غرومان

كانت شركة غرومان لهندسة الطائرات ، والتي أصبحت فيما بعد شركة غرومان للفضاء ، شركة أمريكية في القرن العشرين لإنتاج الطائرات العسكرية والمدنية . ^{[ 2 ]} تأسست في 6 ديسمبر 1929 على يد ليروي غرومان وشركائه في العمل، واندمجت في عام 1994 مع شركة نورثروب لتشكيل شركة نورثروب غرومان .

عمل ليروي غرومان لدى شركة لونينغ لهندسة الطائرات ابتداءً من عام 1920. وفي عام 1929، اشترت شركة كيستون للطائرات شركة لونينغ للطائرات ونقلت عملياتها من مدينة نيويورك إلى بريستول، بنسلفانيا . أسس غرومان وثلاثة موظفين سابقين آخرين في شركة لونينغ للطائرات، ^{[ 3 ]} ( إدموند وارد بور ، ^{[ 4 ]} وويليام شويندلر، وجيك سويربول ) شركتهم الخاصة في مصنع قديم لشركة كوكس-كليمين للطائرات في بالدوين في لونغ آيلاند ، نيويورك.

سُجّلت الشركة ككيان تجاري في 6 ديسمبر 1929، وافتُتحت رسميًا في 2 يناير 1930. وبينما كانت تُدير أعمالها من خلال لحام أنابيب الألمنيوم لهياكل الشاحنات، سعت الشركة جاهدةً للحصول على عقود مع البحرية الأمريكية . ^{[ 3 ]} صمّمت غرومان أولى العوامات العملية المزودة بعجلات هبوط قابلة للسحب لصالح البحرية، مما أدى إلى دخول غرومان سوق الطيران. ^{[ 3 ]} وكانت أول طائرة من إنتاج غرومان أيضًا لصالح البحرية، وهي غرومان إف إف-1 ، وهي طائرة ذات جناحين مزودة بعجلات هبوط قابلة للسحب، طُوّرت في قاعدة كورتيس الجوية عام 1931. ^{[ 3 ]} وتلا ذلك عدد من التصاميم الناجحة الأخرى. ^{[ 3 ]}

خلال الحرب العالمية الثانية ، اشتهرت شركة غرومان بطائراتها المقاتلة البحرية "كاتس" : إف 4 إف وايلدكات وإف 6 إف هيلكات ، وغرومان إف 7 إف تايغركات وغرومان إف 8 إف بيركات ، ^{[ 5 ]} بالإضافة إلى قاذفة الطوربيدات غرومان تي بي إف أفنجر . ^{[ 6 ]} احتلت غرومان المرتبة الثانية والعشرين بين الشركات الأمريكية من حيث قيمة عقود الإنتاج الحربي. ^{[ 7 ]} تم التعاقد من الباطن على إنتاج غالبية طائرات وايلدكات وأفنجر مع قسم مُنشأ خصيصًا لهذا الغرض تابع لشركة جنرال موتورز  : قسم الطائرات الشرقية . كانت أول طائرة نفاثة من إنتاج غرومان هي إف 9 إف بانثر ؛ تلتها الطائرة المطورة إف 9 إف/إف-9 كوغار ، ثم إف-11 تايغر في خمسينيات القرن العشرين. حققت الشركة نجاحات كبيرة بعد الحرب في الستينيات مع طائرتي A-6 Intruder و E-2 Hawkeye ، وفي السبعينيات مع طائرتي Grumman EA-6B Prowler و F-14 Tomcat . وبرزت منتجات Grumman في العديد من الأفلام الروائية، منها The Final Countdown عام 1980، ^{و Top} Gun عام ¹⁹⁸⁶ ، و Flight of the Intruder عام 1990. ^{ولا تزال البحرية الأمريكية تستخدم طائرة Hawkeye ضمن أسراب الطائرات على متن حاملات الطائرات، بينما أحال سلاح مشاة البحرية الأمريكية، آخر فرع عسكري استخدم طائرة Prowler، هذه الطائرة إلى التقاعد في 8} مارس 2019 ^.

كانت شركة غرومان المقاول الرئيسي لمشروع مركبة أبولو القمرية ، أول مركبة فضائية تهبط بالبشر على سطح القمر. ^{[ 11 ]} حصلت الشركة على العقد في 7 نوفمبر 1962، وقامت ببناء 13 وحدة هبوط قمرية. هبطت ست منها بنجاح على سطح القمر، بينما استُخدمت إحداها كقارب نجاة في مهمة أبولو 13 ، بعد أن تسبب انفجار في تعطيل مركبة أبولو الرئيسية. تُعرض الوحدة القمرية LM-2، وهي نموذج تجريبي لم يُطلق في الفضاء قط، بشكل دائم في مؤسسة سميثسونيان . ^{[ 12 ]} مع اقتراب برنامج أبولو من نهايته، كانت غرومان من أبرز المنافسين على عقد تصميم وبناء مكوك الفضاء ، لكنها خسرت أمام شركة روكويل الدولية . ^{[ 13 ]}

في عام 1969، غيّرت الشركة اسمها إلى شركة غرومان للفضاء الجوي ، ^{[ 14 ]} وفي عام 1978 باعت قسم غرومان-أمريكان إلى شركة غلف ستريم للفضاء الجوي . ^{[ 15 ]} وفي العام نفسه، استحوذت على شركة فليكسيبل لتصنيع الحافلات . قامت الشركة بتصنيع مركبة غرومان طويلة العمر (LLV)، وهي شاحنة بريد خفيفة مصممة خصيصًا لخدمة البريد الأمريكية . تم إنتاج مركبة LLV بين عامي 1986 و1994، وكان من المفترض أن تعمل لمدة 24 عامًا، ثم تم تمديدها لاحقًا إلى 30 عامًا. ولا يزال جزء كبير من مركبات LLV قيد التشغيل لدى خدمة البريد الأمريكية. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

في عام 1983، باعت شركة غرومان شركة فليكسيبل مقابل 40 مليون دولار لشركة جنرال أوتوموتيف كوربوريشن في آن أربور. ^{[ 18 ]}

في خمسينيات القرن العشرين، بدأت شركة غرومان إنتاج طائرات رجال الأعمال من طراز غلف ستريم ، بدءًا من طائرة غلف ستريم 1 ذات المحرك التوربيني (طراز غرومان G-159) وطائرة غلف ستريم 2 النفاثة (طراز غرومان G-1159). شغّلت العديد من الشركات والأفراد والهيئات الحكومية، بما في ذلك جهات عسكرية مختلفة ووكالة ناسا ، طائرات غلف ستريم. إضافةً إلى ذلك، شغّلت عدة شركات طيران إقليمية طائرة غلف ستريم 1 في رحلات ركاب منتظمة. أما طائرة غلف ستريم IC (طراز غرومان G-159C) فقد طُوّرت لتتسع لـ 37 راكبًا.

في أوائل السبعينيات، استحوذت شركة غرومان على حصة الأغلبية في خط إنتاج الطائرات الخفيفة جداً التابع لشركة أمريكان أفييشن ، وأعادت تسمية طائراتها باسم "غرومان-أمريكان" أو "غرومان أمريكان"، ثم قامت في النهاية بدمجها مع قسم غلف ستريم التابع لها قبل بيع هذا المشروع المدمج في عام 1978.

في عام 1978، باعت شركة غرومان شركة غلف ستريم إلى شركة أمريكان جيت إندستريز ، التي تبنت اسم غلف ستريم. ومنذ عام 1999، أصبحت غلف ستريم شركة تابعة مملوكة بالكامل لشركة جنرال دايناميكس . ^{[ 19 ]}

خلال معظم فترة الحرب الباردة، كانت شركة غرومان أكبر جهة توظيف في لونغ آيلاند . ^{[ 20 ]} كانت منتجات غرومان تُعتبر موثوقة للغاية ومتينة البناء لدرجة أن الشركة كانت تُعرف غالبًا باسم " مصانع غرومان للحديد ". ^{[ 21 ]}

مع نمو الشركة، انتقلت إلى فالي ستريم، نيويورك ، ثم إلى فارمينغديل، نيويورك ، وأخيراً إلى منشأتها في بيثبيج، نيويورك ، حيث أُجريت الاختبارات والتجميع النهائي في محطة الأسلحة البحرية التي تبلغ مساحتها 6000 فدان (24 كيلومترًا ^مربعًا ) في كالفرتون، نيويورك ، وكلها تقع في لونغ آيلاند. في ذروة نشاطها عام 1986، وظّفت الشركة 23000 شخص في لونغ آيلاند ^{[ 22 ]} وشغلت مساحة 6 ملايين قدم مربع (560000 متر ^مربع ) في مبانٍ على مساحة 105 أفدنة (0.42 كيلومتر مربع ⁾ استأجرتها من البحرية الأمريكية في بيثبيج. ^{[ 23 ]}   

أدى انتهاء الحرب الباردة في بداية التسعينيات إلى خفض الإنفاق الدفاعي وموجة من عمليات الاندماج مع تقلص عدد شركات صناعة الطيران؛ ففي عام 1994 اشترت نورثروب شركة غرومان مقابل 2.1 مليار دولار لتشكيل شركة نورثروب غرومان ، ^{[ 23 ]} بعد أن تفوقت نورثروب على عرض بقيمة 1.9 مليار دولار من مارتن ماريتا . ^{[ 24 ]}

أغلقت الشركة الجديدة جميع منشآتها تقريبًا في لونغ آيلاند، وحوّلت مصنع بيثبيج إلى مجمع سكني ومكتبي، وأصبح مقرها الرئيسي المقر الرئيسي لشركة كيبلفيجن ، بينما تحوّل مصنع كالفرتون إلى مجمع تجاري/صناعي. أما حظائر الطائرات السابقة فقد أصبحت استوديوهات غرومان ، وهي مركز لإنتاج الأفلام والبرامج التلفزيونية. كما استُخدم جزء من أرض المطار لإنشاء منتزه غرومان التذكاري. ^{[ 9 ]}

• الدليل الدولي لتاريخ الشركات ، المجلد 11. دار نشر سانت جيمس، 1995 (عبر fundinguniverse.com)
• ملف تعريف شركة غرومان على موقع Aerofiles.com
• مركز غرومان التذكاري للتاريخ
• قاعدة بيانات الحرب العالمية الثانية: طائرات غرومان من الحرب العالمية الثانية
• صورة جوية التقطت عام 1994 لمقر قيادة بيثبيج ، بما في ذلك مدارج الطائرات السليمة
• طائرة غرومان فايركات في معرض الوسائط المتعددة
• مقال مؤرشف من صحيفة نيوزداي لعام 2007 حول تراجع شركة غرومان