الخطوط الجوية البريطانية

تأسست شركة GB Airways، التي ستُعرف لاحقًا باسم GB Airways، عام 1931 ، كفرعٍ لشركة الشحن الجبرالتارية MH Bland ، في جبل طارق . وقد انطلق هذا المشروع الجديد، الذي عُرف في البداية باسم Gibraltar Airways ، نتيجةً للكساد الكبير ، حيث كانت الشركة الأم حريصةً على إيجاد سُبلٍ بديلةٍ للأعمال. ^{[ 3 ]} وقد تقرر اختيار طائرةٍ مائية ، حيث حصلت شركة الطيران على طائرة Saunders-Roe A21 Windhover واحدة ، تتسع لستة ركاب. وخلال النصف الثاني من عام 1931، بدأت Gibraltar Airways عملياتٍ محدودة، حيث سيرت رحلةً واحدةً بين جبل طارق وطنجة في المغرب . ^{[ 3 ]} 

خلال الحرب العالمية الثانية ، مثّلت شركة الطيران إمبريال إيرويز / مؤسسة الخطوط الجوية البريطانية لما وراء البحار (BOAC)، حيث وفّرت الإدارة والموظفين والوكلاء المحليين نيابةً عنها لدعم العمليات. ^{[ 3 ]} في عام 1947 ، بدأت الشركة بتقديم خدمات المناولة الأرضية في مطار جبل طارق (القسم المدني التابع لسلاح الجو الملكي البريطاني في جبل طارق ). في العام نفسه، بدأت شركة طيران جبل طارق علاقتها مع شركة الخطوط الجوية البريطانية الأوروبية (BEA) التي تم إنشاؤها حديثًا. بدأت BEA بتسيير رحلات جوية بين لندن وجبل طارق، مع ربطها برحلات طيران جبل طارق المتجهة إلى المغرب. ^{[ 3 ]} بعد ذلك بوقت قصير، استحوذت BEA على حصة 49% في شركة الطيران، التي بدأت العمل تحت اسم جيب إير . في عام 1961 ، تم توقيع اتفاقية بين BEA وجيب إير للتخطيط المشترك والترويج للخدمات الجوية من جبل طارق إلى لندن ومدريد . ^{[ 3 ]} يقع المقر الرئيسي لشركة طيران جبل طارق في مبنى كلوستر، المدينة الأيرلندية، جبل طارق . على الرغم من اندماج شركة الخطوط الجوية البريطانية الأوروبية (BEA) مع شركة الخطوط الجوية البريطانية لما وراء البحار (BOAC) لتشكيل الخطوط الجوية البريطانية في عام 1974، إلا أن العلاقة المالية والتشغيلية مع شركة جيب إير استمرت.

في غضون ذلك، واصلت شركة جيب إير تشغيل رحلاتها الخاصة من جبل طارق، بشكل رئيسي إلى المغرب، وبدأت أيضًا بتسيير رحلات طيران عارض إلى البرتغال وفرنسا . خلال عام 1957 ، تم افتتاح مرافق موسعة في مطار جبل طارق، بُنيت بدعم من إدارة السياحة في جبل طارق، مما سهّل نمو الشركة بشكل أكبر. ^{[ 3 ]} في ذلك الوقت، شغّلت الشركة أسطولًا من طائرات دوغلاس دي سي-3 على هذه الرحلات. في عام 1960 ، كان مقر جيب إير الرئيسي في مبنى كلوستر في جبل طارق. ^{[ 4 ]}

في عام ١٩٨٥ ، اتخذت شركة الطيران، التي كانت تُعرف آنذاك باسم "جي بي إيرويز"، من جبل طارق مقرًا رئيسيًا لها. ^{[ ٥ ]} وفي عام ١٩٨٩ ، نقلت الشركة مقرها التشغيلي إلى المملكة المتحدة بهدف توسيع نطاق عملياتها. ^{[ ٣ ]} وأُنشئت قاعدة لها في مبنى "ذا بيهيف" بمطار غاتويك في لندن، وأصبحت تُعرف باسم "جي بي إيرويز المحدودة" في ٣ يناير ١٩٨٩. كان طلاء أسطول طائرات بوينغ ٧٣٧ التابع للشركة في ذلك الوقت أبيض اللون في الغالب ، مع خطين مزدوجين باللونين الأحمر والأزرق يمتدان في منتصف جسم الطائرة ، وينتهيان بشريط أسفل مقدمة الطائرة . وتكرر الخط المزدوج على الذيل ، مع سهم أحمر متحرك يشكل شكلًا ماسيًا في المنتصف، والذي تكرر بدوره على الجزء الأمامي من جسم الطائرة. واستُخدمت نسخة مُنمقة من هذا الشعار الماسي حتى استحوذت شركة إيزي جيت على الشركة في عام ٢٠٠٨ .

لعدة سنوات قبل أكتوبر 1997 ، قامت شركة GB Airways بتشغيل رحلات جوية نيابة عن شركة الطيران الاقتصادي easyJet التي تم إطلاقها حديثًا؛ وقد تم تسيير هذه الرحلات بموجب شهادة مشغل جوي خاصة بها ، حيث لم تكن easyJet قد حصلت على مثل هذه الشهادة. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

ترسخت العلاقة مع الخطوط الجوية البريطانية (BA) بقوة عام 1995 ، عندما أصبحت شركة GB Airways مشغلًا معتمدًا بالكامل للخطوط الجوية البريطانية ، بعد أن تخلت الأخيرة عن حصتها المالية في الشركة. ^{[ 8 ]} كان من المقرر أن يستمر اتفاق الامتياز مع الخطوط الجوية البريطانية حتى عام 2010 ، وبموجب شروطه، عملت GB Airways تحت اسم الخطوط الجوية البريطانية، مع تشغيل جميع الرحلات برموز رحلات الخطوط الجوية البريطانية (حيث خُصصت النطاقات من BA6800 إلى BA6999 لرحلات GB Airways). كانت جميع طائرات GB Airways تحمل شعار الخطوط الجوية البريطانية بالكامل، ومجهزة بنفس التصميم الداخلي ونفس فئة الخدمة الموجودة في أسطول الخطوط الجوية البريطانية الرئيسي، وكان الموظفون يرتدون زي الخطوط الجوية البريطانية. كان بالإمكان حجز رحلات GB Airways من خلال الخطوط الجوية البريطانية، وشاركت الشركة في برنامج الولاء Executive Club وبرنامج BA Miles التابعين للخطوط الجوية البريطانية. كانت GB Airways عضوًا منتسبًا في تحالف Oneworld . ومع ذلك، واصلت GB Airways إصدار مجلاتها الخاصة على متن الطائرة، Med Life و Elevate (لمنتجاتها المعفاة من الرسوم الجمركية)، بالإضافة إلى منشورات الخطوط الجوية البريطانية المعتادة. بالإضافة إلى ذلك، تم تنفيذ صيانة طائرات الخطوط الجوية البريطانية في جاتويك بواسطة شركة فيرجن أتلانتيك للهندسة .

في مرحلة ما، كانت شركة طيران جي بي إيرويز تعتزم التوسع من خلال الاستحواذ على خطوط الخطوط الجوية البريطانية (BA) مع إعادة هيكلة شبكة الأخيرة الأوروبية. وبحلول عام 2001 ، كانت جي بي إيرويز تُشغّل شبكة رحلات منتظمة إلى 21 وجهة في غرب البحر الأبيض المتوسط ​​وشمال إفريقيا، انطلاقًا من مطاري جاتويك وهيثرو، حيث كانت تُسيّر رحلاتها عادةً ضمن قطاع الرحلات الترفيهية منخفضة التكلفة مع خدمة من درجتين. ووفقًا للمدير الإداري جون باترسون، فقد واجهت جي بي إيرويز ضغوطًا من المنافسة منخفضة التكلفة بحلول عام 2001؛ وبدلًا من خفض جودة خدماتها، اختارت الشركة التركيز على الرحلات التي تستغرق من ثلاث إلى أربع ساعات حيث يُقدّر مستوى الخدمة الأعلى. كما كانت بصدد استبدال طائراتها السبع من طراز بوينغ 737-300 /400 بطائرات إيرباص A321 الأحدث . ^{[ 9 ]}

بحسب مجلة "فلايت إنترناشونال" المتخصصة في صناعة الطيران ، كانت شركة "جي بي إيرويز" تاريخيًا مربحة للغاية، إلا أنها واجهت صعوبات مالية خلال أواخر التسعينيات والعقد الأول من الألفية الثانية، حيث تكبدت خسائر في عام 2006. ^{[ 8 ] [ 9 ]} وتشير التقارير إلى أن أسباب هذه الصعوبات تعود إلى فائض الطاقة الاستيعابية في ظل بيئة تنافسية متزايدة، بالإضافة إلى القيود التي فرضتها اتفاقية الامتياز مع الخطوط الجوية البريطانية، مما حدّ من حريتها التجارية. واستجابةً لهذه الخسائر، تم تعيين كيفن هاتون، المدير التنفيذي السابق في الخطوط الجوية البريطانية والمدير الإداري لشركة "بريتانيا إيرويز"، في عام 2006 لإدارة الشركة والبحث عن خيارات لتطوير أعمالها. ^{[ 8 ]} وقد أجرى هاتون مراجعة استراتيجية لشركة "جي بي إيرويز"، والتي تضمنت خيارات مثل إعادة التفاوض على شراكة الشركة مع الخطوط الجوية البريطانية، أو نموذج عمل جديد كليًا، أو ترتيب شراكة بديل، أو بيع الشركة. ^{[ 8 ]}

أجرت شركة GB Airways مناقشات مع ممثلي الخطوط الجوية البريطانية (BA) طوال عام 2007 ، لكنها لم تُسفر عن أي تغييرات جوهرية؛ إذ رفضت الخطوط الجوية البريطانية نموذج العمل الجديد الذي اقترحته الشركة. ^{[ 8 ]} ولأن اعتماد هذا النموذج كان الخيار الاستراتيجي المُفضّل لشركة GB Airways، فقد زادت هذه النتيجة من احتمالية بيع الشركة أو إقامة شراكة جديدة مع شركة طيران أخرى. ووفقًا لمجلة فلايت إنترناشونال ، لم ترَ مجموعة بلاند بدائل تُذكر لبيع GB Airways. ^{[ 8 ]} وقد أدى لقاءٌ عابر بين هاتون والرئيس التنفيذي لشركة إيزي جيت، أندرو هاريسون، في حفل عشاء خاص بالقطاع في أوائل عام 2007، إلى بدء محادثات معمقة بين الشركتين بعد أسابيع قليلة. ^{[ 8 ]}

بحلول عام 2008 ، كانت شركة GB Airways تعتبر شركة طيران متخصصة، حيث كانت تشغل 44 خطًا جويًا بين المملكة المتحدة ووجهات تتركز حول جنوب أوروبا والبحر الأبيض المتوسط ​​وشمال إفريقيا . ^{[ 8 ]}

في 25 أكتوبر 2007، أُعلن عن بيع شركة طيران جي بي إيرويز إلى شركة إيزي جيت . ^{[ 10 ] [ 11 ]} وكانت إيزي جيت قد قدمت عرضًا رسميًا لشراء الشركة قبل شهرين، أعقبه أسابيع من المفاوضات المكثفة؛ ورغم أن الخطوط الجوية البريطانية كانت تملك خيار شراء جي بي إيرويز بنفسها بموجب شروط اتفاقية الامتياز في حال حدوث ذلك، إلا أن الشركة اختارت عدم ممارسة هذا الخيار. ^{[ 8 ]}

وافق مكتب التجارة العادلة في المملكة المتحدة (OFT) على عملية الاستحواذ في 18 يناير 2008. ^{[ 12 ]} بلغت قيمة الصفقة 103.5 مليون جنيه  إسترليني، واستُخدمت لتوسيع عمليات إيزي جيت في مطار غاتويك بلندن، بالإضافة إلى بدء عملياتها من مطار مانشستر ، حيث كانت إيزي جيت ممنوعة بموجب عقد من العمل في مانشستر بموجب اتفاقيتها مع مطار ليفربول . استمرت جي بي إيرويز في الوفاء باتفاقية امتيازها مع الخطوط الجوية البريطانية ، واستمرت في العمل تحت اسم جي بي إيرويز حتى 29 مارس 2008، وبعد ذلك نُقلت جميع الطائرات إلى إيزي جيت. لم تُدرج مواعيد الإقلاع والهبوط التي كانت تستخدمها جي بي إيرويز في مطار هيثرو بلندن في عملية البيع، بل بيعت لشركات طيران أخرى مقابل ما يُقدّر بـ 100  مليون جنيه إسترليني. ^{[ 8 ]}

رغم استحواذ شركة إيزي جيت على معظم أصول شركة جي بي إيرويز ، إلا أن مقرها الرئيسي، المعروف باسم " ذا بيهيف "، لم يُضمّن في الصفقة. وأُغلق مقر العمل في "ذا بيهيف"، مما أدى إلى فقدان 284 وظيفة. ^{[ 13 ]} بيعت طائرتان (G-TTOB وG-TTOE) إلى الخطوط الجوية البريطانية، بينما أُعيدت الطائرات الأخرى إلى شركات التأجير إن لم تكن جزءًا من عملية البيع لشركة إيزي جيت. أما الطائرات المتبقية، فقد نُقلت ملكيتها إلى إيزي جيت، وشُغّلت بنظام هجين لموسم واحد، قبل بيعها لشركات طيران أخرى.