تحقيق في عزل بيل كلينتون

بدأ التحقيق في عزل بيل كلينتون ، الرئيس الثاني والأربعين للولايات المتحدة ، بتصويت من مجلس النواب الأمريكي في 8 أكتوبر/تشرين الأول 1998، بعد نحو شهر من صدور تقرير ستار . وصوّت مجلس النواب ، برئاسة رئيسه الجمهوري نيوت غينغريتش ، على تفويض إجراء تحقيق شامل في عزل الرئيس كلينتون. ^{[ 1 ]} وأجرت لجنة الشؤون القضائية في المجلس التحقيق .

قامت اللجنة في نهاية المطاف بصياغة أربعة بنود مقترحة لعزل الرئيس، وأقرتها لعرضها على مجلس النواب بكامل هيئته. وفي وقت لاحق، في 19 ديسمبر 1998، صوّت مجلس النواب بكامل هيئته بالموافقة على البندين الأول والثالث المقترحين، بينما رفض البندين الثاني والرابع المقترحين، وبذلك تم عزل بيل كلينتون .

في عام 1994، رفعت بولا جونز دعوى قضائية تتهم فيها كلينتون بالتحرش الجنسي عندما كان حاكمًا لولاية أركنساس. ^{[ 2 ]} حاول كلينتون تأجيل المحاكمة إلى ما بعد انتهاء ولايته، ولكن في مايو 1997، رفضت المحكمة العليا بالإجماع ادعاء كلينتون بأن الدستور يحميه من الدعاوى المدنية، وبعد ذلك بوقت قصير بدأت إجراءات الكشف عن الأدلة قبل المحاكمة. ^{[ 3 ]}

وبصرف النظر عن ذلك، في يناير 1994، عيّنت المدعية العامة جانيت رينو روبرت ب. فيسك مستشارًا مستقلًا للتحقيق في قضية وايت ووتر . ^{[ 4 ]} وفي أغسطس من ذلك العام، عُيّن كين ستار ليحل محل فيسك في هذا المنصب. ^{[ 4 ]}

في عام 1997، أطلق النائب الجمهوري بوب بار أول محاولة في الكونجرس لبدء إجراءات عزل كلينتون . ^{[ 5 ]}

أراد محامو باولا جونز إثبات أن كلينتون قد انخرط في نمط سلوكي مع النساء اللواتي أيدن مزاعمها. في أواخر عام ١٩٩٧، بدأت ليندا تريب بتسجيل محادثات سرية مع صديقتها مونيكا لوينسكي ، وهي متدربة سابقة وموظفة في وزارة الدفاع . في تلك التسجيلات، كشفت لوينسكي عن وجود علاقة جنسية بينها وبين كلينتون. شاركت تريب هذه المعلومات مع محامي جونز، الذين أضافوا لوينسكي إلى قائمة الشهود في ديسمبر ١٩٩٧. وفقًا لتقرير ستار ، وهو تقرير حكومي فيدرالي أمريكي كتبه كين ستار حول تحقيقه مع الرئيس كلينتون، بعد ظهور لوينسكي في قائمة الشهود، بدأ كلينتون باتخاذ خطوات لإخفاء علاقتهما. تضمنت بعض هذه الخطوات اقتراحه على لوينسكي تقديم إفادة كاذبة لتضليل التحقيق، وتشجيعها على اختلاق قصص ملفقة، وإخفاء الهدايا التي قدمها لها، ومحاولة مساعدتها في إيجاد عمل مربح للتأثير على شهادتها.

في مايو 1997، رفضت المحكمة العليا الأمريكية حجة كلينتون بأنه، بصفته رئيسًا، يجب أن يتمتع بالحصانة من الدعاوى المدنية، مما سمح لدعوى بولا جونز ضده بالمضي قدمًا. ^{[ 4 ]}

في شهادة خطية أدلى بها كلينتون في 17 يناير/كانون الثاني 1998، في إطار دعوى جونز المرفوعة ضده، نفى وجود أي "علاقة جنسية" أو "علاقة غرامية" أو "علاقات جنسية" مع مونيكا لوينسكي. ^{[ 4 ] [ 6 ]} وصرح محاميه، روبرت س. بينيت ، بحضور كلينتون، بأن إفادة لوينسكي تُثبت عدم وجود أي علاقة جنسية، بأي شكل من الأشكال، بين كلينتون ولوينسكي. ويشير تقرير ستار إلى أن كلينتون قام في اليوم التالي بتلقين سكرتيرته بيتي كوري لتكرار نفيه في حال استدعائها للإدلاء بشهادتها.

بعد انتشار شائعات الفضيحة في وسائل الإعلام، صرّح كلينتون علنًا في 26 يناير 1998 قائلًا: "لم تكن لي علاقة جنسية مع تلك المرأة، الآنسة لوينسكي". ^{[ 4 ] [ 7 ]} ولكن بعد أشهر، اعترف كلينتون بأن علاقته مع لوينسكي كانت "خاطئة" و"غير لائقة". وقد مارست لوينسكي الجنس الفموي مع كلينتون عدة مرات. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

أصدر القاضي في قضية جونز لاحقاً حكماً بعدم أهمية قضية لوينسكي، وأسقط الدعوى في الأول من أبريل/نيسان عام ١٩٩٨، لعدم تقديم جونز أي دليل على وقوع أضرار. إلا أن جونز استأنف هذا القرار. ^{[ ٤ ] [ ١٠ ]}

صدر تقرير ستار للكونغرس في 9 سبتمبر 1998 وللجمهور في 11 سبتمبر. ^{[ 4 ] [ 11 ]} وذكر ستار في التقرير أن هناك أحد عشر سببًا محتملاً لعزل كلينتون، بما في ذلك شهادة الزور ، وعرقلة سير العدالة ، والتلاعب بالشهود ، وإساءة استخدام السلطة . كما فصّل التقرير تفاصيل صريحة وواضحة عن العلاقة الجنسية بين كلينتون وليوينسكي. ^{[ 4 ] [ 12 ]}

في 8 أكتوبر 1998، أذن مجلس النواب، الذي يسيطر عليه الجمهوريون، بإجراء تحقيق من خلال تصويت مشترك بين الحزبين (قرار مجلس النواب رقم 581) بنتيجة 258 صوتًا مقابل 176، حيث انضم 31 ديمقراطيًا إلى الجمهوريين. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} وأذن القرار للجنة القضائية في مجلس النواب بالتحقيق فيما إذا كانت هناك أسباب لعزل كلينتون. ^{[ 20 ]}

قبل التصويت على مشروع القانون الذي يُجيز إجراء التحقيق، جرى تصويت على اقتراح بإعادة مشروع القانون إلى لجنة الشؤون القضائية في مجلس النواب مع توصيات بالتعديل. رُفض هذا الاقتراح بتصويت مجلس النواب بنتيجة 236 صوتًا مقابل 198. أيد جميع الديمقراطيين الاقتراح المرفوض باستثناء عشرة، إلى جانب جمهوري واحد ( جاي ديكي ) والنائب المستقل الوحيد في مجلس النواب ( بيرني ساندرز ). امتنعت جمهورية واحدة ( ديبورا برايس ) عن التصويت. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

يُبيّن الجدول أدناه أعضاء لجنة مجلس النواب المعنية بالقضاء، الذين أجروا التحقيق. وقد صُنّفت الأسماء حسب الحزب، ورُتّبت حسب الأقدمية.

وبما أن كين ستار قد أكمل بالفعل تحقيقًا موسعًا، فإن لجنة مجلس النواب المعنية بالشؤون القضائية لم تجر أي تحقيقات خاصة بها في المخالفات المزعومة التي ارتكبها كلينتون ولم تعقد أي جلسات استماع جدية متعلقة بالعزل قبل انتخابات التجديد النصفي لعام 1998.

كانت قضية عزل الرئيس من أبرز القضايا في انتخابات التجديد النصفي لعام 1998. وفي الأسبوع الأخير من الحملة الانتخابية، غيّر الجمهوريون تكتيكاتهم وبدأوا ببث إعلانات تلفزيونية تهاجم الديمقراطيين بسبب علاقة كلينتون الجنسية مع مونيكا لوينسكي. ^{[ 16 ]}

في انتخابات مجلس النواب التي جرت في 3 نوفمبر 1998 ، فاز الديمقراطيون بخمسة مقاعد إضافية، ^{[ 16 ]} لكن الجمهوريين احتفظوا بالأغلبية. وجاءت هذه النتائج مخالفة لتوقعات رئيس مجلس النواب نيوت غينغريتش ، الذي اطمأن قبل الانتخابات، بناءً على استطلاعات رأي خاصة، إلى أن فضيحة كلينتون ستؤدي إلى مكاسب جمهورية تصل إلى ثلاثين مقعدًا في مجلس النواب.

أظهرت استطلاعات آراء الناخبين بعد الإدلاء بأصواتهم في انتخابات التجديد النصفي أن معظم الأمريكيين يعارضون عزل الرئيس. ومع ذلك، لم تشهد انتخابات التجديد النصفي إقبالاً ملحوظاً من الديمقراطيين أو الجمهوريين، على الرغم من التكهنات بأن عملية العزل قد تؤثر على نسبة المشاركة في التصويت. ^{[ 24 ]}

بعد الانتخابات بفترة وجيزة، أعلن رئيس مجلس النواب، جينجريتش، الذي كان من أبرز الداعين لعزل الرئيس، أنه سيستقيل من الكونغرس حالما يجد من يشغل مقعده الشاغر. ^{[ 25 ] [ 26 ]} وقد وفى جينجريتش بوعده في نهاية المطاف، واستقال رسميًا من الكونغرس في 3 يناير 1999. ^{[ 27 ]}

عُقدت إجراءات العزل خلال الدورة الأخيرة للكونغرس الأمريكي رقم 105 المنتهية ولايته بعد الانتخابات . ^{[ 28 ]} وعلى عكس حالة إجراءات عزل ريتشارد نيكسون عام 1974 ، كانت جلسات الاستماع في اللجنة شكلية، لكن النقاش في مجلس النواب بأكمله كان حماسياً من كلا الجانبين.

في التاسع من نوفمبر، استمعت لجنة فرعية في مجلس النواب إلى خبراء قانونيين حول ما إذا كان سلوك كلينتون قد وصل إلى مستوى جريمة تستوجب العزل. ^{[ 16 ]}

في 13 نوفمبر/تشرين الثاني 1998، وافقت كلينتون على دفع تسوية بقيمة 850 ألف دولار لجونز في دعوى التحرش الجنسي التي رفعتها، بعد أربع سنوات من التقاضي. ولم يتضمن الاتفاق اعتذارًا من كلينتون. ^{[ 16 ] [ 29 ]}

في التاسع عشر من نوفمبر، عرض كين ستار قضيته ضد كلينتون أمام لجنة الشؤون القضائية بمجلس النواب. صرّح ستار بأن كلينتون اختارت مرارًا وتكرارًا "الخداع" وانخرطت في "محاولة غير قانونية لعرقلة العملية القضائية". ^{[ 4 ] [ 16 ]} وفي هذه الجلسة، استجوب الديمقراطيون في اللجنة ستار بشأن أساليب تحقيقه. ^{[ 16 ]}

في 28 نوفمبر، قدّم كلينتون إجابات مكتوبة على 81 سؤالاً كانت قد طرحتها عليه لجنة الشؤون القضائية بمجلس النواب. ^{[ 30 ] [ 31 ]} وأعرب الجمهوريون عن خيبة أملهم وغضبهم من ردود كلينتون، التي انتقدوها لكونها مراوغة، وغير مكتملة، وضعيفة في دفاعها، وذات طابع قانوني بحت. ^{[ 16 ] [ 31 ]}

في تصويت حزبي عُقد في الأول من ديسمبر، صوتت لجنة الشؤون القضائية بمجلس النواب على توسيع نطاق تحقيقها ليشمل مزاعم إساءة استخدام تمويل الحملات الانتخابية ، وعلى الموافقة على استدعاء المدعية العامة جانيت رينو ، ومدير مكتب التحقيقات الفيدرالي لويس فري، والمدعي الفيدرالي تشارلز لابيللا. ^{[ 4 ] [ 16 ]} إلا أنه في الثالث من ديسمبر، أبلغ هنري هايد ، رئيس لجنة الشؤون القضائية بمجلس النواب، الجمهوريين بأن مزاعم تمويل الحملات الانتخابية لن تكون جزءًا من مناقشات العزل. ^{[ 16 ]}

في الرابع من ديسمبر، طلب محامو كلينتون من لجنة الشؤون القضائية بمجلس النواب تخصيص ما بين ثلاثة إلى أربعة أيام لتقديم مرافعاتهم الدفاعية. ^{[ 16 ]} وفي السادس من ديسمبر، مُنحوا ثلاثين ساعة موزعة على يومين لعرض قضيتهم أمام اللجنة. ^{[ 16 ]} وفي جلسة استمرت ليوم كامل في الثامن من ديسمبر، جادل الفريق القانوني لكلينتون وثلاث لجان من الشهود الذين أدلوا بشهادتهم لصالح كلينتون بأن سلوك كلينتون لا يستدعي عزلها. ^{[ 16 ]}

في 11 ديسمبر، أصدر كلينتون اعتذارًا آخر عن أفعاله، معلنًا أسفه الشديد واستعداده لقبول التوبيخ . ^{[ 4 ] [ 16 ]} وفي اليوم نفسه، وافقت لجنة الشؤون القضائية في مجلس النواب على إحالة ثلاث مواد لعزل الرئيس إلى المجلس بكامل هيئته للنظر فيها. وجاء التصويت على مادتين، وهما شهادة الزور أمام هيئة المحلفين الكبرى وعرقلة سير العدالة ، بنتيجة 21 صوتًا مقابل 17، وكلاهما وفقًا للانتماءات الحزبية. أما المادة الثالثة، وهي شهادة الزور في قضية بولا جونز، فقد صوتت اللجنة بنتيجة 20 صوتًا مقابل 18، حيث انضم الجمهوري ليندسي غراهام إلى الديمقراطيين، لمنح الرئيس كلينتون "حق الشك القانوني". ^{[ 32 ]} وفي اليوم التالي، 12 ديسمبر، صوتت اللجنة على إحالة المادة الرابعة والأخيرة، وهي إساءة استخدام السلطة ، إلى المجلس بكامل هيئته بنتيجة 21 صوتًا مقابل 17، مرة أخرى، وفقًا للانتماءات الحزبية. ^{[ 33 ]}

وفي 12 ديسمبر أيضاً، رُفض اقتراح ديمقراطي بتوجيه اللوم إلى كلينتون كبديل لعزله. ^{[ 16 ]}

في 15 ديسمبر 1998، أعلنت مجموعة من أحد عشر عضواً جمهورياً معتدلاً في مجلس النواب أنهم سيصوتون لصالح عزل كلينتون، الأمر الذي بدد آمال كلينتون في أن الجمهوريين قد لا يملكون الأصوات الكافية لعزله بنجاح. ^{[ 16 ]}

أُجِّلَت مناقشة عزل الرئيس من 17 إلى 18 ديسمبر/كانون الأول من قِبَل الجمهوريين بعد بدء قصف العراق في 16 ديسمبر/كانون الأول . ^{[ 16 ]} وفي اليوم نفسه، اعترف رئيس مجلس النواب المُعيَّن، النائب بوب ليفينغستون (الذي اختاره مؤتمر الحزب الجمهوري ليحل محل غينغريتش في رئاسة مجلس النواب)، بخيانته الزوجية، لكنه حاول التمييز بينه وبين كلينتون، مشيرًا إلى أن خيانته لم تكن مع إحدى موظفات الشركة، ولم يُطلب منه قط الإدلاء بشهادته تحت القسم بشأن خياناته، على عكس كلينتون. ^{[ 16 ]}

في 18 ديسمبر، بدأت مناقشة مجلس النواب. ^{[ 16 ]} في ذلك اليوم، أشار استطلاع رأي أجرته شبكة CNN بين أعضاء مجلس النواب إلى أن بندًا واحدًا على الأقل من بنود المساءلة الأربعة المقترحة لم يحصل على الأصوات الكافية للموافقة عليه. ^{[ 16 ]}

في التاسع عشر من ديسمبر، وقبل أن يبدأ مجلس النواب مناقشة إجراءات عزل الرئيس، أعلن ليفينغستون انسحابه من الترشح لرئاسة المجلس واستقالته من الكونغرس من قاعة المجلس بعد انكشاف خيانته الزوجية. ^{[ 34 ]} وفي الخطاب نفسه، حثّ ليفينغستون كلينتون على الاستقالة. إلا أن كلينتون اختار البقاء في منصبه وحثّ ليفينغستون على إعادة النظر في استقالته. ^{[ 35 ]}

في التاسع عشر من ديسمبر، وبعد مناقشات استمرت ثلاثة عشر ساعة ونصف على مدى يومين، وافق مجلس النواب بأغلبية ضئيلة على اثنين من بنود المساءلة الأربعة المقترحة التي أحالتها إليه لجنة الشؤون القضائية بالمجلس. ^{[ 4 ] [ 16 ]}

عُقدت محاكمة عزل في مجلس الشيوخ بين 7 يناير و12 فبراير 1999، وانتهت بتبرئة الرئيس بعد فشل كلا بندي العزل في الحصول على أغلبية الثلثين المطلوبة من أصوات "الإدانة" للإدانة. ^{[ 36 ] [ 37 ]}

بحسب استطلاعات مركز بيو للأبحاث ، كانت عملية عزل كلينتون غير شعبية بشكل عام. ^{[ 38 ]}

• تقرير لجنة القضاء بالإضافة إلى آراء إضافية، وآراء الأقلية، والآراء المخالفة
• سجل لجنة القضاء بشأن النظر في بنود المساءلة
• سجل لجنة القضاء لعرض المستشار التحقيقي بتاريخ 10 ديسمبر 1998