مركز الأنشطة الخاصة

على الرغم من أن مكتب الخدمات الاستراتيجية (OSS) خلال الحرب العالمية الثانية كان من الناحية الفنية وكالة عسكرية تابعة لهيئة الأركان المشتركة ، إلا أنه كان عمليًا يتمتع باستقلالية كبيرة ويتمتع بصلاحيات وصول مباشرة إلى الرئيس فرانكلين د. روزفلت . وكان اللواء ويليام جوزيف دونوفان رئيسًا لمكتب الخدمات الاستراتيجية، وهو جندي وحائز على وسام الشرف من الحرب العالمية الأولى ، كما كان محاميًا وزميلًا سابقًا لروزفلت في كلية الحقوق بجامعة كولومبيا . ^{[ 56 ]} ومثل خليفتها وكالة المخابرات المركزية (CIA)، ضم مكتب الخدمات الاستراتيجية وظائف استخبارات بشرية ووظائف شبه عسكرية للعمليات الخاصة. وكان قسم الاستخبارات السرية التابع له مسؤولاً عن التجسس، بينما كانت فرق جيدبورغ ، وهي تعاون أمريكي بريطاني فرنسي، بمثابة نواة لمجموعات أنشأت وحدات حرب عصابات، مثل القوات الخاصة للجيش الأمريكي ووكالة المخابرات المركزية. وكانت المجموعات العملياتية التابعة لمكتب الخدمات الاستراتيجية وحدات أمريكية أكبر حجمًا نفذت عمليات مباشرة خلف خطوط العدو. وحتى خلال الحرب العالمية الثانية، كانت فكرة عدم خضوع وحدات الاستخبارات والعمليات الخاصة لسيطرة عسكرية صارمة مثيرة للجدل. عملت منظمة الخدمات الاستراتيجية (OSS) بشكل أساسي في مسرح العمليات الأوروبي وإلى حد ما في مسرح عمليات الصين وبورما والهند ، على الرغم من أن الجنرال دوغلاس ماك آرثر كان مترددًا للغاية في وجود أي أفراد من منظمة الخدمات الاستراتيجية داخل منطقة عملياته.

بين عامي 1943 و1945، اضطلع مكتب الخدمات الاستراتيجية (OSS) بدور محوري في تدريب قوات الكومينتانغ في الصين وبورما، وجنّد قوات محلية غير نظامية أخرى لأعمال التخريب، بالإضافة إلى توفير أدلة لقوات الحلفاء في بورما التي كانت تقاتل الجيش الياباني . كما ساهم المكتب في تسليح وتدريب ودعم حركات المقاومة ، بما في ذلك جيش التحرير الشعبي بقيادة ماو تسي تونغ في الصين، وجبهة فيت مين في الهند الصينية الفرنسية ، في المناطق التي احتلتها دول المحور . وشملت مهام المكتب الأخرى استخدام الدعاية والتجسس والتخريب والتخطيط لما بعد الحرب.

كان من أبرز إنجازات مكتب الخدمات الاستراتيجية (OSS) خلال الحرب العالمية الثانية اختراقه لألمانيا النازية عبر عملائه. تولى المكتب مسؤولية تدريب قوات الكوماندوز الألمانية والنمساوية لتنفيذ مهام داخل ألمانيا النازية. ضمّ بعض هؤلاء العملاء شيوعيين منفيين، وأعضاء في الحزب الاشتراكي، ونشطاء عماليين ، وأسرى حرب مناهضين للنازية ، ولاجئين ألمان ويهود . في ذروة نفوذه خلال الحرب العالمية الثانية، وظّف مكتب الخدمات الاستراتيجية ما يقارب 24,000 شخص. ^{[ 57 ]}

هبط ضباط شبه عسكريين تابعون لمكتب الخدمات الاستراتيجية بالمظلات في العديد من الدول الواقعة خلف خطوط العدو، بما في ذلك فرنسا والنرويج واليونان وهولندا. وفي جزيرة كريت، انضم ضباط شبه عسكريين تابعون لمكتب الخدمات الاستراتيجية إلى قوات المقاومة اليونانية ، وقاموا بتسليحها والقتال إلى جانبها ضد احتلال دول المحور .

تم حلّ مكتب الخدمات الاستراتيجية (OSS) بعد فترة وجيزة من الحرب العالمية الثانية، ونُقلت وظائفه التحليلية الاستخباراتية مؤقتًا إلى وزارة الخارجية الأمريكية . أُسندت مهام التجسس ومكافحة التجسس إلى الوحدات العسكرية، بينما أُسندت مهام العمليات شبه العسكرية وغيرها من العمليات السرية إلى مكتب تنسيق السياسات الذي أُنشئ عام ١٩٤٨. وبين إنشاء وكالة المخابرات المركزية (CIA) بموجب قانون الأمن القومي لعام ١٩٤٧ وعمليات الدمج وإعادة التنظيم المختلفة حتى عام ١٩٥٢، انتهت وظائف مكتب الخدمات الاستراتيجية (OSS) في زمن الحرب عمومًا ضمن وكالة المخابرات المركزية. أُسندت مهمة تدريب وقيادة المقاتلين لاحقًا إلى القوات الخاصة التابعة للجيش الأمريكي ، لكن المهام التي تتطلب السرية نُفذت من قِبل مديرية الخطط (النائبة) وخليفتها مديرية العمليات في وكالة المخابرات المركزية. في عام ١٩٦٢، تُركّزت العمليات شبه العسكرية لوكالة المخابرات المركزية في قسم العمليات الخاصة (SOD)، وهو السلف لقيادة العمليات الخاصة (SAC). ويُعدّ قسم الأنشطة الخاصة في وكالة المخابرات المركزية الوريث المباشر للعمليات الخاصة التابعة لمكتب الخدمات الاستراتيجية (OSS).

بعد الغزو الصيني للتبت في أكتوبر 1950، زرعت وكالة الاستخبارات المركزية الأمريكية فرقًا شبه عسكرية في التبت لتدريب وقيادة المقاومة التبتية ضد جيش التحرير الشعبي الصيني. اختارت هذه الفرق جنودًا تبتيين ودربتهم في جبال روكي بالولايات المتحدة الأمريكية؛ ^{[ 58 ]} وجرى التدريب في معسكر هيل . ^{[ 59 ] [ 60 ]} ثم قدمت هذه الفرق المشورة وقادت هؤلاء الكوماندوز ضد الصينيين، سواء من نيبال أو الهند، وفي بعض الحالات تعاونت مع جناح البحث والتحليل . إضافةً إلى ذلك، كان ضباط شبه عسكريون تابعون لوكالة الاستخبارات المركزية مسؤولين عن هروب الدالاي لاما سرًا إلى الهند بالتعاون مع المخابرات الهندية، حيث نجا بأعجوبة من الوقوع في قبضة جيش التحرير الشعبي. ^{[ 58 ]}

بحسب كتابٍ لضابط وكالة المخابرات المركزية المتقاعد جون كينيث كناوس، بعنوان " أيتام الحرب الباردة: أمريكا ونضال التبت من أجل البقاء" ، أرسل غيالو ثوندوب، الشقيق الأكبر للدالاي لاما الرابع عشر ، خمسة مجندين تبتيين إلى وكالة المخابرات المركزية. تلقى هؤلاء المجندون تدريباً على التكتيكات شبه العسكرية في جزيرة سايبان في جزر ماريانا الشمالية . ^{[ 61 ]} بعد ذلك بوقت قصير، أُعيد الرجال الخمسة سراً إلى التبت "لتقييم المقاومة وتنظيمها"، واختاروا 300 تبتي آخر للتدريب. توقف الدعم الأمريكي للمقاومة التبتية بعد زيارة نيكسون للصين عام 1972 ، والتي أعقبتها تطبيع العلاقات بين الولايات المتحدة والصين. ^{[ 62 ]}

رعت وكالة الاستخبارات المركزية الأمريكية (CIA) مجموعة متنوعة من الأنشطة خلال الحرب الكورية ، شملت عمليات بحرية خلف خطوط القوات الكورية الشمالية. واتخذت جزيرة يونغ دو، المتصلة ببوسان عبر برزخ وعر ، قاعدةً لهذه العمليات. ونفذ هذه العمليات مقاتلون كوريون مدربون تدريباً عالياً. وكان المستشارون الأمريكيون الأربعة الرئيسيون المسؤولون عن تدريب وتخطيط هذه المهام الخاصة هم: داتش كرامر، وتوم كورتيس، وجورج أتشيسون، وجو باجنيلا. عمل جميع هؤلاء الضباط شبه العسكريين من خلال منظمة واجهة تابعة لوكالة الاستخبارات المركزية تُدعى " اللجنة الاستشارية المشتركة، كوريا " (JACK)، ومقرها في تونغناي، وهي قرية بالقرب من بوسان، على الساحل الجنوبي الشرقي لشبه الجزيرة الكورية. ^{[ 63 ]} وكانت هذه الفرق شبه العسكرية مسؤولة عن العديد من الغارات والكمائن البحرية خلف خطوط القوات الكورية الشمالية، فضلاً عن عمليات إنقاذ أسرى الحرب .

كانت هذه أولى وحدات الحرب البحرية غير التقليدية التي درّبت القوات المحلية كوكلاء . كما شكّلت نموذجًا، إلى جانب العمليات الكورية شبه العسكرية البرية الأخرى التي رعتها وكالة المخابرات المركزية، لأنشطة قيادة المساعدة العسكرية في فيتنام - مجموعة الدراسات والملاحظات (MACV-SOG) التي نفّذها الجيش الأمريكي ووكالة المخابرات المركزية/وحدة العمليات الخاصة (مركز الأنشطة الخاصة حاليًا) في فيتنام. ^{[ 16 ] [ 63 ]} إضافةً إلى ذلك، عملت فرق شبه عسكرية برية تابعة لوكالة المخابرات المركزية مباشرةً مع قادة الجيش الأمريكي، وتحديدًا مع الجيش الثامن، في مبادرة "النمر الأبيض". وشملت هذه المبادرة إنزال قوات كوماندوز كورية جنوبية وضباط عمليات شبه عسكرية تابعين لوكالة المخابرات المركزية قبل عمليتي الإنزال البرمائي الرئيسيتين على كوريا الشمالية، بما في ذلك عملية الإنزال في إنشون . ^{[ 16 ]}

كان غزو خليج الخنازير (المعروف باسم "معركة خيرون" أو " شاطئ خيرون " في كوبا) محاولة فاشلة قامت بها قوة من المنفيين الكوبيين المدربين من قبل الولايات المتحدة لغزو جنوب كوبا والإطاحة بحكومة فيدل كاسترو . انطلقت الخطة في أبريل 1961، بعد أقل من ثلاثة أشهر من تولي جون إف. كينيدي رئاسة الولايات المتحدة. تمكنت القوات المسلحة الثورية الكوبية ، التي دربتها وجهزتها دول الكتلة الشرقية ، من هزيمة المقاتلين المنفيين في ثلاثة أيام.

نزلت قوات الغزو البحرية في 17 أبريل، واستمر القتال حتى 19 أبريل 1961. قاد ضابطا العمليات شبه العسكرية التابعان لوكالة المخابرات المركزية، غرايستون لينش وويليام "ريب" روبرتسون، الهجوم الأول على الشواطئ ، وأشرفا على عمليات الإنزال البرمائي. ^{[ 64 ]} قُتل أربعة مدربين من أطقم الطائرات الأمريكية من الحرس الوطني الجوي في ألاباما أثناء قيامهم بطلعات جوية هجومية. ^{[ 64 ]} تُشير تقديرات مصادر مختلفة إلى أن خسائر الجيش الكوبي (قتلى وجرحى) بلغت الآلاف (بين 2000 و5000). ^{[ 65 ]} جاء هذا الغزو عقب الإطاحة الناجحة التي نفذتها وكالة المخابرات المركزية بحكومة مصدق في إيران عام 1953 ^{[ 66 ]} وحكومة أربينز في غواتيمالا عام 1954، ^{[ 67 ]} ولكنه مُني بالفشل عسكريًا وسياسيًا. ^{[ 68 ]} تفاقمت العلاقات الكوبية الأمريكية المتدهورة بسبب أزمة الصواريخ الكوبية عام 1962 .

كان جيش التحرير الوطني البوليفي (ELN) قوة حرب عصابات شيوعية ، انطلقت عملياتها من منطقة نانكاهوازو النائية ضد الحكومة البوليفية الموالية للولايات المتحدة . انضم إليهم تشي جيفارا في منتصف الستينيات. ^{[ 69 ] [ 70 ]} كان جيش التحرير الوطني مجهزًا تجهيزًا جيدًا، وحقق عددًا من النجاحات المبكرة ضد الجيش البوليفي في التضاريس الوعرة لمنطقة كاميري الجبلية . [ ^{71 ] في} أواخر الستينيات، نشرت وكالة المخابرات المركزية الأمريكية فرقًا من ضباط العمليات شبه العسكرية في بوليفيا لتدريب الجيش البوليفي على مواجهة جيش التحرير الوطني. ^{[ 71 ]} تعاونت هذه الفرق مع القوات الخاصة للجيش الأمريكي والقوات الخاصة البوليفية لتعقب جيفارا والقبض عليه، والذي كان هدفًا ثمينًا نظرًا لدوره القيادي في الثورة الكوبية . ^{[ 71 ]} في 9 أكتوبر 1967، أُعدم غيفارا على يد جنود بوليفيين بأوامر من ضابط العمليات شبه العسكرية في وكالة المخابرات المركزية، فيليكس رودريغيز، بعد وقت قصير من أسره، وفقًا لوثائق وكالة المخابرات المركزية. ^{[ 72 ]}

كانت مهمة مكتب الخدمات الاستراتيجية الأصلية في فيتنام، بقيادة الرائد أرخميدس باتي، هي العمل مع هو تشي منه لإعداد قواته لمساعدة الولايات المتحدة وحلفائها في محاربة اليابانيين . بعد نهاية الحرب العالمية الثانية، وافقت الولايات المتحدة في بوتسدام على إعادة فيتنام إلى حكامها الفرنسيين السابقين، وفي عام 1950 بدأت الولايات المتحدة بتقديم مساعدات عسكرية للفرنسيين. ^{[ 73 ]}

قام ضباط العمليات شبه العسكرية التابعون لوكالة المخابرات المركزية بتدريب وقيادة أفراد قبائل الهمونغ في لاوس وفيتنام، ولم تُعرف أعمال هؤلاء الضباط لعدة سنوات. كانت "إير أمريكا" الذراع الجوية لمهمة وكالة المخابرات المركزية شبه العسكرية في جنوب شرق آسيا، وكانت مسؤولة عن جميع عمليات القتال والإمداد والبحث والإنقاذ في لاوس وبعض مناطق فيتنام. ^{[ 74 ]} بلغ عدد قوات الأقليات العرقية عشرات الآلاف. ونفذت هذه القوات عمليات مباشرة، بقيادة ضباط العمليات شبه العسكرية، ضد قوات باثيت لاو الشيوعية وحلفائها من فيتنام الشمالية. ^{[ 16 ]}

ظهرت عناصر من قسم العمليات الخاصة في برنامج فينيكس التابع لوكالة المخابرات المركزية . وشارك أحد مكونات برنامج فينيكس في أسر وقتل المشتبه بانتمائهم إلى الفيت كونغ . ^{[ 75 ]} بين عامي 1968 و1972، أسر برنامج فينيكس 81,740 عضوًا من الفيت كونغ، قُتل منهم 26,369. كما نجح البرنامج في تدمير بنيتهم ​​التحتية. وبحلول عام 1970، ركزت الخطط الشيوعية مرارًا وتكرارًا على مهاجمة برنامج "التهدئة" الحكومي، واستهدفت عملاء فينيكس تحديدًا. كما فرض الفيت كونغ حصصًا محددة. ففي عام 1970، على سبيل المثال، أصدر مسؤولون شيوعيون بالقرب من دا نانغ في شمال فيتنام الجنوبية تعليمات لعملائهم بقتل 400 شخص يُعتبرون "طغاة" حكوميين، وإبادة أي شخص متورط في برنامج "التهدئة". وقد أدلى العديد من المسؤولين الفيتناميين الشماليين بتصريحات حول فعالية برنامج فينيكس. ^{[ 76 ] [ 77 ]}

تم إنشاء مجموعة الدراسات والملاحظات التابعة لقيادة العمليات الخاصة في فيتنام (MAC-V SOG) ، والتي كانت تُعرف في الأصل باسم مجموعة العمليات الخاصة، ولكن تم تغيير اسمها لأغراض التمويه، وظلت نشطة خلال حرب فيتنام . ورغم أن وكالة المخابرات المركزية كانت جزءًا من مجموعة الدراسات والملاحظات التابعة لقيادة العمليات الخاصة في فيتنام، إلا أنها كانت تُسيطر عمليًا على بعض برامجها. وانضم العديد من العسكريين العاملين في مجموعة الدراسات والملاحظات التابعة لقيادة العمليات الخاصة في فيتنام إلى وكالة المخابرات المركزية بعد انتهاء خدمتهم العسكرية. ولا يزال إرث مجموعة الدراسات والملاحظات التابعة لقيادة العمليات الخاصة في فيتنام قائمًا ضمن مجموعة العمليات الخاصة التابعة لقيادة الطيران الاستراتيجية. ^{[ 78 ]}

في 22 مايو/أيار 2016، كرّمت وكالة الاستخبارات المركزية الأمريكية ثلاثة ضباط من القوات شبه العسكرية بنجوم على جدار النصب التذكاري بعد 56 عامًا من وفاتهم. وهم ديفيد دبليو بيفان، وداريل أ. يوبانكس، وجون إس. لويس، وجميعهم شبان قُتلوا في مهمة لإعادة تزويد القوات المناهضة للشيوعية في لاوس. وقد جُنّدوا جميعًا من بين رجال الإطفاء المظليين المشهورين من مونتانا. ^{[ 79 ]} اعتقد مايك أوهليريش، وهو ضابط سابق في القوات شبه العسكرية ورجل إطفاء مظلي، أنه كان من المفترض أن يكون على متن تلك الرحلة، لكنهم فاتهم موعد نقلهم إلى المطار عن طريق الخطأ. علقوا في بانكوك، ولذلك قام طاقم آخر - بيفان، ويوبانكس، ولويس - بتنفيذ تلك المهمة في 13 أغسطس/آب 1961. قال: "لم نكن نعلم شيئًا عما حدث حتى عدنا في اليوم التالي، وحينها أخبرونا أنهم دخلوا واديًا وحاولوا العودة، لكنهم دخلوا في هواء ملوث". أخبره مسؤولو وكالة المخابرات المركزية بعد أيام من الحادث أن لويس قفز من الطائرة بدلاً من البقاء في الداخل. يتذكر أوهليريش قائلاً: "عندما أخبروني بذلك، دمعت عيناي. لقد كان هذا شيئًا تحدثت عنه أنا وجون  - 'لا تسقط مع الطائرة، ففرصك أفضل إذا خرجت منها.'" ^{[ 79 ]}

في عام 1973، قامت قيادة العمليات الخاصة (SAD) ومديرية العلوم والتكنولوجيا التابعة لوكالة المخابرات المركزية (CIA) ببناء ونشر سفينة الإنقاذ البحرية الكبيرة "يو إس إن إس غلومار إكسبلورر " (T-AG-193) في عملية سرية. عُرفت هذه العملية باسم مشروع أزوريان (وأطلقت عليها الصحافة خطأً اسم مشروع جينيفر ). ^{[ 80 ]} كانت مهمتها انتشال غواصة سوفيتية غارقة، K-129 ، فُقدت في أبريل 1968. ^{[ 81 ] [ 82 ]} تسبب عطل ميكانيكي في انفصال ثلثي الغواصة أثناء عملية الانتشال، ^{[ 80 ]} لكن قيادة العمليات الخاصة استعادت طوربيدين نوويين، وأجهزة تشفير، وجثث ستة من غواصي البحرية السوفيتية. ^{[ 83 ]} وتزعم نظرية بديلة أنه تم انتشال الغواصة K-129 بالكامل ^{[ 84 ]} وأن الرواية الرسمية كانت "عملية تستر مُحكمة". ^{[ 85 ]}

كذلك، في سبعينيات القرن الماضي، نفّذت البحرية الأمريكية ووكالة الأمن القومي (NSA) وجهاز الاستخبارات الخارجية (SAD) ^{[ 86 ]} عملية "أجراس اللبلاب" وسلسلة من المهام الأخرى لزرع أجهزة تنصت على كابلات الاتصالات السوفيتية تحت الماء. وقد غُطّيت هذه العمليات بالتفصيل في كتاب " خدعة الغميضة: القصة غير المروية للتجسس الأمريكي على الغواصات " الصادر عام 1998. ^{[ 87 ]} وفي عدد عام 1985 من "دراسات في الاستخبارات"، وهي مجلة داخلية لوكالة المخابرات المركزية (CIA) نادرًا ما يطّلع عليها المراقبون الخارجيون، وصفت الوكالة "التكلفة الباهظة والإنجازات الهندسية غير المتوقعة" التي تُوّجت بمهمة أغسطس 1974. ^{[ 88 ]}

في عام ١٩٧٩، سقطت دكتاتورية أناستاسيو سوموزا ديبايل، المدعومة من الولايات المتحدة، في نيكاراغوا في يد الساندينيين الاشتراكيين . وبمجرد وصولهم إلى السلطة، قام الساندينيون بحلّ الحرس الوطني النيكاراغوي ، الذي ارتكب العديد من انتهاكات حقوق الإنسان، واعتقلوا وأعدموا بعض أعضائه. وساهم أعضاء سابقون آخرون في الحرس الوطني في تشكيل العمود الفقري للثورة المضادة في نيكاراغوا، أو ما يُعرف بـ"الكونترا" . ونُشرت فرق شبه عسكرية تابعة لوكالة المخابرات المركزية من قسم العمليات الخاصة لتدريب هذه القوات المتمردة وقيادتها ضد حكومة الساندينيين. وتمركزت هذه العمليات شبه العسكرية في هندوراس وكوستاريكا. وفي نهاية المطاف، حُظر الدعم العسكري المباشر من الولايات المتحدة بموجب تعديل بولاند لقانون مخصصات الدفاع لعام ١٩٨٣. ووُسّع نطاق تعديل بولاند في أكتوبر ١٩٨٤ ليشمل حظر أي إجراء ليس فقط من قِبل وزارة الدفاع، بل أيضاً من قِبل وكالة المخابرات المركزية. ^{[ ٨٩ ] [ ٩٠ ]}

كان تعديل بولاند بمثابة حل وسط لأن الحزب الديمقراطي الأمريكي لم يكن يملك الأصوات الكافية لحظر شامل للمساعدات العسكرية. وقد اقتصر نطاقه على الأموال المخصصة التي تنفقها وكالات الاستخبارات. استخدم بعض مسؤولي الأمن القومي في عهد ريغان أموالاً غير مخصصة من مجلس الأمن القومي للتحايل على التعديل. وسعى مسؤولو المجلس إلى تأمين التمويل من جهات خارجية. أسفرت هذه الجهود عن فضيحة إيران-كونترا عام 1987، والتي تتعلق بتمويل الكونترا من عائدات بيع الأسلحة للجمهورية الإسلامية الإيرانية . لم تُصدر أي محكمة قراراً بشأن ما إذا كان تعديل بولاند يشمل مجلس الأمن القومي، وبناءً على كونه حظراً وليس قانوناً جنائياً، لم يُوجه الاتهام لأحد بانتهاكه. لاحقاً، استأنف الكونغرس تقديم المساعدات للكونترا، والتي بلغت أكثر من 300  مليون دولار. انتهت حرب الكونترا عندما تم التصويت على إزاحة الساندينيين من السلطة من قبل شعب منهك من الحرب في عام 1990. ^{[ 90 ] [ 91 ]} أعيد انتخاب زعيم الساندينيين دانيال أورتيغا رئيسًا لنيكاراغوا في عام 2006 وتولى منصبه مرة أخرى في 10 يناير 2007.

شارك أفراد من وكالة المخابرات المركزية الأمريكية (CIA) أيضًا في الحرب الأهلية السلفادورية . ^{[ 92 ]} ويزعم البعض أن أساليب استجواب السجناء في السلفادور كانت بمثابة نذير لما استُخدم لاحقًا في العراق وأفغانستان. ^{[ 93 ]} في الواقع، عندما طُرح برنامج مماثل لمكافحة التمرد في العراق، أُطلق عليه اسم "خيار السلفادور". وتلقى ضباط الوكالة تعليمات صارمة بعدم المشاركة في استجواب السجناء، وتجنب المنطقة التي يُحتجزون فيها. ^{[ 94 ]}

أرسلت وكالة الاستخبارات المركزية فرقًا من ضباط العمليات شبه العسكرية إلى الصومال قبل التدخل الأمريكي عام ١٩٩٢. وفي ٢٣ ديسمبر/كانون الأول ١٩٩٢، أصبح لاري فريدمان، ضابط العمليات شبه العسكرية ، أول ضحية في الصراع الصومالي. كان فريدمان جنديًا سابقًا في قوات دلتا التابعة للجيش الأمريكي، وقد شارك في جميع الصراعات التي انخرطت فيها الولايات المتحدة، رسميًا وغير رسمي، منذ حرب فيتنام. قُتل فريدمان أثناء قيامه باستطلاع خاص تمهيدًا لدخول القوات العسكرية الأمريكية. كانت مهمته تطوعية بالكامل، لكنها تطلبت دخول منطقة شديدة الخطورة دون أي دعم. مُنح فريدمان وسام نجمة الاستخبارات بعد وفاته في ٥ يناير/كانون الثاني ١٩٩٣، تقديرًا لشجاعته الاستثنائية. ^{[ ٩٥ ]}

لعبت فرق العمليات الخاصة/فرق العمليات الخاصة دورًا محوريًا في التعاون مع قيادة العمليات الخاصة المشتركة (JSOC) وتتبع الأهداف عالية القيمة (HVT)، المعروفة باسم "شخصيات المستوى الأول". وقد أثمرت جهودهم، التي بُذلت في ظل ظروف بالغة الخطورة مع دعم ضئيل أو معدوم، عن العديد من العمليات المشتركة الناجحة للغاية بين قيادة العمليات الخاصة المشتركة ووكالة المخابرات المركزية. ^{[ 96 ]} في إحدى العمليات، تمكن ضابط العمليات في وكالة المخابرات المركزية، مايكل شانكلين ^{[ 97 ]} ، الملقب بـ"كوندور"، بالتعاون مع ضابط العمليات الفنية في وكالة المخابرات المركزية من مديرية العلوم والتكنولوجيا، من إيصال عصا مزودة بجهاز إرسال إلى عثمان آتو، رجل أعمال ثري ومستورد أسلحة، ومحمد عيديد، رجل أعمال كان اسمه يلي اسم محمد فرح عيديد مباشرة في قائمة المستوى الأول.

وبمجرد أن تأكد كوندور من وجود آتو في مركبة، شنت قوة دلتا التابعة لقيادة العمليات الخاصة المشتركة عملية القبض عليه.

هبطت مروحية " ليتل بيرد" من السماء، وانحنى قناص وأطلق ثلاث رصاصات على محرك السيارة. توقفت السيارة تمامًا بينما هبطت قوات الكوماندوز بالحبال من مروحيات "بلاك هوك" المحلقة ، وحاصروا السيارة ، وقيدوا آتو. كانت هذه أول عملية إطاحة معروفة بمشتبه بهم داخل سيارة متحركة بواسطة مروحية. في المرة التالية التي رأى فيها جونز العصا السحرية، بعد ساعة، كان غاريسون يحملها في يده. يتذكر جونز أن الجنرال هتف بابتسامة عريضة: "أحب هذه العصا. لنستخدمها مرة أخرى". أخيرًا، تم القبض على شخصية من الدرجة الأولى. ^{[ 96 ]}

سحب الرئيس بيل كلينتون القوات الأمريكية في 4 مايو 1994. ^{[ 98 ]}

في يونيو/حزيران 2006، سيطر اتحاد المحاكم الإسلامية على جنوب الصومال، بما في ذلك العاصمة مقديشو ، مما دفع الحكومة الإثيوبية إلى إرسال قوات لحماية الحكومة الانتقالية. وفي ديسمبر/كانون الأول، حذرت المحاكم الإسلامية إثيوبيا من أنها ستعلن الحرب إذا لم تسحب جميع قواتها من الصومال. ودعا الشيخ شريف أحمد ، زعيم المحاكم الإسلامية، إلى الجهاد ضد إثيوبيا، وشجع المقاتلين المسلمين الأجانب على القدوم إلى الصومال. في ذلك الوقت، اتهمت الولايات المتحدة الجماعة بأنها تابعة لتنظيم القاعدة ، لكن المحاكم الإسلامية نفت هذا الاتهام. ^{[ 99 ]}

في عام ٢٠٠٩، أفادت قناة PBS أن تنظيم القاعدة كان يدرب إرهابيين في الصومال لسنوات. وحتى ديسمبر ٢٠٠٦، لم تكن للحكومة الصومالية أي سلطة خارج مدينة بيدوا ، التي تبعد ٢٤٠ كيلومترًا عن العاصمة. وكانت المناطق الريفية والعاصمة خاضعة لسيطرة أمراء الحرب والميليشيات الذين كان من الممكن دفع أموال لهم لحماية الجماعات الإرهابية. ^{[ ٩٩ ]} 

بحسب صحيفة نيويورك تايمز، راقب ضباط وكالة المخابرات المركزية الأمريكية الوضع في الصومال عن كثب، ودفعوا لمجموعة من أمراء الحرب الصوماليين للمساعدة في ملاحقة أعضاء تنظيم القاعدة . في غضون ذلك، أصدر أيمن الظواهري ، نائب زعيم تنظيم القاعدة أسامة بن لادن ، رسالةً يدعو فيها جميع المسلمين إلى التوجه إلى الصومال. ^{[ 99 ]} وفي 9 يناير/كانون الثاني 2007، صرّح مسؤول أمريكي بمقتل عشرة مسلحين في غارة جوية واحدة. ^{[ 100 ]}

في 14 سبتمبر/أيلول 2009، قُتل صالح علي صالح نبهان ، أحد كبار قادة تنظيم القاعدة في شرق أفريقيا، وقائد بارز في حركة الشباب، حليفة القاعدة في الصومال، على يد عناصر من القوات الخاصة الأمريكية. ووفقًا لأحد الشهود، قامت مروحيتان هجوميتان من طراز AH-6 ليتل بيرد على الأقل بقصف موكب من سيارتين. ثم استولت قوات البحرية الأمريكية الخاصة (SEALs) على جثة نبهان وأسرت مقاتلين جرحى آخرين. ^{[ 101 ] [ 102 ]} وكانت قيادة العمليات الخاصة المشتركة (JSOC) ووكالة الاستخبارات المركزية (CIA) تحاولان اغتيال نبهان منذ فترة، بما في ذلك في يناير/كانون الثاني 2007، عندما استُدعيت طائرة حربية من طراز AC-130 في إحدى المحاولات. وذكر مصدر استخباراتي أمريكي أن فرقًا شبه عسكرية تابعة لوكالة الاستخبارات المركزية متغلغلة مباشرة مع القوات الإثيوبية في الصومال، مما يسمح للاستخبارات التكتيكية بشن هذه العمليات. ^{[ 103 ]} كان نبهان مطلوبًا لتورطه في تفجيرات السفارة الأمريكية عام 1998 ، بالإضافة إلى قيادته للخلية التي نفذت هجمات مومباسا عام 2002. ^{[ 101 ] [ 104 ]} دُفن جثمان نبهان في البحر عقب العملية. في 11 سبتمبر/أيلول 2020، كشف الأدميرال ويليام مكرافن في مقابلة مع مركز مايكل هايدن أن قرار دفن جثمان أسامة بن لادن في البحر عقب عملية نبتون سبير كان نتيجة مباشرة لتجاربه في قتل نبهان، مشيرًا إلى اعتقاده بأن فرص نجاح العملية تكون أكبر إذا اتُخذت القرارات والإجراءات "بأكبر قدر ممكن من الروتين". ^{[ 105 ]}

بين عامي 2010 و2013، أنشأت وكالة الاستخبارات المركزية الأمريكية (CIA) جهاز المخابرات والأمن الوطني الصومالي (NISA) من خلال توفير التدريب والتمويل والتسهيلات الدبلوماسية. وفي الفترة نفسها، أنفق الاتحاد الأوروبي والأمم المتحدة ملايين الدولارات على التدريب العسكري للجيش الوطني الصومالي. يُعتبر جهاز المخابرات والأمن الوطني الصومالي قوة أمنية صومالية محترفة يُعتمد عليها في تحييد التهديد الإرهابي. ^{[ 106 ]} وقد تصدى هذا الجهاز لهجوم حركة الشباب المعقد على محكمة بنادر الإقليمية في مقديشو، والذي أسفر عن مقتل 25 مدنياً. إلا أن استجابة الجهاز أنقذت حياة المئات وأدت إلى مقتل جميع مقاتلي حركة الشباب المتورطين. ^{[ 107 ]}

شملت الأحداث الهامة خلال هذه الفترة غارات الطائرات المسيرة التي استهدفت بلال البرجاوي، العضو البريطاني في تنظيم القاعدة ^{[ 108 ]} ، وأبو إبراهيم، العضو المغربي في التنظيم نفسه ^{[ 109 ]} . كما شملت إنقاذ المواطنة الأمريكية جيسيكا بوكانان على يد قوات البحرية الأمريكية الخاصة (SEALs) ^{[ 110 ]} . ويُرجح أن جهود جمع المعلومات الاستخباراتية في الصومال ساهمت في كل ذلك ^{[ 111 ] .}

في نوفمبر/تشرين الثاني 2020، قُتل مايكل غودبو، وهو ضابط رفيع المستوى في القوات شبه العسكرية التابعة لوكالة الاستخبارات المركزية الأمريكية، في هجوم إرهابي في مقديشو ، الصومال. كان غودبو عضوًا في فريق SEAL 6 قبل انضمامه إلى مركز العمليات الخاصة. وهو أحدث جندي يُضاف اسمه إلى جدار النصب التذكاري في مقر وكالة الاستخبارات المركزية في لانغلي، فرجينيا. في ذلك الوقت، كان للولايات المتحدة نحو 700 جندي في الصومال، يُساندون القوات المحلية في دحر حركة الشباب ، الجماعة الإرهابية الصاعدة التابعة لتنظيم القاعدة، والتي يُقدر عدد مقاتليها بنحو 9000 مقاتل في جميع أنحاء المنطقة. وقد تعهدت هذه الجماعة الإرهابية بالإطاحة بالحكومة الصومالية، المدعومة بنحو 20000 جندي من الاتحاد الأفريقي. ^{[ 112 ] [ 113 ] [ 114 ]}

خلال الحرب السوفيتية الأفغانية في ثمانينيات القرن العشرين، لعب ضباط العمليات شبه العسكرية دورًا محوريًا في تجهيز قوات المجاهدين لمواجهة الجيش السوفيتي . ورغم أن وكالة المخابرات المركزية الأمريكية عمومًا، والنائب عن ولاية تكساس تشارلي ويلسون خصوصًا، حظيا بمعظم الاهتمام، إلا أن المهندس الرئيسي لهذه الاستراتيجية كان مايكل جي. فيكرز . كان فيكرز ضابط عمليات شبه عسكرية شابًا من وحدة العمليات الخاصة التابعة لقيادة العمليات الخاصة. ويُعزى الفضل لجهود وكالة المخابرات المركزية في المساعدة على إنهاء التدخل السوفيتي في أفغانستان . ^{[ 115 ]}

كانت فرق شبه عسكرية تابعة لوحدة مكافحة الإرهاب نشطة في أفغانستان خلال تسعينيات القرن الماضي، حيث نفذت عمليات سرية لتحديد مكان أسامة بن لادن وقتله أو أسره . خططت هذه الفرق لعدة عمليات، لكنها لم تتلقَ أوامر التنفيذ من الرئيس بيل كلينتون، لأن المعلومات الاستخباراتية المتاحة لم تضمن نجاح العملية ، مقارنةً بالمخاطر الجسيمة التي ستواجهها فرق وحدة مكافحة الإرهاب/العمليات الخاصة التي ستنفذ المهمة. ^{[ 22 ]} ومع ذلك، فقد أسهمت هذه الجهود في بناء العديد من العلاقات التي أثبتت أهميتها في الغزو الأمريكي لأفغانستان عام 2001. ^{[ 22 ]}

في 26 سبتمبر/أيلول 2001، كان فريقٌ من وكالة الاستخبارات المركزية الأمريكية، يحمل الاسم الرمزي "Jawbreaker"، بقيادة غاري شروين ، ضابط العمليات، ويضمّ عدداً من أعضاء قسم العمليات الخاصة، من بينهم نائب شروين، فيليب رايلي، وهو ضابط شبه عسكري، أول القوات الأمريكية التي تُرسل إلى أفغانستان. دخل الفريق أوزبكستان بعد تسعة أيام من هجمات 11 سبتمبر/أيلول ^{[ 116 ] [ 117 ]} ، والتحق بالتحالف الشمالي في ملاذه الآمن في وادي بنجشير، كجزء من فرقة العمل "Dagger". ^{[ 118 ]}

في 17 أكتوبر/تشرين الأول 2001، تم إنزال أعضاء فريق ألفا التابع لوكالة المخابرات المركزية الأمريكية (CIA) الثمانية ^{[ 119 ]} في وادي داريا سوف على متن مروحيتين من طراز بلاك هوك. كان أربعة من أعضاء فريق ألفا ^{[ 120 ]} ضباطًا شبه عسكريين من قوات العمليات الخاصة (SAD): أليكس هيرنانديز، وسكوت سبلمير، وجوني مايكل سبان ، وآندي هارتسوغ. أما العضو الخامس، مارك راوزنبرغر ، فقد أصبح لاحقًا ضابطًا شبه عسكري، وتوفي أثناء تأديته واجبه في وكالة المخابرات المركزية في الفلبين عام 2016.

قدّمت فرق وكالة الاستخبارات المركزية الأمريكية (CIA) للتحالف الشمالي موارد شملت ملايين الدولارات نقدًا لشراء الأسلحة ودفع رواتب المقاتلين المحليين، كما جهّزت لوصول قوات قيادة العمليات الخاصة الأمريكية (USSOCOM) . وقد وضعت وكالة الاستخبارات المركزية خطة غزو أفغانستان، وهي المرة الأولى في تاريخ الولايات المتحدة التي تُخطط فيها الوكالة لعملية عسكرية بهذا الحجم. ^{[ 121 ]} وتضافرت جهود قوات العمليات الخاصة الأمريكية (SAD) وقوات العمليات الخاصة التابعة للجيش الأمريكي والتحالف الشمالي للإطاحة بحركة طالبان في أفغانستان بأقل الخسائر في الأرواح الأمريكية. وقد أنجزوا ذلك دون استخدام القوات البرية الأمريكية التقليدية. ^{[ 22 ] [ 122 ] [ 123 ] [ 124 ]}

ذكرت صحيفة واشنطن بوست في افتتاحية كتبها جون ليمان عام 2006:

ما جعل الحملة الأفغانية علامة فارقة في تاريخ الجيش الأمريكي هو أنها نُفذت بواسطة قوات العمليات الخاصة من جميع الأفرع، إلى جانب القوة التكتيكية للبحرية والقوات الجوية، وكانت عمليات التحالف الشمالي الأفغاني ووكالة المخابرات المركزية على نفس القدر من الأهمية ومتكاملة تمامًا. لم يتم استخدام أي قوة كبيرة من الجيش أو مشاة البحرية. ^{[ 125 ]}

في مراجعة لكتاب " فرسان الخيول" (Horse Soldiers) للمؤلف دوغ ستانتون ، والذي يتناول غزو أفغانستان، نُشرت في صحيفة نيويورك تايمز عام 2008 ، كتب بروس باركوت :

إن الشجاعة التي أبداها الجنود الأفغان والأمريكيون، وهم يقاتلون لتحرير أفغانستان من نظامٍ وحشيٍّ مروع، ستلهم حتى أكثر القراء مللاً. ويستحق النصر الباهر لفرسان أفغانستان - 350 جنديًا من القوات الخاصة، و100 ضابط من وكالة المخابرات المركزية، و15000 مقاتل من التحالف الشمالي الذين هزموا جيش طالبان الذي بلغ قوامه 50000 مقاتل - مكانةً مرموقةً في التاريخ العسكري الأمريكي. ^{[ 126 ]}

انتشرت فرق شبه عسكرية صغيرة الحجم وسريعة الحركة في الريف للقاء السكان المحليين وجمع معلومات عن طالبان والقاعدة. خلال تلك الفترة، اقترب شاب من إحدى الفرق في إحدى القرى وطلب مساعدته في استعادة شقيقته المراهقة. أوضح الشاب أن مسؤولًا كبيرًا في طالبان قد تزوجها وقيد بشدة الوقت الذي تقضيه مع عائلتها. أعطى الفريق الشاب جهاز تتبع صغيرًا محمولًا باليد ليسلمه إلى شقيقته، مع تعليمات لها بتفعيله عند عودة زعيم طالبان إلى المنزل. ونتيجة لذلك، تمكن الفريق من القبض على المسؤول الكبير في طالبان وإنقاذ الشقيقة. ^{[ 127 ]}

في الخامس من نوفمبر/تشرين الثاني عام 2002، أسفر صاروخ أُطلق من طائرة بريداتور بدون طيار تابعة لوكالة الاستخبارات المركزية الأمريكية عن مقتل عناصر من تنظيم القاعدة كانوا يتنقلون في منطقة نائية باليمن. وكانت فرق شبه عسكرية تابعة لقوات التحالف الديمقراطي/مجموعة العمليات الخاصة تراقب تحركاتهم على الأرض لعدة أشهر، وهي التي طلبت تنفيذ هذه الضربة الجوية. ^{[ 154 ]} وكان من بين ركاب السيارة علي قائد سنيان الحارثي، كبير قادة تنظيم القاعدة في اليمن، والمشتبه به في تفجير المدمرة الأمريكية كول  في أكتوبر/تشرين الأول عام 2000. كما قُتل خمسة أشخاص آخرون، يُعتقد أنهم من عناصر القاعدة ذوي الرتب الدنيا، من بينهم أمريكي يُدعى كمال درويش . ^{[ 155 ] [ 156 ]} ووصف نائب وزير الدفاع الأمريكي السابق، بول وولفويتز، العملية بأنها "عملية تكتيكية ناجحة للغاية"، وقال: "إن مثل هذه الضربات لا تقتصر فائدتها على قتل الإرهابيين فحسب، بل تتعداها إلى إجبار تنظيم القاعدة على تغيير تكتيكاته". ^{[ 155 ]}

قال فينس كانيسترارو ، الرئيس السابق لمكافحة الإرهاب في وكالة المخابرات المركزية الأمريكية والمستشار الحالي لشبكة ABC News : "إنها خطوة مهمة، إذ أدت إلى إقصاء مستوى آخر من القيادة المخضرمة في تنظيم القاعدة. وسيسهم ذلك في إضعاف التنظيم وتقليل فعاليته بشكل كبير". ^{[ 157 ] [ 158 ]} وكان الحارثي هارباً، مطارداً من قبل عدة قوات أمنية كانت تبحث عنه وعن محمد حمدي الأهدل، وهو مشتبه به آخر في قضية تفجير المدمرة الأمريكية كول . ^{[ 159 ]}

في عام ٢٠٠٩، أذنت إدارة أوباما باستمرار العمليات القاتلة التي تنفذها وكالة الاستخبارات المركزية الأمريكية (CIA) في اليمن. ^{[ ١٦٠ ]} ونتيجة لذلك، تعاونت قيادة العمليات الخاصة التابعة للحزب الديمقراطي للعمليات الخاصة (SAD/SOG) وقيادة العمليات الخاصة المشتركة (JSOC) لاستهداف عناصر تنظيم القاعدة في اليمن بقوة، وذلك من خلال قيادة القوات الخاصة اليمنية وشن غارات جوية بطائرات مسيرة بناءً على معلومات استخباراتية. ^{[ ١٦٠ ]} وكان من بين الأهداف الرئيسية لهذه العمليات الإمام أنور العولقي ، وهو مواطن أمريكي تربطه صلات بكل من نضال حسن ، منفذ هجوم فورت هود المدان، وعمر فاروق عبد المطلب ، الذي حاول تفجير طائرة الخطوط الجوية الشمالية الغربية الرحلة ٢٥٣ في عيد الميلاد عام ٢٠٠٩. ^{[ ١٦١ ]} وقُتل الإمام العولقي في ٣٠ سبتمبر ٢٠١١، في غارة جوية نفذتها قيادة العمليات الخاصة المشتركة. ^{[ ١٦٢ ]}

في 31 يناير/كانون الثاني 2020، أفادت صحيفة نيويورك تايمز أن ثلاثة مسؤولين أمريكيين "أعربوا عن ثقتهم" في أن قاسم الريمي ، أمير تنظيم القاعدة في جزيرة العرب، قُتل على يد وكالة الاستخبارات المركزية الأمريكية (CIA) في 25 يناير/كانون الثاني ^{[ 163 ]} في مديرية العبدية ، محافظة مأرب ، اليمن. لأكثر من خمس سنوات، أفلت الريمي من قبضة القوات الأمريكية بينما كان يقود ما وصفه الخبراء بأنه "أخطر فروع تنظيم القاعدة". وقال نائب مساعد وزير الدفاع السابق، ميك مولروي ، إنه في حال تأكدت وفاته، فسيكون لها "أهمية بالغة". وكان الريمي هدفًا لعملية عسكرية خاصة نُفذت في 29 يناير/كانون الثاني 2017، والتي قُتل فيها جندي البحرية الأمريكية رايان أوينز . وأضاف مولروي: "الولايات المتحدة لا تنسى أبدًا". ^{[ 164 ]} ذكرت صحيفة وول ستريت جورنال أيضًا أن الريمي حاول تفجير طائرة متجهة إلى الولايات المتحدة في يوم عيد الميلاد عام 2009. وبدا أن الرئيس الأمريكي دونالد ترامب قد أكد التقارير التي تفيد بأن الولايات المتحدة قتلت الريمي، من خلال إعادة نشر تغريدات تزعم أن وكالة المخابرات المركزية الأمريكية هي من نفذت الضربة. ^{[ 165 ]} اعتبره الخبراء خليفة محتملاً لأيمن الظواهري ، زعيم تنظيم القاعدة بشكل عام. ^{[ 165 ]}

دخلت فرق شبه عسكرية تابعة للحزب الديمقراطي السوري شمال العراق قبل غزو عام 2003. وبمجرد وصولها إلى الأرض، قامت بتمهيد ساحة المعركة لوصول القوات العسكرية الأمريكية لاحقًا. ثم اندمجت فرق الحزب الديمقراطي السوري مع القوات الخاصة التابعة للجيش الأمريكي (ضمن فريق يُعرف باسم عنصر الاتصال بشمال العراق أو NILE). ^{[ 34 ]} قام هذا الفريق بتنظيم قوات البيشمركة الكردية للغزو الذي قادته الولايات المتحدة لاحقًا. وشارك هذا الفريق المشترك في عملية "مطرقة الفايكنج" لهزيمة أنصار الإسلام ، وهي جماعة إسلامية متحالفة مع تنظيم القاعدة، والتي انضم إليها العديد من المقاتلين المخضرمين من أفغانستان بعد سقوط طالبان، في معركة للسيطرة على شمال شرق العراق - وهي معركة تبين أنها واحدة من "أشرس معارك القوات الخاصة منذ حرب فيتنام". ^{[ 166 ]} دارت هذه المعركة من أجل السيطرة على منطقة بأكملها كانت تحت سيطرة أنصار الإسلام، وقد تم إعدامها قبل الغزو في فبراير 2003. لولا نجاح هذه المعركة، لكانت هناك قوة معادية كبيرة في مؤخرة القوات الأمريكية/الكردية العلمانية في الهجوم اللاحق على الجيش العراقي جنوبًا. مثّل الجانب الأمريكي ضباط عمليات شبه عسكرية من قوات العمليات الخاصة التابعة للحزب الديمقراطي العراقي/مجموعة العمليات الخاصة (SAD/SOG) ومجموعة القوات الخاصة العاشرة التابعة للجيش (10th SFG). مُنح جنود مجموعة القوات الخاصة العاشرة ثلاث نجمات فضية وست نجمات برونزية مع علامة الشجاعة (V) لهذه المعركة وحدها ^{[ 167 ]} ، كما مُنح العديد من الضباط شبه العسكريين نجمة الاستخبارات لشجاعتهم في القتال. ^{[ 168 ]} مثّلت هذه المعركة هجومًا مباشرًا هامًا وانتصارًا على خصم رئيسي للولايات المتحدة. أسفرت عن مقتل عدد كبير من المسلحين وكشف مختبر بدائي يحتوي على آثار سموم ومعلومات عن أسلحة كيميائية في سرغات. ^{[ 34 ] [ 169 ]} عثر الفريق على بطاقات هوية وتأشيرات وجوازات سفر أجنبية على جثث الأعداء. وقد أتوا من مجموعة متنوعة من دول الشرق الأوسط وشمال إفريقيا، بما في ذلك اليمن والسودان والمملكة العربية السعودية وقطر وعُمان وتونس والمغرب وإيران. ^{[ 167 ]} كما كانت سرجات المنشأة الوحيدة التي عُثر فيها على آثار أسلحة كيميائية خلال حرب العراق. ^{[ 35 ] [ 168 ] [ 170 ]}

في مقال نُشر عام 2004 في مجلة يو إس نيوز آند وورلد ريبورت بعنوان "معركة نارية في الجبال"، ذكر المؤلف ما يلي:

ستُخلّد معركة فايكنغ هامر في سجلات تاريخ القوات الخاصة  - معركة خيضت سيراً على الأقدام، تحت نيران كثيفة من عدو متمركز في الجبال، وبأقل قدر من الدعم المدفعي والجوي. ^{[ 167 ]}

نفّذت فرق العمليات الخاصة التابعة لجهاز مكافحة الإرهاب (SAD/SOG) أيضًا مهام استطلاع خاصة عالية الخطورة خلف خطوط العدو العراقي لتحديد أهداف القيادة العليا. وأدت هذه المهام إلى محاولات الاغتيال الأولى ضد الرئيس العراقي صدام حسين وكبار جنرالاته. ورغم أن الضربة الجوية الأولى ضد حسين لم تنجح في قتله، إلا أنها نجحت في إنهاء قدرته على قيادة قواته والسيطرة عليها. كما نجحت ضربات أخرى استهدفت جنرالات بارزين، وأضعفت بشكل كبير قدرة القيادة على الرد والمناورة ضد قوات الغزو بقيادة الولايات المتحدة. ^{[ 34 ] [ 171 ]} ونجح ضباط عمليات جهاز مكافحة الإرهاب أيضًا في إقناع ضباط بارزين في الجيش العراقي بتسليم وحداتهم بمجرد بدء القتال، أو عدم معارضة قوات الغزو. ^{[ 35 ]}

رفضت تركيا، العضو في حلف الناتو، السماح للفرقة الرابعة مشاة التابعة للجيش الأمريكي باستخدام أراضيها في الغزو. ونتيجةً لذلك، شكّلت قوات العمليات الخاصة التابعة للحزب الديمقراطي العراقي، وفرق العمليات الخاصة المشتركة التابعة للجيش الأمريكي، وقوات البيشمركة الكردية، واللواء 173 المحمول جواً، القوة الشمالية بأكملها في مواجهة الجيش العراقي خلال الغزو. وقد ساهمت جهودهم في إبقاء فرق الجيش العراقي الثلاث عشرة في مواقعها للدفاع ضد الأكراد، بدلاً من السماح لهم بمواجهة قوات التحالف القادمة من الجنوب. ^{[ 166 ]} وقد تمكنت هذه القوة المشتركة من العمليات الخاصة الأمريكية والقوات الكردية من هزيمة الجيش العراقي. ^{[ 34 ]} وحصل أربعة من أعضاء فريق العمليات الخاصة التابع للحزب الديمقراطي العراقي على وسام نجمة الاستخبارات النادر من وكالة المخابرات المركزية الأمريكية ، تقديراً لـ"شجاعتهم الاستثنائية". ^{[ 35 ]}

أُطلق على العملية التي أسفرت عن القبض على صدام حسين اسم " عملية الفجر الأحمر ". وقد خططت لها ونفذتها فرق دلتا فورس وفرق العمليات الخاصة التابعة لقيادة العمليات الخاصة المشتركة (المعروفة مجتمعةً باسم فرقة العمل 121 ). وشارك في العملية في نهاية المطاف حوالي 600 جندي من اللواء الأول التابع للفرقة الرابعة مشاة . ^{[ 172 ] [ 173 ]} ويُرجح أن عدد قوات العمليات الخاصة بلغ حوالي 40 جنديًا. وقد نُسبت معظم الدعاية والفضل في عملية القبض إلى جنود الفرقة الرابعة مشاة، إلا أن وكالة المخابرات المركزية وقيادة العمليات الخاصة المشتركة كانتا القوة الدافعة وراء العملية. وقال روبرت أندروز، نائب مساعد وزير الدفاع السابق لشؤون العمليات الخاصة والنزاعات منخفضة الحدة: "في الواقع، كانت فرقة العمل 121 هي التي أنقذت صدام من المأزق. لا يمكن إنكار دورها بعد الآن". ^{[ 172 ]}

واصلت فرق العمليات شبه العسكرية التابعة لوكالة الاستخبارات المركزية الأمريكية (CIA) تقديم الدعم لقيادة العمليات الخاصة المشتركة (JSOC) في العراق، وفي عام 2007، شكّل هذا التعاون قوة فتاكة يُعزى إليها الفضل الكبير في نجاح " زيادة العمليات ". وقد تحقق ذلك من خلال قتل أو أسر العديد من قادة تنظيم القاعدة البارزين في العراق. ^{[ 174 ] [ 175 ]} وفي مقابلة مع برنامج " 60 دقيقة " على قناة CBS ، وصف الصحفي الحائز على جائزة بوليتزر، بوب وودوارد، قدرة جديدة للعمليات الخاصة ساهمت في تحقيق هذا النجاح. وقد طُوّرت هذه القدرة من قِبل فرق مشتركة من وكالة الاستخبارات المركزية وقيادة العمليات الخاصة المشتركة. ^{[ 176 ]} وصرح العديد من كبار المسؤولين الأمريكيين بأن "الجهود المشتركة لوحدات العمليات الخاصة المشتركة ووحدات العمليات شبه العسكرية التابعة لوكالة الاستخبارات المركزية كانت العامل الأهم في هزيمة تنظيم القاعدة في العراق". ^{[ 174 ] [ 177 ]}

في مايو/أيار 2007، كان الرائد البحري دوغلاس أ. زيمبيك يخدم في فرع العمليات البرية التابع لوحدة العمليات الخاصة (SAD/SOG) في العراق عندما استشهد بنيران أسلحة خفيفة أثناء قيادته غارة مع القوات الخاصة العراقية. ^{[ 178 ] [ 179 ]} وذكرت تقارير من زملائه الضباط شبه العسكريين أن البلاغ اللاسلكي السريع الذي تم إرساله أفاد بـ "خمسة جرحى وشهيد واحد". ^{[ 180 ]} استشهد الرائد زيمبيك أثناء محاولته حماية جنوده، الذين كانوا من أفراد الجيش العراقي. وقد مُنح وسام نجمة الاستخبارات لشجاعته في القتال. ^{[ 178 ]}

في 26 أكتوبر/تشرين الأول 2008، نفّذت قوات العمليات الخاصة التابعة للحزب الديمقراطي السوري (SAD/SOG) وقيادة العمليات الخاصة المشتركة (JSOC) عملية في سوريا استهدفت " شبكة الدعم اللوجستي للمقاتلين الأجانب " التي كانت تنقل عناصر القاعدة إلى العراق (انظر غارة أبو كمال 2008 ). ^{[ 181 ]} صرّح مصدر أمريكي لشبكة سي بي إس نيوز بأن "قائد المقاتلين الأجانب، وهو ضابط في تنظيم القاعدة ، كان هدف الغارة التي نُفّذت عبر الحدود يوم الأحد". وأضاف أن الهجوم كان ناجحًا، لكنه لم يُفصح عمّا إذا كان ضابط القاعدة قد قُتل. ^{[ 182 ]} وذكرت فوكس نيوز لاحقًا أن أبو غدية، "كبير منسقي القاعدة العاملين في سوريا"، قُتل في الهجوم. ^{[ 183 ]} ​​وأفادت صحيفة نيويورك تايمز بأن القوات الأمريكية قتلت، خلال الغارة، عددًا من الرجال المسلحين الذين "شكّلوا تهديدًا". ^{[ 184 ]}

في سبتمبر/أيلول 2014، ومع صعود تنظيم الدولة الإسلامية ، بدأت الحكومة الأمريكية عمليات عسكرية مكثفة ضده في كل من العراق وسوريا. وتم تكليف فرع العمليات البرية التابع لحزب العمل الديمقراطي بقيادة الحرب البرية. ^{[ 185 ]} وهذا دليل على ريادة حزب العمل الديمقراطي في الحرب غير التقليدية وعلاقته الوطيدة مع أقوى قوة قتالية في المنطقة، وهي قوات البيشمركة الكردية . ^{[ 186 ]}

كانت وحدة العمليات الخاصة التابعة لحزب العمل (SAD/SOG) نشطة للغاية على الأرض داخل باكستان، حيث استهدفت عناصر تنظيم القاعدة بضربات جوية من طراز بريداتور بدون طيار. وبالتعاون مع عناصر قيادة العمليات الخاصة الأمريكية ( USSOCOM)، قامت بتدريب القوات شبه العسكرية الباكستانية وقوات الجيش النظامي، كما نفذت مهام استهداف أهداف عالية القيمة بالتعاون مع القوات الخاصة الباكستانية. ^{[ 187 ]} قبل مغادرته منصبه، أذن الرئيس جورج دبليو بوش لوحدة العمليات الخاصة بقتل ثمانية من كبار عناصر تنظيم القاعدة بنجاح عبر غارات جوية دقيقة. ^{[ 188 ]} كان من بين القتلى العقل المدبر لمؤامرة عام 2006 لتفجير متفجرات على متن طائرات تحلق فوق المحيط الأطلسي، رشيد رؤوف، والرجل الذي يُعتقد أنه خطط لتفجير فندق ماريوت إسلام آباد في 20 سبتمبر 2008، والذي أسفر عن مقتل 53 شخصًا. ^{[ 189 ] [ 190 ]} أذن مدير وكالة المخابرات المركزية (CIA) بمواصلة هذه العمليات، وفي 23 يناير، نفذت وحدة العمليات الخاصة التابعة لحزب العمل عمليات قتل بحق 20 شخصًا في شمال غرب باكستان كانوا إرهابيين. يرى بعض الخبراء أن مدير وكالة المخابرات المركزية آنذاك، ليون بانيتا ، كان أكثر عدوانية في تنفيذ العمليات شبه العسكرية في باكستان من سلفه. ^{[ 191 ]} وصرح مسؤول أمني باكستاني بأن غارات أخرى أسفرت عن مقتل ما لا يقل عن 10 مسلحين، بينهم خمسة أجانب، وربما "هدف ذو قيمة عالية" كمسؤول كبير في تنظيم القاعدة أو طالبان. ^{[ 192 ]} وفي 14 فبراير، قتلت طائرة مسيرة تابعة لوكالة المخابرات المركزية 27 مقاتلاً من طالبان والقاعدة في غارة صاروخية جنوب وزيرستان ، وهي معقل للمسلحين قرب الحدود الأفغانية، حيث كان يُعتقد أن زعيمي القاعدة أسامة بن لادن وأيمن الظواهري يختبئان. ^{[ 193 ]}

بحسب الفيلم الوثائقي "درون" للمخرجة تونجي شاي، فإن سرب الاستطلاع السابع عشر التابع لسلاح الجو الأمريكي يعمل منذ عام 2002 لصالح وكالة المخابرات المركزية كـ"عميل"، حيث يقوم بتنفيذ بعض المهام المسلحة على الأقل في باكستان. ^{[ 194 ]}

في تقريرٍ بثته الإذاعة الوطنية العامة (NPR) بتاريخ 3 فبراير/شباط 2008، صرّح مسؤولٌ رفيع المستوى بأنّ تنظيم القاعدة قد "تعرّض لهزيمةٍ ساحقة" نتيجةً للعمليات الجوية والبرية التي نفّذتها قوات التحالف الديمقراطي/مجموعة العمليات الخاصة (SAD/SOG). وأضاف هذا المسؤول الأمريكي الرفيع في مكافحة الإرهاب: "إنّ العدوّ يُعاني بشدّة. لقد أسفرت هذه الهجمات عن أوسع وأعمق وأسرع انخفاضٍ في قيادة تنظيم القاعدة العليا شهدناه منذ سنواتٍ عديدة". ^{[ 195 ]} وصرح ليون بانيتا، مدير وكالة الاستخبارات المركزية (CIA) في عهد الرئيس أوباما، بأنّ جهود قوات التحالف الديمقراطي/مجموعة العمليات الخاصة (SAD/SOG) في باكستان كانت "السلاح الأكثر فعالية" ضدّ قيادة تنظيم القاعدة العليا. ^{[ 196 ] [ 197 ]}

ازدادت هذه الهجمات السرية بشكل ملحوظ في عهد الرئيس أوباما، حيث قُتل ما يصل إلى 50 من مقاتلي القاعدة في شهر مايو/أيار 2009 وحده. ^{[ 198 ] [ 199 ] [ 200 ]} وفي يونيو/حزيران 2009، قُتل ستون مقاتلاً من طالبان أثناء مشاركتهم في جنازة لمقاتلين قُتلوا في هجمات سابقة لوكالة المخابرات المركزية الأمريكية. ^{[ 201 ]} وفي 22 يوليو/تموز 2009، أفادت الإذاعة الوطنية العامة أن مسؤولين أمريكيين يعتقدون أن سعد بن لادن ، نجل أسامة بن لادن، قُتل في غارة لوكالة المخابرات المركزية في باكستان. وقد أمضى سعد بن لادن سنوات رهن الإقامة الجبرية في إيران قبل أن يسافر العام الماضي إلى باكستان ، وفقًا لما ذكره مدير المخابرات الوطنية السابق مايك ماكونيل . ويُعتقد أنه قُتل في وقت ما من عام 2009. وصرح مسؤول كبير في مكافحة الإرهاب بالولايات المتحدة بأن وكالات الاستخبارات الأمريكية متأكدة بنسبة تتراوح بين 80 و85 بالمئة من وفاة سعد بن لادن. ^{[ 202 ]}

في السادس من أغسطس/آب 2009، أعلنت وكالة الاستخبارات المركزية الأمريكية (CIA) مقتل بيت الله محسود في غارة جوية نفذتها وحدة العمليات الخاصة التابعة لحزب العمل السريلانكي (SAD/SOG) بطائرة مسيرة في باكستان. ^{[ 203 ]} وذكرت صحيفة نيويورك تايمز : "على الرغم من أن الرئيس أوباما قد نأى بنفسه عن العديد من سياسات إدارة بوش لمكافحة الإرهاب، إلا أنه تبنى بل ووسع نطاق حملة وكالة الاستخبارات المركزية السرية في باكستان باستخدام طائرات بريداتور وريبر المسيرة". ^{[ 203 ]} ولعل الخسارة الأكبر ستكون من نصيب تنظيم القاعدة بقيادة أسامة بن لادن. فعلى مدى السنوات الثماني الماضية، اعتمد تنظيم القاعدة على محسود للحماية بعد فرار الملا محمد عمر من أفغانستان في أواخر عام 2001. وقال ضابط استخبارات من حركة طالبان الأفغانية، كان قد التقى محسود مرات عديدة، لمجلة نيوزويك : "مقتل محسود يعني انهيار الخيمة التي كانت تؤوي تنظيم القاعدة" . ويضيف محمود شاه، وهو عميد متقاعد في الجيش الباكستاني ورئيس سابق للمنطقة القبلية الخاضعة للإدارة الاتحادية، أو فاتا ، قاعدة محسود: "بلا شك كان الرجل الأول في تنظيم القاعدة في باكستان". ^{[ 204 ]}

شنت طائرات مسيرة تابعة لوكالة الاستخبارات المركزية الأمريكية غارات جوية على أهداف في المناطق القبلية الخاضعة للإدارة الاتحادية في باكستان في 8 سبتمبر/أيلول 2009. وأفادت التقارير بمقتل ما بين سبعة وعشرة مسلحين، من بينهم قيادي بارز في تنظيم القاعدة، وهو مصطفى الجزيري، مواطن جزائري، وُصف بأنه قائد "مهم وفعال" وقائد عسكري كبير في تنظيم القاعدة. ويُعتقد أن نجاح هذه العمليات دفع كبار قادة طالبان إلى تغيير عملياتهم بشكل كبير وإلغاء اجتماعات تخطيطية رئيسية. ^{[ 205 ] [ 206 ]}

كما كثّفت وكالة الاستخبارات المركزية الأمريكية حملتها باستخدام صواريخ بريداتور لضرب تنظيم القاعدة في باكستان. وتجاوز عدد الضربات في عام 2009 إجمالي عام 2008، وفقًا لبيانات جمعتها مجلة "لونغ وور جورنال" التي ترصد الضربات في باكستان. ^{[ 133 ]} وفي ديسمبر/كانون الأول 2009، ذكرت صحيفة نيويورك تايمز أن الرئيس أوباما أمر بتوسيع برنامج الطائرات المسيّرة، ووصف مسؤولون كبار البرنامج بأنه "نجاح باهر، إذ قضى على إرهابيين رئيسيين وأربك عملياتهم". ^{[ 207 ]} كما استشهدت المقالة بمسؤول باكستاني صرّح بأن نحو 80 هجومًا صاروخيًا في أقل من عامين أسفرت عن مقتل "أكثر من 400" مقاتل من العدو، وهو رقم أقل من معظم التقديرات ولكنه في النطاق نفسه. وكان سرده للأضرار الجانبية أقل بكثير من العديد من الإحصاءات غير الرسمية: "نعتقد أن عدد الضحايا المدنيين يزيد قليلاً عن 20، وكان هؤلاء إما من الأشخاص الذين كانوا إلى جانب إرهابيين رئيسيين أو كانوا في منشآت يستخدمها الإرهابيون". ^{[ 207 ]}

في السادس من ديسمبر/كانون الأول 2009، قُتل صالح الصومالي، أحد كبار قادة تنظيم القاعدة ، في غارة جوية بطائرة مسيرة في باكستان. كان الصومالي مسؤولاً عن عمليات التنظيم خارج منطقة أفغانستان وباكستان، وكان عضواً في القيادة العليا. انخرط الصومالي في التخطيط لأعمال إرهابية حول العالم، ونظراً لدوره المحوري، فمن المرجح أن ذلك شمل التخطيط لهجمات ضد الولايات المتحدة وأوروبا. ^{[ 208 ] [ 209 ]} وفي الحادي والثلاثين من ديسمبر/كانون الأول 2009، قُتل في الغارة نفسها الحاج عمر خان، القيادي البارز في حركة طالبان والحليف القوي لشبكة حقاني، وشقيق عارف خان ، إلى جانب نجل الزعيم القبلي المحلي كريم خان. ^{[ 210 ]}

في يناير/كانون الثاني 2010، أعلن تنظيم القاعدة في باكستان مقتل زعيم جماعة عسكر الذئاب، عبد الله سعيد الليبي، في غارة صاروخية بطائرة مسيرة. ولم يكشف تنظيم القاعدة ولا الولايات المتحدة عن تاريخ الهجوم الذي أودى بحياة الليبي. ^{[ 211 ]} وفي 14 يناير/كانون الثاني 2010، عقب الهجوم الانتحاري على معسكر تشابمان ، حددت وكالة الاستخبارات المركزية الأمريكية مكان القيادي البارز في حركة طالبان في باكستان، حكيم الله محسود، وقتلته . وكان محسود قد أعلن مسؤوليته عن الهجوم في مقطع فيديو صوره مع الانتحاري همام خليل أبو ملال البلوي . ^{[ 212 ]}

في الخامس من فبراير/شباط 2010، نفّذت المخابرات الباكستانية (ISI) ووحدة العمليات الخاصة التابعة لوكالة الاستخبارات المركزية الأمريكية (CIA) عملية مداهمة مشتركة أسفرت عن اعتقال الملا عبد الغني برادر . كان برادر أبرز شخصية في حركة طالبان تُعتقل منذ بداية الحرب الأفغانية قبل أكثر من ثماني سنوات وحتى ذلك التاريخ. وكان يحتل المرتبة الثانية بعد الملا محمد عمر ، مؤسس الحركة، وكان معروفًا بقربه من أسامة بن لادن . استجوب ضباط المخابرات الباكستانية ووكالة الاستخبارات المركزية الملا برادر لعدة أيام قبل الإعلان عن اعتقاله. ^{[ 213 ]} أرسل هذا الاعتقال رسالة مفادها أن قيادة طالبان ليست في مأمن في أفغانستان أو باكستان. ^{[ 214 ]} وقال مسؤولون ومحللون أمريكيون: "يمثل اعتقال القائد العسكري البارز لحركة طالبان الأفغانية في باكستان نقطة تحول في الحرب التي تقودها الولايات المتحدة ضد المسلحين". ^{[ 215 ]} ووفقًا لوزير الداخلية الباكستاني رحمن مالك، أسفرت عدة مداهمات في كراتشي مطلع فبراير/شباط عن اعتقال عشرات المشتبه بهم من المسلحين الأفغان. ^{[ 215 ]} وفي غارات مشتركة أخرى وقعت في نفس الفترة تقريبًا، أفاد مسؤولون أفغان باعتقال "حكام الظل" التابعين لحركة طالبان في ولايتين شمال أفغانستان. وقد أُلقي القبض على الملا عبد السلام، زعيم طالبان في قندوز ، والملا مير محمد، زعيم بغلان، في أكورا ختك. ^{[ 216 ]}

في 20 فبراير، كان محمد حقاني، نجل جلال الدين حقاني ، واحداً من أربعة أشخاص قُتلوا في غارة جوية بطائرة مسيرة في منطقة وزيرستان الشمالية القبلية في باكستان ، وفقاً لمصدرين استخباراتيين باكستانيين. ^{[ 217 ]}

في 31 مايو 2010، ذكرت صحيفة نيويورك تايمز أن مصطفى أبو اليزيد (المعروف أيضاً باسم سعيد المصري)، وهو قائد عملياتي كبير في تنظيم القاعدة، قُتل في غارة صاروخية أمريكية في المناطق القبلية الباكستانية. ^{[ 218 ]}

في الفترة من يوليو إلى ديسمبر 2010، أسفرت غارات مسلحة عن مقتل 535 مسلحاً مشتبهاً بهم في المناطق القبلية الخاضعة للإدارة الاتحادية ، بمن فيهم الشيخ فتح المصري، الذي أصبح ثالث أهم شخصية في تنظيم القاعدة في 25 سبتمبر. ^{[ 219 ]} كان المصري يخطط لهجوم إرهابي كبير في أوروبا من خلال تجنيد مسلمين بريطانيين يقومون بعد ذلك بتنفيذ عملية إطلاق نار عشوائية مماثلة لما حدث في مومباي في نوفمبر 2008. ^{[ 220 ]}

في أوائل خمسينيات القرن العشرين، صدرت الأوامر لوكالة المخابرات المركزية الأمريكية وجهاز المخابرات السرية البريطاني بالإطاحة بالحكومة الإيرانية المنتخبة ديمقراطياً، برئاسة رئيس الوزراء محمد مصدق ، وإعادة تنصيب الشاه المخلوع محمد رضا بهلوي . ^{[ 239 ]} عُرفت هذه العملية باسم عملية أجاكس . ^{[ 240 ] [ 241 ]} كان كيرميت روزفلت الابن، حفيد الرئيس الأمريكي ثيودور روزفلت ، كبير ضباط وكالة المخابرات المركزية . استخدمت العملية جميع مكونات قيادة الطيران الاستراتيجية، بما في ذلك العمل السياسي والتأثير السري والعمليات شبه العسكرية. شمل المكون شبه العسكري تدريب مقاتلين مناهضين للشيوعية لمحاربة حزب توده في حال استيلائه على السلطة خلال فوضى عملية أجاكس. ^{[ 242 ]} على الرغم من نجاحها التكتيكي والعملياتي الكبير، تُعتبر عملية أجاكس مثيرة للجدل للغاية من قبل العديد من النقاد. ^{[ 243 ]}

في نوفمبر/تشرين الثاني 1979، اقتحمت مجموعة من الطلاب والمسلحين الإسلاميين السفارة الأمريكية دعماً للثورة الإيرانية . ^{[ 244 ]} كانت عملية "مخلب النسر " عملية عسكرية أمريكية فاشلة سعت إلى إنقاذ 52 رهينة من السفارة الأمريكية في طهران ، إيران، في 24 أبريل/نيسان 1980. تسللت عدة فرق من قيادة العمليات الخاصة الجوية/مجموعة العمليات الخاصة إلى طهران لدعم هذه العملية. ^{[ 245 ]}

في 9 مارس/آذار 2007، اختُطف روبرت ليفينسون، الذي يُزعم انتماؤه لوكالة المخابرات المركزية الأمريكية، من جزيرة كيش الإيرانية . وفي 7 يوليو/تموز 2008، نشر الصحفي الاستقصائي الحائز على جائزة بوليتزر، سيمور هيرش، مقالاً في مجلة نيويوركر، ذكر فيه أن إدارة بوش وقّعت على قرار رئاسي يُجيز لوكالة المخابرات المركزية بدء عمليات شبه عسكرية عابرة للحدود من العراق وأفغانستان إلى إيران. وكانت هذه العمليات تستهدف فيلق القدس ، الجناح الكوماندوز للحرس الثوري الإيراني ، وأهدافاً استراتيجية في القطاعين العام والخاص، و"أهدافاً بالغة الأهمية" في الحرب على الإرهاب. كما شملت هذه العمليات، لدعم أهداف وكالة المخابرات المركزية، منظمة مجاهدي خلق ، المعروفة في الغرب باسم "منظمة مجاهدي خلق"، والمتمردين البلوش . وقال مصدر مُطّلع على محتوى القرار: "ركّز القرار على تقويض طموحات إيران النووية ومحاولة تقويض الحكومة من خلال تغيير النظام"، وتضمّن "العمل مع جماعات المعارضة وتمويلها". ^{[ 246 ]} من المرجح أن يأتي أي جهد كبير تبذله إدارة أوباما ضد إيران مباشرةً من قيادة الفضاء الجوي (SAC). وفي يوليو/تموز 2010، اختار المدير بانيتا رئيسًا سابقًا لقيادة الفضاء الجوي مديرًا جديدًا لجهاز الأمن القومي (NCS). ^{[ 247 ]} وبحسب ما ورد، توفي ليفينسون في عام 2020 (أو قبل ذلك) أثناء احتجازه لدى إيران. ^{[ 248 ]}

بعد أن أطاحت حركات الربيع العربي بحكام تونس ومصر، جارتي ليبيا من الغرب والشرق على التوالي، شهدت ليبيا ثورة عارمة بدأت في فبراير 2011. ^{[ 249 ] [ 250 ]} واستجابةً لذلك، أرسلت إدارة أوباما عناصر شبه عسكرية من قيادة العمليات الخاصة لتقييم الوضع وجمع معلومات عن قوات المعارضة. ^{[ 251 ] [ 252 ]} ورجّح الخبراء أن هذه الفرق ربما كانت تُقيّم قدرة هذه القوات على هزيمة نظام معمر القذافي، وما إذا كان لتنظيم القاعدة وجودٌ بين عناصر هذه الثوار.

أوضح المسؤولون الأمريكيون أنه لن يكون هناك أي قوات أمريكية على الأرض، مما جعل استخدام عناصر شبه عسكرية سرية الخيار الوحيد. ^{[ 253 ]} خلال المراحل الأولى من الهجوم الليبي الذي شنته الولايات المتحدة بغارات جوية، ساعدت عناصر شبه عسكرية في انتشال طائرة تابعة لسلاح الجو الأمريكي تحطمت بسبب عطل فني. ^{[ 254 ] [ 255 ]} وقد دارت تكهنات بأن الرئيس أوباما أصدر في مارس 2011 قرارًا يسمح لوكالة المخابرات المركزية بتنفيذ عملية سرية لتزويد المعارضة الليبية بالأسلحة والدعم. ^{[ 256 ]}

كانت غارة أبو كمال عام 2008 غارة جوية نفذتها قوات شبه عسكرية من قسم العمليات الخاصة ^{[ 257 ]} وقيادة العمليات الخاصة الأمريكية ، وقيادة العمليات الخاصة المشتركة ^{[ 258 ]} داخل الأراضي السورية في 26 أكتوبر/تشرين الأول 2008. ^{[ 259 ]} وصفت الحكومة السورية الحادث بأنه هجوم "إجرامي وإرهابي" على سيادتها، مدعيةً أن جميع القتلى الثمانية المبلغ عنهم كانوا مدنيين. ^{[ 260 ]} ومع ذلك، يزعم مصدر عسكري أمريكي لم يُكشف عن اسمه أن الهدف كان شبكة من المقاتلين الأجانب الذين خططوا للسفر عبر سوريا للانضمام إلى التمرد العراقي ضد التحالف الذي تقوده الولايات المتحدة في العراق والحكومة العراقية. ^{[ 258 ] [ 261 ]}

في أوائل سبتمبر/أيلول 2013، أبلغ الرئيس أوباما أعضاء مجلس الشيوخ الأمريكي أن وكالة الاستخبارات المركزية الأمريكية (CIA) درّبت أول وحدة من خمسين مقاتلاً من المتمردين، وأنهم أُدخلوا إلى سوريا. ^{[ 262 ]} وقد يكون نشر هذه الوحدة وتزويدها بالأسلحة أول إجراء ملموس للدعم منذ أن أعلنت الولايات المتحدة عزمها تقديم المساعدة للمعارضة. ^{[ 263 ] [ 264 ]} في أكتوبر/تشرين الأول 2013، كُلّفت قيادة القوات الجوية الاستراتيجية (SAC) بدعم فصائل المعارضة السورية المعتدلة للمساعدة في تحقيق حالة من الجمود والتوصل إلى تسوية سياسية في الحرب الأهلية السورية. واعتُبر هذا البرنامج محدودًا للغاية بحيث لا يحقق النتيجة المرجوة. ^{[ 265 ]}

مع صعود تنظيم الدولة الإسلامية ، مُنحت قيادة العمليات الخاصة (SAC) القيادة والسيطرة الكاملة على القتال البري ضده. وقد امتد هذا القتال عبر الحدود بين العراق وسوريا. ^{[ 185 ] [ 266 ]}

مرة أخرى في عام 2015، أصبح التعاون بين قيادة العمليات الخاصة المشتركة التابعة للجيش الأمريكي ومركز العمليات الخاصة التابع لوكالة المخابرات المركزية الأمريكية الخيار الأمثل لخوض هذا الصراع. ^{[ 267 ]} أنشأ مركز العمليات الخاصة برنامجًا قويًا للعمليات السرية للإطاحة بنظام الأسد. وقد حقق البرنامج نجاحًا، لا سيما في عام 2015 عندما تمكن المتمردون، باستخدام صواريخ مدمرة للدبابات، من دحر القوات الحكومية في شمال سوريا. ولكن بحلول أواخر عام 2015، تدخل الروس لمساعدة الأسد، وانصب تركيزهم بالكامل على المقاتلين المدعومين من وكالة المخابرات المركزية الذين يقاتلون القوات الحكومية السورية. وقُتل العديد من المقاتلين، وانقلبت موازين القوى لصالح المتمردين. ^{[ 268 ]} ووفقًا لمعهد الشرق الأوسط ، لم يحظَ البرنامج قط بالدعم السياسي الكافي لنجاحه، إذ "لم يُمنح الموارد أو المساحة اللازمة لتحديد ديناميكيات ساحة المعركة. كانوا يزودون جماعات المعارضة بالدعم تدريجيًا بما يكفي للبقاء، ولكن ليس بما يكفي أبدًا لتصبح جهات فاعلة مهيمنة." ^{[ 268 ]}

في ديسمبر/كانون الأول 2018، أعلن الرئيس الأمريكي دونالد ترامب عن سحب القوات الأمريكية المشاركة في محاربة تنظيم الدولة الإسلامية (داعش) في شمال شرق سوريا بشكل وشيك. وقد قلب قرار ترامب المفاجئ سياسة واشنطن في الشرق الأوسط رأسًا على عقب، كما غذّى طموحات ومخاوف الجهات الفاعلة المحلية والإقليمية المتنافسة على مستقبل سوريا. اقترح العديد من الخبراء أن الرئيس ترامب قد يُخفف من آثار انسحاب القوات الأمريكية من سوريا بالاستعانة بقسم العمليات الخاصة التابع لوكالة الاستخبارات المركزية (CIA). ^{[ 269 ]} ورأى كثيرون أن الرئيس اختار "استبدال القوات البرية الأمريكية في سوريا بأفراد من قسم العمليات الخاصة التابع لوكالة الاستخبارات المركزية، وأن هذه العملية جارية منذ أشهر. تمتلك وكالة الاستخبارات المركزية، ذات الخبرة في العمليات في سوريا، العديد من الضباط شبه العسكريين الذين يمتلكون المهارات اللازمة للعمل بشكل مستقل في مناطق الخطر. وبينما تفتقر وكالة الاستخبارات المركزية إلى العدد الكافي لاستبدال جميع أفراد الجيش الأمريكي البالغ عددهم 2000 فرد الموجودين حاليًا في سوريا" والعمل جنبًا إلى جنب مع قوات سوريا الديمقراطية (حيث ينتشر أفراد وكالة الاستخبارات المركزية هؤلاء في جميع أنحاء العالم)، فإن نموذجهم يعتمد على عدد أقل من الميسرين والدعم. ^{[ 270 ]}

في عام ١٩٦٧، شاركت وحدة مكافحة الإرهاب (SAD) في عملية التجسس الداخلي لوكالة المخابرات المركزية (CIA) المعروفة باسم مشروع ميريماك، بالتعاون مع مكتب الأمن. وأبلغت وحدة مكافحة الإرهاب المكتبَ بموافقة المشروع، وأفادت بأن وكالة المخابرات المركزية تمتلك أصولًا في المنطقة يمكن استخدامها لمراقبة واختراق جماعات مناهضة الحرب في واشنطن التي قد تشكل تهديدات محتملة للوكالة. إضافةً إلى ذلك، قدم رئيس وحدة مكافحة الإرهاب تقارير بنتائج التحقيق إلى مكتب التحقيقات الخاصة (SRS). وقد قامت وكالة المخابرات المركزية بإتلاف العديد من الوثائق المتعلقة بمشروع ميريماك امتثالًا لتوصية من لجنة روكفلر بإتلاف الملفات، وليس امتثالًا للقواعد الجديدة. ^{[ ٢٧٦ ]}