أنشطة وكالة المخابرات المركزية في نيكاراغوا

كانت أنشطة وكالة المخابرات المركزية الأمريكية (CIA) في نيكاراغوا متكررة في أواخر القرن العشرين. وقد أدى تزايد نفوذ جبهة ساندينو للتحرير الوطني ، وهي حزب سياسي يساري مناهض للإمبريالية في نيكاراغوا، إلى تدهور حاد في العلاقات بين نيكاراغوا والولايات المتحدة ، لا سيما بعد الثورة النيكاراغوية . في عام 1981، أذن الرئيس رونالد ريغان لوكالة المخابرات المركزية بدعم الكونترا ، وهي جماعة سياسية يمينية في نيكاراغوا، لمواجهة نفوذ الساندينيين في الحكومة النيكاراغوية . وبناءً على طلب وكالة المخابرات المركزية، تم تنظيم العديد من المتمردين المناهضين للحكومة في نيكاراغوا ضمن القوة الديمقراطية النيكاراغوية ، وهي أول جماعة تابعة للكونترا. كما زودت وكالة المخابرات المركزية الكونترا بالتدريب والمعدات، بما في ذلك مواد تتعلق بالتعذيب والاغتيال . وهناك أيضًا مزاعم بتورط وكالة المخابرات المركزية في تهريب المخدرات في نيكاراغوا.

في الأول من ديسمبر/كانون الأول عام ١٩٨١، وقّع الرئيس الأمريكي رونالد ريغان مرسومًا رئاسيًا يُجيز عمليات سرية في نيكاراغوا. ^{[ ٧ ]} نصّت هذه الخطة في البداية على تعاون الحكومة الأمريكية مع الحكومة الأرجنتينية ، التي كانت تُنفّذ عملية مماثلة، لتدريب وتمويل جماعة إرهابية قائمة في نيكاراغوا تُعرف باسم الكونترا . ^{[ ٨ ]} كما ساهمت الكونترا في تجارة المخدرات في الولايات المتحدة، وجلبت كميات كبيرة من الكوكايين. وقد أثبت غاري ستيفن ويب، مراسل صحيفة سان خوسيه ميركوري نيوز، الصلة بين وباء الكوكايين والكونترا. في البداية، كانت الكونترا مجموعة من أعضاء الحرس الجمهوري من نظام سوموزا السابق، الذين أطاح بهم الساندينيون بعد الصراع الثوري. لاحقًا، ومن خلال جهود التجنيد التي بذلتها وكالة المخابرات المركزية، انضم إلى المجموعة مقاتلون مرتزقة ، وتلقّت تدريبًا مكثفًا من قِبل وكالة المخابرات المركزية. في نهاية المطاف، وبسبب تحالف الولايات المتحدة مع بريطانيا العظمى خلال حرب الفوكلاند ، سحبت الأرجنتين دعمها لهذه البرامج واضطرت وكالة المخابرات المركزية إلى نقل مواقع التدريب الخاصة بها إلى هندوراس .

نفّذت وكالة الاستخبارات المركزية الأمريكية (CIA) العملية في نيكاراغوا بناءً على معلومات استخباراتية عسكرية أشارت إلى وجود علاقات وثيقة بين حكومة ساندينستا والحكومتين الكوبية والسوفيتية، الأمر الذي شكّل تهديدًا استراتيجيًا للولايات المتحدة ^{[ 7 ].} كما خشي مخططو السياسة الأمريكية من أن يُلهم نجاح الديمقراطية والاشتراكية في نيكاراغوا ثورات في أنحاء القارة، ما يُشكّل تحديًا للهيمنة الأمريكية ومصالح الشركات الغربية. في ذلك الوقت، كان الساندينيون يُعزّزون جيشهم إلى مستوى غير متناسب مع حجم نيكاراغوا؛ ورأت الولايات المتحدة في ذلك دعمًا سوفيتيًا لتعزيز نفوذها في المنطقة. ^{[ 7 ]} قدّمت وكالة الاستخبارات المركزية 50 ألف دولار ( ما يُعادل 177 ألف دولار في عام 2025 ) لتدريب وتسليح الكونترا عام 1981، وتلا ذلك ملايين أخرى بعد أن أمّنت الوكالة التمويل اللازم للعملية. نفّذت وكالة الاستخبارات المركزية الأمريكية عملياتها الخاصة: ففي عام 1982، قام فريقٌ مُدرّبٌ من قِبَلها بتفجير جسرين في نيكاراغوا وزرع ألغام في ميناء كورينتو ، ويُرجّح أن يكون أفرادٌ من الجيش الأمريكي قد نفّذوا هذه العمليات، وليس عبر الأصول المحلية التي ادّعت الوكالة استخدامها. كانت الألغام محاولةً لتعطيل الاقتصاد النيكاراغوي بإغلاق الميناء الرئيسي للشحن. وكانت واردات النفط وصادرات القطن هي الأهداف الرئيسية. ^{[ 8 ]} صُمّمت الألغام التي استخدموها في نهاية المطاف خصيصًا لإحداث ضوضاء عالية فقط، بدلًا من إلحاق الضرر الفعلي بالسفن. والمنطق وراء ذلك هو أنه بمجرد معرفة أن الميناء مُلغّم، سيتم وضع علامة عليه، وبالتالي تتجنبه معظم شركات الشحن. وقد أتت هذه الخطة بنتائج عكسية، وأصبحت بمثابة نبوءة تحققت ذاتيًا بالنسبة للولايات المتحدة، حيث دفع هذا العمل حكومة ساندينستا إلى التقارب مع الاتحاد السوفيتي لحاجتها إلى واردات النفط. ^{[ 8 ]}

في الأول من أبريل/نيسان عام ١٩٨١، علّق الرئيس ريغان رسميًا المساعدات الاقتصادية لحكومة نيكاراغوا. وكانت إدارة ريغان تشن حربًا باستخدام العقوبات الاقتصادية. وقد تم ذلك بموجب المادة ٥٣٣F من قانون الأمن الدولي والتعاون الإنمائي لعام ١٩٨٠، التي تنص على أنه يجوز للرئيس تعليق المساعدات إذا اعتقد أن الحكومة المتلقية لها تدعم منظمات إرهابية. وفي أبريل/نيسان عام ١٩٨١، شعر الرئيس ريغان أنه يمتلك أدلة قاطعة على قيام حكومة نيكاراغوا بشحن أسلحة من كوبا إلى المتمردين في السلفادور . واستمر تقديم جميع المساعدات للقطاع الخاص في نيكاراغوا. ^{[ ٩ ]}

اعتبرت الولايات المتحدة الساندينيين شيوعيين ، وشعرت بضرورة إيقافهم. ^{[ 10 ]} نظر الكونغرس إلى سياسات إدارة ريغان المناهضة للساندينيين بعين الشك، وكان يعتقد أن الهدف الحقيقي لعملية وكالة المخابرات المركزية في نيكاراغوا هو الإطاحة بحكومة الساندينيين. أسفرت جهود الكونغرس عن إقرار تعديل في أواخر عام 1982، قدمه النائب إدوارد ب. بولاند، على مشروع قانون مخصصات الدفاع للسنة المالية 1983. يُعد هذا التعديل الأول من سلسلة تعديلات بولاند التي تحظر على وكالة المخابرات المركزية، القناة الرئيسية للدعم الأمريكي السري للكونترا، إنفاق أي أموال "بغرض الإطاحة بحكومة نيكاراغوا". ^{[ 11 ]} مع ذلك، فسرت وكالة المخابرات المركزية "الغرض" الوارد في هذه العبارة على أنه غرضها الخاص وليس غرض المستفيد النهائي. وهكذا، جادلت وكالة المخابرات المركزية بأنه بما أن هدفها لم يكن الإطاحة بالحكومة، فإن توجيه الأموال والمساعدات العسكرية إلى أشخاص يسعون إلى هذا الهدف لا يُعدّ أمرًا ذا أهمية. ^{[ 12 ]} وقد ساهم عدم حدوث أي تغيير لاحق في عملية نيكاراغوا بشكل كبير في القيود الإضافية التي فرضها الكونغرس في النسخة الثانية من تعديل بولاند. ^{[ 8 ]}

ذكر التقرير الرئيسي أن " وكالة الاستخبارات المركزية كانت الوكالة الحكومية الأمريكية التي قدمت المساعدة للكونترا. ووفقًا لقرارات رئاسية، تُعرف بالنتائج، وبأموال خصصها الكونغرس، قامت وكالة الاستخبارات المركزية بتسليح الكونترا وتزويدهم بالملابس والطعام والإشراف عليهم. وعلى الرغم من هذه المساعدة، فشل الكونترا في كسب تأييد شعبي واسع النطاق لتحقيق انتصارات عسكرية داخل نيكاراغوا." ^{[ 13 ]}

بموافقة رئاسية، نفّذت وكالة الاستخبارات المركزية الأمريكية أنشطة محددة ضد نيكاراغوا. تمحورت الأنشطة الأولى حول تقديم الدعم المالي والمادي لسياسيين نيكاراغويين يمينيين خاب أملهم في النفوذ الكوبي المتزايد في نيكاراغوا. "ساعدت الولايات المتحدة السياسيين اليمينيين النيكاراغويين ومنظماتهم في جهودهم لتعزيز المقاومة الداخلية ضد جبهة ساندينو للتحرير الوطني ، ولخلق قوة شبه عسكرية تُبرز عزمهم على إحداث تغييرات في سياسات الحكومة النيكاراغوية." ^{[ 14 ]}

اعتُبرت هذه المساعدة حيوية لاستمرارية النيكاراغويين، إذ أشارت مذكرة لوكالة المخابرات المركزية الأمريكية (CIA) بتاريخ 5 فبراير/شباط 1982، صادرة عن المركز الوطني لتفسير الصور، إلى تدمير قرى نيكاراغوية على طول الحدود بين نيكاراغوا وهندوراس. وذكرت المذكرة أن "الصور كشفت عن  احتراق خمس قرى نيكاراغوية على الأقل... إما كليًا أو جزئيًا". وأشارت المذكرة إلى أن جميع هذه القرى تقع على امتداد جزء صغير من الحدود النهرية الشمالية الشرقية بين نيكاراغوا وهندوراس. كما لفتت إلى أن الدمار وقع خلال الشهر الماضي. وأخيرًا، ذكرت الاستخبارات العسكرية أنه يمكن رؤية مخيمات خيام تضم حوالي 25 خيمة في الأراضي الهندوراسية، على الضفة المقابلة للنهر من القرى المدمرة. ^{[ 15 ]}

قُدّمت المساعدة على شكل تمويل وإمدادات من الأسلحة وتدريب. وقد أُنشئت هذه الأنشطة لتمكين القادة والمنظمات الديمقراطية من التعامل مع قيادة جبهة التحرير الوطني الساندينية من موقع قوة. وكانت الولايات المتحدة تأمل أن يركز النيكاراغويون الديمقراطيون عملياتهم شبه العسكرية ضد الوجود الكوبي في نيكاراغوا (إلى جانب جماعات اشتراكية أخرى )، وأن يستخدموها كنقطة حشد للعناصر المنشقة عن المؤسسة العسكرية الساندينية.

لزيادة فرص النجاح، تعاونت الولايات المتحدة مع حكومات ومنظمات وأفراد منتقى من أمريكا اللاتينية وأوروبا لحشد الدعم الدولي لأهداف الجماعات الديمقراطية في نيكاراغوا. وشُجعت الجماعات النيكاراغوية الحرة على التفاوض مع الحكومة النيكاراغوية للتوصل إلى اتفاق. كما شُجعت العلاقات مع الحكومات الأجنبية على تقديم المساعدة في الجهود المبذولة للقضاء على نفوذ كوبا والاتحاد السوفيتي على سياسات الحكومة النيكاراغوية واستعادة الحرية والديمقراطية في نيكاراغوا.

يُشير تقرير استخباراتي صدر عام ١٩٨٢ إلى أن أجهزة الاستخبارات الأمريكية كانت تُراقب شحنات الأسلحة السوفيتية الصنع المتجهة إلى نيكاراغوا. وبالتحديد، استلمت نيكاراغوا أربع عبارات برمائية سوفيتية في ميناء الرماء عبر الجزائر . ووفقًا للاستخبارات العسكرية ، فقد تم نقل معدات عسكرية أخرى في الجزائر، مثل قاذفات صواريخ متعددة و١٢ شاحنة نقل. ولم يُحدد ما إذا كانت هذه المعدات قد شُحنت إلى مكان آخر أو ستصل إلى نيكاراغوا لاحقًا، ولكن حتى تاريخ صدور التقرير، لم يُرصد أي منها في تلك الدولة الواقعة في أمريكا اللاتينية. ^{[ ١٦ ]}

علاوة على ذلك، قدّرت مذكرة صادرة عن وكالة استخبارات الدفاع الأمريكية في مارس/آذار 1982 وجود ما بين 7000 و8000 كوبي في نيكاراغوا، منهم ما بين 1500 و2000 من العسكريين وأفراد الأمن. وبينما أعلن الكوبيون والنيكاراغويون أن هؤلاء الكوبيين موجودون في نيكاراغوا كمعلمين وعمال بناء وعاملين في مجال الصحة الريفية، إلا أن أعدادهم كانت أقل من إجمالي عدد الكوبيين المعروف وجودهم في البلاد. وهذا ما دفعهم إلى تقدير وجود ما بين 1500 و2000 عسكري كوبي في نيكاراغوا. ^{[ 17 ]}

كشفت برقية سرية لوزارة الخارجية الأمريكية، مؤرخة في 20 أكتوبر 1982، تفاصيل النشاط المضاد للثورة في نيكاراغوا. وجاء فيها أن "قادة الساندينيستا يُشددون باستمرار على الخطر الذي تُمثله الثورة المضادة، ويربطون الكونترا بخطط عمل سرية مزعومة للولايات المتحدة. وقد عرضوا على الصحافة أسلحة وذخائر ومتفجرات ومعدات اتصالات تم الاستيلاء عليها كدليل على الدعم الأمريكي". ^{[ 18 ]} كانت قيادة الساندينيستا على دراية تامة بدعم الولايات المتحدة لقوات الكونترا الثورية، لكن ذلك لم يمنع الولايات المتحدة من التدخل في نيكاراغوا.

بحسب وثائق وكالة المخابرات المركزية التي رُفعت عنها السرية، كانت الأنشطة السرية في نيكاراغوا مزيجًا من العمل السياسي، والعمل شبه العسكري، والدعاية، والعمل المدني. وقد رُصدت ميزانية وكالة المخابرات المركزية لهذه العمليات في السنة المالية 1984 بمبلغ 19 مليون دولار، مع توفير 14 مليون دولار إضافية إذا رأت الوكالة ضرورة لذلك. ^{[ 21 ]}

كان موقف ريغان تجاه حكومة ساندينستا مثيراً للجدل للغاية آنذاك والآن. فقد تحايلت إدارته على تعديل بولاند، على الرغم من أنه ليس من الواضح ما كان يعلمه وما الذي أمر به، وما الذي تم تنفيذه باسمه من قبل موظفي البيت الأبيض ومدير المخابرات المركزية آنذاك ، ويليام كيسي .

اتخذ موظفو مجلس الأمن القومي عدة إجراءات ، كانت تعديلات بولاند قد حظرتها على وكالة المخابرات المركزية. ورغم أن وكالة المخابرات المركزية، كمنظمة، لم يكن مسموحًا لها بالتصرف بهذه الطريقة، فقد شارك مديرها ويليام كيسي في مناقشات وإجراءات البيت الأبيض/مجلس الأمن القومي لاتباع سياسة ريغان.

اتخذت جهود موظفي مجلس الأمن القومي لمساعدة الكونترا في أعقاب سحب الكونغرس للتمويل أشكالًا عديدة. في البداية، تمثلت في توسيع نطاق مبادرتهم السابقة لزيادة مساهمات الدول الأخرى للكونترا. طرح كيسي وماكفارلين موضوع هذا التمويل في اجتماع عُقد في 25 يونيو 1984 لمجموعة تخطيط الأمن القومي، والتي ضمت الرئيس، ونائب الرئيس بوش، وكيسي، ومستشار الأمن القومي روبرت ماكفارلين ، ووزير الخارجية جورج شولتز ، ووزير الدفاع كاسبار واينبرغر ، وسفيرة الأمم المتحدة جين كيركباتريك ، ورئيس هيئة الأركان المشتركة الجنرال جون فيسي ، والمستشار الرئاسي إدوين ميس الثالث . حذر شولتز من أن أي تواصل مع دولة ثالثة قد يُعتبر "جريمة تستوجب العزل"، وأقنع المجموعة بضرورة الحصول على رأي قانوني من المدعي العام ويليام فرينش سميث . وافق ماكفارلين، وطلب من المجموعة عدم التواصل مع أي دولة أجنبية حتى صدور الرأي. لم يذكر مكفارلين شيئاً عما حصل عليه بالفعل من السعوديين.

أثيرت تساؤلات حول مدى ملاءمة الإجراءات التي اتخذها موظفو مجلس الأمن القومي، وكيفية اتخاذ قرار نقل الأسلحة إلى إيران. لم يُبلغ الكونغرس بذلك قط. ولعبت جهات وسيطة متعددة، حكومية وخاصة، أدوارًا محورية، بعضها بدوافع مشكوك فيها. ويبدو أن موظفي مجلس الأمن القومي، وليس وكالة المخابرات المركزية، هم من يديرون العملية. وبدا أن الرئيس غير مُدرك للعناصر الحاسمة فيها. وهدد هذا الجدل بأزمة ثقة في آلية اتخاذ قرارات الأمن القومي، وفي الدور الذي يلعبه موظفو مجلس الأمن القومي.

كمكمل لإجراءات مجلس الأمن القومي المعتادة، اعتمدت إدارة ريغان إجراءات شاملة للعمليات السرية. ترد هذه الإجراءات في وثيقة سرية، هي NSDD-159، والتي تحدد آلية اتخاذ القرارات بشأن الأنشطة السرية وتنفيذها ومراقبتها ومراجعتها. ^{[ 26 ]}

بعد سنّ تعديل بولاند ، أصبح تمويل الكونترا غير قانوني بموجب القانون الأمريكي؛ واستمر مستشار الأمن القومي روبرت مكفارلين ، ونائب مستشار الأمن القومي الأدميرال جون بوينكستر ، وموظف مجلس الأمن القومي العقيد أوليفر نورث، وآخرون في عملية غير قانونية لتمويل الكونترا، مما أدى إلى فضيحة إيران-كونترا . في ذلك الوقت، واصل أعضاء من موظفي مجلس الأمن القومي عمليات سرية محظورة على وكالة المخابرات المركزية. وقد بُرِّرت هذه العمليات بحجة أن تعديل بولاند لعام 1984 لم يُحدد ما يُعتبر "وكالة معنية بجمع المعلومات الاستخباراتية" بخلاف وكالة المخابرات المركزية أو وزارة الدفاع. ^{[ 27 ]}

بحسب مذكرة صادرة عن نائب مدير المخابرات ، أصبحت نيكاراغوا قوة عسكرية متنامية في المنطقة. وذكرت المذكرة تحديدًا أن "السوفيت والكوبيين يحولون نيكاراغوا إلى معسكر مسلح بقوات عسكرية تفوق بكثير احتياجاتها الدفاعية". وقد اعتُبر هذا النمو مفرطًا بالنسبة لاحتياجات النيكاراغويين الظاهرة. دفع هذا الحكومة إلى الشك في أن هذا النمو مؤشر على تحول نيكاراغوا إلى مركز شيوعي، على غرار كوبا. وكانت وكالة المخابرات المركزية قلقة بشكل خاص من تحول نيكاراغوا إلى حليف شيوعي للاتحاد السوفيتي وكوبا في البر الرئيسي لنصف الكرة الغربي، بهدف نشر الأيديولوجية على نطاق أوسع في الأمريكتين. وقارن نائب المدير الوضع بالصراع الذي تفاقم في فيتنام ، مشيرًا إلى أن استراتيجيتهم في فيتنام، المتمثلة في تطبيق التدابير تدريجيًا على مدى فترة طويلة، أدت إلى فشل حملتهم؛ إذ سمح التطبيق التدريجي للعدو بالتكيف مع ما فعلته الولايات المتحدة، مما أدى إلى تكوين مناعة ضد الهجمات الأمريكية مكنته من الرد بسرعة. لهذه الأسباب، حذّر نائب المدير من تطبيق الاستراتيجية نفسها في نيكاراغوا، قائلاً: "إنّ أنصاف الحلول، التي تُطبّق بتردّد، ستؤدي إلى النتائج نفسها". وكتب أن إجراءات وكالة المخابرات المركزية حتى تلك اللحظة تتماشى مع النهج المتردّد في فيتنام بسبب عدم وجود اتفاق بين الحكومة حول هدفها الرئيسي. ركّزت وكالة المخابرات المركزية في البداية على منع بيع الأسلحة إلى السلفادور ، لكن نائب المدير جادل بأنّ القيام بذلك لا يُعالج سوى جزء صغير من المشكلة الأكبر في أمريكا اللاتينية. ^{[ 28 ]}

كشفت وثيقة سرية رُفعت عنها السرية من وكالة المخابرات المركزية، مؤرخة في 13 مارس 1985 وموجهة إلى بات بوكانان ، تفاصيل تتعلق بعملية "الدعاية البيضاء" في نيكاراغوا. تم توظيف مستشارين، مثل البروفيسور غيلمارتن، لكتابة مقالات رأي دعائية لوكالة المخابرات المركزية في صحيفتي نيويورك تايمز وواشنطن بوست، بهدف الترويج لأجندة الوكالة في نيكاراغوا. ^{[ 45 ]} وشملت عملية "الدعاية البيضاء" نشر صحيفة وول ستريت جورنال مقالاً حول تعزيز التسلح في نيكاراغوا بمساعدة مكتب بوكانان وموظفيه. ^{[ 46 ]} كما بث توم بروكاو تقريراً إخبارياً حول أنشطة " المقاتلين من أجل الحرية " بهدف إضفاء طابع إيجابي على الوضع برمته. وتم إبلاغ بوكانان بالعديد من الأمثلة الأخرى على عملية "الدعاية البيضاء"، ولكن لم يتم الكشف عن الكثير منها لتجنب لفت الانتباه إليها. ^{[ 9 ]}

في الأول من أبريل عام ١٩٨٥، كتب روبرت أوين (المُلقب بـ"تي سي" اختصارًا لـ"الرسول") إلى أوليفر نورث (المُلقب بـ"المطرقة") مُفصِّلاً عمليات الكونترا على الجبهة الجنوبية. وذكر أن أدولفو كاليرو (المُلقب بـ"سباركبلج")، قائد القوات الديمقراطية النيكاراغوية ، قد اختار قائدًا جديدًا للجبهة الجنوبية. كان هذا القائد الجديد سابقًا نقيبًا في إيدن باستورا، وقد دُفع له المال للانشقاق والانضمام إلى القوات الديمقراطية النيكاراغوية. ويذكر أوين أن مسؤولي الجبهة الجنوبية الجدد في وحدات القوات الديمقراطية النيكاراغوية يشملون "أشخاصًا مشكوكًا في أمرهم بسبب تجاوزات سابقة". ومن بين هؤلاء المسؤولين خوسيه روبيلو، الذي وصفه أوين بأنه "متورط بشكل محتمل في تهريب المخدرات"، وسيباستيان غونزاليس، الذي ذكر أوين أنه "متورط الآن في تهريب المخدرات من بنما". ^{[ ٤٧ ]}

في مذكراته بتاريخ ١٢ يوليو، كتب أوليفر نورث عن مكالمة هاتفية من جنرال متقاعد في سلاح الجو يُدعى ريتشارد سيكورد. ناقش الاثنان مستودع أسلحة في هندوراس كان الكونترا يخططون لشراء أسلحة منه. ووفقًا للمذكرات، أخبر سيكورد نورث أن "١٤ مليونًا لتمويل [الأسلحة في المستودع] جاءت من تجارة المخدرات". ^{[ ٤٨ ]}

في 9 أغسطس/آب 1985، لخص نورث اجتماعًا مع روبرت أوين حول علاقته مع الكونترا. ناقش الاثنان طائرة كان يستخدمها ماريو كاليرو لنقل الإمدادات من نيو أورليانز إلى الكونترا في هندوراس. كتب نورث: " من المحتمل أن طائرة DC-6 الهندوراسية ، المستخدمة في عمليات التهريب من نيو أورليانز، تُستخدم أيضًا في عمليات تهريب المخدرات إلى الولايات المتحدة". وكما ذكرت لورين آدامز في صحيفة واشنطن بوست بتاريخ 22 أكتوبر/تشرين الأول 1994 ، لا توجد سجلات تؤكد ادعاء نورث اللاحق بأنه نقل هذه المعلومات الاستخباراتية حول تهريب المخدرات إلى إدارة مكافحة المخدرات الأمريكية . ^{[ 48 ]}

لخص نورث اجتماعاً عقده في فندق مع نورييغا نفسه في لندن في 22 سبتمبر. وناقش الاثنان إقامة مشروع تدريب مشترك، بالتعاون مع إسرائيل، لجماعات الكونترا والمتمردين الأفغان، بالإضافة إلى عمليات تخريب اقتصادي ضد أهداف في منطقة ماناغوا. ^{[ 48 ]}

بعد أن دفع رشوة للخروج من السجن في فنزويلا في سبتمبر 1985، توجه لويس بوسادا كاريلس مباشرةً إلى السلفادور للعمل في عمليات إعادة إمداد الكونترا غير المشروعة التي كان يديرها المقدم أوليفر نورث . اتخذ بوسادا اسم "رامون ميدينا"، وعمل نائبًا لفيلكس رودريغيز ، وهو كوبي منفي آخر مناهض لكاسترو ، كان مسؤولاً عن عملية نقل جوي صغيرة للأسلحة والإمدادات إلى الكونترا في جنوب نيكاراغوا. استخدم رودريغيز الاسم الرمزي ماكس غوميز. ...بوسادا ورودريغيز يحصلان على إمدادات لقوات الكونترا من مستودع في قاعدة إيلوبانغو الجوية في سان سلفادور. ^{[ 49 ]} 

كانت غواتيمالا تقدم مساعدات للمقاومة في نيكاراغوا (حركة المقاومة)، والتي دعمتها الولايات المتحدة بشكل غير مباشر من خلال إيصال الإمدادات إلى غواتيمالا كتعويض. طلب ​​الجيش الغواتيمالي إمدادات متفاوتة الأولوية في فئات متعددة. وشملت هذه الطلبات طائرات هليكوبتر، وقطع غيار للطائرات، وطائرات تدريب، ومعدات اتصالات، ومركبات نقل لوجستية، وأسلحة خفيفة ومتوسطة، وذخائر برية وجوية، ومعدات مستشفيات ميدانية، ورادارات تكتيكية، بالإضافة إلى طلبات أخرى. ^{[ 50 ]}

في التاسع من يناير، وقّع الرئيس ريغان وثيقة سرية تُخوّل وكالة الاستخبارات المركزية (CIA) اتخاذ إجراءات ضد الساندينيين. تنص الوثيقة على أن مهمة وكالة الاستخبارات المركزية هي وقف انتشار الشيوعية في نيكاراغوا ودعم القادة الديمقراطيين. ولا تزال الإجراءات المحددة التي خوّل ريغان وكالة الاستخبارات المركزية اتخاذها محجوبة في الوثيقة التي رُفعت عنها السرية. ^{[ 60 ]}

كتب روبرت أوين ("TC") إلى أوليفر نورث في 10 فبراير (هذه المرة باسم "BG" اختصارًا لـ"Blood and Guts") حول طائرة استُخدمت لنقل "مساعدات إنسانية" إلى الكونترا. كانت هذه الطائرة تابعة لشركة "فورتكس"، وهي شركة مقرها ميامي يملكها مايكل بالمر، وقد استُخدمت سابقًا لنقل المخدرات. كان مايكل بالمر أحد أكبر تجار الماريجوانا في الولايات المتحدة آنذاك. وبغض النظر عن تاريخ بالمر الطويل في تهريب المخدرات، فقد تلقى أكثر من 300 ألف دولار من مكتب المساعدات الإنسانية النيكاراغوي (NHAO)، الذي كان يشرف عليه نورث، ومساعد وزير الخارجية لشؤون البلدان الأمريكية إليوت أبرامز، وضابط وكالة المخابرات المركزية آلان فيرز، والتي استُخدمت لنقل الإمدادات إلى الكونترا. ^{[ 47 ]}

في 8 أبريل، رتب ريتشارد سيكورد لإسقاط أول شحنة إمداد جوي للمتمردين. وكان يخطط لإسقاط الإمدادات خلال الأيام القليلة التالية. ^{[ 61 ]} نُفذت العملية في 10 أبريل، لكن عملية الإسقاط فشلت لعدم تمكنهم من التواصل. ^{[ 62 ]}

زعمت الولايات المتحدة أنها "قدمت في البداية مساعدات اقتصادية كبيرة للنظام الذي يهيمن عليه الساندينيون. وكان لها دور محوري في تحرك منظمة الدول الأمريكية لنزع الشرعية عن نظام سوموزا، ووضع الأسس لتنصيب المجلس العسكري الجديد. وفي وقت لاحق، عندما اتضح دور الساندينيين في الصراع السلفادوري، سعت، من خلال مزيج من الاتصالات الدبلوماسية الخاصة وتعليق المساعدات، إلى إقناع نيكاراغوا بوقف أعمالها التخريبية. وفي وقت لاحق، تم اللجوء إلى تدابير اقتصادية وجهود دبلوماسية إضافية لمحاولة تغيير سلوك الساندينيين. وقد طلبت دول الجوار في نيكاراغوا المساعدة ضد العدوان النيكاراغوي، واستجابت الولايات المتحدة. وأوضحت تلك الدول مرارًا وتكرارًا، وبشكل علني، أنها تعتبر نفسها ضحية للعدوان النيكاراغوي، وأنها ترغب في الحصول على مساعدة الولايات المتحدة في مواجهة كل من الهجمات التخريبية والتهديد التقليدي الذي تشكله القوات المسلحة النيكاراغوية الضخمة نسبيًا." ^{[ 63 ]}

قرر السيناتور جون كيري، الذي كان رئيس اللجنة الفرعية لمجلس الشيوخ المعنية بالمخدرات والإرهاب والعمليات الدولية، بدء التحقيق في مزاعم وجود صلات بين الكونترا وتجارة المخدرات. وقد وجدوا محاولة لتحويل أموال المخدرات من برنامج مكافحة المخدرات إلى حرب الكونترا. ^{[ 48 ]}

وخلص تقرير لجنة كيري إلى أن "كبار صانعي السياسات في الولايات المتحدة لم يكونوا بمنأى عن فكرة أن أموال المخدرات كانت حلاً مثالياً لمشاكل تمويل الكونترا".

في فبراير/شباط 1987، أفاد تقريرٌ صادرٌ عن مكتب التحقيقات الفيدرالي الأمريكي بأن دينيس أينسورث وافق على إجراء مقابلةٍ معه نظرًا لمعرفته بمعلوماتٍ محددةٍ يعتقد أنها تُشير إلى أن قادة الكونترا في نيكاراغوا كانوا يبيعون الأسلحة والكوكايين لمصالحهم الشخصية بدلًا من القيام بجهودٍ عسكريةٍ للإطاحة بالحكومة النيكاراغوية. وقدّم أينسورث لمكتب التحقيقات الفيدرالي قائمةً بأسماء اتصالاته الواسعة مع مختلف قادة الكونترا وداعميهم. وفي إطار دعوى قضائيةٍ رُفعت عام 1989 بموجب قانون حرية المعلومات ، جُمعت ملاحظاتٌ مكتوبةٌ بخط يد أوليفر نورث كدليل. وكشفت هذه الملاحظات عن هوية من ساعد في إدارة حرب الكونترا وغيرها من العمليات السرية التي أذنت بها إدارة ريغان.

بحسب رئيس مكتب موقع Salon.com في واشنطن، سيدني بلومنتال ، فقد حصلت العملية التي تقف وراء فضيحة إيران-كونترا على موافقة قانونية من نائب مستشار وكالة المخابرات المركزية آنذاك، ديفيد أدينغتون، من بين آخرين. ^{[ 68 ]}

قبل جلسات الاستماع في الكونغرس التي عُقدت في مايو 1987، تم إيهام الرأي العام الأمريكي، من قِبل الرئيس ريغان نفسه، بأن الولايات المتحدة لم تكن متورطة في عملية تبادل الأسلحة مقابل الرهائن. وفي 13 نوفمبر 1986، وقف ريغان بجرأة أمام الولايات المتحدة وأعلن:

تتبنى حكومتنا سياسة ثابتة، وهي عدم الاستجابة لمطالب الإرهابيين. ولا تزال جميع التنازلات السياسية سارية. وعلى الرغم من القصص الجامحة والمضللة حول الأسلحة مقابل الرهائن والمزاعم بدفع مبالغ مالية، فإننا لم نقم - ونكرر - بمبادلة الأسلحة، أو أي شيء آخر، مقابل الرهائن، ولن نفعل ذلك. ^{[ 69 ]}

بعد أشهر، ومع استمرار التسريبات، واتضاح دور الولايات المتحدة المحوري في فضيحة إيران-كونترا، عاد ريغان إلى الشعب الأمريكي في 4 مارس 1987، مصرحًا: "قبل بضعة أشهر، أخبرت الشعب الأمريكي أنني لم أتاجر بالأسلحة مقابل الرهائن. لا يزال قلبي ونواياي الحسنة تؤكد لي صحة ذلك، لكن الحقائق والأدلة تنفيه." ^{[ 69 ]} بعد شهرين، بدأت جلسة استماع في الكونغرس استمرت ثلاثة عشر أسبوعًا بشأن تورط الولايات المتحدة في عملية تبادل الأسلحة بالرهائن، وتوزيع الأسلحة لاحقًا على مقاتلي الكونترا في نيكاراغوا.

في جلسة الاستماع، صرّح روبرت وايت ، الذي شغل منصب سفير الولايات المتحدة لدى باراغواي من عام 1976 إلى عام 1980، قائلاً: "ما شهدناه في جلسات الاستماع الخاصة بقضية إيران-كونترا هو كشفٌ عن بدايات دولة أمن قومي، تعتقد أن لها الحق في تجاوز دستور الولايات المتحدة باسم الأمن." ^{[ 69 ]} وقد أثبتت بعض جوانب جلسات الاستماع صحة تعليقات وايت، إذ أظهرت الأدلة والشهادات، ولا سيما من أوليفر نورث نفسه، استراتيجية مُحكمة التخطيط من جانب المسؤولين الأمريكيين لاحتجاز الرهائن مقابل أسلحة أمريكية. وأشارت إحدى الملاحظات تحديدًا إلى أن أوليفر نورث قد تلقى مكالمة من الجنرال المتقاعد في سلاح الجو ريتشارد سيكورد ، وهو ما دوّنه نورث في 12 يوليو/تموز 1985. وتناول الحديث مستودع أسلحة في هندوراس كان الكونترا يخططون لشراء أسلحة منه. وجاءت الأموال اللازمة لشراء هذه الأسلحة من صناديق أمريكية عبر المملكة العربية السعودية. ^{[ 70 ]}

في سياق شهادته، أقرّ نورث بتورطه مع وسيط إيراني يُدعى مانوشر قربانيفار ، مصرحًا: "أخذني السيد قربانيفار إلى الحمام، واقترح عليّ عدة حوافز لإتمام صفقة فبراير. وكان الحافز الأكثر جاذبية بالنسبة لي هو إمكانية توجيه العائدات لدعم المقاومة النيكاراغوية." ^{[ 69 ]} وعندما سُئل عن سبب بذله جهودًا مضنية لإخفاء هذه الحقائق عن الكونغرس، أجاب نورث: "أردنا أن نكون قادرين على إنكار وجود عملية سرية." ^{[ 34 ]} ثم ظهرت معلومات أخرى، بما في ذلك الكشف عن شخصيات رئيسية أخرى متورطة في الفضيحة. وأدلى نورث بشهادته ردًا على سؤال مباشر من السيناتور بول ساربينز (ديمقراطي من ولاية ماريلاند) حول مصدر الأمر، فأجاب نورث بأنه تعاون مع مدير وكالة المخابرات المركزية ويليام كيسي ، ومستشار الأمن القومي روبرت مكفارلين ، والجنرال سيكورد.

كادت تداعيات فضيحة إيران-كونترا أن تُطيح بإدارة ريغان (كما فعلت فضيحة ووترغيت مع نيكسون) رغم محاولات التستر عليها. قال النائب جاك بروكس (ديمقراطي من تكساس): "لقد دمروا جميع الوثائق بشكل منهجي. ساعات من التقطيع". ^{[ 34 ]} ومع ذلك، أُدين أوليفر نورث بتهم جنائية متعددة. وسرعان ما أُقيل ويليام كيسي من منصبه كمدير لوكالة المخابرات المركزية، وانهار سياسيًا وجسديًا مع تدهور صحته. حلّ بوب غيتس محله، لكنه لم يستمر سوى خمسة أشهر. صرّح غيتس لاحقًا: "العمل السري هو جوهر الوكالة وروحها. وهو أيضًا الجزء الذي قد يُودي بك إلى السجن". ^{[ 71 ]}

في مارس 1988، وقع كل من الساندينيين والكونترا اتفاقية وقف إطلاق النار بسبب استنفاد الصراع وتشجيع الولايات المتحدة. ^{[ 72 ]}

في 28 يوليو/تموز 1988، أدلى عميلان من إدارة مكافحة المخدرات بشهادتهما أمام اللجنة الفرعية التابعة لمجلس النواب بشأن جريمة تتعلق بعملية سرية نُفذت ضد كارتل ميديلين . وذكر العميلان أن أوليفر نورث أراد في عام 1985 أخذ 1.5 مليون دولار من أموال الرشوة التي دفعها الكارتل لتسليمها إلى الكونترا، لكن إدارة مكافحة المخدرات رفضت الفكرة. ^{[ 53 ]}

تضمنت بعض البنود المهمة لوقف إطلاق النار (الذي كان من المقرر أن يستمر حتى مايو/أيار) إطلاق سراح 3300 أسير حرب مناهض للساندينيين، وضمان حكومة الساندينيين لحرية التعبير، والاعتراف بالكونترا كجماعة سياسية رسمية. "في المقابل، وافق الكونترا على الاعتراف بحكم الساندينيين وشرعية الرئيس دانيال أورتيغا سافيدرا . وشرع الكونترا في عملية تهدف في نهاية المطاف إلى نزع سلاحهم والسماح لهم بالعودة إلى نيكاراغوا مختلفة وأكثر حرية، على الرغم من أنهم لن يُطلب منهم إلقاء أسلحتهم حتى يتم التوصل إلى اتفاق سلام نهائي." ^{[ 73 ]}

في عام 1988، وبعد توقيع اتفاقية سابوا بين الساندينيين والكونترا، نُقل ما مجموعه 15 ألف طن متري من المعدات السوفيتية من الكونترا إلى الساندينيين، بما في ذلك 152 دبابة، و252 ألف بندقية، و370 مدفعًا مضادًا للدبابات. وقد أدى هذا النقل للأسلحة إلى امتلاك الساندينيين لأكبر جيش في منطقة أمريكا الوسطى. ^{[ 74 ]}

انطلاقاً من اتفاقية وقف إطلاق النار لعام 1988، سعت إدارة بوش إلى إبرام تسوية تفاوضية لإنهاء القتال بين الكونترا والساندينيين. وكان من شأن ذلك أن يسمح للكونترا بالعودة إلى نيكاراغوا والمشاركة في انتخابات مفتوحة. وقد أيدت الإدارة الاتفاقيات المرتقبة في فبراير وأغسطس 1989 التي حددت خطة إنهاء الصراع. ^{[ 75 ]}

في 2 مايو/أيار 1989، أصدر مجلس الأمن القومي التوجيه الثامن للأمن القومي، والذي تضمن سياسة الولايات المتحدة تجاه نيكاراغوا وسكانها. وقد صِيغ التوجيه الثامن لمنع استغلال الاتحاد السوفيتي لنيكاراغوا، وشمل ذلك سحب الوجود العسكري السوفيتي والكوبي. وكان من شأن هذا الانسحاب أن يقلل من التهديد الذي تشكله نيكاراغوا على جيرانها ودول أمريكا اللاتينية الأخرى، وذلك بتقليص حجم الجيش النيكاراغوي وفعاليته إلى مستويات تتناسب مع استقرار أمريكا الوسطى. كما كان من المقرر وضع وتنفيذ سلسلة من الحوافز والعقوبات، بالإضافة إلى تحديد معايير لتقييم مدى كفاية أداء الساندينيين لتحقيق أهدافهم. ^{[ 76 ]}

في 21 نوفمبر 1989، وخلال جلسة إحاطة غير رسمية لأعضاء لجنة الاستخبارات الأمنية العليا، اتفق الجميع على أنهم لا يرون نهاية للحروب. كما شعروا بضرورة الضغط على الساندينيين لإجراء انتخابات حرة ونزيهة. ^{[ 77 ]}

أدلى فابيو إرنستو كاراسكو، الطيار لدى مهرب المخدرات الكولومبي البارز جورج موراليس، بشهادته أمام المحكمة عام ١٩٩٠. وذكر كاراسكو في شهادته أنه في عامي ١٩٨٤ و١٩٨٥، كان يقود الطائرات المحملة بالأسلحة لصالح الكونترا في كوستاريكا. وكانت الأسلحة تُفرغ في كوستاريكا، ثم تُخزن المخدرات في حقائب عسكرية وتُحمل على متن الطائرة لنقلها إلى الولايات المتحدة. ^{[ ٧٨ ]}

كما أدلى بشهادته بأن موراليس قدّم عدة ملايين من الدولارات لأوكتافيانو سيزار وأدولفو تشامورو، وهما قائدا تمرد كانا يعملان مع زعيم الكونترا. اتصل تشامورو بضابط الاتصال التابع لوكالة المخابرات المركزية وسأله عما إذا كان الكونترا سيقبلون المال والأسلحة من موراليس. ^{[ 78 ]}

أدلى فابيو إرنستو كاراسكو بشهادته أيضًا بأن أحد مساعديه، الذي كان يرافقه عادةً، كان يُعرف باسم "هيبي". وخلال أنشطته في تهريب المخدرات والأسلحة، أشار فابيو، برفقة جورج موراليس، إلى أنهما التقيا بقادة الكونترا (أوكتافيانو سيزار، وفوبو تشامورو، وشخصين آخرين لم يُكشف عن اسميهما) عدة مرات في ميامي، فلوريدا. وخلال اجتماعاتهم في فلوريدا، كانوا يستخدمون أماكن مثل الفنادق والمطاعم، وحتى منزل جورج موراليس نفسه. أحد المطاعم التي ذُكرت في شهادة فابيو كان يُدعى "البجع الصدئ". وذكر فابيو أنه خلال الفترة 1984-1985، قام بما بين 30 و40 عملية إنزال أموال وأسلحة إلى كوستاريكا، والتي تضمنت أسلحة "حربية" (K-19، M-16، AR-15، قاذفات قنابل يدوية، إلخ) وملايين الدولارات. ذكر أن العائدات كانت على شكل كوكايين (ما يُقدّر بإجمالي 300-400 كيلوغرام) مُعبأة في صناديق فواكه/خضراوات تابعة لشركة "فريغوريفيكوس دي بونتا أريناس". ورغم أنه لم يستطع تحديد مالك الشركة، أقرّ فابيو بأنها كانت في الأساس واجهة لتهريب الكوكايين عبر كوستاريكا. ^{[ 78 ]}

أفاد آلان فيرز، العضو آنذاك في وكالة المخابرات المركزية، أن نورث كان له دور كبير في اقتراح تخريب نورييغا. وتذكر أنه خلال اجتماع مع مجموعة ريغان السرية المشتركة بين الوكالات، اقترح نورث بشدة أن الجزء الغربي من نيكاراغوا بحاجة إلى جماعة مقاومة. وعرض أن يُثير نورييغا مشكلة هناك لتأسيس جماعة مقاومة، بتكلفة مليون دولار. وقد رفض جميع الحاضرين هذا الاقتراح. ^{[ 48 ]}

في أغسطس/آب 1996، ربطت سلسلة مقالات بعنوان "التحالف المظلم"، نشرها الصحفي غاري ويب في صحيفة سان خوسيه ميركوري نيوز ، أصول الكوكايين المُصنّع وانتشاره اللاحق في كاليفورنيا بجماعة الكونترا. واستشهد المؤرخ ألفريد دبليو مكوي، في كتابه الصادر عام 2017 بعنوان " في ظلال القرن الأمريكي: صعود وسقوط القوة العالمية للولايات المتحدة "، بتأكيدات سلسلة تقارير "التحالف المظلم" التي تفيد بأن "شبكة المخدرات التي تديرها جماعة الكونترا فتحت أول قناة اتصال بين  عصابات المخدرات في كولومبيا والأحياء السوداء في لوس أنجلوس"، مع إضافة اعتقاد في افتتاحية مصاحبة مفاده أنه "من المستحيل تصديق أن وكالة المخابرات المركزية لم تكن على علم بذلك". بعد أن تصاعدت موجة الاستنكار في أوساط الأمريكيين من أصول أفريقية إزاء مزاعم صحيفة " سان خوسيه ميركوري نيوز" ،  دخلت الصحافة الوطنية في النقاش منحازةً لوكالة المخابرات المركزية ، فنشرت تحقيقات في صفحاتها الأولى، هاجمت فيها تقرير " ميركوري " واتهمتها بتأجيج نار الفتنة العرقية. ^{[ 79 ]} في المقابل، برزت قوة حرب عصابات مدعومة من إدارة الرئيس ريغان، وهي الحكومة نفسها التي هاجمت حكومة ساندينستا في نيكاراغوا خلال ثمانينيات القرن الماضي. ^{[ 80 ] [ 9 ]} بعد عام، حقق مكتب المفتش العام التابع لوزارة العدل الأمريكية في قضية "وكالة المخابرات المركزية لمكافحة تجارة الكوكايين"، وكان من المقرر أن يصدر تقريرًا في عام 1997. ^{[ 81 ]}

في 17 ديسمبر/كانون الأول 1997، وقّعتُ على تقريرنا النهائي بعنوان: "جدل وكالة المخابرات المركزية - الكونترا - الكوكايين: مراجعة لتحقيقات وملاحقات وزارة العدل". كان هذا التقرير، المؤلف من 407 صفحات، ثمرة تحقيق شامل استمر 15 شهرًا أجراه مكتب المفتش العام (OIG) حول مزاعم نُشرت لأول مرة في صحيفة "سان خوسيه ميركوري نيوز" تفيد بأن مسؤولين حكوميين أمريكيين - بمن فيهم موظفون في وكالة المخابرات المركزية (CIA) ووزارة العدل (DOJ) - تجاهلوا أو حموا تجار مخدرات في جنوب كاليفورنيا كانوا على صلة بالكونترا النيكاراغوية. كنا نعتزم في الأصل نشر التقرير علنًا في اليوم التالي، 18 ديسمبر/كانون الأول 1997. ^{[ 82 ]}

مع ذلك، استند المدعي العام، مُستندًا إلى مخاوف تتعلق بإنفاذ القانون، إلى المادة 8E من قانون المفتش العام لتأجيل نشر تقريرنا. وكانت هذه المرة الأولى التي يُمنع فيها نشر أحد تقاريرنا بهذه الطريقة. ونظرًا للطبيعة الاستثنائية لتصرف المدعي العام، والاهتمام الكبير بمعرفة سبب عدم نشر قصتنا في ديسمبر 1997، نرى أنه من الضروري توضيح تسلسل الأحداث التي أدت إلى قرار المدعي العام بعدم السماح بنشر التقرير علنًا حتى الآن.

إن التقرير الذي نصدره اليوم هو نفس التقرير الذي أنجزناه في 17 ديسمبر وخططنا لإصداره في 18 ديسمبر. لم يتم تغييره بأي شكل من الأشكال.

ذكر المفتش العام مايكل ر. برومويتش ، في الخاتمة، أن السبب الرئيسي لتأجيل الإفراج المقرر هو التساهل الواضح الذي حظي به مواطن نيكاراغوي، اتهمته صحيفة سان خوسيه ميركوري نيوز بتجارة المخدرات . هذا الشخص، أوسكار دانيلو بلاندون، فرّ إلى الولايات المتحدة بعد فترة وجيزة من وصول الساندينيين إلى السلطة. وذكرت المقالات أن بلاندون كان مورداً رئيسياً لـ"فري واي" ريكي روس، تاجر الكوكايين والكراك الرئيسي في لوس أنجلوس. والسؤال الذي طرحه المفتش العام هو: لماذا تلقى بلاندون حكماً مخففاً للغاية في جرائم المخدرات مقارنةً بروس؟ فقد قضى روس عقوبة بالسجن لمدة ثلاثة عشر عاماً، من عام 1996 إلى عام 2009.

ترأس ريكي روس، الملقب بـ"فري واي" واسمه الحقيقي ريكي دونيل روس، إمبراطورية ضخمة لتجارة الكوكايين في لوس أنجلوس، كاليفورنيا، خلال ثمانينيات القرن الماضي. كانت شبكته واسعة الانتشار ومنظمة للغاية (ومن هنا جاء لقب "فري واي") لدرجة أن الكثيرين وصفوا براعته التسويقية وانتشاره الواسع في تجارة المخدرات بأنه "وول مارت الكوكايين". في ذروة إمبراطوريته، يُقال إن روس باع "مخدرات بقيمة 3 ملايين دولار في يوم واحد"، حيث باع بلاندون الكوكايين "شخصيًا" لروس في "مناسبات عديدة" قبل أن يعيد روس بيع المخدرات في جميع أنحاء البلاد. وأشارت صحيفة أوكلاند تريبيون إلى أنه "خلال صعوده، يقدر المدعون أن روس صدّر عدة أطنان من الكوكايين إلى نيويورك وأوهايو وبنسلفانيا وغيرها، وحقق أكثر من 600 مليون دولار في هذه العملية بين عامي 1983 و1984". ^{[ 83 ]}

كان أحد أبرز القضايا التي أثيرت في سلسلة مقالات صحيفة ميركوري نيوز هو سبب المعاملة المتساهلة التي حظي بها بلاندون من الحكومة. كما ركزت المقالات والنقاش العام الذي تلاها على التفاوت بين عقوبة بلاندون وعقوبة السجن المؤبد دون إمكانية الإفراج المشروط التي تلقاها روس عند إدانته بتهم فيدرالية تتعلق بالمخدرات عام 1996، وهي قضية رفعها بلاندون نيابةً عن إدارة مكافحة المخدرات. أشارت المقالات إلى أن الفرق في معاملة بلاندون وروس قد يُعزى إلى صلات مزعومة لبلاندون بوكالة المخابرات المركزية أو الكونترا. لم يجد مكتب المفتش العام أي صلة له بوكالة المخابرات المركزية، أو أن الوكالة تدخلت في قضيته بأي شكل من الأشكال، أو أن أي صلة بالكونترا أثرت على معاملته. بحثنا في الحقائق المحيطة بتخفيف عقوبة بلاندون، ووجدنا من خلال مقابلاتنا مع مسؤولي إدارة مكافحة المخدرات والمدعين الفيدراليين أن تخفيف عقوبته كان مبنيًا على تعاونه الكبير مع المدعين والمحققين، وليس على صلاته بالكونترا أو وكالة المخابرات المركزية. لم نقم بأي محاولة مستقلة لقياس قيمة تعاون بلاندون؛ بل سعينا إلى تحديد ما إذا كان تعاونه هو السبب في معاملته المتساهلة.

أجرى مكتب المفتش العام مقابلة مع بلاندون في فبراير 1997 (بعلم إدارة مكافحة المخدرات)، ومع عملاء إدارة مكافحة المخدرات الذين عملوا معه، ومع المدعين الفيدراليين في سان دييغو الذين تولوا قضيته.  ... علمنا بمدى تعاون بلاندون، وأنه استمر في التعاون مع إدارة مكافحة المخدرات بعد إطلاق سراحه من السجن في سبتمبر 1994. كما علمنا أنه بعد أن سلطت مقالات صحيفة ميركوري نيوز الضوء على بلاندون وأنشطته في أواخر عام 1996، توقفت إدارة مكافحة المخدرات عن استخدامه كمخبر.

بدأ تحقيقنا في أكتوبر 1996، وكان على وشك الانتهاء من مرحلته التحقيقية في صيف 1997. وفي أغسطس من العام نفسه، أبلغتنا إدارة مكافحة المخدرات أنها تدرس إعادة تفعيل بلاندون واستخدامه كمخبر في تحقيق جنائي. وسألتنا الإدارة عما إذا كنا قد وجدنا أي سبب يدعو للاعتقاد بأن بلاندون قد أدلى بشهادة زور في مقابلاتنا أو في شهادته أمام جلسة مغلقة للجنة الاستخبارات بمجلس الشيوخ في أكتوبر 1996. فأجبنا بأنه لا يوجد لدينا أي دليل من هذا القبيل.

في نوفمبر 1997، قدمنا ​​مسودة تقريرنا إلى إدارة مكافحة المخدرات، وقسم التحقيقات الجنائية بوزارة العدل، ومكتب المدعي العام الأمريكي للمنطقة الجنوبية من كاليفورنيا. وطلبنا منهم مراجعة الوثيقة وإبداء أي ملاحظات لديهم بشأن التقرير أو الكشف عن معلومات المخبرين أو غيرها من معلومات إنفاذ القانون. وطلبنا هذه الملاحظات بحلول 5 ديسمبر لأننا كنا نعتزم نشر التقرير في منتصف ديسمبر.

في 8 ديسمبر/كانون الأول 1997، علمنا لأول مرة أن إدارة مكافحة المخدرات، وشعبة التحقيقات الجنائية، ومكتب المدعي العام الأمريكي اعترضوا على نشرنا معلومات حول تعاون بلاندون السابق مع إدارة مكافحة المخدرات. علمنا أن بلاندون قد أُعيد تفعيله كمخبر في سبتمبر/أيلول 1997 للمساعدة في تحقيق يتعلق بتجار مخدرات دوليين. ووفقًا لإدارة مكافحة المخدرات، ولحماية مصداقيته في مواجهة الدعاية التي أثارتها مقالات صحيفة ميركوري نيوز ، أخبر بلاندون تجار المخدرات أنه تعاون مع الحكومة الأمريكية في قضية ريكي روس، لكنه لم يتعاون ضد أي شخص آخر. وكما كشف تقريرنا، قدم بلاندون المساعدة للحكومة في تحقيقات مع العديد من تجار المخدرات الآخرين غير روس.

حاول مكتب المفتش العام التفاوض مع إدارة مكافحة المخدرات، وقسم التحقيقات الجنائية بوزارة العدل، ومكتب المدعي العام الأمريكي، ومكتب نائب المدعي العام. وقد اعترضوا على أساس المخاطر التي قد يتعرض لها بلاندون وتحقيق إدارة مكافحة المخدرات. إذ ذكر مكتب المفتش العام أن تعاون بلاندون مع جهات إنفاذ القانون أمرٌ معروفٌ للعموم، وأن نشر التقرير لن يُعرّضه لأي خطر إضافي. وأضاف المكتب: "لقد أكدنا أيضاً أن التقرير يتناول مسألة ذات أهمية عامة بالغة، وأعربنا عن قلقنا من أن منع نشره سيزيد من حدة الادعاءات بتورط الوزارة في التستر على الحقيقة".

قرر نائب المدعي العام التوصية بتأجيل نشر تقريرنا ريثما تُجري إدارة مكافحة المخدرات تحقيقاتها في قضايا المخدرات. وفي 23 يناير/كانون الثاني 1998، أصدرت المدعية العامة خطابًا تستند فيه إلى صلاحياتها بموجب قانون المفتش العام لتأجيل نشر تقريرنا استنادًا إلى تلك التصريحات نفسها. وفي 14 يوليو/تموز 1998، كتبت إلينا المدعية العامة خطابًا جاء فيه: "إن المخاوف المتعلقة بإنفاذ القانون، والتي دفعتني إلى اتخاذ قراري، لم تعد تبرر تأجيل نشر تقريركم". وذكرت في خطابها أنه يمكننا بالتالي نشر التقرير. ونحن نفعل ذلك الآن، دون أي تغييرات عن النسخة الأصلية.

نعتقد أن قرار إعادة تفعيل بلاندون كمخبر قد اتُخذ دون إشعار أو تشاور كافٍ بشأن تأثير ذلك على قدرتنا على مناقشة قضية تعاون بلاندون السابق مع الحكومة في التقرير، وهي قضية بالغة الأهمية. وكان هذا جزءًا أساسيًا من تحقيقنا وتقريرنا.

ووفقًا لمكتب المفتش العام، فإن أمر تأجيل النشر استند إلى تقييم المدعي العام للمخاطر التي تهدد التحقيق وبلاندون "مقابل فائدة النشر في الوقت المناسب لتقرير يتناول موضوعًا يثير قلقًا عامًا كبيرًا".

• تورط وكالة المخابرات المركزية في تهريب الكوكايين من قبل الكونترا