إسماعيل باشا ملك مصر

أنفق إسماعيل ببذخ، وذهب جزء من أمواله إلى رشاوى في القسطنطينية لتسهيل مشاريعه الإصلاحية. وخصص جزء كبير من هذه الأموال لبناء قناة السويس. كما أنفق حوالي 46 مليون جنيه إسترليني على إنشاء 13000 كيلومتر من قنوات الري للمساهمة في تحديث الزراعة. وبنى أكثر من 1400 كيلومتر من خطوط السكك الحديدية، و8000 كيلومتر من خطوط التلغراف، و400 جسر، وأعمالاً في ميناء الإسكندرية، و4500 مدرسة. وارتفع الدين القومي من 3 ملايين جنيه إسترليني إلى حوالي 90 مليون جنيه إسترليني، في بلد يبلغ عدد سكانه 5 ملايين نسمة، وإيرادات خزانته السنوية حوالي 8 ملايين جنيه إسترليني. ^{[ 10 ]}   

أطلق إسماعيل مشاريع إصلاح داخلية واسعة النطاق على غرار جده، فأعاد هيكلة نظام الجمارك والبريد، وحفّز التقدم التجاري، وأنشأ صناعة السكر ، وطوّر صناعة القطن، وشيّد القصور، وأقام حفلات باذخة، وحافظ على دار أوبرا ومسرح. ^{[ 9 ]} وقدِم أكثر من مئة ألف أوروبي للعمل في القاهرة، حيث سهّل بناء حيّ جديد بالكامل على حافتها الغربية على غرار باريس. كما شهدت الإسكندرية تحسينات ملحوظة. وأطلق مشروعًا ضخمًا لبناء السكك الحديدية ، ما جعل مصر والسودان ترتقيان من دولة شبه خالية من السكك الحديدية إلى دولة تمتلك أكبر عدد من خطوط السكك الحديدية لكل كيلومتر صالح للسكن في العالم.

أدى إصلاح التعليم إلى زيادة ميزانية التعليم بأكثر من عشرة أضعاف. وتم توسيع المدارس الابتدائية والثانوية التقليدية، وإنشاء مدارس فنية ومهنية متخصصة. وأُرسل الطلاب مرة أخرى إلى أوروبا للدراسة في بعثات تعليمية، مما شجع على تكوين نخبة مُدرَّبة على النمط الغربي. كما أُسست مكتبة وطنية عام 1871. ^{[ 11 ]}

كان من أبرز إنجازاته تأسيس مجلس للمندوبين في نوفمبر 1866. ورغم أن هذا المجلس كان من المفترض أن يكون هيئة استشارية بحتة، إلا أن أعضاءه اكتسبوا في نهاية المطاف نفوذاً كبيراً على الشؤون الحكومية. هيمن رؤساء القرى على المجلس، وبدأوا يمارسون نفوذاً سياسياً واقتصادياً متزايداً على الريف والحكومة المركزية. وقد تجلى ذلك في عام 1876 عندما أقنع المجلس إسماعيل بإعادة العمل بالقانون (الذي سنّه عام 1871 لجمع الأموال ثم ألغاه لاحقاً) الذي كان يسمح بملكية الأراضي والامتيازات الضريبية للأشخاص الذين يدفعون ضريبة الأرض لمدة ست سنوات مقدماً.

سعى إسماعيل إلى الحد من تجارة الرقيق، وبمساعدة يعقوب قطاوي ودعمه المالي، وسّع نفوذ مصر في أفريقيا. وفي عام 1874، ضمّ دارفور ، لكن جيشه مُنع من التوسع في إثيوبيا بعد أن مُني بهزائم متكررة على يد الإمبراطور يوهانس الرابع ، أولها في غوندت في 16 نوفمبر 1875، ثم في غورا في مارس من العام التالي.

حلم إسماعيل بتوسيع مملكته لتشمل كامل نهر النيل ومنابعه المتنوعة، وعلى طول الساحل الأفريقي للبحر الأحمر . ^{[ 12 ]} هذا، بالإضافة إلى شائعات عن وفرة المواد الخام وخصوبة التربة، دفع إسماعيل إلى اتباع سياسات توسعية موجهة ضد إثيوبيا في عهد الإمبراطور يوهانس الرابع . في عام 1865 ، تنازل الباب العالي العثماني عن الجزء الأفريقي من ولاية الحبشة (مع مصوع وسواكن على البحر الأحمر كمدينتين رئيسيتين في تلك الولاية) لإسماعيل. كانت هذه الولاية، المجاورة لإثيوبيا، تتألف في البداية من شريط ساحلي فقط، لكنها توسعت لاحقًا إلى الداخل لتشمل أراضي خاضعة لسيطرة الحاكم الإثيوبي. هنا، احتل إسماعيل مناطق كانت في الأصل تحت سيطرة العثمانيين عندما أسسوا ولاية الحبشة (ولاية) في القرن السادس عشر. وبدأ مشاريع جديدة واعدة اقتصاديًا، مثل مزارع القطن الشاسعة في دلتا بركة . في عام ١٨٧٢، ضمّ حاكم "ولاية شرق السودان وساحل البحر الأحمر" الجديد، فيرنر مونزينغر باشا، مدينة بوغوس (مع مدينة كرن ) . وفي أكتوبر ١٨٧٥، حاول جيش إسماعيل احتلال مرتفعات حماسين المجاورة ، التي كانت آنذاك تابعة للإمبراطور الإثيوبي، وتكبّد هزيمة في معركة غوندت. وفي مارس ١٨٧٦، حاول جيش إسماعيل مرة أخرى، وتكبّد هزيمة ثانية ساحقة على يد جيش يوهانس في غورا . وقد أُسر حسن، نجل إسماعيل، على يد الإثيوبيين، ولم يُطلق سراحه إلا بعد فدية كبيرة. تبع ذلك حرب باردة طويلة، لم تنتهِ إلا في عام ١٨٨٤ بمعاهدة هيويت الأنجلو-مصرية-الإثيوبية ، التي أُعيدت بموجبها بوغوس إلى إثيوبيا. تم الاستيلاء على مقاطعة البحر الأحمر التي أنشأها إسماعيل وحاكمه منزينجر باشا من قبل الإيطاليين بعد ذلك بوقت قصير وأصبحت الأساس الإقليمي لمستعمرة إريتريا (التي أُعلنت في عام 1890).

امتدت سلطة إسماعيل باشا من سبعينيات القرن التاسع عشر حتى عام ١٨٨٤ لتشمل الساحل الشمالي للصومال بأكمله، وصولاً إلى الساحل الشرقي عند رأس حفون في بونتلاند الحالية . ^{[ ١٣ ]} وامتدت أراضي الخديوي على الساحل الصومالي الشمالي إلى الداخل حتى مدينة هرر ، على الرغم من أنها تنازلت عنها لاحقًا لبريطانيا عام ١٨٨٤ بسبب الصعوبات الداخلية التي واجهتها مصر. ^{[ ١٤ ]}

كانت خديوية إسماعيل مرتبطة ارتباطًا وثيقًا ببناء قناة السويس . فقد وافق على الجزء المصري من بنائها وأشرف عليه. ^{[ 15 ]} عند توليه الحكم، وبناءً على طلب يعقوب قطاوي، وزير ماليته ومستشاره المقرب، رفض التصديق على الامتيازات التي منحها سعيد لشركة القناة، وأُحيلت المسألة عام 1864 إلى تحكيم نابليون الثالث، الذي حكم للشركة بمبلغ 3,800,000 جنيه إسترليني كتعويض عن الخسائر التي ستتكبدها جراء التغييرات التي أصر عليها إسماعيل في المنحة الأصلية. بعد ذلك، استخدم إسماعيل كل الوسائل المتاحة، بفضل جاذبيته الشخصية التي لا شك فيها وإنفاقه الحكيم، لعرض شخصيته أمام الملوك الأجانب والجمهور، وقد حقق نجاحًا كبيرًا. ^{[ ٩ ]} في عام ١٨٦٧، زار باريس خلال المعرض العالمي (١٨٦٧) برفقة السلطان عبد العزيز، كما زار لندن حيث استقبلته الملكة فيكتوريا ورحّب به رئيس البلدية . وخلال وجوده في بريطانيا، شاهد استعراضًا لأسطول البحرية الملكية البريطانية برفقة السلطان. وفي عام ١٨٦٩، قام بزيارة أخرى إلى بريطانيا. وعندما افتُتحت القناة أخيرًا، أقام إسماعيل مهرجانًا ضخمًا غير مسبوق، موّله في معظمه بنك كاتاوي، الذي اقترض منه مليون دولار، ودعا إليه شخصيات بارزة من جميع أنحاء العالم.

أدت هذه التطورات، ولا سيما الحرب المكلفة مع إثيوبيا، إلى تراكم ديون ضخمة على مصر للقوى الأوروبية، التي استغلت هذا الوضع لانتزاع تنازلات من إسماعيل. وكان من بين أكثر الأمور التي لاقت استياءً لدى المصريين والسودانيين النظام الجديد للمحاكم المختلطة ، الذي بموجبه يُحاكم الأوروبيون أمام قضاة من دولهم، بدلاً من محاكم مصرية وسودانية. ولكن في نهاية المطاف، حلت الأزمة المالية الحتمية. فقد تراكم على الخديوي دين وطني يزيد عن 100 مليون جنيه إسترليني (مقارنة بثلاثة ملايين عند توليه العرش)، وكانت فكرته الأساسية لتسديد ديونه هي الاقتراض بفائدة مرتفعة. وأصبح حاملو السندات ساخطين، وعلى رأسهم آل قطاوي. وصدرت أحكام ضد الخديوي في المحاكم الدولية. وعندما عجز عن جمع المزيد من القروض، باع الأسهم المصرية والسودانية في شركة قناة السويس عام 1875 بمساعدة يعقوب قطاوي للحكومة البريطانية مقابل 3,976,582 جنيهًا إسترلينيًا. تبع ذلك مباشرة بدء التدخل المباشر من قبل القوى العظمى في مصر والسودان. ^{[ 9 ]}

في ديسمبر 1875، أرسلت الحكومة البريطانية ستيفن كيف وجون ستوكس للتحقيق في مالية مصر، ^{[ 17 ]} وفي أبريل 1876 نُشر تقريرهما، الذي أوصى بضرورة تدخل القوى الأجنبية لاستعادة المصداقية نظرًا للإسراف والتبذير. ونتج عن ذلك إنشاء صندوق الائتمان ( Caisse de la Dette) . وفي أكتوبر، أجرى جورج غوشن وجوبرت تحقيقًا لاحقًا أسفر عن فرض سيطرة أنجلو-فرنسية مشتركة على معظم مالية الحكومة المصرية. وفي عام 1878، شكل الرائد إيفلين بارينغ (الذي أصبح لاحقًا إيرل كرومر الأول) وآخرون لجنة تحقيق أخرى، تُوِّجت بتنازل إسماعيل عن جزء كبير من ممتلكاته الشخصية للدولة وقبوله منصب السيادة الدستورية، مع تولي نوبار منصب رئيس الوزراء، وتشارلز ريفرز ويلسون منصب وزير المالية، ودي بلينيير منصب وزير الأشغال العامة. ^{[ 9 ]}

وكما لاحظ المؤرخ يوجين روغان ، "تكمن المفارقة في أن مصر شرعت في مشاريعها التنموية لتأمين استقلالها عن الهيمنة العثمانية والأوروبية. ومع ذلك، مع كل تنازل جديد، جعلت حكومة مصر نفسها أكثر عرضة للتوغل الأوروبي." ^{[ 18 ]}