الكنيسة الكاثوليكية في بلغاريا

في عام 2011، كان معظم الكاثوليك يعيشون في مقاطعة بلوفديف (19502 كاثوليكي)، تليها مدينة صوفيا (5572 كاثوليكي) ومقاطعتي بليفن (5164 كاثوليكي) وفيلكو تارنوفو (3276 كاثوليكي).

على الرغم من وجود الكاثوليكية في شبه جزيرة البلقان خلال عهد الإمبراطورية الرومانية ، إلا أن المبشرين الكاثوليك حاولوا تنصير البلغار لأول مرة في عهد القيصر بوريس الأول في منتصف القرن التاسع. لم ينجحوا، وقاد بوريس الأول البلغار في اعتناقهم المسيحية الشرقية. في عام ١٢٠٤، شكّل القيصر البلغاري كالويان (١١٩٧-١٢٠٧) اتحادًا قصير الأمد بين الكنيسة الكاثوليكية والكنيسة الأرثوذكسية البلغارية كتكتيك سياسي لموازنة النفوذ الديني للإمبراطورية البيزنطية . انتهى هذا الاتحاد بإعادة تأسيس البطريركية البلغارية عام ١٢٣٥ خلال مجمع لامبساكوس.

مع ذلك، جدد المبشرون الكاثوليك اهتمامهم ببلغاريا خلال القرن السادس عشر، بعد مجمع ترينت ، حيث تلقوا مساعدة من تجار دوبروفنيك على البحر الأدرياتيكي . وفي القرن التالي، نجح المبشرون الكاثوليك في تحويل معظم أتباع البوليكية ، وهم ما تبقى من طائفة مسيحية هرطقية كانت منتشرة بكثرة، إلى الكاثوليكية. واعتقد كثيرون أن اعتناق الكاثوليكية سيجلب مساعدات من أوروبا الغربية لتحرير بلغاريا من الإمبراطورية العثمانية .

لكن بحلول عام 1700، بدأ العثمانيون باضطهاد الكاثوليك ومنع رعاياهم الأرثوذكس من التحول إلى المسيحية.

بعد استقلال بلغاريا، سعت الكنيسة الكاثوليكية مجددًا إلى تعزيز نفوذها من خلال افتتاح مدارس وكليات ومستشفيات في جميع أنحاء البلاد، وتقديم منح دراسية للطلاب الراغبين في الدراسة بالخارج. وكان الأمير البلغاري فرديناند ، أمير ساكس-كوبرغ-غوتا، كاثوليكيًا، ودعم الفاتيكان في هذه الجهود. ولعب السفير البابوي أنجيلو رونكالي ، الذي أصبح فيما بعد البابا يوحنا الثالث والعشرين ، دورًا رائدًا في تأسيس المؤسسات الكاثوليكية في بلغاريا، وفي إقامة العلاقات الدبلوماسية بين بلغاريا والفاتيكان عام ١٩٢٥.

كان العصر الشيوعي فترة اضطهاد شديد للكاثوليك، ظاهريًا لأن الكاثوليكية كانت تُعتبر دين الفاشية. كما اعتبر الشيوعيون البلغاريون الكاثوليكية نفوذًا أجنبيًا. في ظل الحكم الشيوعي، اتُهم الكهنة الكاثوليك باتباع أوامر الفاتيكان للقيام بأنشطة مناهضة للاشتراكية ومساعدة أحزاب المعارضة. في عام 1949، مُنع الكهنة الأجانب من الوعظ في بلغاريا، ومُنع السفير البابوي من العودة إليها. وانقطعت العلاقات بين الفاتيكان وبلغاريا في ذلك الوقت. خلال "المحاكمات الكاثوليكية" في الفترة 1951-1952، أُدين ستون كاهنًا بالعمل لصالح وكالات استخبارات غربية وجمع معلومات سياسية واقتصادية وعسكرية للغرب؛ ^{[ 4 ] [ 5 ]} وأُعدم أربعة كهنة بناءً على هذه التهم. في أوائل الخمسينيات، صودرت ممتلكات الرعايا الكاثوليكية، وأُغلقت جميع المدارس والكليات والنوادي الكاثوليكية، وجُردت الكنيسة الكاثوليكية من وضعها القانوني. ولم يتبق سوى تسامح رسمي اسمي مع العبادة الكاثوليكية.

على غرار أتباع الديانات الأخرى، تمتع الكاثوليك في بلغاريا بحرية دينية أكبر بعد سقوط الحكم الشيوعي عام ١٩٨٩. وأعادت بلغاريا العلاقات مع الفاتيكان عام ١٩٩٠، ودعت الحكومة البلغارية البابا يوحنا بولس الثاني لزيارة بلغاريا. وقد جرت الزيارة في الفترة من ٢٣ إلى ٢٦ مايو ٢٠٠٢، وكانت أول زيارة لبابا كاثوليكي إلى البلاد.

في عام 2022، افتتحت الكنيسة محطتها الإذاعية الخاصة. تم تدشين إذاعة "آفي ماريا" بحضور الكاردينال ليوناردو ساندري ، في صوفيا. ^{[ 6 ]}

لا توجد مقاطعة كنسية لكاثوليك الكنيسة اللاتينية (الذين يستخدمون الطقس الروماني )، ولا مقاطعات تابعة لكنيسة مجاورة، بل أبرشيتان معفيتان فقط (أي تخضعان مباشرة للكرسي الرسولي ):

• أبرشية صوفيا وبلوفديف ، مع كاتدرائية في بلوفديف وكاتدرائية مشتركة في صوفيا
• أبرشية نيكوبوليس ، مع كاتدرائية تقع في روس .

إلى جانب الكنيسة اللاتينية، توجد أيضًا الكنيسة الكاثوليكية اليونانية البلغارية الخاصة (للكاثوليك البلغاريين من الطقس البيزنطي )، والتي تتبع التقاليد الكنسية البلغارية وتستخدم اللغة البلغارية ، وقد تأسست عام 1926 وتتبع العديد من المنظمات التي تم إنشاؤها في أواخر القرن التاسع عشر، وأهمها النيابة الرسولية المقدونية للبلغار .

وهي تتألف فقط من أبرشية واحدة ، كانت في السابق إكسرخسية رسولية ، ورُفعت إلى رتبة أبرشية في عام 2019. الأبرشية معفاة (أي تخضع مباشرة للكرسي الرسولي ):

• أبرشية صوفيا الكاثوليكية اليونانية البلغارية ، ومقرها الكاتدرائيات في صوفيا.