جورج إيستام

كان إيستام ينتمي إلى عائلة كروية، فوالده، جورج إيستام الأب ، كان لاعبًا دوليًا في منتخب إنجلترا ولعب لناديي بولتون واندررز وبلاكبول ، بينما لعب عمه هاري إيستام لناديي ليفربول وأكرينغتون ستانلي . وفي شبابه ، كان لاعب كريكيت بارعًا، حيث لعب في نفس فريق نادي بلاكبول للكريكيت مع زميله المستقبلي في المنتخب، جيمي أرمفيلد . ^{[ 3 ]}

لعب إيستام الابن أولًا مع نادي آردز في أيرلندا الشمالية ، حيث كان والده لاعبًا ومدربًا، ولعبا معًا في الملعب. كان لاعب وسط / مهاجمًا داخليًا ماهرًا ، وانضم إلى نيوكاسل يونايتد عام 1956، وخاض أول مباراة له ضد لوتون تاون في 6 أكتوبر 1956، في مباراة انتهت بالتعادل 2-2. أمضى أربعة مواسم مع الماغبايز، وخلال تلك الفترة مثّل منتخب إنجلترا في الدوري الإنجليزي الممتاز ومنتخب إنجلترا تحت 23 عامًا . لعب 125 مباراة مع نيوكاسل، مسجلًا 34 هدفًا، ^{وكان أفضل مركز} حققه الفريق خلال تلك الفترة هو المركز الثامن في موسم 1959-1960 .

مع ذلك، وخلال فترة وجوده في نيوكاسل يونايتد، نشب خلاف بين إيستام والنادي، حيث اعترض على صلاحية المنزل الذي وفره له النادي للسكن، وعلى الوظيفة الثانوية غير المرضية التي رتبها له النادي (إذ كانت قوانين الحد الأقصى للأجور آنذاك تمنع الأندية من دفع أجر السوق)، وعلى محاولاتهم منعه من اللعب مع منتخب إنجلترا تحت 23 عامًا. ^{[ 5 ] [ 6 ]} ومع اقتراب انتهاء عقده في عام 1959، رفض إيستام توقيع عقد جديد وطلب الانتقال. إلا أن نيوكاسل رفض السماح له بالرحيل. في ذلك الوقت، كانت الأندية تتبع نظامًا يُعرف باسم " الاحتفاظ والانتقال" ، والذي يعني أن بإمكان الفرق الاحتفاظ بتسجيل اللاعب (وبالتالي منعه من الانتقال) مع رفض دفع أجره إذا طلب الانتقال. ^{[ 7 ]} وكما روى إيستام لاحقًا: ^{[ 8 ]}

كان عقدنا يُلزمنا بالبقاء في النادي مدى الحياة. أطلق عليه معظم الناس اسم "عقد العبودية". لم نكن نملك أي حقوق تُذكر. في كثير من الأحيان، لم يكن الشخص الجالس في المدرجات يكسب أكثر منا فحسب - مع أنه لا حرج في ذلك - بل كان يتمتع بحرية تنقل أكبر منا. كان بإمكان العاملين في مجال الأعمال أو التدريس تقديم استقالاتهم والرحيل. أما نحن، فلم يكن ذلك ممكناً. كان هذا ظلماً.

بعد أن تعذر عليه الرحيل، أضرب إيستام في نهاية موسم 1959-1960 ، وانتقل جنوبًا للعمل لدى صديق العائلة القديم، إرني كلاي (الذي أصبح لاحقًا رئيسًا لنادي فولهام )، في بيع الفلين في جيلدفورد ، ساري، وهو مشروع درّ عليه دخلًا يفوق راتبه من عقده مع نيوكاسل. ^{[ 9 ]} أخيرًا، في أكتوبر 1960، رضخ نيوكاسل وباع إيستام إلى أرسنال مقابل 47,500 جنيه إسترليني. مع ذلك، رأى إيستام أن الأمر يستحق النضال، وبدعم من رابطة لاعبي كرة القدم المحترفين (التي قدمت 15,000 جنيه إسترليني لتغطية أتعابه القانونية)، رفع دعوى قضائية ضد النادي أمام المحكمة العليا عام 1963.

في قضية إيستام ضد نيوكاسل يونايتد [1964] Ch. 413، ادعى إيستام أن نظام الاحتفاظ والانتقال يُعدّ تقييدًا غير عادل للتجارة ، وأن نيوكاسل مدين له بمبلغ 400 جنيه إسترليني كأجور غير مدفوعة و650 جنيهًا إسترلينيًا كمكافآت غير مدفوعة. وقد حكم القاضي، السيد جاستس ويلبرفورس ، جزئيًا لصالح إيستام، مصرحًا بأن نظام الاحتفاظ والانتقال غير معقول، مع أنه قضى بأنه نظرًا لرفض إيستام اللعب لنيوكاسل، فإن أي دفع للأجور عن الفترة المتنازع عليها يخضع لتقدير نيوكاسل. ^{[ 10 ]} ونتيجة لذلك، ورغم أن إيستام لم يستفد شخصيًا، فقد نجح في إصلاح سوق الانتقالات البريطانية. فقد تم تقليص عنصر "الاحتفاظ" في نظام الاحتفاظ والانتقال بشكل كبير، مما وفر شروطًا أكثر عدلًا للاعبين الراغبين في تجديد عقودهم مع أنديتهم، كما تم إنشاء محكمة مختصة بالنزاعات المتعلقة بالانتقالات. ^{[ 7 ]}

شارك إيستام لأول مرة مع أرسنال ضد بولتون واندررز في 10 ديسمبر 1960، وسجل هدفين ليقود أرسنال للفوز 5-1. ^{[ 11 ]} وفي وقت لاحق من الموسم نفسه، سجل هدف التعادل ضد فريقه السابق نيوكاسل يونايتد في ملعب سانت جيمس بارك ، في مباراة انتهت بالتعادل 3-3، وخلالها وُصف بـ" الخائن " ورُمي بالتفاح. ^{[ 12 ]} طوال مواسمه الستة مع أرسنال، كان لاعبًا أساسيًا في الفريق؛ ورغم أنه لم يكن هدافًا غزيرًا، إلا أن إيستام كان أحد أكثر اللاعبين موهبة في فريق أرسنال الذي كان متوسط ​​المستوى آنذاك؛ ففي عهد جورج سويندين وبيلي رايت ، لم يحقق أرسنال مركزًا أعلى من السابع خلال فترة وجوده هناك.

كانت فترة إيستام في أرسنال مضطربة في كثير من الأحيان؛ فبالإضافة إلى قضيته القضائية ضد نيوكاسل يونايتد، اختلف مع إدارة النادي بعد مطالبته بزيادة في راتبه عقب إلغاء الحد الأقصى للأجور عام 1961 (لكن أرسنال رضخ في النهاية لمطالبه)، ^{[ 13 ]} وطلب الانتقال بعد أن حل جو بيكر محله في خط الهجوم مع بداية موسم 1962-1963 . ^{[ 14 ]} ومع ذلك، سعى بيلي رايت إلى حل وسط، وأعاد إيستام في النهاية إلى التشكيلة الأساسية خلف بيكر؛ وتحسن أداء إيستام، وعاد اسمه من قائمة الانتقالات، وفي موسمي 1963-1964 و1964-1965 سجل عشرة أهداف، وهو أعلى معدل في موسم واحد خلال مسيرته مع أرسنال، بما في ذلك هدفين في مباراة ديربي شمال لندن التاريخية ضد توتنهام هوتسبير على ملعب هايبري في أكتوبر 1963، والتي انتهت بالتعادل 4-4 .

استمر إيستام في اللعب بانتظام وشغل منصب قائد أرسنال بين عامي 1963 و1966، ^{[ 11 ] [ 15 ]} لكن تراجع مستوى أرسنال - حيث احتل المركز الرابع عشر في موسم 1965-1966 - أدى إلى إقالة رايت في صيف عام 1966. كان إيستام حينها قد قارب الثلاثين من عمره، وسعت إدارة أرسنال الجديدة إلى تفكيك فريق رايت لصالح لاعبين أصغر سنًا. انضم إلى ستوك سيتي في أغسطس 1966، بعد أن سجل 41 هدفًا في 223 مباراة مع المدفعجية. ^{[ 11 ]}

انضم إيستام إلى ستوك سيتي قادماً من توني وادينجتون ، مدرب الفريق آنذاك، مقابل 35 ألف جنيه إسترليني قبل انطلاق موسم 1966-1967 . أمضى إيستام المواسم الثمانية التالية مع ستوك سيتي، حيث حافظ النادي خلالها على مكانته في دوري الدرجة الأولى. لعب في فريق جمع بين المواهب المحلية - مثل دينيس سميث وآلان بلور ومايك بيجيتش - وخبرة لاعبين مخضرمين مثل إيستام وبيتر دوبينج . فاز ستوك بكأس الرابطة في موسم 1971-1972 ، وسجل إيستام هدف الفوز في المباراة النهائية ضد تشيلسي ، والتي انتهت بنتيجة 2-1. في سن 35 عاماً و161 يوماً، أصبح أكبر لاعب يحصل على ميدالية الفوز. ^{[ 1 ]} كما خسر ستوك في نصف نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي لموسمين متتاليين ( 1970-1971 و1971-1972 ) - في كلتا المرتين في مباراة الإعادة ، وفي كلتا المرتين على يد ناديه السابق أرسنال. كما مثّل إيستام نادي ستوك سيتي على المستوى الأوروبي، حيث شارك في كأس الاتحاد الأوروبي لموسم 1972-1973 ؛ وهي المرة الأولى التي ينافس فيها النادي على المستوى الأوروبي في تاريخه. في الدور الأول، واجه ستوك سيتي فريق كايزرسلاوترن الألماني، لكنه خسر بنتيجة 5-3 في مجموع المباراتين، ليُقصى من البطولة. ^{[ 16 ]}

في فبراير 1971، وفي سن الرابعة والثلاثين، توقف إيستام عن اللعب مؤقتًا لتطوير مهاراته التدريبية، بهدف دخول عالم الإدارة. سافر إلى جنوب إفريقيا، حيث لعب معارًا لنادي كيب تاون سيتي، قبل أن يتولى منصب اللاعب والمدرب لنادي هيلينيك ، الذي كان والده يدربه سابقًا. ^{[ 4 ]} عاد إيستام إلى ستوك في أكتوبر 1971، لمواصلة مسيرته الكروية. ^{[ 17 ]}

شارك إيستام في 194 مباراة في الدوري مع ستوك سيتي، عشر منها كبديل، وسجل أربعة أهداف. اعتزل إيستام اللعب عام 1974، بعد أن مُنح وسام الإمبراطورية البريطانية (OBE) لخدماته في مجال كرة القدم في العام السابق. ^{[ 18 ]}