معركة خليج أورموك

في الفترة من 8 إلى 9 نوفمبر، أرسل اليابانيون قافلتين من مانيلا إلى خليج أورموك. ^{[ 2 ]} كان الفاصل الزمني بين القافلتين يومًا واحدًا، بحيث تتمكن المدمرات المرافقة للقافلة الأولى من العودة لمرافقة الثانية. إلا أنه تم رصد القافلتين في 9 نوفمبر، وتعرضتا لهجوم من طائرات تابعة للقوات الجوية الخامسة . وفي 10 نوفمبر، أرسلت المجموعة 38 للقصف ، المتمركزة في موروتاي ، 32 قاذفة من طراز B-25 ميتشل، برفقة 37 طائرة من طراز P-47 ثندربولت، لمهاجمة TA-4 بالقرب من جزيرة بونسون. عند وصولها إلى القافلة قبيل الظهر، هاجمت قاذفات بي-25 على ارتفاع منخفض في أزواج، فأغرقت أكبر سفينتي نقل، وهما حاملة الإنزال تاكاتسو مارو وسفينة النقل كاشي مارو ، وعطّلت سفينة ثالثة، وأغرقت سفينتي دورية مرافقتين، بتكلفة بلغت سبع قاذفات، وهو ما استحقت عليه المجموعة وسام الوحدة المتميزة . لكن سفن النقل اليابانية تمكنت من إنزال 10,000 جندي كانوا على متنها، وإن كان ذلك بجزء ضئيل من الإمدادات.

في 11 نوفمبر، أمر قائد الأسطول الثالث الأمريكي الأدميرال ويليام إف هالسي بشن هجوم من قبل 350 طائرة تابعة لفرقة العمل 38 على القوافل المشتركة.

غرقت أربع مدمرات - شيماكازي ، واكاتسوكي ، هامانامي ، وناغانامي - وأربع سفن نقل - ميكاسا مارو ، تايزان مارو ، سيهو مارو ، وتينشو مارو - وقُتل العديد من الجنود الذين كانوا على متنها والبالغ عددهم 4000 جندي. ^{[ 3 ]} غرق الأدميرال ميكيو هاياكاوا مع شيماكازي ، وقُتل نحو 1000 بحار من السفن الثماني. ^{[ 4 ]}

غادرت القافلة TA-5 مانيلا في 23 نوفمبر متجهة إلى ميناء كاتاينجان وميناء بالانكان . من بين سفن النقل الست، غرقت خمس منها جراء هجوم جوي ( T-111 ، T-141 ، T-160 ، T-6 ، و T-10 ). ^{[ 2 ]}

أدى سوء الأحوال الجوية في أواخر نوفمبر إلى انخفاض فعالية عمليات الحظر الجوي، فبدأت البحرية الأمريكية بإرسال مدمرات إلى خليج أورموك. وقامت كاسحات الألغام "برسويت" و"ريفنج" بتمشيط قناة كانيجاو بحثًا عن الألغام ، ودخلت المدمرات الأربع التابعة لسرب المدمرات 22 (DesRon 22) بقيادة الكابتن روبرت سميث ( والر ، برينجل ، رينشو ، وسوفلي ) الخليج في 27 نوفمبر، حيث قصفت أرصفة مدينة أورموك. ^{[ 5 ] : 176-177} 

أرسلت طائرة دورية تابعة للحلفاء رسالة لاسلكية إلى الفرقة تُفيد بوجود غواصة يابانية طافية على السطح ( I-46 ) جنوب جزيرة باسيجان متجهة إلى خليج أورموك. اتجهت الفرقة جنوبًا لاعتراضها؛ وفي تمام الساعة 1:27 من صباح يوم 28 نوفمبر، رصد رادار المدمرة والير الهدف قبالة الساحل الشمالي الشرقي لجزيرة بونسون . ^{[ 5 ] : تمكنت والير} من تعطيل الغواصة I-46 بطلقاتها الأولى، ونظرًا لعدم قدرتها على الغوص، لم يكن بوسعها سوى الرد بإطلاق النار من مدافع سطحها حتى غرقت في تمام الساعة 1:45. ^{[ 6 ]}

غادرت سفينتا نقل، شينشو مارو وشينيتسو مارو ، برفقة ثلاث سفن دورية، هما غواصات المطاردة رقم 45 و53 وقارب الدورية رقم 105 ، مانيلا في 27 نوفمبر. تعرضت السفن لهجوم من زوارق دورية أمريكية في خليج أورموك ليلة 28 نوفمبر، كما تعرضت لهجوم جوي أثناء مغادرة الناجين للمنطقة. غرقت السفن الخمس جميعها، ولكن بعد أن تمكنت من تفريغ معظم إمداداتها الضرورية للقوات في ليتي. ^{[ 2 ]}

أسفرت عملية تمشيط أخرى قامت بها مدمرات أمريكية ليلة 29-30 نوفمبر بحثاً عن قافلة تم الإبلاغ عنها عن تدمير عدد قليل من البوارج فقط.

غادرت قافلة مؤلفة من ثلاث سفن نقل مانيلا في الأول من ديسمبر، برفقة المدمرتين تاكي وكوا بقيادة الملازم أول ماساميتشي ياماشيتا . كما شاركت مجموعتان من غواصات النقل في العملية. ^{[ 7 ]}

كانت القافلة راسية في مدينة أورموك عندما اشتبكت معها في تمام الساعة 00:09 من يوم 3 ديسمبر ثلاث سفن تابعة لفرقة المدمرات الأمريكية 120 (DesDiv  120) بقيادة القائد جون سي. زام ( ألين إم. سومنر ، كوبر ، وموال ) . ^{[ 5 ] : 179}

أغرقت السفن الأمريكية سفن النقل أثناء تفريغها، لكنها تعرضت لهجوم عنيف من قاذفات يوكوسوكا P1Y "فرانسيس"، وبطاريات المدفعية الساحلية، والغواصات التي كانت معروفة بتواجدها في الميناء، والمدمرات اليابانية. غرقت المدمرة "كوا " وقُتل قائدها ياماشيتا. هاجمت المدمرة "تاكي " المدمرة "كوبر" وضربتها بطوربيدات ، ونجت، وإن كانت قد لحقت بها بعض الأضرار. غرقت "كوبر" حوالي الساعة 00:15، مما أسفر عن فقدان 191 شخصًا (تم إنقاذ 168 بحارًا من الماء في 4 ديسمبر بواسطة طائرات "كونسوليديتد بي بي واي كاتالينا " المائية ). في الساعة 00:33، صدرت الأوامر للمدمرتين الأمريكيتين الناجيتين بمغادرة الخليج، ونجح اليابانيون المنتصرون في إعادة تزويد خليج أورموك بالإمدادات مرة أخرى. لقد دخلت هذه المرحلة من معركة خليج أورموك التاريخ باعتبارها المواجهة البحرية الوحيدة خلال الحرب التي استخدم فيها العدو جميع أنواع الأسلحة: المدفعية البحرية، والطوربيدات البحرية، والهجوم الجوي، والهجوم بالغواصات، والمدفعية الساحلية، والألغام. ^{[ 8 ]}

في السابع من ديسمبر، قامت فرقة المشاة 77 ، بقيادة اللواء أندرو د. بروس ، بعملية إنزال برمائي في ألبويرا ، على بُعد 5.6 كيلومتر جنوب مدينة أورموك. نزلت أفواج المشاة 305 و306 و307 التابعة للفرقة 77 إلى الشاطئ دون مقاومة، إلا أن السفن الحربية تعرضت لهجمات كاميكازي ، مما أسفر عن فقدان المدمرتين وارد وماهان . ^{[ 1 ]}  

حملت هذه القافلة 4000 جندي متجهين إلى خليج أورموك، حيث تم إنزالهم في سان إيسيدرو، على بعد 30 ميلاً شمال أورموك، بعد تلقي أنباء عن إنزال القوات الأمريكية بالقرب من أورموك. غرقت جميع سفن النقل الخمس، وهي: أكاجيسان مارو ، هاكوبا مارو ، شينسي مارو رقم 5 ، نيتشيو مارو، و T-7، في 7 ديسمبر/ كانون الأول جراء غارة جوية، كما تضررت المدمرتان المرافقتان لها، أومي وسوغي . وقُتل نحو 350 بحارًا. ^{[ 9 ]}

أنزلت القافلة TA-9 حوالي 4000 جندي في بالومبون، لكن المدمرات المرافقة دخلت الخليج في 11 ديسمبر حيث غرقت اثنتان، يوزوكي (بواسطة غارات جوية) وأوزوكي (بواسطة زوارق PT)، وتضررت الثالثة، كيري . ^{[ 2 ]}