شارع كوفنتري

توجد أدلة تاريخية على وجود طريق يربط هاي ماركت بشارع واردور عام 1585، تقريبًا في الموقع الحالي لشارع كوفنتري. وقد سبق هذا الطريق ميدان ليستر، وامتد حتى حقل سانت مارتن، متوقفًا قبل ممر سانت مارتن. ^{[ 3 ]}

شُيّد شارع كوفنتري عام 1681 كطريق رئيسي يربط بين المنطقتين، وسُمّي تيمنًا بوزير الدولة في عهد الملك تشارلز الثاني ، هنري كوفنتري . ^{[ 4 ] [ 5 ]} وكان كوفنتري قد بنى منزلًا في هذا الموقع سابقًا، وأعاد تسميته إلى منزل كوفنتري عام 1670. ^{[ 6 ]} ووُصف المنزل بأنه "مسكن فخم ذو ملحقات متنوعة وحدائق وساحات... قابل للتحسين بشكل كبير". ^{[ 7 ]} توفي كوفنتري عام 1686، وهُدم المنزل بعد أربع سنوات، ليُستبدل بمجموعة من المنازل الأصغر حجمًا. ^{[ 7 ] [ 8 ]} كانت الأرض الواقعة شمال الشارع مملوكة جزئيًا للعقيد توماس بانتون ، وجزئيًا لإيرل سانت ألبانز . وتُظهر خريطة جون أوغيلبي للندن عام 1681 شارع كوفنتري مبنيًا على جانبيه. ^{[ 3 ]}

صُمم الشارع لأغراض تجارية وترفيهية، لا للسكن. وخلال معظم القرن الثامن عشر وأوائل القرن التاسع عشر، انتشرت فيه بيوت القمار ، مما أضفى عليه طابعًا مشبوهًا ومنحطًا. ^{[ 5 ]} وقد أشار المؤرخ جيه تي سميث في عام 1846 إلى أن شارع كوفنتري كان يضم "عددًا كبيرًا من بيوت القمار في المنطقة حاليًا، ما يعني أن سمعة المكان السيئة تعود إلى قرنين على الأقل، أو ربما منذ بنائه". ^{[ 3 ]}

يقع مبنى تروكاديرو في المنطقة الواقعة بين شارع كوفنتري وشارع جريت ويندمل وشارع شافتسبري ، ومدخله الرئيسي على شارع كوفنتري. تعود أصول الموقع إلى عام 1744، عندما منح جون كارترايت توماس هيغينسون عقد إيجار لمدة 99 عامًا على هذه الأرض، بهدف بناء ملعب تنس حقيقي . احتفظ هيغينسون بملكية الملعب حتى عام 1761، وبعد ذلك تعاقب عليه عدد من الملاك حتى القرن التاسع عشر. ومنذ عشرينيات القرن التاسع عشر، استُخدم كقاعة للموسيقى والمعارض. بعد انتهاء عقد الإيجار عام 1842، انتقلت الملكية إلى جون مسغروف، الذي قام بدوره بتأجيره من الباطن إلى روبرت بيغنيل. ^{[ 3 ]} أعاد بيغنيل تصميم المبنى ليصبح مجموعة من قاعات الاجتماعات تُعرف باسم قاعات أرغيل. ^{[ 9 ]} اكتسبت سمعة سيئة بسبب الدعارة ، وأُغلقت نتيجة لذلك عام 1878. ^{[ 3 ]} أُعيد افتتاحها بعد أربع سنوات باسم قصر تروكاديرو، وهو قاعة موسيقى. أُنشئت مجموعة من المتاجر في الموقع عام 1889، وبِيعَ المشروع بأكمله لشركة جيه ليونز وشركاه عام 1895. ^{[ 9 ]} بعد أن كانت جزءًا من مجمع مطاعم ومتاجر ليونز طوال معظم القرن العشرين، أصبحت الآن مركزًا تجاريًا. ^{[ 5 ]}

تأسست شركة ويشارت لصناعة التبغ في شارع كوفنتري عام 1720. واستمرت الشركة العائلية حتى القرن التالي. ^{[ 8 ]} أما شركة لامبرت للصاغة والمجوهرات فقد تأسست في  شارع كوفنتري رقم 10-12 عام 1803. ^{[ 5 ]}

بحلول القرن التاسع عشر، كانت معظم محلات شارع كوفنتري تجارية. ^{[ 3 ]} وفي عام 1835، أُقيم معرض بعنوان "الآلة الجهنمية الباريسية" في شارع كوفنتري، والذي صوّر قاتلاً يحاول اغتيال العائلة المالكة الفرنسية. وفي عام 1851، قدّم ساحر فرنسي يُعرف باسم روبن عروضه في أحد مباني شارع كوفنتري. ^{[ 8 ]} وُسّع شارع كوفنتري بين عامي 1877 و1881 بتقليص واجهات المباني على الجانب الجنوبي، ^{[ 3 ]} كجزء من تحسينات عامة لحركة المرور في المنطقة، والتي شملت أيضاً توسيع طريق تشارينغ كروس وشارع شافتسبري . ^{[ 10 ]}

كان جناح لندن يقع عند زاوية شارع كوفنتري مع ميدان بيكاديللي سيركس وشارع شافتسبري. تأسس عام ١٨٦١ كملحق لنزل بلاك هورس، وكان يستضيف فعاليات قاعات الموسيقى . هُدم عام ١٨٨٥، ثم أعاد إدموند فيلييرز بناءه وافتتحه ، ليصبح مسرحًا عام ١٩١٨. لاحقًا، تحول إلى دار سينما، وأُغلق عام ١٩٨٢. ^{[ ١١ ]} الموقع الآن جزء من مركز تروكاديرو للتسوق. ^{[ ١ ]}

كان تشارلز هيرش ، بائع الكتب، يبيع الأدب الفرنسي والمواد الإباحية من متجره "Librairie Parisienne" في شارع كوفنتري في أواخر القرن التاسع عشر. وكان هيرش صديقًا لأوسكار وايلد ، وادعى أنه باعه العديد من المواد الإباحية المثلية. ^{[ 12 ]}

افتُتح مسرح أمير ويلز عام ١٨٨٤ في شارع كوفنتري. بُني المسرح ومُوِّل من قِبَل الممثل والمدير إدغار بروس من أرباح مسرح سكالا . عُرضت فيه لأول مرة مسرحية "السكرتير الخاص " التي كتبها تشارلز هوتري . وعلى مدار القرن العشرين، اقتصرت عروضه بشكل رئيسي على المسرحيات الموسيقية والاستعراضات، مع بعض العروض الكوميدية الهزلية. أُعيد بناء المسرح عام ١٩٣٧، ثم مرة أخرى بين عامي ٢٠٠٣ و٢٠٠٤ بتكلفة ٧.٥ مليون جنيه إسترليني. ويتسع الآن لـ ١١٣٣ متفرجًا. ^{[ ١٣ ]}

لطالما كان شارع كوفنتري مركزًا للمطاعم ذات الإقبال الكبير. بُني أول فرع لسلسلة مطاعم جيه ليونز آند كو. كورنر هاوس  في شارع كوفنتري عام ١٩٠٧، عند الزاوية الغربية مع شارع روبرت. وكان من أوائل المباني في لندن التي تميزت بواجهة خارجية من الطين الأبيض المزجج. في عام ١٩٢٠، هُدمت مباني لامبرتس السابقة في الأرقام من ١٠ إلى ١٢ لإفساح المجال أمام توسعة تتسع لما يصل إلى ٣٠٠٠ شخص. ^{[ ٣ ]} بدأ مطعم سكوت نشاطه في شارع كوفنتري. افتُتح في الأصل كمستودع للمحار عام ١٨٧٢ في الرقم  ١٨ كجزء من جناح لندن، ثم انتقل إلى الرقم  ١٩ عام ١٨٩١، وتوسع ليصبح مطعمًا متكاملًا. انتقل المطعم إلى شارع ماونت في مايفير عام 1967. ^{[ 14 ]} وفي عام 1887، افتُتح حانة ليستر عند زاوية شارع كوفنتري وشارع واردور. وأُغلقت عام 1927 ليتمكن المتجر المجاور من التوسع. ^{[ 15 ]}

في عشرينيات القرن العشرين، أصبح الشارع مركزًا للنوادي الليلية ، جاذبًا زبائن من أمثال إدوارد، أمير ويلز ، ورودولف فالنتينو ، ونويل كوارد ، وفريد ​​أستير ، وتشارلي شابلن . افتُتح مقهى "كافيه دو باريس" عام ١٩٢٤ في قبو سينما "ريالتو" (التي افتُتحت عام ١٩١٣)، وسرعان ما اكتسب شهرة واسعة طوال العقد بفضل صداقة مالكه مارتن بولسن مع أمير ويلز . ^{[ ١٦ ]} في ٨ مارس ١٩٤١، تعرّض المقهى وجزء كبير من شارع كوفنتري لأضرار جسيمة جراء قصف جوي خلال الحرب العالمية الثانية ، ما أسفر عن مقتل ٨٤ شخصًا، من بينهم بولسن، بينما نجا رئيس الوزراء السابق ستانلي بالدوين الذي كان يزور المقهى. ونظرًا لنقص المياه، اضطرّ بولسن إلى غسل جرح في ساقه بالشمبانيا، إذ كانت المادة الوحيدة المناسبة المتوفرة. أُعيد بناء المطعم بعد الحرب وأصبح مكانًا خاصًا في عام 1957. ^{[ 17 ] [ 5 ]} بدأ نادي فلامينغو ، وهو نادٍ ليلي لموسيقى الجاز، في شارع كوفنتري عام 1952. وانتقل في عام 1957 إلى شارع واردور ، حيث أصبح مكانًا شهيرًا لموسيقى الريذم أند بلوز البريطانية . ^{[ 18 ]}

شُيّد المركز السويسري ، الواقع في أقصى الطرف الشرقي من الشارع المجاور لساحة ليستر، بين عامي 1963 و1966، وصمّمه ديفيد دو آر. أبردين وشركاؤه . ^{[ 15 ]} وُضعت ساعة سويسرية في المبنى عام 1985. هُدم المركز عام 2008، ونُقلت الساعة إلى ساحة ليستر عام 2011. ^{[ 19 ]}