عمليات مراقبة الحركة الجوية الأمامية خلال الحرب العالمية الثانية

أثناء إعادة بناء الفيرماخت خلال ثلاثينيات القرن العشرين، أولى الجيش الألماني أهمية بالغة للتنسيق بين الطائرات الهجومية والقوات البرية. فعندما شنّ هجومه على بولندا في سبتمبر 1939، قام طيارو طائرات ستوكا المقاتلة القاذفة المرافقة للحرب الخاطفة بتوجيه الضربات الجوية بفعالية عبر الراديو. ^{[ 8 ]}

خلال عملية بارباروسا ، في أواخر عام 1941، قام الجنرال فولفرام فون ريشتهوفن بالتحليق فوق القوات الروسية المنسحبة في طائرة فيزلر ستورش، واستدعى طائرات ستوكا وغيرها من طائرات الهجوم الأرضي الألمانية لمهاجمتها. ^{[ 9 ]}

استُخدمت وحدات التحكم الجوي المتقدمة لأول مرة من قِبل القوات الجوية الصحراوية البريطانية في شمال إفريقيا، ولكن لم تستخدمها القوات الجوية الأمريكية إلا في عمليات ساليرنو. ^{[ 10 ]} خلال حملة شمال إفريقيا عام 1941، أنشأ الجيش البريطاني والقوات الجوية الملكية البريطانية روابط الدعم الجوي المتقدمة (FASL)، وهو نظام دعم جوي متنقل يستخدم مركبات برية. كانت طائرات الاستطلاع الخفيفة ترصد تحركات العدو وتبلغ عنها لاسلكيًا إلى روابط الدعم الجوي المتقدمة التابعة للواء. وكانت هذه الروابط على اتصال (عبر وصلة لاسلكية ثنائية الاتجاه تُعرف باسم "الوصلة") مع مقر قيادة التحكم في الدعم الجوي التابع للفيلق أو الفرقة المدرعة، والذي كان بإمكانه طلب الدعم عبر وصلة دعم جوي خلفية مع المطارات. ^{[ 11 ] [ 12 ]} كما استحدثوا نظام التوجيه الأرضي للغارات الجوية بواسطة ما كان يُسمى في الأصل "متحكم المقاتلات المتنقل" الذي كان يرافق القوات المتقدمة. وكان المتحكم يركب في "الدبابة أو السيارة المدرعة الأمامية" ويوجه "صفًا من الطائرات" فوق ساحة المعركة. ^{[ 13 ]}

في مارس 1943، كان لمراقب جوي بريطاني دور أساسي في معركة خط مارث ؛ حيث قاد 412 طلعة جوية هجومية ، مما أجبر القوات الألمانية على التراجع من مواقعها الدفاعية مع تكبدها خسائر فادحة. ^{[ 14 ]}

مع وصول الحملة الإيطالية إلى روما ، كان الحلفاء قد حققوا تفوقًا جويًا. وبذلك تمكنوا من جدولة ضربات جوية مسبقًا بواسطة أسراب المقاتلات القاذفة؛ إلا أنه بحلول وقت وصول الطائرات إلى منطقة الضربة، كانت الأهداف، التي كانت في الغالب شاحنات، قد فرّت في كثير من الأحيان. ^{[ 15 ]} كان الحل الأولي للأهداف العابرة هو نظام "روفر" البريطاني. كان هذا النظام عبارة عن أزواج من مراقبي الحركة الجوية وضباط الاتصال بالجيش على الجبهة؛ وكانوا قادرين على تحويل الاتصالات بسلاسة من لواء إلى آخر - ومن هنا جاءت تسمية "روفر". كانت طائرات الضربة القادمة تصل بأهداف محددة مسبقًا، والتي كانت تضربها بعد 20 دقيقة من وصولها إلى مواقعها فقط إذا لم يوجهها "روفر" إلى هدف آخر أكثر إلحاحًا. قد يطلب "روفر" من المدفعية تحديد الأهداف بقذائف دخانية، أو قد يوجه المقاتلات إلى إحداثيات شبكة الخرائط، أو قد يلجأ إلى وصف معالم التضاريس البارزة كدليل. ومع ذلك، كان أحد عيوب "روفر" هو التناوب المستمر للطيارين، الذين كانوا موجودين لفترات كل أسبوعين، مما أدى إلى نقص في الذاكرة المؤسسية. أعجب القادة الأمريكيون بالبريطانيين في إنزال ساليرنو، فقاموا بتكييف عقيدتهم لتشمل العديد من سمات النظام البريطاني. ^{[ 16 ]}

كانت أسماء نداء فرقة روفرز في سلاح الجو الملكي البريطاني "روفر بادي" و"روفر ديفيد"، وهي أسماء طيارين مقاتلين ابتكرا الفكرة. أما النسخة الأمريكية فكانت "روفر جو". ^{[ 17 ]} لم يكن روفر جو فردًا، بل وحدة مؤقتة تتألف من طيار كمراقب جوي متقدم، ومراقب جوي أرضي متقدم، وخمسة عشر جنديًا، من بينهم متخصصون في الاتصالات ورتب أخرى. وكانت الوحدة قادرة على التحرك جنبًا إلى جنب مع القوات البرية التي تدعمها. ^{[ 18 ]}

سرعان ما اتضح أن الضربات الجوية يمكن استخدامها حتى خارج نطاق المدفعية الموجهة، وأن هناك حاجة إلى أساليب أفضل لتحديد الأهداف. وقد أدى ذلك إلى ظهور مراقبي الأهداف الجوية في هورس فلاي. ^{[ 19 ]} توجد روايتان حول أصل هؤلاء المراقبين؛ وكلاهما قد يكون صحيحًا، إذ لا يوجد تناقض بينهما.

• تروي إحدى الروايات قصة طيار مجهول الهوية من طراز L-5 Sentinel ذكر مفهوم مراقبة الحركة الجوية المتقدمة (FAC) لقائد مراقبة الحركة الجوية التكتيكية، الكابتن ويليام ديفيدسون. ثم قام ديفيدسون بدوره بإبلاغ رؤسائه في قيادة القوات الجوية التكتيكية. ^{[ 15 ]}
• وتقول الرواية الأخرى إن العقيد إيرل رايشرت طلب من قائده استعارة طائرتين للاتصال من الجنرال مارك كلارك . ^{[ 20 ]}

بغض النظر عن مصدر الإلهام، انطلقت أولى طائرات "هورس فلاي" للمراقبة الجوية المتقدمة في 28 يونيو 1944. كانت طائرات L-5 المُجمّعة مُجهزة بأجهزة راديو SCR-522 VHF، ويقودها طيارون متطوعون من طياري المقاتلات القاذفة. أُعطيت تعليمات لأسراب المقاتلات القاذفة بأن مهام المراقبة الجوية المتقدمة لها الأولوية في تحديد الأهداف. عملت طائرات "هورس فلاي" على ارتفاع يتراوح بين 3000 و4000 قدم، متجاوزة نيران الأسلحة الخفيفة، وتجوب مسافة تصل إلى 20 ميلاً داخل الخطوط الألمانية، وتُحدد الأهداف بقنابل دخانية. لمساعدة طياري الهجوم على رؤية طائرات الاتصال الصغيرة، طُليت أسطح الأجنحة العلوية بأحد أربعة ألوان زاهية. رُبطت إشارات النداء بهذه الألوان: الأحمر، والأخضر، والأصفر، والأزرق. عندما أدركت القوات البرية الألمانية أن طائرات "هورس فلاي" ذات القاع الفضي قاتلة، ركزت نيرانها عليها. وكان الرد على ذلك هو طلاء طائرات "هورس فلاي" بنفس اللون الكاكي الذي يُستخدم في طائرات رصد المدفعية العادية. ثم أصبح الألمان حذرين من إطلاق النار على أي من طائرات المراقبة الكاكية اللون.

كانت طائرات "هورس فلاي" عرضةً لهجمات العدو الجوية ونيرانه الأرضية، كما أنها زادت من الضغط على شبكة الاتصالات اللاسلكية المثقلة أصلاً. مع ذلك، فاقت فعاليتها عيوبها. ^{[ 18 ]} أصبحت طائرات "هورس فلاي" جزءًا لا يتجزأ من قيادة القوات الجوية التكتيكية الثانية عشرة ، وانتقلت معها من إيطاليا إلى جنوب فرنسا ثم إلى جنوب ألمانيا. شاركت طائرات "هورس فلاي" في العمليات القتالية حتى نهاية الحرب الأوروبية. ^{[ 15 ] [ 20 ]} اقتصرت خسائر طائرات "هورس فلاي" على طائرة واحدة من طراز L-5 تعرضت لحادث هبوط أدى إلى تدمير عجلاتها. ^{[ 15 ] [ 20 ]}

مع إنزال قوات الحلفاء في نورماندي في يونيو 1944 ، بدأت المقاتلات القاذفة دورًا جديدًا في الدعم المباشر، حيث عملت بمساعدة ضباط مراقبة جوية مجهزين بأجهزة لاسلكية على الأرض مع التشكيلات المدعومة. وتم تزيين دبابات الحلفاء بنجمة بيضاء جديدة على قمم أبراجها. ووُفرت لوحات إشارة باللونين الوردي والأصفر لقوات الجيش الثالث . وتم تجهيز ما لا يقل عن 10 دبابات في كل فرقة مدرعة بأجهزة اتصال لاسلكي VHF للتواصل مع الطائرات المحلقة. ^{[ 21 ]} وكانت المقاتلات القاذفة على أهبة الاستعداد من "مواقع التمركز"، التي تدور حول نقاط قريبة من الحافة الأمامية لمنطقة المعركة. وعلى الرغم من تلقيها إحاطة مسبقة عن هدف محدد، كانت المقاتلات القاذفة تنتظر أولًا نداءً لضرب هدف عاجل. ومن مواقع التمركز هذه، كان بإمكان ضباط المراقبة الجوية طلب الدعم الجوي بسرعة كبيرة لأي أهداف متاحة أو تهديدات للقوات في منطقتهم، بينما تقوم الطائرات غير المدعوة بضرب الهدف الذي تم إحاطتها به. كانت هذه الوحدات الأرضية للمراقبة الجوية المتقدمة تعمل من سيارات الاستطلاع البيضاء أو المركبات نصف المجنزرة من طراز M3 (والدبابات اللاحقة) المجهزة بمجموعة واسعة من أجهزة الراديو للاتصالات بين الأرض والجو وبين الأرض والأرض. أما وحدات المراقبة الجوية المتقدمة المحمولة جواً فكانت تُزود من أسراب مراكز المراقبة الجوية (كان الطيارون والمراقبون عادةً من الجيش) التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني التي كانت تشغل طائرات أوستر IV . ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]}

في نوفمبر 1942، خاضت وحدات من الجيشين الأسترالي والأمريكي معركة بونا-غونا في غينيا الجديدة ضد اليابانيين . وكان السرب رقم 4 التابع لسلاح الجو الملكي الأسترالي سربًا للتعاون مع الجيش، يُقدم الدعم الجوي للجهود البرية، مستخدمًا طائرات التدريب القديمة ذات المقعدين من طراز CAC Wirraway . وكانوا أحيانًا يستخدمون المقعد الثاني لنقل مراقب. ونظرًا لطبيعة المنطقة الوعرة المليئة بالأدغال، واجهت القوات البرية صعوبة في رصد العدو أو الحفاظ على التواصل فيما بينها. ولذلك، بدأ طيارو Wirraway، بفضل مهاراتهم الفائقة في الرصد، بتوجيه نيران المدفعية على اليابانيين من الجو عبر الراديو، بالإضافة إلى تنفيذ عمليات القصف الجوي الخاصة بهم. حتى أن أحد الطيارين، وهو الملازم الطيار ج. آرتشر، أسقط طائرة يابانية من طراز Zero، مسجلًا بذلك الانتصار الجوي الوحيد المعروف لضابط مراقبة جوية أسترالي. ^{[ 25 ]}

في أوائل عام 1943، شنّ اليابانيون هجومًا على واو . في 3 فبراير 1943، قامت طائرة ويراواي تابعة للسرب الرابع باستطلاع مواقع اليابانيين في تمام الساعة 1:20 ظهرًا. غادرت الطائرة، لتعود في الساعة 2:39، حاملةً طائرات بريستول بوفايتر التابعة للسرب 30 من سلاح الجو الملكي الأسترالي إلى منطقة الهدف. حددت طائرة ويراواي الهدف بإطلاق طلقات متوهجة، ثم هاجمت طائرات بوفايتر. أفاد أسير ياباني تم أسره بعد ذلك بوقت قصير أن 40 جنديًا من أصل 60 كانوا في محيطه قد قُتلوا جراء الغارة الجوية. لاحقًا، في ديسمبر 1944، قاد السرب الرابع السرب السابع المقاتل الأمريكي أثناء دعمه لهجوم للجيش الأسترالي في معركة شاغي ريدج . ^{[ 25 ]}

تولى سرب التعاون الآخر في مسرح العمليات، السرب الخامس ، دور مراقبة الحركة الجوية الأمامية. أُعيد تجهيز كلا السربين بطائرات "سي إيه سي بوميرانغ" ، وهي طائرة مقاتلة قاذفة أسترالية تحتوي على العديد من مكونات طائرة "ويراواي". تميزت طائرات "بوميرانغ" بأداء يُضاهي أداء المقاتلات المعادية، وأصبحت أولى طائرات مراقبة الحركة الجوية الأمامية السريعة. أدى عدم الرضا عن ضعف تحديد الأهداف باستخدام الرصاصات المتتبعة إلى استخدام السرب الخامس قنابل الفوسفور زنة 30 رطلاً في بوغانفيل عام 1944. خلال حملة بوغانفيل ، وجّهت طائرات مراقبة الحركة الجوية الأمامية من السرب الخامس ما يصل إلى 20 طائرة "كورسير" في وقت واحد في الغارات الجوية. مع التدريب، أصبح بالإمكان إيصال الذخائر إلى مسافة لا تتجاوز 150 ياردة من القوات الصديقة. ^{[ 25 ]}

واجهت الطائرات الأمريكية المهاجمة في جزر ألوشيان تحدياتٍ جمة، من بينها الضباب والغيوم المنخفضة، بالإضافة إلى نيران الدفاع الأرضية اليابانية الكثيفة. ونتيجةً لذلك، تم اللجوء إلى نظام التوجيه الجوي الأمامي. في 16 مايو 1943، أمر الجنرال يوجين إم. لاندروم رئيس أركان سلاح الجو، العقيد ويليام أو. إيريكسون ، بتنسيق الضربات الجوية مع العمليات البرية لغزو جزيرة أتو . استعار إيريكسون طائرة من طراز OS2U Kingfisher من حاملة الطائرات الأمريكية كاسكو (AVP-12) . مستغلًا سرعة الطائرة المائية المنخفضة وقدرتها على المناورة، قام إيريكسون بمهام استطلاع لرصد المواقع اليابانية. ثم كان يصعد حلزونيًا عبر الغيوم ليلتقي بطائرات الهجوم، إما ليقود الضربة نحو الأهداف أو ليصف موقع الهدف لقاذفات المقاتلات. لم تقتصر أضرار النيران الأرضية على إصابة طائرة Kingfisher فحسب، بل كانت أحيانًا تثقب عوامتها الوحيدة. كان إيريكسون يهبط في المياه الضحلة، ويرسو الطائرة، ويسد ثقوب الرصاص بسدادات مطاطية قبل استئناف مهمته. ^{[ 26 ]}

نفّذت فرق الاستطلاع في المسرح الأوروبي طلعات استطلاعية لتحديد الأهداف لغارات القصف الاستراتيجي، إلا أنها لم تُقدّم دعمًا جويًا قريبًا للقوات. أما فرق الاستطلاع في حملة المحيط الهادئ، فقد عملت بشكل مختلف قليلًا عن نظيراتها الأوروبية، وابتكرت عددًا من "السبق" العسكري، ^{مثل إجلاء الجرحى} جوًا [ 27 ^{] واستخدام المروحيات} في الحروب.

بدأت مهمة "باسيفيك باثفايندر" في مؤتمر كيبيك في أغسطس 1943. وقد أعجب الرئيس فرانكلين د. روزفلت بتقرير الجنرال البريطاني أورد وينجيت حول ما يمكن تحقيقه في بورما بدعم جوي مناسب. ^{[ 27 ]} واستجابةً لاقتراح روزفلت بتوفير دعم جوي لعمليات التوغل البريطانية بعيدة المدى في بورما، أنشأت القوات الجوية للجيش الأمريكي الوحدة الجوية 5318 لدعم قوات تشينديت . وفي مارس 1944، أطلق عليها الجنرال هاب أرنولد ، قائد القوات الجوية الأمريكية، اسم " مجموعة الكوماندوز الجوية الأولى" . واختار أرنولد العقيد جون ر. أليسون والعقيد فيليب كوكران لقيادة هذه المجموعة. ^{[ 28 ] [ 29 ]} وعندما أطلقت قوات تشينديت بقيادة وينجيت عملية "الخميس" ، كان لكل رتل منها مراقب جوي متقدم لتوجيه الدعم من طائرات ميتشل وموستانج . ^{[ 30 ] [ 31 ]}

في خطوة مبتكرة، استجابةً لتأكيد العقيد كوكران على قدرته على نقل القوات والإمدادات بواسطة الطائرات الشراعية، ^{[ 32 ]} نُقلت القوات في غضون ثلاثة أشهر، عبر 600 طلعة جوية لطائرات النقل داكوتا ، 9000 جندي و1300 دابة و245 طنًا من الإمدادات إلى مناطق الإنزال في جميع أنحاء بورما. وعندما أُعيد فتح طريق بورما في يناير 1945، تم حلّ قوات الكوماندوز الجوية استعدادًا لغزو اليابان. ^{[ 28 ]}