كنيسة القديس يوحنا في هاكني

من المحتمل أن كنيسة صغيرة كانت قائمة هنا تخدم ضيعة هاكني الصغيرة المزدهرة شمال مدينة لندن ، قبل الغزو النورماندي . لا توجد سجلات باقية لكنيسة صغيرة قبل عام ١٢٧٥ تابعة لرعية ستيبني التي كانت تغطي مساحة ١٣  كيلومترًا ^مربعًا من هاكني (انظر كنيسة القديس دونستان، ستيبني ). منذ القرن الرابع عشر، كُرِّست الكنيسة للقديس أوغسطينوس من هيبو حتى عام ١٦٦٠، حيث أُعيد تكريسها للقديس يوحنا المعمدان ، ومنذ ذلك الحين أصبحت تُعرف باسم كنيسة القديس يوحنا في هاكني. ^{[ ٢ ]}

في القرن الثالث عشر، كانت معظم الأراضي المحيطة بهاكني جزءًا من ممتلكات فرسان الهيكل . وعندما تم حلّ النظام، انتقلت ممتلكاته إلى فرسان القديس يوحنا في القدس ، الذين كانوا يملكون قصرًا في شارع الكنيسة. وعند حلّ الأديرة، انتقلت أراضيهم إلى التاج البريطاني، وتم توزيعها على نبلاء تيودور، بمن فيهم توماس ساتون ورالف سادلر . ^{[ 2 ]}

قرب هاكني من مدينة لندن والبلاط الملكي جعلها وجهةً مفضلةً لدى رجال البلاط وتجار المدينة ورجال الأعمال. وقد أُنشئ عدد متزايد من المدارس الخاصة في بعض المنازل القديمة. وبحلول عام ١٧٨٩، وصلت سعة الكنيسة، مع إضافة العديد من الشرفات، إلى ١٠٠٠ شخص. إلا أن هذا لم يكن كافياً. ^{[ ٢ ]}

في عام ١٧٧٩، اقترح المساح ريتشارد جوب إعادة بناء الكنيسة لزيادة سعتها إلى ١٤٨٠ شخصًا، لكن لم يُتخذ أي إجراء. وبحلول عام ١٧٨٨، وجدت لجنة أن عدد سكان الرعية قد ازداد بشكل كبير لدرجة أن الكنيسة يجب أن تسعى إلى استيعاب ٣٠٠٠ شخص. رفض المهندس المعماري المُعيّن، ويليام بلاكبيرن ، بشدة فكرة البناء على الموقع القديم، ونصح بتخصيص ميزانية قدرها ١٥٠٠٠ جنيه إسترليني لشراء أرض لبناء كنيسة جديدة عليها. ^{[ ٢ ]}

في أبريل 1789، طرحت اللجنة المسألة للتصويت في المجلس المحلي، وفازت بقضيتها بأغلبية 313 صوتًا مقابل 70. ثم عُرض مشروع قانون على مجلس العموم . وأجرى معارضو الاقتراح مسحًا آخر بهدف إعادة البناء في الموقع القديم. وأخيرًا، تم التوصل إلى حل وسط؛ حيث أصبح مشروع القانون قانونًا يُخوّل الأمناء شراء أرض الكنيسة الواقعة شمال شرق فناء الكنيسة الحالي مقابل 875 جنيهًا إسترلينيًا.

كان من المقرر بناء كنيسة جديدة وبرج وقاعة اجتماعات في غضون ثلاث سنوات من وضع الأساس، ثم هدم الكنيسة القديمة، مع الإبقاء على برجها فقط. إلا أن التقديرات الأولية للتكاليف كانت خاطئة بشكل كبير، ما استدعى إصدار قانونين إضافيين من البرلمان لجمع أموال إضافية.

توفي ويليام بلاكبيرن فجأة في نوفمبر 1790؛ وبعد شهر ، تم اختيار جيمس سبيلر، المتأثر بالسير جون سوان وصديقه ، من بين ستة مرشحين؛ وكانت كنيسة هاكني أكبر مشروع له حتى ذلك الحين، ولا تزال تُعتبر تحفته الفنية . وإيمانًا منه بأن مبنى يتسع لـ 3000 شخص سيعاني من ضعف في الصوتيات، أقنع سبيلر مجلس الأمناء بالسماح له بتقليص السعة إلى 2000 شخص، لكنه ظل مقتنعًا بأن الصوتيات لن تكون جيدة إلا إذا كانت الكنيسة ممتلئة.

بدأ العمل في عام 1792 واستغرق بناء الهيكل الرئيسي أكثر من عامين. تم تدشين الكنيسة في 15 يوليو 1797.

أشرف هاري سيدجويك، أحد أمناء الكنيسة، على حملة تبرعات لزراعة فناء الكنيسة. وبفضل 129 تبرعًا، تم غرس ما يقارب 200 شجرة من أشجار الدردار والكستناء على جانبي الطريق. دُفن سيدجويك لاحقًا في فناء الكنيسة، ويُخلّد إنجازه في الزراعة على قبره. فقد سيدجويك ابنه الوحيد في الحرب النابليونية ، وله نصب تذكاري فخم داخل الكنيسة.

في مارس 1798، هُدم مبنى الكنيسة القديمة ونُقلت عدة قبور إلى الكنيسة الجديدة. وبقي البرج قائمًا، سليمًا ليحمل الأجراس، إذ لم تسمح الأموال ببناء برج في الكنيسة الجديدة. وفي عام 1814، أُضيف البرج إلى الكنيسة، وفي عام 1816، وُضعت نافذة زجاجية ملونة شرقية خلف المذبح.

لا يزال برج كنيسة القديس أوغسطين القديم قائماً، ويؤدي دوراً رمزياً واحتفالياً في هاكني: فقد زيّن رأس جريدة هاكني غازيت منذ تأسيسها عام 1864، وهو جزء من شعار حي هاكني في لندن . وفي عام 1871، أُطلقت حملة لجمع التبرعات لتزويد البرج بساعة ذات أربعة أوجه، وقد قامت شركة جيليه وبراند بتركيبها في رأس السنة الميلادية عام 1872.

في عام 1890، اشترت الكنيسة منزلًا يعود تاريخه إلى أوائل القرن السادس عشر في شارع هومرتون هاي ستريت، وشُيِّدت مدرسة على أرضه، وسُمِّي المنزل بمعهد كنيسة القديس يوحنا. لاحقًا، اشترته مؤسسة التراث الوطني ، ويُعرف الآن باسم منزل ساتون .

أُغلقت ساحة الكنيسة أمام الدفن عام 1859، وبعد ذلك أصبحت مهجورة ومغطاة بالنباتات. وقد صممتها فاني ويلكنسون ، مهندسة المناظر الطبيعية في جمعية الحدائق العامة في العاصمة ، وشمل ذلك هدم كنيسة الجنائز التي بناها هنري رو عام 1614، وافتُتحت للترفيه العام عام 1894. ^{[ 3 ]}

في عام ١٩٠٢، جُدِّدت الكنيسة ووُضِعَت فيها إضاءة كهربائية، وبلغت تكلفة الإصلاحات والتعديلات ١٨٢٣ جنيهًا إسترلينيًا. ^{[ ٤ ]} في عشرينيات القرن العشرين، ونظرًا لعدم استقرار السقف هيكليًا، أُجبرت الكنيسة على الإغلاق مؤقتًا، ودُعِّمت الأخشاب بالسقالات. أُعيد بناء السقف في عام ١٩٢٩.

تم إحياء ذكرى قتلى الحرب في هاكني من خلال نصب حجري ضخم في فناء الكنيسة أمام المدخل الشمالي، والذي تم تشييده عام 1921.