ساحلانثروبوس

موقع الاكتشاف

تفاصيل الخريطة

قام أربعة موظفين من المركز الوطني لدعم البحوث (CNAR، المركز الوطني لدعم البحوث) التابع لوزارة التعليم العالي في جمهورية تشاد ، وثلاثة تشاديين (أهونتا دجيمدومالباي، ^{[ 2 ]} فانوني غونغديبي ومحمد أدوم) وفرنسي واحد (آلان بوفيلان ^{[ 3 ]} ) بجمع وتحديد أولى البقايا في منطقة طوروس-مينالا (الموقع TM 266) في صحراء دجوراب شمال تشاد، في 19 يوليو 2001.

بحلول الوقت الذي وصف فيه ميشيل برونيه وزملاؤه البقايا رسميًا في عام 2002، كان قد تم استخراج ست عينات: جمجمة شبه كاملة ولكنها مشوهة بشدة، وجزء من منتصف الفك مع تجاويف أسنان قاطع وناب ، وضرس ثالث أيمن ، وقاطع أول أيمن، وعظم فك أيمن مع الضرس الأخير قبل الطاحن إلى الضرس الأخير، وناب أيمن. وباعتبار الجمجمة العينة النموذجية، تم تجميعها في جنس ونوع جديدين تحت اسم Sahelanthropus tchadensis ، حيث يشير اسم الجنس إلى منطقة الساحل ، واسم النوع إلى تشاد. وكانت هذه، إلى جانب Australopithecus bahrelghazali ، أول اكتشافات لأي أحفورة من القردة العليا الأفريقية (خارج جنس Homo ) خارج شرق وجنوب أفريقيا. ^{[ 1 ]} بحلول عام 2005، تم استخراج ضرس ما قبل الطاحن الثالث من الموقع TM 266، وفك سفلي مفقود منه المنطقة خلف الضرس الثاني من الموقع TM 292، وفك سفلي أيسر يحتفظ بتجاويف ضواحك وأضراس من الموقع TM 247. ^{[ 4 ]}

أطلق الرئيس آنذاك لجمهورية تشاد، إدريس ديبي ، على الجمجمة اسم "توماي"، ليس فقط لأنها تعني في لغة دازا المحلية "أمل الحياة"، وهو مصطلح يُطلق على الأطفال الذين يولدون قبل موسم الجفاف مباشرة والذين تكون فرص بقائهم على قيد الحياة محدودة إلى حد ما، ولكن أيضًا للاحتفاء بذكرى أحد رفاقه في السلاح، الذي كان يعيش في شمال البلاد حيث تم اكتشاف الأحفورة، وقُتل وهو يقاتل للإطاحة بالرئيس حسين حبري المدعوم من فرنسا. ^{[ 5 ]} أصبح توماي أيضًا مصدر فخر وطني، وأعلن برونيه الاكتشاف أمام وزارة الخارجية وجمهور التلفزيون في العاصمة نجامينا ، قائلاً: " سلف البشرية تشادي... مهد البشرية في تشاد. توماي هو جدكم ". ^{[ 6 ] [ 7 ]}

عُثر على عظم فخذ توماي ، لكنه كان محفوظًا مع عظام حيوانات أخرى، وشُحن إلى جامعة بواتييه عام ٢٠٠٣، حيث عثرت عليه طالبة الدراسات العليا أود بيرجيريه في العام التالي. أخذت بيرجيريه العظم إلى رئيس قسم علوم الأرض، روبرتو ماكياريلي، الذي اعتبره غير متوافق مع المشي على قدمين، خلافًا لما ذكره برونيه وزملاؤه سابقًا في وصفهم الذي اقتصر على تحليل الجمجمة المشوهة. كان هذا الأمر لافتًا للنظر، لأن برونيه وفريقه كانوا قد ذكروا صراحةً أن توماي لم يكن مرتبطًا بأي عظام أطراف، وهو ما كان من شأنه أن يثبت أو ينفي استنتاجاتهم حول الحركة. ولأن برونيه رفض التعليق على الموضوع، تقدم ماكياريلي وبيرجيريه بطلب لعرض نتائجهم الأولية خلال مؤتمر سنوي تنظمه الجمعية الأنثروبولوجية في باريس ، والذي كان من المقرر عقده في بواتييه في ذلك العام. رُفض الطلب لعدم نشر نتائجهم رسميًا بعد. ^{[ 8 ] [ 9 ]} تمكنوا من نشر وصف كامل في عام 2020، وخلصوا إلى أن الساهلانثروبوس لم يكن يمشي على قدمين. ^{[ 10 ]}

في عام 2022، أفاد عالم الرئيسيات الفرنسي فرانك غاي وزملاؤه باكتشاف عظم فخذ أيسر (TM 266-01-063) وعظمي زند أيمن (TM 266-01-358) وأيسر (TM 266-01-050) ( عظم الساعد) في الموقع نفسه عام 2001، إلا أنها استُبعدت في البداية من جنس ساهيلانثروبوس لعدم إمكانية ربطها بالجمجمة بشكل موثوق. وقد قرروا إدراجها لأن ساهيلانثروبوس هو نوع الإنسان الوحيد المعروف من الموقع، وخلصوا إلى أن هذه الأحافير تتوافق مع المشي على قدمين بشكل إلزامي، وهو أقدم دليل على ذلك. ^{[ 11 ]} وفي عام 2023، أشار ماير وزملاؤه إلى أن موقعها التطوري وتصنيفها ضمن جنس الإنسان لا يزالان غير واضحين. ^{[ 12 ]}

تم العثور على جميع عينات Sahelanthropus ، التي تمثل من ستة إلى تسعة بالغين مختلفين، ضمن نفس المنطقة التي تبلغ مساحتها 0.73 كيلومتر مربع ⁽ 0.28 ميل مربع ) . ^{[ 10 ]}   

بعد وصف الموقع، تمكن برونيه وزملاؤه من تحديد تاريخ موقع TM 266 قبل 7 أو 6 ملايين سنة (قرب نهاية العصر الميوسيني المتأخر ) استنادًا إلى مجموعة الحيوانات، مما جعل ساهيلانثروبوس أقدم قرد أفريقي في ذلك الوقت. ^{[ 1 ]} في عام 2008، حاولت آن إليزابيث ليباتارد وزملاؤها (بمن فيهم برونيه) تحديد عمر الرواسب التي عُثر على توماي بالقرب منها باستخدام نسبة ^10Be / ^9Be (المسماة "وحدة الأنثراكوثيريد " نسبةً إلى ليبيكوسورس بيتروشي الشائع ). وبحساب متوسط ​​أعمار 28 عينة، أبلغوا عن تاريخ تقريبي يتراوح بين 7.2 و6.8 مليون سنة. ^{[ 13 ]}

سرعان ما طعن بوفيلان في أساليبهم، موضحًا أن جمجمة توماي وُجدت على رواسب سطحية رخوة، وليست "مُستخرجة من باطن الأرض"، وأنها ربما تعرضت لأشعة الشمس والرياح القاسية لفترة من الزمن نظرًا لتغطيتها بقشرة حديدية وطبقة من طلاء الصحراء . وهذا يعني أنه من غير الآمن افتراض أن الجمجمة والرواسب المجاورة لها قد ترسبت في الوقت نفسه، مما يجعل التأريخ الإشعاعي مستحيلاً. ^{[ 14 ]} علاوة على ذلك، تفتقر أحافير الساهلانثروبوس إلى المادة اللاصقة السيلاسية البيضاء الموجودة في جميع الأحافير الأخرى في الموقع، مما يعني أنها تعود إلى فترات زمنية مختلفة.

نظراً لأن حفريات الثدييات الكبيرة كانت متناثرة في جميع أنحاء المنطقة بدلاً من أن تكون مركزة مثل حفريات ساهيلانثروبوس ، فقد اعتقد المكتشفون في البداية أن حفريات ساهيلانثروبوس قد تم إلقاؤها هناك بواسطة عالم حفريات أو جيولوجي، لكنهم استبعدوا هذا لاحقاً لأن الجمجمة بدت كاملة للغاية بحيث لا يمكن التخلص منها.

في عام ٢٠٠٩، جادل آلان بوفيلان وجان بيير واتيه ^{[ ١٥ ]} بأن توماي دُفن عمدًا في "قبر"، نظرًا لوجود الجمجمة مع صفين متوازيين من أحافير الثدييات الكبيرة، مما شكّل على ما يبدو صندوقًا بأبعاد ١٠٠ سم × ٤٠ سم (٣.٣ قدم × ١.٣ قدم) . ولأن "القبر" مُوجّه في اتجاه شمال شرق - جنوب غرب نحو مكة المكرمة ، ولأن جميع جوانب الجمجمة كانت مُعرّضة للرياح ومُعرّضة للتآكل (مما يعني أن الجمجمة قد انقلبت بطريقة ما)، فقد رجّحا أن توماي دُفن أولًا على يد بدو رحل تعرّفوا على الجمجمة على أنها بشرية، فجمعوا أحافير الأطراف القريبة (معتقدين أنها تنتمي إلى الجمجمة) ودفنوها، ثم أُعيد دفنه مرة أخرى بعد القرن الحادي عشر الميلادي على يد مسلمين أعادوا توجيه القبر نحو مكة المكرمة عندما انكشفت الأحافير مجددًا. ^{[ ١٦ ]}      

عند وصف هذا النوع عام 2002، لاحظ برونيه وزملاؤه مزيجًا من السمات التي تُعتبر قديمة أو مُشتقة بالنسبة لنوع ينتمي إلى السلالة البشرية ( قبيلة أشباه البشر)، وتتمثل الأخيرة في المشي على قدمين وصغر حجم الأنياب ، وهو ما فسروه كدليل على قربه من السلف المشترك الأخير بين الشمبانزي والإنسان . جعل هذا التصنيف من ساهيلانثروبوس أقدم أشباه البشر، مُحوّلاً مركز نشأة هذه المجموعة بعيدًا عن شرق أفريقيا. كما اقترحوا أن ساهيلانثروبوس قد يكون مجموعة شقيقة لأرديبيثيكوس الذي يعود تاريخه إلى ما بين 5.5 و4.5 مليون سنة، ولأشباه البشر اللاحقة. ^{[ 1 ]} يتعارض تصنيف ساهيلانثروبوس ضمن أشباه البشر، وكذلك أرديبيثيكوس وأورورين الذي يعود تاريخه إلى 6 ملايين سنة ، مع التحليلات الجزيئية في ذلك الوقت، والتي حددت عمر السلف المشترك الأخير بين الشمبانزي والإنسان بين 6 و4 ملايين سنة استنادًا إلى معدل طفرات مرتفع يبلغ حوالي 70 طفرة لكل جيل. كانت جميع هذه الأجناس متطورة تشريحيًا لدرجة لا تسمح لها بتمثيل سلف بشري ( المجموعة التي تضم الشمبانزي والبشر)، لذا فإن البيانات الجزيئية لا تسمح إلا بتصنيفها ضمن سلالات أقدم وأكثر انقراضًا. وقد نقض هذا التصنيف في عام 2012 عالما الوراثة أيلوين سكالي وريتشارد دوربين ، اللذان درسا جينومات الأطفال وآبائهما، ووجدا أن معدل الطفرات كان في الواقع نصف ذلك، مما حدد عمر السلف المشترك الأخير بين 14 و7 ملايين سنة مضت، على الرغم من أن معظم علماء الوراثة وعلماء الأنثروبولوجيا القديمة يستخدمون تقديرًا يتراوح بين 8 و7 ملايين سنة مضت. ^{[ 17 ]} وقد صنف تحليل تطوري حديث جنس أورورين ضمن أشباه البشر، لكنه وضع جنس ساحلانثروبوس ضمن أسلاف أشباه البشر خارج نطاق أشباه البشر، ^{[ 18 ]} على الرغم من أن التحليل القياسي للأسنان يدعم تصنيفه ضمن أشباه البشر. ^{[ 19 ]}

ثمة احتمال آخر هو أن توماي ليس سلفًا للبشر أو الشمبانزي على الإطلاق، بل هو ممثل مبكر لسلالة الغوريلا . وقد اقترحت بريجيت سينوت ومارتن بيكفورد ، مكتشفا أورورين توجينينسيس ، أن سمات إس. تشادينسيس تتوافق مع أنثى غوريلا بدائية . وحتى لو ثبتت صحة هذا الادعاء، فلن يفقد الاكتشاف أيًا من أهميته، لأنه لم يُعثر حتى الآن إلا على عدد قليل جدًا من أسلاف الشمبانزي أو الغوريلا في أي مكان في أفريقيا. وبالتالي، إذا كان إس. تشادينسيس سلفًا للشمبانزي أو الغوريلا، فإنه يمثل أقدم عضو معروف في سلالتهما . ويشير إس. تشادينسيس إلى أنه من غير المرجح أن يكون السلف المشترك الأخير للبشر والشمبانزي مشابهًا للشمبانزي الحالي، كما افترض بعض علماء الحفريات سابقًا. ^{[ 20 ] [ 21 ]} بالإضافة إلى ذلك، ونظرًا للاختلاف الجنسي الكبير المعروف في أشباه البشر الأوائل، فإن الاختلاف بين أرديبيثيكوس وساهيلانثروبوس قد لا يكون كبيرًا بما يكفي لتبرير تصنيف الأخير في جنس منفصل . ^{[ 22 ]}

تشمل الأحافير الموجودة جمجمة صغيرة نسبيًا ، وخمس قطع من الفك ، وبعض الأسنان ، مما يشكل رأسًا يجمع بين سمات متطورة وبدائية. وقد أظهرت إعادة بناء افتراضية للجزء الداخلي من علبة الدماغ سعة جمجمة تبلغ 378  سم ^مكعب ، وهي سعة مماثلة لسعة جمجمة الشمبانزي الحالية، وتقارب ثلث حجم أدمغة الإنسان الحديث. ^{[ 23 ]}

تختلف الأسنان وحواف الحاجبين وبنية الوجه اختلافًا ملحوظًا عن تلك الموجودة لدى الإنسان الحديث. تُظهر ملامح الجمجمة وجهًا أكثر تسطحًا، وصفوف أسنان على شكل حرف U، وأنيابًا صغيرة ، وثقبة عظمية أمامية كبيرة ، وحواف حاجبين بارزة. وقد تعرضت الجمجمة الوحيدة المعروفة لتشوه كبير أثناء عملية التحجر والاكتشاف، حيث أن الجمجمة مسطحة من الأمام إلى الخلف، والجانب الأيمن منخفض. ^{[ 1 ]}

في الوصف الأصلي عام ٢٠٠٢، ذكر برونيه وزملاؤه أنه "ليس من غير المعقول" التكهن بأن إنسان الساحل كان قادرًا على الحفاظ على وضعية منتصبة أثناء المشي على قدمين . ولأنهم لم يبلغوا عن أي عظام أطراف أو أي مواد أخرى بعد الجمجمة (أي شيء آخر غير الجمجمة)، فقد استند هذا إلى إعادة بناء الوضع الأصلي للثقبة العظمى (حيث تتصل الجمجمة بالعمود الفقري)، وتصنيفهم لإنسان الساحل ضمن أشباه البشر بناءً على مقارنات الوجه (إحدى السمات التشخيصية لأشباه البشر هي المشي على قدمين). ^{[ ١ ]} وسرعان ما تم التشكيك في هذا التصنيف لأن وضعية الثقبة العظمى ليست دليلًا قاطعًا تمامًا فيما يتعلق بمسألة الوضعية المعتادة، والخصائص المستخدمة لتصنيف إنسان الساحل ضمن أشباه البشر ليست فريدة تمامًا لأشباه البشر. ^{[ ٢٤ ]}

في عام 2020، تم وصف عظم الفخذ رسميًا، وخلصت الدراسة إلى أنه لا يتوافق مع المشي على قدمين بشكل اعتيادي. ^{[ 10 ]} في عام 2022، أشار دافر وزملاؤه إلى أن مورفولوجيا عظمي الزند والفخذ تُظهر خصائص تتوافق مع المشي على قدمين بشكل اعتيادي. ^{[ 11 ]} ومع ذلك، في عام 2023، فحص ماير وزملاؤه ساق عظم الزند وجادلوا بأن إنسان الساحل ليس ثنائي القدمين بشكل إلزامي استنادًا إلى التحليل الرياضي لسلوكه الحركي الذي أشار إلى أن أطرافه الأمامية لها وظائف مختلفة مقارنة بالبشر المعاصرين وأشباه البشر، وأنه ربما كان يمشي على مفاصل أصابعه مثل الغوريلا والشمبانزي المعاصرين، لذلك يلزم إجراء المزيد من الفحص لتحديد سلوكه الحركي بدقة (أي ما إذا كان يُظهر المشي على قدمين اختياريًا ) وموقعه التطوري كأحد أشباه البشر في تطور البشر. ^{[ 12 ]} ردًا على دافر وآخرون. في عام 2022، أعادت دراسة أجراها كازيناف وآخرون عام 2024 فحص الأدلة المتعلقة بالهيكل العظمي بعد الجمجمة، وخلصت إلى أنها غير كافية لتحديد ما إذا كان إنسان الساحل يمشي على قدمين بشكل اعتيادي، إذ لا تتوافق أي من سماته مع سمات أشباه البشر ثنائية القدمين أو تميزها، بل تتشابه مع القردة غير البشرية أو حتى غير الرئيسيات. ^{[ 25 ]} وفي عام 2026، لاحظ ويليامز وزملاؤه أن حجم أطراف إنسان الساحل وشكلها يشبه إلى حد كبير حجم أطراف الشمبانزي الذي يمشي على مفاصل أصابعه، لكنهم حددوا ثلاث سمات محتملة تدل على المشي على قدمين لدى أقدم أشباه البشر، وذلك استنادًا إلى تحليلات القياسات المورفومترية الهندسية ثلاثية الأبعاد. ^{[ 26 ]}