جون راسل، إيرل راسل الأول

دخل راسل مجلس العموم كعضو في حزب الأحرار (الويغ) عام 1813 عن عمر يناهز 20 عامًا. وحصل المصلح المستقبلي على مقعده بفضل والده، دوق بيدفورد ، الذي أصدر تعليماته إلى حوالي 30 ناخبًا في تافيستوك لانتخابه كعضو في البرلمان على الرغم من أن راسل كان في ذلك الوقت خارج البلاد وقاصرًا. ^{[ 9 ]}

دخل راسل البرلمان بدافع الواجب وتقاليد العائلة أكثر من طموحه السياسي الجاد. فباستثناء حكومة الائتلاف التي شُكّلت بين عامي 1806 و1807 والتي كان والده عضواً فيها، كان حزب الأحرار (الويغ) خارج السلطة منذ عام 1783، ولم يكن لدى راسل أي توقعات مؤكدة بشأن مسيرته الوزارية. في يونيو 1815، ندّد راسل بعودة آل بوربون إلى الحكم وإعلان بريطانيا الحرب على نابليون العائد حديثاً، مُجادلاً في مجلس العموم بأن القوى الأجنبية لا تملك الحق في إملاء شكل الحكم على فرنسا. ^{[ 10 ]}

في عام ١٨١٧، سئم راسل من احتمال المعارضة الدائمة، فاستقال من البرلمان. وبعد قضاء عام بعيدًا عن السياسة والسفر في أنحاء القارة الأوروبية، غيّر رأيه وعاد إلى البرلمان ممثلًا عن تافيستوك في الانتخابات العامة لعام ١٨١٨. [ ^{١١ ] في} عام ١٨١٩، تبنى راسل قضية الإصلاح البرلماني وقاد الجناح الإصلاحي لحزب الأحرار (الويغ) طوال عشرينيات القرن التاسع عشر. في عام ١٨٢٨، وبينما كان لا يزال عضوًا معارضًا في البرلمان ، قدّم راسل مشروع قانون اختبار الأسرار المقدسة بهدف إلغاء الحظر المفروض على انتخاب الكاثوليك والبروتستانت المنشقين في الحكومات المحلية وتوليهم مناصب مدنية وعسكرية. حظي مشروع القانون بدعم وزير الداخلية المحافظ السير روبرت بيل، وتم إقراره. ^{[ ١٢ ] [ ١٣ ]}

عندما وصل حزب الأحرار إلى السلطة عام ١٨٣٠، انضم راسل إلى حكومة إيرل غراي بصفة أمين صندوق القوات المسلحة . ورغم كونه وزيرًا مبتدئًا نسبيًا، إلا أنه بصفته مناصرًا قويًا للإصلاح البرلماني لأكثر من عقد، أصبح راسل قائدًا بارزًا في النضال من أجل قانون الإصلاح لعام ١٨٣٢. وكان أحد أعضاء اللجنة الرباعية التي كلفها غراي بصياغة مشروع قانون الإصلاح، إلى جانب وزراء الحكومة اللورد دورهام واللورد دنكانون والسير جيمس غراهام . ورغم أنه لم يكن عضوًا في مجلس الوزراء آنذاك، فقد اختير راسل لتقديم مشروع القانون في مارس ١٨٣١، وخلال العام التالي نجح في قيادة مسار قانون الإصلاح الصعب عبر مجلس العموم. ^{[ ١٤ ]}

اكتسب راسل لقب "جاك الحسم" لإعلانه القانون إجراءً نهائيًا، لكنه في السنوات اللاحقة سعى جاهدًا لإجراء المزيد من الإصلاحات في البرلمان. ^{[ أ ]} في مايو 1834، ألقى راسل خطابًا حول مشروع قانون العشور الأيرلندية، جادل فيه بأن الإيرادات المتأتية من العشور تفوق بكثير ما يبرره حجم الكنيسة البروتستانتية الرسمية في أيرلندا . واقترح راسل تخصيص جزء من إيرادات العشور لتعليم الفقراء الأيرلنديين، بغض النظر عن طائفتهم. ^{[ 15 ]}

اعتبر معارضو الخطاب هجومًا على الكنيسة الرسمية في أيرلندا، وقد رسّخ هذا الخطاب انقسامًا داخل حكومة غراي حول قضية العشور الأيرلندية. ^{[ 16 ]} وفي الشهر التالي، استقال أربعة أعضاء من مجلس الوزراء بسبب هذه القضية، مما أضعف سيطرة الحكومة على البرلمان. ^{[ 17 ]} ولما شعر غراي بأن موقفه بات ميؤوسًا منه، قدّم استقالته للملك في يوليو، وخلفه الفيكونت ملبورن على رأس الحكومة.

في نوفمبر 1834، عندما ورث اللورد ألتورب ، زعيم مجلس العموم ، لقب إيرل سبنسر ، أصبح راسل زعيم حزب الأحرار في مجلس العموم. دفع تعيين راسل الملك ويليام الرابع إلى إنهاء حكومة ملبورن، ويعود ذلك جزئيًا إلى اعتراض الملك على آراء راسل بشأن الكنيسة الأيرلندية. ^{[ 18 ]} ولا تزال هذه آخر مرة في التاريخ البريطاني يُقيل فيها ملك حكومة. ^{[ 19 ]} استمرت حكومة المحافظين الأقلية اللاحقة أقل من خمسة أشهر قبل أن تستقيل في أبريل 1835. ^{[ 20 ]} ثم عاد راسل إلى العمل الحكومي كوزير للداخلية في حكومة ملبورن الثانية التي أُعلن عنها في 20 أبريل 1835. ^{[ 21 ]} بعد فترة وجيزة من تشكيل الحكومة الجديدة، دعت حكومة ملبورن إلى انتخابات عامة ، خسر فيها راسل دائرته الانتخابية في ديفونشاير نتيجة لحملة حزب المحافظين القوية ضده. ^{[ 21 ]} مع ذلك، ولأن الحكومة لم تكن قد تشكلت بعد في مجلس العموم، فقد تم إيجاد مقعد جديد له في دائرة ستراود الانتخابية بإقناع تشارلز ريتشارد فوكس بالتنحي. ^{[ 21 ]} وفي 19 مايو، أُعيد انتخابه رسميًا في الوقت المناسب تمامًا لتولي منصب وزير الداخلية ورئاسة الحكومة في مجلس العموم. ^{[ 21 ]} وخلال هذه الفترة، استمر في قيادة الجناح الإصلاحي لحزب الأحرار.

بصفته وزيرًا للداخلية، أوصى راسل وحصل على عفو ملكي مشروط لشهداء تولبودل وتخفيف جزئي لأحكامهم. ^{[ 22 ] [ 21 ]} في أكتوبر 1835، نشر خططًا لإصلاح السجون وعيّن أول مفتشين رسميين للسجون. ^{[ 21 ]} في عام 1837، اختار عدم إصلاح اجتماع "مجلس الوزراء المُختص بالإعدام" الذي كان يُقرر، دون إجراءات مُتفق عليها، بشأن الصلاحيات الملكية للعفو في أحكام الإعدام . ^{[ 23 ]} بصفته وزيرًا للداخلية، كان آخر مُستلم رسمي لطلبات العفو من المحكوم عليهم بالإعدام. بعض هذه القضايا، مثل قضيتي جيمس برات وجون سميث ، ستُراجع قانونيًا في القرن الحادي والعشرين، مما أدى إلى إصدار عفو بعد الوفاة. ^{[ 21 ]} في عام 1836، قدّم قانون الزواج ، الذي أدخل الزواج المدني في إنجلترا وويلز وسمح للكاثوليك والبروتستانت المنشقين بالزواج في كنائسهم. ^{[ 24 ]}

في عام ١٨٣٧، قاد سلسلة من سبعة قوانين في البرلمان، خفضت مجتمعةً عدد الجرائم التي يُعاقب عليها بالإعدام من سبعة وثلاثين إلى ستة عشر جريمة. ^{[ ٢٥ ] [ ٢٦ ]} وخُفِّض هذا العدد أكثر بموجب قانون استبدال عقوبة الإعدام لعام ١٨٤١. بعد هذه الإصلاحات، نادرًا ما استُخدمت عقوبة الإعدام في المملكة المتحدة لجرائم أخرى غير القتل. وبصفته وزيرًا للداخلية، أدخل راسل أيضًا التسجيل العام للمواليد والزواج والوفيات، ولعب دورًا كبيرًا في دمقرطة إدارة المدن خارج لندن.

ثم شغل منصب وزير الخارجية لشؤون الحرب والمستعمرات من عام 1839 إلى عام 1841. ^{[ 27 ]}

في عام 1841، خسر حزب الأحرار (الويغ) الانتخابات العامة أمام حزب المحافظين، وعاد راسل وزملاؤه إلى صفوف المعارضة. وفي نوفمبر 1845، وبعد فشل محصول البطاطس في ذلك العام في جميع أنحاء بريطانيا وأيرلندا، أعلن راسل تأييده لإلغاء قوانين الذرة ، ودعا رئيس الوزراء السير روبرت بيل إلى اتخاذ إجراءات عاجلة للتخفيف من أزمة الغذاء المتفاقمة. ^{[ 28 ]}

كان بيل قد اقتنع بحلول ذلك الوقت بضرورة إلغاء القانون، لكنه واجه معارضة من أغلبية أعضاء حكومته وحزبه. وفي 11 ديسمبر 1845، شعر بيل بالإحباط من عدم رغبة حزبه في دعمه في إلغاء القانون، فاستقال من منصبه كرئيس للوزراء، ودعت الملكة فيكتوريا راسل لتشكيل حكومة جديدة. ومع ذلك، ونظرًا لأن حزب الأحرار كان أقلية في مجلس العموم، فقد كافح راسل لحشد الدعم اللازم. وعندما أعلن اللورد غراي أنه لن يخدم في مجلس الوزراء إذا عُيّن اللورد بالمرستون وزيرًا للخارجية، اتضح لراسل أنه لا يستطيع تشكيل حكومة قابلة للاستمرار. ^{[ 29 ]}

رفض راسل دعوة الملكة في 21 ديسمبر، ووافق بيل على البقاء في منصبه كرئيس للوزراء. في يونيو 1846، ألغى بيل قوانين الذرة بدعم من حزب الأحرار، مما أدى إلى انقسام حاد في حزب المحافظين. وفي وقت لاحق من تلك الليلة، رُفض مشروع قانون بيل بشأن الإكراه الأيرلندي بعد أن صوّت المحافظون المعارضون للإلغاء بدافع الانتقام مع المعارضة؛ واعتبر بيل ذلك بمثابة حجب للثقة، فاستقال من منصبه كرئيس للوزراء. قبل راسل عرض الملكة بتشكيل الحكومة؛ وهذه المرة لم يعترض غراي على تعيين بالمرستون. ^{[ 30 ]}

تولى راسل منصب رئيس الوزراء في وقتٍ كان فيه حزب الأحرار (الويغ) يُمثل أقلية في مجلس العموم. وقد مكّن الانقسام الحاد في حزب المحافظين حول قوانين الذرة حكومة راسل من البقاء في السلطة رغم ذلك، حيث قدّم السير روبرت بيل وأنصاره دعمًا مبدئيًا للوزارة الجديدة لإبقاء المحافظين الحمائيين بقيادة اللورد ستانلي في المعارضة. وفي الانتخابات العامة التي جرت في أغسطس 1847، حقق حزب الأحرار مكاسب على حساب المحافظين، لكنه ظلّ أقلية، إذ كانت حكومة راسل لا تزال تعتمد على أصوات نواب بيل وأنصار إلغاء القانون الأيرلندي للفوز في التصويتات في مجلس العموم.

كثيراً ما واجهت أجندة راسل السياسية عقباتٍ بسبب افتقاره إلى أغلبية برلمانية مضمونة. مع ذلك، تمكنت حكومته من تحقيق عدد من الإصلاحات الاجتماعية الهامة. فقد أقرّ راسل نظام معاشات للمعلمين، واستخدم أوامر مجلس الوزراء لتقديم منحٍ لتدريبهم. كما مكّن قانونا الحمامات العامة والمغاسل لعامي 1847 و1848 السلطات المحلية من بناء حمامات ومرافق غسيل بلدية للطبقات العاملة الحضرية المتنامية. ودعم راسل إقرار قانون المصانع لعام 1847 ، الذي حدّد ساعات عمل النساء والشباب (الذين تتراوح أعمارهم بين 13 و18 عاماً) في مصانع النسيج بعشر ساعات يومياً.

شهد عام 1848 إنشاء لجنة الصرف الصحي في العاصمة وقانون الصحة العامة لعام 1848 ( 11 و12 Vict. c. 63)، والذي بموجبه تولت الدولة مسؤولية الصرف الصحي، وإمدادات المياه النظيفة، وجمع النفايات، وجوانب أخرى من الصحة العامة في معظم أنحاء إنجلترا وويلز. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

بعد انتخاب ليونيل دي روتشيلد في الانتخابات العامة عام 1847، قدّم راسل مشروع قانون إغاثة اليهود، الذي كان سيسمح لروتشيلد وغيره من اليهود بالجلوس في مجلس العموم دون إلزامهم بأداء قسم الولاء المسيحي الصريح. في عام 1848، أقرّ مجلس العموم مشروع القانون بدعم من حزب الأحرار (الويغ) وأقلية من المحافظين (بمن فيهم رئيس الوزراء المستقبلي بنيامين دزرائيلي ). إلا أنه رُفض مرتين من قبل مجلس اللوردات الذي كان يهيمن عليه المحافظون، كما رُفض مشروع قانون جديد عام 1851. أُعيد انتخاب روتشيلد في الانتخابات العامة عام 1852 بعد سقوط حكومة راسل، لكنه لم يتمكن من شغل مقعده حتى إقرار قانون إغاثة اليهود نهائيًا عام 1858.

قادت حكومة راسل الاستجابة الكارثية للمجاعة الأيرلندية . خلال المجاعة، توفي ما يقدر بنحو مليون شخص نتيجة سوء التغذية والمرض والجوع، وهاجر أكثر من مليون آخرين من أيرلندا . ^{[ 33 ]} بعد توليه منصبه عام 1846، قدمت وزارة راسل برنامجًا للأشغال العامة، وبحلول نهاية ذلك العام، وظف البرنامج نحو نصف مليون شخص، لكن تبين استحالة إدارته. ^{[ 34 ]} في عام 1846، أفاد راسل أنه في عام واحد، طُردت أكثر من 50 ألف عائلة أيرلندية من مساكنها البائسة بلا رحمة ولا ملجأ... لقد جعلناها أكثر البلدان انحطاطًا وبؤسًا في العالم... العالم كله يلومنا. ^{[ 35 ]} في يناير 1847، تخلت الحكومة عن هذه السياسة، مدركة فشلها، ولجأت إلى مزيج من الإغاثة المباشرة "الداخلية" و"الخارجية". أُديرت الأولى في دور العمل من خلال قوانين الفقراء الأيرلندية ، بينما أُديرت الثانية من خلال مطابخ الحساء . وتحمل ملاك الأراضي المحليون تكاليف قانون الفقراء في المقام الأول، وحاول بعضهم بدورهم تقليل التزاماتهم عن طريق طرد مستأجريهم. ^{[ 34 ]} في يونيو 1847، صدر قانون توسيع نطاق قانون الفقراء ، الذي جسّد المبدأ الشائع في بريطانيا، وهو أن العقارات الأيرلندية يجب أن تدعم الفقر في أيرلندا. وكان يُعتقد في بريطانيا أن ملاك الأراضي الأيرلنديين هم من خلقوا الظروف التي أدت إلى المجاعة، وهو رأي شاركه راسل. ^{[ 36 ]}

في النصف الأول من فترة رئاسته للوزراء، سعى راسل إلى تحسين علاقات الحكومة البريطانية مع البابوية ورجال الدين الكاثوليك في أيرلندا، إذ اعتبر ذلك أحد مفاتيح جعل أيرلندا جزءًا أكثر رغبةً في المملكة المتحدة. اقترح راسل تقديم منحة سنوية قدرها 340 ألف جنيه إسترليني للكنيسة الكاثوليكية في أيرلندا، بهدف تحسين الرأي العام الكاثوليكي الأيرلندي تجاه الاتحاد . في عام 1847، أُرسل والد زوجة راسل، إيرل مينتو، في مهمة سرية إلى روما لطلب دعم البابا لخطة المنح. في النهاية، اضطروا إلى التخلي عن الفكرة بسبب اعتراضات الكاثوليك على ما اعتبروه محاولةً للسيطرة على رجال دينهم. ^{[ 37 ]}

مع ذلك، مضى راسل قُدماً في خططه لإعادة العلاقات الدبلوماسية الرسمية بين بلاط سانت جيمس والكرسي الرسولي ، والتي انقطعت عند خلع جيمس الثاني عام ١٦٨٨. ونجح راسل في تمرير قانون يُجيز تبادل السفراء مع روما، ولكن بعد تعديل البرلمان للقانون ليشترط أن يكون سفير البابا شخصاً عادياً . رفض البابا هذا القيد على اختياره لممثله، ولذا لم يتم تبادل السفراء. ^{[ ١ ]} ولم تُقم العلاقات الدبلوماسية الرسمية بين المملكة المتحدة والفاتيكان إلا عام ١٩١٤.

تدهورت العلاقات مع البابوية بشدة في أواخر عام ١٨٥٠ بعد أن أصدر البابا بيوس التاسع المرسوم البابوي "يونيفرساليس إكليسيا" . وبموجب هذا المرسوم، أعاد بيوس من جانب واحد تعيين الأساقفة الكاثوليك في إنجلترا وويلز لأول مرة منذ الإصلاح البروتستانتي . وتصاعدت المشاعر المعادية للكاثوليكية، حيث استشاط غضب العديد من البروتستانت لما اعتبروه تدخلاً أجنبياً غير لائق في حق كنيسة إنجلترا الرسمية في تعيين الأساقفة. وعلى الرغم من تاريخ راسل الطويل في الدفاع عن الحريات المدنية للكاثوليك، إلا أنه شارك حزب الأحرار التقليدي شكوكه تجاه التسلسل الهرمي الكاثوليكي، واستشاط غضباً مما اعتبره فرضاً بابوياً. في الرابع من نوفمبر عام ١٨٥٠، كتب راسل في رسالة إلى أسقف دورهام نُشرت في صحيفة التايمز في اليوم نفسه، أن تصرفات البابا تُشير إلى "ادعاء بالسيادة"، وأعلن أنه "لن يُسمح لأي أمير أو حاكم أجنبي بتقييد دولة دافعت طويلًا وبشرف عن حقها في حرية الرأي، المدنية والسياسية والدينية". حظيت "رسالة دورهام" لراسل بتأييد شعبي في إنجلترا، لكنها اعتُبرت في أيرلندا إهانة غير مبررة للبابا. وقد فقدت بسببها ثقة نواب حركة إلغاء الدستور الأيرلندية، وأثارت غضب الحكومة لإدلائه بتصريح تحريضي كهذا دون استشارتهم. ^{[ ٣٨ ]}

في العام التالي، أصدر راسل قانون الألقاب الكنسية لعام 1851 بدعم من حزب المحافظين، والذي جعل من تولي أي شخص من خارج كنيسة إنجلترا لقبًا أسقفيًا "لأي مدينة أو بلدة أو مكان، أو لأي إقليم أو مقاطعة... في المملكة المتحدة" جريمة جنائية يُعاقب عليها بغرامة قدرها 100 جنيه إسترليني. وقد تم تجاهل القانون على نطاق واسع دون أي عواقب، ولم يُسفر إلا عن زيادة نفور النواب الأيرلنديين، مما أدى إلى إضعاف موقف الحكومة في مجلس العموم. ^{[ 1 ]}

كان راسل على خلاف دائم مع وزير خارجيته العنيد، اللورد بالمرستون ، الذي وجد راسل عدوانيته ودعمه للثورة الأوروبية أمرًا محرجًا. في عام 1847، أثار بالمرستون مواجهة مع الحكومة الفرنسية بتقويضه خطط البلاط الإسباني لتزويج الملكة الإسبانية الشابة وشقيقتها من العائلة المالكة الفرنسية. ^{[ 39 ]} ثم اختلف مع راسل حول خطط زيادة حجم الجيش والبحرية للدفاع ضد التهديد المتوقع للغزو الفرنسي، والذي تراجع بعد الإطاحة بالملك الفرنسي عام 1848. ^{[ 40 ]}

في عام ١٨٥٠، تصاعد التوتر بين الطرفين بسبب دبلوماسية بالمرستون الحربية في قضية دون باسيفيكو ، حيث سعى بالمرستون للحصول على تعويض من الحكومة اليونانية عن نهب وحرق منزل ديفيد باسيفيكو ، وهو مواطن من جبل طارق يحمل جواز سفر بريطاني. ^{[ ٤١ ]} اعتبر راسل الأمر "لا يستحق تدخل القوة البريطانية"، وعندما تجاهل بالمرستون بعض تعليماته، كتب رئيس الوزراء إلى بالمرستون ليخبره بأنه أبلغ الملكة بأنه "يعتقد أن مصلحة البلاد تتطلب تغييرًا في وزارة الخارجية". ^{[ ٤٢ ]} ومع ذلك، بعد أقل من شهر، نجح اللورد ستانلي في قيادة مجلس اللوردات لتمرير اقتراح لوم الحكومة على تعاملها مع القضية، وأدرك راسل أنه بحاجة إلى التحالف مع بالمرستون لمنع تمرير اقتراح مماثل من قبل مجلس العموم، الأمر الذي كان سيُجبر الحكومة على الاستقالة. ^{[ 43 ]} انتصرت الحكومة، لكن بالمرستون خرج من هذه القضية وقد بلغت شعبيته مستويات غير مسبوقة، إذ أصبح يُنظر إليه على أنه بطل الدفاع عن الرعايا البريطانيين في أي مكان في العالم. ^{[ 44 ]}

أجبر راسل بالمرستون على الاستقالة من منصب وزير الخارجية بعد أن اعترف بالمرستون بانقلاب نابليون الثالث في 2 ديسمبر 1851 دون استشارة الملكة أو مجلس الوزراء. ^{[ 45 ]} حاول راسل تعزيز حكومته باستقطاب شخصيات بارزة من أتباع بيل، مثل السير جيمس غراهام ودوق نيوكاسل ، إلى إدارته، لكنهم رفضوا. ^{[ 46 ]} بعد خروجه من منصبه، سعى بالمرستون للانتقام بتحويل التصويت على مشروع قانون الميليشيا إلى تصويت على الثقة بالحكومة. وتسبب تصويت الأغلبية لصالح تعديل اقترحه بالمرستون في سقوط حكومة راسل في 21 فبراير 1852. وكان هذا بمثابة "المعاملة بالمثل" الشهيرة بين بالمرستون وجوني راسل. ^{[ 1 ]}

بعد استقالة راسل، في 23 فبراير 1852، قبل إيرل ديربي دعوة الملكة لتشكيل حكومة. كانت الحكومة المحافظة الجديدة أقلية في مجلس العموم بسبب استمرار الخلاف مع أتباع بيل . دعا ديربي إلى انتخابات عامة في يوليو، لكنه لم يحصل على الأغلبية. بعد الانتخابات، حاز المحافظون بقيادة ديربي على 292 مقعدًا من أصل 662 في مجلس العموم، لكنهم تمكنوا من الاستمرار في الحكم بسبب الانقسامات داخل المعارضة. تعثرت المفاوضات بشأن ائتلاف بين حزب الأحرار وأتباع بيل بسبب مسألة من سيقوده. تضررت سلطة راسل وشعبيته داخل حزب الأحرار بسبب خلافه مع بالمرستون، الذي رفض رفضًا قاطعًا العمل تحت قيادته مرة أخرى. علاوة على ذلك، فقد استعدى راسل العديد من أتباع بيل واللواء الأيرلندي، الذين كانوا يملكون ميزان القوى في مجلس العموم، مما جعلهم غير راغبين في دعم حكومة أخرى بقيادة راسل. اقترح بالمرستون اللورد لانسداون كمرشح توافقي. كان هذا مقبولاً لدى راسل، لكن لانسداون كان متردداً في تحمل أعباء قيادة الحكومة. وقد أجبرت هزيمة ميزانية ديزرائيلي في ديسمبر 1852 على اتخاذ هذا القرار. استقالت حكومة ديربي، واستدعت الملكة لانسداون واللورد أبردين، المنتمي لحزب بيليت . رفض لانسداون دعوة الملكة متذرعاً باعتلال صحته، وهكذا كُلِّف أبردين بتشكيل الحكومة. ^{[ 1 ] [ 47 ]}

وافق راسل، بصفته زعيم حزب الأحرار، على ضم حزبه إلى ائتلاف مع حزب بيلت، بقيادة أبردين. وبصفته زعيم أكبر حزب في الائتلاف، كان راسل مترددًا في العمل تحت قيادة أبردين في منصب ثانوي، لكنه وافق على تولي منصب وزير الخارجية مؤقتًا، لإضفاء الاستقرار على الحكومة الوليدة. استقال من منصبه في فبراير 1853 لصالح كلارندون ، لكنه استمر في قيادة الحكومة في مجلس العموم وحضر اجتماعات مجلس الوزراء دون مسؤوليات وزارية. لم يكن راسل راضيًا عن كون نصف حكومة أبردين مؤلفًا من أعضاء حزب بيلت، على الرغم من أن حزب الأحرار ساهم بمئات النواب لدعم الحكومة في مجلس العموم، بينما لم يساهم أعضاء حزب بيلت إلا بحوالي 40 نائبًا. ومع ذلك، فقد أعجب ببعض زملائه من حزب بيلت، ولا سيما وزير الخزانة ويليام غلادستون ، الذي سيصبح حليفًا سياسيًا مهمًا في السنوات اللاحقة. ^{[ 48 ]}

بموافقة أبردين، استغل راسل منصبه كزعيم لمجلس العموم للدفع باتجاه قانون إصلاح جديد. ورغم أن راسل كان قد روّج لقانون الإصلاح لعام 1832 كإجراء استثنائي لإعادة التوازن إلى الدستور، إلا أنه بعد عشرين عامًا اقتنع بضرورة إجراء المزيد من الإصلاحات الانتخابية. في فبراير 1854، قدّم راسل مشروع قانونه إلى المجلس. وكان من المقرر تخفيض شرط امتلاك العقار من 10 جنيهات إسترلينية إلى 6 جنيهات في المدن، ومن 50 جنيهًا إسترلينيًا إلى 10 جنيهات في المقاطعات. إضافةً إلى ذلك، سيتم إلغاء 66 مقعدًا من الدوائر الانتخابية الصغيرة وإعادة توزيعها. ^{[ 49 ]} حُدّد موعد القراءة الثانية لمشروع القانون في مارس 1854، لكن احتمال نشوب حرب وشيكة مع روسيا أدّى إلى تأجيلها إلى أبريل. بعد اندلاع الحرب في 28 مارس، تعرّض راسل لضغوط من مجلس الوزراء لسحب مشروع القانون بالكامل. هدد راسل بالاستقالة إذا تخلت الحكومة عن مشروع قانون الإصلاح، لكن أبردين أقنعه بالبقاء، ووعده بدعم مشروع القانون إذا أعاد راسل طرحه في جلسة لاحقة. ^{[ 50 ] [ 51 ]} ومع ذلك، ومع سقوط حكومة أبردين في العام التالي، مرّت 12 عامًا قبل أن تُتاح لراسل فرصة أخرى لتقديم مشروع قانون الإصلاح.

أيد راسل، بالتعاون مع بالمرستون، موقف الحكومة المتشدد تجاه المطامع الروسية في الإمبراطورية العثمانية ، وهي سياسة أدت في نهاية المطاف إلى دخول بريطانيا حرب القرم في مارس 1854، وهي نتيجة كان أبردين الأكثر حذرًا يأمل في تجنبها. في الأشهر اللاحقة، ازداد إحباط راسل مما رآه افتقارًا للقيادة الفعالة للحرب من جانب أبردين ووزير الدولة لشؤون الحرب ، دوق نيوكاسل . وأفادت التقارير الواردة من الجبهة أن الجيش كان يعاني من نقص في الإمدادات ونقص في أماكن الإقامة والمرافق الطبية الكافية. في نوفمبر 1854، حث راسل أبردين على استبدال نيوكاسل ببالمرستون، الذي اعتقد أنه سيحكم قبضته على تنظيم الحرب بشكل أفضل، لكن هذه المقترحات لم تُثمر. في يناير 1855، وبعد سلسلة من النكسات العسكرية، قدم النائب الراديكالي جون روبوك اقتراحًا في مجلس العموم لتعيين لجنة مختارة للتحقيق في إدارة الحرب. رفض راسل التصويت ضد تحقيقٍ اعتبره ضروريًا للغاية، فاستقال من مجلس الوزراء للامتناع عن التصويت. اعتبر أبردين اقتراح روبوك بمثابة حجبٍ للثقة عن قيادته، وبناءً على ذلك، عندما تمّت الموافقة عليه بأغلبية 305 صوتًا مقابل 148، استقال. ^{[ 52 ] [ 1 ]}

في نظر الكثيرين، بمن فيهم الملكة وأبردين، قوّض سلوك راسل المتقلب وطموحه الشخصي استقرار الائتلاف. ^{[ 53 ]} عند زيارته قلعة وندسور لتقديم استقالته، قال أبردين للملكة: "لولا محاولات اللورد جون راسل الدؤوبة لإبقاء الخلافات الحزبية قائمة، لكان من المسلّم به أن تجربة الائتلاف قد نجحت نجاحًا باهرًا"، وهو تقييم وافقت عليه الملكة. ^{[ 54 ]} قبل راسل دعوة الملكة لتشكيل حكومة جديدة، لكنه وجد أنه لا يستطيع حشد الدعم اللازم، إذ أغضب العديد من زملائه تخليه عن أبردين بشأن اقتراح روبوك. ^{[ 55 ]} أصبح بالمرستون رئيسًا للوزراء، وقبل راسل على مضض منصب وزير المستعمرات في حكومته. أُرسل راسل إلى فيينا للتفاوض على شروط السلام مع روسيا، لكن مقترحاته رُفضت فاستقال من الحكومة وعاد إلى مقاعد البرلمان الخلفية في يوليو 1855. ^{[ 56 ] [ 57 ]}

بعد استقالته، كتب راسل إلى حماه أنه لن يخدم مجدداً في عهد بالمرستون أو أي رئيس وزراء آخر. ^{[ 58 ]} لفترة من الزمن، بدا وكأن مسيرته السياسية في الصفوف الأمامية قد انتهت. واصل راسل التعبير عن آرائه من مقاعد البرلمان الخلفية بشأن القضايا التي تهمه أكثر من غيرها، كالضغط من أجل زيادة المنح الحكومية للتعليم وتخفيض شروط امتلاك العقارات للترشح للانتخابات البرلمانية. ^{[ 59 ]} في أوائل عام 1857، أصبح راسل من أشد منتقدي حكومة بالمرستون بسبب الحرب الأنجلو-فارسية وحرب الأفيون الثانية . أيد راسل اقتراحاً قدمه ريتشارد كوبدن ، ينتقد العمل العسكري البريطاني في الصين ويدعو إلى تشكيل لجنة تحقيق خاصة. عندما تم إقرار الاقتراح في 3 مارس، حل بالمرستون البرلمان وغادر البلاد. ^{[ 60 ]} في الانتخابات العامة اللاحقة، عاد بالمرستون إلى السلطة على موجة من المشاعر الوطنية بأغلبية متزايدة. خسر العديد من منتقدي بالمرستون مقاعدهم، لكن راسل تمسك بمقعده في مدينة لندن، بعد أن تصدى لمحاولة إقصائه واستبداله بمرشح من حزب الأحرار مؤيد لبالمرستون. ^{[ 61 ]} لم يدم انتصار بالمرستون طويلاً. ففي فبراير 1858، سارعت الحكومة إلى تمرير قانون التآمر على القتل، عقب محاولة اغتيال نابليون الثالث على يد القومي الإيطالي فيليتشي أورسيني - وهو هجوم خُطط له في بريطانيا باستخدام متفجرات بريطانية الصنع. هاجم راسل القانون، معتبرًا إياه تقويضًا للحريات السياسية البريطانية التقليدية لإرضاء حكومة أجنبية. ^{[ 62 ]} في 19 فبراير، صوّت راسل لصالح اقتراح توماس ميلنر جيبسون ، الذي انتقد الحكومة لخضوعها للمطالب الفرنسية. وعندما تم تمرير الاقتراح بأغلبية 19 صوتًا، استقالت حكومة بالمرستون. ^{[ 1 ]}

في عام ١٨٥٩، وبعد حكومة محافظة أخرى قصيرة الأجل، تصالح بالمرستون وراسل، ووافق راسل على تولي منصب وزير الخارجية في حكومة بالمرستون الجديدة، التي تُعتبر عادةً أول حكومة ليبرالية حقيقية . كانت هذه الفترة حافلة بالأحداث على الصعيد العالمي خارج بريطانيا، إذ شهدت توحيد إيطاليا (كان لتغيير الحكومة البريطانية إلى حكومة متعاطفة مع القومية الإيطالية دور بارز في هذه العملية ^{[ ٦٣ ]} )، والحرب الأهلية الأمريكية ، وحرب ١٨٦٤ على شليسفيغ هولشتاين بين الدنمارك والولايات الألمانية . رتب راسل مؤتمر لندن عام ١٨٦٤ ، لكنه فشل في إحلال السلام في الحرب. تميزت فترة توليه وزارة الخارجية بالرسالة الشهيرة التي دافع فيها عن وحدة إيطاليا: "ستوجه حكومة جلالتها أنظارها بالأحرى إلى الاحتمال المُرضي لشعب يبني صرح حرياته، ويعزز مسيرة استقلاله، وسط تعاطف وتمنيات طيبة من أوروبا" (27 أكتوبر 1860). ^{[ 64 ]}

في عام 1861، رُفع راسل إلى طبقة النبلاء بلقب إيرل راسل ، من كينغستون راسل في مقاطعة دورست ، وبلقب فيكونت أمبرلي ، من أمبرلي في مقاطعة غلوستر، ومن أردسالا في مقاطعة ميث في طبقة نبلاء المملكة المتحدة . ^{[ 65 ]} ومنذ ذلك الحين، وبصفته نبيلاً بحكم القانون ، بدلاً من أن يُعرف فقط بلقب "لورد" لأنه ابن دوق، فقد شغل مقعدًا في مجلس اللوردات لبقية حياته المهنية.

تزوج راسل من أديليد ليستر (أرملة توماس ليستر، البارون الثاني لريبليسديل ، الذي توفي عام 1832 ^{[ 69 ]} ) في 11 أبريل 1835. وأنجبا ابنتين:

• الليدي جورجيانا أديلايد راسل (1836 - 25 سبتمبر 1922). تزوجت من أرشيبالد بيل (ابن الجنرال جوناثان بيل ) في 15 أغسطس 1867. أنجبا سبعة أطفال.
• الليدي فيكتوريا راسل (20 أكتوبر 1838 - 9 مايو 1880). تزوجت من هنري فيلييرز (ابن هنري مونتاجو فيلييرز ) في 16 أبريل 1861. أنجبا عشرة أطفال وتركا العديد من الأحفاد. ^{[ 70 ]}

أصيبت أديليد بالحمى بعد ولادة طفلها الثاني وتوفيت بعد بضعة أيام في 1 نوفمبر 1838. وبعد وفاتها، واصل راسل تربية أطفال زوجته الراحلة الأربعة من زواجها الأول، بالإضافة إلى ابنتيهما.

في 20 يوليو 1841، تزوج راسل مرة أخرى من الليدي فرانسيس ("فاني") إليوت-موراي-كينينموند ، ابنة زميله في مجلس الوزراء جيلبرت إليوت، إيرل مينتو الثاني . وأنجبا معًا أربعة أطفال:

• جون راسل، فيكونت أمبرلي (10 ديسمبر 1842 - 9 يناير 1876). تزوج من السيدة كاثرين ستانلي في 8 نوفمبر 1864. أنجبا أربعة أطفال، من بينهم ابنة ولدت ميتة. ورث ابنهما الأكبر، فرانك ، لقب إيرل راسل الثاني خلفًا للورد جون. أما ابنهما الآخر، إيرل راسل الثالث، فكان الفيلسوف برتراند راسل .
• هون. جورج جيلبرت ويليام راسل (14 أبريل 1848 - 27 يناير 1933).
• فرانسيس ألبرت رولو راسل (11 يوليو 1849 - 30 مارس 1914). تزوج من أليس غودفري (توفيت في 12 مايو 1886) في 21 أبريل 1885، وأنجبا ابناً واحداً. ثم تزوج من جيرترود يواكيم في 28 أبريل 1891، وأنجبا طفلين.
• الليدي ماري أغاثا راسل (1853 - 23 أبريل 1933).

في عام 1847، منحت الملكة فيكتوريا منزل بيمبروك لودج في ريتشموند بارك للورد والسيدة جون. وظلّ هذا المنزل مسكنًا لعائلتهما طوال حياتهما. ^{[ 71 ] [ 72 ]}

كان راسل متديناً بطريقة بسيطة غير عقائدية، ودعم مواقف " الكنيسة الواسعة " في كنيسة إنجلترا. عارض " حركة أكسفورد " لأن أعضاءها "التراكتاريين" كانوا متشددين للغاية وقريبين جداً من الكاثوليكية الرومانية . دعم راسل أتباع الكنيسة الواسعة أو المتساهلين من خلال تعيين العديد من رجال الدين الليبراليين أساقفة. في عام 1859، تراجع عن موقفه وقرر إعفاء غير الأنجليكان من واجب دفع الضرائب للرعية الأنجليكانية المحلية. جعلته ارتباكاته السياسية ومعارضته لتمويل الكنيسة هدفاً للهجوم والسخرية في العديد من الأوساط الكنسية. ^{[ 73 ] [ 74 ] [ 75 ]}

نشر راسل العديد من الكتب والمقالات على مدار حياته، لا سيما خلال فترات ابتعاده عن المناصب العامة. كتب بشكل رئيسي في السياسة والتاريخ، لكنه تناول أيضًا مواضيع وأنواعًا أدبية أخرى متنوعة. ومن بين أعماله المنشورة:

• حياة ويليام اللورد راسل (1819) - سيرة ذاتية لسلفه الشهير. ^{[ 79 ]}
• مقالات ورسومات عن الحياة والشخصية بقلم رجل غادر مسكنه (1820) - سلسلة من التعليقات الاجتماعية والثقافية التي عُثر عليها ظاهريًا في غرف نزيل مفقود، ونُشرت دون ذكر اسم المؤلف. ^{[ 80 ]}
• مقال عن تاريخ الحكومة والدستور الإنجليزيين، من عهد هنري السابع إلى الوقت الحاضر (1821)
• راهبة أروكا: حكاية (1822) – رواية رومانسية تدور أحداثها في البرتغال خلال حرب شبه الجزيرة الأيبيرية.
• دون كارلوس: أو، الاضطهاد. مأساة في خمسة فصول (1822) - مسرحية شعرية غير مكتملة تتناول نفس موضوع المسرحية التي تحمل نفس العنوان لفريدريش شيلر .
• مذكرات شؤون أوروبا من صلح أوتريخت (1824) – صدر مجلد ثان في عام 1829.
• تأسيس الأتراك في أوروبا، خطاب تاريخي (1828)
• أسباب الثورة الفرنسية (1832)

  

• مغامرات في القمر، وعوالم أخرى (1836) - مجموعة من القصص القصيرة الخيالية ، نُشرت دون ذكر اسم المؤلف.
• حياة وأزمنة تشارلز جيمس فوكس (1859-1866) – سيرة ذاتية من ثلاثة مجلدات لبطل راسل السياسي.
• مقالات عن نشأة وتقدم الدين المسيحي في غرب أوروبا، من عهد تيبيريوس إلى مجمع ترينت (1871)
• السياسة الخارجية لإنجلترا 1570-1870، مقال تاريخي (1871)
• ذكريات واقتراحات 1813-1873 (1875) - مذكرات راسل السياسية.

• مراسلات جون، الدوق الرابع لبيدفورد - في ثلاثة مجلدات، نُشرت بين عامي 1842 و 1846.
• مذكرات ومذكرات ومراسلات توماس مور - في ثمانية مجلدات، نُشرت بين عامي 1853 و 1856. كان راسل هو المنفذ الأدبي لمور ونشر أوراقه وفقًا لرغبات صديقه الراحل.
• مذكرات ومراسلات تشارلز جيمس فوكس - في أربعة مجلدات، نُشرت بين عامي 1853 و 1857.

أُهديت رواية "قصة مدينتين" لتشارلز ديكنز إلى اللورد جون راسل، "تخليداً لذكرى خدماته العامة الكثيرة ولطفه الخاص". ^{[ 81 ]} وفي خطاب ألقاه عام 1869، أشار ديكنز إلى راسل قائلاً: "لا يوجد رجل في إنجلترا أحترمه أكثر منه في منصبه العام، ولا أحبه أكثر منه في حياته الخاصة". ^{[ 82 ]}