أمة شيروكي ضد جورجيا

عاشت أمة الشيروكي في ما يُعرف اليوم بجنوب شرق الولايات المتحدة لآلاف السنين. بدأ التواصل الأوروبي عام 1542 عندما التقى هيرناندو دي سوتو بقرى الشيروكي خلال رحلته الاستكشافية. ^{[ 2 ] [ 3 ]} وبحلول أواخر القرن السابع عشر، بدأ الإنجليز بالتجارة مع الشيروكي، وتبادلوا سلعًا مثل الأسلحة النارية مقابل التحالفات في نزاعات مثل حرب توسكارورا . ^{[ 4 ]} ومع مرور الوقت، اندمج الشيروكي في الثقافة الأوروبية الأمريكية، وانتقلوا إلى نمط حياة تجاري قائم على الصيد والزراعة بحلول منتصف القرن الثامن عشر. ^{[ 5 ]} وفي عام 1775، وُصفت إحدى قرى الشيروكي بأنها تضم ​​100 منزل، لكل منها حديقة وبستان ودفيئة وحظائر للخنازير. ^{[ 6 ]}

اعترفت المعاهدات، بما في ذلك معاهدة هوبويل (1785) ومعاهدة هولستون (1791)، بسيادة الشيروكي وأرست اتفاقيات مع حكومة الولايات المتحدة. ^{[ 7 ]}

في مطلع القرن التاسع عشر، سيطرت قبيلة الشيروكي على حوالي 140,000 كيلومتر مربع (53,000 ميل ^مربع ) من الأراضي في ولايات تينيسي، وكارولاينا الشمالية، وجورجيا، وألاباما. إلا أن الحكومة الأمريكية بدأت بالضغط على القبيلة للتنازل عن أراضيها، لا سيما بعد اتفاقية عام 1802 التي وعدت جورجيا بفتح أراضي الشيروكي أمام المستوطنين. وبحلول عام 1817، مثّلت معاهدة وكالة الشيروكي بداية حقبة ترحيل الهنود، إذ وعدت القبيلة بأراضٍ غرب نهر المسيسيبي مقابل أراضي الشيروكي الأصلية. وعلى الرغم من تبني الشيروكي ممارسات زراعية أوروبية أمريكية، وإنشائهم لغة مكتوبة ونظام حكم، إلا أنهم واجهوا تعديات متزايدة على أراضيهم. 

بحلول أوائل القرن التاسع عشر، ضغط المستوطنون البيض، الطامحون للتوسع في أراضٍ جديدة، على الحكومة الفيدرالية لإجلاء قبائل السكان الأصليين، بما في ذلك أمة الشيروكي . وقد نبع هذا الضغط من الوعود التي قُطعت في اتفاقية عام ١٨٠٢ ، والتي وافقت بموجبها حكومة الولايات المتحدة على إلغاء مطالبات الشيروكي بالأراضي في جورجيا. ^{[ ٨ ]} وبينما تباينت السياسات المبكرة في عهد الرئيسين توماس جيفرسون وجيمس مونرو في التزامها بالإجلاء واسع النطاق، واجه الشيروكي ضغوطًا خارجية متزايدة على الرغم من جهودهم لتبني الممارسات الثقافية الأوروبية الأمريكية، بما في ذلك أنظمة الزراعة والحكم. وفي ذلك الوقت، بدأ الرئيس توماس جيفرسون أيضًا في دراسة إمكانية إجلاء القبيلة من أراضيها. ^{[ ٩ ]} خصص الكونغرس مبالغ زهيدة لدعم عملية الإجلاء، لكن السياسة تغيرت في عهد الرئيس جيمس مونرو، الذي لم يكن يؤيد الإجلاء واسع النطاق. ^{[ ١٠ ]}

في الوقت نفسه، كان الشيروكي يتبنون بعض عناصر الثقافة الأوروبية الأمريكية. ^{[ حاشية 1 ]} خلال هذه الفترة وحتى عام 1816، وقّع الشيروكي العديد من المعاهدات الأخرى. في كل منها، تنازلوا عن أراضٍ للولايات المتحدة وسمحوا بإنشاء طرق عبر أراضي الشيروكي، لكنهم حافظوا أيضًا على بنود معاهدة هولستون. ^{[ 10 ]}

في عام ١٨١٧، مثّلت معاهدة وكالة الشيروكي ^{[ ١٢ ]} بداية حملة رسمية للترحيل بموجب قانون ترحيل الهنود. وعدت المعاهدة بتبادل الأراضي "فدانًا بفدان" إذا غادر الشيروكي موطنهم وانتقلوا إلى مناطق غرب نهر المسيسيبي . ^{[ الحاشية ٢ ] [ ١٤ ]} ومع ذلك، بحلول عام ١٨١٩، حظرت حكومة قبيلة الشيروكي أي تنازلات أخرى عن الأراضي، بل وفرضت عقوبة الإعدام على المخالفين. ^{[ ١٥ ]} أكدت هذه الإجراءات عزمهم على الدفاع عن سيادتهم وأراضيهم، لكن التوترات مع ولاية جورجيا تصاعدت. وبحلول عشرينيات القرن التاسع عشر، تبنى معظم الشيروكي نمط حياة زراعيًا مشابهًا لنمط حياة الأمريكيين الأوروبيين المجاورين. ^{[ ١٦ ]}

بحلول عشرينيات القرن التاسع عشر، سعت جورجيا بقوة إلى تهجير قبيلة الشيروكي، مستندةً إلى اتفاقية عام 1802 كمبرر لذلك. ^{[ 17 ]} وفي عام 1823، بدأت حكومة الولاية ومواطنو جورجيا بالضغط من أجل تهجير أمة الشيروكي. واستجاب الكونغرس بتخصيص 30 ألف دولار لإنهاء ملكية الشيروكي للأراضي في جورجيا. ^{[ 17 ]}

في خريف عام ١٨٢٣، اجتمع مفاوضون من الولايات المتحدة مع المجلس الوطني لقبيلة الشيروكي في عاصمتها نيو إيكوتا ، الواقعة في شمال غرب ولاية جورجيا. ترأس الوفد الأمريكي جوزيف ماكمين ، المعروف بتأييده للترحيل. ^{[ ١٨ ]} وعندما لم تسر مفاوضات ترحيل القبيلة على ما يرام، يُزعم أن الوفد الأمريكي لجأ إلى محاولة رشوة قادة القبيلة. ^{[ الحاشية ٣ ]}

في عام ١٨٢٨، خشي المجلس التشريعي لولاية جورجيا من أن الولايات المتحدة لن تنفذ قرار تهجير شعب الشيروكي من أراضيهم التاريخية في الولاية باستخدام السياسة الفيدرالية. وفي ٢٠ ديسمبر ١٨٢٨، أصدرت جورجيا قوانين تجرّد الشيروكي من الحماية القانونية داخل الولاية لضمان تهجيرهم قسرًا.

تزامن هذا الإجراء الحكومي مع الانتخابات الرئاسية التي فاز فيها أندرو جاكسون ، المؤيد منذ فترة طويلة لترحيل الهنود الحمر. وشكّلت إدارة جاكسون نقطة تحول في السياسة الفيدرالية، إذ أيّد علنًا إجراءات ولاية جورجيا ودعم قانون ترحيل الهنود الحمر لعام 1830.

سعت أمة الشيروكي، بقيادة الزعيم جون روس ، إلى مقاومة قوانين ولاية جورجيا. في يناير 1829، قاد الزعيم روس وفدًا إلى واشنطن لحل النزاعات المتعلقة بتقاعس الحكومة الأمريكية عن دفع المعاشات السنوية للشيروكي، وللسعي إلى إنفاذ القانون الفيدرالي للحدود بين أراضي ولاية جورجيا وأراضي الشيروكي القبلية التاريخية داخل الولاية. وبدلًا من قيادة الوفد إلى مفاوضات عقيمة مع الرئيس جاكسون ، كتب روس مذكرة فورية إلى الكونغرس، متخليًا تمامًا عن المراسلات والعرائض المعتادة الموجهة إلى الرئيس. وجد روس دعمًا في الكونغرس من شخصيات في الحزب الجمهوري الوطني ، مثل أعضاء مجلس الشيوخ هنري كلاي ، وثيودور فريلينغهايسن ، ودانيال ويبستر ، بالإضافة إلى النائبين أمبروز سبنسر وديفيد (دافي) كروكيت . على الرغم من هذا الدعم، أبلغ جون إتش. إيتون ، وزير الحرب (1829-1831)، روس في أبريل 1829، أن الرئيس جاكسون سيدعم حق جورجيا في بسط قوانينها على أراضي أمة الشيروكي. وفي مايو 1830، أقرّ الكونغرس سياسة جاكسون في إبعاد الهنود بتمرير قانون إبعاد الهنود ، الذي خوّل الرئيس تخصيص أراضٍ غرب نهر المسيسيبي لمبادلتها بأراضي القبائل الهندية في الشرق. وبالتزامن مع قانون إبعاد الهنود، وُقّعت معاهدة نيو إيكوتا عام 1835. ونصّت هذه الاتفاقية على حصول الشيروكي على أراضٍ تعويضية في المسيسيبي وخمسة ملايين دولار كمساعدة مقابل سبعة ملايين فدان من الأراضي في الإقليم الهندي. ^{[ 20 ]}

أدى إقرار الكونغرس لقانون إبعاد الهنود إلى زيادة جرأة جورجيا وإدارة جاكسون، مما مهد الطريق لمواجهات قانونية وجسدية. لجأ روس والشيروكي إلى المحاكم كملاذ أخير، مما وضع الأساس لمعارك قانونية هامة، بما في ذلك قضية أمة الشيروكي ضد جورجيا (1831) وقضية ووستر ضد جورجيا (1832) اللاحقة .

تركت رئاسة أندرو جاكسون إرثًا دائمًا على العلاقات بين الولايات المتحدة والسكان الأصليين، إذ عززت الدعم الفيدرالي لتهجير الهنود. وبلغت سياساته ذروتها في التهجير القسري لآلاف الأمريكيين الأصليين، فيما عُرف بـ" درب الدموع" ، وأعادت تشكيل الوضع القانوني للقبائل بشكل جذري كدول تابعة للولايات المتحدة . وأصبحت تصرفات جاكسون ومقاومة الشيروكي لحظات محورية في التاريخ الأوسع للتوسع الأمريكي، والنزاعات السيادية، وحقوق الأمريكيين الأصليين.

المصدر: ^{[ 1 ]}

رأي الأغلبية (رئيس المحكمة العليا جون مارشال): خلص مارشال إلى أن القبائل الهندية، مع احتفاظها ببعض السيادة، ليست دولًا أجنبية بالمعنى المطلوب لرفع دعوى قضائية في المحكمة الفيدرالية. وأكد أن الدستور لم يتصور القبائل ككيانات مستقلة تمامًا. ^{[ 21 ]}

القاضي ويليام جونسون (موافقًا): وصف جونسون القبائل بأنها "ليست أكثر من جحافل متجولة، لا يربطها سوى روابط الدم والعادة، وليس لديها قواعد أو حكومة تتجاوز ما هو مطلوب في دولة متوحشة." ^{[ 22 ]} مع عدم وجود حكم رسمي يتجاوز روابط الدم والعادات، مما يؤكد افتقارها المتصور إلى مكانة الكيانات السيادية.

رأي مخالف (القاضي سميث طومسون، وانضم إليه القاضي جوزيف ستوري): جادل طومسون بأن أمة الشيروكي دولة أجنبية استنادًا إلى قدرتها على الحكم الذاتي وإبرام المعاهدات. ورأى أن قوانين جورجيا تنتهك المعاهدات الفيدرالية وقوانين الكونغرس، مما يُلحق ضررًا بالغًا بالشيروكي. وأيّد إصدار أمر قضائي ضد جورجيا.

بعد عام، في قضية ووستر ضد جورجيا (1832)، نقضت المحكمة العليا الأمريكية موقفها، وقضت بأن أمة الشيروكي كيان ذو سيادة. وأكد رئيس المحكمة العليا جون مارشال أن قوانين الولايات لا تسري داخل أراضي الشيروكي، إذ اعترفت الحكومة الفيدرالية بالأمم الأصلية ككيانات سياسية متميزة بموجب معاهدات. وقد أرست هذه القضية التاريخية سابقةً حاسمةً لحماية الحكومة الفيدرالية لسيادة السكان الأصليين.

رغم صدور الحكم، رفض الرئيس أندرو جاكسون تنفيذه، قائلاً: "لقد اتخذ جون مارشال قراره، فلينفذه الآن". وأمر جاكسون الجيش بالمضي قدمًا في ترحيل أمة الشيروكي، ما أدى إلى ما يُعرف بـ"درب الدموع" (1838-1839). في ربيع عام 1838، أُرسل الجنرال وينفيلد سكوت مع 7000 جندي لترحيل الشيروكي من أوكلاهوما الحالية. بُنيت ستة حصون لاحتجاز الشيروكي الأسرى حتى ترحيلهم في أكتوبر 1838. ^{[ 23 ]} لقي أكثر من 4000 مواطن من الشيروكي حتفهم خلال هذه الهجرة القسرية إلى الإقليم الهندي، في حدث مأساوي مثّل بداية التآكل العنيف لحقوق السكان الأصليين وأراضيهم. ^{[ 24 ]}

اليوم، تتواجد أمة الشيروكي بشكل رئيسي في شمال شرق أوكلاهوما، حيث أُجبرت على النزوح. وهي إحدى أكبر القبائل المعترف بها فدراليًا في الولايات المتحدة، إذ تضم أكثر من 400 ألف عضو مسجل. وتحافظ أمة الشيروكي على حكومة ذات سيادة، وتشرف على خدمات أساسية كخدمات الرعاية الصحية والتعليم والتنمية الاقتصادية لمواطنيها، مواصلةً الحفاظ على إرثها الثقافي والسياسي رغم المظالم التاريخية.

عكس رفض المحكمة العليا لمطالبات أمة الشيروكي في قضية أمة الشيروكي ضد جورجيا محدودية سيادة السكان الأصليين بموجب القانون الأمريكي، مما مهد الطريق لمزيد من التجاوزات الفيدرالية والولائية على استقلال القبائل. ومع ذلك، لا يزال لقرار المحكمة العليا اللاحق في قضية ووستر ضد جورجيا أهمية بالغة، إذ يُعتبر حجر الزاوية في الحجج القانونية التي تؤكد سيادة القبائل والتزام الحكومة الفيدرالية باحترام المعاهدات.

اليوم، تُعتبر سيادة السكان الأصليين مبدأً أساسياً في القانون الأمريكي، رغم استمرار مواجهتها للتحديات. تُصنّف القبائل على أنها "دول تابعة داخلية"، تحتفظ بحقوقها الأصيلة في الحكم الذاتي، والسيطرة على أراضيها، والقدرة على تنظيم شؤون أفرادها وأنشطتها الاقتصادية. ومع ذلك، لا تزال النزاعات قائمة حول قضايا مثل الاختصاص القضائي، وحقوق الأرض، وإدارة الموارد.

كثيراً ما تستند جهود الدفاع عن حقوق السكان الأصليين المعاصرين إلى قضية ووستر ضد جورجيا للطعن في السياسات الفيدرالية وسياسات الولايات التي تنتهك سيادة القبائل. وقد أكدت قضايا حديثة، مثل قضية ماكغيرت ضد أوكلاهوما (2020)، مبدأ وجوب احترام المعاهدات المبرمة مع شعوب السكان الأصليين، مما عزز الولاية القضائية القبلية على أراضيها التاريخية. وتُبرز هذه الأحكام الأثر الدائم للمعارك القانونية التي خاضتها أمة الشيروكي على التفسيرات المعاصرة لسيادة السكان الأصليين.