هوارد بيرمان

بعد أن جعلت عملية إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية الدائرة السادسة والعشرين أكثر ميلاً للديمقراطيين بشكل ملحوظ، قرر عضو الكونغرس الجمهوري الحالي جون هاربين روسيلوت الترشح في الدائرة الثلاثين بولاية كاليفورنيا عام 1982. فاز بيرمان في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي على المقعد الشاغر بنسبة 83% من الأصوات، ^{[ 16 ]} وفي الانتخابات العامة بنسبة 60% من الأصوات. ^{[ 17 ]}

أُعيد انتخاب بيرمان 14 مرة، ولم تنخفض نسبة تصويته عن 61%، وذلك من عام 1984 حتى عام 2010. ^{[ 18 ]}

خصص تعداد عام 2000 مقعدًا جديدًا واحدًا لولاية كاليفورنيا في مجلس النواب، ليصبح المجموع 53 مقعدًا. عقد بيرمان، "عميد الوفد" في عملية إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية، اتفاقًا مع الجمهوريين توم ديفيس وديفيد دراير للحفاظ على 34 مقعدًا مضمونًا للديمقراطيين، وإضافة دائرة انتخابية جمهورية جديدة، وحماية 19 مقعدًا يشغلها جمهوريون حاليون. استعان العديد من الديمقراطيين في مجلس النواب ومجلس شيوخ ولاية كاليفورنيا بخدمات مايكل بيرمان، شقيق هوارد بيرمان، كمستشار لإعادة تقسيم الدوائر الانتخابية، مقابل 20,000 دولار لكل منهم. ^{[ 19 ]} عندما كُشف النقاب عن خطة أغسطس 2001، اشتكى عضو الكونغرس براد شيرمان ، وهو ديمقراطي من كاليفورنيا أيضًا، من أنها تُضعف مقعده بسبب كثرة الناخبين من أصول لاتينية ، قائلاً: "طعنني هوارد بيرمان في ظهري". ^{[ 20 ]} وافق بيرمان على إعادة رسم الحدود بين دوائرهم الانتخابية، ليحصل على 56% من السكان اللاتينيين ، بينما يحصل شيرمان على 37% . نجحت خطة إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية في تجاوز طعن قضائي من قبل صندوق الدفاع القانوني للطلاب الأمريكيين من أصول إسبانية (MALDEF) ، الذي زعم أن إعادة التقسيم قلّصت تمثيل الأمريكيين من أصول إسبانية. ^{[ 21 ]} وقد تراجع تمثيل الجمهوريين بعض الشيء؛ إذ لم يكن لديهم سوى 19 عضوًا في وفدهم إلى الكونغرس الـ110 . ^{[ 22 ]}

في الفترة من عام 2001 إلى عام 2006، دفع بيرمان مبلغ 195 ألف دولار أمريكي من أموال الحملة الانتخابية لشركة بيرمان وداغوستينو الاستشارية، المملوكة لأخيه مايكل بيرمان. ^{[ 23 ]} وفي حملة عام 2002، تقاضت شركة بيرمان وداغوستينو 75 ألف دولار أمريكي كرسوم استشارية سياسية. وفي عام 2005، دُفع للشركة 50 ألف دولار أمريكي كرسوم استشارية، كما تقاضى مايكل بيرمان نفسه 80,500 دولار أمريكي إضافية كرسوم لإدارة الحملة والاستشارات. وفي عام 2006، دُفع 70 ألف دولار أمريكي كرسوم استشارية. ^{[ 24 ]}

بعد إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية، قرر بيرمان الترشح في الدائرة الانتخابية الثلاثين المُعاد رسمها ، ليواجه زميله الديمقراطي براد شيرمان . كان لشيرمان الأفضلية لأنه كان يُمثل سابقًا أكثر من نصف الدائرة. ^{[ 25 ]} حوالي 60% من ناخبي الدائرة الثلاثين الجديدة كانوا يقيمون في دائرة شيرمان السابقة، بينما 20% فقط كانوا يقيمون في دائرة بيرمان. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

وُصفت هذه الانتخابات، التي لم يسبق لها مثيل في جمع مرشحين متقاربين للغاية من الحزب نفسه في مواجهة بعضهما البعض في الانتخابات العامة، بأنها "معركة شرسة". ^{[ 28 ]} حصل بيرمان على تأييد نحو ثلثي أعضاء وفد كاليفورنيا الديمقراطي في الكونغرس. ومن بين مؤيدي شيرمان: نائب حاكم كاليفورنيا آنذاك غافين نيوسوم ، ومراقب الدولة آنذاك جون تشيانغ ، والرئيس السابق بيل كلينتون ، وعضو الكونغرس جون كونيرز من ميشيغان. ^{[ 29 ]}

في 5 يونيو 2012، تصدّر شيرمان قائمة المرشحين في الانتخابات التمهيدية المفتوحة التي ضمت سبعة مرشحين، بنسبة 42% من الأصوات. وجاء بيرمان في المركز الثاني بنسبة 26% من الأصوات. ^{[ 30 ]} يسمح نظام الانتخابات التمهيدية في الولاية، الذي طُبّق عام 2010، لمرشحين اثنين من الحزب نفسه بالتنافس في الانتخابات العامة. ^{[ 31 ]} ترشّح بيرمان كمرشح ديمقراطي أكثر تحفظًا، على أمل تقسيم أصوات الديمقراطيين والسيطرة على أصوات المستقلين والمحافظين. إلا أنه في الانتخابات العامة التي جرت في نوفمبر، فاز شيرمان على بيرمان بنسبة 60.3% مقابل 39.7% . ^{[ 32 ] [ 33 ]}

يُعرف بيرمان بدفاعه عن حقوق الملكية الفكرية ، وتحالفاته مع صناعة الترفيه؛ حتى أنه كان يُشار إليه أحيانًا بـ"ممثل هوليوود ". ^{[ 40 ]} وكانت صناعة الترفيه هي القطاع الرئيسي الذي ساهم في حملاته الانتخابية. ^{[ 41 ]} وقد اقترح تشريعًا يسمح لأصحاب حقوق الملكية الفكرية باستخدام أدوات تكنولوجية، مثل حجب الملفات، وإعادة التوجيه ، والمحاكاة ، والخداع، وغيرها، للحد من القرصنة (قانون منع القرصنة من نظير إلى نظير). وقد ذُكر اسمه كأحد السياسيين الرئيسيين المشاركين في صياغة قانون وقف القرصنة على الإنترنت (SOPA) واتفاقية مكافحة التزييف التجاري (ACTA). وفي جلسة استماع للجنة الفرعية للملكية الفكرية بمجلس النواب في سبتمبر/أيلول 2008 ، انتقد بيرمان سياسة المعاهد الوطنية للصحة التي تشترط تقديم الأبحاث الممولة من قبلها إلى قاعدة بيانات متاحة للجمهور، قائلاً: "لا ينبغي أن يرمز حرف N في NIH إلى نابستر ". ^{[ 42 ] [ 43 ]}

بحسب مجلة "إل إيه ويكلي "، "لعب بيرمان دورًا محوريًا، وإن لم يُقدّر حق قدره، في ضمان تمرير قرار منح الرئيس جورج دبليو بوش صلاحيات واسعة لاستخدام القوة". ^{[ 44 ]} وذكرت مجلة " ناشونال جورنال " أن بيرمان "لعب دورًا حاسمًا في تمرير قرار حرب العراق بأغلبية ساحقة في أكتوبر/تشرين الأول 2002. وقد أيّد بشدة العمل العسكري ضد العراق، وفي سبتمبر/أيلول، نظّم مجموعة من الديمقراطيين الذين شاركوه آراءه. وأدت مناقشات بيرمان إلى موافقة زعيم الأغلبية الديمقراطية في مجلس النواب، ديك جيبهارت، مع الإدارة على بنود القرار، وهي محادثات قوضت مطالب كبار الديمقراطيين الآخرين، بمن فيهم نانسي بيلوسي، رئيسة الأغلبية الديمقراطية في مجلس النواب آنذاك ، وجو بايدن، رئيس لجنة العلاقات الخارجية في مجلس الشيوخ . وفي يونيو/حزيران 2006، صوّت بيرمان لصالح القرار الجمهوري الرافض لجدول زمني للانسحاب من العراق". ^{[ 34 ]}

بيرمان مؤيد لإسرائيل ، إذ صرّح لصحيفة " ذا فورورد" اليهودية بعد تعيينه رئيسًا للجنة الشؤون الخارجية في مجلس النواب الأمريكي : "حتى قبل أن أصبح ديمقراطيًا، كنت صهيونيًا ". ^{[ 40 ]} وقدّم مشروع قانون يُعرف باسم "قانون مكافحة المقاطعة" في مجلس النواب عام 2011، والذي كان سيمنع الأفراد والمنظمات الأمريكية من مقاطعة البضائع الإسرائيلية بشكل فعلي ، لو تمّ إقراره. ^{[ 45 ]}

في عام 2003، أعرب بيرمان عن مخاوفه بشأن قانون باتريوت مع المدعي العام الأمريكي آنذاك جون آشكروفت ، وتحديداً بشأن طريقة احتجاز المهاجرين غير الشرعيين حتى يثبتوا أنهم ليسوا إرهابيين. ^{[ 46 ]}

في عام 2000، اقترح بيرمان، بالاشتراك مع السيناتور آنذاك غوردون سميث من ولاية أوريغون ، عفوًا عامًا يمنح وضعًا قانونيًا لمئات الآلاف من عمال المزارع غير المسجلين. في المقابل، كان سيتم تخفيف الشروط التي تلزم المزارعين بتوفير السكن للعمال الضيوف، ودفع حد أدنى للأجور لهم يُعدّل سنويًا وفقًا للتضخم. ^{[ 47 ]} في عام 2005، كان بيرمان جزءًا من المجموعة الحزبية في الكونغرس التي ناضلت من أجل جهود إصلاح قوانين الهجرة. ^{[ 48 ]} كما أيّد الرئيس جورج دبليو بوش والسيناتور جون ماكين هذا المسار نحو الحصول على الجنسية .

كشف موقع OpenSecrets عن أسماء 151 عضوًا في الكونغرس ممن استثمروا (حتى نهاية عام 2006) في شركات تتعامل مع وزارة الدفاع الأمريكية ، مما يشير إلى تعارض هذه الاستثمارات مع مسؤوليتهم عن سياسة الأمن القومي الأمريكي. وكانت أهم هذه الشركات، وفقًا للقيمة الإجمالية المقدرة لاستثمارات الأعضاء، هي: بروكتر آند غامبل ، وجنرال إلكتريك ، وبيبسي ، وإكسون موبيل ، وبيركشاير هاثاواي ، وآي بي إم ، ومايكروسوفت ، وجونسون آند جونسون ، وشركة إتش جيه هاينز ، وشركة ويليام ريغلي جونيور . وحدد OpenSecrets أهم عشرة أعضاء في الكونغرس، ولم يذكر التقرير أي أعضاء آخرين ضمن قائمة الـ 151، باستثناء رئيسي اللجنتين ، السيناتور جوزيف ليبرمان والنائب بيرمان. ^{[ 49 ] [ 50 ]} ولم تكن أي من الشركات المذكورة أعلاه ضمن أفضل عشر شركات متعاقدة مع وزارة الدفاع في عام 2008، ^{[ 51 ]} ولا ضمن أفضل عشرين شركة في عام 2009. ^{[ 52 ]}

استقال آلان مولوها ، العضو البارز في لجنة الأخلاقيات بمجلس النواب ، من اللجنة بعد أن أصبح هو نفسه موضوع شكوى أخلاقية. وكان بيرمان أقدم ديمقراطي فيها من عام 1997 إلى عام 2003، وفي 5 أكتوبر/تشرين الأول 2006، أعادت زعيمة الأقلية نانسي بيلوسي تعيينه ليحل محل مولوها. وقد عمل بيرمان في اللجنة الفرعية التي حققت في برنامج المتدربين بمجلس النواب في أعقاب فضيحة مارك فولي . ^{[ 22 ] [ 53 ] [ 54 ]} "هذا شرف كنت أفضل لو لم أكن أحمله." ^{[ 22 ]}

أفاد مركز النزاهة العامة في عام 2006 أن أعضاء لجنة الأخلاقيات في مجلس النواب وموظفيهم قاموا بالعديد من الرحلات الممولة من القطاع الخاص، حوالي 400 رحلة بين عامي 2000 ومنتصف 2005، بتكلفة إجمالية تقارب مليون دولار. وقد تكفل الديمقراطيون بنحو 80% من هذه الرحلات، وتحملوا نحو 70% من تكلفتها. وكان بيرمان وموظفوه في صدارة القائمة، حيث بلغت تكلفة رحلاتهم أكثر من 245 ألف دولار. وقد قام بيرمان نفسه بـ 14 رحلة على نفقة معهد آسبن ، من بينها رحلتان إلى الصين برفقة زوجته. وردّ معهد آسبن بأن فعالياته لأعضائه كانت أشبه بحلقات دراسية عليا، ولم تكن تهدف إلى الترويج لأي أجندة سياسية. وقال جين سميث، رئيس موظفي بيرمان، إن معظم أسفار عضو الكونغرس الخارجية تعود إلى كونه عضواً بارزاً في لجنة العلاقات الدولية بمجلس النواب. أرسلت خمس منظمات خاصة ( مركز الحملات القانونية ، وديمقراطية 21 ، ورابطة الناخبات ، ومنظمة المواطن العام ، ومنظمة أبحاث المصلحة العامة الأمريكية ) رسالة مشتركة إلى لجنة الأخلاقيات تحثها على حظر أو تقييد هذا النوع من السفر. ^{[ 55 ] [ 56 ]}

• مجموعة العمل المعنية بالأطفال في الكونغرس
• تجمع الكونغرس المعني بمرض السكري
• مجموعة الحفاظ على البيئة الدولية