جيمس بروس، إيرل إلجين الثامن

تولى جيمس بروس منصب حاكم جامايكا عام 1842، ^{[ 5 ]} وخلال فترة حكمه التي امتدت أربع سنوات، نجح في كسب احترام الجميع. وقد حسّن أوضاع العمال الأفارقة الكاريبيين، ونجح في استرضاء ملاك الأراضي البيض من خلال العمل معهم. ^{[ 6 ]}

في عام ١٨٤٧، عُيّن حاكمًا عامًا لمقاطعة كندا من قِبل وزير الدولة لشؤون الحرب والمستعمرات ، هنري غراي، إيرل غراي الثالث ، في عهد اللورد جون راسل . ^{[ ٧ ]} في عهد اللورد إلجين، بدأت أولى المحاولات الجادة لإرساء حكومة مسؤولة في كندا. أصبح اللورد إلجين أول حاكم عام ينأى بنفسه عن شؤون المجلس التشريعي. ومنذ ذلك الحين، اضطلع الحاكم العام بدور رمزي إلى حد كبير فيما يتعلق بالشؤون السياسية للبلاد. وبصفته حاكمًا عامًا، واجه تحدياتٍ جمة في التعامل مع تكاليف استقبال أعداد كبيرة من المهاجرين إلى كندا، وهي قضية محورية في النقاش الدائر حول الهجرة خلال القرن التاسع عشر.

في عام ١٨٤٩، أصدرت حكومة بالدوين-لافونتين قانون تعويض خسائر التمرد ، الذي عوض الكنديين الفرنسيين عن الخسائر التي تكبدوها خلال ثورات عام ١٨٣٧. وقد منح اللورد إلجين الموافقة الملكية على القانون رغم معارضة حزب المحافظين الشديدة ومخاوفه الشخصية بشأن ردة فعل إنجلترا. أشعل هذا القرار فتيل حرق مباني البرلمان في مونتريال على يد حشد ناطق بالإنجليزية. تعرض إلجين للاعتداء، وبدلًا من استدعاء الجيش، سحب عائلته إلى مقر إقامتهم الريفي وسمح للسلطات المدنية بإعادة النظام. ونظرًا لعلاقاته مع الولايات المتحدة ، ودعمه للحكم الذاتي والدفاع عن المستعمرة، وتسويته لقضايا التجارة الحرة ومصايد الأسماك، رُفع إلى رتبة النبلاء بلقب بارون إلجين في عام ١٨٤٩. ^{[ ٦ ]}

في عام ١٨٤٩ أيضًا، اندلعت أحداث شغب "الاثنين الحجري" في بايتون يوم الاثنين ١٧ سبتمبر. اشتبك المحافظون والإصلاحيون بسبب الزيارة المزمعة للورد إلجين، ما أسفر عن مقتل رجل وإصابة العديد. بعد يومين، تقابل الفصيلان السياسيان، المسلحان بالمدافع والبنادق والمسدسات، على جسر سابرز . ورغم أن الجيش تمكن من احتواء الصراع في الوقت المناسب، إلا أن الدعم الشعبي لممثل التاج البريطاني ساد في بايتون (التي أعادت الملكة فيكتوريا تسميتها أوتاوا عام ١٨٥٤). في عام ١٨٥٤، تفاوض اللورد إلجين على معاهدة المعاملة بالمثل مع الولايات المتحدة في محاولة لتحفيز الاقتصاد الكندي. وفي وقت لاحق من ذلك العام، منح الموافقة الملكية على القانون الذي ألغى النظام الإقطاعي في كيبيك، ثم استقال من منصبه كحاكم عام.

أيد إلجين تقرير باجوت ، الذي نشره الحاكم العام تشارلز باجوت عام 1847 ، والذي يُعتبر الوثيقة التأسيسية لنظام المدارس الداخلية للسكان الأصليين في كندا . ^{[ 8 ]} وقد أعجب إلجين بالمدارس الصناعية التي رآها أثناء وجوده في جزر الهند الغربية. ^{[ 9 ] : 15}

بعد عودته إلى إنجلترا بفترة وجيزة في عام 1854، عرض عليه اللورد بالمرستون مقعدًا في مجلس الوزراء بصفته مستشارًا لدوقية لانكستر ، وهو ما رفضه. ^{[ 6 ]}

في عام 1857، عُيّن اللورد إلجين مفوضًا ساميًا ومفوضًا مطلقًا في الصين والشرق الأقصى للمساعدة في عملية فتح الصين واليابان أمام التجارة الغربية. ^{[ 3 ]} وخلال حرب الأفيون الثانية ، قاد قصف كانتون (غوانغتشو).

في عام ١٨٥٨، وأثناء مروره بمدينة نانجينغ، تلقى اللورد إلجين رسالة شعرية من هونغ شيوكوان ، الذي نصب نفسه ملكًا سماويًا، أشار فيه إليه بـ"أخينا الأجنبي الأصغر من البحار الغربية". ودعا هونغ اللورد إلجين للانضمام إلى ثورته قائلًا: "لنخدم الله وأخونا الأكبر معًا، ولنقضي على الحشرات البغيضة". رأى اللورد إلجين الدعوة "وثيقة غريبة"، وأضاف أنه "سيكون من المحرج بالنسبة لي التواصل مع قادة المتمردين"، لذا لم ينزل إلى السفينة. ^{[ ١٠ ]}

أشرف اللورد إلجين على نهاية حرب الأفيون الثانية بتوقيعه معاهدة تيانجين في 26 يونيو 1858.

في عام ١٨٥٩، واصلت القوات الصينية هجومها، فأرسل اللورد راسل اللورد إلجين سفيراً فوق العادة للمطالبة باعتذار عن الهجوم، وتنفيذ المعاهدة، وتعويض عن النفقات العسكرية والبحرية. ^{[ ٦ ]} في يونيو ١٨٦٠، وصل اللورد إلجين إلى الصين للمساعدة في شنّ هجمات إضافية، قادها في البداية شقيقه. وفي ١٨ أكتوبر ١٨٦٠، وبعد رفضه استسلام الصين ورغبته في تجنيب العاصمة الإمبراطورية بكين (بيكين)، أمر بتدمير القصر الصيفي القديم (يوانمينغ يوان) بالكامل خارج المدينة، انتقاماً لتعذيب وإعدام ما يقرب من عشرين أسيراً أوروبياً وهندياً، من بينهم مبعوثان بريطانيان والصحفي توماس بولبي من صحيفة التايمز . كان القصر الصيفي القديم مجمعاً من القصور والحدائق يقع على بعد ثمانية كيلومترات شمال غرب أسوار بكين؛ وقد بُني خلال القرنين الثامن عشر والتاسع عشر، وكان مقر إقامة أباطرة سلالة تشينغ وإدارة شؤون الدولة. تقول رواية أخرى إن اللورد إلجين كان قد فكر في البداية في تدمير المدينة المحرمة . إلا أنه، خوفاً من أن يتعارض هذا العمل مع توقيع اتفاقية بكين ، التي كانت تُجرى فيها المفاوضات، اختار تدمير القصر الصيفي القديم بدلاً من ذلك. ^{[ 11 ]}

أضرمت قوات أنجلو-فرنسية النار في القصر الصيفي القديم، وسارعت إلى نهب المقتنيات الإمبراطورية قبل أن يحترق بالكامل. كما شُنّت هجمات على القصر الصيفي المجاور (تشينغي يوان)، لكن حجم الدمار لم يكن كبيرًا كما كان في القصر الصيفي القديم. في 24 أكتوبر 1860، وقّع اللورد إلجين اتفاقية بكين، التي نصّت على تنازل الصين عن جزء من شبه جزيرة كولون وهونغ كونغ لبريطانيا إلى الأبد. ووفقًا للمؤرخة أوليف تشيكلاند، كان اللورد إلجين "مترددًا بشأن السياسة الإمبراطورية البريطانية المتمثلة في فرض التجارة على شعوب الصين واليابان. وقد استنكر ما أسماه "البلطجة التجارية" التي حددت فعليًا ردود الفعل السياسية البريطانية". وفي رسالة إلى زوجته، بخصوص قصف كانتون، كتب: "لم أشعر قط بمثل هذا الخجل من نفسي في حياتي". ^{[ 3 ]}

بين رحلتي اللورد إلجين إلى الصين، زار اليابان. وفي أغسطس/آب 1858، وقّع معاهدة الصداقة والتجارة ، التي سهّلت معاهدة هاريس الأخيرة بين اليابان والولايات المتحدة المفاوضات بشأنها. كما قدّم لإدارة توكوغاوا اليخت البخاري "إتش إم واي إمبيرور" ، وهو يخت حديث وفاخر يعمل بالبخار، كهدية من الملكة فيكتوريا إلى الشوغون تخليداً لذكرى توقيع المعاهدة. ^{[ 12 ]}

نصب تذكاري على قبر في كنيسة القديس يوحنا في البرية في دارامسالا

بعد شهر من عودة إلجين إلى إنجلترا، اختاره اللورد بالمرستون نائبًا للملك وحاكمًا عامًا للهند. أصبح نائبًا للملك عام 1862، وهو أول نائب يُعيّن مباشرةً من قِبل التاج، ويخضع لسلطة وزير الدولة لشؤون الهند . حاول إلجين كبح جماح الهولنديين في سومطرة ، وقاد قوةً إلى حدود بيشاور لإنفاذ المعاهدات السابقة. ^{[ 6 ]}

كان أول من اتخذ من بيترهوف في شيملا مقرًا رسميًا لنائب الملك. وفي عام ١٨٦٣، كان مسافرًا من هناك إلى سيالكوت ، في رحلة شاقة على ارتفاع شاهق أرهقته. ^{[ ٦ ]} توفي في عام ١٨٦٣ إثر نوبة قلبية أثناء عبوره جسرًا خشبيًا معلقًا فوق نهر تشادلي، في المنطقة الواقعة بين كولو ولاهول. ^{[ ١٣ ]} ودُفن في مقبرة كنيسة القديس يوحنا في البرية في دارامشالا .