بيت لاهيا

تضم بيت لاهيا تلة قديمة، وبالقرب منها تقع أطلال قرية مهجورة. ^{[ 3 ]} وقد تم تحديد البلدة باسم بيت هيليا، وكان بها في الأصل معبد وثني. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

بحسب المؤرخ سوزومين ، الذي عاش في القرن الخامس الميلادي، والذي سكنت عائلته البلدة لأجيال عديدة، بدأ سكان البلدة باعتناق المسيحية بفضل الناسك هيلاريون، الذي يُنسب إليه شفاءٌ معجزيٌّ لأحد سكان البلدة يُدعى ألافيون. ^{[ 6 ]} تأسس مركزٌ للزهاد حوالي عام 360 في القرية، ضمّ نحو أربعة نساك كانوا من أتباع هيلاريون. ^{[ 4 ]} وقد عُثر على قطع خزفية من العصر البيزنطي . ^{[ 7 ]}

المحراب ، أو تجويف المسجد الذي يشير إلى اتجاه الصلاة (الصلوات اليومية للمسلمين)، هو كل ما تبقى من مسجد قديم غرب بيت لحياة يعود تاريخه إلى نهاية الخلافة الفاطمية وبداية الدولة الأيوبية بقيادة صلاح الدين ، ومسجدين آخرين يعود تاريخهما إلى سنجق غزة في العصر العثماني . ^{[ 3 ]} وصف ياقوت الحموي (توفي عام 1229) "بيت لحياة" بأنها تقع "بالقرب من غزة "، وأشار كذلك إلى أنها "قرية تكثر فيها أشجار الفاكهة". ^{[ 8 ]}

لوح رخامي، وُضع في مقام سالم أبو مسلم في بيت لاهيا، نُقش عليه بخط النسخ المملوكي المتأخر . وهو نقش تذكاري لأربعة من أبناء حاكم غزة ، عقبائي الأشرفي، الذين توفوا جميعًا في شهر رجب 897 هـ (29 أبريل - 9 مايو 1492 م). ويُعتقد أن الأطفال ماتوا بسبب الطاعون الذي وصفه مجير الدين ، والذي اجتاح فلسطين في الفترة 1491-1492 م. ^{[ 9 ]}  

في عام 1517، ضُمّت القرية إلى ولاية دمشق التابعة للإمبراطورية العثمانية مع بقية فلسطين، وفي عام 1596، ظهرت بيت لاهيا في سجلات الضرائب العثمانية كإحدى ناحيات سنجق غزة. كان عدد سكانها 70 أسرة مسلمة ، وكانت تدفع ضريبة ثابتة بنسبة 25% على مختلف المنتجات الزراعية، بما في ذلك القمح والشعير والمحاصيل الصيفية وكروم العنب وأشجار الفاكهة والماعز و/أو خلايا النحل. ^{[ 10 ]}

خلال القرنين السابع عشر والثامن عشر، شهدت منطقة بيت لاهيا تراجعاً ملحوظاً في عدد السكان نتيجة لضغوط البدو على المجتمعات المحلية. انتقل سكان القرى المهجورة إلى المستوطنات التي بقيت، لكن استمرت القرى المجاورة في زراعة الأرض. ^{[ 11 ]}

في عام 1838، أشار إدوارد روبنسون إلى بيت ليحيا كقرية مسلمة تقع في منطقة غزة. ^{[ 12 ]}

في مايو 1863، زار فيكتور غيران القرية. ووصفها قائلاً:

يبلغ عدد سكانها 250 نسمة، وتقع في وادٍ مستطيل الشكل، مُخصب جيدًا، ومحاط بكثبان رملية عالية، مما يُسبب حرارة شديدة. إنها واحة صغيرة، مُهددة باستمرار بكثبان رملية متحركة، تُحيط بها من كل جانب، ولولا نضال الإنسان المُستمر لوقف تقدمها لابتلاعها. ^{[ 13 ]}

أظهرت قائمة قرى عثمانية تعود إلى حوالي عام 1870 أن عدد سكان بيت لاهيا بلغ 394 نسمة، بإجمالي 118 منزلاً، مع العلم أن تعداد السكان شمل الرجال فقط. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

في عام 1883، وصفت دراسة صندوق استكشاف فلسطين لغرب فلسطين المنطقة بأنها "قرية صغيرة ذات حدائق جميلة وبساتين من أشجار الزيتون الكبيرة والقديمة وسط الرمال. يوجد بها بئر في الجنوب [...] ويوجد مسجد صغير في القرية." ^{[ 5 ]}

في تعداد فلسطين لعام 1922 الذي أجرته سلطات الانتداب البريطاني ، بلغ عدد سكان بيت لاهيا 871 نسمة، جميعهم مسلمون ، ^{[ 16 ]} وارتفع هذا العدد بحلول تعداد عام 1931 إلى 1133 نسمة، ولا يزالون جميعهم مسلمون، في 223 منزلاً. ^{[ 17 ]}

في إحصاءات عام 1945، بلغ عدد سكان بيت لاهيا 1700 مسلم ^{[ 18 ]} ، وبلغت مساحة أراضيها 38376 دونمًا ، وفقًا لمسح رسمي للأراضي والسكان. ^{[ 19 ]} ومن هذه المساحة، خُصص 134 دونمًا لزراعة الحمضيات والموز، و1765 دونمًا للمزارع والأراضي المروية، و15185 دونمًا للحبوب، ^{[ 20 ]} بينما كانت 18 دونمًا مناطق مبنية. ^{[ 21 ]}

في 4 يناير 2005، قُتل سبعة من سكان بيت لاهيا المدنيين، من بينهم ستة أفراد من نفس العائلة، وعُزي الحادث إلى قصف قوات الدفاع الإسرائيلية للمنطقة الزراعية التي كانوا يعملون فيها.

في 9 يونيو/حزيران 2006، قُتل ثمانية مدنيين جراء قصف مدفعي من الجيش الإسرائيلي أثناء تنزههم على شاطئ بيت لاهيا شمال قطاع غزة. وكان من بين القتلى سبعة أفراد من عائلة علي غالية. ^{[ 22 ]} ونفى الجيش الإسرائيلي مسؤوليته عن الحادث. ^{[ 23 ]}

كانت المدينة هدفاً متكرراً للغارات الجوية الإسرائيلية خلال حرب غزة (2008-2009) وكانت ساحة معركة بين إسرائيل وحماس .

وقع الهجوم الصاروخي على مسجد إبراهيم المقدامة في 3 يناير/كانون الثاني 2009، ضمن أحداث حرب غزة، عندما أصاب صاروخ إسرائيلي المسجد أثناء صلاة العشاء . ^{[ 24 ]} أفاد شهود عيان أن أكثر من 200 فلسطيني كانوا يصلّون داخل المسجد وقتها. ^{[ 25 ] [ 26 ]} أسفر الهجوم عن مقتل 14 شخصًا على الأقل، بينهم ستة أطفال، وإصابة أكثر من 60 آخرين. ^{[ 26 ]}

في عام 2017، أنشأ الشاعر مصعب أبو طه مكتبة إدوارد سعيد العامة في بيت لاهيا ؛ وكانت أول مكتبة عامة في قطاع غزة مخصصة للأعمال باللغة الإنجليزية. ^{[ 27 ]}

في ديسمبر/كانون الأول 2023، بدأ جيش الدفاع الإسرائيلي هجومه على بيت لاهيا. شنّت إسرائيل غارات جوية على مواقع تابعة لحماس. ^{[ 28 ]} ورغم شنّها عدة هجمات على المدينة، لم تحتل إسرائيل بيت لاهيا احتلالاً كاملاً، بل طوّقت المدينة واحتلت القرى والأراضي الزراعية المحيطة بها.

في يناير/كانون الثاني 2024، انسحبت إسرائيل من معظم شمال قطاع غزة، وأُعيد ربط مدينة غزة الخاضعة للسيطرة الفلسطينية بالقطاع عبر طريق بري. وفي ذلك الوقت تقريبًا، أُنشئ مطبخ غزة الخيري في بيت لاهيا لتوفير الغذاء للفلسطينيين المعرضين لخطر المجاعة . ^{[ 29 ] [ 30 ]}

في أبريل 2024، سحبت إسرائيل جميع الأراضي في قطاع غزة باستثناء ممر نتساريم ، وأعادت القرى الشمالية مثل قرية السيافا إلى السيطرة الفلسطينية حتى الغزو الإسرائيلي الثاني لشمال غزة في مايو 2024 نتيجة لإعادة تنظيم حماس في بعض المناطق هناك. ^{[ 31 ]}

بحلول يونيو 2024، صرحت الدفاع المدني في غزة بأن الدمار في بيت لاهيا "يفوق الخيال". ^{[ 32 ]}

في 29 أكتوبر/تشرين الأول 2024، قُتل نحو 100 مدني، بينهم أكثر من 20 طفلاً، في قصف شنته القوات الإسرائيلية على مبنى من خمسة طوابق. وأفادت وزارة الصحة في غزة بوقوع أكثر من 90 إصابة، بينهم 25 طفلاً، مع وجود عدد كبير من الأشخاص محاصرين تحت الأنقاض. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

في 26 مارس 2025، ذكرت صحيفة الغارديان أن مئات الفلسطينيين، معظمهم من الذكور، تجمعوا في بيت لاهيا، وهم يهتفون بشعارات معادية لحماس . ^{[ 35 ]}