جبال غاتس الشرقية

تشكل جبال غاتس الشرقية سلسلة جبلية متقطعة بمتوسط ​​ارتفاع 600 متر (2000 قدم) ، وتمتد بموازاة الساحل الشرقي للهند على طول خليج البنغال. ^{[ 7 ] [ 15 ]} تمتد السهول الساحلية الشرقية، التي يتراوح عرضها بين 100 و130 كيلومترًا (62-81 ميلًا) ، بين جبال غاتس الشرقية وخليج البنغال. ^{[ 16 ] [ 17 ]} ويتراوح متوسط ​​عرض الجبال بين 100 و200 كيلومتر (62-124 ميلًا) ، حيث تكون الجبال أعرض في الشمال وأضيق في الجنوب. ^{[ 12 ] [ 14 ]} وتُعد قمة أرما كوندا أعلى قمة في هذه الجبال، إذ يبلغ ارتفاعها 1680 مترًا (5510 قدمًا) . ^{[ 15 ] [ 18 ]}        

يمكن تقسيم السلسلة الجبلية تقريبًا إلى ثلاثة أقسام منفصلة. يقع القسم الشمالي منها في ولاية أوديشا، ويمتد من تلال سيميلبال شمالًا إلى حدود ولاية أندرا براديش. ويتراوح ارتفاعه بين 900 و1400 متر (3000-4600 قدم) ، وأعلى قمة فيه هي ديومالي (1672 مترًا). ^{[ 18 ] [ 14 ] : 24} أما القسم الأوسط، فيقع في ولايتي تيلانجانا وأندرا براديش، ويمتد حتى نهر بينا . ويتكون من سلسلتين جبليتين متوازيتين، يبلغ متوسط ​​ارتفاعهما 520 مترًا (1710 قدمًا) ، ويفصل بينهما وادٍ عرضه 160 كيلومترًا (99 ميلًا) يجري فيه نهرا جودافاري وكريشنا . وتستمر التلال لتشكل تلال جافادي وشيفاروي ، جنوب مدينة تشيناي ، وتلتقي بجبال غاتس الغربية عند نيلجيريس . تمتد تلال بيليغيريرانغا وماليه ماهاديشوارا في كارناتاكا إلى تالامالاي في تاميل نادو، ويفصلها عن جبال غاتس الغربية وادي نهر مويار . ^{[ 19 ]} وفي الطرف الجنوبي، تتكون جبال غاتس الشرقية من عدة تلال أصغر مثل سيرومالاي . ^{[ 15 ] [ 18 ] [ 14 ] : 24}      

تُشكّل جبال غاتس الشرقية إحدى أهمّ مستجمعات المياه في الهند ، حيث تخترقها أنظمة أنهار رئيسية مثل غودافاري ، وكافيري ، وكريشنا ، وماهانادي . ^{[ 7 ] [ 18 ] [ 20 ]} وتتدفق معظم الأنهار شرقًا نحو خليج البنغال نظرًا لانحدارها الشديد من الشرق إلى الغرب. ^{[ 21 ]} وتُعدّ جبال غاتس الشرقية مصدرًا للعديد من الأنهار الصغيرة والمتوسطة في السهول الساحلية الشرقية. ^{[ 22 ]}

تُشكّل الجداول والأنهار مصدراً للعديد من الشلالات في المنطقة. كما تضم ​​المنطقة العديد من الأراضي الرطبة والبحيرات الساحلية الكبيرة مثل بحيرات تشيلكا وكوليرو وبوليكات . ^{[ 14 ] : 36} وقد أُقيمت سدود على الأنهار لأغراض توليد الطاقة الكهرومائية والري ، مع ^وجود خزانات رئيسية منتشرة في جميع أنحاء المنطقة. ^[ 23 ^{] [ 24 ]}

تضم منطقة غاتس الشرقية تسعة أنواع من الغابات، وهي: الغابات الاستوائية دائمة الخضرة ، وشبه دائمة الخضرة ، والغابات النفضية الرطبة ، والغابات النهرية ، والغابات النفضية الجافة الجنوبية ، والغابات النفضية الجافة الشمالية ، والسافانا الجافة ، والشجيرات الشوكية ، والغابات الجافة دائمة الخضرة . ^{[ 12 ]} يتباين الغطاء النباتي بشكل كبير مع الارتفاع، حيث تنتشر الشجيرات والغابات الجافة في المناطق المنخفضة، بينما تنتشر الغابات النفضية وشبه دائمة الخضرة والغابات دائمة الخضرة في المناطق المرتفعة. ^{[ 18 ]} توجد الغابات الاستوائية دائمة الخضرة في بقع صغيرة في شيفروي بولاية تاميل نادو وشمال ولاية أندرا براديش. وتوجد الغابات شبه دائمة الخضرة في الجزء الشمالي والأطراف الجنوبية. وتوجد الغابات النفضية الرطبة في أوديشا ونالامالا في ولايتي أندرا براديش وتيلانجانا . وتنتشر الغابات النفضية الجافة والسافانا الجافة والشجيرات في جميع أنحاء المنطقة. وتقتصر الغابات الجافة دائمة الخضرة على جنوب ولاية أندرا براديش وشمال ولاية تاميل نادو. ^{[ 14 ] : 44}

تضم المنطقة أكثر من 4500 نوع من كاسيات البذور ، والتي تمثل 13% من أنواع النباتات المزهرة في الهند. ^{[ 18 ] [ 7 ]} ويُعدّ حوالي 166 نوعًا من النباتات المزهرة متوطنًا في جبال غاتس الشرقية، وقد تم اكتشاف أكثر من عشرة أنواع جديدة في المنطقة منذ أوائل العقد الثاني من القرن الحادي والعشرين. ^{[ 12 ]} كما تم تسجيل حوالي 184 نوعًا من السرخسيات ، و190 نوعًا من الأوركيد في المنطقة. ^{[ 14 ] : 43} وتشمل أنواع الأشجار ذات الجدوى التجارية خشب الورد الهندي ، وخشب الساج ، وخشب الماهوجني ، وخشب الصندل الأحمر . ^{[ 14 ] : 44 [ 7 ]}

تشمل الثدييات الموجودة في المنطقة النمر البنغالي ، والنمر المرقط ، والدب الكسلان ، والكلب البري الهندي ، وابن آوى الذهبي ، والثعلب الهندي ، وأنواع أخرى من القطط مثل قط الأدغال ، وقط الصيد ، وقط النمر . أما الحيوانات العاشبة الكبيرة فتشمل الفيل الهندي ، والظبي الأسود ، وغزال السامبار ، والغزال المرقط ، وغزال النباح ، والغزال الهندي ، والظبي رباعي القرون ، والبيسون الهندي ، والخنزير البري ، والنيص الهندي المتوج ، وغزال الفأر ، والنيلاي . وتشمل الثدييات الصغيرة الأخرى اللوريس الرمادي النحيل ، والأرنب البري الهندي ، والقنفذ الهندي ، والنمس الهندي ، وجرذ الخلد ، وثعلب الماء أملس الفراء ، والبانغولين الهندي ، وزباد النخيل ، والسنجاب الطائر العملاق الهندي ، وزبابة الأشجار المدراسية . ^{[ 14 ] : 43} يُعدّ قرد المكاك ذو القلنسوة ، وقرد المكاك الريسوسي ، وقرد اللانغور هانومان من الرئيسيات الرئيسية . كما تضم ​​المنطقة أكثر من 15 نوعًا من الخفافيش . ^{[ 14 ] : 44}

كشفت الدراسات الاستقصائية للطيور عن وجود حوالي 425 نوعًا تنتمي إلى 57 عائلة في المنطقة. وتوجد أربعة أنواع من طيور أبو قرن في المنطقة، وتُعتبر من الأنواع الأساسية . ^{[ 14 ] : 50 [ 26 ]} كان يُعتقد أن طائر الجيردون قد انقرض في البرية قبل إعادة اكتشافه في نطاق انتشاره عام 1986. ويوجد أكثر من 50% من التعداد البري لطائر الحبارى الهندي المُهدد بالانقراض بشدة في المنطقة. ^{[ 14 ] : 53} تشمل الأنواع الشائعة والمنتشرة على نطاق واسع: البلبل أحمر العجز ، والبلبل أبيض الحاجب ، والبلبل أحمر الشارب ، واليورا الشائعة ، وطائر الشمس أرجواني الردف . كما شوهدت خمسة أنواع من الطيور المستوطنة في منطقة غاتس الغربية على أطراف غاتس الشرقية. تشمل هذه الطيور البلبل رمادي الرأس ، وحمام نيلجيري الخشبي ، وببغاء مالابار ، وطائر الشمس ذو الظهر القرمزي ، والثرثار الأحمر . ومن أنواع الطيور الأخرى: اليمام الضاحك ، والليل الهندي ، وبومة الأدغال ، والعاصفة الحمراء ، ومالك الحزين الليلي الماليزي ، ومالك الحزين المخطط ، ونقار الخشب أبيض القفا ، وليل السافانا ، وبومة الصقر البنية ، ونقار زهور نيلجيري ، وبومة النسر ذات البطن المرقط ، والرفراف أزرق الأذن ، والحمام الإمبراطوري الأخضر ، والرفراف القزم الشرقي ، والسمامة الهندية ، وذيل المروحة أبيض الحاجب . أما الطيور الجارحة فتشمل: الحوام أبيض العين ، ونسر السمك رمادي الرأس ، ونسر السمك الصغير . ^{[ 27 ] [ 28 ]} تم الإبلاغ عن وجود نوعين من النسور المهددة بالانقراض بشدة - النسر الهندي والنسر أحمر الرأس - في المنطقة. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

يوجد في المنطقة حوالي 99 نوعًا من الزواحف ، من بينها الورل الهندي ، وأنواع مستوطنة مثل أبو بريص يركود النحيل ، والسقنقور عديم الأطراف ، والسقنقور المرقط في غاتس الشرقية ، والسقنقور المرقط في مدراس . وقد أُعيد اكتشاف أبو بريص الذهبي الهندي وأبو بريص جيبور الأرضي في عامي 1986 و2010 على التوالي. ^{[ 14 ] : 49 [ 31 ]} وتشمل الزواحف الأخرى أبو بريص ، والسقنقور ، والسحالي ، والإغوانا ، والحرباء ، والورل . أما الثعابين فتشمل الثعابين العمياء ، والثعابين ذات الذيل الدرعي ، وثعابين الرمال ، والكوبرا ، والأفاعي ، والكريت ، وثعابين المرجان ، والثعابين البايثون . يوجد في المنطقة حوالي 100 نوع من البرمائيات ، بما في ذلك الضفادع ، وضفادع البرك ، وضفادع الكريكيت ، والضفادع الثور ، والضفادع الحفارة ، وضفادع البالون ، والضفادع صغيرة الفم ، وضفادع الأشجار ، والضفادع ذات الظهر الذهبي . ^{[ 32 ]} كما يوجد حوالي 155 نوعًا من أسماك المياه العذبة تنتمي إلى 28 عائلة، وتنتشر في مياه المنطقة. وتشمل الحشرات ما يقرب من 150 نوعًا من الفراشات، وتسعة أنواع من الرتيلاء، وغيرها. ^{[ 14 ] : 51}

أشارت دراسة أجريت عام 2017 إلى أن منطقة غاتس الشرقية فقدت حوالي 32,200 كيلومتر ^مربع (12,400 ميل مربع ) من الغطاء الحرجي بين عامي 1920 و2015. وانخفضت مساحة الغابات التي كانت تشغل 43.5% من مساحة الأرض بنحو 16%. ^{[ 14 ] : 119} وتشير التقديرات إلى تحويل 7.92% من مساحة الغابات إلى أراضٍ زراعية، و3.80% إلى مراعي خلال الفترة نفسها. وفي عام 2018، لم تُعلن سوى 3.53% من المساحة الإجمالية مناطق محمية . ^{[ 13 ]} وشملت التهديدات الرئيسية قطع الأشجار غير القانوني ، والتعدين ، والرعي ، والزراعة ، وحرائق الغابات ، والسياحة ، والصيد الجائر ، والاستغلال غير القانوني لموارد الغابات، مما أدى إلى إزالة الغابات وتجزئتها. ^{[ 12 ] [ 13 ]} شكلت الكوارث الطبيعية المختلفة ، كالأمطار الغزيرة ودرجات الحرارة القصوى والتغيرات البيئية والمنافسة الناتجة عن الأنواع الغازية ، تهديدات للتنوع البيولوجي في المنطقة. كما أثر غياب الملقحات على التجدد الطبيعي للغطاء النباتي. ^{[ 12 ]}   

حتى عام 1980، كان قطع الأشجار عاملاً رئيسياً في فقدان الغطاء الحرجي، مما أدى إلى انخفاض أنواع الأشجار مثل خشب الساج ، وخشب السال ، وخشب الصندل الأحمر ، وخشب الصندل . ورغم أن القوانين الصادرة عام 1988 حدّت من قطع الأشجار غير القانوني، إلا أن السكان ما زالوا يستخرجون الأخشاب لصناعة الفحم والحطب والبناء. ^{[ 14 ] : 91} تُعدّ منتجات الغابات مصدر دخل للسكان الذين يعيشون على أطراف السلاسل الجبلية. وقد شكّل الإفراط في حصاد منتجات الغابات لاستخدامها كعلف للحيوانات ، وفي الطب التقليدي ، والاستخدامات المنزلية، إلى جانب أساليب الاستخراج غير العلمية وحرق الغابات، تهديداً لها. ^{[ 14 ] : 92} كما أدّى إدخال أنواع غريبة، سواءً عن قصد أو غير قصد، إلى منافسة الأنواع المحلية. ^{[ 14 ] : 93} وقد أدّى بناء سدود كبيرة على الأنهار في المنطقة إلى غمر أكثر من 2300 كيلومتر ^مربع (890 ميلاً مربعاً ) من الغطاء الحرجي. ^{[ 14 ] : 94}   

تزخر منطقة غاتس الشرقية بالمعادن والأحجار شبه الكريمة . وقد أدى التعدين غير القانوني، وسوء عمليات التعدين، والاستغلال المفرط، والتخلص غير الآمن من المخلفات إلى تدهور بيئي في هذه المناطق. ^{[ 14 ] : 98-99} تقع ثماني من أصل 29 مقاطعة معرضة لحرائق الغابات في هذه المنطقة، وسجلت ولايتا أوديشا وأندرا براديش أعلى معدلات حرائق الغابات في عام 2014. ونظرًا لأن أكثر من 90% من هذه الحرائق ناجمة عن أنشطة بشرية، فقد أدى ذلك إلى فقدان الغطاء الحرجي. ^{[ 14 ] : 101} تُعد ممارسات مثل الزراعة المتنقلة ، وزراعة المزارع ، والتعديات غير القانونية من أهم العوامل الزراعية المساهمة في إزالة الغابات. ^{[ 14 ] : 103، 107} وقد أدى ازدياد التوسع الحضري ، وتوسع المدن، وبناء الطرق والسكك الحديدية، والسياحة إلى التعدي على الأراضي الحرجية، وتهديد التنوع البيولوجي في المنطقة. ^{[ 14 ] : 112، 114}

سنّت حكومة الهند على مرّ السنين سياساتٍ عديدة لمعالجة المخاوف البيئية، وتوفير الوصول إلى موارد الغابات، وحماية الحياة البرية. ^{[ 14 ] : 140} تضمّ منطقة غاتس الشرقية ثلاث حدائق وطنية ، ومحميتين للمحيط الحيوي ، و22 محمية للحياة البرية . تشمل المناطق المحمية خمس محميات للنمور ضمن مشروع النمور ، ومحمية للفيلة ضمن مشروع الفيلة . كما تمّ إعلان حوالي 13 منطقة حساسة بيئيًا، تُدار بالتعاون مع المجتمعات المحلية. ^{[ 14 ] : 144-146}