ويليام بلاي

في عام ١٧٨٧، تولى الملازم بلاي، كما كان يُعرف آنذاك، قيادة سفينة البحرية الملكية البريطانية " باونتي". وللفوز بجائزةٍ تُقدمها الجمعية الملكية ، أبحر أولًا إلى تاهيتي للحصول على أشجار فاكهة الخبز ، ثم اتجه شرقًا عبر جنوب المحيط الهادئ نحو أمريكا الجنوبية ورأس هورن ، وصولًا إلى البحر الكاريبي ، حيث كانت فاكهة الخبز مطلوبة لإجراء تجارب عليها لمعرفة ما إذا كانت ستُشكل محصولًا غذائيًا ناجحًا للأفارقة المستعبدين في المزارع الاستعمارية البريطانية في جزر الهند الغربية . ^{[ ٢ ]} ووفقًا لأحد الباحثين المعاصرين، فإن فكرة ضرورة جمع فاكهة الخبز من تاهيتي كانت مُضللة عمدًا. فتاهيتي لم تكن سوى واحدة من بين العديد من الأماكن التي يُمكن العثور فيها على فاكهة الخبز عديمة البذور. أما السبب الحقيقي لاختيار تاهيتي فيعود إلى النزاع الإقليمي القائم آنذاك بين فرنسا وبريطانيا العظمى . ^{[ ١٣ ]} لم تصل "باونتي" إلى منطقة الكاريبي أبدًا، إذ اندلع تمرد على متنها بعد وقت قصير من مغادرتها تاهيتي.

كانت الرحلة إلى تاهيتي شاقة. فبعد محاولات فاشلة استمرت شهرًا كاملًا للتوجه غربًا عبر الالتفاف حول أمريكا الجنوبية ورأس هورن ، هُزمت باونتي في النهاية بسبب سوء الأحوال الجوية والرياح المعاكسة، واضطرت إلى سلوك طريق أطول شرقًا حول الطرف الجنوبي لأفريقيا ( رأس الرجاء الصالح ورأس أغولاس ). تسبب هذا التأخير في تأخير إضافي في تاهيتي، إذ اضطر بلاي إلى الانتظار خمسة أشهر حتى تنضج شتلات فاكهة الخبز بما يكفي لزراعتها في التربة ونقلها. غادرت باونتي تاهيتي متجهة غربًا في أبريل 1789. ^{[ 14 ]}

نظرًا لأن السفينة كانت مصنفة فقط كقاطرة ، لم يكن لدى باونتي ضباط برتبة ملازم سوى بلاي (الذي كان آنذاك ملازمًا فقط)، وطاقم صغير جدًا، ولم يكن هناك أي من مشاة البحرية الملكية لتوفير الحماية من السكان الأصليين المعادين أثناء التوقفات أو لفرض الأمن على متن السفينة. وللسماح بنوم أطول دون انقطاع، قسم بلاي طاقمه إلى ثلاث نوبات بدلًا من اثنتين، وعيّن تلميذه فليتشر كريستيان - الحاصل على رتبة مساعد ربان - مسؤولًا عن إحدى النوبات. قاد كريستيان التمرد الذي وقع في 28 أبريل 1789 أثناء رحلة العودة، بدعم من ثمانية عشر فردًا من الطاقم. ^{[ 15 ]} استولوا على أسلحة نارية خلال نوبة كريستيان الليلية، وفاجأوا بلاي وقيدوه في مقصورته. ^{[ 16 ]}

على الرغم من كونهم الأغلبية، لم يبدِ أيٌّ من الموالين مقاومةً تُذكر عندما رأوا بلاي مُقيَّدًا، وتم الاستيلاء على السفينة دون إراقة دماء. زوّد المتمردون بلاي وثمانية عشر بحارًا مواليًا بقارب صغير طوله 7 أمتار (23 قدمًا) (مُحمَّلًا بكثافة لدرجة أن حوافّه كانت على بُعد بوصات قليلة من سطح الماء). سُمح لهم بأربعة سيوف ، وطعام وماء يكفيهم لمدة أسبوع تقريبًا، وجهاز قياس الزوايا وبوصلة ، لكن لم يُسمح لهم بحمل خرائط أو ساعة بحرية . أحضر المدفعي، ويليام بيكوفر ، ساعته الجيبية التي استُخدمت لضبط الوقت. ^{[ 17 ]} حصل الكاتب، السيد صموئيل، على معظم هذه الأدوات، وقد تصرف بهدوء وحزم كبيرين، على الرغم من تهديدات المتمردين. لم يكن القارب يتسع لجميع أفراد الطاقم الموالين، لذلك احتُجز أربعة منهم على متن باونتي لمهاراتهم القيّمة؛ ثم أُطلق سراحهم لاحقًا في تاهيتي. 

كانت تاهيتي تقع في اتجاه الريح من موقع بلاي الأولي، وكانت الوجهة الواضحة للمتمردين. زعم العديد من الموالين أنهم سمعوا المتمردين يهتفون "هتافًا لتاهيتي!" بينما كانت باونتي تبتعد. كانت تيمور أقرب مركز استعماري أوروبي في جزر الهند الشرقية الهولندية (إندونيسيا الحديثة)، على بُعد 6701 كيلومترًا ( 3618 ميلًا بحريًا) . توجه بلاي وطاقمه أولًا إلى توفوا، التي لا تبعد سوى بضعة أميال، للحصول على المؤن. ومع ذلك، تعرضوا لهجوم من السكان الأصليين المعادين، وقُتل جون نورتون، وهو مسؤول عن التموين. ^{[ 18 ]} أثناء فراره من توفوا، لم يجرؤ بلاي على التوقف عند الجزر التالية غربًا ( جزر فيجي )، لأنه لم يكن يملك سوى سيفين للدفاع عن نفسه، وتوقع استقبالًا عدائيًا. ومع ذلك، فقد احتفظ بسجل بعنوان "سجل وقائع سفينة جلالة الملك باونتي بقيادة الملازم ويليام بلاي من أوتاهيتي باتجاه جامايكا" والذي استخدمه لتسجيل الأحداث من 5 أبريل 1789 إلى 13 مارس 1790. ^{[ 17 ]} كما استخدم دفتر ملاحظات صغيرًا لرسم خريطة تقريبية لاكتشافاته.   

كان بليغ واثقًا من مهاراته الملاحية التي أتقنها تحت إشراف الكابتن جيمس كوك . وكانت أولى مسؤولياته إيصال رجاله إلى بر الأمان. ولذلك، انطلق في رحلة بدت مستحيلة، امتدت لمسافة 3618 ميلًا بحريًا (6701 كم؛ 4164 ميلًا) إلى تيمور، أقرب مستوطنة أوروبية. ونجح بليغ في الوصول إلى تيمور بعد رحلة استغرقت 47 يومًا، وكانت الخسارة الوحيدة هي مقتل أحد أفراد الطاقم في توفوا. ^{[ 19 ]} من 4 مايو/أيار حتى 29 مايو/أيار، عندما وصلوا إلى الحاجز المرجاني العظيم شمال أستراليا، عاش الرجال الثمانية عشر على 40 غرامًا من الخبز يوميًا. وكان الطقس عاصفًا في كثير من الأحيان، وكانوا يعيشون في خوف دائم من الغرق بسبب حمولة القارب الثقيلة. في التاسع والعشرين من مايو، رست سفينتهم على جزيرة صغيرة قبالة سواحل أستراليا، أطلقوا عليها اسم جزيرة الاستعادة ، إذ يوافق التاسع والعشرون من مايو عام ١٦٦٠ ذكرى عودة الملكية الإنجليزية بعد الحرب الأهلية الإنجليزية . ^{[ ٢٠ ]} بدأت التوترات تظهر داخل المجموعة؛ فبعد خلاف حاد مع بيرسيل، أمسك بلاي بسيف وتحدى النجار للقتال. أمر فراير كول باعتقال قائدهم، لكنه تراجع بعد أن هدده بلاي بالقتل إن تدخل. قال فراير لاحقًا إن بلاي "كان متسلطًا في طبعه على متن القارب كما كان على متن السفينة". على مدار الأسبوع التالي أو أكثر، تنقلوا بين الجزر شمالًا على طول الحاجز المرجاني العظيم، بينما كان بلاي، رسام الخرائط كعادته، يرسم خرائط للساحل. في أوائل يونيو، عبروا مضيق إنديفور وأبحروا مجددًا في عرض البحر حتى وصلوا إلى كوبانغ ، وهي مستوطنة في تيمور، في 14 يونيو 1789. ^{[ 17 ]} على الرغم من المصاعب التي تكبدها هو ورجاله، عند وصولهم إلى كوبانغ، تمسك بلاي بشدة ببروتوكول البحرية، وأصر على صنع علم الاتحاد البريطاني ورفعه، وأن يبقى فراير على متن الزورق لحراسته. ^{[ 21 ]} ثلاثة من الرجال الذين نجوا من هذه الرحلة الشاقة معه كانوا ضعفاء للغاية لدرجة أنهم سرعان ما ماتوا بسبب المرض، ربما الملاريا، في ميناء باتافيا الموبوء في جزر الهند الشرقية الهولندية ، جاكرتا عاصمة إندونيسيا الحالية، بينما كانوا ينتظرون نقلهم إلى بريطانيا. ^{[ 22 ]} توفي اثنان آخران في الطريق إلى إنجلترا.  

لا تزال أسباب التمرد محل نقاش؛ إذ تشير بعض المصادر إلى أن بلاي كان طاغية، وأن إساءته معاملة الطاقم دفعتهم إلى الشعور بأنه لا خيار أمامهم سوى الاستيلاء على السفينة. ^{[ 23 ]} بينما ترى مصادر أخرى أن بلاي لم يكن أسوأ (بل في كثير من الحالات كان ألطف) من القبطان والضابط البحري العادي في ذلك العصر. ^{[ 24 ]} كما يزعمون أن الطاقم - عديم الخبرة وغير معتاد على مشاق البحر - قد أفسدته الحرية والكسل والانحلال الأخلاقي الذي تمتعوا به خلال الأشهر الخمسة التي قضوها في تاهيتي، فوجدوا أنفسهم غير راغبين في العودة إلى حياة البحار العادي. ويرى هذا الرأي أن معظم الرجال أيدوا ثأر كريستيان الشخصي المتغطرس ضد بلاي، انطلاقًا من أمل خاطئ بأن يعيدهم قبطانهم الجديد إلى تاهيتي ليعيشوا حياتهم "بمتعة" وسلام، بعيدًا عن لسان بلاي اللاذع وانضباطه الصارم.

يزداد التمرد غموضًا بسبب صداقة كريستيان وبلاي، التي تعود إلى أيام عمل بلاي في الخدمة التجارية. كان كريستيان على معرفة وثيقة بعائلة بلاي. وبينما كان بلاي يُترك في عرض البحر، استغل هذه الصداقة قائلًا: "لقد دللتَ أطفالي". ووفقًا لرواية بلاي، بدا كريستيان مضطربًا، فأجاب: "هذا هو الأمر يا كابتن بلاي، أنا في جحيم، أنا في جحيم". ^{[ 25 ]}

يُظهر سجل سفينة باونتي أن بليغ كان متساهلاً نسبياً في عقوباته. كان يوبخ حين كان القادة الآخرون يجلدون، ويجلد حين كان القادة الآخرون يشنقون. ^{[ 26 ]} كان رجلاً مثقفاً، شغوفاً بالعلوم، ومقتنعاً بأن التغذية الجيدة والنظافة الصحية ضروريتان لرفاهية طاقمه. ^{[ 7 ]} كان يهتم كثيراً بتمارين طاقمه، ويحرص على جودة طعامهم، ويصر على الحفاظ على نظافة باونتي . ^{[ 27 ]} وصف المؤرخ الحديث جون بيغلهول العيب الرئيسي في هذا الضابط البحري المستنير: "[أصدر بليغ] أحكاماً قاطعة شعر أنه من حقه إصدارها؛ كان يرى الحمقى من حوله بسهولة بالغة... كان الغرور الحساس لعنته طوال حياته... [بليغ] لم يتعلم أبداً أن المرء لا يكسب أصدقاءه بإهانتهم." ^{[ 28 ]} كان بليغ قادرًا أيضًا على الاحتفاظ بضغائن شديدة ضد من اعتقد أنهم خانوه، مثل الملازم البحري بيتر هيوود ومدفعي السفينة ويليام بيكوفر ؛ وفيما يتعلق بهيوود، كان بليغ مقتنعًا بأن الشاب مذنب مثل كريستيان. أول تعليقات بليغ المفصلة على التمرد وردت في رسالة إلى زوجته بيتسي، ^{[ 29 ]} حيث سمّى هيوود (وهو مجرد فتى لم يبلغ السادسة عشرة بعد) بأنه "أحد المحرضين الرئيسيين"، مضيفًا: "لدي الآن سبب لألعن اليوم الذي عرفت فيه كريستيان أو هيوود أو حتى رجلًا من مانكس " . [ 30 ^{] يذكر تقرير} بليغ الرسمي اللاحق إلى الأميرالية هيوود مع كريستيان وإدوارد يونغ وجورج ستيوارت كقادة للتمرد، واصفًا هيوود بأنه شاب ذو قدرات كان يكن له تقديرًا خاصًا. ^{[ 31 ]} كتب بليغ إلى عائلة هيوود: "إن دناءته تفوق الوصف". ^{[ 32 ]} تقدم بيكوفر بطلب للحصول على وظيفة مدفعي على متن سفينة إتش إم إس بروفيدنس (الرحلة الاستكشافية الثانية لفاكهة الخبز إلى تاهيتي)، لكن بليغ رفض طلبه. وفي رسالة إلى السير جوزيف بانكس، مؤرخة في 17 يوليو 1791 (قبل أسبوعين من المغادرة)، كتب بليغ: ^{[ 33 ]}

إذا ما كلفكم بيكوفر، مدفعي الراحل، بتقديم المزيد من الخدمات له، فسأعتبر ذلك معروفاً إذا أخبرتموه أنني أبلغتكم بأنه كان شخصاً شريراً وعديم القيمة - لقد تقدم إليّ لأقدم له الخدمة وأراد أن يتم تعيينه مدفعياً على متن بروفيدنس، ولكن بما أنني كنت قد عزمت على عدم السماح لأي ضابط كان معي على متن باونتي بالإبحار معه مرة أخرى، فقد كان هذا هو السبب الذي جعلني لا أتقدم بطلب له.

يعود رفض بليغ تعيين بيكوفر جزئيًا إلى شهادة إدوارد كريستيان الجدلية ضد بليغ في محاولة لتبرئة اسم شقيقه . [ ^{33 ] يذكر} كريستيان في ملحقه: ^{[ 33 ] [ 34 ]}

في شهادة السيد بيكوفر والسيد فراير ، ثبت أن عالم النبات السيد نيلسون قال، عند سماعه بدء التمرد: "نعرف من المخطئ، أو من الملام، يا سيد فراير، ما الذي جلبناه على أنفسنا؟" إضافة إلى ذلك، تجدر الإشارة إلى أن السيد نيلسون، في حديث لاحق مع ضابط (بيكوفر) في تيمور، كان يتحدث عن العودة مع الكابتن بلاي إذا حصل على سفينة أخرى، قال: "أنا مندهش من أنك تفكر في الذهاب مرة ثانية مع [بلاي] (مستخدماً عبارة نابية) الذي كان سبب كل خسائرنا."

كثيرًا ما يخلط الأدب الشعبي بين بلي وإدوارد إدواردز من سفينة إتش إم إس باندورا  ، الذي أُرسل في رحلة استكشافية للبحرية الملكية إلى جنوب المحيط الهادئ للعثور على المتمردين وتقديمهم للمحاكمة. غالبًا ما يُصوَّر إدواردز على أنه الرجل القاسي الذي صوّرته هوليوود. حُبس الرجال الأربعة عشر من سفينة باونتي ، الذين أسرهم رجال إدواردز، في زنزانة خشبية ضيقة أبعادها 18 × 11 × 5 أقدام و8 بوصات على سطح سفينة باندورا . ومع ذلك، عندما جنحت باندورا على الحاجز المرجاني العظيم، أُطلق سراح ثلاثة سجناء على الفور من الزنزانة للمساعدة في تشغيل المضخات. أخيرًا، أصدر القبطان إدواردز أوامره بإطلاق سراح السجناء الأحد عشر الآخرين، ولذلك دخل جوزيف هودجز، مساعد مسؤول التسليح، إلى الزنزانة لفك قيود السجناء. لسوء الحظ، قبل أن يتمكن من إتمام مهمته، غرقت السفينة. توفي أربعة من السجناء و31 من أفراد الطاقم أثناء الغرق. كان من المرجح أن يهلك المزيد من السجناء لولا أن قام ويليام مولتر، وهو مساعد رئيس البحارة، بفتح أقفاصهم قبل أن يقفز من السفينة الغارقة. ^{[ 35 ]}

في أكتوبر 1790، بُرِّئ بلاي بشرف في المحكمة العسكرية التي حققت في غرق سفينة باونتي. ^{[ 11 ]} بعد ذلك بوقت قصير، نشر كتابه "رواية التمرد على متن سفينة جلالة الملك "باونتي"؛ والرحلة اللاحقة لجزء من الطاقم، في قارب السفينة، من توفوا، إحدى الجزر الصديقة، إلى تيمور، وهي مستوطنة هولندية في جزر الهند الشرقية". من بين السجناء العشرة الناجين الذين أُعيدوا إلى الوطن في نهاية المطاف على الرغم من غرق باندورا ، بُرِّئ أربعة منهم، وذلك بفضل شهادة بلاي بأنهم لم يكونوا متمردين وأن بلاي اضطر إلى تركهم على متن باونتي بسبب ضيق المكان في القارب. أُدين اثنان آخران لأنهما، على الرغم من عدم مشاركتهما في التمرد، كانا سلبيين ولم يقاوما. وقد حصلا لاحقًا على عفو ملكي. أُدين أحدهم ولكن أُعفي من التهمة لأسباب إجرائية. أما الثلاثة الباقون فقد أُدينوا وأُعدموا شنقًا. ^{[ 36 ]}

مقارنة بين رحلات سفينة باونتي والقارب الصغير بعد التمرد

^{[ 37 ]}

سافر إلى موقع التمرد (باللون الأحمر) 1. تسمانيا، خليج المغامرة (21 أغسطس 1788) 2. أول وصول إلى تاهيتي (26 أكتوبر 1788) 3. المغادرة إلى منطقة البحر الكاريبي (4 أبريل 1789) 4. بالمرستون 5. توفوا 6. 28 أبريل 1789: التمرد

رحلة المتمردين (باللون الأصفر) 7. توبواي (6 يوليو 1789) 8. الوصول الثاني إلى تاهيتي 9. توبواي (16 يوليو 1789) 10. الوصول الثالث إلى تاهيتي (22 سبتمبر 1789) 11. المغادرة من تاهيتي (23 سبتمبر 1789) 12. تونجاتابو (15 نوفمبر 1789) 13. 15 يناير 1790: بيتكيرن، حرق باونتي

رحلة قارب بلاي (الأخضر) 14. انطلاق مجموعة بليغ في البحر (29 أبريل 1789) 15. تونغا 16. تيمور (14 يونيو 1789)

فيما يلي رسالة إلى زوجة بليغ، كُتبت من كوبانغ، تيمور، جزر الهند الشرقية الهولندية (حوالي يونيو 1791)، والتي ورد فيها أول إشارة إلى الأحداث التي وقعت على متن باونتي .

عزيزتي، عزيزتي بيتسي،

أنا الآن، في معظم الأحيان، في جزء من العالم لم أتوقعه أبداً، ولكنه مع ذلك مكان وفر لي الراحة وأنقذ حياتي، ويسعدني أن أؤكد لكم أنني الآن بصحة جيدة تماماً...

اعلمي يا عزيزتي بيتسي، أنني فقدت السفينة "باونتي "... في الثامن والعشرين  من أبريل، مع بزوغ الفجر، بينما كان كريستيان مكلفًا بنوبة الحراسة الصباحية. دخل هو وآخرون إلى مقصورتي وأنا نائم، وأمسكوا بي، ووضعوا حرابًا عارية على صدري، وربطوا يديّ خلف ظهري، وهددوني بالموت الفوري إن نطقت بكلمة. صرختُ طلبًا للمساعدة بصوت عالٍ، لكن المؤامرة كانت محكمة لدرجة أن أبواب مقصورات الضباط كانت محروسة من قبل حراس، فلم يتمكن نيلسون أو بيكوفر أو صامويلز أو الربان من الوصول إليّ. سُحبتُ إلى سطح السفينة بقميصي وحُرِّستُ حراسة مشددة. سألتُ كريستيان عن سبب هذا الفعل العنيف، ووبخته بشدة على خبثه، لكنه لم يستطع سوى أن يجيب: "لا تنطق بكلمة يا سيدي وإلا ستموت". تحديته على فعلته، وحاولتُ حثّ أحدهم على الشعور بواجبه، لكن دون جدوى...

إن سرية هذا التمرد تفوق كل تصور، لدرجة أنني لا أستطيع أن أكتشف أن أيًا ممن معي كان لديه أدنى علم به. لا أعرف لماذا عليّ أن أخدع هذه القوة. حتى السيد توم إليسون أعجب بتاهيتي لدرجة أنه أصبح قرصانًا، حتى أنني تعرضت للدهس على يد كلابي...

أرجو أن ينظر العالم أجمع في محنتي نظرةً وافية، فقد كان ظرفًا لم أتوقعه قط. لم يكن لديّ عدد كافٍ من الضباط، ولو مُنحتُ رتبة جندي مشاة بحرية، لربما لم يحدث هذا الأمر أبدًا. لم يكن حولي رفيقٌ شجاعٌ وجريء، وقد عامله المتمردون على هذا الأساس. كان سلوكي بريئًا من أي لوم، وقد أظهرتُ للجميع أنني، رغم قيودي، تحدّيتُ كل شريرٍ أن يؤذيني.

أعلم كم ستصدمين من هذا الأمر، لكنني أرجو منكِ يا عزيزتي بيتسي ألا تُفكّري في الأمر، فقد انتهى كل شيء وسنتطلع إلى سعادةٍ مُستقبلية. لا شيء يُساندني سوى شعوري الصادق كضابط بأنني قد أديت واجبي على أكمل وجه... بلّغي تحياتي إلى عزيزتي هارييت، وعزيزتي ماري، وعزيزتي بيتسي، وإلى غريبي الصغير العزيز ^{[ 38 ]،} وأخبريهم أنني سأعود إلى المنزل قريبًا... إليكِ يا حبيبتي، أُهدي كل ما يُمكن أن يُقدّمه زوجٌ مُحبّ.

الحب والاحترام وكل ما هو موجود أو سيكون موجوداً في يد صديقك وزوجك المحب دائماً ويليام بلاي. ^{[ 39 ]}

وبالمعنى الدقيق للكلمة، فإن جريمة المتمردين (بصرف النظر عن جريمة التمرد التأديبية ) لم تكن القرصنة بل كانت الاستيلاء غير المشروع ، أي الاستيلاء من قبل أولئك الذين أوكلت إليهم رعاية السفينة ومحتوياتها على حساب المالك (في هذه الحالة التاج البريطاني ).

اكتسب بليغ سمعةً كحاكمٍ صارمٍ ومنضبط. وبناءً على ذلك، عُرض عليه منصب حاكم نيو ساوث ويلز بتوصية من السير جوزيف بانكس (رئيس الجمعية الملكية وأحد الرعاة الرئيسيين لبعثات فاكهة الخبز)، وعُيّن في مارس 1805 براتب 2000 جنيه إسترليني سنويًا (ما يعادل 149265 جنيهًا إسترلينيًا اليوم)، أي ضعف راتب الحاكم المتقاعد، فيليب جيدلي كينغ . ^{[ 52 ]} وصل إلى سيدني في 6 أغسطس 1806، ^{[ 53 ]} ليصبح الحاكم الرابع. ولأن زوجته إليزابيث لم تكن راغبة في القيام برحلة بحرية طويلة، رافقته ابنته ماري بوتلاند ، التي ستصبح سيدة دار الحكومة؛ وعُيّن زوج ماري، جون بوتلاند ، مساعدًا شخصيًا لويليام بليغ . ^{[ 54 ]} خلال فترة وجوده في سيدني، أثار أسلوبه الإداري المواجه غضب المستوطنين والمسؤولين النافذين. كان من بينهم مالك الأراضي الثري ورجل الأعمال جون ماك آرثر ، وممثلون بارزون للتاج مثل كبير جراحي المستعمرة، توماس جاميسون ، بالإضافة إلى ضباط كبار من فيلق نيو ساوث ويلز . كان جاميسون ورفاقه العسكريون يتحدون اللوائح الحكومية من خلال الانخراط في مشاريع تجارية خاصة لتحقيق الربح، وهي ممارسة كان بلاي مصممًا على وضع حد لها. ^{[ 55 ]}

بلغ الصراع بين بليغ والمستوطنين المتحصنين ذروته في تمرد آخر، عُرف بتمرد الروم ، ^{[ 56 ]} عندما زحف 400 جندي من فيلق نيو ساوث ويلز، بقيادة الرائد جورج جونستون، في 26 يناير 1808، نحو دار الحكومة في سيدني لاعتقال بليغ. ^{[ 57 ]} كُتبت عريضة من قِبل جون ماك آرثر موجهة إلى جورج جونستون في يوم الاعتقال، ولكن جُمعت معظم التوقيعات البالغ عددها 151 توقيعًا في الأيام التي تلت الإطاحة ببلي. ^{[ 58 ]} شُكّلت حكومة متمردة لاحقًا، واتجه بليغ، بعد عزله، إلى هوبارت في تسمانيا على متن سفينة إتش إم إس بوربويز  . فشل بليغ في الحصول على دعم السلطات في هوبارت لاستعادة السيطرة على نيو ساوث ويلز، وبقي محتجزًا فعليًا على متن بوربويز من عام 1808 حتى يناير 1810. ^{[ 59 ]}

بعد وقت قصير من اعتقال بلاي، عُرضت لوحة مائية تُصوّر عملية الاعتقال، بريشة فنان مجهول، في سيدني، في ما يُرجّح أنه أول معرض فني عام في أستراليا. ^{[ 60 ]} تُصوّر اللوحة جنديًا يسحب بلاي من تحت أحد أسرّة الخدم في دار الحكومة، بينما يقف شخصان آخران بجانبه. يُرجّح أن يكون الجنديان في اللوحة هما جون ساذرلاند ومايكل مارلبورو، ويُعتقد أن الشخص الآخر في أقصى اليمين يُمثّل الملازم ويليام مينشين . ^{[ 60 ]} يُعدّ هذا الرسم الكاريكاتوري أقدم رسم سياسي باقٍ في أستراليا، وكجميع الرسوم الكاريكاتورية السياسية، يستخدم أسلوب التهكم والمبالغة لإيصال رسالته. ^{[ 61 ]} كان ضباط فيلق نيو ساوث ويلز يعتبرون أنفسهم رجالًا نبلاء، ومن خلال تصوير بلاي على أنه جبان، يُعلن الرسم الكاريكاتوري أنه لم يكن رجلًا نبيلًا، وبالتالي غير مؤهل للحكم. ^{[ 61 ]}

لكنّ الأمر المثير للاهتمام هو اهتمام بلاي بالمستوطنين الجدد في المستعمرة، الذين لم يمتلكوا ثروة ونفوذ ماك آرثر وجاميسون. ويمكن ملاحظة عدد الأولاد المولودين بين عامي 1807 و1811 تقريبًا، والذين سُمّوا "ويليام بلاي"، من خلال شواهد القبور في مقبرتي إبينزر وريتشموند (المناطق التي كانت تُستوطن غرب سيدني خلال فترة حكم بلاي)، مثل ويليام بلاي تورنبول، سلف رئيس الوزراء الأسترالي السابق مالكولم بلاي تورنبول ؛ ^{[ 62 ]} وجيمس بلاي جونستون، مصمم كنيسة إبينزر، أقدم كنيسة ومدرسة قائمتين في أستراليا. ^{[ 63 ]}

تلقى بلاي رسالة في يناير 1810 تُعلمه بأن التمرد قد أُعلن غير قانوني، وأن وزارة الخارجية البريطانية قد صنّفته عصيانًا. وقد عُيّن لاكلان ماكواري حاكمًا خلفًا له. عند سماعه هذا النبأ، أبحر بلاي من هوبارت. وصل إلى سيدني في 17 يناير 1810، بعد أسبوعين فقط من تولي ماكواري منصبه. ^{[ 64 ]} هناك، كان عليه جمع الأدلة للمحاكمة العسكرية القادمة في إنجلترا للرائد جونستون. غادر لحضور المحاكمة في 12 مايو 1810، ووصل في 25 أكتوبر 1810. في الأيام التي سبقت مغادرتهما مباشرة، تزوجت ابنته، ماري بوتلاند (التي ترملت عام 1808)، على عجل من نائب الحاكم الجديد، موريس تشارلز أوكونيل ، وبقيت في سيدني. ^{[ 65 ]} في العام التالي، حكم قضاة المحكمة على جونستون بالطرد من الخدمة ، وهو شكل من أشكال الفصل المشين الذي استلزم التخلي عن رتبته في سلاح مشاة البحرية الملكية دون تعويض. ^{[ 66 ]} (كانت هذه عقوبة مخففة نسبيًا مكّنت جونستون من العودة حرًا إلى نيو ساوث ويلز، حيث استمر في التمتع بفوائد ثروته الخاصة المتراكمة). خضع بلاي لمحاكمة عسكرية مرتين أخريين خلال مسيرته، وبُرئ في كلتا المرتين. بعد انتهاء محاكمة جونستون بفترة وجيزة، رُقّي بلاي بأثر رجعي إلى رتبة لواء بحري . وفي عام 1814، رُقّي مرة أخرى إلى رتبة نائب أميرال بحري . ^{[ 7 ]} ولعل من اللافت للنظر أنه لم يتولَّ قيادة مهمة مرة أخرى، على الرغم من أنه مع اقتراب انتهاء الحروب النابليونية، لم تكن هناك سوى عدد قليل من مناصب قيادة الأساطيل المتاحة. ^{[ 11 ]}

تم توظيف بلاي لرسم خرائط خليج دبلن ، وأوصى ببناء جدران لميناء لجوء في ما كان يُعرف آنذاك باسم دونليري؛ وقد سُمي الميناء الكبير والقاعدة البحرية التي بُنيت هناك بين عامي 1816 و1821 باسم كينغستون، ثم أُعيد تسميتها لاحقًا إلى دون لاوغير . تزعم مصادر عديدة أن بلاي صمم جدار نورث بول عند مصب نهر ليفي في دبلن. وقد اقترح بالفعل بناء جدار بحري أو حاجز في شمال الخليج لإزالة حاجز رملي بفعل تأثير فنتوري ، لكن تصميمه لم يُستخدم. استخدم الجدار الذي بُني تصميمًا لجورج هالبين ، وأدى إلى تكوين جزيرة نورث بول بفعل الرمال التي أزالتها قوة النهر التي أصبحت الآن أكثر تركيزًا. ^{[ 67 ]}

توفي بلاي بمرض السرطان في شارع بوند بلندن في 7 ديسمبر 1817، ودُفن في مقبرة عائلية بكنيسة سانت ماري في لامبيث (التي تُعرف الآن باسم متحف الحديقة ). ^{[ 51 ]} تميز قبره باستخدام حجر كويد ( Lithodipyra )، وهو مركب من الطين ومواد أخرى، تم تشكيله على غرار المنحوتات الحجرية وحرقه في فرن. أنتجت إليانور كويد هذا الحجر في مصنعها في لامبيث. يعلو القبر شعلة أبدية، وليس ثمرة خبز. ^{[ 68 ]} توجد لوحة تذكارية على منزل بلاي، على بُعد نصف ميل (700 متر) شرق متحف الحديقة في 100 طريق لامبيث، ^{[ 69 ]} مقابل متحف الحرب الإمبراطوري . ^{[ 70 ]}

كان على صلة قرابة بالأميرال السير ريتشارد رودني بلاي والكابتن جورج ميلر بلاي ، ومن بين أحفاده البريطانيين والأستراليين قائد الشرطة الأصلي جون أوكونيل بلاي ورئيسة وزراء كوينزلاند السابقة آنا بلاي . [ ^{71 ] كما} كان على صلة قرابة بعيدة بالمهندس المعماري والباحث في الظواهر الخارقة فريدريك بلاي بوند . ^{[ 70 ]}

سميت ضاحية بليغ بارك في نيو ساوث ويلز على اسم ويليام بليغ، حيث دعم مستوطنو هوكسبيري الحاكم المخلوع آنذاك  خلال ثورة الروم . ^{[ 72 ]} 

كان بليغ موضوعًا للعديد من الأعمال المطبوعة والسينمائية. ^{[ 74 ] [ 75 ]}

قام بتجسيد شخصية بلاي الممثل التالي:

• جورج كروس (1916) تمرد باونتي
• ماين لينتون (1933) في أعقاب باونتي ^{[ 76 ]}
• تشارلز لوتون (1935) تمرد على متن باونتي
• باغز باني (1948) الأرنب القرصان ، تقليداً لتصوير لوتون عام 1935
• تريفور هوارد (1962) تمرد على متن باونتي
• أنتوني هوبكنز (1984) ذا باونتي ^{[ 77 ]}

تُرسخ أفلام عامي 1935 و 1962 إلى حد كبير صورة بلاي كطاغية، بينما يحاول فيلم عام 1984 تقديم صورة غير متحيزة لبلاي.

يُصوَّر بليغ بشكلٍ فكاهي في قصة السير آرثر كويلر-كوتش القصيرة "خور الفرنسي" كمساح كفء ولكنه سريع الغضب وقليل اللباقة، أُرسل إلى قرية صيد صغيرة في كورنوال خلال الحروب النابليونية . وبسبب سوء فهم السكان المحليين لكنته ولغته القوية، ظنوا أنها فرنسية، فتم سجنه مؤقتًا بتهمة التجسس. ^{[ 78 ]}

يظهر بليغ في قصة جول فيرن القصيرة عام 1879 بعنوان "متمردو باونتي" ، وكذلك في الكتابين الأولين من ثلاثية باونتي - " تمرد على باونتي" (1932) و "رجال ضد البحر" (1934) - من تأليف تشارلز نوردوف وجيمس نورمان هول .

تدور أحداث رواية الخيال " ألسنة الأفاعي " (هاربر كولينز، 2011) للكاتبة نعومي نوفيك ، حول الوضع الذي كان سائداً في سيدني عام 1810، مع عودة بلاي من تسمانيا لتولي منصب الحاكم مجدداً. ^{[ 79 ]}

في 17 ديسمبر 1964، قدمت حلقة "أدوبي ديك" من مسلسل الرسوم المتحركة " ذا فلينستونز " (الحلقة 128) تحيةً فكاهيةً للكابتن بلاي وسفينته. في الحلقة، قام فريد وبارني برحلة صيد مستأجرة مع رجال النزل على متن السفينة يو إس إس باونتيستون . كان قبطان السفينة، الكابتن بلا، رجلاً متسلطاً يرتدي زياً عسكرياً يشبه زي الشخصية التاريخية ويليام بلاي. ^{[ 80 ]}

يروي مسلسل "التمرد" ، الذي عُرض على القناة الرابعة في المملكة المتحدة، رحلة بليغ إلى تيمور. وقد عُرض في عام 2017. ^{[ 81 ]}