جون بابكوك

كان جون هنري فوستر بابكوك (23 يوليو 1900  - 18 فبراير 2010) كهربائيًا وجنديًا كنديًا. عن عمر يناهز 109 أعوام، كان آخر جندي كندي معروف على قيد الحياة ممن خدموا في الحرب العالمية الأولى، وبعد وفاة هاري باتش ، أصبح أكبر المحاربين القدامى الأحياء سنًا في تلك الحرب. حاول بابكوك الانضمام إلى الجيش لأول مرة في سن الخامسة عشرة، لكن طلبه رُفض وأُرسل للعمل في هاليفاكس حتى التحق بكتيبة الجنود الشباب في أغسطس 1917. ثم نُقل بابكوك إلى المملكة المتحدة، حيث واصل تدريبه حتى نهاية الحرب.

لم يشارك بابكوك في أي معركة، لذا لم يعتبر نفسه جنديًا مخضرمًا، وانتقل إلى الولايات المتحدة في عشرينيات القرن الماضي، حيث انضم إلى الجيش الأمريكي وأصبح لاحقًا كهربائيًا. في مايو 2007، وبعد وفاة دوايت ويلسون ، أصبح آخر جندي مخضرم على قيد الحياة من الحرب العالمية الأولى ممن خدموا في القوات الكندية. ^{[ 1 ]} ومنذ ذلك الحين، حظي باهتمام دولي، بما في ذلك تهنئة الملكة إليزابيث الثانية ، الحاكم العام لكندا، ورئيس الوزراء الكندي، بمناسبة عيد ميلاده الـ 109، ^{[ 2 ]} وحتى وفاته في 18 فبراير 2010. ^{[ 3 ]}

وُلد بابكوك في 23 يوليو/تموز 1900، ^{[ 4 ]} لعائلة مكونة من ثلاثة عشر طفلاً في مزرعة بمقاطعة فرونتيناك، أونتاريو . ^{[ 5 ]} ووفقًا لروايته، كان الحظيرة التي وُلد فيها (والتي لم تعد موجودة) تقع قبالة الطريق السريع 38 في بلدة ساوث فرونتيناك . ^{[ 6 ]} توفي والده عام 1906 إثر حادث قطع أشجار، وكان بابكوك حينها في السادسة من عمره فقط. وكما ورد في روايته لمجلة ماكلين ، بينما كان والده يقطع شجرة، سقطت شجرة ميتة أخرى على كتفه. ورغم نقله إلى المنزل على زلاجة، إلا أنه لم ينجُ إلا لساعتين أخريين. وقال بابكوك إن هذه كانت "ضربة قاسية" للعائلة. ^{[ 7 ]}

لم تكن الدراسة مصدر قلق لبابكوك قط، ولم يحصل على شهادة الثانوية العامة إلا في سن الخامسة والتسعين. ^{[ 7 ]} وعند حديثه عن نشأته في المنطقة، يقول بابكوك إنه "لم يفعل الكثير"، مع أنه يعترف بأنها "كانت مكانًا ممتعًا للنشأة". ^{[ 6 ]} كان بابكوك يمارس الصيد والسباحة، وخاصة حول بحيرة سايدنهام المحلية ، لتمضية الوقت مع الأطفال الآخرين في سنه. عاد إلى المنطقة عام 1919 بعد انتهاء تجاربه في زمن الحرب، لكنه سرعان ما غادر إلى الولايات المتحدة. ومع ذلك، لا يزال أقارب بابكوك يعملون في مزرعة ألبان كريتر (المسماة على اسم فوهة هولفورد ، وهي بقايا اصطدام نيزك )، وقد نما لدى المجتمع احترام كبير لجون. ^{[ 6 ]}

في الخامسة عشرة والنصف من عمره، أُعجب بابكوك في بيرث رود بضابطي تجنيد، أحدهما ملازم والآخر رقيب ، اقتبسا من قصيدة " هجوم لواء الفرسان الخفيف ". ^{[ 7 ]} كما أغراه الراتب المعروض، الذي بلغ 1.10 دولارًا في اليوم، مقارنةً بـ 50 سنتًا كان بإمكانه كسبها من خلال العمل البدني. ^{[ 8 ]} جُنّد بابكوك في سايدنهام، أونتاريو ، وانضم إلى الكتيبة 146 من قوة المشاة الكندية . ^{[ 5 ]} ثم أُرسل إلى فالكارتييه ، كيبيك . هناك، خضع بابكوك لفحص طبي، حيث تبيّن أنه قاصر. صُنّف في الفئة A-4: لائق بدنيًا، لكنه قاصر. ^{[ 7 ]} في ذلك الوقت، كان الحد الأدنى لسن القتال ثمانية عشر عامًا. ^{[ 9 ]} رُفض بابكوك، لكنه تمكّن من الوصول إلى هاليفاكس بالقطار قبل أن يوقفه قائد السرية. ^{[ 7 ]}

في هاليفاكس، أُرسل إلى ثكنات ويلينغتون ، وهي ثكنات المدينة في زمن السلم، حيث كان يُحمّل البضائع على المركبات العسكرية الكبيرة ^{[ 7 ]} ويحفر الخنادق. ^{[ 3 ]} بعد أن سئم بابكوك من العمل، انتهز الفرصة للتطوع في فوج المشاة الملكي الكندي عندما طُلب خمسون مجندًا، مدعيًا أن عمره 18 عامًا. ^{[ 7 ]} لكن سرعان ما اكتشف المسؤولون أنه لم يكن سوى 16 عامًا، فوضعوه في كتيبة احتياطية تُعرف باسم كتيبة الفتيان (أو الجنود الشباب) في أغسطس 1917. ^{[ 5 ]} ثم أبحر بابكوك إلى إنجلترا، وفي ليفربول ، تم تعيينه في الكتيبة الاحتياطية السادسة والعشرين، وأُرسل إلى بيكسهيل أون سي حيث تدرب مع حوالي 1300 جندي آخر، كان ثلثهم تقريبًا من قدامى المحاربين في معارك فرنسا. ^{[ 7 ]}

درب كتيبة الجنود الشباب المجندين الجدد لمدة ثماني ساعات يوميًا. وفي أوقات فراغه، كان بابكوك يذهب في إجازة إلى اسكتلندا، حيث التقى بأول حبيبة له، وهي امرأة من فيلق الجيش النسائي المساعد . كما تعرف هناك على متعة شرب الجعة وأهوال الحرب التي عايشها بعض المحاربين القدامى الأكبر سنًا. ^{[ 7 ]} يؤكد بابكوك أنه كان سيقاتل في الحرب لو أتيحت له الفرصة، ^{[ 10 ]} لكن الحرب انتهت قبل أن يُنقل إلى الخطوط الأمامية. ولهذا السبب، يدعي بابكوك أنه لم يشعر قط بأنه "جندي حقيقي" ^{[ 11 ]} ونادرًا ما تحدث عن تجاربه حتى بلغ المئة من عمره . ^{[ 10 ]} كما أنه لم ينضم قط إلى أي جمعيات للمحاربين القدامى. ^{[ 5 ]}

بوجود أقارب له في الولايات المتحدة، دفع بابكوك ضريبة الرأس البالغة 7 دولارات ^{[ 7 ]} وانتقل إليها عام 1921. ^{[ 14 ]} حصل على معاش تقاعدي من الجيش الكندي بلغ 750 دولارًا بعد فترة وجيزة من انتهاء النزاع، واستفاد من التدريب المهني للمحاربين القدامى في بلده الأم ليصبح كهربائيًا. أدار محطة إضاءة صغيرة في حي سايدنهام الذي كان يسكنه، ^{[ 7 ]} ثم عمل لاحقًا بائعًا للمستلزمات الصناعية في الولايات المتحدة. ^{[ 8 ]}

حصل على الجنسية الأمريكية عام ١٩٤٦ ^{[ ١٠ ]} بعد خدمته في الجيش الأمريكي وترقيته إلى رتبة رقيب . وبذلك، فقد جنسيته الكندية ^{[ ١٥ ]} ، إذ كان القانون الكندي قبل عام ١٩٧٧ يُقيّد ازدواج الجنسية. ^{[ ١٦ ]} بعد الهجوم على بيرل هاربر في ٧ ديسمبر ١٩٤١، حاول الانضمام إلى الخدمة الفعلية في سلاح الطيران التابع للجيش ( لم يتم تشكيل القوات الجوية الأمريكية حتى عام ١٩٤٧)، لكن طلبه رُفض لكبر سنه. ^{[ ٨ ]} ولذلك، قضى الحرب العالمية الثانية في الجيش الأمريكي ، وكان من بين مواقع خدمته فورت لويس ، الواقعة في تاكوما، واشنطن . ^{[ ١٠ ]}

في سن الخامسة والستين، أصبح بابكوك طيارًا. ^{[ 5 ]} وبحلول عام 2006، كان يتمتع بصحة عقلية وجسدية جيدة، ويتجلى ذلك في قدرته على تلاوة الأبجدية عكسيًا بسرعة، وتهجئة اسمه بشفرة مورس ، وممارسته رياضة المشي يوميًا مع زوجته للحفاظ على لياقته البدنية. ^{[ 5 ]} وفي سن المئة، كتب سيرته الذاتية بعنوان " عشرة عقود من حياة جون فوستر بابكوك" . وقد وُزِّعت هذه السيرة على العائلة والأصدقاء فقط. ^{[ 5 ] [ 10 ]}

تزوج بابكوك مرتين، الأولى من إلسي، ثم من دوروثي، وهي امرأة تصغره بنحو ثلاثين عامًا ^{[ 17 ]} التقى بها عندما كانت ترعى زوجته الأولى في أيامها الأخيرة. ^{[ 5 ]} أنجب بابكوك ابنًا واحدًا (جاك الابن) ^{[ 17 ]} وابنة واحدة (ساندرا). ^{[ 14 ]} وكان أحد أحفاده، مات، طبيب أسنان في الجيش الأمريكي في العراق خلال حرب العراق . ^{[ 7 ]} أقام جون ودوروثي في ​​سبوكان، واشنطن ، حيث عاش بابكوك من عام 1932 حتى وفاته. لم يكن بابكوك المعمر الوحيد في عائلته؛ فقد توفيت شقيقته الصغرى لوسي في يوليو 2007 عن عمر يناهز 102 عامًا. ^{[ 17 ]}

منذ وفاة دوايت ويلسون في 9 مايو 2007، كان بابكوك آخر جندي كندي معروف شارك في الحرب العالمية الأولى. كان فخورًا بكونه آخر جندي كندي على قيد الحياة من قدامى المحاربين في الحرب العالمية الأولى، مع أنه لم يرَ ضرورة لتكريمه في جنازة رسمية . بل كان يرى أنه "ينبغي تخليد ذكرى جميعهم، بدلًا من واحد فقط". ^{[ 7 ]} ونُقل عنه أيضًا قوله: "أنا متأكد من أن كل هذا الاهتمام الذي أحظى به ليس بسبب أي شيء مميز قمت به، بل لأنني الأخير". ^{[ 10 ]}

مع ذلك، حظي بابكوك باهتمام كبير بمناسبة عيد ميلاده الـ 107، حيث تلقى تهاني من الملكة إليزابيث الثانية بصفتها ملكة كندا (والتي مازحها بابكوك قائلاً إنها "فتاة جميلة")، ^{[ 18 ]} والحاكم العام ميشيل جان ، ورئيس الوزراء ستيفن هاربر ، ووزير الخارجية بيتر ماكاي . كما زاره جيمس مور ، عضو البرلمان عن مقاطعة كولومبيا البريطانية ، شخصياً لتقديم الهدايا والتهاني. وفي عيد ميلاده، ذهب بابكوك وزوجته إلى مطعم روزاورز لتناول وجبته المفضلة من الهامبرغر والبطاطا المقلية. ^{[ 18 ]} ومن بين الهدايا التي تلقاها ربطة عنق مزينة بنقش زهرة الخشخاش، رمز الحرب العالمية الأولى. ^{[ 10 ]} وفي مسقط رأسه، ساوث فرونتيناك، أرسل العمدة غاري دافيسون رسالة تهنئة، بينما أطلق المقهى المحلي اسم "ذا جاك" على مزيجه المحلي من القهوة تيمناً به. ^{[ 6 ]}

دُعي بابكوك لحضور افتتاح معرض في البنتاغون في 6 مارس/آذار 2008، ضمّ صورًا لتسعة من قدامى المحاربين في الحرب العالمية الأولى، لكنه لم يتمكن من الحضور. في ذلك الوقت، كان واحدًا من اثنين فقط من قدامى المحاربين الذين ما زالوا على قيد الحياة من بين الصور، إلى جانب الأمريكي فرانك باكلز ، الذي شارك في الفعالية. ^{[ 19 ]} في عام 2008، زاره مسؤولون كنديون، وكتب إلى رئيس الوزراء ستيفن هاربر رسالةً سُلّمت إليه شخصيًا خلال اجتماع لمجلس الوزراء، أعرب فيها عن رغبته في استعادة جنسيته الكندية. وافق رئيس الوزراء على الطلب، ووقّعت الحاكمة العامة ميشيل جان على الأوراق، وبعد ذلك، نُقل مسؤولون من دائرة المواطنة والهجرة الكندية جوًا إلى سبوكان لإتمام مراسم أداء اليمين . ^{[ 15 ]} في العام نفسه، شارك بابكوك في احتفالات يوم الذكرى الكندي ، وظهر عبر الفيديو ليُسلّم شعلة الذكرى رمزياً، حثًّا الناس على "رفعها عاليًا". ^{[ 20 ]} يعزو بابكوك طول عمره إلى التدريب البدني المكثف الذي تلقاه في كل من الجيش الأمريكي والجيش الكندي. ^{[ 5 ]}

توفي بابكوك في 18 فبراير 2010 في سبوكان، واشنطن، عن عمر يناهز 109 أعوام، بعد أن كان طريح الفراش منذ أكتوبر 2009 إثر إصابته بالتهاب رئوي . ^{[ 21 ] [ 22 ]} تم حرق جثمانه ونثر رفاته في أنحاء شمال غرب المحيط الهادئ . ^{[ 14 ]} أصدر الحاكم العام جان ورئيس الوزراء هاربر بيانين للتعزية بعد وفاته بفترة وجيزة، ^{[ 3 ]} وفي ذكرى معركة فيمي ريدج (9 أبريل)، أصدرت ملكة كندا ، الملكة إليزابيث الثانية، بيانًا بمناسبة الحدثين، جاء فيه: "بصفتنا كنديين فخورين وممتنين، نقف اليوم لنحتفل ليس فقط بالذكرى الثالثة والتسعين لانتصار هذه الأمة في فيمي ريدج، بل أيضًا لنشيد برحيل جيل استثنائي ساهم في إنهاء أفظع صراع عرفه العالم على الإطلاق." ^{[ 23 ]} يعرض فرع الفيلق الملكي الكندي المحلي في سايدنهام، أونتاريو، مجموعة من مقتنيات الحرب العالمية الأولى، بما في ذلك سجل أسماء يحمل اسم بابكوك، تكريماً له. ^{[ 6 ]}

• قائمة بأسماء آخر المحاربين الكنديين القدامى الباقين على قيد الحياة
• قائمة بأسماء آخر المحاربين القدامى الباقين على قيد الحياة من الحرب العالمية الأولى حسب البلد
• قائمة بأسماء قدامى المحاربين في الحرب العالمية الأولى الذين توفوا في الفترة من 2009 إلى 2012