أسترالوبيثكس

أسترالوبيثكس ( / ˌ ɒ s t r ə l ə ˈ p ɪ θ ɪ k ə s , - loʊ - / , OS -trə - lə- PITH -i- kəs , - ⁠ loh- ; ^{[ 1 ]} أو / ɒ sˌ t ə l ə p ɪ ˈ θ iː kə s / , os- TRA -lə-pi- THEE -kəs , ^{[ 2 ]} من اللاتينية الأسترالية الجنوبية ' grc ' و πίθηκος (píthēkos) ape [ ^{3 ] )} هو جنس من أشباه البشر الأوائلالذين كانوا موجودين في أفريقيا خلال العصر البليوسيني وأوائل العصر البليستوسيني .أجناس الإنسان (الذي يشمل الإنسان الحديث )، والبارانثروبوس ، والكينيأنثروبوس من بعضأنواع الأسترالوبيثكس . ينتمي الأسترالوبيثكس إلى قبيلة الأسترالوبيثكس الفرعية ، ^{[ 4 ] [ 5 ]} التي تضم أحيانًا الأرديبيثكس ، ^{[ 6 ]} مع أن مصطلح "الأسترالوبيثيكس" يُستخدم أحيانًا للإشارة إلى أفراد الأسترالوبيثكس فقط . تشمل الأنواع: الأسترالوبيثكس غارهي ، والأسترالوبيثيكس أفريكانوس ، والأسترالوبيثيكس سيديبا ، والأسترالوبيثيكس أفارينسيس ، والأسترالوبيثيكس أنامنسيس ، والأسترالوبيثيكس بحر الغزالي ، والأسترالوبيثيكس دييريميدا . ولا يزال الجدل قائمًا حول ما إذا كان ينبغي إعادة تصنيف بعض أنواع الأسترالوبيثكس إلى أجناس جديدة، أو ما إذا كان البارانثروبوس والكينيأنثروبوسمرادفين للأسترالوبيثيكس ، ويعود ذلك جزئيًا إلى عدم الاتساق التصنيفي. ^{[ 7 ] [ 8 ]} 

علاوة على ذلك، ولأن نوع A. africanus على سبيل المثال يرتبط ارتباطًا وثيقًا بالبشر، أو أسلافهم في ذلك الوقت، أكثر من نوع A. anamensis والعديد من فروع Australopithecus الأخرى، فلا يمكن دمج Australopithecus في مجموعة متماسكة دون تضمين جنس Homo وأجناس أخرى أيضًا.

كان أقدم عضو معروف من جنس الأسترالوبيثكس، وهو أسترالوبيثكس أنامنسيس ، موجودًا في شرق أفريقيا قبل حوالي 4.2 مليون سنة. انتشرت أحافير الأسترالوبيثكس على نطاق أوسع في جميع أنحاء شرق وجنوب أفريقيا (يشير وجود أسترالوبيثكس بحر الغزالي في تشاديا إلى أن الجنس كان أكثر انتشارًا بكثير مما تشير إليه السجلات الأحفورية)، قبل أن ينقرض في نهاية المطاف قبل 1.9 مليون سنة (أو من 1.2 إلى 0.6 مليون سنة إذا تم تضمين البارانثروبوس ). في حين أنه لا يوجد أي عضو من جنس الأسترالوبيثكس على قيد الحياة اليوم، إلا أن هناك سلالات حية ، مثل جنس الإنسان ^{[ 7 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} الذي تطور من الأسترالوبيثكس في وقت ما بين 3 و2 مليون سنة مضت. ^{[ 13 ]}

امتلك الأسترالوبيثكس اثنين من الجينات الثلاثة المكررة المشتقة من SRGAP2 قبل حوالي 3.4 و2.4 مليون سنة ( SRGAP2B و SRGAP2C )، وقد ساهم الثاني في زيادة عدد الخلايا العصبية وهجرتها في دماغ الإنسان. ^{[ 14 ] [ 15 ]} ظهرت تغيرات ملحوظة في اليد لأول مرة في السجل الأحفوري للأسترالوبيثيكس أفارينسيس المتأخر قبل حوالي 3 ملايين سنة (قصر الأصابع بالنسبة للإبهام وتغيرات في المفاصل بين السبابة وعظم شبه المنحرف وعظم الرأس ). ^{[ 16 ]}

ربما يكون نوع A. anamensis قد انحدر من نوع Ardipithecus ramidus أو كان وثيق الصلة به . ^{[ 37 ]} يُظهر نوع A. anamensis بعض أوجه التشابه مع كل من Ar. ramidus و Sahelanthropus . ^{[ 37 ]}

تشارك الأسترالوبيثكس العديد من السمات مع القردة العليا والبشر المعاصرين، وانتشروا على نطاق واسع في شرق وشمال إفريقيا قبل 3.5 مليون سنة. وأقدم دليل على وجود أشباه بشر ثنائيي الحركة هو مسار أحفوري (منذ 3.6 مليون سنة) في لايتولي ، تنزانيا، والذي يُظهر تشابهًا ملحوظًا مع آثار أقدام البشر المعاصرين. وقد صُنفت هذه الآثار عمومًا على أنها أسترالوبيثكس، لأنها الشكل الوحيد المعروف من أشباه البشر ما قبل البشرية الذي وُجد في تلك المنطقة في ذلك الوقت. ^{[ 38 ]}

بحسب مشروع جينوم الشمبانزي ، عاش السلف المشترك الأخير بين الإنسان والشمبانزي قبل حوالي خمسة إلى ستة ملايين سنة، بافتراض معدل طفرات ثابت. مع ذلك، فإن أنواعًا من أشباه البشر تعود إلى أزمنة أقدم من ذلك التاريخ قد تُشكك في هذا الافتراض. ^{[ 39 ]} يبلغ عمر Sahelanthropus tchadensis ، المعروف باسم " توماي "، حوالي سبعة ملايين سنة، بينما عاش Orrorin tugenensis قبل ستة ملايين سنة على الأقل. ونظرًا لقلة المعلومات المتوفرة عنهما، فإنهما لا يزالان موضع جدل بين العلماء، إذ حددت الساعة الجزيئية في البشر أن الإنسان والشمبانزي انفصلا جينيًا بعد مليون سنة على الأقل. تشير إحدى النظريات إلى أن سلالتي الإنسان والشمبانزي تباعدتا نوعًا ما في البداية، ثم تزاوجت بعض المجموعات السكانية بعد حوالي مليون سنة من التباعد. ^{[ 39 ]}

كان حجم أدمغة معظم أنواع الأسترالوبيثكس يُعادل 35% تقريبًا من حجم دماغ الإنسان الحديث ^{[ 40 ]} ، بمتوسط ​​حجم داخلي للجمجمة يبلغ 466 سم مكعب (28.4 بوصة مكعبة) ^{[ 13 ]} . ورغم أن هذا الحجم أكبر من متوسط ​​حجم الجمجمة الداخلية لأدمغة الشمبانزي البالغ 360 سم مكعب (22 بوصة مكعبة) ^{[ 13 ]،} إلا أن أقدم أنواع الأسترالوبيثكس ( أسترالوبيثيكوس أنامنسيس ) يبدو أنها كانت ضمن نطاق حجم جمجمة الشمبانزي ^{[ 37 ]} ، في حين أن بعض عينات الأسترالوبيثكس اللاحقة تمتلك حجمًا داخليًا للجمجمة أكبر من حجم بعض أحافير جنس هومو المبكرة ^{[ 13 ] .}      

كانت معظم أنواع الأسترالوبيثكس صغيرة الحجم ورشيقة ، حيث بلغ طولها عادةً من 1.2 إلى 1.4 متر (من 3 أقدام و11 بوصة إلى 4 أقدام و7 بوصات) . من المحتمل أنها أظهرت درجة كبيرة من التباين الجنسي ، حيث كان الذكور أكبر حجمًا من الإناث. ^{[ 41 ]} في المجتمعات الحديثة، يزيد متوسط ​​حجم الذكور عن الإناث بنسبة 15% فقط، بينما في الأسترالوبيثكس ، قد يصل حجم الذكور إلى 50% أكبر من الإناث وفقًا لبعض التقديرات. ومع ذلك، فإن درجة التباين الجنسي محل نقاش نظرًا لطبيعة بقايا الأسترالوبيثكس المجزأة. ^{[ 41 ]} تشير إحدى الدراسات إلى أن الأسترالوبيثكس العفاري (A. afarensis) كان لديه مستوى من التباين الجنسي قريب من مستوى التباين لدى البشر المعاصرين. ^{[ 42 ]}     

بحسب أ. زيلهمان، فإن نسب جسم الأسترالوبيثكس تشبه إلى حد كبير نسب جسم البونوبو ( بان بانيكوس )، ^{[ 43 ]} مما دفع عالم الأحياء التطورية جيريمي غريفيث إلى اقتراح أن البونوبو قد يكون مشابهًا ظاهريًا للأسترالوبيثيكس . ^{[ 44 ]} علاوة على ذلك، تشير نماذج تنظيم الحرارة إلى أن الأسترالوبيثكس كان مغطى بالكامل بالشعر، على غرار الشمبانزي والبونوبو، وعلى عكس البشر. ^{[ 45 ]}

تشير السجلات الأحفورية إلى أن الأسترالوبيثكس هو سلف الإنسان الحديث. كان يُعتقد سابقًا أن كبر حجم الدماغ كان مقدمة للمشي على قدمين، لكن اكتشاف أسترالوبيثيكس ذي الدماغ الصغير مع قدرة متطورة على المشي على قدمين دحض هذه النظرية. ومع ذلك، لا يزال ظهور المشي على قدمين موضع جدل. تمثلت مزايا المشي على قدمين في إتاحة استخدام اليدين بحرية للإمساك بالأشياء (مثل حمل الطعام والصغار)، والسماح للعينين بالبحث فوق الأعشاب الطويلة عن مصادر الغذاء أو الحيوانات المفترسة، ولكن يُجادل أيضًا بأن هذه المزايا لم تكن كافية لظهور المشي على قدمين. تشير أحافير أقدم، مثل أورورين توجينينسيس ، إلى وجود المشي على قدمين منذ حوالي ستة ملايين سنة، في نفس وقت الانفصال بين البشر والشمبانزي الذي أشارت إليه الدراسات الجينية. وهذا يوحي بأن المشي منتصبًا وساقين مستقيمتين نشأ كتكيف مع العيش على الأشجار. ^{[ 46 ]} حدثت تغييرات كبيرة في الحوض والقدمين قبل ظهور الأسترالوبيثكس . ^{[ 47 ]} كان يُعتقد سابقًا أن البشر ينحدرون من سلف يمشي على مفاصل أصابعه ، ^{[ 48 ]} لكن هذا الاعتقاد لا يحظى بدعم كافٍ. ^{[ 49 ]}

يمتلك الأسترالوبيثكس اثنين وثلاثين سنًا، مثل الإنسان الحديث. كانت أضراسهم متوازية، مثل أضراس القردة العليا، وكان لديهم فجوة صغيرة قبل الأنياب (فراغ بين الأسنان). كانت أنيابهم أصغر حجمًا، مثل أنياب الإنسان الحديث، وكانت أقل تشابكًا من أسنان أشباه البشر السابقين. في الواقع، في بعض أنواع الأسترالوبيثكس، كانت الأنياب أقرب في شكلها إلى القواطع. ^{[ 50 ]} تتلاءم أضراس الأسترالوبيثكس معًا بنفس طريقة تلاءم أضراس الإنسان تقريبًا، بتيجان منخفضة وأربعة نتوءات مستديرة منخفضة تُستخدم للسحق. ولها حواف قاطعة على قممها. ^{[ 50 ]} ومع ذلك، فقد طوّر الأسترالوبيثكس عمومًا أسنانًا أكبر بعد الأنياب مع مينا أكثر سمكًا. ^{[ 51 ]} كان لدى الأسترالوبيثكس بشكل عام مينا سميك ، مثل الإنسان ، بينما تمتلك القردة العليا الأخرى مينا أرق بشكل ملحوظ. ^{[ 50 ]} كانت الأسترالوبيثيكوس القوية تتآكل أسطح أضراسها بشكل مسطح، على عكس الأنواع الأكثر رشاقة التي احتفظت بعرفها. ^{[ 50 ]}

بارانثروبوس بويزي القوي (يسار) مقابل أ. أنامنسيس الرشيق (يمين)

في عام 2025، أجرت دراسة نُشرت في مجلة ساينس قياساً لنسب نظائر النيتروجين في الأسنان المتحجرة، وخلصت إلى أن الأسترالوبيثكس كان نباتياً بالكامل تقريباً. ^{[ 52 ]}

يُعتقد أن أنواع الأسترالوبيثكس كانت تتغذى بشكل أساسي على الفاكهة والخضراوات والدرنات، وربما على حيوانات يسهل اصطيادها مثل السحالي الصغيرة. وقد ركزت العديد من الأبحاث على المقارنة بين نوعي الأسترالوبيثكس الأفريقي ( A. africanus) والبارانثروبوس القوي (Paranthropus robustus) من جنوب إفريقيا . أظهرت التحليلات المبكرة للتآكل المجهري للأسنان في هذين النوعين، مقارنةً بالبارانثروبوس القوي ، أن الأسترالوبيثكس الأفريقي يتميز بتآكل مجهري أقل وخدوش أكثر على أسطح تآكل أضراسه، على عكس البارانثروبوس القوي. ^{[ 53 ]} تشير أنماط التآكل المجهري على أضراس الأسترالوبيثكس العفاري (A. afarensis) والأسترالوبيثكس الأنامينسي (A. anamensis ) إلى أن الأسترالوبيثكس العفاري كان يتغذى بشكل أساسي على الفاكهة والأوراق، بينما كان الأسترالوبيثكس الأنامينسي يتناول الأعشاب والبذور (بالإضافة إلى الفاكهة والأوراق). ^{[ 54 ]} قد يكون ازدياد سمك المينا في الأسترالوبيثكس استجابةً لتناول المزيد من الأطعمة الأرضية مثل الدرنات والمكسرات والحبوب التي تحتوي على تربة خشنة وجزيئات صغيرة أخرى من شأنها أن تُسبب تآكل المينا. كانت لدى الأسترالوبيثكس الرشيقة قواطع أكبر، مما يشير إلى أهمية تمزيق الطعام، وربما تناول اللحوم التي تم العثور عليها. ومع ذلك، فإن أنماط التآكل على الأسنان تدعم نظامًا غذائيًا نباتيًا في الغالب. ^{[ 50 ]}

في عام 1992، أشارت دراسات العناصر النزرة لنسب السترونتيوم/الكالسيوم في أحافير الأسترالوبيثكس القوية إلى احتمال استهلاك الحيوانات، كما فعلت في عام 1994 باستخدام تحليل نظائر الكربون المستقرة. ^{[ 55 ]} في عام 2005، عُثر على عظام حيوانات متحجرة عليها علامات تقطيع يعود تاريخها إلى 2.6 مليون سنة في موقع غونا بإثيوبيا . وهذا يدل على استهلاك اللحوم من قبل واحد على الأقل من ثلاثة أنواع من أشباه البشر التي عاشت في ذلك الوقت تقريبًا: الأسترالوبيثكس الأفريقي ، والأسترالوبيثيكوس غارهي ، و/أو الأسترالوبيثكس الإثيوبي . ^{[ 56 ]} في عام 2010، عُثر على أحافير لعظام حيوانات مذبوحة يعود تاريخها إلى 3.4 مليون سنة في إثيوبيا، بالقرب من المناطق التي عُثر فيها على أحافير الأسترالوبيثكس. ^{[ 57 ]} ومع ذلك، خلصت دراسة أجريت عام 2025 لقياس نسب نظائر النيتروجين في الأسنان المتحجرة إلى أن الأسترالوبيثكس كان نباتيًا بشكل شبه كامل. ^{[ 58 ] [ 59 ]}

كان لدى أشباه البشر الأسترالوبيثيكوس الأقوياء ( بارانثروبوس ) أسنان خد أكبر من أشباه البشر الأسترالوبيثيكوس الرشيقة، ربما لأن الأسترالوبيثيكوس الأقوياء كانوا يتناولون مواد نباتية ليفية أكثر صلابة في نظامهم الغذائي، بينما كان الأسترالوبيثيكوس الرشيق يتناول أطعمة أكثر صلابة وهشاشة. ^{[ 50 ]} ومع ذلك، قد يكون هذا التباين في تكيفات المضغ استجابةً لنقص الغذاء المتاح. ففي أوقات الشح، ربما لجأ الأسترالوبيثيكوس الأقوياء والرشيقون إلى أنواع مختلفة من الأطعمة منخفضة الجودة (نباتات ليفية للأول، وأطعمة صلبة للثاني)، ولكن في أوقات الوفرة، كان لديهم أنظمة غذائية أكثر تنوعًا وتداخلًا. ^{[ 60 ] [ 61 ]} في دراسة أولية أجريت عام 1979 على أسنان أحافير الأسترالوبيثيكوس ، افترض عالم الأنثروبولوجيا آلان ووكر أن الأسترالوبيثيكوس الأقوياء كانوا يتغذون بشكل أساسي على الفاكهة ( التغذي على الفاكهة ). ^{​​[ 62 ]}

وجدت دراسة أجريت عام 2018 آفات عنقية غير متسوسة ، ناجمة عن تآكل حمضي ، على أسنان A. africanus ، والتي ربما تكون ناجمة عن تناول الفاكهة الحمضية. ^{[ 63 ]}

يُثار جدلٌ حول ما إذا كانت يد الأسترالوبيثكس قادرةً تشريحيًا على إنتاج الأدوات الحجرية. ^{[ 64 ]} وقد رُبطت أحافير الأسترالوبيثكس غارهي بعظام ثدييات كبيرة تحمل آثار معالجة بالأدوات الحجرية، مما قد يشير إلى إنتاج الأسترالوبيثكس للأدوات. ^{[ 65 ] [ 66 ] [ 67 ] [ 68 ]} لاحقًا، اكتُشفت أدوات حجرية تعود إلى نفس الفترة الزمنية تقريبًا التي يعود إليها الأسترالوبيثكس غارهي (حوالي 2.6 مليون سنة) في موقعي غونا وليدي -غيرارو القريبين ، إلا أن ظهور جنس الإنسان في ليدي-غيرارو ( LD 350-1 ) يُلقي بظلال من الشك على نسبة هذه الأدوات إلى الأسترالوبيثكس. ^{[ 69 ]}

في عام 2010، عُثر على علامات قطع يعود تاريخها إلى 3.4 مليون سنة على ساق بقري في موقع ديكاكا ، والتي نُسبت في البداية إلى ذبح من قبل أسترالوبيثيكوس أفارينسيس ، ^{[ 70 ]} ولكن نظرًا لأن الأحفورة جاءت من وحدة حجر رملي (وتعرضت لتعديلات بفعل جزيئات الرمل والحصى الكاشطة أثناء عملية التحجر)، فإن نسبتها إلى الذبح أمر مشكوك فيه. ^{[ 71 ]}

في عام 2015، تم اكتشاف ثقافة لوميكوي في بحيرة توركانا التي يعود تاريخها إلى 3.3 مليون سنة، والتي ربما تُنسب إلى كينيانثروبوس ^{[ 72 ]} أو أ. دييريميدا . ^{[ 73 ]}

• KT-12/H1 ، وهو جزء من الفك السفلي لـ A. bahrelghazali ، تم اكتشافه عام 1995 في الصحراء الكبرى، تشاد
• AL 129-1 ، مفصل الركبة A. afarensis ، اكتشف عام 1973 في الحضر، إثيوبيا
• كارابو ، ذكر حدث A. sediba ، اكتشف في جنوب أفريقيا
• آثار أقدام لايتولي ، آثار أقدام بشرية محفوظة في تنزانيا
• لوسي ، هيكل عظمي مكتمل بنسبة 40% لأنثى A. afarensis ، تم اكتشافه عام 1974 في هدار، إثيوبيا.
• سلام ، بقايا أنثى A. afarensis تبلغ من العمر ثلاث سنوات ، تم اكتشافها في ديكيكا، إثيوبيا
• MRD-VP-1/1 ، أول جمجمة من نوع A. anamensis تم اكتشافها في عام 2016 في منطقة عفار بإثيوبيا.
• STS 5 (السيدة بليس) ، الجمجمة الأكثر اكتمالاً لـ A. africanus التي تم العثور عليها في جنوب إفريقيا
• STS 14 ، بقايا من نوع A. africanus ، تم اكتشافها عام 1947 في ستيركفونتين، جنوب أفريقيا
• STS 71 ، جمجمة من نوع A. africanus ، تم اكتشافها عام 1947 في ستيركفونتين، جنوب أفريقيا
• جمجمة طفل تاونغ ، وهي جمجمة لصغير من نوع أسترالوبيثيكوس أفريكانوس ، تم اكتشافها عام 1924 في تاونغ، جنوب أفريقيا

• 
  الموقع الذي تم فيه اكتشاف أول أسترالوبيثيكوس بويزي في تنزانيا .
• 
  الجمجمة الأصلية للسيدة بليس ، وهي أنثى من نوع أ. أفريكانوس
• 
  طفل تاونغ من تصميم سيسيرو مورايس، فريق آرك، منظمة أنتروكوم غير الربحية، متحف جامعة بادوا .
• 
  طاقم الهيكل العظمي للوسي، وهو من نوع A. afarensis
• 
  جمجمة طفل تاونغ

• باراكلو، ج. (1989). ستون، ن. (محرر). أطلس تاريخ العالم (  الطبعة الثالثة). تايمز بوكس ​​ليمتد. ISBN 978-0-7230-0304-5..
• ليكي، ريتشارد (1994). أصول الجنس البشري . نيويورك: بيسيك بوكس. ISBN 978-0-465-03135-1..
• وايت، تيم د.؛ وولد غابرييل، جيداي؛ أسفاو، برهاني؛ أمبروز، س. بيني ، واي. بيرنور، ر.ل. بويسري، جي آر . كوري، ب؛ جيلبرت، ح؛ هيلا سيلاسي، Y؛ هارت، وك. هلوسكو، LJ. هاول، إف سي؛ كونو، آر تي؛ ليمان، تي؛ لوشارت، أ؛ لوفجوي، أول أكسيد الكربون؛ رين، العلاقات العامة؛ سايجوسا، ح؛ فربا، إس. ويسلمان، ه؛ سوا، جي (2006). “آسا إيسي وأراميس وأصل أسترالوبيثكس”. طبيعة . 440 (7086): 883–889 . بيب كود : 2006Natur.440..883W . دوى : 10.1038 / طبيعة 04629 . PMID 16612373 . S2CID 4373806 .  .
• جيبونز ، آن (2006). الإنسان الأول . نيويورك: دابلداي. ص 306. ISBN  978-0-385-51226-8.
• ريدر، جون (2011). الحلقات المفقودة: بحثًا عن أصول الإنسان . نيويورك: مطبعة جامعة أكسفورد. ص 538. ISBN  978-0-19-927685-1.
• تاترسال، إيان (2012). أسياد الكوكب: البحث عن أصولنا البشرية . بالغراف ماكميلان. الصفحات 1-79 . ISBN  978-0-230-10875-2.
• "مئة عام على اكتشاف الأسترالوبيثكس" . مجلة نيتشر . 5 فبراير 2025.

• أسترالوبيثيكوس وأقاربه (مشروع المعرفة التعليمية الطبيعية) (2014).
• الجدول الزمني البشري (تفاعلي) - سميثسونيان ، المتحف الوطني للتاريخ الطبيعي (2016).
• البيانات الوصفية والنماذج الافتراضية لأحافير الأسترالوبيثكس على NESPOS .
• عصر الأسترالوبيثكس – خريطة تفاعلية لتطور الأسترالوبيثكس.