دينيس كيرني

في العام نفسه، دخل كيرني معترك السياسة عندما تحدّى احتكارًا مدعومًا من المدينة لخدمات النقل والشحن. وكجزء من هذا المسعى، ساهم في تأسيس رابطة عمالية غير رسمية، سرعان ما تطورت خلال عام لتصبح حزب العمال في كاليفورنيا . ولعدة سنوات، وفّر حزب العمال منبرًا لكيرني للتحدث أمام حشود متزايدة من العاطلين عن العمل في سان فرانسيسكو. في البداية، ركّزت خطاباته على توحيد الفقراء والطبقة العاملة، مع مهاجمة جشع الشركات الكبرى، ولا سيما شركات السكك الحديدية. كان كيرني يعتبر نفسه "مدافعًا عن حقوق العمال"، ^{[ 12 ]} على الرغم من أنه ظل ينتقد النقابات بشدة طوال حياته، وكثيرًا ما ندّد بالإضرابات. ^{[ 4 ]}

اعتبر هوبرت بانكروفت ، مؤلف كتاب تاريخي مؤثر عن كاليفورنيا في أواخر ثمانينيات القرن التاسع عشر، حزب العمال "حشدًا أيرلنديًا جاهلًا، على الرغم من أن هذا الحشد كان يتظاهر أحيانًا في الشوارع بأنه حزب سياسي عظيم". ^{[ 13 ]} وقد جعلت خلفية كيرني كمهاجر أيرلندي منه عرضةً لاتهامات متكررة بأنه محرض أجنبي. وتساءل نقاد الطبقة الوسطى، خوفًا من خطاب كيرني الراديكالي وتعهداته، عما إذا كان ينبغي للمهاجرين الأيرلنديين - الذين يمثلهم كيرني - أن يكون لهم الحق في تحديد السياسة الاجتماعية في سان فرانسيسكو. وقالت صحيفة "أرغونوت" ، التي أسسها ونشرها المدعي العام السابق لولاية كاليفورنيا ، فرانك بيكسلي :

عندما تتحد منظمة، تتألف بالكامل تقريباً من أجانب، موجودين هنا بفضل كرم الضيافة، في تحدٍ للقانون لطرد فئة، مهما كانت مرفوضة، لها نفس الحقوق القانونية التي تتمتع بها، فإن ذلك يُعد عملاً من أعمال الوقاحة الصارخة التي ينبغي أن تثير غضب كل رجل شريف. ^{[ 1 ]}

على الرغم من تزايد الانتقادات، ازدادت شعبية كيرني. ففي مكان تجمع مفتوح بالقرب من مبنى بلدية سان فرانسيسكو يُعرف باسم "ذا ساندلوت"، كان يُلقي خطاباته بانتظام أمام حشود تصل إلى ألفي شخص. ^{[ 12 ]} قال المراقبون إنه كان يتمتع بقدرة فطرية على إثارة حماس الجماهير، وبما أن خطاباته كانت تستمر غالبًا لمدة ساعتين، فقد أتيحت له فرص كثيرة لتحفيز الجمهور. ومن سماته المميزة رفع صوته تدريجيًا حتى يصل إلى ذروته، ثم يخلع معطفه بشكل درامي ويفك أزرار ياقته. هذه الإيماءات "كانت دائمًا ما تُثير موجة من التصفيق". ^{[ 14 ]}

لم يلتحق كيرني بالمدرسة قط، لكنه كان قارئًا نهمًا ومحبًا للمناقشات. انضم إلى نادٍ في سان فرانسيسكو يُعرف باسم "ليسيوم الثقافة الذاتية"، حيث صقل مهاراته الخطابية في منتديات أسبوعية. ^{[ 12 ]} وصفه أحد معاصريه بأنه "معتدل في كل شيء عدا الكلام". ^{[ 12 ]} قيل إنه كان يتحدث بقوة، وعندما يريد إيصال فكرة ما، كان يستخدم الكلمات "كقذيفة". ^{[ 14 ]} قالت صحيفة بوسطن غلوب : "يتمتع السيد كيرني بالقوة، وقوته من النوع الذي لا يُمكن تقديره إلا برؤيته وسماعه. لا يُمكن وصفه وصفًا دقيقًا". ^{[ 15 ]}

لم يتردد كيرني في بعض خطاباته في حثّ الناس على اتخاذ إجراءات عنيفة ضد السياسيين وغيرهم من القادة. وكثيراً ما حثّهم على الانتقام الفوري من السياسيين الذين ينكثون بوعودهم. قال: "أطلقوا النار على أول رجل يخلفكم بعد انتخابكم له بوعي؛ تأكدوا من مطاردته وقتله". ^{[ 16 ]} وفي خطاب آخر، أعلن: "قبل أن أموت جوعاً في هذا البلد، سأذبح رجلاً وأستولي على كل ما يملك... يجب أن ينتصر حزب العمال، حتى لو اضطر إلى الخوض في الدماء حتى ركبتيه والموت في المعركة". ^{[ 17 ]}

على الرغم من اعتقال كيرني عدة مرات بتهمة التحريض على العنف، إلا أنه كان يُطلق سراحه دائمًا إما عند إسقاط التهم أو لعدم وجود شهود ضده. ^{[ 18 ]} لم تُسفر اعتقالاته إلا عن زيادة شعبيته ورفع عدد أعضاء حزب العمال. ^{[ 19 ]}

في إحدى خطاباته الأولى، حثّ العمال على أن يكونوا "مقتصدين ومجتهدين كالصينيين"، ^{[ 12 ]} ولكن في غضون عام، بدأ يُدين المهاجرين الصينيين باعتبارهم سببًا للمصاعب الاقتصادية التي يُعاني منها العمال البيض. وبحلول عام 1878، استخدم منتدى "ساندلوت" لإلقاء خطابات متكررة وعنيفة ضد المهاجرين الصينيين والمشاكل التي زعم أنهم تسببوا بها. وحذّر أصحاب السكك الحديدية من أن أمامهم ثلاثة أشهر لفصل جميع عمالهم الصينيين وإلا "سيتذكرون القاضي لينش ". ^{[ 20 ]}

في غضون فترة قصيرة، أصبح معروفًا في جميع أنحاء كاليفورنيا بخطاباته ذات الطابع العنصري التي كان يردد فيها شعاره "يجب أن يرحل الصينيون". ^{[ 21 ]}

في عام ١٨٧٨، سافر كيرني إلى بوسطن لنشر رسالته المناهضة للصينيين بين الجماهير الشرقية. وقد استُقبل بحفاوة بالغة، وتشير التقديرات إلى أن "آلافًا اكتظت بهم قاعة فانيل في الخامس من أغسطس/آب للاستماع إلى خطابه الأول، واضطر آلاف آخرون إلى المغادرة". ^{[ ٢٢ ]} ولكن سرعان ما بدأ الحضور في التضاؤل. وأشارت صحيفة بوسطن جورنال إلى أن "عمال هذه الولاية ليسوا متفقين على الإطلاق في الترحيب بكيرني... فالكثير منهم لا يتعاطفون مع سياسته المعادية للصينيين، ويكرهون مبادئه الشيوعية المعلنة ، ولن يتحملوا تعصبه المتعجرف". ^{[ ٢٣ ]}

أيد كيرني انضمام العمال إلى حزب العمل الأخضر ، وفي عام ١٨٨٠ أصبح عضوًا في اللجنة التنفيذية الوطنية للحزب. ^{[ ٥ ]} وخلال وجوده في ماساتشوستس، شارك في حملة انتخابية مع السياسي بنجامين بتلر ، مرشح حزب العمل الأخضر للرئاسة . سعى كيرني لنيل ترشيح الحزب لمنصب نائب الرئيس ، إلا أن بتلر لم يعرضه عليه قط. وبعد ازدياد الانتقادات الموجهة إليه في افتتاحيات ومقالات الصحف الشرقية، عاد إلى سان فرانسيسكو. ^{[ ٢٤ ]}

كان كيرني يلتقي أحيانًا بالناشط الحقوقي الصيني الأمريكي وونغ تشين فو . تحدّى وونغ كيرني لمبارزة بمناسبة خطاب ألقاه كيرني في نيويورك عام ١٨٨٣، وخيّره بين عيدان الطعام أو البطاطا أو بنادق كروب . ردّ كيرني بوصف وونغ بـ" الأبرص ذي العيون اللوزية ". ^{[ ٢٥ ]} وتكهّن وونغ في تعليقه الساخر اللاذع على نفاق المسيحيين "لماذا أنا كافر؟" بأن كيرني قد يتسلل إلى الجنة (عن طريق توبة في اللحظة الأخيرة)، ثم يشرع في "تنظيم حملة صليبية سماوية لطردي أنا وغيري فورًا إلى العالم الآخر". ^{[ ٢٦ ]}

في ديسمبر 1883، حصلت شركة سكة حديد بارك آند أوشن (التابعة لشركة سكة حديد سنترال باسيفيك ، إحدى شركات السكك الحديدية الأربع الكبرى ) على امتياز لمدة خمسين عامًا لإنشاء خط سكة حديد عبر منتزه غولدن غيت على طول شاطئ أوشن . احتجاجًا على الأساليب الملتوية التي استخدمتها الشركة لتجاوز حق النقض الذي استخدمه رئيس البلدية آنذاك، واشنطن بارتليت، ضد الامتياز، قام كيرني ورفيقاه كون موني وستيفن مايبيل، اللذان كانا يستغلان الرمال ، بوضع علامات غير قانونية على أراضيهم على طول الشاطئ. ولجذب المستوطنين ، قدم كيرني وموني المشروبات والرقص، بينما أدار مايبيل كشكًا لبيع القهوة والدونات . وسرعان ما حذا حذوهما رواد أعمال آخرون ، وأصبحت المستوطنة تُعرف باسم " مونيزفيل ". ^{[ 28 ]}

في غضون أيام، اكتظت مونيسفيل بعشرات الأكشاك وآلاف الزوار، مما أثار غضب مفوض الحدائق فرانك إم. بيكسلي . وبحلول الوقت الذي أصدر فيه إشعارًا بالإخلاء في يناير 1884، كانت المستوطنة أشبه ببلدة حقيقية، تضم متجرًا للأدوات المنزلية، ومصنعًا للحلوى، ومخبزًا، ومطعمًا للحوم ، وعدة آبار ومضخات، ومستودعًا للأخشاب، وخمسة عشر حانة. ومع ذلك، عندما أرسل خمسة وعشرين عاملًا مدعومين بسبعة من رجال الشرطة لإخلاء مونيسفيل، لم يواجهوا مقاومة تُذكر. من جانبه، سمح كيرني للعمال بتفكيك كوخه، وأصدر لهم الأوامر أثناء عملهم. ^{[ 28 ]}

في 26 مارس 1899، ذكرت صحيفة "سان فرانسيسكو كول" أن كيرني، الذي كان يعمل آنذاك كمضارب ، قد ربح 100 ألف دولار (ما يعادل أكثر من 3 ملايين دولار في عام 2025) من خلال بيع كمية هائلة من القمح على المكشوف قبل أن يكسر المنافسون احتكار جوزيف ليتر للسوق، مما أدى إلى انهيار الأسعار. ^{[ 29 ]} تصدّر حظ كيرني عناوين الصحف الوطنية، ^{[ 30 ]} حيث قارنت الصحف وكتاب الأعمدة ثروته الجديدة بمسيرته المبكرة كمعارض للرأسمالية . ^{[ 31 ] [ 32 ]} كتب أمبروز بيرس :

دينيس كيرني يرتدي قفازات! دينيس كيرني متألقًا بقبعة لامعة وحذاء أنيق! دينيس كيرني مسترخيًا بأناقة في مكتب فندق بالاس ، يتمتم بكلمات رقيقة بالإنجليزية بطلاقة! دينيس كيرني يحتفظ في جيب صدره بأوراق تثبت شراءه ثلاثة آلاف طن من القمح!