التهاب البلدة

كانت ظاهرة "هوس الأحياء" ( أو ما يُعرف أيضًا بـ" حمى الأحياء ") إنشاء عدد كبير من الأحياء الصغيرة في ولاية نيوجيرسي الأمريكية ، وخاصةً في مقاطعة بيرغن ، وذلك في تسعينيات القرن التاسع عشر، وعادةً ما كان يتم ذلك عبر استفتاءات شعبية . وقد أدت محاولات المجلس التشريعي لولاية نيوجيرسي لإصلاح أنظمة الحكم المحلي والمدارس إلى تقسيم معظم بلدات مقاطعة بيرغن إلى أحياء صغيرة، مما لا يزال يُؤثر على الخريطة السياسية للولاية. وقد حدث هذا في أعقاب توسع الضواحي السكنية في نيوجيرسي، حيث طالب سكانها بمزيد من الخدمات الحكومية، بينما تخوّف سكان الريف القدامى من الزيادات الضريبية التي ستترتب على ذلك.

في أواخر القرن التاسع عشر، قُسِّم جزء كبير من ولاية نيوجيرسي إلى بلدات كبيرة. في مقاطعة بيرغن، احتوت العديد من هذه البلدات على ضواحي سكنية متعددة، غالباً ما تشكلت حول محطات السكك الحديدية. ونشأت خلافات سياسية بين العدد المتزايد من السكان الذين كانوا يتنقلون يومياً، والذين طالبوا بمزيد من الخدمات الحكومية للمشاريع الجديدة القريبة من خطوط السكك الحديدية، وبين السكان القدامى، كالمزارعين، الذين أدركوا أن ذلك سيؤدي إلى زيادة الضرائب. سمح قانون لم يكن يُستخدم كثيراً من قبل لأجزاء صغيرة من البلدات القائمة بالتصويت عن طريق الاستفتاء لتشكيل أحياء مستقلة. في أواخر عام ١٨٩٣، سيطر الجمهوريون، بدعم من السكان الذين كانوا يتنقلون يومياً، على المجلس التشريعي؛ وفي العام التالي، أصدروا تشريعاً يسمح للأحياء التي تشكلت من أجزاء من بلدتين أو أكثر بانتخاب ممثل في مجلس المقاطعة . إن قانون عام 1894 هذا، بالإضافة إلى قانون ثانٍ صدر في نفس العام والذي قام بتوحيد المناطق التعليمية في منطقة واحدة لكل بلدية، جعل من السهل والجذاب للمجتمعات غير الراضية الانفصال والتحول إلى أحياء، من أجل الحصول على مقعد في مجلس المقاطعة أو الاحتفاظ بالسيطرة على المدرسة المحلية.

تم إنشاء أربعين بلدية جديدة في عامي 1894 و1895، وكان معظمها في مقاطعة بيرغن، حيث تم تقسيم معظم البلدات أو تقليص حجمها بشكل كبير؛ ولم يتبق منها سوى القليل اليوم. ألغى المجلس التشريعي للولاية حق انتخاب مالك الأرض الحر في عام 1895، وأنهى إنشاء البلديات عن طريق الاستفتاء في العام التالي. استمر المجلس التشريعي في إنشاء البلديات حتى القرن العشرين، وعلى الرغم من وجود جهود لدمجها في السنوات الأخيرة لخفض التكلفة الباهظة للحكومة، إلا أنها لم تكن فعالة بشكل خاص.

عند توحيد شرق وغرب جيرسي لتشكيل مقاطعة نيو جيرسي عام 1702، كان هناك حوالي 24 بلدة ؛ وأُضيفت المزيد في ظل الحكم البريطاني بموجب براءات اختراع أو قرارات قضائية أو تشريعات. ^{[ 1 ]} بعد حرب الاستقلال الأمريكية ، صادق المجلس التشريعي لنيو جيرسي على جميع المواثيق البلدية ، ومنح مواثيق جديدة؛ وبحلول عام 1798، بلغ عدد البلدات في الولاية 104 بلدات. أدى ازدياد النشاط الاقتصادي في مقاطعات إسكس وموريس وساسكس ، وتأسيس مقاطعة وارين ، إلى رفع العدد إلى 125 بلدة بحلول عام 1834. ^{[ 2 ]}

كانت معظم البلدات تتميز بانخفاض الضرائب وقلة التدخل الحكومي؛ وكان المزارعون يتولون صيانة الطرق (التي كانت في معظمها ترابية) بدلاً من الضرائب. وكانت اجتماعات البلدات تُعقد في شهر فبراير من كل عام؛ حيث يناقش المواطنون شؤونهم، ويسعون طواعيةً لإيجاد حلول، ويعينون جماعياً وكلاء لتنفيذ رغباتهم. وكان الناخبون في كل بلدة ينتخبون أعضاء الهيئة الإدارية للمقاطعة، وهي مجلس المختارين الأحرار . ^{[ 3 ]}

أحدث خط السكة الحديد تغييرات جذرية في ولاية نيوجيرسي بدءًا من منتصف القرن التاسع عشر. كانت الولاية زراعية في معظمها، وسهّلت الخطوط الجديدة على المزارعين نقل محاصيلهم إلى الأسواق. كما سهّلت على العاملين في مدينتي نيويورك وفيلادلفيا السكن خارج مركز المدينة مع إمكانية التنقل يوميًا إلى العمل. ^{[ 3 ]} حتى قبل الحرب الأهلية ، أصبحت محطة بريك تشيرش في أورانج ، مقاطعة إسكس، على بُعد حوالي 24 كيلومترًا من مدينة نيويورك، مركزًا لأول ضاحية سكنية للعمال في البلاد . ^{[ 4 ]} اكتسبت بلدات نيوجيرسي نوعًا جديدًا من السكان، يتألف من العمال الذين يتنقلون يوميًا إلى أعمالهم ، والذين شكلوا مجتمعات بالقرب من محطات السكك الحديدية، وكانوا يطالبون بشوارع وطرق جيدة ، ومدارس ممولة بشكل أفضل، ومشاركة أكبر في الحكومة. وقد واجهوا معارضة شديدة في كل قضية من السكان الريفيين الزراعيين، الذين أدركوا ضرورة رفع الضرائب لتمويل الخدمات التي لا يرغبون بها. ^{[ 3 ]} 

أثارت المدارس والمناطق التعليمية جدلاً حاداً بين السكان القدامى والمسافرين يومياً. كانت حدود المناطق التعليمية مستقلة عن حدود البلدات، إذ شكلت كل مدرسة منطقتها التعليمية الخاصة. ^{[ 3 ] [ 5 ]} وبناءً على ذلك، كان من الممكن أن تضم البلدات عدداً من المناطق التعليمية: ففي أوائل تسعينيات القرن التاسع عشر، ضمت بلدة فرانكلين في مقاطعة بيرغن إحدى عشرة منطقة تعليمية تخدم 774 طالباً. ^{[ 6 ]} ومن بين 94 مدرسة في مقاطعة بيرغن عام 1893، كانت 31 مدرسة منها عبارة عن غرف دراسية واحدة ، على الرغم من أن هذا العدد كان أقل من 44 مدرسة عام 1880. ^{[ 7 ]} كانت مقاطعة بيرغن قليلة السكان عندما شُقّت خطوط السكك الحديدية فيها في خمسينيات القرن التاسع عشر، مما أدى إلى نمط تنموي مختلف عن المقاطعات الضاحية الأخرى، مثل يونيون وكامدن ، التي شهدت نمواً مخططاً بشكل أكبر حول محطات السكك الحديدية. كان نمط التطور في بيرغن فريدًا من نوعه في نيوجيرسي، حيث كانت تضم، حتى عام 1894، العديد من الضواحي السكنية في بلدة واحدة، وهو أمر نادر في أماكن أخرى من الولاية. ^{[ 8 ]}

أثبت نظام الحكم القائم على اجتماعات البلدات، والذي كان مُقرراً آنذاك للبلدات، عدم ملاءمته لتلك الظروف المتغيرة. ^{[ 9 ]} منح دستور ولاية نيوجيرسي حكومة الولاية في ترينتون صلاحيات محدودة نسبياً على البلدات، لكن المجلس التشريعي حاول بين الحين والآخر إجراء إصلاحات. قُسّمت البلدات إلى مناطق طرق، وعُيّن سكانها للإشراف على صيانتها؛ وفي عام 1859، سمحت الولاية لسكان كل منطقة بانتخاب مفوض طرق، يتولى مسؤولية إنفاق ضرائب الطرق بشكل فعّال. تحوّلت العديد من هذه المناطق لاحقاً إلى بلديات مستقلة، وكان مفوض الطرق في كثير من الأحيان أول رئيس بلدية. ^{[ 10 ]}

حتى عام 1875، لم تكن البلديات تُنشأ أو تُعدّل إلا بموجب قوانين خاصة صادرة عن المجلس التشريعي، إلا أن تعديلًا دستوريًا أُقرّ في ذلك العام ألغى القوانين الخاصة بالبلديات الفردية. بعد ذلك، سنّ المشرّعون قوانين عامة بشأن البلديات، وتركوا مسألة إنشاء بلديات جديدة للاستفتاءات في المناطق التي تحتاج إلى تسوية، وللمحاكم. ^{[ 11 ]} في عام 1878، أصدر المجلس التشريعي قانون البلدات، الذي يسمح لمُلّاك الأراضي في منطقة تقل مساحتها عن 4 أميال مربعة (10 كيلومترات ^مربعة ) ويقل عدد سكانها عن 1000 نسمة، بطلب إجراء استفتاء على الانفصال عن البلدة لتأسيس بلدة جديدة . وكان من الممكن إجراء هذا الاستفتاء بناءً على التماس من مُلّاك 10% من الأراضي، محسوبة حسب القيمة، في المنطقة المعنية، مع اشتراط إشعار مسبق بالتصويت قبل 10 أيام. في عام 1882، وسّع المجلس التشريعي نطاق هذا الإجراء ليسمح للمناطق التي تقل مساحتها عن ميلين مربعين (5.2 كيلومتر ^مربع ) بأن تصبح لجانًا للبلدات تتمتع ببعض الاستقلالية داخل البلدة. ظهرت دوافع أخرى نحو إنشاء المزيد من البلديات في سبعينيات القرن التاسع عشر، حيث تراجعت ثقة سكان نيوجيرسي بالسكك الحديدية بسبب أزمة عام 1873. وقد سنّت الهيئة التشريعية الديمقراطية الجديدة قوانين أنهت الإعفاءات الضريبية على الأراضي المملوكة لشركات السكك الحديدية. وبيعت مساحات شاسعة من هذه الأراضي، لا سيما تلك القريبة من المحطات، وتحولت إلى تجمعات سكنية انفصلت في السنوات اللاحقة عن البلدات التي كانت تتبعها، مما أدى إلى ظهور ما يُعرف بـ"المناطق الدائرية"، حيث تُحاط البلدات بالمناطق التي كانت جزءًا منها سابقًا، وهي سمة مميزة للمشهد البلدي في نيوجيرسي اليوم. ^{[ 12 ] [ 13 ]}  

في انتخابات عام 1893، استعاد الجمهوريون السيطرة على المجلس التشريعي لولاية نيوجيرسي. ويعود ذلك جزئيًا إلى أزمة اقتصادية أخرى، هي ذعر عام 1893 ، التي حدثت في عهد الرئيس الديمقراطي غروفر كليفلاند ، وجزئيًا إلى ثبوت فساد بعض الديمقراطيين، كما حدث مع الجمهوريين من قبلهم. ^{[ 13 ]} كما لعب تزايد عدد السكان من سكان الضواحي دورًا في ذلك؛ إذ ضمت مقاطعة بيرغن (ولا تزال تضم) العديد من تجمعات سكان الضواحي نظرًا لقربها من مدينة نيويورك. وكان هؤلاء السكان الجدد جمهوريين بشدة، على عكس المزارعين الديمقراطيين. ووفقًا لمؤرخ مقاطعة بيرغن، كيفن رايت، "بعد أن بلغ عدد سكان الضواحي في مقاطعة بيرغن عددًا كافيًا بحلول عام 1893 لمنافسة الجمهوريين في الانتخابات، قادوا ثورة سياسية في الحكم الذاتي أطاحت في نهاية المطاف بالنظام القديم". ^{[ 3 ]} شغلت النزاعات القانونية حول السيطرة على مجلس شيوخ نيوجيرسي ورغبة الجمهوريين في إلغاء العديد من سياسات الديمقراطيين المجلس التشريعي في الجزء الأول من دورته لعام 1894. ^{[ 13 ]} ومع ذلك، ضغطت جماعات المصالح، مثل ملاك الأراضي المحليين، على المجلس التشريعي لتبني سياسات متساهلة بشأن تأسيس البلديات، على أمل اكتساب نفوذ في الحكومات الجديدة. ^{[ 14 ]}

أثناء انعقاد المجلس التشريعي، انقسمت بلدات مقاطعة بيرغن. لم يُستخدم بند قانون البلدات الذي يسمح بالانفصال إلا نادرًا قبل عام ١٨٩٣، ^{[ ١٥ ]} وفي ذلك العام، لم يكن في مقاطعة بيرغن سوى ثلاث بلدات. ^{[ ١٦ ]} أدت معركة قانونية استمرت عامًا في بلدة باليسيدز ، على طول نهر هدسون ، إلى استفتاء شهد انفصال تينافلي في يناير ١٨٩٤. ^{[ ٣ ]} انفصلت بعض المجتمعات في أوائل عام ١٨٩٤ بسبب خلافات حول كيفية تمويل الطرق المعبدة ، والتي رُصفت لأول مرة في معظم أنحاء مقاطعة بيرغن في النصف الأول من تسعينيات القرن التاسع عشر. ذكرت صحيفة هاكنساك ريبابليكان في الأول من مارس أن "السبب الرئيسي وراء رغبة ديلفورد [ أوراديل لاحقًا ]، وويستوود ، وهيلزديل ، وبارك ريدج في أن تصبح بلدات هو تجنب ما يُخشى أن يكون ضريبة باهظة على الطرق المعبدة". ^{[ 17 ]} كان من المقرر أن تستحوذ بلدة ديلفورد المقترحة على أراضٍ من عدة بلدات، موحدةً بذلك المجتمعات على جانبي نهر هاكنساك التي تشترك في مدرسة واحدة، ولكن تم تعليق عملية التأسيس بسبب عدم اليقين القانوني بشأن إمكانية تشكيل بلدة من أجزاء من أكثر من بلدة واحدة. ^{[ 17 ]}

في أبريل، أعلنت الأغلبية الجمهورية في ترينتون أنها تعمل على مشروع قانون لحل مشكلة ديلفورد، وذلك بالسماح بتشكيل أحياء من أجزاء من بلدتين أو أكثر، وأصبح هذا القانون قانون 9 مايو 1894. كما منح القانون هذه الأحياء مقعدًا في مجلس ملاك الأراضي المنتخبين في المقاطعة. ووفقًا لرايت، "سرعان ما اتضحت عواقب صياغة تشريع خاص تحت ستار قانون عام". ^{[ 17 ]} منذ عام 1885، لم تحصل الأحياء الجديدة على ملاك أراضي خاص بها، بل انضم ناخبو الأحياء إلى ناخبي البلدة التي كانوا جزءًا منها سابقًا لانتخاب واحد. ^{[ 19 ]} رأى أنصار الحزب الجمهوري الإمكانيات السياسية لقانون 1894، وتنافسوا على السيطرة على حكومة مقاطعة بيرغن من خلال تشكيل أحياء تنتخب ملاك أراضي من حزبهم. ^{[ 17 ]}

نجح المشرعون النشطون أخيرًا في إصلاح التعليم من خلال الفصل 335 من القوانين العامة لعام 1894. نصّ هذا القانون، الذي أُقرّ في 25 مايو، على "دمج المناطق التعليمية المتعددة في كل بلدة في منطقة تعليمية واحدة". ^{[ 20 ]} كان هدف المجلس التشريعي هو تحقيق المساواة في التمويل بين المناطق الأكثر ثراءً والأفقر. ^{[ 17 ]} وقد أدى ذلك إلى إلغاء أكثر من 1000 منطقة تعليمية على مستوى الولاية. ^{[ 21 ]} لو لم يفعل المجلس التشريعي أكثر من ذلك، وفقًا لرئيس الجمعية العامة السابق لولاية نيوجيرسي ، آلان كارشر ، "لكان عدد بلديات نيوجيرسي اليوم أقل من 500 بلدية". ^{[ 22 ]} ومع ذلك، نصّ المجلس التشريعي أيضًا في مشروع القانون على أن "تكون كل مدينة وبلدة ومدينة مُدمجة منطقة تعليمية مستقلة ومنفصلة عن منطقة مدارس البلدة". ^{[ 22 ]} وبالتالي، إذا انفصل مجتمع ما عن بلدته لتشكيل بلدة، فإنه سيحتفظ بالسيطرة على مدرسته. ^{[ 22 ]} ستكون المناطق التعليمية الجديدة في البلدات مسؤولة عن ديون المناطق السابقة لها، مما يعني أن بعض المجتمعات ستواجه احتمال سداد جزء من ديون مجتمعات أخرى، وأن جزءًا من ضرائبها سيُخصص لتمويل مدارس أخرى. وبموجب القانون، يمكنها تجنب هذه الأمور من خلال التحول إلى بلدية مُدمجة. ^{[ 23 ]}

أدى تشريع المدارس إلى زيادة كبيرة في الحماس لإنشاء البلديات في مقاطعة بيرغن. واجهت المجتمعات الثرية، التي كانت تمتلك مناطقها التعليمية الخاصة، احتمال تقاسم عائدات ضرائبها المدرسية مع المناطق الأفقر، أو تقسيمها تدريجيًا في استفتاءات البلديات. انفصلت ألينديل ، بشكل رئيسي عن بلدة فرانكلين، بسبب هذه المخاوف. وبلغ عدد سكانها 650 نسمة، ما جعلها واحدة من أكثر البلديات اكتظاظًا بالسكان التي شُكّلت عام 1894. ^{[ 24 ]} في المجتمعات السكنية التي يقطنها العاملون في الضواحي، مثل بارك ريدج، غالبًا ما قاد السكان الجدد حملات إنشاء البلديات في مواجهة معارضة السكان القدامى الذين خافوا من أن التحسينات لن تفيدهم وأن البلدة الجديدة ستتكبد ديونًا بسرعة من خلال إصدار سندات بلدية . ^{[ 17 ]}

أنشأت البلدة الجديدة وودكليف، التي تشكلت حول مستوطنة باسيك من أجزاء من بلدتي هارينغتون وأورفيل ، عام 1910، للحفاظ على السيطرة المحلية على المدارس. ^{[ 25 ]} وانفصلت منطقة رورال أبر سادل ريفر عن بلدتي أورفيل وهوهوكوس ، واستحوذت على إحدى مدارس أورفيل الست . ولاحظت الصحافة أن البلدة الناشئة ستصوت على الأرجح للديمقراطيين، إذ لم يُعثر إلا على 16 جمهوريًا. ^{[ 15 ] [ 26 ]} أما ريدجوود ، التي كانت آنذاك بلدة، فقد تجنبت المزيد من التوسع من قبل ميدلاند بارك وغلين روك، وذلك بتأسيسها كقرية . [ ^{27 ] وشُكّلت} بلدة وود-ريدج بعد رسم حدودها بعناية مع مراعاة الاستفتاء، لاستبعاد منزل عائلة من كبار ملاك الأراضي الذين عارضوا التأسيس ، مع عدم استبعاد أراضيهم الزراعية. بعد تأسيس وود-ريدج بنجاح، تم ضمّ المزرعة بموجب مرسوم بلدي. ^{[ 28 ]} أدى انفصال وود-ريدج عن بلدة بيرغن ، إلى جانب انفصال كارلستادت وموناشي ووالينغتون ، إلى ترك بلدة بيرغن بقطعة أرض مستنقعية منخفضة و61 ناخبًا فقط؛ وفي عام 1902 ، ضمّها المجلس التشريعي إلى بلدة لودي . ^{[ 29 ]}  

من بين 40 بلدية أُنشئت في عامي 1894 و1895، كانت 26 بلدية في مقاطعة بيرغن. أما البلديات الأخرى فكانت روزيل وماونتنسايد في مقاطعة يونيون. ^{[ 30 ]} في سبتمبر 1894، حذر السيناتور هنري د. وينتون من أن المجلس التشريعي في دورته القادمة سيُعدّل على الأرجح قانون البلديات، إن لم يُلغِه تمامًا، بسبب التوسع الكبير في مقاطعة بيرغن. وأشار وينتون إلى أنه تمت إضافة تسعة أعضاء جدد إلى مجلس المفوضين الأحرار من أصل ستة عشر عضوًا سابقًا، مع زيادة متناسبة في تكلفة الحكومة، والتي ستزداد بشكل أكبر بسبب تعدد البلديات. لم يُؤدِّ التلميح إلى احتمال تغيير القانون إلى إبطاء عمليات التأسيس: إذ يعود تاريخ تأسيس وود-ريدج، وكارلستادت، وإيدجووتر ، وأولد تابان، وغيرها من البلديات إلى أواخر عام 1894. ^{[ 26 ]} وقد شهدت هذه البلديات بعض المشاحنات والمشاعر السلبية، وشاهد راسل جونز، الذي كان منزله يقع على الخط المرسوم حديثًا بين تينيك وبوغوتا ، منزله يحترق بينما كان رجال الإطفاء يتجادلون حول الجهة المختصة. ^{[ 31 ]}

استمرت موجة التأسيسات حتى عام ١٨٩٥، حيث نالت كليفسايد بارك صفة بلدة في يناير. في ذلك الشهر، كتب جون تيرهون، مدير مدارس مقاطعة بيرغن، تقريرًا إلى ترينتون، مستنكرًا أن القانون يسمح لمقدمي طلبات البلدات بتحديد الحدود المقترحة لاستبعاد معارضي التأسيس، قائلاً: "إن فكرة منح أغلبية ضئيلة سلطة قبول أو رفض قلة تجرأت على معارضة هذه الموضة الجديدة، وحرمانهم من جميع المرافق المدرسية لمجرد تعبيرهم عن حقوقهم، أمر خاطئ تمامًا وظالم للغاية. لا سبيل للدفاع عن المتضررين، بل عليهم أن يتقبلوا الوضع باستسلام. إنه يتنافى مع الحرية، وهي كلمة عزيزة علينا جميعًا". ^{[ ٣٣ ]} وكتب المدير تيرهون أنه "إلى حين اكتمال عملية التأسيس"، لن يكون من الممكن تقييم المشاكل العديدة التي تسبب بها التقسيم السريع للأراضي: "لن أحاول تقدير، ناهيك عن تقريب، التغييرات التي أحدثتها البلدات. إنه أمر لا يمكن تصوره ببساطة". ^{[ 33 ]}

عدّل قانون 18 فبراير 1895 قانون البلديات للعام السابق، رافعًا نسبة امتلاك 10% من قيمة الأرض إلى 50% كشرط أساسي لتقديم طلبات التأسيس. ^{[ 33 ]} كما تباطأ هذا التوجه بعد أن قرر المجلس التشريعي أنه لا يجوز لأي بلدة تُنشأ بعد ذلك الاحتفاظ بنظام تعليمي منفصل إلا إذا كان عدد الأطفال المقيمين داخل حدودها 400 طفل على الأقل. ^{[ 15 ]} مع ذلك، شهدت مقاطعة باسيك في فبراير حالة فريدة من نوعها من ظاهرة "البلديات المنفصلة"، حيث انفصلت بومبتون ليكس عن بلدة بومبتون ، إذ شعر سكان البلدة الجديدة بأنهم يدفعون نصيبًا غير متناسب من عبء الضرائب المفروضة على البلدة. ^{[ 21 ]} مع وصول عدد أعضاء مجلس مقاطعة بيرغن آنذاك إلى 28 عضوًا، موزعين بالتساوي بين الأحزاب، أقرّ المجلس التشريعي مشروع قانون يحدد عدد أعضاء هذه المجالس في مقاطعات الدرجة الثالثة (بما في ذلك بيرغن) بـ 9 أعضاء، على أن يغادر المفوضون المنتخبون من البلديات على غرار ديلفورد مناصبهم في 8 مايو. ومع ذلك، في 9 مايو، صوّت الناخبون في ما أصبح لاحقًا بلدة إنجلوود كليفس لصالح الانفصال عن إنجلوود ، بنسبة 34 صوتًا مقابل صوت واحد. ^{[ 33 ]}

تأسست نورث أرلينغتون كبلدة بموجب استفتاء أُجري في 26 مارس 1896، وهو اليوم الذي أقر فيه المجلس التشريعي للولاية قانونًا ينص على أنه "لا يجوز تأسيس أي بلدة أو قرية في هذه الولاية إلا بموجب قانون خاص من المجلس التشريعي". ^{[ 33 ]} ووفقًا للمحامي ألفريد ف. سكينر في كتابه الصادر عام 1916 حول القانون المتعلق ببلدات نيوجيرسي، فإن قانون 1896 "كان يهدف إلى التعبير عن سياسة تشريعية، واستند إلى استنتاج مفاده أن طريقة تأسيس [بلدات جديدة] عن طريق تقديم التماس وانتخاب، ضمن منطقة يحددها مقدمو الالتماس، كانت تفويضًا خطيرًا لسلطة يجب أن يمارسها المجلس التشريعي وحده". ^{[ 34 ]} وفي العام التالي، أجرى المجلس التشريعي مراجعة شاملة للقوانين المتعلقة بالبلدات، وحظر التأسيس أو الحل أو تغيير الحدود دون إذنه. ^{[ 5 ]} ببساطة، نقل هذا الأمر ساحة النزاعات حول المدارس من الاستفتاءات المحلية إلى أروقة مبنى الولاية في ترينتون. واستمر إنشاء البلديات بموجب قوانين تشريعية، مع طفرة كبيرة في عشرينيات القرن العشرين. وقد نتجت هذه الزيادات في عدد البلديات خلال القرن العشرين أحيانًا عن نزاعات حول تمويل الطرق، مما أدى إلى تقسيم بلدة كالدويل ، في مقاطعة إسكس، إلى ست بلديات بحلول عام 1908، وتقسيم بلدة كليمنتون ، في مقاطعة كامدن ، إلى تسع بلديات بين عامي 1915 و1929. ^{[ 35 ]}

بحلول عشرينيات القرن العشرين، بلغ عدد البلديات في مقاطعة بيرغن 70 بلدية، وهو العدد الذي لا يزال قائماً حتى اليوم. ^{[ 15 ]} بعد عشرينيات القرن العشرين، لم يُنشئ المجلس التشريعي العديد من البلديات الجديدة، لكن المسؤولين المحليين استخدموا قوانين تقسيم المناطق للتأثير على استخدام الأراضي، مما جعل ضمّها أقل جاذبية. ^{[ 36 ]} وبسبب ظاهرة التوسع العمراني، اختفت البلدة كشكل من أشكال الحكم تقريباً من مقاطعة بيرغن. ^{[ 5 ]} إحدى البلديات المتبقية هي ساوث هاكنساك ، وهي بقايا بلدة لودي التي لم ترغب بها أي بلدة منفصلة. تفصل بين أجزائها الثلاثة عدة أميال. ^{[ 37 ]}

تحوّل عدد من البلديات إلى مدن في أوائل ثمانينيات القرن العشرين، مع أنها لم تُغيّر بالضرورة شكل حكومتها، إذ حتى عام ١٩٨٦، كانت المساعدات الفيدرالية المتاحة للبلديات التي تُسمى مدنًا أكبر من تلك التي تُسمى بلدات. ^{[ ٣٨ ]} وبحلول عام ٢٠٢٢، مع دمج باين فالي في باين هيل في ذلك العام ، ^{[ ٣٩ ]} بلغ عدد بلديات نيوجيرسي ٥٦٤ بلدية ^{[ ٤٠ ]} ، وهو أعلى معدل للبلديات للفرد بين جميع الولايات. ومن بين بلداتها تيتربورو في مقاطعة بيرغن، حيث يوجد مطار ومبانٍ صناعية ومنازل لأقل من مئة ساكن، وتافيستوك في مقاطعة كامدن، التي تتكون أساسًا من نادٍ ريفي. حث الحاكم كريس كريستي على الدمج لخفض تكلفة الحكومة، وقد درست عدد من البلديات هذا الأمر، ولكن لم تكن هناك سوى عمليات دمج قليلة في الآونة الأخيرة، وكان آخرها دمج مقاطعة برينستون مع بلدة برينستون في عام 2012. ^{[ 41 ] [ 42 ] [ 43 ] [ 44 ]}

شجع كارشر، سواءً أثناء رئاسته للبرلمان أو بعدها، على توحيد الدوائر الانتخابية، لكنه رأى هذا التوحيد يقع ضحيةً لأنصار الحكم الذاتي. ^{[ 45 ]} وقد ناقش التأثير طويل الأمد لهوس تقسيم الدوائر الانتخابية:

إن التكلفة النهائية التي يتحملها دافعو الضرائب في الولاية  ، والتي تُعزى مباشرةً إلى الإصلاحات الجمهورية لعام ١٨٩٤، لا تُحصى. يكفي أن يقوم المرء بجولة بالسيارة بعد الظهر في مقاطعة بيرغن. الدليل الوحيد على أنك عبرت إحدى البلديات في الدقائق الخمس الماضية وتدخل الآن بلدة أخرى، والتي قد لا تستغرق عبورها سوى ثلاث دقائق، هو لافتة. عدا ذلك، يكاد يكون من المستحيل التمييز بين البلديات المتشابهة . ومع ذلك، لكل منها أثمن ما تملك، وهو ما يجب أن يكون ثمينًا بالنظر إلى تكلفته: منطقتها التعليمية الخاصة. ^{[ ٤٦ ]}

• بروك، أندرو آي؛ بينتو الثالث، إتش. جوزيف (2008). "إلغاء الحكم الذاتي: مشاكل أحدث مسعى لولاية نيوجيرسي لدمج البلديات" . مجلة سيتون هول التشريعية . 32 (2): 287-350 .
• تشازوت، إيرما، محررة. (1997). مئة عام من تراث بحيرة وودكليف، 1894-1994 . لجنة كتاب الذكرى المئوية لبحيرة وودكليف [نيوجيرسي]. OCLC 55524597 . 
• كونينغهام، جون ت. (1998). هذه هي نيوجيرسي (  الطبعة الرابعة). مطبعة جامعة روتجرز. ISBN 978-0-8135-2141-1.
• كارشر، آلان (1998). جنون البلديات المتعددة في نيوجيرسي (  نسخة كيندل). مطبعة جامعة روتجرز. ISBN 978-0-8135-2566-2.
• ريدجوود، مقاطعة بيرغن، نيو جيرسي، الماضي والحاضر . جمعية المواطنين للاحتفال بالذكرى المئوية الخمسين [ريدجوود، نيو جيرسي]. 1916. OCLC 11745553 . 
• سكينر، ألفريد ف. (1916). قانون البلديات في نيوجيرسي: يتضمن تنقيح عام 1897، وملحقاته وتعديلاته، وملاحظات على القرارات، ومجموعة من النماذج (  الطبعة الرابعة). سوني آند سيج. OCLC 1048178376 . 
• سنايدر، جون ب. (1969). قصة الحدود المدنية لولاية نيوجيرسي، 1606-1968 (ملف PDF) . قسم الجيولوجيا والطبوغرافيا. OCLC 23824 . 
• ويسترفيلت، فرانسيس أ.، محررة (1923). تاريخ مقاطعة بيرغن، نيو جيرسي 1630-1923 . المجلد  1. شركة لويس للنشر التاريخي.