمود فيه. ومع ذلك، أمر الجنرال أرشيبالد وافيل ، القائد العام لقيادة قوات الدفاع الأسترالية ، بالبقاء في رانغون. وكان يتوقع وصول تعزيزات كبيرة من الشرق الأوسط ، بما في ذلك فرقة مشاة أسترالية. وفي 28 فبراير، أعفى رسمياً هاتون من منصبه (مع أن هاتون كان قد حلّ محله رسمياً الجنرال هارولد ألكسندر في القيادة )، وفي اليوم التالي أقال سميث، الذي كان مريضاً للغاية على أي حال. ^{[ 42 ]}

رغم رفض الحكومة الأسترالية السماح بنشر قواتها في بورما، نزلت بعض التعزيزات البريطانية والهندية، بما في ذلك اللواء المدرع السابع البريطاني (المجهز بدبابات ستيوارت إم 3 الجديدة) ^{[ 14 ]} ولواء المشاة الهندي الثالث والستين ، في رانغون. أمر ألكسندر بشنّ هجمات مضادة ضد اليابانيين في بيغو ، على بُعد 64 كيلومترًا (40 ميلًا) شمال شرق رانغون، لكنه سرعان ما أدرك استحالة الدفاع عن رانغون. في 7 مارس، أخلى جيش بورما رانغون بعد تنفيذ خطة الأرض المحروقة لمنع اليابانيين من استخدام منشآتها. دُمّر الميناء وفُجّرت محطة النفط. ومع انسحاب الحلفاء، كانت المدينة تشتعل. ^{[ 43 ]} 

واجهت فلول جيش بورما الحصار أثناء انسحابها شمالًا من المدينة، لكنها تمكنت من اختراق حاجز تاوكيان نتيجة خطأ من القائد الياباني المحلي. كان العقيد تاكانوبو ساكوما، قائد فوج المشاة الياباني 214، قد تلقى أوامر بإغلاق الطريق الرئيسي الممتد شمالًا من رانغون إلى بروم ، بينما كانت القوة الرئيسية للفرقة 33 تُطوّق المدينة للهجوم من الغرب. وقد دُحرت القوات البريطانية والهندية المنسحبة عندما حاولت اختراق حاجز ساكوما. أمر ألكسندر بشن هجوم آخر، لكنه وجد أن اليابانيين قد غادروا. وبسبب عدم إدراكه أن البريطانيين كانوا يُخلون رانغون، سحب ساكوما الحاجز، كما أُمر، بمجرد وصول الفرقة 33 إلى مواقعها المُحددة. ^{[ 44 ]} ولولا ذلك، لكان اليابانيون قد أسروا الجنرال ألكسندر ومعظم ما تبقى من جيش بورما.

تم الانسحاب في ظروف مروعة. فقد اكتظت الطرق والمسارات البدائية المؤدية إلى الهند باللاجئين الجائعين والمتخلفين غير المنظمين والمرضى والجرحى. ^{[ 48 ]}

وصل ما لا يقل عن 500 ألف لاجئ مدني إلى الهند، بينما توفي عدد غير معروف، يُقدّر بشكل متحفظ بين 10 آلاف و50 ألفًا، خلال الرحلة. وفي الأشهر اللاحقة، أُصيب ما بين 70 و80% ممن وصلوا إلى الهند بأمراض مثل الزحار والجدري والملاريا والكوليرا، وكان 30% منهم يعانون من أمراض خطيرة. ^{[ 49 ]}

في 26 أبريل، انضمت القوات البريطانية والهندية والبورمية إلى المدنيين في انسحاب كامل. ^{[ 50 ]} وتراجع فيلق بورما إلى مانيبور في الهند. في مرحلة ما، اقترح ألكسندر أن ترافق اللواء المدرع السابع ولواء مشاة واحد الجيوش الصينية إلى يونان، لكنه اقتنع بأن اللواء المدرع سيصبح غير فعال بسرعة بمجرد انقطاعه عن الهند.

حاول اليابانيون قطع خطوط إمداد فيلق بورما بإرسال قواتهم بالقوارب عبر نهر تشيندوين للاستيلاء على ميناء مونيوة المطل على النهر ليلة الأول من مايو/أيار. ^{[ 51 ]} لم تتمكن فرقة بورما الأولى، التي أُعيد تشكيلها على عجل، من استعادة مونيوة، لكنها سمحت لبقية الفيلق بالانسحاب شمالًا. ^{[ 52 ]} وبينما كان الفيلق يحاول العبور إلى كاليوة على الضفة الغربية لنهر تشيندوين بواسطة عبّارات متهالكة في 10 مايو/أيار، حاول اليابانيون المتقدمون من مونيوة محاصرتهم في "حوض" محاط بجروف في شويغين على الضفة الشرقية. ورغم أن الهجمات المضادة سمحت للقوات بالفرار، إلا أنه كان لا بد من تدمير أو التخلي عن معظم معدات فيلق بورما المتبقية. ^{[ 53 ]} وفي 12 مايو/أيار، احتل اليابانيون كاليوة ، بعد أن قطعوا مسافة 2400 كيلومتر (1500 ميل) في 127 يومًا، وخاضوا 34 معركة. ^{[ 54 ]} 

وصل فيلق بورما إلى إمفال في مانيبور قبيل بدء موسم الأمطار الموسمية في مايو 1942. تم حلّ مقر قيادة فيلق بورما المؤقت ، وتولى مقر قيادة الفيلق الرابع ، الذي وصل حديثًا إلى الهند، قيادة الجبهة. وجد الجنود أنفسهم يعيشون في العراء تحت أمطار موسمية غزيرة في ظروف بالغة الصعوبة. كان الجيش والسلطات المدنية في الهند بطيئين للغاية في الاستجابة لاحتياجات الجنود واللاجئين المدنيين. على الرغم من أن وحدات الخطوط الأمامية حافظت على قدر من النظام، إلا أن العديد من الوحدات المؤقتة وقوات المناطق الخلفية قد تفرقت في حالة من الفوضى والانهيار. ^{[ 55 ]} كان الجنود في حالة يرثى لها، مع "قصص مروعة عن الفظائع والمعاناة". ^{[ 56 ]}

في غضون ذلك، تراجعت الحكومة المدنية البريطانية في بورما إلى ميتكينا في شمال بورما، برفقة العديد من المدنيين البريطانيين والهنود الأنجلو-هنود والهنود. وتم إجلاء الحاكم ( ريجينالد دورمان سميث ) وكبار المدنيين من مطار ميتكينا، مع بعض المرضى والجرحى. ^{[ 48 ]} واضطر معظم اللاجئين في ميتكينا إلى شق طريقهم إلى الهند عبر وادي هوكاونغ غير الصحي وسلسلة جبال باتكاي الوعرة المكسوة بالغابات . توفي الكثيرون في الطريق، وعند وصولهم إلى الهند، سُمح للسلطات المدنية في عدة حالات للمدنيين البيض والأوراسيين بمواصلة رحلتهم بينما منعت الهنود من التقدم، مما أدى فعلياً إلى موت الكثيرين. ^{[ 57 ]} في المقابل، بذل العديد من الأفراد، مثل جمعية مزارعي الشاي في آسام، قصارى جهدهم لتقديم المساعدة.

أدى التقدم الياباني إلى قطع خطوط إمداد العديد من القوات الصينية عن الصين. كما تراجع الكثير منها إلى الهند عبر وادي هوكاونغ، واعتمدت في معيشتها بشكل أساسي على النهب، مما زاد من معاناة اللاجئين. مع ذلك، شقت الفرقة الصينية الثامنة والثلاثون، بقيادة سون لي جين ، طريقها غربًا عبر نهر تشيندوين، ووصلت إلى إمفال في 24 مايو، سليمة إلى حد كبير رغم الخسائر الفادحة. ^{[ 58 ]} كما وصل الجنرال الأمريكي جوزيف ستيلويل إلى إمفال سيرًا على الأقدام، في 20 مايو. ^{[ 54 ]} حاولت القوات الصينية المتبقية العودة إلى يونان عبر غابات جبلية نائية، لكن الكثيرين لقوا حتفهم في الطريق.

تم وضع 23 ألف جندي صيني ^{[ 59 ]} كانوا قد تراجعوا إلى الهند تحت قيادة الجنرال ستيلويل، وتم تجميعهم في معسكرات في رامغار بولاية بيهار . وبعد تعافيهم، أعيد تجهيزهم وتدريبهم على يد مدربين أمريكيين.

دُمِّرت بلدة بانلونغ الفرعية ، وهي بلدة ذات أغلبية مسلمة صينية في بورما البريطانية ، تدميرًا كاملًا على يد القوات اليابانية خلال غزوها. ^{[ 60 ]} أصبح ما غوانغوي ، من شعب الهوي ، قائدًا لحرس الدفاع الذاتي لبانغلونغ التابع لحكومة الكومينتانغ في جمهورية الصين. أحرق اليابانيون بانغلونغ، مما أدى إلى نزوح أكثر من 200 أسرة من الهوي كلاجئين. استقبلت يونان وكوكانغ اللاجئين من بانغلونغ. كان ما ييي، ابن ما غوانغوا، أحد أبناء أخ ما غوانغوي، وقد روى تاريخ بانغلونغ، بما في ذلك الهجوم الياباني. كُتب سردٌ للهجوم الياباني على الهوي في بانغلونغ ونُشر عام 1998 بقلم أحد الهوي من بانغلونغ بعنوان "كتيب بانغلونغ". دفع الهجوم الياباني عائلة مو من الهوي إلى طلب اللجوء في بانغلونغ، لكنهم أُجبروا على النزوح مرة أخرى إلى يونان عندما هاجم اليابانيون بانغلونغ. ^{[ 61 ]}

طاردت الفرقتان اليابانيتان الثامنة عشرة والسادسة والخمسون القوات الصينية داخل يونان، لكنهما تلقتا أوامر بالتوقف عند نهر سالوين في 26 أبريل/نيسان ^{[ 62 ].} وبالمثل، توقفت الفرقة اليابانية الثالثة والثلاثون عند نهر تشيندوين في نهاية مايو/أيار، منهيةً بذلك الحملة حتى نهاية موسم الأمطار الموسمية. في مقاطعة أراكان الساحلية ، وصل بعض جنود جيش استقلال بورما إلى جزيرة أكياب قبل القوات اليابانية. ومع ذلك، فقد أشعلوا أيضًا فتيل قتال طائفي بين السكان البوذيين والمسلمين في المقاطعة ^{[ 63 ]} . توقف التقدم الياباني في أراكان جنوب الحدود الهندية مباشرةً، مما دفع السلطات العسكرية والمدنية البريطانية في شيتاغونغ وما حولها إلى تطبيق سياسة "الأرض المحروقة" قبل الأوان، والتي ساهمت في مجاعة البنغال عام 1943 .