جورج واشنطن هاريس

تفاصيل حياة هاريس المبكرة غامضة. انتقل والده، جورج هاريس، برفقة صديقه صموئيل بيل، إلى بنسلفانيا في تسعينيات القرن الثامن عشر. وُلد ابن بيل، الذي سُمّي أيضًا صموئيل، عام ١٧٩٨. ^{[ ٣ ]} بعد وفاة بيل الأب، تزوج هاريس من أرملته، مارغريت غلوفر بيل، وأنجبا جورج واشنطن هاريس في مدينة أليغيني (التي تُعدّ الآن جزءًا من بيتسبرغ ) عام ١٨١٤. في عام ١٨١٩، أنهى صموئيل بيل، الأخ غير الشقيق لهاريس، فترة تدريبه المهني في مصنع للأسلحة، وانتقل إلى نوكسفيل لافتتاح متجر مجوهرات. رافقه هاريس وتدرب في المتجر. ^{[ ٣ ]}

في عام ١٨٢٦، أصبحت سفينة بخارية تُعرف باسم " أطلس" أول سفينة تصل إلى نوكسفيل قادمة من نهر المسيسيبي . بنى هاريس نموذجًا مصغرًا لسفينة " أطلس " وأبهر الجمهور بإبحاره عبر ما يُسمى "بركة العلم" في الجانب الشمالي من المدينة. ^{[ ٣ ]} في سن الخامسة عشرة، شارك هاريس في سباقات الخيل لمسافة ربع ميل (أي سباقات على مضامير في ضواحي نوكسفيل). ^{[ ٣ ]} في عام ١٨٣٥، عُيّن قبطانًا للسفينة البخارية "نوكسفيل " . وبصفته قبطانًا لهذه السفينة (التي أُعيد تسميتها لاحقًا إلى " الزعيم الهندي ")، شارك هاريس في ترحيل قبيلة الشيروكي عام ١٨٣٨. ^{[ ٣ ]}

في عام ١٨٣٩، ترك هاريس العمل في مجال النقل البحري واشترى مزرعة بالقرب من ماريفيل . ^{[ ٣ ]} حوالي عام ١٨٤٠، نشر أولى مقالاته الساخرة السياسية في صحيفة نوكسفيل أرغوس (التي أعيد تسميتها لاحقًا إلى ستاندرد )، وهي صحيفة ذات ميول ديمقراطية كان يرأس تحريرها إلبريدج جيري إيستمان (١٨١٣-١٨٥٩ ) ، الذي شكّل معه هاريس شراكة استمرت مدى الحياة. ونظرًا لأن المقالات في صحيفة أرغوس كانت تُنشر عادةً تحت أسماء مستعارة عامة، فليس من المعروف على وجه اليقين أي المقالات كتبها هاريس. ^{[ ٣ ]}

بحلول أوائل عام 1843، عاد هاريس إلى نوكسفيل ليدير ورشةً لتشكيل المعادن. وفي العام نفسه، نشر أربع "رسائل رياضية"، وهي أقدم الأعمال المعروفة المنسوبة إليه، في صحيفة "نيويورك سبيريت أوف ذا تايمز" . ^{[ 3 ]} وفي عام 1845، نشر "رقصة التل: نزهة في تينيسي"، ردًا على كاتب من ميسيسيبي سخر من شرق تينيسي ووصفها بأنها مملة ومهووسة بالدين بشكل مفرط. ^{[ 3 ]} وعلى مدى العامين التاليين، كتب عدة قصص أخرى لصحيفة "سبيريت "، وبلغت ذروتها بقصة "هناك خطر في الكراسي القديمة" عام 1847.

في أواخر أربعينيات القرن التاسع عشر، اتجه هاريس إلى الاختراع، وادعى أنه أعدّ عدة مقالات لمجلة " ساينتفك أمريكان" ، لكن لم يُعثر على أيٍّ منها. ^{[ 3 ]} وخلال العقد التالي، انخرط في مشاريع مختلفة، شملت تأسيس مصنع للزجاج والمشاركة في تأسيس منشرة للأخشاب، وكلاهما فشل على ما يبدو. انتُخب عضوًا في مجلس مدينة نوكسفيل عام 1856، وعُيّن مديرًا لمكتب البريد في المدينة في العام التالي. ^{[ 3 ]}

في حوالي عام ١٨٥٤، أجرى هاريس مسحًا لعدة مناجم نحاس في منطقة داكتاون جنوب شرق ولاية تينيسي. ^{[ ٣ ]} يُعتقد أنه أثناء عمله في المنطقة، التقى بمزارع محلي يُدعى ويليام "سوت" ميلر (توفي عام ١٨٥٨)، والذي ألهمه شخصية سوت لوفينغود، أشهر شخصياته. ^{[ ٣ ]} في نوفمبر ١٨٥٤، نشر هاريس أولى قصصه عن سوت لوفينغود، بعنوان "والد سوت لوفينغود، الحصان الممثل"، والتي كانت أيضًا آخر مشاركة له في مجلة " روح العصر" . ^{[ ٣ ]} خلال ما تبقى من ذلك العقد، كانت صحيفة "ناشفيل يونيون أند أمريكان" ، التي كان يرأس تحريرها صديقه القديم إلبريدج جي. إيستمان، هي منفذه المفضل للنشر. ^{[ ٣ ]}

مع اتساع الهوة بين الشمال والجنوب في السنوات التي سبقت الحرب الأهلية ، انتقل هاريس، الديمقراطي المتحمس والانفصالي، إلى ناشفيل وبدأ بكتابة هجاءات سياسية داعمة للجنوب. ^{[ 3 ]} وشملت هذه الهجاءات قصته المكونة من أربعة أجزاء "وليمة حب القوارض"، التي سخرت من مؤتمر حزب المعارضة في ناشفيل في مارس 1859، وثلاث قصص من سلسلة "سوت لوفينغود" عام 1861 هاجمت الرئيس أبراهام لينكولن . ^{[ 3 ]} في أوائل عام 1862، فرّ هاريس من ناشفيل قبل وصول قوات الاتحاد الغازية، وقضى ما تبقى من الحرب متخفيًا عن جيش الاتحاد. ^{[ 3 ]}

بعد الحرب، عُيّن هاريس، بمساعدة عضو الكونغرس المستقبلي عن تشاتانوغا، ويليام كروتشيفيلد ، رئيسًا لسكك حديد وادي ويلز (التي كانت تعمل في جورجيا وألاباما). ^{[ 3 ]} في عام 1866، نشر كتاب "سوت لوفينغود يعود إلى الحياة"، وهو هجوم على الجمهوريين الراديكاليين . وفي العام التالي، نشر كتابه الوحيد الطويل، " سوت لوفينغود: حكايات نسجها أحمق بالفطرة" ، وهو عبارة عن مجموعة من أربع وعشرين قصة عن سوت لوفينغود، نُشرت ست عشرة منها في صحف مختلفة قبل الحرب. ^{[ 3 ]}

بعد نجاح مجموعة قصص سوت لوفينغود ، خطط هاريس لنشر مجموعة قصصية جديدة بعنوان " أوقات سعيدة وأوقات عصيبة" . في أواخر نوفمبر 1869، سافر من منزله الجديد في ألاباما إلى لينشبورغ، فيرجينيا ، لعرض مخطوطته على ناشر محتمل. في  11 ديسمبر، وبينما كان يستقل القطار عائدًا إلى ألاباما، أُصيب هاريس بوعكة صحية خطيرة بالقرب من بريستول، تينيسي . عندما توقف القطار في نوكسفيل، نُقل هاريس فاقدًا للوعي إلى فندق أتكين الواقع في شارع نورث جاي . ^{[ 4 ]}

في فندق أتكين، فحص طبيب هاريس، وأصدر تشخيصًا مبدئيًا بالسكتة الدماغية . وفي وقت لاحق من المساء، وصل أربعة أطباء آخرون، من بينهم صهر هاريس، جون فوش. رفض هؤلاء الأطباء التشخيص الأولي، ورجّحوا احتمال تناول جرعة زائدة من المورفين . حوالي الساعة العاشرة مساءً، استعاد هاريس وعيه لفترة وجيزة، وتمكن من نطق كلمة أخيرة: "مسموم". توفي بعد ذلك بوقت قصير، وسُجّل سبب الوفاة رسميًا على أنه "مجهول". لم يُعثر على أي نسخة من مخطوطته " أوقات الرخاء وأوقات الشدة ". ^{[ 4 ]}

كانت أقدم أعمال هاريس المنسوبة إليه في صحيفة " روح العصر " أربع رسائل، أو "مقالين"، إلى محرر الصحيفة ، ويليام تي. بورتر . الأولى منها، بعنوان "رسالة رياضية من شرق تينيسي"، كانت عبارة عن سرد لرحلة صيد راكون ، حيث ظن الصيادون انتفاخًا في شجرة راكونًا. ^{[ 5 ]} أما الثانية فتتحدث عن متسلق جبال سافر عدة أميال لمشاهدة سباق ربع ميل في جنوب مقاطعة نوكس، لكنه فاتته السباق بسبب شربه الكحول. ^{[ 6 ]} والرسالة الثالثة عبارة عن مجموعة من الحكايات والملاحظات، وتذكر سمكة وزنها 100 رطل تم اصطيادها في فوركس أوف ذا ريفر في شرق مقاطعة نوكس. ^{[ 7 ]} وتصف الرسالة الرابعة رقصة شعبية في خليج "تاك-أ-لاكي" ( تاكاليتشي ) في جنوب مقاطعة بلونت. ^{[ 8 ]}

كانت إحدى أوائل نجاحات هاريس قصة "أيرلندي لدغته أفعى"، التي نُشرت في صحيفة " روح العصر" عام 1846. تدور أحداث القصة حول مجموعة من الصيادين في مقاطعة مورغان الذين دبروا مقلبًا لأيرلندي دخل مخيمهم دون استئذان. وتعتمد القصة على الصور النمطية الشائعة عن الأيرلنديين في ذلك الوقت. ^{[ 9 ] [ 10 ]} وفي قصة "حادثة المشي أثناء النوم"، التي نُشرت أيضًا عام 1846، ادعى هاريس أنه قضى ليلةً مع عائلة مزارعين في شمال شرق ولاية تينيسي، حيث تسلل أثناء نومه إلى فراش بنات المزارعين. وبينما هدد المزارع الغاضب بإطلاق النار على هاريس، سمح له بالانطلاق قليلًا على حصانه، وتمكن هاريس من الفرار. ^{[ 11 ]}

سوت لوفينغود، أشهر شخصيات هاريس، هو صورة كاريكاتورية لمزارع نمطي من ريف جنوب جبال الأبلاش. يصفه المؤرخ جاك نيلي من نوكسفيل بأنه "هاك فين تحت تأثير الأمفيتامينات، طفل مهووس ومنحرف من قرية نائية حيث يمتزج الغباء بالعبقرية". ^{[ 4 ]} يعتبر سوت نفسه (بفخر إلى حد ما) "أغبى" من أي شخص آخر، باستثناء والده. ^{[ 12 ]} وهو مولع بشرب الويسكي ومغازلة الفتيات، ويستمتع بفضح الدعاة المنافقين وغيرهم من الشخصيات الدينية والسياسية. ^{[ 13 ]}

تُعدّ المقالب الانتقامية سمةً بارزةً في قصص سوت لوفينغود. ففي قصة "سحالي القس جون بولين"، على سبيل المثال، يقوم القس بولين، وهو واعظٌ متشدد ، بضرب سوت بعصا بعد أن ضبطه متلبسًا مع فتاةٍ في أحد المخيمات الدينية . لاحقًا، بينما كان بولين يلقي خطبته أمام حشدٍ كبير، أطلق سوت عدة سحالي زحفت على ساقي بولين، مما دفعه إلى خلع ملابسه في حالةٍ من الرعب. ^{[ 13 ]} ومن ضحايا انتقام سوت أيضًا سيسيلي بيرنز، وهي امرأةٌ جبليةٌ خدعت سوت وجعلته يشرب صودا الخبز . ردًا على ذلك، تسبب سوت في أن يُثير ثورٌ الفوضى في حفل زفاف سيسيلي. ^{[ 14 ]}

لهجة سوت هي نسخة مبالغ فيها من لهجة جنوب ميدلاند ، ^{[ 15 ]} والتي تُعرف عادةً باسم " الإنجليزية الأبلاشية ". تشمل خصائص اللهجة الأبلاشية التي تظهر بكثرة في كلام سوت: إدخال حرف الراء (مثل "orter" بدلاً من "ought to")، والإبقاء على حرف الهاء (مثل "hit" بدلاً من "it")، ونطق حرف الياء القصير كحرف الواو القصير (مثل "whar" بدلاً من "where")، وإدخال حرف التاء في نهاية الكلمة (مثل "onct" بدلاً من "once"). ^{[ 15 ]}

كان هاريس ديمقراطياً متشدداً، وتناولت كتاباته السياسية إما مدح قادة الحزب الديمقراطي أو سخرية قادة الأحزاب المعارضة، وتحديداً حزب الويغ والجمهوريين . ^{[ 16 ]} في قصته التي نُشرت عام 1856 بعنوان "لعب أولد سليدج من أجل الرئاسة"، يروي هاريس من خلال شخصية سوت لوفينغود حلماً ظهر فيه المرشحون الرئاسيون جيمس بوكانان ، وميلارد فيلمور ، وجون سي. فريمونت وهم يلعبون لعبة ورق للفوز بالرئاسة. ^{[ 16 ]} وفي قصة أخرى نُشرت عام 1859 بعنوان "وليمة حب الحيوانات الضارة"، سخر هاريس من مؤتمر حزب المعارضة في الولاية مستخدماً حيوانات مجسمة لتصوير قادة الحزب مثل جون بيل ، وهنري إس. فوت، ونيل إس. براون . ^{[ 17 ]}

في عام ١٨٦١، نشر هاريس هجومه المكون من ثلاثة أجزاء على أبراهام لينكولن بعنوان "سوت لوفينغود يسافر مع آبي العجوز كصديقه ومستشاره المقرب". ^{[ ١٦ ]} وشملت كتاباته الأولى بعد الحرب الأهلية "حلم سوت لوفينغود" و"عن اليانكي المتزمت"، اللذان دافع فيهما عن قيم الجنوب. ^{[ ١٦ ]} وفي عام ١٨٦٨، نشر هاريس "الحياة المبكرة القادمة لسوت لوفينغود، بقلم والده"، ردًا على "الحياة المبكرة لغرانت، بقلم والده"، التي نُشرت في صحيفة نيويورك ليدجر في وقت سابق من ذلك العام. ^{[ ١٦ ]} وكانت إحدى آخر قصص هاريس السياسية، بعنوان "حسنًا! لقد مات أبي"، عبارة عن رمزية ترثي انحدار نمط الحياة الجنوبي. ^{[ ١٦ ]}