أنشطة وكالة المخابرات المركزية في لاوس

بدأت أنشطة وكالة المخابرات المركزية الأمريكية في لاوس في خمسينيات القرن العشرين. ففي عام ١٩٥٩، بدأت قوات العمليات الخاصة الأمريكية (العسكرية والمحلية) بتدريب بعض الجنود اللاوسيين على أساليب الحرب غير التقليدية في خريف ذلك العام تحت الاسم الرمزي "إيراوان". ^{[ ١ ]} وبموجب هذا الاسم الرمزي، قام الجنرال فانغ باو ، الذي كان يخدم العائلة المالكة في لاوس، بتجنيد وتدريب جنوده من قبيلتي همونغ وإيو -مين . وقد استُهدفت هاتان القبيلتان كحليفين بعد تولي الرئيس جون إف. كينيدي منصبه ، الذي رفض إرسال المزيد من الجنود الأمريكيين للقتال في جنوب شرق آسيا . وبدلاً من ذلك، دعا وكالة المخابرات المركزية إلى استخدام قواتها القبلية في لاوس و"بذل كل جهد ممكن لشن عمليات حرب عصابات في شمال فيتنام باستخدام مجنديها الآسيويين". ثم قام الجنرال فانغ باو بتجنيد وتدريب جنوده من قبيلة همونغ للتحالف مع وكالة المخابرات المركزية ومحاربة شمال فيتنام. ^{[ 2 ]} وتزعم وكالة المخابرات المركزية نفسها أن عملياتها الجوية في لاوس من عام 1955 إلى عام 1974 كانت "أكبر العمليات شبه العسكرية التي نفذتها وكالة المخابرات المركزية على الإطلاق". ^{[ 3 ]}

على مدى 13 عامًا، قاد ضباط شبه عسكريون تابعون لوكالة المخابرات المركزية الأمريكية، من مركز العمليات الخاصة (الذي يُعرف الآن باسم مركز العمليات الخاصة )، القوات المحلية ضد قوات فيتنام الشمالية. وقد نظمت وكالة المخابرات المركزية بشكل خاص شعب الهمونغ للقتال ضد حركة باثيت لاو ، المدعومة من فيتنام الشمالية ، والتي كانت تُمثل الشيوعيين في لاوس . واستخدم مقاتلو الهمونغ والإيو مين، المدعومون من وكالة المخابرات المركزية، طائرات شركة " إير أمريكا " لإسقاط 46 مليون رطل من المواد الغذائية،  ونقل عشرات الآلاف من الجنود، وتنفيذ برنامج استطلاع تصويري ناجح للغاية، والمشاركة في العديد من المهام السرية باستخدام نظارات الرؤية الليلية وأحدث المعدات الإلكترونية. ^{[ 3 ]} كانت هذه أكبر عملية شبه عسكرية شاركت فيها وكالة المخابرات المركزية، واستمرت 13 عامًا حتى اندلاع حرب أفغانستان . وكانت وكالة المخابرات المركزية مسؤولة عن توجيه سكان لاوس الأصليين لمحاربة فيتنام الشمالية. رغم انتهاء هذه الجهود بتوقيع اتفاقيات باريس للسلام عام ١٩٧٣ ، اعتبرت وكالة المخابرات المركزية الأمريكية (CIA) أنها ناجحة، إذ تمكنت من شل حركة العدو ومواجهة التهديد الشيوعي. ^{[ ٣ ]} ورأوا في ذلك انتصارًا وإنجازًا. وصفها مديرها آنذاك، ريتشارد هيلمز ، بأنها رائعة، وتحدث عن حجم القوى العاملة المطلوبة، وأشاد بأداء وكالة المخابرات المركزية في توفيرها.

إلى جانب تمويل الميليشيات المناهضة للشيوعية، شنت وكالة الاستخبارات المركزية الأمريكية (CIA) حملة قصف واسعة النطاق في لاوس بين عامي 1964 و1973. وشملت الحملة، التي امتدت تسع سنوات، 580 ألف طلعة جوية، إلا أنه من غير المعروف عدد القنابل التي نفذتها القوات الجوية الأمريكية وعدد القنابل التي نفذتها وكالة الاستخبارات المركزية. ^{[ 4 ]} وكانت هذه أكبر عملية شبه عسكرية لوكالة الاستخبارات المركزية حتى ذلك الحين. وبحلول صيف عام 1970، كانت شركة الطيران "إير أمريكا"، المملوكة لوكالة الاستخبارات المركزية، تمتلك 24 طائرة نقل ذات محركين، و24 طائرة إقلاع وهبوط قصيرين، و30 مروحية مخصصة للعمليات في لاوس. ووظفت هذه الشركة أكثر من 300 طيار ومساعد طيار وفني طيران ومتخصص في الشحن الجوي، وكانوا ينطلقون من لاوس وتايلاند. ^{[ 3 ]} وعلى الرغم من أن حملة القصف لم تُعلن رسميًا للجمهور الأمريكي إلا في عام 1969، فقد نُشرت تقارير عنها في صحيفة نيويورك تايمز قبل ذلك . ^{[ 3 ]}

في أبريل/نيسان 1953، أنشأ الفرنسيون قاعدة عسكرية رئيسية في ديان بيان فو، الواقعة في حوض جبلي عميق في مقاطعة تونكين، شمال غرب فيتنام النائية. صُممت القاعدة لقطع خطوط إمداد الشيوعيين في لاوس المجاورة. كما كانت القاعدة هدفًا مغريًا لهجمات الفيت مين، التي كان بإمكان الفرنسيين الدفاع عنها بسهولة بفضل تفوقهم الناري. لسوء الحظ، حاصر الأعداء الشيوعيون القاعدة وخمس قواعد عسكرية أخرى منفصلة، ​​مما دفع القوات الاستعمارية الفرنسية في الهند الصينية إلى طلب النقل الجوي الأمريكي "لنقل الدبابات والمعدات الثقيلة إلى قواتهم المنهكة في لاوس". وأكد الفرنسيون أن "امتلاك مثل هذه المعدات قد يُحدث فرقًا بين الحفاظ على لاوس أو خسارتها". ^{[ 3 ]}

في هذه المرحلة، تطور دور وحدة النقل الجوي الكندية (CAT) من سري إلى خفي. قررت إدارة أيزنهاور، التي لم تكن راغبة في تقديم دعم علني، استخدام وحدة النقل الجوي الكندية لتلبية الطلب الفرنسي، في عملية "سكوا" التي انطلقت في 6 مايو. زود سلاح الجو الأمريكي وحدة النقل الجوي الكندية بطائرات نقل من طراز C-119 "معقمة" (أي بدون أي علامات عسكرية أمريكية) ، قادرة على حمل الأحمال الثقيلة التي طلبها الفرنسيون. لم يكن أفراد وحدة النقل الجوي الكندية على دراية بطائرات C-119، لذا أقام سلاح الجو دورة تدريبية قصيرة ولكن مكثفة لهم في قاعدة كلارك الجوية في الفلبين. في 5 مايو، قاموا بنقل ست من طائرات النقل، بعد إعادة طلائها بالشعارات الفرنسية، إلى قاعدة جيا لام الجوية، خارج هانوي ، وقاموا بإسقاط الإمدادات والمعدات بالمظلات للقوات الفرنسية في لاوس حتى 16 يوليو، حيث قام طيارو وحدة النقل الجوي الكندية بالعديد من عمليات الإنزال الجوي للقوات الفرنسية في لاوس. ^{[ 3 ] [ 12 ]}

في عام ١٩٥٤، طلب الفرنسيون مجدداً المساعدة في دعم قاعدتهم المعزولة في ديان بيان فو . تعاقدت شركة CAT مع الفرنسيين في يناير ١٩٥٤ لتوفير ٢٤ طياراً لقيادة ١٢ طائرة من طراز C-119، ووافقت على الصيانة تحت إشراف أطقم القوات الجوية الأمريكية في مطار كات بي في هانوي لدعم ديان بيان فو. بدأت الرحلات الجوية في مارس، مع بدء هجوم الفيت مين ، واستمرت حتى سقوط ديان بيان فو في ٧ مايو. استشهد طياران من CAT وأصيب آخر.

استمرت عمليات شركة النقل الجوي الكندية (CAT) بعد سقوط ديان بيان فو. دعمت طائرات C-119 المواقع الفرنسية المعزولة، كما وفرت الشركة 12 طائرة نقل من طراز C-46 لإجلاء المدنيين من شمال فيتنام إلى جنوبها. ونقلت الشركة أيضًا أعضاءً من بعثة سايغون العسكرية التابعة لوكالة المخابرات المركزية ^{[ 13 ]} (انظر فيتنام 1954 ) شمال خط العرض 17، في محاولة يائسة لإنشاء شبكات دعم . أُعلنت لاوس دولة محايدة، ولكن نظرًا لموقعها الجغرافي، فقد مثّلت فعليًا نموذجًا مصغرًا للحرب. ووفقًا لنظرية الدومينو ، أعلنت الولايات المتحدة لاوس دولة عازلة نظرًا لموقعها الحدودي مع فيتنام الشمالية والصين.

في يناير/كانون الثاني 1955، أنشأت الولايات المتحدة بعثة العمليات الأمريكية (USOM) في فينتيان ، لاوس، لتقديم المساعدات الخارجية. وبحلول نهاية العام، فوض مكتب تقييم البرامج (PEO)، الذي كان يضم أفرادًا عسكريين متقاعدين أو ضباطًا عسكريين، القيادة سرًا إلى وكالة المخابرات المركزية (CIA). وكان مكتب تقييم البرامج بمثابة هيئة سرية مماثلة لمجموعة استشارية للمساعدة العسكرية (MAAG)، تم تنظيمها داخل بعثة العمليات الأمريكية لإدارة المساعدات العسكرية، وإن لم تكن عادةً ضمن نطاق عمل البعثة. واستمرت وكالة المخابرات المركزية في العمل مع مكتب تقييم البرامج إلى أن تم الاعتراف بالتدخل العسكري الأمريكي وإنشاء مجموعة استشارية للمساعدة العسكرية.

في يوليو/تموز 1955، علم مسؤولو مكتب المساعدات الخارجية الأمريكي أن نقص الأرز يهدد بمجاعة في عدة محافظات في لاوس. ولأن العديد من هذه المناطق تقع في مناطق جبلية نائية، فقد أثبتت عمليات الإنزال الجوي أنها الوسيلة الوحيدة الممكنة لإيصال الإمدادات الأساسية من الأرز والملح. وصلت ثلاث طائرات من طراز CAT C-46 إلى محطة السكك الحديدية الشمالية الشرقية في أودون ثاني ، تايلاند، في 11 سبتمبر/أيلول لبدء عملية النقل الجوي. وبحلول نهاية الشهر، نفذت شركة CAT أكثر من 200 مهمة جوية إلى 25 منطقة استقبال، حيث أوصلت 1000 طن من المواد الغذائية الطارئة. شكلت عملية الإغاثة الجوية هذه، التي نُفذت بكفاءة عالية، بداية دعم شركة CAT - ولاحقًا شركة Air America - لبرامج المساعدة الأمريكية في لاوس. ^{[ 3 ]}

تم توقيع عقد جديد مع شركة CAT عام ١٩٥٧، وقاد بروس بليفنز طائرة من طراز C-47 إلى فينتيان لخدمة السفارة الأمريكية. وعندما طار إلى مناطق أخرى من البلاد، وجد أن الظروف متخلفة تقنيًا. كانت فينتيان المدينة الوحيدة في لاوس التي تضم برج مراقبة جوية، وجهاز ملاحة لاسلكي، ومدرجًا غير ترابي. وقد زادت الولايات المتحدة، مرة أخرى عبر وسائل سرية، من مستوى دعمها.

علاوة على ذلك، أشارت برقيةٌ أُرسلت عام ١٩٥٧ من مسؤولي الاستخبارات الأمريكية في لاوس إلى واشنطن إلى عجز حركة باثيت لاو الشيوعية والحرس الملكي اللاوسي عن التوصل إلى حل سلمي. وذكرت البرقية أنه في أواخر عام ١٩٥٧، وُقِّعت اتفاقيات بين الطرفين لوقف النزاع الأهلي. وبينما كان الهدف من الاتفاق هو دمج حركة باثيت لاو في المجتمع اللاوسي الأوسع، جمعت وكالة الاستخبارات المركزية معلومات استخباراتية تُشير إلى أن الحركة لم تكن تنوي التخلي عن أيديولوجيتها "الراديكالية" ورغبتها في الإطاحة بالحكومة الديمقراطية التي يرأسها الحرس الملكي اللاوسي. بل اعتقدت وكالة الاستخبارات المركزية أن الحركة كانت ترغب في إقامة حكومة شيوعية عبر أعمال سياسية سرية وتخريبية، بدلاً من العمليات العسكرية العلنية. ومع ذلك، خشيت وكالة الاستخبارات المركزية من أن الحركة كانت على استعداد تام للعودة إلى استخدام القوة إذا فشلت تكتيكاتها الجديدة.

تُظهر البرقية التالية هذا النوع من التخريب: "استمر دعاة حزب العمال والإرهابيون في زيارة القرى، وحثّوا القرويين على رفض طاعة مسؤولي حكومة الحكم المحلي، وأن حزب العمال سيستولي قريبًا على السلطة الكاملة ويعاقب من يعارضه، وأن رفض الشعب دعم حزب العمال سيعني تجدد الحرب الأهلية." ^{[ 14 ]} ونتيجة لذلك، أُلغيَت عودة المحافظتين إلى حكومة الحكم المحلي، واستمر حزب العمال في حكم المحافظتين باستثناء المناطق التي احتلها الجيش الوطني اللاوسي.

في مذكرة صدرت في أكتوبر/تشرين الأول 1958، أقرت وكالة الاستخبارات المركزية الأمريكية (CIA) بتكليفها بالإشراف على العمليات السرية داخل لاوس. واعترفت وزارة الخارجية الأمريكية بالعمليات السرية لوكالة الاستخبارات المركزية، واقترحت تطوير عمليات علنية. بالإضافة إلى ذلك، عرضت وزارة الخارجية وثيقة تغطي جميع السيناريوهات المحتملة في تشيلي، وألمحت إلى أن وكالة الاستخبارات المركزية قد تنظر في اتخاذ إجراء بشأن إحدى هذه العمليات. وطلبت المذكرة من رئيس قسم الشرق الأقصى النظر في دور وكالة الاستخبارات المركزية في لاوس ومدى جدوى اقتراحاتها بشأن العمليات. ^{[ 15 ]} وكشفت هذه المذكرة عن وجود مؤامرة مُحكمة التخطيط، راعت مخاوف لاوس ومصالح الولايات المتحدة في لاوس، ولم تكن مجرد رد فعل عسكري بسيط. ومع ذلك، حُذفت الخطط الفعلية من الوثيقة، وكذلك أسماء المتورطين. ورغم أن هذا قد يوحي بالتخطيط لأمر أكثر خطورة، إلا أنه قد يكون أيضًا خيارًا دبلوماسيًا لتجنب إثارة غضب دولة ما بعد فترة طويلة من عدم اتخاذ أي إجراء بشأن بعض الاعتبارات. ^{[ 3 ]}

مع ازدياد حدة الحرب الأهلية، تزايدت وتيرة تحليق طائرات النقل العسكرية من طراز CAT C-47 وC-46 فوق فينتيان لتلبية طلبات الإنزال الجوي العاجلة. وانشغل بليفنز أيضاً بالهبوط في مختلف أنحاء البلاد، حيث قام بعمليات إنزال جوي عديدة إلى مواقع معزولة تابعة للقوات المسلحة الملكية اللاوية ( Forces Armées du Royaume أو FAR). ونشأت بينه وبين ضابط اتصال تابع لوكالة المخابرات المركزية الأمريكية، كان قد وصل في أكتوبر 1958، وكُلِّف بدعم كتيبة المظليين التابعة للقائد المحايد كونغ لي ، وهو ضابط لاوسي سيترقى لاحقاً إلى أعلى الرتب. ^{[ 3 ]}

أعدّ المؤرخان في سلاح الجو الأمريكي، فيكتور ب. أنتوني وريتشارد ر. سيكستون، وثيقة من 400 صفحة بعنوان " الحرب في شمال لاوس، 1954-1973" ، تُظهر أن هيئة الأركان المشتركة كانت قد وضعت خطة للتدخل العسكري الأمريكي في لاوس في وقت مبكر من عام 1959، أي قبل عامين مما كان يُعتقد سابقًا. في خريف عام 1959، بدأت القوات الخاصة الأمريكية بتدريب عدد من الجنود اللاوسيين على تكتيكات الحرب غير التقليدية تحت الاسم الرمزي " إيراوان" . ^{[ 16 ]} حدث هذا التطور نتيجةً لعجز الولايات المتحدة عن دمج جيش باثيت لاو الشيوعي مع الجيش الملكي. ^{[ 17 ]} وقدّمت شركة "إير أمريكا" - التي تم تغيير اسمها في 26 مارس 1959، لتجنب الالتباس بشأن عملياتها في اليابان [16] - خدمات نقل أساسية للجهود الأمريكية المتنامية في لاوس. ^{[ 3 ]}

نظراً لرغبة الحكومة اللاوسية في إبقاء المساعدة الأمريكية سرية في الحرب الأهلية اللاوسية ضد الباثيت لاو ، أنشأت وكالة المخابرات المركزية الأمريكية وحدة من القوات الخاصة التابعة للجيش الأمريكي، وصلت على متن خطوط طيران تابعة للوكالة، وهي شركة "إير أمريكا"، مرتدين ملابس مدنية ودون أي صلة ظاهرة بالولايات المتحدة. قاد هؤلاء الجنود رجال قبائل الهمونغ ضد القوات الشيوعية. عُرفت هذه الفرق السرية باسم فرق النجمة البيضاء ، ضمن مشروع "هوت فوت ". في السفارة الأمريكية، عُيّن العميد جون هاينتجيس رئيساً لـ"مكتب تقييم البرامج". ^{[ 18 ]}

خلال صيف عام 1959، غزت فيتنام الشمالية لاوس، مما جعل الولايات المتحدة تعتقد أن فرص نجاحها قد تضاءلت أكثر. واعتقدت أن سياساتها المناهضة لباتيه لم تكن لتنجح بسبب هذا الغزو. ^{[ 19 ]} في إطار الجهود المبذولة لتغيير مسار الأحداث، اقترح رئيس أركان القوات الجوية، الجنرال توماس د. وايت ، إنشاء عملية عسكرية عسكرية متكاملة (MAAG) في فينتيان. وأشار وايت إلى أنه نظرًا لتطورات الأحداث، كان من الحكمة تولي التدريب بالكامل من الفرنسيين. وكان وايت مقتنعًا بأن هذا القرار صائب رغم احتمال نشوب صراع دولي، إذ سيُسهم في إنقاذ لاوس من الشيوعية. ^{[ 20 ]}   في المقابل، وبينما كان اقتراح وايت قيد المراجعة، حذر وكيل وزارة الخارجية للشؤون السياسية، روبرت د. مورفي، من احتمال دخول الصين الحرب إذا سارع الجيش الأمريكي إلى دخولها كما اقترح الجنرال وايت. وبرر مورفي ذلك بأنه "لا يوجد دليل" يدعم الادعاء بأن القوات الفيتنامية الشمالية "تقاتل في لاوس". ^{[ 21 ]} على الرغم من تحذير مورفي، وافق الرئيس دوايت د. أيزنهاور على اقتراح MAAG بناءً على مذكرة مشتركة من رؤساء الأركان . وزير الدفاع الذي كان يدعم العملية العسكرية. ^{[ 22 ]}

انتشرت فرقة القوات الخاصة الأمريكية، التي تحمل الاسم الرمزي " مشروع هوتفوت "، بقيادة المقدم آرثر "بول" سيمونز، سرًا في لاوس. ^{[ 23 ]} وتولت اثنتا عشرة فرقة تدريب متنقلة مهامها في فينتيان ولوانغ برابانغ وسافاناكيت وباكسي. وكان مسؤولو وكالة المخابرات المركزية في لاوس قد طلبوا موارد إضافية للنقل الجوي. وفي أغسطس/آب 1959، وجهت وكالة المخابرات المركزية شركة "إير أمريكا" التابعة لها لتدريب طيارين اثنين على قيادة المروحيات. علاوة على ذلك، قادت "إير أمريكا" مهام البحث والإنقاذ في لاوس، بالإضافة إلى دورها في العمليات القتالية. ^{[ 24 ]} كانت هذه العملية، التي نُظمت في الأصل كمهمة قصيرة الأجل، بمثابة بداية لعملية كبيرة للمروحيات في لاوس. وأعرب فانغ باو عن مخاوفه من احتمال تعرض شعب الهمونغ لأعمال انتقامية من الشيوعيين، وبدأ، بمساعدة فريق من القوات الخاصة الأمريكية، في تنظيم قوة من الهمونغ للبقاء في لاوس . كما كشفت وثائق رُفعت عنها السرية من عام 2008 أن السفير الأمريكي في لاوس آنذاك كان يشغل منصب القائد الميداني لما يسمى "الحرب السرية" هناك. ^{[ 24 ]}

مع استمرار المخاوف بشأن نجاح عملية MAAG العسكرية في حل أزمة لاوس، طلب الجنرال وايت في 8 سبتمبر من رئيس الأركان المشتركة تزويد القاعدة الجوية المتحدة في الفلبين بسرب من قاذفات B-47 النفاثة التابعة لقيادة القوات الجوية الاستراتيجية. ووفقًا للمؤرخين العسكريين في وكالة المخابرات المركزية، فيكتور أنتوني وريتشارد سيكستون، كان هدف وايت شلّ القوات المعادية وخطوط إمدادها، بما في ذلك مناطق مستهدفة من أراضي فيتنام الشمالية. ^{[ 25 ]}

نُشرت في أبريل/نيسان 2008 سجلات رسمية سرية سابقة لسلاح الجو الأمريكي حول حرب فيتنام، من قِبل أرشيف الأمن القومي، والتي كشفت لأول مرة أن موظفي وكالة الاستخبارات المركزية المتعاقدين معها، بالإضافة إلى تدريب السكان المحليين، كان لهم دور مباشر في الهجمات الجوية القتالية عندما كانوا يقودون طائرات تابعة للحكومة اللاوسية في مهام قصف. علاوة على ذلك، درس سلاح الجو الأمريكي بجدية خيارات الأسلحة النووية خلال أزمة لاوس عام 1959. ^{[ 24 ]} ورغم سحب هذه الاعتبارات والمقترح برمته، إلا أن وايت اعتبرها خطوة في الاتجاه الصحيح، نظرًا لإمكانية ردع الشيوعيين الآسيويين عن المشاركة في الحرب إذا ما أدركوا أن "ردود الولايات المتحدة المضادة لن تقتصر على لاوس أو الأسلحة التقليدية". ^{[ 26 ]}

بحلول ديسمبر 1959، كان على فانغ باو إما محاربة الشيوعيين أو مغادرة البلاد. وادعى فانغ باو أنه إذا زودته الولايات المتحدة بالأسلحة، فسيقاتل ويجند جيشًا قوامه 10000 مقاتل. ^{[ 3 ]}

كان النشاط المذكور آنفًا في عام 1959 ناتجًا عن عدم القدرة على دمج جيش باثيت لاو الشيوعي في القوات المسلحة الملكية اللاوية، مما أدى إلى اندلاع حرب أهلية نشرت خلالها القوات الجوية الأمريكية سربًا من قاذفات بي-47 في قاعدة كلارك الجوية. وقد ضمن هذا الانتشار إمكانية استخدام القاذفات للتشويش على اتصالات باثيت لاو مع الفيتناميين الشماليين أو تدميرها. ^{[ 27 ]}

في الفترة من عام 1960 إلى عام 1961، أطلقت وكالة الاستخبارات المركزية الأمريكية عملياتٍ تحت اسم "إيراوان"، حيث درّبت القوات الخاصة الأمريكية جنودًا لاوسيين على أساليب حرب غير تقليدية لاستخدامها ضد العدو. ^{[ 27 ] [ 28 ]} كان التدريب السابق للجيش اللاوسي متخلفًا، وقد تسبب في توتر العلاقات بين الأمريكيين والفرنسيين. بعد طلبٍ من فومي في فبراير، قررت واشنطن تمديد برامج التدريب للجيش اللاوسي. إلا أن المفاوضات حول طبيعة وهيكلية برامج التدريب أدت إلى انقسامات بين الفرنسيين وواشنطن وفومي. أراد الفرنسيون الاحتفاظ بالسيطرة الكاملة على الجيش اللاوسي، لكن فومي اعترض على ذلك. وأكد فومي رغبته في انسحاب القوات الفرنسية بالكامل من لاوس، كما أعرب عن رغبته في أن تتولى القوات الخاصة الأمريكية إدارة عمليات التدريب. في المقابل، اعترض الفرنسيون على الوجود الأمريكي في لاوس، معتبرين أن هذا التدخل ينتهك اتفاقيات جنيف، وهو موقف أيده سوفانا فوما. بعد سلسلة طويلة من المفاوضات بالإضافة إلى تدخلات من الحكومة الملكية التايلاندية، تسللت القوات الخاصة الأمريكية إلى ريف لاوس وبدأت بتدريب اللاوسيين على الحرب غير التقليدية وتكتيكات مكافحة حرب العصابات.

في نهاية المطاف، تلقى أربعة طيارين من برنامج CAT تدريباً على طائرات الهليكوبتر H-19A التابعة لسلاح الجو الأمريكي في اليابان والفلبين. ولم تصل فرقة CAT إلى لاوس حتى مارس 1960. ونظراً للقيود التشغيلية لطائرات H-19، لم يكن بإمكان هذه الطائرات ذات القدرة المنخفضة التحليق إلا في المناطق المنخفضة من البلاد. "بشكل عام، كانت تُستخدم لنقل ضباط وكالة المخابرات المركزية إلى الاجتماعات في المناطق النائية ولتوزيع المنشورات خلال الانتخابات. وبحلول يونيو 1960، أصبح من الواضح أن طائرات الهليكوبتر ستشكل جزءاً دائماً من عمليات شركة Air America في لاوس." ^{[ 3 ]}

استعانت شركة "إير أمريكا" بأربعة طيارين مروحيات ذوي خبرة من سلاح مشاة البحرية الأمريكية، ممن حصلوا على تسريحهم في أوكيناوا، لقيادة طائرات H-19. وفي وقت لاحق من العام نفسه، رتبت وكالة الاستخبارات المركزية الأمريكية (CIA) مع سلاح مشاة البحرية لنقل أربع مروحيات UH-34 إلى "إير أمريكا" لاستبدال طائرات H-19.

وفي عام 1960 أيضاً، أُجريت انتخابات وطنية اتسمت بنزاهة مشكوك فيها. "حققت جماعة فومي أغلبية ساحقة. ظاهرياً، بدت سياسة الولايات المتحدة الصارمة نسبياً لاحتواء الشيوعية ناجحة للغاية  ... كان للمساعدات الاقتصادية والعسكرية الأمريكية البالغة 250 مليون دولار تأثير بالغ على حكومة لاوس، التي سرعان ما غرقت في الفساد. لم تتحقق الإصلاحات الموعودة، ولم تصل أي أموال تقريباً إلى الفلاحين وقبائل الغابات. بدأت عصابات حرب العصابات الشيوعية "باتيت لاو" شن غارات في الشمال. لم يكتفِ الأمير الأحمر سوفانوفونغ بالخروج من السجن، بل اصطحب معه معظم حراسه." ^{[ 5 ]}

في أغسطس/آب 1960، أعاد كونغ لي، الذي كان قد كوّن صداقة مع ضابط في وكالة المخابرات المركزية عام 1958، سوفانا فوما، المحايد، إلى السلطة بانقلاب عسكري. أما فومي نوسافان، الذي كانت تربطه علاقات أوثق بوكالة المخابرات المركزية، فقد لجأ إلى قاعدته في سافاناكيت، جنوب لاوس.

شجعت الولايات المتحدة فومي نوسافان، في ديسمبر، على مهاجمة كتيبة كونغ لي في فينتيان.

تراجع كونغ لي إلى سهل الجرار الاستراتيجي، وانضم إلى قوات الباثيت لاو. وتدفقت الإمدادات من الاتحاد السوفيتي جواً، وساهمت فيتنام الشمالية الشيوعية بكوادر حرب عصابات قوية. وعندما تقدم جيش فومي، مُني بهزائم قاسية في سلسلة من المعارك الصاخبة ولكنها لم تشهد إراقة دماء تُذكر. وحصل فومي على بعض الراحة عندما وافقت الحكومة، في ربيع عام 1961، بحماس على وقف إطلاق النار. ^{[ 5 ]}

من عام 1960 إلى عام 1975، أدارت وكالة المخابرات المركزية الأمريكية (CIA) عملية سرية موازية لحرب فيتنام داخل لاوس. كانت قاعدة لونغ تشنغ الجوية السرية التي بنتها الوكالة خلال الحرب، سرية للغاية لدرجة أن الكونغرس لم يكن على علم بوجودها. لم تكن لونغ تشنغ مُعلّمة أو مُدرجة على الخرائط، ولم يعرفها إلا قلة مختارة. أصبحت مقرًا لوكالة المخابرات المركزية خلال حرب فيتنام، وكانت نشطة للغاية لدرجة أن أكثر من 400 رحلة جوية كانت تُسيّر منها وإليها يوميًا. تطورت العمليات السرية في لاوس لتصبح أكبر عملية لوكالة المخابرات المركزية في التاريخ. استُخدمت لاوس كورقة ضغط لموقعها الاستراتيجي بين الدول المجاورة، والذي مكّن الولايات المتحدة من شن هجمات عسكرية. وذُكر أن لاوس كانت أكثر الدول تعرضًا للقصف في تاريخ الحروب، حيث أُلقيت قنابل في "سهل الجرار" أكثر من أي مكان آخر في العالم. قبل اندلاع الحرب، كان يعيش هناك أكثر من 50 ألف شخص، ينتمي الكثير منهم إلى قبيلة همونغ. عندما تعجز الطائرات المقاتلة عن الوصول إلى أهدافها، كانت تُلقي قنابلها على لاوس لعدم قدرتها على الهبوط وهي تحمل القنابل. وعلى مدى تسع سنوات، نفّذ سلاح الجو الأمريكي غارات جوية على لاوس كل ثماني دقائق. وكانت أسوأ عمليات القصف في محيط لونغ تشنغ وسام ثونغ.

في عام ١٩٧١، وصل ثلاثة صحفيين إلى لاوس، وكشفوا القاعدة الجوية السرية، وحاولوا فضح لونغ تشنغ للرأي العام. إلا أن اكتشافهم لم يتصدر عناوين الصحف. أبلغ الجيش الأمريكي المواطنين الأمريكيين بأنه يقوم بمهمة إنسانية في لاوس. واختلقت وسائل الإعلام قصصًا عن قيام الولايات المتحدة ببناء مستشفيات وتقديم مساعدات تنموية للاوس. وبينما كانت الغارات الجوية السرية تُشن على محافظات أخرى في لاوس، كان الأمريكيون في العاصمة فينتيان غافلين عن الوضع. أرسلت الولايات المتحدة ٤٥٤ مليون دولار كمساعدات إلى فينتيان، وأقامت هذه الواجهة لإبقاء عملياتها السرية مستمرة. وأخيرًا، في عام ١٩٧٥، أجلت وكالة المخابرات المركزية الأمريكية (CIA) سكان لاوس بعد انتصار الباثيت الشيوعي في الحرب الأهلية.

في يناير 1961، تولى جون إف. كينيدي الرئاسة، بينما كانت قوات وكالة المخابرات المركزية شبه العسكرية منخرطة بشدة في الترتيبات لغزو خليج الخنازير في كوبا، والذي كان من المقرر أن يحدث بعد ثلاثة أشهر. ونتيجة لذلك، لم تتمكن وكالة المخابرات المركزية من توفير الدعم الجوي الكافي لمشروع القوات الجوية الذي يحمل الاسم الرمزي "ميل بوند". ^{[ 16 ]} كان من المقرر أن تقوم الأطقم بقيادة قاذفات بي-26 غير مميزة في مهام اعتراض فوق لاوس. وكانت النتيجة النهائية أن القوات الجوية وفرت أطقمًا متنكرين في زي مدنيين لهذه العملية. إما أن القوات الجوية نفسها أو وكالة المخابرات المركزية أنشأت شركة وهمية في تايلاند لتكون جهة التوظيف الظاهرية لهؤلاء الطيارين. مثلت هذه الحادثة أول التزام مباشر للقوات العسكرية الأمريكية بالحرب اللاوسية. ^{[ 24 ]} ويعود ذلك إلى أن الموارد التي اعتقدوا أنها ستكون متاحة لهم لم تكن متوفرة، حيث كانت تُستخدم للتعامل مع المنفيين الكوبيين الذين كانوا يدعمون الصواريخ. ^{[ 17 ]}

بعد حصوله على ترخيص بتسليح وتدريب ألف من الهيمونغ كاختبار للمفهوم، زار لاير فانغ باو مرة أخرى ورتب لإسقاط أسلحة في با دونغ، وهي قاعدة جبلية جنوب مقر قيادة شرطة اليابان. وفي يناير 1961، سلمت شركة طيران أمريكا أسلحة لأول 300 متدرب. ^{[ 3 ]}

بحسب مجلة تايم ،

لإجباره على قبول حكومة ائتلافية، أوقفت الولايات المتحدة دفع 3 ملايين دولار شهريًا من المساعدات الاقتصادية إلى لاوس، لكن لم يكن هناك أي تقصير في المعدات الأمريكية أو تدريب الجيش الملكي اللاوسي بقيادة فومي. والحقيقة المُرّة - كما تجلّت مجددًا الشهر الماضي في نام ثا - هي أن رجال فومي لن يقاتلوا. ويرى بعض المراقبين أن فومي أراد انهيار جيشه لإجبار الولايات المتحدة على التدخل، ربما مستندًا إلى خطاب الرئيس كينيدي في مارس 1961، حين قال إن سيطرة الشيوعيين على لاوس "ستؤثر بشكل واضح على أمن الولايات المتحدة".

ازدادت العمليات الأمريكية في عام 1961، ربما كإشارة إلى فومي. تم الاعتراف بالمجموعة الاستشارية السرية، وأُطلق عليها اسم منظمة النجمة البيضاء، بقيادة آرثر د. سيمونز ^{[ 29 ].} بالإضافة إلى عملياتها ضد الباثيت لاو، قامت فرق النجمة البيضاء بمضايقة الفيتناميين الشماليين على طريق هو تشي منه ، الذي شُكّل في مايو 1959 تحت قيادة مجموعة النقل 559 التابعة لجيش فيتنام الشمالية، والذي يعكس رقم وحدته تاريخ إنشائها. ^{[ 30 ]} انتقل العديد من أفراد النجمة البيضاء إلى مجموعة الدراسات والمراقبة ، التي كانت تعمل من جنوب فيتنام، لكنها نفذت عمليات عبر الحدود إلى شمال فيتنام وكمبوديا ولاوس. بحلول منتصف عام 1961، تلقى سلاح الجو التابع للجيش اللاوسي، الذي عانى دائمًا من مشاكل في الروح المعنوية والمهارة والمعدات، دعمًا من القوات الجوية الأمريكية. قام الطيارون الأمريكيون بتدريب سلاح الجو التابع للجيش اللاوسي على تقنيات الطيران. كان بعضهم يتحدث الفرنسية، لكن حتى أولئك الذين لم يكونوا كذلك أظهروا صفات قيادية أكسبتهم احترام الطيارين اللاوسيين. على الرغم من أن طائرة T-6، وهي طائرة مقاتلة تابعة لسلاح الجو الأمريكي، كانت تفتقر إلى الدروع ولم يُسمح لها بحمل القنابل، إلا أن تدريبها جعل الطيارين أكثر رشاقة في الجو، فضلاً عن تعزيز معنوياتهم. ^{[ 19 ]}

في الأشهر الأولى من عام 1961، لم يكن لدى شركة "إير أمريكا" سوى عدد قليل من المروحيات والطائرات ذات الإقلاع والهبوط القصير لدعم عمليات وكالة المخابرات المركزية في لاوس. تغير هذا الوضع في أوائل مارس/آذار عندما شعرت الإدارة الجديدة للرئيس كينيدي بالقلق بعد أن استولى كونغ لي وحركة باتيت لاو على مفترق طرق رئيسي وهددوا فينتيان والعاصمة الملكية لوانغ برابانغ. أعاد كينيدي وضع القوات العسكرية الأمريكية في المنطقة في حالة تأهب، كما أذن بنقل 14 مروحية من طراز UH-34 من سلاح مشاة البحرية إلى "إير أمريكا" ليقودها متطوعون من مشاة البحرية والجيش والبحرية. ^{[ 3 ]}

بدأ الرئيس كينيدي مساعيه لإيجاد حل دبلوماسي خلال اجتماع عُقد في فيينا في يونيو/حزيران 1961. وقد أيّد كلٌّ من رئيس الوزراء السوفيتي نيكيتا خروتشوف، من خلال بيان مشترك، حياد واستقلال لاوس. وفي الوقت الذي انعقد فيه هذا الاجتماع، اجتمع المفاوضون في جنيف للتوصل إلى تسوية للمشكلة. ^{[ 3 ]}

تُعرف مجموعة رجال قبائل همونغ الذين حاربوا في حرب فيتنام والذين نظمتهم وكالة المخابرات المركزية باسم "الجيش السري"، وقد أطلق على مشاركتهم اسم الحرب السرية ، حيث تشير الحرب السرية إلى الحرب الأهلية اللاوسية (1960-1975) والجبهة اللاوسية في حرب فيتنام .

في 23 يوليو/تموز 1962، وُقِّع في جنيف "إعلان حياد لاوس" الرسمي. نصّ هذا الإعلان على تشكيل حكومة ائتلافية وسحب جميع القوات الأجنبية من البلاد بحلول 7 أكتوبر/تشرين الأول. بعد توقيع هذا الإعلان، سحبت الولايات المتحدة 666 مستشارًا عسكريًا وموظف دعم، وتوقفت شركة "إير أمريكا" عن إسقاط الأسلحة على شعب الهمونغ. التزمت الولايات المتحدة ببنود هذا الإعلان، ولم تسمح لوكالة المخابرات المركزية (CIA) إلا بالاحتفاظ برجلين فقط في لاوس لمراقبة التزام الشيوعيين بالاتفاقية. ^{[ 3 ] [ 31 ]}

سرعان ما اكتشفت مكاتب وكالة المخابرات المركزية أن جيش فيتنام الشمالية قد فشل في سحب 7000 جندي كانوا يوسعون مواقعهم في لاوس. وسرعان ما بدأت تقارير وكالة المخابرات المركزية الواردة من ضباط في التلال تناشد للحصول على أسلحة لتمكين شعب الهمونغ من الدفاع عن أنفسهم ضد هجوم جيش فيتنام الشمالية. وقد وافق وكيل وزارة الخارجية أفيريل هاريمان على هذه الطلبات بشكل فردي فيما بعد. ^{[ 3 ]}

في 17 أغسطس/آب 1962، قدّر خمسة أسرى أمريكيين أفرجت عنهم حركة باثيت لاو، بالإضافة إلى عدد من أعضاء المجلس الوطني للأمن القومي في لاوس، عدد القوات الفيتنامية الشمالية في لاوس بنحو 10,000 جندي. وأفادت فرق مراقبة الطرق التابعة لوكالة المخابرات المركزية برؤية شاحنات محملة بقوات فيتنامية شمالية متجهة نحو الحدود الفيتنامية الشمالية، لكنها لم تتمكن من التأكد من مغادرة جميع القوات لاوس. وتشير وثيقة نشرتها وكالة المخابرات المركزية إلى احتمال قيام سوفانا فوما بعقد صفقة مع سوفانوفونغ لإبقاء وجود الشيوعيين الفيتناميين والصينيين سراً في حال مغادرتهم لاوس، مما يزيد من صعوبة تأكيد مغادرتهم. ^{[ 32 ]}

أشارت التقارير الواردة إلى مقر وكالة المخابرات المركزية من ضابطيها في لاوس إلى أن الهدوء الظاهري الذي أعقب إعلان الحياد كان خادعًا. وسرعان ما اتضح أن 7000 جندي من جيش فيتنام الشمالية لم يغادروا البلاد. بل في الواقع، كان جيش فيتنام الشمالية يوسع مناطق سيطرته، ويهاجم مواقع كل من القوات المحايدة ومواقع الهيمونغ في جميع أنحاء لاوس. ومع تناقص مخزونات ذخيرة الهيمونغ، ناشد ويليام كولبي، رئيس قسم الشرق الأقصى في وكالة المخابرات المركزية، هاريمان السماح باستئناف الشحنات الجوية. ويتذكر كولبي قائلًا: "أصبحت حججي أكثر قوة، مما يعكس كثافة البرقيات التي كنت أتلقاها من ضابطي وكالة المخابرات المركزية اللذين كانا لا يزالان في التلال يراقبان ويبلغان عما يحدث". وافق هاريمان على مضض على إسقاط أسلحة من قبل شركة "إير أمريكا"، مع تعليمات باستخدامها لأغراض دفاعية بحتة. وتلت ذلك شحنات أخرى. ومع ذلك، وكما أشار كولبي، فقد وافق هاريمان شخصيًا على "كل رحلة إمداد سرية وشحنتها". ^{[ 3 ]}

مع إرسال هانوي قوات إضافية إلى لاوس خلال عام 1963، أذنت إدارة كينيدي لوكالة المخابرات المركزية بزيادة حجم جيش الهيمونغ، الذي كان مقره آنذاك في وادي لونغ تينغ. وبحلول نهاية العام، أفادت التقارير أن نحو 20 ألفًا من الهيمونغ كانوا مسلحين. وقد عملوا كقوات حرب عصابات، ففجروا مستودعات إمداد جيش فيتنام الشمالي، ونصبوا الكمائن للشاحنات، وزرعوا الألغام على الطرق، وواصلوا مضايقة قوات العدو الأقوى. وعادت شركة طيران أمريكا لتضطلع بدور أكبر في الصراع الذي كان يتسع نطاقه ببطء. ^{[ 3 ]}

شهد عام 1964 بدايةً محدودةً لعمليات الولايات المتحدة في تايلاند ولاوس. اعتقدت الولايات المتحدة أن ازدياد النشاط الشيوعي في لاوس يُهدد فيتنام الجنوبية. وبدأ سلاح الجو الملكي اللاوسي بتلقي دعم متزايد من الولايات المتحدة، شمل التدريب على مكافحة التمرد، والتعاون في تقديم المساعدة، والدعم اللوجستي. ^{[ 33 ]} وشهد سلاح الجو الملكي اللاوسي دعمًا إضافيًا من الولايات المتحدة بعد محاولة انقلاب فاشلة قادها اليمين المتطرف، والتي حفزت عودة هجمات حركة باثيت لاو على اليمينيين والمحايدين في سهل الجرار. أرادت الولايات المتحدة تعزيز سلاح الجو الملكي اللاوسي نظرًا لاستخدام فيتنام الشمالية لاوس كمصدر للإمداد بالرجال والأسلحة عبر حركة باثيت لاو الشيوعية. وفي أوائل مارس 1964، أرسلت الولايات المتحدة مفرزة من سلاح الجو إلى أودون، تايلاند، لتدريب القوات اللاوسية التايلاندية لمدة ستة أشهر. كانت هذه الوحدة مسؤولة أيضًا عن تدريبات مكافحة التمرد، وتقديم الدعم اللوجستي، ومساندة القوات الجوية لجمهورية لاوس في القتال عند الضرورة. اندلع قتال واسع النطاق في لاوس في مارس 1964 عندما هاجمت قوات فيتنام الشمالية وقوات الباثيت لاو عبر سهل الجرار. وفي منتصف مايو، سيطر الشيوعيون الباثيت لاو على المنطقة الاستراتيجية. ^{[ 3 ]} دفع هذا الحدث الولايات المتحدة إلى إطلاق الذخائر، مما سمح للقوات الجوية لجمهورية لاوس ببدء القتال ضد الباثيت لاو بدعم لوجستي أمريكي. ^{[ 33 ]}

نظرًا لأن الغارات الجوية كانت مقتصرة على القوات الجوية لجمهورية لاوس، وبناءً على طلب السفير الأمريكي في فينتيان، تسلمت القوات الجوية سبع طائرات من طراز T-28 على سبيل الإعارة المؤقتة من الولايات المتحدة. وفي 20 مايو، قدمت فيتنام الجنوبية عشر طائرات إضافية من طراز T/RT-28 إلى القوات الجوية لجمهورية لاوس. في ذلك الوقت، وافق رئيس الأركان المشتركة الأمريكي على إرسال ثلاث طائرات من طراز C-47 لتدريب طياري القوات الجوية لجمهورية لاوس. وصلت طائرات C-47 و21 فردًا إلى أوبون في 24 يوليو، وبدأوا على الفور بتدريب الطاقم الجوي والأرضي اللاوسي. ^{[ 33 ]}

في يناير 1964، بدأت وكالة الاستخبارات المركزية الأمريكية (CIA) تدريب مقاتلين من لاوس وتايلاند لمكافحة التمرد في تايلاند. ويعود ذلك إلى أن اتفاقيات جنيف السابقة لم تسمح بالتدريب في لاوس. وكان الأمل معقودًا على أن يكون هؤلاء المقاتلون قادرين على التصدي في حال شنّت قوات الفيتكونغ هجومًا على لاوس. وخلال عام 1964، أُعيرت القوات الجوية الملكية اللاوسية 33 قاذفة من طراز T-28 لاستخدامها في القتال. ^{[ 34 ]}

في مايو 1964، بدأ سلاح الجو الأمريكي بتنفيذ طلعات استطلاع فوق منطقة لاوس للحصول على معلومات عن الأهداف المتعلقة بالرجال والمعدات التي يتم نقلها إلى جنوب فيتنام عبر ممر هو تشي منه.

كانت المشكلة التي تناولها التقرير الاستخباراتي الوطني الخاص الصادر في 25 مايو/أيار هي تحديد ما إذا كانت هناك مجموعة من الإجراءات التي من شأنها أن تدفع جمهورية فيتنام الديمقراطية (أي الشمالية) إلى تقليص أنشطتها في جمهورية فيتنام الجنوبية (أي الجنوبية)، واحترام اتفاقيات جنيف لعام 1962 بشأن لاوس. وقد افترض التقرير أن العمليات الجوية والبحرية ستقتصر في المقام الأول على العمليات دون استهداف المراكز السكانية أو استخدام الأسلحة النووية. وسيتم إبلاغ جمهورية فيتنام الديمقراطية والصين والاتحاد السوفيتي بأن نوايا الولايات المتحدة محدودة. ويمكن اعتبار عام 1964 بدايةً للغارات الجوية الأمريكية في لاوس ^{[ 35 ].}

في 24 يونيو 1964، أقرت الحكومة الأمريكية رسميًا عملية المثلث. وقد سمح هذا الإقرار بمرافقة الطائرات المقاتلة لضرب أي نشاط للعدو يتم رصده خلال هذه الطلعات الجوية، كما فتح الباب أمام مهام الاستطلاع المسلح. وسُمح لأفراد الجيش الأمريكي والقوات الجوية بالعمل كمستشارين للقوات اللاوسية. ^{[ 36 ]}

مع حلول منتصف صيف عام ١٩٦٤، ساهم التدخل الأمريكي في لاوس في تخفيف حدة العديد من المشكلات العسكرية. ^{[ ٣٣ ]} وقد أثبتت العديد من العمليات التي حظيت بتأييد أمريكي في لاوس نجاحها، مما شجع بدوره على مزيد من التدخل. وطُرحت مقترحات عديدة تطالب بتسريع الموافقات على المهام وتخفيف قواعد الاشتباك. إلا أن أياً من هذه المقترحات لم يُعتمد، وظل التدخل في لاوس محدوداً. ^{[ ٣٣ ]} وخلصت الولايات المتحدة إلى أن الوضع العسكري في لاوس أصبح أكثر استقراراً، على الرغم من تزايد وضوح وخطورة المشكلات في فيتنام الجنوبية.

أشارت التقديرات إلى أن جمهورية فيتنام الديمقراطية كانت تنتظر القيام بعمل عسكري، بينما كانت تُثير الرأي الدبلوماسي ضد الولايات المتحدة. ومع ذلك، في غياب القوات الأمريكية في لاوس، اعتُبرت قادرة على السيطرة على البلاد. ورغم قدرة جمهورية فيتنام الديمقراطية على صد هجوم بري من جمهورية فيتنام، إلا أن دفاعاتها الجوية كانت بدائية، ومن غير المرجح أن تقبل أي مساعدة صينية باستثناء ربما المدافع المضادة للطائرات، وليس الطائرات المقاتلة. وأشارت التقديرات إلى أن أي حملة ضد الشمال يجب أن تكون سريعة ومكثفة، لا التصعيد التدريجي الذي تم اتباعه. ^{[ 37 ]}

شهد عام 1965 بداية نشاط عسكري واسع النطاق فيما عُرف بالحرب السرية في لاوس. ورغم أن النطاق الكامل للصراع لم يُكشف للجمهور الأمريكي إلا في الفترة 1969-1970، إلا أن الحرب لم تكن سرية تمامًا. فقد كانت أخبار القتال تتسرب باستمرار إلى صفحات صحف مثل بانكوك بوست ونيويورك تايمز وغيرها. وكان الكونغرس على اطلاع دائم. وكما أشار مدير وكالة المخابرات المركزية السابق، ريتشارد هيلمز، فقد كانت اللجان الفرعية المعنية بالاعتمادات تُطلع بانتظام على أموال الحرب. كما زار السيناتور ستيوارت سيمينغتون وأعضاء آخرون في الكونغرس لاوس، وأبدوا موافقة ضمنية على ما جرى. وأشار هيلمز إلى أنهم كانوا يعتقدون أن "خوض حرب في جنوب شرق آسيا كان أرخص وأفضل بكثير من إرسال قوات أمريكية". ^{[ 3 ]}

كانت وكالة المخابرات المركزية الأمريكية مسؤولة إلى حد كبير عن تنفيذ العمليات العسكرية في لاوس، لكن السفير الأمريكي كان هو المسؤول الفعلي. وقد أكد الكاتب تشارلز ستيفنسون أن الحرب السرية في لاوس كانت " حرب ويليام سوليفان ". فقد أصرّ سوليفان، الذي شغل منصب السفير من ديسمبر 1964 إلى مارس 1969، على وجود فريق كفؤ ومُحكم الرقابة في كل دولة. ويقول مساعد وزير الخارجية ويليام بوندي : "لم تكن هناك حبة أرز واحدة تُلقى في لاوس دون علمه". فرض سوليفان شرطين على مرؤوسيه. أولًا، كان لا بد من الحفاظ على المظهر الخارجي لاتفاقيات جنيف لتجنب أي إحراج محتمل لحكومتي لاوس والاتحاد السوفيتي؛ ولذلك، كان لا بد من تنفيذ العمليات العسكرية بسرية تامة. ثانيًا، عدم إشراك أي قوات برية أمريكية نظامية. لم يرغب كينيدي في استخدام القوات الأمريكية لتجنب التداعيات والتكاليف الداخلية. ^{[ 38 ]} تضمنت العمليات المبكرة في جنوب شرق آسيا استخدامًا سريًا لأفراد عسكريين أمريكيين من خلال وكالة المخابرات المركزية. والآن، استخدمت وكالة المخابرات المركزية جنودًا غير أمريكيين في الصراع سرًا. بشكل عام، نجح السفير سوليفان وخليفته، جي. ماكمورتري جودلي ، في تنفيذ هذه السياسة. ^{[ 3 ]}

تراوحت الطلعات الجوية القتالية المشتركة بين القوات الجوية والبحرية الأمريكية خلال الفترة من يوليو إلى نوفمبر بين 1000 و1500 طلعة شهريًا. وفي نوفمبر، ونظرًا لتزايد النشاط الشيوعي الملحوظ، رفع الجنرال ويستمورلاند عدد الطلعات المطلوبة إلى 4500 طلعة شهريًا، إلا أنه بسبب سوء الأحوال الجوية وانشغال بعض الجهود، لم يُنجز سوى 2700 طلعة. ^{[ 34 ]}

في مارس، تمكنت السفارة الأمريكية وقيادة المساعدة العسكرية الأمريكية في فيتنام (MACV) من تنفيذ "برنامج نقاط الاختناق على نطاق صغير" بنجاح. كان الهدف من هذا البرنامج منع التجارة السهلة بين فيتنام الشمالية ولاوس "لزيادة الضغط على خطوط إمداد العدو". ^{[ 39 ]}

أسفرت مهمة إنقاذ قتالية قامت بها شركة "إير أمريكا" في مايو 1965 عن أخطر حادثة غارة جوية عرضية حتى ذلك الحين، على الرغم من أن السفير ويليام سوليفان كان يعتقد أن المقاول كان أكثر قدرة على تجنب الحوادث من القوات الجوية. ^{[ 40 ]}

في عيد الميلاد عام ١٩٦٥، وعد الرئيس جونسون بوقف القصف على فيتنام. لكن هذا "الوقف" لم يكن سوى عملية تحويل مسار نحو لاوس، نفذتها القوات الجوية الأمريكية. ^{[ ٢٧ ]} أُطلق عليها اسم عملية "كلب النمر". استخدمت عملية "كلب النمر" طائرات من أربعة فروع عسكرية أمريكية، بالإضافة إلى سلاح الجو الملكي اللاوسي. ^{[ ٣٥ ]} أرسل ماكنمارا تقريرًا إلى الرئيس جونسون يتضمن ١٢ توصية. حث جونسون على شن غارة جوية أخرى على فيتنام الشمالية. وافق الرئيس لأول مرة على شن غارة جوية ضد فيتنام الشمالية وفيت كونغ الذين كانوا يتسللون إلى لاوس. ^{[ ٣٣ ]}

أشارت تحليلات وكالة المخابرات المركزية ووكالة استخبارات الدفاع في نهاية العام للهجمات الجوية على الشمال منذ بدايتها في 7 فبراير 1965، إلى أنها ألحقت أضرارًا بقيمة 28.5 مليون دولار تقريبًا. ومع ذلك، لم يُظهر اقتصاد الشمال أي علامات على الانهيار. ^{[ 41 ]}

في عام 1968، كانت الولايات المتحدة تمتلك نظامًا راسخًا لإدارة الحرب في لاوس. قادت وكالة المخابرات المركزية الحملة البرية، بتوجيه من السفير الأمريكي. كما تولت الوكالة مسؤولية توفير الدعم الجوي. مع ذلك، أبدى سلاح الجو الأمريكي شكوكًا حيال العملية التي تديرها وكالة المخابرات المركزية.

شككت القوات الجوية السابعة في جدوى الإجراءات الأمنية، وفي خبرة وكالة المخابرات المركزية في العمليات الجوية. ورأت القوات الجوية أن نهج وكالة المخابرات المركزية ضيق الأفق. وضغطت القوات الجوية على وكالة المخابرات المركزية لمدة عشرة أشهر للحصول على خططها منذ بدايتها. ولم تُجدِ المحادثات نفعًا، فتم تقديم طلبات خطية..

إلا أن سقوط نام باك تسبب في حالة من الفوضى العارمة في شمال غرب لاوس: "كما كان يخشى الأمريكيون، أدى سقوط نام باك إلى انهيار معنويات القوات المسلحة لجمهورية لاوس، وقضى فعلياً على دورها في الحرب." ^{[ 39 ]} والأهم من ذلك، أن سقوط نام باك أدى إلى تراجع كبير في قدرة وكالة الاستخبارات المركزية الأمريكية على جمع المعلومات الاستخباراتية في المنطقة، ما دفعها إلى سحب معظم عناصرها: "كما أدى سقوط نام باك إلى شلّ قدرة وكالة الاستخبارات المركزية على جمع المعلومات الاستخباراتية في شمال غرب لاوس." ^{[ 42 ]} واستمر محللو الاستخبارات في التساؤل عن الأهداف الصينية في المنطقة، ولم يكن هناك قرار حاسم بشأن ما كانت الصين تفعله بالضبط في المنطقة آنذاك. ^{[ 42 ]}

أدى ذلك إلى نشوب صراع بين وكالة المخابرات المركزية والقوات الجوية، مما أسفر عن انخفاض فعالية العمليات الأمريكية في لاوس. وقد قاومت القوات الجوية تقديم مستوى أعلى من الدعم الجوي للعمليات القتالية.

استعرضت مذكرة بتاريخ 12 نوفمبر/تشرين الثاني، موجهة من كيسنجر إلى نيكسون، إجراءات تنفيذ الهجمات في لاوس. ^{[ 43 ]} وقد أثار كيسنجر عدة تساؤلات ردًا على مذكرة لوكالة المخابرات المركزية بشأن هجوم فانغ باو في سهل الجرار. وجاء في رد مشترك من وكالة المخابرات المركزية ووزارتي الدفاع والخارجية ما يلي:

• إن قدرة الولايات المتحدة على السيطرة (بما في ذلك حق النقض) على عملية في لاوس كاملة من جميع النواحي العملية لأن المعدات والدعم الجوي الأمريكي أمر حيوي.
• عمليًا، تُصمَّم معظم العمليات من قِبَل قادة المناطق العسكرية الفردية بالتنسيق الوثيق مع الملحقين العسكريين الأمريكيين، أو في حالة فانغ باو وباقي المقاتلين غير النظاميين، مع رئيس منطقة وكالة المخابرات المركزية المحلية. *باختصار، إجراءات الحصول على الموافقات الأمنية الأمريكية هي كالتالي:
• يقوم الملحق العسكري الأمريكي المختص أو رئيس منطقة وكالة المخابرات المركزية بإحالة الطلب إلى فريق الدولة الأمريكية، الذي يتألف من السفير ونائب رئيس البعثة والملحقين العسكريين ورئيس محطة وكالة المخابرات المركزية.
• كما تم الحصول على موافقة قاعدة وكالة المخابرات المركزية في أودوم بتايلاند على عمليات فانغ باو، والتي تقوم بتقييم قدرة الوكالة على تقديم الدعم اللازم.
• يطلب السفير من وزارة الخارجية الإذن بتنفيذ العمليات أو الأنشطة الحساسة سياسياً التي تتجاوز الإجراءات التشغيلية المعتمدة، ويحيل طلبات الدعم الجوي إلى قيادة المساعدة العسكرية الأمريكية في فيتنام (MACV). ولمواجهة تقدم قوات فيتنام الشمالية، قصفت الولايات المتحدة ممر هو تشي منه، بالإضافة إلى تجمعات القوات الفيتنامية الشمالية في شمال لاوس. ومن خلال القوات الجوية الأمريكية، بُذلت جهود لتطوير العمليات الجوية في شمال لاوس، حيث أدخلت تقنية تحديد اتجاه الراديو المحمول جواً. وتمكنت طائرة EC-47 من رصد وتحديد مواقع الإرسالات اللاسلكية للعدو. وأقنع العقيد دوسكين روبرت أ. هورويتز بأن طائرة OV-1 موهوك قادرة على تعزيز جمع المعلومات الاستخباراتية أثناء مناورات الدوران الجانبي، مما يوفر استطلاعاً ليلياً.

أدى الهجوم الشيوعي عام 1969 إلى تحسينات في سلاح الجو الملكي اللاوسي أيضًا. فقد ارتفع عدد طائرات تي-28 اللاوسية من 235 إلى 1367 طائرة في غضون خمسة أشهر. واستدعى هذا الارتفاع في إنتاج الطائرات الحاجة إلى تدريب المزيد من الطيارين. كما أن عملية "الانعطاف المفاجئ" بدأت في 6 أغسطس 1969، "بسبب الأمطار الموسمية الغزيرة، التي كانت من بين الأغزر على الإطلاق". تحركت ثماني كتائب نحو سهل الجرار، بينما اقتربت كتيبتان أخريان ومئات من ميليشيات الهمونغ من الطريق بين بان بان ونونغ بيت. لا ينبغي الخلط بينها وبين نانغ هيت، على الحدود الفيتنامية. تكمن أهمية نانغ بيت في موقعها غرب بان بان عند تقاطع الطريق 7، المؤدي مباشرة إلى سهل الجرار، والطريق 71، الذي يلتف حول السهل من الشمال. شكل الطقس عائقًا أكبر من الشيوعيين، الذين تخلوا، وسط فرحة المهاجمين المذهولة، دون قتال ليس فقط عن مواقعهم الدفاعية، بل أيضًا عن مستودعات الإمداد الرئيسية. على الرغم من التسريبات المشتبه بها لنوايا فانغ باو، حققت القوات الحكومية عنصر المفاجأة التكتيكية الكاملة، وتلاشى العدو المنهك ببساطة." ^{[ 2 ]} حتى في الأماكن التي أتيحت فيها للعدو فرصة للرد، وقف مكتوف الأيدي يراقب تقدم المقاتلين غير النظاميين.

في 20 أغسطس، صعدت كتيبتان من قوات الأمن الخاصة، إحداهما من الهيمونغ والأخرى من اللاوس من باكسي، إلى جبل فو نوك كوك، المطل على الطريق رقم 7 بين بان بان ونونغ بيت. لم يرد الشيوعيون إلا بعد يومين، ولم تكن قوتهم كافية لتهديد مواقع قوات الأمن الخاصة على المرتفعات. بحلول ذلك الوقت، أصبح المقاتلون غير النظاميين على فو نوك كوك نواة الجهود المبذولة لمنع العدو من السيطرة على الطريق رقم 7. وبحلول 25 أغسطس، تخلى العدو عن أي محاولة لاستعادة فو نوك كوك.

في 27 أغسطس، توغل مقاتلو فانغ باو غير النظاميين في السهل، واستولوا على الجيب الجنوبي، ونهبوا دبابة PT-76، ومدفعًا، وشاحنة. في ذلك الوقت، كانت قوات باكسي الخاصة قد قطعت الطريق رقم 7، وكانت قواتها تقوم بدوريات على الطريق غرب بان بان. أشادت المحطة بنجاح المقاتلين غير النظاميين، لكنها أرادت أن يُنسب الفضل إلى أهله. "لقد كانت الغارات الجوية الفعالة للغاية العامل الرئيسي في نجاحات حرب العصابات حتى الآن. فبعد أن كان الفيتناميون الشماليون منخرطين بشدة في قطاع موونغ سوي، غربًا، ويواجهون الآن تحديًا شرق السهل، ساهموا في تقدم فانغ باو نحو السهل من خلال إسناد مهمة الدفاع عنه إلى حد كبير إلى باثيت لاو." ^{[ 2 ]}

في 12 فبراير 1970، هاجم الشيوعيون وحدات غير نظامية في سهل الجرار، وطلب سوفانا فوما، بتشجيع من السفير غودلي على الأرجح، دعمًا رسميًا من قاذفات بي-52. وافق نيكسون على الطلب، وفي ليلة 17 فبراير، قصفت ثلاث قاذفات القوات الفيتنامية الشمالية المتقدمة. وكشفت الصور والمراقبة الميدانية عن خسائر فادحة للعدو، على الرغم من الوقت الذي أُتيح لهم للاستعداد بفضل المعلومات المسربة عبر اتصالات لاسلكية غير آمنة تابعة لقيادة القوات الجوية. ^{[ 2 ]}

فيما يتعلق بوجود وكالة المخابرات المركزية بنهاية الحرب، بحلول صيف عام 1970، كان لدى شركة الطيران نحو 24 طائرة نقل ذات محركين، ونحو 24 طائرة أخرى ذات إقلاع وهبوط قصيرين، ونحو 30 مروحية مخصصة للعمليات في لاوس. وكان هناك أكثر من 300 طيار ومساعد طيار وفني طيران ومتخصص في الشحن الجوي يعملون انطلاقًا من لاوس وتايلاند. وخلال عام 1970، قامت شركة طيران أمريكا بإسقاط أو إنزال 46 مليون رطل من المواد الغذائية -معظمها أرز- في لاوس. وبلغت ساعات طيران المروحيات أكثر من 4000 ساعة شهريًا في العام نفسه. ونقلت أطقم طيران أمريكا عشرات الآلاف من الجنود واللاجئين، ونفذت مهام إخلاء طبي طارئة، وأنقذت طيارين سقطت طائراتهم في جميع أنحاء لاوس، وأدخلت فرق مراقبة الطرق وأخرجتها، ونفذت مهام إنزال جوي ليلي فوق ممر هو تشي منه، وراقبت أجهزة الاستشعار على طول طرق التسلل، وأجرت عمليات استطلاع جوي، والعديد من المهام السرية. ^{[ 3 ]}

في عام 1971، وردت تقارير تفيد بأن وكالة المخابرات المركزية الأمريكية أرسلت ما بين 5000 و6000 جندي تايلاندي إلى لاوس، وتحديدًا إلى منطقة باكسي الجنوبية، ودفعت لهم مبالغ إضافية مقابل خدمتهم في المنطقة. وقد غطت الوكالة هذا العدد الكبير من الجنود على أنهم من أصل لاوسي، وأنهم مجرد تعزيزات لمناطق داخل فيتنام. كما استُخدم هذا الجيش السري لتخريب ممر هو تشي منه. ^{[ 44 ]} شهد موسم الرياح الموسمية عام 1971 آخر العمليات الهجومية الكبرى التي شنها شعب الهمونغ، بدعم من أعداد متزايدة من كتائب المتطوعين التايلانديين، الذين درّبتهم ودفعت رواتبهم وكالة المخابرات المركزية. واندلعت معارك ضارية عام 1971 للسيطرة على هضبة بولوفينس الاستراتيجية، حيث وفرت شركة طيران أمريكا النقل الجوي الأساسي للقوات التي تقودها وكالة المخابرات المركزية. ^{[ 3 ]}

في 21 أبريل 1972، صدرت أوامر لوكالة المخابرات المركزية بالتخلي عن السيطرة على شركة طيران أمريكا والشركات التابعة لها. تم حل شركة طيران أمريكا مع انتهاء الحرب الأمريكية في جنوب شرق آسيا. ^{[ 3 ]} في 24 أبريل 1971، أرسل نائب رئيس شركة طيران أمريكا لشؤون عمليات الطيران رسالة يحذر فيها جميع أفراد الطاقم من وقوع عدد مروع من الوفيات والإصابات الخطيرة. ^{[ 3 ]} ووفقًا للتحذير، كانت الشركة تعمل في ظل أصعب الظروف البيئية في العالم. وحذرهم من ضرورة توخي الحذر الشديد عند القيام بعمليات الطيران في لاوس. ^{[ 3 ]} أرسل نائب رئيس شركة طيران أمريكا هذه الرسالة على افتراض أن الشركة ستتخلى عن السيطرة. في 3 يونيو 1974، عبرت آخر طائرة تابعة لشركة طيران أمريكا الحدود من لاوس إلى تايلاند. ^{[ 3 ]}

في عام 1973، ورد في تقرير أن "فانغ باو، الذي كان كعادته غير واثق من ممارسات القوات المسلحة الثورية التايوانية الأمنية، أصرّ على إشراك جميع القوات في العملية الجديدة (التي أُطلق عليها اسم "الانقلاب") لوحدات الأمن الخاصة بالهيمونغ، والتي كان معظمها يحاول صدّ القوات الفيتنامية الشمالية على أطراف سهل الجرار. وتعاطفًا منه مع نفور فانغ باو من إشراك القوات المسلحة الثورية التايوانية - حتى بافتراض توافر القوات النظامية - قدّم كلايد مكافوي ابتكارًا أصبح ممارسة معيارية حتى وقف إطلاق النار في فبراير 1973." ^{[ 2 ]}

تضررت الصورة العامة لشركة طيران أمريكا جزئياً بسبب فيلم "طيران أمريكا" الذي عُرض عام 1990. في نهاية المطاف، صُوِّرت الحرب بين الشيوعيين والمناهضين للشيوعية في لاوس على أنها واجهة للحرب الحقيقية التي دارت رحاها للسيطرة على حقول الأفيون في المنطقة. ^{[ 3 ]}

تسببت الغارات الجوية الأمريكية في خسائر بشرية فادحة خلال الحرب الأهلية اللاوسية . فقد ألقت الولايات المتحدة أكثر من مليوني طن من القنابل على لاوس بين عامي 1964 و1973، مما جعل لاوس الدولة الأكثر تعرضًا للقصف في التاريخ قياسًا إلى عدد سكانها. ^{[ 45 ]} وقد خلص تحليل وزارة الخارجية الأمريكية إلى أن حوالي 30% من جميع القنابل التي أُلقيت على لاوس لم تنفجر. ولا تزال الذخائر غير المنفجرة تشكل خطرًا على الأشخاص الذين يتلامسون معها، سواء عن قصد أو عن طريق الخطأ. ^{[ 46 ] [ 47 ] [ 48 ]} ووفقًا لمسح وطني أجرته الحكومة اللاوسية، تُقدر الخسائر البشرية الناجمة عن الذخائر المتفجرة، ومعظمها من الغارات الجوية الأمريكية، خلال فترة الحرب الأهلية بين عامي 1964 و1975، بنحو 30 ألف شخص، بينما تُقدر الخسائر البشرية منذ نهاية الحرب جراء الذخائر غير المنفجرة بنحو 20 ألف شخص. وتشير التقديرات إلى أن إجمالي عدد الضحايا جراء الذخائر المتفجرة يبلغ 50 ألفاً، من بينهم 29522 قتيلاً و21048 جريحاً. ^{[ 49 ]}

تعرضت الولايات المتحدة لانتقادات بسبب طريقة تخليها عن آلاف المقاتلين من الهيمونغ وعائلاتهم في لونغ تينغ. ويزعم آخرون أن الخسائر في الأرواح كانت ستكون أسوأ لولا براعة الجنرال هايني ألدرهولت وجيري دانيلز من وكالة المخابرات المركزية ، اللذين عملا على تأمين طائرة نقل عسكرية من طراز C-130 لإجلاء أكبر عدد ممكن من الهيمونغ من المدرج. ويتذكر دانيلز تلك المحنة قائلاً: "كان الوضع فوضوياً ... أقلعنا في الساعة 10:47، وبذلك انتهت مهمة وكالة المخابرات المركزية في لونغ تينغ". ورغم أن حوالي 3000 من الهيمونغ تمكنوا من الوصول إلى بر الأمان عبر وسائل النقل الأمريكية، إلا أن عشرات الآلاف بقوا هناك، وانتهى المطاف بالعديد منهم في المنفى أو مخيمات اللاجئين، حيث "دُمرت  حياتهم السابقة"، كما وصفها ضابط وكالة المخابرات المركزية ديك هولم . ^{[ 50 ]}

أثارت تداعيات الحرب تساؤلات مستمرة حول مسؤولية الولايات المتحدة عن تقديم المزيد من المساعدات الاقتصادية لشعب لاوس، ليس فقط لدعمهم في القتال عبر وحدات تقودها وكالة المخابرات المركزية، بل أيضاً بسبب الغارات الجوية التي أودت بحياة الآلاف. ولا يزال الكثيرون ينتقدون بشدة أحداث الحرب في لاوس، ولا سيما تجنيد فتيان في الرابعة عشرة من عمرهم في وحدات حرب العصابات التابعة لشعب همونغ والمدعومة من وكالة المخابرات المركزية. وكما قال أحد الشباب: "لا أستمتع بالحرب لأني أرغب في الدراسة واكتساب المزيد من المعرفة، لكن الضغط يدفعني لأصبح جندياً". ^{[ 51 ]}

في عام ٢٠١٤، قدمت الولايات المتحدة ١٢ مليون دولار لشعب لاوس لإزالة مخلفات الحرب. وكما صرّح السيناتور باتريك ليهي (ديمقراطي من ولاية فيرمونت): "إن الإرث المأساوي للذخائر العنقودية في لاوس هو أمرٌ يجب أن يهتم به جميع الأمريكيين. آمل أن تُصبح الأموال الإضافية في السنة المالية ٢٠١٤ جزءًا من برنامج متعدد السنوات للتغلب نهائيًا على هذا التاريخ القاسي وتمكين الشعب اللاوسي من إعادة بناء حياته." ^{[ ٥٢ ]}

حتى عام 2015، لم يتم تطهير سوى 1% من المناطق التي تعرضت للقصف في لاوس من الذخائر غير المنفجرة. ^{[ 53 ]}

في السادس من سبتمبر/أيلول 2016، ألقى الرئيس الأمريكي باراك أوباما خطابًا في فينتيان، لاوس، أمام حشدٍ ضمّ 1075 شخصًا. وأقرّ خلاله بـ"المعاناة والتضحيات التي قدّمتها جميع أطراف النزاع" و"الخسائر الفادحة التي لحقت بالأبرياء من الرجال والنساء والأطفال". وضاعف أوباما المساهمة السنوية في تفكيك الذخائر غير المنفجرة إلى 30 مليون قطعة سنويًا لمدة ثلاث سنوات. ^{[ 54 ]} وكان أول رئيس أمريكي في منصبه يزور لاوس. وقد رُويت زيارة السيد أوباما، إلى جانب قصة الذخائر غير المنفجرة في لاوس، من خلال الفيلم الوثائقي الطويل " طريق الدم" (Blood Road ) الذي عُرض عام 2017. وحاز الفيلم على العديد من الجوائز، بما في ذلك جائزة إيمي للأخبار والأفلام الوثائقية عن الرسوم المتحركة التي صُممت لتوضيح نطاق هذه التفجيرات والعمليات. ^{[ 55 ]}

• قيادة المساعدة العسكرية، فيتنام - مجموعة الدراسات والملاحظات
• الحرب الباردة
• تعديل كيس-تشيرش
• تعديل هيوز-ريان
• حروب الهند الصينية
• غزو ​​الفيتناميين الشماليين للاوس
• عملية الدوران البرميلي

• بيان ويليام إي. كولبي، نائب مدير العمليات، وكالة المخابرات المركزية ، خدمة المساعدة العسكرية الممولة (MASF)  : جلسات استماع أمام لجنة القوات المسلحة، مجلس النواب، الكونغرس الثالث والتسعون، الدورة الأولى، 27 يونيو 1973، ص  5886.