الإنسان الغوتنغيني

يُعدّ Homo gautengensis اسمًا لنوعٍ اقترحه عالم الأنثروبولوجيا دارين كورنو عام 2010، ويُطلق علىأحافير أشباه البشر في جنوب إفريقيا، والتي كانت تُنسب سابقًا إلى H. habilis أو H. ergaster ، أو في بعض الحالات، إلى Australopithecus أو Paranthropus . وتغطي الأحافير التي نسبها كورنو إلى هذا النوع نطاقًا زمنيًا واسعًا، يمتد من حوالي 1.8 مليون سنة مضت إلى ما يُحتمل أن يكون 0.8 مليون سنة مضت، مما يعني أنه إذا اعتُبر هذا النوع صحيحًا، فسيكون H. gautengensis من أقدم أنواع جنس Homo وأطولها عمرًا.

منذ وصف كورنو عام ٢٠١٠، ظلّ الاعتراف بهذا النوع محدودًا. وكان تصنيف معظم الأحافير المنسوبة إلى H. gautengensis مثيرًا للجدل قبل وصف النوع، ولا يزال كذلك حتى اليوم. بل ذهب بعض علماء الأنثروبولوجيا القديمة إلى حدّ القول بأنه لا يوجد سبب يُذكر لاعتبار H. gautengensis تصنيفًا صالحًا.

يتباين علماء الأنثروبولوجيا القديمة في تحديد أيّ أحفورة بشرية تمثل أقدم سجل لجنس الإنسان (وضمن أي نطاق شكلي يشمله هذا الجنس). يعود تاريخ معظم الأحافير المتنافسة على هذا اللقب إلى ما بين 2.4 و2.1 مليون سنة، ويُعدّ تصنيفها على مستوى الجنس مثيرًا للجدل. إلى جانب أحافير مثل الفك السفلي AL 666 من إثيوبيا و UR 501 من ملاوي (وكلاهما يزيد عمره على الأرجح عن 2.1 مليون سنة)، كانت جمجمة تُعرف باسم Stw 53 من بين أبرز المرشحين. ^{[ 1 ]} أما اليوم، فالأحفورة التي تُعتبر عادةً أقدم عينة أحفورية لجنس الإنسان هي LD 350-1 ، وهي فك أحفوري تم اكتشافه عام 2013 في منطقة عفار بإثيوبيا، ويعود تاريخه إلى حوالي 2.8 مليون سنة. ^{[ 2 ]}

اكتُشفت الأحفورة Stw 53 في أغسطس 1976 بالقرب من كروغرسدورب ، ترانسفال في جنوب إفريقيا، ووصفها عالما الأنثروبولوجيا القديمة ألون ر. هيوز وفيليب ف. توبياس عام 1977 بأنها جمجمة يُحتمل أنها تعود إلى نوع مبكر من جنس الإنسان (Homo) . ^{[ 3 ]} على الرغم من أن العديد من علماء الأنثروبولوجيا القديمة اعتبروا الأحفورة تمثل نوعًا من جنس الإنسان ، ربما الإنسان الماهر (Homo habilis )، إلا أن هذا لم يُعتمد عالميًا، إذ اعتبرها الكثيرون عينة من أسترالوبيثكس أفريكانوس (Australopithecus africanus) . ^{[ 4 ]} مع أن موقع الأحافير حُدِّد تاريخه مبدئيًا بأكثر من مليوني عام، إلا أن دراسة أُجريت عام 2012 تشير إلى أن الموقع أحدث بكثير، إذ يتراوح عمره بين 1.78 و1.43 مليون عام. ^{[ 1 ]}

في عام ٢٠١٠، راجع عالم الأنثروبولوجيا دارين كورنو كمية كبيرة من عينات أحافير أشباه البشر من جنوب إفريقيا، وخلص إلى أن بعض الأحافير تختلف اختلافًا كافيًا عن أنواع جنس الإنسان الأخرى المعروفة محليًا ( الإنسان الماهر والإنسان العامل / الإنسان المنتصب ) لتمثيل نوع جديد. ^{[ ٥ ]} لطالما كان تصنيف المواد الأحفورية في جنوب إفريقيا، نظرًا لكون معظمها مجزأً، موضع جدل كبير. فقد اعتقد بعض الباحثين أن المنطقة لا تحتوي على أي نوع من أنواع جنس الإنسان ، بحجة أن جميع المواد الأحفورية تنتمي إلى أشباه البشر الأسترالوبيثكس. بينما اعتقد آخرون أن نوعًا واحدًا فقط كان ممثلاً ( الإنسان العامل )، وقبل آخرون وجود كل من الإنسان العامل / الإنسان المنتصب والإنسان الماهر . ^{[ 4 ]} قبل وصف كورنو، كان علماء الأنثروبولوجيا القديمة الآخرون، مثل فريدريك إي. غرين وزملائه في عامي 1993 و1996، قد اقترحوا بالفعل أن Stw 53، وجمجمة أخرى، SK 847 ، تمثلان نوعًا جديدًا وثيق الصلة بـ H. habilis . ^{[ 6 ] [ 7 ]}

استنادًا إلى عدد من السمات في الأسنان والجمجمة التي استنتج كورنو أنها تميز بين Stw 53 وSK 847، والظروف النموذجية لهذه السمات في عينات H. habilis و H. ergaster ، ذكر كورنو أنه "من الواضح الآن أن أحافير جنوب إفريقيا متباينة شكليًا للغاية" بحيث لا يمكن تصنيفها ضمن أي من النوعين. وعلى هذا النحو، أنشأ كورنو نوعًا جديدًا، H. gautengensis ، لتصنيفها. اسم النوع gautengensis مشتق من مقاطعة غاوتينغ في جنوب إفريقيا (اسمها بدوره مشتق من كلمة من لغة سوتو-تسوانا تعني "مكان الذهب")، حيث تم العثور على الأحافير التي تشير إلى هذا النوع. إلى جانب Stw 53 ( العينة الأصلية ) وSK 847، خصص كورنو العديد من العينات الأحفورية لهذا النوع، وصنفها كعينات شبه أصلية . SE 255، SE 1508، Stw 19b/33، Stw 75–79، Stw 80، Stw 84، Stw 151، SK 15، SK 27، SK 45، SKX 257/258، SKX 267/268، SKX 339، SKX 610، SKW 3114 وDNH 70. ^{[ 8 ]} من أبرز الاختلافات التي لاحظها كورنو بين Stw 53 و H. habilis أن بعض تيجان أسنان Stw 53 كانت أكبر من متوسط ​​تيجان أسنان H. habilis ، بينما كانت تيجان أسنان أخرى أضيق بشكل ملحوظ. ^{[ 9 ]}

كان التعرف على نوع H. gautengensis محدودًا، ولا يزال تصنيف الأحافير الفردية المنسوبة إلى هذا النوع محل جدل بين علماء الأنثروبولوجيا القديمة. فعلى سبيل المثال، نُسبت الأحفورة SK 847، بالإضافة إلى H. gautengensis، إلى أنواع أخرى مثل Australopithecus africanus و Paranthropus robustus و H. habilis و H. ergaster و H. sp. nov أو H. leakeyi (وهو نوع آخر مقترح ذو شهرة محدودة). ويُنظر عادةً إلى معظم أحافير H. gautengensis على أنها تمثل بقايا أحفورية لـ H. habilis أو H. ergaster ، ^{[ 10 ]} على الرغم من عدم وجود أحفورة واحدة متفق عليها عالميًا على مستوى النوع. ^{[ 11 ]} في عام 2011، ذهب عالم الأنثروبولوجيا القديمة لي ر. بيرغر إلى حدّ القول بأنه "لا يوجد سبب يُذكر لاعتبار [ H. gautengensis ] تصنيفًا صالحًا"، مشيرًا إلى أن نسبة Stw 53 نفسها إلى جنس الإنسان قد طُعن فيها على أسس تشريحية وطبقية. والجدير بالذكر أن بيرغر ذكر أن MH1، العينة النمطية لـ Australopithecus sediba ، أقرب شبهًا إلى الإنسان المبكر من Stw 53، معتقدًا أن الأولى هي جمجمة Australopithecus africanus أو قريب من Australopithecus sediba يشبه Australopithecus africanus . ^{[ 1 ]} لا يُعدّ H. gautengensis الاسم الوحيد المقترح للأنواع الأحفورية التي اعتبرها معظم الباحثين تاريخيًا تمثل عينات H. habilis ، فبينما يحظى H. rudolfensis (الذي اقتُرح سابقًا لمجموعة من الأحافير التي كانت تُعتبر H. habilis ) بقبول واسع، ^{[ 12 ]} فإن العديد من المقترحات الأخرى، مثل H. microcranous (للأحفورة KNM-ER 1813 )، لا تحظى باعتراف يُذكر اليوم. ^{[ 13 ]} أجرى أنطون وميدلتون (2023) تحليلًا واسع النطاق لأحافير أشباه البشر، وخلصا إلى أن جمجمة Stw 53 لا يمكن نسبها إلى جنس Homo ، وأن SK 847 تنتمي إلى H. aff. erectus ، وأن Stw 80 تنتمي إلى جنس غير محدد. ^{[ 14 ]}

تغطي العينات التي أشار إليها كورنو باسم H. gautengensis نطاقًا زمنيًا واسعًا، من حوالي مليوني سنة مضت (أو 1.78-1.43 مليون سنة وفقًا للتأريخ الأحدث ^{[ 1 ]} ) إلى ما بين 1.26 و0.82 مليون سنة مضت. إذا صحّ هذا، فسيكون H. gautengensis أحد أقدم أنواع جنس الإنسان المعروفة (إذ نادرًا ما تُصنّف الأحافير التي يزيد عمرها عن مليوني سنة على مستوى النوع)، وأحد أطولها عمرًا أيضًا، إذ يمتد وجوده على مدى أكثر من مليون سنة. ^{[ 15 ]}

• قائمة مواقع الأحافير
• قائمة أحافير التطور البشري