قانون دستور نيوزيلندا لعام 1852

تستعرض ديباجة قانون الدستور التشريعات السابقة، بما في ذلك قانون دستور نيوزيلندا لعام 1846 ( 9 و10 Vict. c. 103)، والمواثيق وبراءات الاختراع التي تم إقرارها وإصدارها عند إنشاء مستعمرة نيوزيلندا . ^{[ 3 ]}

ألغى قانون الدستور جميع التشريعات التي تتعارض مع قانون الدستور، ولكنه أبقى على جميع مراسيم المقاطعات التي كانت قائمة آنذاك في نيوزيلندا. ^{[ 10 ]}

تناولت المواد من 2 إلى 28 مقاطعات نيوزيلندا، موضحةً تأسيسها، ^{[ 11 ]} وتكوينها، وانتخاباتها، وصلاحياتها، وإجراءاتها. وكان من المقرر أن يكون لكل مقاطعة مشرف ومجلس إقليمي. ويتألف كل مجلس إقليمي من تسعة أعضاء على الأقل، ^{[ 12 ]} ينتخبهم رجال تزيد أعمارهم عن 21 عامًا، يملكون عقارات حرة، ويقيمون في المنطقة، ويبلغ دخلهم السنوي 50 جنيهًا إسترلينيًا أو أكثر. ^{[ 13 ]} ولأن أراضي الماوري كانت مملوكة جماعيًا وليست فردية كما هو مطلوب، لم يكن لمعظم الماوري حق التصويت. ^{[ 14 ]}

تم انتخاب المشرفين مباشرة في نفس وقت انتخاب المجالس الإقليمية. ^{[ 15 ]}

كان بإمكان المقاطعات سن القوانين (المراسيم) في جميع المجالات، باستثناء: ^{[ 16 ]}

• تحديد الرسوم الجمركية ^{[ 17 ]}
• إنشاء المحاكم إلا في الحالات التي يسمح بها قانون نيوزيلندا ^{[ 18 ]}
• إصدار السندات (الصكوك) أو العملات المعدنية أو العملات الورقية ^{[ 19 ]}
• الأوزان والمقاييس ^{[ 20 ]}
• مكاتب البريد والخدمات البريدية ^{[ 21 ]}
• الإفلاس أو الإعسار: ^{[ 22 ]}
• المنارات والأبراج على الساحل ^{[ 23 ]}
• الرسوم المفروضة على الشحن في أي ميناء ^{[ 24 ]}
• الزواج ^{[ 25 ]}
• Lands of the Crown, or lands to which the "title of the aboriginal native owners" (Māori) has not been "extinguished" (that is, sold)^[26]
• "Inflicting any disabilities or restrictions" on Māori (described as "the native race") to which "persons of European birth or descent" would not also be subject to^[27]
• Criminal law, except trial and punishment^[28]
• Wills and inheritance^[29]

Provincial councils could sit for no more than four years.^[30]

The Constitution allowed for the creation of municipal corporations, i.e., city governments.^[31] Municipal corporations could create their own regulations and by-laws but could be overruled by the provincial council in the province the corporation was established in.^[31] The constitution did not define how the municipal corporations would be elected, but left it to the General Assembly to determine.

"Māori districts" were allowed for under the Constitution Act,^[6] where Māori law and custom were to be preserved, but this section was never implemented by the Crown. It was, however, used by the Kingitanga to justify claims of Māori self-governance during the 1870s and 1880s.

A General Assembly was constituted, consisting of the governor, the Legislative Council, and the House of Representatives.^[32] The Legislative Council was an appointed body of no less than ten councillors (with a quorum of five),^[33] who were at least 21 years old and British subjects.^[34] Legislative Councillors held their seats for life,^[35] unless they resigned,^[36] or were bankrupted or swore allegiance to a foreign power.^[37]

The constitution stated the governor was empowered to grant, refuse and reserve assent to bills passed by the General Assembly.^[38] The governor could also return bills to the General Assembly with suggested amendments.^[38] The sovereign could instruct the governor to refuse assent to bills.^[39]

كان على الحاكم إرسال مشاريع القوانين التي وافق عليها إلى أحد كبار وزراء الدولة. ^{[ 40 ]} وكان بإمكان الدولة، بموجب مرسوم ملكي، رفض الموافقة على مشاريع القوانين. ^{[ 40 ]} وإذا احتفظ الحاكم بحقه في الموافقة على مشروع قانون، فلا يجوز الموافقة عليه إلا من قبل الدولة. ^{[ 41 ]}

نصّ الدستور على أن تتولى الحكومة البريطانية إدارة بيع "الأراضي البور"، وهي أراضٍ سبق أن اشترتها (أو ادّعت شراءها) شركة نيوزيلندا من الماوري لصالح مشاريعها الاستعمارية. ^{[ 42 ]} وكانت الحكومة البريطانية قد أقرضت الشركة 236 ألف جنيه إسترليني عام 1846 لضمان استمرارها في العمل. ونتيجةً لذلك، نصّ الدستور على أن يذهب ربع عائدات بيع الأراضي إلى شركة نيوزيلندا حتى سداد الدين. ^{[ 42 ]}

لم يؤثر الدستور تحديدًا على التشريع المنشئ لرابطة كانتربري. ^{[ 42 ]} مُنحت رابطة كانتربري صلاحية نقل صلاحياتها إلى المجلس الإقليمي الجديد، حال إنشائه (والذي أصبح فيما بعد مقاطعة كانتربري ). ^{[ 43 ]} وقد فعلت رابطة كانتربري ذلك في عام 1853.

بما أن شركة نيوزيلندا هي من اشترت في الأصل أرض استيطان أوتاغو، فقد أعاد الدستور التأكيد على حق التاج في التصرف بالأرض (رهناً باتفاقيات الشراء القائمة)، ^{[ 44 ]} وحمى جمعية أوتاغو من التنظيم المباشر من قبل الجمعية العامة. ومثل جمعية كانتربري، مُنحت جمعية أوتاغو أيضاً صلاحية تفويض سلطاتها إلى المجلس الإقليمي الجديد (الذي أصبح فيما بعد مقاطعة أوتاغو ). ^{[ 45 ]}

أُجري أول تعديل على القانون من قِبل البرلمان البريطاني بإصداره قانون تعديل دستور نيوزيلندا لعام 1857 ^{[ أ ]} ( 20 و21 فيكتوريا، الفصل 53). منح هذا التعديل الجمعية العامة النيوزيلندية صلاحية تعديل أو إلغاء جميع أحكام قانون الدستور باستثناء أحكام مثل إنشاء الجمعية العامة نفسها ونطاق صلاحياتها التشريعية. ^{[ 46 ]}

أدى هذا التعديل إلى إلغاء مقاطعات نيوزيلندا ؛ ^{[ 47 ]}

في عام ١٩٤٧، اعتمدت نيوزيلندا قانون وستمنستر لعام ١٩٣١ بموجب قانون اعتماد قانون وستمنستر لعام ١٩٤٧ (١١ جورج السادس، رقم ٣٨). وكان البند الوحيد المتبقي من قانون الدستور المتعلق ببرلمان المملكة المتحدة هو صلاحية الهيئة التشريعية الإمبراطورية السابقة في سنّ قوانين لنيوزيلندا بموافقة برلمان نيوزيلندا. وقد حدث ذلك مرة واحدة فقط، بموجب قانون تعديل دستور نيوزيلندا لعام ١٩٤٧ ( ١١ و١٢ جورج السادس ، الفصل ٤)، الذي اعتمد قانون تعديل دستور نيوزيلندا (الطلب والموافقة) لعام ١٩٤٧ الصادر عن برلمان نيوزيلندا (١١ جورج السادس، رقم ٤٤).

ألغى هذا التعديل أقسام قانون الدستور المتعلقة بالمجلس التشريعي بحيث أصبحت الجمعية العامة لنيوزيلندا، والتي أصبحت الآن البرلمان، هيئة تشريعية أحادية المجلس (ذات غرفة واحدة) .

منح هذا التعديل برلمان نيوزيلندا سلطة سن قوانين ذات أثر خارج الحدود الإقليمية. ^{[ 48 ]}