معركة فيمي ريدج

تُعدّ سلسلة جبال فيمي جرفًا يقع على بُعد 8 كيلومترات (5 أميال) شمال شرق مدينة أراس، على الحافة الغربية لسهل دواي. يرتفع الجرف تدريجيًا من جهته الغربية، بينما ينخفض ​​بسرعة أكبر من جهته الشرقية. يبلغ طوله حوالي 7 كيلومترات (4.3 أميال)، ويصل ارتفاعه إلى 145 مترًا (476 قدمًا) أو 60 مترًا (200 قدم) فوق سهل دواي، مما يوفر إطلالة طبيعية بانورامية تمتد لعشرات الكيلومترات في جميع الاتجاهات. سقط الجرف تحت السيطرة الألمانية في أكتوبر 1914 خلال سباق البحر ، عندما حاولت القوات الفرنسية البريطانية والألمانية الالتفاف على بعضها البعض عبر شمال شرق فرنسا. ^{[ 6 ]}        

حاول الجيش الفرنسي العاشر طرد الألمان خلال معركة أرتوا الثانية في مايو 1915 بالهجوم على مرتفعات فيمي وكاتدرائية نوتردام دي لوريت . تمكنت الفرقة المغربية الأولى الفرنسية من الاستيلاء لفترة وجيزة على قمة المرتفعات، لكنها لم تتمكن من الحفاظ عليها بسبب نقص التعزيزات. ^{[ 7 ]} حاول الفرنسيون مرة أخرى في معركة أرتوا الثالثة في سبتمبر 1915، لكنهم لم يستولوا إلا على قرية سوشيه عند القاعدة الغربية للمرتفعات. ^{[ 8 ]} هدأت الأوضاع في قطاع فيمي بعد الهجوم، حيث تبنى كلا الجانبين نهجًا سلميًا إلى حد كبير . تكبد الفرنسيون حوالي 150,000 ضحية في محاولاتهم للسيطرة على منطقة مرتفعات فيمي. ^{[ 9 ]}

تم استبدال الجيش الفرنسي العاشر في فبراير 1916 بالفيلق السابع عشر (بقيادة الفريق السير جوليان بينغ ) ونُقل للمشاركة في معركة فردان . ^{[ 10 ]} سرعان ما اكتشف البريطانيون أن سرايا الأنفاق الألمانية استغلت الهدوء النسبي على السطح لبناء شبكة واسعة من الأنفاق والألغام العميقة التي كانوا يهاجمون منها المواقع الفرنسية عن طريق تفجير عبوات ناسفة تحت خنادقهم. ^{[ 11 ]} أرسلت القوات الملكية للهندسة سرايا متخصصة في حفر الأنفاق إلى التلال لمواجهة عمليات التعدين الألمانية، واشتدّ قصف المدفعية الألمانية وقذائف الهاون في أوائل مايو 1916. ^{[ 11 ] [ 12 ]} في 21 مايو 1916، وبعد قصف الخنادق الأمامية البريطانية ومواقع مدفعية الفرق من ثمانين بطارية مخفية على المنحدر الخلفي للتلة، بدأت المشاة الألمانية عملية "شليسفيغ هولشتاين" ، وهي هجوم على الخطوط البريطانية على جبهة طولها 1800 متر (2000 ياردة ) ، لإخراجهم من مواقعهم على طول التلال. استولى الألمان على العديد من الأنفاق وحفر الألغام التي كانت تحت سيطرة البريطانيين قبل أن يوقفوا تقدمهم ويتحصنوا. ^{[ 12 ] [ ملاحظة 1 ]} شنّت كتائب من اللواءين 140 و141 هجمات مضادة صغيرة في 22 مايو، لكنها أُحبطت. ^{[ 12 ]} قام الفيلق الكندي بإغاثة الفيلق الرابع على طول المنحدرات الغربية لتلال فيمي في أكتوبر 1916. ^{[ 13 ]}  

في 28 مايو 1916، تولى بينغ قيادة الفيلق الكندي من الفريق السير إدوين ألديرسون . وبدأت المناقشات حول هجوم ربيعي قرب أراس، عقب مؤتمر رسمي لقادة الفيالق عُقد في مقر قيادة الجيش الأول في 21 نوفمبر 1916. ^{[ 14 ]} وفي مارس 1917، قدم مقر قيادة الجيش رسميًا إلى بينغ أوامر تُحدد مرتفعات فيمي هدفًا للفيلق الكندي في هجوم أراس. ^{[ 15 ]}

استندت خطةٌ، اعتُمدت في أوائل مارس 1917، إلى إحاطات ضباط الأركان الذين أُرسلوا للاستفادة من تجارب الجيش الفرنسي خلال معركة فردان. ^{[ 15 ]} ولأول مرة، ستقاتل الفرق الكندية الأربع معًا. تطلّبت طبيعة الهجوم وحجمه مواردَ أكثر مما كان يمتلكه الفيلق الكندي، فأُلحقت به الفرقة البريطانية الخامسة ، ووحدات المدفعية والهندسة والعمال، ليصل قوام الفيلق الكندي إلى حوالي 170,000 رجل، منهم 97,184 كنديًا. ^{[ 1 ]}

في يناير 1917، رافق ثلاثة ضباط من الفيلق الكندي ضباطًا بريطانيين وضباطًا من دول الكومنولث لحضور محاضرات ألقاها الجيش الفرنسي حول تجاربهم خلال معركة فردان. ^{[ 15 ]} كان الهجوم الفرنسي المضاد الذي وضعه الجنرال روبرت نيفيل أحد نجاحات الحلفاء العديدة في عام 1916. بعد تدريبات مكثفة، هاجمت ثماني فرق فرنسية مواقع ألمانية على موجتين على جبهة طولها 10 كيلومترات . وبدعم من مدفعية قوية للغاية، استعاد الفرنسيون الأراضي المفقودة وألحقوا خسائر فادحة بخمس فرق ألمانية. ^{[ 16 ]}  

لدى عودتهم من المحاضرات، أعدّ ضباط أركان الفيلق الكندي تحليلًا تكتيكيًا لمعارك فردان، وألقوا محاضرات على مستوى الفيلق والفرقة للتأكيد على أولوية المدفعية، والتأكيد على أهمية نيران المضايقة ومرونة السرايا والفصائل. ^{[ 16 ]} وأبرز تقرير قائد الفرقة الكندية الأولى ، آرثر كوري ، الدروس التي اعتقد أن الفيلق الكندي يمكنه استخلاصها من تجارب الفرنسيين. ^{[ 17 ]} واستندت الخطة النهائية للهجوم على مرتفعات فيمي إلى خبرة وتحليل الضباط الذين حضروا محاضرات فردان. ووافق قائد الجيش الأول، الجنرال هنري هورن، على الخطة في 5 مارس 1917. ^{[ 15 ]}

قسمت الخطة تقدم الفيلق الكندي إلى أربعة خطوط أهداف ملونة. وكان من المقرر شن الهجوم على جبهة طولها 7000 ياردة (4 أميال؛ 6 كيلومترات) ، مركزها مقابل قرية فيمي ، شرق التل. ^{[ 14 ]} وكان الهدف الأول، الخط الأسود، هو الموقع الدفاعي الألماني الأمامي. ^{[ 18 ]} أما الهدف الأخير للجناح الشمالي فكان الخط الأحمر، الذي يهدف إلى الاستيلاء على أعلى نقطة في التل، وهي التلة المحصنة المعروفة باسم "الحبة"، ومزرعة "لا فولي"، و" زويشن شتيلونغ" (الموقع المتوسط)، وقرية "ليه تيلول". وكان على الفرقتين الجنوبيتين تحقيق هدفين إضافيين، هما الخط الأزرق، الذي يشمل قرية "ثيلوس" والغابات المحيطة بقرية فيمي، والخط البني، الذي يهدف إلى الاستيلاء على "زفولفر غرابن" (الخندق الثاني عشر) والموقع الألماني الثاني. ^{[ 19 ]} تتقدم المشاة بالقرب من وابل قصف زاحف من مدافع الميدان، متقدمةً على مراحل زمنية محددة تبلغ 100 ياردة (100 متر) . ^{[ 18 ]} تُنشئ مدافع الهاوتزر المتوسطة والثقيلة سلسلة من القصف الثابت أمام المشاة باتجاه المواقع الدفاعية. ^{[ 20 ]}     

كانت الخطة تقضي بأن تتقدم الوحدات بالتناوب مع تقدم الهجوم، للحفاظ على الزخم أثناء الهجوم. ستستولي الموجة الأولى على الخط الأسود وتوطيد سيطرتها عليه، ثم تتقدم نحو الخط الأحمر. سيتوقف القصف مؤقتًا لتقدم وحدات الاحتياط، ثم يتقدم مع الوحدات المتقدمة التي تجاوزت الخط الأحمر نحو الخط الأزرق. بمجرد أن تؤمّن القوات الخط الأزرق، ستتجاوزها الوحدات المتقدمة مرة أخرى وتستولي على الخط البني. إذا نُفذت الخطة بشكل صحيح، فلن تترك للقوات الألمانية سوى وقت ضئيل للخروج من خنادقها العميقة والدفاع عن مواقعها ضد المشاة. ^{[ 21 ]} إذا التزم الفيلق بجدوله الزمني، فستتقدم القوات مسافة تصل إلى 4000 ياردة (2.3 ميل؛ 3.7 كيلومتر) وتسيطر على معظم التلال بحلول الساعة الواحدة ظهرًا من اليوم الأول. ^{[ 22 ]}   

دفعت تجربة معركة السوم القيادة الألمانية إلى استنتاج أن سياسة الدفاع الصارم عن مواقع الخنادق لم تعد فعّالة في مواجهة القوة النارية التي راكمتها جيوش الوفاق. ^{[ 23 ]} نشر لودندورف عقيدة دفاعية جديدة في ديسمبر 1916، تقضي ببناء تحصينات أعمق، تتيح للحامية مساحة للمناورة، بدلاً من التمسك الصارم بخطوط متتالية من الخنادق. ^{[ 24 ]} على طول مرتفعات فيمي، أمضت القوات الألمانية عامين في بناء تحصينات مصممة للدفاع الصارم. عُرفت شبكة واسعة من الأنفاق والخنادق جنوب نويفيل سان فاست باسم "المتاهة". لم يُنجز سوى القليل من إعادة الإعمار استنادًا إلى عقيدة الدفاع المتعمق الجديدة بحلول أبريل 1917، لأن طبيعة التضاريس جعلت ذلك غير عملي. ^{[ 25 ]}

بلغ عرض التل 700 متر (2300 قدم) عند أضيق نقطة فيه، مع انحدار حاد على الجانب الشرقي، مما قضى تقريبًا على إمكانية شن هجمات مضادة في حال سقوط التل. ^{[ 26 ] [ 27 ]} كان الألمان متخوفين من ضعف دفاعات تل فيمي. تمثلت خطتهم الدفاعية في الحفاظ على خط دفاع أمامي قوي بما يكفي لتحمل هجوم أولي، ونقل الاحتياطيات العملياتية إلى الأمام، قبل أن يتمكن العدو من ترسيخ مكاسبه أو اجتياح المواقع الألمانية المتبقية. اعتمد الدفاع الألماني في تل فيمي بشكل كبير على قوة نيران الرشاشات. ^{[ 28 ]}  

كانت ثلاث فرق، تضم سبعة أفواج مشاة، مسؤولة عن الدفاع المباشر عن التلال. ^{[ 29 ]} بلغ قوام كل فرقة نظريًا حوالي 15000 رجل، لكن قوتها الفعلية كانت أقل بكثير. ففي عام 1917، بلغ قوام سرية البنادق الألمانية بكامل قوتها 264 رجلًا؛ أما في معركة فيمي ريدج، فكان قوام كل سرية بنادق حوالي 150 رجلًا. ^{[ 30 ]} سيطر كل فوج ألماني على منطقة عرضها حوالي 1000 متر (1100 ياردة) ، تمتد حتى المنطقة الخلفية. وعندما هاجم الفيلق الكندي، واجهت كل سرية ألمانية كتيبتين أو أكثر، قوام كل منها حوالي 1000 رجل. ^{[ 31 ]} أُبقيت فرق الاحتياط على بُعد حوالي 24 كيلومترًا (15 ميلًا) خلف الخط الثاني، بدلًا من التجمع بالقرب منه، وفقًا لنظرية الدفاع المتعمق. ^{[ 32 ]}    

تم تعزيز ثمانية ألوية مدفعية ميدانية تابعة لمدفعية فرقة الفيلق الكندي ومجموعتين من المدفعية الثقيلة بوحدات مدفعية بريطانية. ^{[ 33 ]} كما تم إلحاق أربع مجموعات مدفعية ثقيلة، وتسعة ألوية مدفعية ميدانية، وثلاث مجموعات مدفعية فرقية، بالإضافة إلى مدفعية الفرقة الخامسة، بالفيلق الكندي. وكُلفت عشر مجموعات مدفعية ثقيلة من الفيلقين الأول والسابع عشر المُساندين للفيلق الكندي بمهام دعم. ^{[ 33 ]} وكانت بطاريات مدفعية الفيلق الأول ذات أهمية خاصة لأنها كانت تُغطي مواقع المدفعية الألمانية خلف مرتفعات فيمي. ^{[ 34 ]}

قدّم البريطانيون أربعًا وعشرين مجموعة مدفعية لواء، تتألف من أربعمائة وثمانين مدفعًا ميدانيًا عيار 18  رطلاً ، ومائة وثمانية وثلاثين مدفع هاوتزر عيار 4.5  بوصة ، وستة وتسعين مدفع  هاون خنادق عيار بوصتين ، وأربعة وعشرين مدفع هاون عيار 9.45  بوصة ، مدعومة بـ 245 مدفع حصار ومدفع هاون ثقيل. ^{[ 35 ] [ 36 ]} وقد وفرت هذه القوة النارية كثافة مدفع ثقيل واحد لكل 20 مترًا (20 ياردة) ومدفع ميداني واحد لكل 10 أمتار (10 ياردات) من جبهة الفيلق، وهو ما يمثل زيادة متوسطة كبيرة، بما في ذلك ثلاثة أضعاف عدد المدافع الثقيلة مقارنةً بتوزيع المدفعية في معركة السوم عام 1916. ^{[ 35 ] [ 37 ]}    

في 8 فبراير، أصدر الجيش الأول خطة مدفعية من 3000 كلمة وضعها هورن وقائد مدفعيته الرئيسي، اللواء إتش إف ميرسر. ^{[ 38 ]} قام العميد إدوارد موريسون بتطوير وإصدار خطة دعم ناري متعددة المراحل من 35 صفحة بعنوان " تعليمات مدفعية الفيلق الكندي رقم  1 للاستيلاء على مرتفعات فيمي" لدعم جهود المشاة. ^{[ 39 ]} تلقى الفيلق الكندي ثلاثة أضعاف المدفعية المخصصة عادةً للفيلق في العمليات الاعتيادية. ^{[ 40 ]} ولإدارة إمداد المدافع الإضافية، قام ضابط أركان المدفعية الملكية، الرائد آلان بروك ، بتنسيق خطط الاتصالات والنقل لتتوافق مع خطط القصف. ^{[ 40 ]}

سمحت حصة 1.6  مليون قذيفة للمدفعية على طول جبهة الفيلق الكندي بالحفاظ على معدل إطلاق نار عالٍ. وقد ضمنت التحسينات في جودة القذائف تقليل عدد القذائف غير المنفجرة . ^{[ 41 ]} وقد حسّن الصاعق الفوري الجديد رقم 106 النتائج بشكل كبير، حيث ينفجر الصاعق بشكل موثوق بأقل احتكاك، على عكس الصواعق الموقوتة القديمة، مما جعله فعالاً بشكل خاص في قطع الأسلاك. [ ^{36 ] قامت} الوحدات الميدانية بمدّ أكثر من 1400 كيلومتر من كابلات التلغراف والهاتف الميداني ، عادةً على عمق 2.1 متر . ^{[ 42 ]} أجرى الفيلق تدريبات على إطلاق النار المضاد للمدفعية قبل المعركة . وقامت سرية المسح الميداني التابعة للجيش الأول بطباعة خرائط القصف، ولوحات المدفعية، ودعم إطلاق النار المضاد للمدفعية مع مجموعات تحديد مواقع الوميض وأقسام تحديد المدى الصوتي . ^{[ 43 ]} باستخدام تقنيات تحديد المواقع بالوميض، وتحديد المدى بالصوت، والاستطلاع الجوي من السرب 16 وسريتي المنطاد 1 و2 التابعتين لسلاح الطيران الملكي (RFC) في الأسبوع الذي سبق المعركة، أطلقت مدفعية مكافحة البطاريات (بقيادة المقدم أندرو ماكناوتون ) 125900 قذيفة، مما أدى إلى مضايقة ما يقدر بنحو 83% من مواقع المدفعية الألمانية. ^{[ 44 ]}    

في فبراير 1917، أصدرت هيئة الأركان العامة البريطانية كتيبًا تدريبيًا بعنوان SS 143 بعنوان "تعليمات تدريب الفصائل للعمليات الهجومية" ، يدعو إلى العودة إلى التركيز الذي كان سائدًا قبل الحرب على تكتيكات إطلاق النار والحركة، واستخدام الفصيلة كوحدة تكتيكية أساسية. ^{[ 45 ]} وأشار الكتيب إلى أهمية أقسام القنابل اليدوية، وقنابل البنادق، والبنادق، ومدافع لويس المتخصصة في قمع نقاط العدو المحصنة، وذلك باستغلال خصائص الأسلحة المختلفة للقتال إلى الأمام، مما يسمح للوحدات الأخرى بالتقدم. ^{[ 21 ]} وبالتزامن مع الملاحظات والاقتراحات التي قدمها كوري في التقرير الذي رفعه في يناير 1917 عقب محاضرات فردان، رسّخ الفيلق الكندي هذا التغيير التكتيكي بقوة. ^{[ 46 ]} وطبّق الفيلق العقيدة التكتيكية للوحدات الصغيرة من خلال تحديد الأهداف وصولًا إلى مستوى الفصيلة. واستخدمت كتائب المشاة المهاجمة التلال خلف الخطوط كنموذج بالحجم الطبيعي لساحة المعركة. ^{[ 42 ]}

رُسمت خطوطٌ لاصقةٌ لتحديد خطوط الخنادق الألمانية، بينما حمل الضباط على ظهور الخيل أعلامًا لتمثيل الجبهة المتقدمة لقصف المدفعية. ^{[ 16 ]} وإدراكًا لاحتمالية إصابة القادة أو مقتلهم، تعلّم الجنود مهام من هم بجانبهم ومن هم أعلى منهم رتبة. في مقر الجيش الأول، بُني نموذجٌ كبيرٌ من الصلصال لقطاع فيمي، واستُخدم لعرض المعالم الطبوغرافية لساحة المعركة وتفاصيل نظام الخنادق الألمانية على الضباط وضباط الصف. ^{[ 42 ]} طُبع ما يزيد عن 40,000 خريطة طبوغرافية للخنادق ووُزعت لضمان امتلاك حتى رقيب الفصائل وقادة الأقسام وعيًا أوسع بساحة المعركة. ^{[ 47 ]} منحت هذه الإجراءات الجديدة كل فصيلة صورةً أوضح عن دورها في خطة المعركة الأوسع، وبالتالي قللت من مشاكل القيادة التي عانت منها عمليات الحرب العالمية الأولى. ^{[ 48 ] [ 49 ]}

ترافقت العمليات على طول سلسلة جبال فيمي مع عمليات حفر واسعة النطاق. كان قطاع أراس-فيمي ملائمًا لحفر الأنفاق، نظرًا لطبيعة طبقة الطباشير تحت الأرض الرخوة والمسامية، ولكنها في الوقت نفسه مستقرة للغاية . وقد استُخدمت الألغام في قطاع فيمي منذ عام 1915، ونجح المهندسون البافاريون في تفجير عشرين لغمًا في القطاع بحلول مارس 1915. ^{[ 50 ]} وبحلول أوائل عام 1916، تفوق عمال المناجم الألمان على نظرائهم الفرنسيين. ^{[ 51 ]} وتولت سرايا حفر الأنفاق البريطانية التابعة لسلاح المهندسين الملكي المهمة من الفرنسيين بين فبراير ومايو 1916. ^{[ 52 ]}

فور وصولهم، بدأ البريطانيون عمليات زرع ألغام هجومية ضد عمال المناجم الألمان، فأوقفوا في البداية تقدم الألمان تحت الأرض، ثم طوروا استراتيجية دفاعية منعت الألمان من تحقيق أي ميزة تكتيكية عن طريق زرع الألغام. ^{[ 52 ] [ 51 ]} منذ ربيع عام 1916، نشر البريطانيون خمس سرايا حفر أنفاق على طول سلسلة جبال فيمي، وخلال الشهرين الأولين من سيطرتهم على المنطقة، تم زرع 70 لغمًا، معظمها من قبل الألمان. ^{[ 53 ]} بين أكتوبر 1915 وأبريل 1917، تم تفجير ما يقدر بنحو 150 عبوة ناسفة فرنسية وبريطانية وألمانية في هذا القطاع الذي يبلغ طوله 7 كيلومترات ( 4.3 ميل) من الجبهة الغربية. ^{[ 52 ]} في مايو 1916، أجبرت عملية شليسفيغ هولشتاين ، وهي هجوم مشاة ألماني، البريطانيين على التراجع مسافة 640 مترًا (700 ياردة ) لوقف عمليات زرع الألغام البريطانية عن طريق الاستيلاء على مداخل المناجم. في النصف الثاني من عام ١٩١٦، أنشأ البريطانيون مواقع دفاعية تحت الأرض قوية، ومنذ أغسطس من العام نفسه، وضع سلاح المهندسين الملكي خطة لزرع الألغام لشن هجوم مشاة واسع النطاق على مرتفعات فيمي، كان من المقرر تنفيذه في خريف عام ١٩١٦، إلا أنه تم تأجيله. ^{[ ٥٣ ]} بعد سبتمبر ١٩١٦، عندما أكمل سلاح المهندسين الملكي شبكة الأنفاق الدفاعية على طول معظم خط الجبهة، توقف زرع الألغام الهجومي إلى حد كبير، على الرغم من استمرار العمليات حتى عام ١٩١٧. وامتدت شبكة الأنفاق البريطانية تحت مرتفعات فيمي في نهاية المطاف إلى طول ١٢ كيلومترًا ( ٧.٥ ميل) . ^{[ ٥٢ ]}      

تمركز الفيلق الكندي في الجزء الشمالي من مرتفعات فيمي في أكتوبر 1916، واستؤنفت الاستعدادات للهجوم في فبراير 1917. ^{[ 53 ]} حُفرت اثنا عشر نفقًا تحت الأرض ، يصل طولها إلى 1.2 كيلومتر (0.75 ميل) ، على عمق 10 أمتار (33 قدمًا) ، واستُخدمت لربط خطوط الاحتياط بخطوط الجبهة، مما سمح للجنود بالتقدم إلى الجبهة بسرعة وأمان ودون أن يُرصدوا. غالبًا ما كانت تُدمج في هذه الأنفاق خطوط سكك حديدية خفيفة، ومستشفيات، ومراكز قيادة، وخزانات مياه، ومخازن ذخيرة، ومواقع مدافع هاون ورشاشات، ومراكز اتصالات. ^{[ 54 ]} حفر الألمان عددًا من الأنفاق المماثلة على جبهة فيمي، لتوفير طرق مغطاة إلى خط الجبهة وحماية المقرات، ومواقع راحة الأفراد، والمعدات، والذخيرة. ^{[ 55 ] [ ملاحظة 2 ]} كما نفذ الألمان عمليات زرع ألغام مضادة ضد حفاري الأنفاق البريطانيين، ودمروا عددًا من المحاولات البريطانية لزرع الألغام تحت خطوطهم أو بالقرب منها. ^{[ 57 ] [ ملاحظة 3 ]}    

قبل المعركة، زرعت سرايا الأنفاق البريطانية سرًا 13 لغمًا تحت المواقع الألمانية، لتدمير التحصينات السطحية قبل الهجوم. ^{[ 58 ] [ 52 ]} ولحماية بعض القوات المتقدمة من نيران الرشاشات الألمانية أثناء عبورها المنطقة المحايدة خلال الهجوم، زُرعت ثماني عبوات ناسفة صغيرة من طراز "وومبات" في نهاية الأنفاق، مما سمح للقوات بالتحرك بسرعة وأمان أكبر لدخول نظام الخنادق الألمانية، وذلك بإنشاء حفرة ممتدة بعمق الخندق تمتد على طول المنطقة المحايدة. ^{[ 52 ]} في الوقت نفسه، وُجدت 19 مجموعة حفر على طول هذا الجزء من الجبهة الغربية، تحتوي كل منها على عدة حفر كبيرة. ^{[ 59 ]} ولتقييم عواقب اضطرار المشاة للتقدم عبر أرض مليئة بالحفر بعد هجوم بالألغام، زار ضباط من الفيلق الكندي لا بويسيل وفريكورت ، حيث انفجرت الألغام في اليوم الأول من معركة السوم . أدت تقاريرهم وتجربة الكنديين في معركة فوهات سانت إيلوي في أبريل 1916، حيث أحدثت الألغام تغييرات جذرية في التضاريس وألحقت بها أضرارًا بالغة جعلت احتلال فوهات الألغام من قبل المشاة شبه مستحيل، إلى قرار إزالة الألغام الهجومية من القطاع المركزي المخصص للفيلق الكندي في فيمي ريدج. كما تم رفض المزيد من الألغام البريطانية في المنطقة بعد تفجير الألمان لتسعة فوهات على طول المنطقة الحرام في 23 مارس 1917، حيث كان من المحتمل أن الألمان كانوا يهدفون إلى حصر الهجوم في نقاط يمكن التنبؤ بها. وتم أيضًا استبعاد الألغام الثلاثة التي زرعتها سرية الأنفاق 172 من الخطط البريطانية. وبقيت الألغام في مكانها بعد الهجوم ولم تُزل إلا في تسعينيات القرن العشرين. ^{[ 60 ]} أما لغم آخر، أعدته سرية الأنفاق 176 ضد الموقع الألماني الحصين المعروف باسم "الحبة"، فلم يكتمل في الوقت المناسب للهجوم. تم اختراق النفق بصمت عبر الطين، متجنبًا الطبقات الرملية والطباشيرية لتلال فيمي، ولكن بحلول 9 أبريل 1917، كان لا يزال على بُعد 21 مترًا (70 قدمًا) من هدفه. ^{[ 61 ]} في النهاية، تم تفجير لغمين قبل الهجوم، بينما تم إطلاق ثلاثة ألغام وشحنتين من نوع وومبات لدعم الهجوم، بما في ذلك تلك التي شكلت الجناح الشمالي. ^{[ 52 ] [ 62 ]}  

تضمنت غارات الخنادق شنّ هجمات مفاجئة صغيرة النطاق على مواقع العدو، غالبًا في منتصف الليل لأسباب تتعلق بالتخفي. وقد استخدمت جميع الأطراف المتحاربة غارات الخنادق كتكتيك لمضايقة العدو وجمع المعلومات الاستخباراتية . ^{[ 63 ]} وفي الفيلق الكندي، تطورت غارات الخنادق لتصبح آلية للتدريب وبناء القيادة. ^{[ 63 ]} وكان حجم الغارة يتراوح عادةً بين بضعة رجال وسرية كاملة، أو أكثر، اعتمادًا على حجم المهمة. ^{[ 64 ]} وشهدت الأشهر الأربعة التي سبقت هجوم أبريل تنفيذ الفيلق الكندي ما لا يقل عن 55 غارة خنادق منفصلة. ^{[ 63 ]} حتى أن المنافسة تصاعدت بين الوحدات، حيث تنافست على شرف أسر أكبر عدد من الأسرى أو إحداث أكبر قدر من الدمار. ^{[ 65 ]} ولم تكن سياسة غارات الخنادق الهجومية بلا ثمن. فقد أسفرت غارة خنادق واسعة النطاق في 13 فبراير 1917، شارك فيها 900 رجل من الفرقة الكندية الرابعة ، عن 150 إصابة. ^{[ 66 ]} في الأول من مارس/آذار 1917، شنت الفرقة الكندية الرابعة غارة خنادق أكثر طموحًا باستخدام غاز الكلور، لكنها فشلت وأسفرت عن 637 إصابة، من بينهم قائدا كتيبتين وعدد من قادة السرايا. ^{[ 66 ] [ 67 ]} لم تُقلل هذه التجربة من اعتماد الفيلق الكندي على غارات الخنادق، حيث نُفذت الغارات ليلًا بين 20 مارس/آذار وبداية الهجوم في 9 أبريل/نيسان، مما أسفر عن حوالي 1400 إصابة إضافية في صفوف الكنديين. ^{[ 66 ] [ 68 ]} اتبع الألمان سياسة دوريات نشطة، ورغم أنها لم تكن واسعة النطاق أو طموحة كالفيلق الكندي، إلا أنهم انخرطوا أيضًا في غارات الخنادق. فعلى سبيل المثال، نجحت غارة ألمانية شنها 79 جنديًا على خنادق الفرقة الكندية الثالثة في 15 مارس/آذار 1917 في أسر جنود وإلحاق أضرار بهم. ^{[ 69 ]}

شنّ سلاح الجو الملكي الكندي حملةً حثيثةً لتحقيق التفوق الجوي على ساحة المعركة دعمًا للهجوم الربيعي. ورأى الكنديون أن أنشطةً مثل رصد المدفعية وتصوير أنظمة الخنادق المعادية، وتحركات القوات، ومواقع المدافع، ضروريةٌ لمواصلة هجومهم. ^{[ 70 ]} ونشر سلاح الجو الملكي 25 سربًا تضم ​​365 طائرةً على طول قطاع أراس ، متفوقًا على سلاح الجو الإمبراطوري الألماني ( لوفتشترايتكرافت ) بنسبة 2 إلى 1. ^{[ 70 ]} ومُنح بينغ حق استخدام السرب 2 ، والسرب 8 (البحري) ، والسرب 25، والسرب 40 ، والسرب 43 ، مع إلحاق السرب 16 بشكلٍ دائمٍ بالفيلق الكندي وتوظيفه حصريًا للاستطلاع ورصد المدفعية. ^{[ 71 ]}

كان الاستطلاع الجوي مهمة محفوفة بالمخاطر في كثير من الأحيان نظرًا لضرورة الطيران بسرعات منخفضة وعلى ارتفاعات منخفضة. وقد ازدادت خطورة المهمة مع وصول التعزيزات الجوية الألمانية، بما في ذلك سرب جاستا 11 ذو الخبرة العالية والتجهيزات المتطورة ، مما أدى إلى زيادة حادة في خسائر سلاح الجو الملكي البريطاني. فعلى الرغم من تفوقه العددي الكبير على الألمان، فقد سلاح الجو الملكي البريطاني 131 طائرة خلال الأسبوع الأول من أبريل ( أبريل الدامي ). ^{[ 71 ]} وعلى الرغم من الخسائر التي تكبدها سلاح الجو الملكي البريطاني، إلا أن القوات الجوية البريطانية لم تتمكن من منع البريطانيين من تنفيذ مهمتهم ذات الأولوية، وهي تقديم الدعم الجوي للجيش خلال معركة أراس من خلال الصور الجوية الحديثة وغيرها من معلومات الاستطلاع. ^{[ 70 ]}

كان قائد الجيش السادس الألماني، الجنرال لودفيج فون فالكنهاوزن، مسؤولاً عن قطاع كامبراي-ليل، وقاد 20 فرقة، بالإضافة إلى قوات الاحتياط. ^{[ 72 ]} وكانت مجموعة فيمي، وهي تشكيل مؤقت، تتمركز تحت قيادة قائد فيلق الاحتياط البافاري الأول، الجنرال كارل فون فاسبندر، تدافع بشكل أساسي عن مرتفعات فيمي . ^{[ 73 ]} وشاركت فرقة من مجموعة سوشيه، مقر قيادة فيلق الاحتياط الثامن (بقيادة الجنرال جورج كارل فيشورا)، في الدفاع عن الخطوط الأمامية على طول الجزء الشمالي من المرتفعات. ^{[ 74 ]}

كانت ثلاث فرق مسؤولة عن تأمين خطوط الدفاع الأمامية المقابلة للفيلق الكندي. تمركزت الفرقة البافارية السادسة عشرة مقابل قرية سوشيه، وكانت مسؤولة عن الدفاع عن الجزء الشمالي من التل. شُكّلت هذه الفرقة في يناير 1917 بدمج تشكيلات بافارية قائمة، ولم تكن قد واجهت حتى ذلك الحين سوى الفيلق الكندي. ^{[ 72 ]} أما فرقة الاحتياط التاسعة والسبعون، فكانت مسؤولة عن الدفاع عن الجزء الأوسط الشاسع، بما في ذلك أعلى نقطة في التل، التل 145. ^{[ 75 ]} خاضت فرقة الاحتياط التاسعة والسبعون معارك لمدة عامين على الجبهة الشرقية قبل نقلها إلى قطاع فيمي في نهاية فبراير 1917. وكانت فرقة الاحتياط البافارية الأولى متمركزة في منطقة أراس منذ أكتوبر 1914، وتسيطر على قرى ثيلوس وبايول والمنحدر الجنوبي للتل. ^{[ 72 ]}

قاد بينغ أربع فرق مهاجمة، وفرقة احتياطية، ووحدات دعم عديدة. وتلقى الدعم من الشمال من الفرقة الرابعة والعشرين التابعة للفيلق الأول، التي تقدمت شمال نهر سوشيه، ومن الجنوب من الفيلق السابع عشر. وكانت الفرقة الكندية الرابعة مسؤولة عن الجزء الشمالي من التقدم، والذي شمل الاستيلاء على أعلى نقطة في التل، ثم الاستيلاء على منطقة بيمبل المحصنة تحصينًا متقنًا، الواقعة غرب قرية جيفنشي-أون-غوهيل . أما الفرقة الكندية الثالثة، فكانت مسؤولة عن الجزء الأوسط الضيق من التل، بما في ذلك الاستيلاء على مزرعة لا فولي. وكانت الفرقة الكندية الثانية ، التي ضمت لاحقًا لواءً من الفرقة الخامسة، متمركزة جنوب الفرقة الكندية الثالثة مباشرةً، ومكلفة بالاستيلاء على قرية ثيلوس. وكانت الفرقة الكندية الأولى مسؤولة عن القطاع الجنوبي الواسع من تقدم الفيلق، وكان من المتوقع أن تغطي أطول مسافة. خطط بينغ لتكوين احتياطي قوي لمواجهة أي طارئ، بما في ذلك إغاثة القوات المتقدمة، والمساعدة في توطيد المواقع، ودعم الفرقة الكندية الرابعة في الاستيلاء على منطقة بيمبل. ونتيجة لذلك، تم إبقاء اللواء الكندي التاسع واللواءين البريطانيين الخامس عشر والخامس والتسعين في احتياط الفيلق. ^{[ 42 ]}

أوضحت عمليات جمع المعلومات الاستخباراتية الأجنبية التي قام بها الألمان، وغارات الخنادق الكبيرة التي شنها الحلفاء، وتجمعات القوات التي شوهدت غرب أراس، للألمان أن هجومًا ربيعيًا كان يُحضّر له في المنطقة. ^{[ 76 ]} في فبراير 1917، فرّ جندي كندي من أصل ألماني، وساعد في تأكيد العديد من الشكوك التي كانت لدى الألمان، مُزوّدًا إياهم بكمّ هائل من المعلومات المفيدة. ^{[ 76 ]} في 29 مارس، أُسر أربعة كنديين من الكتيبة 31، وأدلوا بمعلومات كثيرة أثناء الاستجواب، بما في ذلك خطة الهجوم وقائمة بالفرق المشاركة. ^{[ 77 ]} بحلول مارس 1917، كان الجيش السادس يعلم أن الهجوم وشيك، وأنه سيشمل عمليات تهدف إلى الاستيلاء على مرتفعات فيمي. ^{[ 78 ] [ 79 ]} أفاد الجنرال إرنست أوغست ماركس فون باخمايستر، قائد فرقة الاحتياط الألمانية 79، في أواخر مارس/آذار، أنه يعتقد أن الفيلق الكندي كان يتخذ تشكيلًا متدرجًا ويستعد لهجوم كبير. ^{[ 80 ] [ 81 ]} سارع الألمان إلى التخطيط لعملية ميونيخ ( Unternehmen München )، وهي هجوم استباقي للاستيلاء على القسم الشمالي من وادي الزواف، على طول الجزء الشمالي من الجبهة الكندية. لم تُنفذ عملية ميونيخ لأن كثافة نيران مدفعية الفيلق الكندي جعلتها غير عملية. ^{[ 82 ]}

بدأت المرحلة التمهيدية لقصف المدفعية الكندية في 20 مارس 1917، بقصف منهجي استمر أسبوعين على البطاريات والخنادق والمواقع المحصنة الألمانية. ^{[ 83 ]} أولى مدفعيو الفيلق الكندي اهتمامًا خاصًا بإزالة الأسلاك الشائكة الألمانية، وهي مهمة أصبحت أسهل مع إدخال الصمام الفوري رقم 106. ^{[ 36 ] [ 83 ]} أطلق نصف المدفعية فقط النار في وقت واحد، وتم تغيير شدة القصف لتضليل الألمان بشأن نوايا الكنديين. ^{[ 83 ]} استمرت المرحلة الثانية الأسبوع الذي بدأ في 2 أبريل 1917، واستُخدمت فيها جميع المدافع الداعمة للفيلق الكندي، بكثافة تعادل مدفعًا ثقيلًا لكل 18 مترًا (20 ياردة) ومدفعًا ميدانيًا لكل 9.1 متر (10 ياردات) . ^{[ 35 ]} أطلق الجنود الألمان على الأسبوع الذي سبق الهجوم اسم "أسبوع المعاناة". بحسب الرواية الألمانية، دُمِّرت خنادقهم وتحصيناتهم الدفاعية تدميراً شبه كامل. ^{[ 84 ] [ 85 ]} وتأثرت صحة ومعنويات القوات الألمانية سلباً جراء الضغط النفسي الناتج عن بقائها في حالة تأهب لمدة أحد عشر يوماً متواصلة تحت قصف مدفعي كثيف للغاية. ^{[ 86 ]} ومما زاد من صعوبة الوضع على الألمان عجز فرق التموين عن إيصال الإمدادات الغذائية إلى خطوط الجبهة. ^{[ 83 ]} وفي 3 أبريل، أمر الجنرال فون فالكنهاوزن فرق الاحتياط بالاستعداد لتخفيف الضغط عن فرق الخطوط الأمامية خلال معركة دفاعية طويلة الأمد، على غرار معركة السوم، وأُبقيت الفرق على بُعد 24 كيلومتراً (15 ميلاً) من ساحة المعركة لتجنب القصف. ^{[ 32 ] [ 87 ]}      

بحلول مساء الثاني عشر من أبريل عام ١٩١٧، كان الفيلق الكندي قد احتل التلة، بعد أن تكبد ١٠٦٠٢ إصابة؛ منهم ٣٥٩٨ قتيلاً و٧٠٠٤ جرحى. ^{[ ٣ ]} لم تكن خسائر الجيش السادس معروفة في البداية بسبب الفوضى التي سادت الهزيمة. تشير مصادر لاحقة إلى حوالي ٢٠٠٠٠ إصابة؛ ويعزو المؤرخون الألمان ارتفاع عدد الإصابات الألمانية إلى المدفعية الكندية والبريطانية. تم أسر حوالي ٤٠٠٠ رجل . [ ^{١٢٢ ] قدرت} دائرة التاريخ الألمانية أن الجيش السادس تكبد ٧٩٤١٨ إصابة خلال شهري أبريل ومايو عام ١٩١٧، وصُنِّف ٢٢٧٩٢ منهم في عداد المفقودين. وقدّر ولي العهد روبرت بـ ٨٥٠٠٠ إصابة للجيش السادس، مع أسر ٣٤٠٤ رجال في تلة فيمي. ^{[ 123 ]} بلغت خسائر فرقة الاحتياط 79 في الفترة من 1 إلى 11 أبريل 3473 قتيلاً، وفي فرقة الاحتياط البافارية الأولى 3133 قتيلاً. وتُضاف إلى ذلك الخسائر الناجمة عن القصف بين التعزيزات وفرق إينغريف . ^{[ 124 ]}

عقب الهزيمة، أمر رئيس الأركان العامة الألمانية ، المشير بول فون هيندنبورغ ، قيادة الجيش الأعلى (OHL) بتشكيل لجنة تحقيق في انهيار دفاعات قطاع أراس. وخلصت اللجنة إلى أن مقر الجيش السادس تجاهل تقارير القادة على خط المواجهة التي أشارت إلى هجوم وشيك محتمل، وأن وحدات الاحتياط كانت بعيدة جدًا بحيث لا يمكنها شن هجوم مضاد قبل أن يتمكن الكنديون من تعزيز مواقعهم. كما خلصت اللجنة إلى أن قائد الجيش السادس، الجنرال لودفيغ فون فالكنهاوزن، فشل في تطبيق دفاع مرن وفقًا للعقيدة الدفاعية الألمانية. وبدلًا من ذلك، اعتمد النظام الدفاعي على نقاط حصينة وخطوط مقاومة، قامت مدفعية الحلفاء بعزلها وتدميرها. أقال هيندنبورغ فالكنهاوزن من منصبه ونقله إلى بلجيكا، حيث شغل منصب الحاكم العام لبقية الحرب. ^{[ 125 ]}

لم يعتبر القادة العسكريون الألمان استيلاء الفيلق الكندي على مرتفعات فيمي هزيمة. بل رأت المصادر الألمانية المعاصرة أن العملية، في أسوأ الأحوال، تعادل، نظرًا لعدم تحقيق أي اختراق بعد الهجوم. ^{[ 126 ]} لم يحاول الألمان استعادة المرتفعات، حتى خلال هجوم الربيع عام 1918، وبقيت تحت السيطرة البريطانية حتى نهاية الحرب. أجبرت خسارة مرتفعات فيمي الألمان على إعادة تقييم استراتيجيتهم الدفاعية في المنطقة. فبدلاً من شن هجوم مضاد، انتهجوا سياسة الأرض المحروقة وتراجعوا إلى خط أوبي-ميريكور. وقد زاد فشل هجوم نيفيل في الأسبوع الذي تلا معركة أراس الضغط على المشير دوغلاس هيغ لإبقاء الألمان منشغلين في قطاع أراس لتقليل الخسائر الفرنسية. ^{[ 127 ]} شارك الفيلق الكندي في العديد من هذه العمليات بما في ذلك معركة أرلو ومعركة سكارب الثالثة في أواخر أبريل وأوائل مايو 1917. ^{[ 128 ] [ ملاحظة 5 ]}

تُعدّ معركة فيمي ريدج ذات أهمية بالغة لكندا. ^{[ ملاحظة 6 ]} على الرغم من أن المعركة لا تُعتبر عمومًا أعظم إنجازات الفيلق الكندي من حيث الأهمية الاستراتيجية أو النتائج المحققة، إلا أنها كانت أول مرة تقاتل فيها جميع الفرق الكندية الأربع، المؤلفة من جنود من مختلف أنحاء البلاد، جنبًا إلى جنب. ^{[ 135 ]} ووفقًا لإحدى الروايات الوطنية الحديثة، فإن صورة الوحدة والإنجاز الوطنيين هي ما أعطى المعركة أهميتها لكندا في البداية. ^{[ 136 ]} ويقول بيرس: "أُعيدت صياغة الواقع التاريخي للمعركة وتفسيره في محاولة واعية لإضفاء غاية ومعنى على حدث أصبح يرمز إلى نضوج كندا كأمة". ^{[ 137 ]} إن فكرة أن الهوية الوطنية الكندية ونشأة الأمة قد ولدتا من رحم هذه المعركة هي رأي شاع في أواخر القرن العشرين في التاريخ العسكري والعام لكندا. ^{[ 138 ] [ 139 ]} يرى مكاي وسويفت أن نظرية كون معركة فيمي ريدج مصدرًا لنهضة كندا كأمة هي نظرية مثيرة للجدل، وقد طُورت في النصف الثاني من القرن العشرين بعد وفاة معظم من عايشوا الحرب العالمية الأولى. لكن في عام 1919، نسب هوبكنز إلى ف. أ. ماكنزي اعترافه بأن "...الدول التابعة التي تتشارك العبء المشترك يجب أن تتشارك التوجه المشترك لسياسة الحرب في الإمبراطورية"، ونقل التزام لويد جورج بأن الدول التابعة لن تخوض حروبًا أخرى دون تشاور. ^{[ 140 ] [ 141 ]}

يُعدّ النصب التذكاري الوطني الكندي في فيمي أكبر نصب تذكاري للحرب في الخارج في كندا. ^{[ 142 ]} يقع النصب على أعلى نقطة في مرتفعات فيمي، ويُخلّد ذكرى أفراد القوات الكندية الذين قُتلوا خلال الحرب العالمية الأولى، والذين قُتلوا في فرنسا خلال الحرب نفسها ولم يُعرف لهم قبر. ^{[ 143 ]} منحت فرنسا كندا حق الانتفاع الدائم بجزء من أرض في مرتفعات فيمي عام 1922 لإنشاء حديقة تذكارية وساحة معركة. ^{[ 5 ]} حُفظت مساحة 100 هكتار (250 فدانًا) من ساحة المعركة السابقة كجزء من الحديقة التذكارية المحيطة بالنصب. لا تزال أرض الموقع مليئة بأنفاق وخنادق وفوهات وذخائر غير منفجرة تعود إلى زمن الحرب، وهي مغلقة إلى حد كبير حفاظًا على السلامة العامة. ^{[ 143 ]} أُتيح للزوار الوصول إلى جزء من الخنادق المحفوظة وجزء من نفق. ^{[ 144 ]} 

صمّم النصب التذكاري المهندس المعماري والنحات والتر سيمور ألوارد من تورنتو ، الذي وصفه بأنه "موعظة ضد عبثية الحرب". ^{[ 145 ]} استغرق بناء النصب التذكاري أحد عشر عامًا، وبلغت تكلفته 1.5  مليون دولار ( ما يعادل 27.07 مليون دولار بالأسعار الحالية). أُزيح الستار عنه في 26 يوليو 1936، بحضور الملك إدوارد الثامن، برفقة الرئيس الفرنسي لوبرون ، وحشدٍ يزيد عن 50,000 شخص، من بينهم ما لا يقل عن 6,200 من المحاربين الكنديين القدامى وعائلاتهم. ^{[ 143 ] [ 146 ] [ ملاحظة 7 ]}

تغيب رئيس وزراء كندا ، ماكنزي كينغ ، لعدم مشاركته في الحرب وتردده في لقاء المحاربين القدامى. وقد تسبب تعامله القاسي مع بينغ خلال قضية كينغ-بينغ عام 1926 في استياء العديد من المحاربين القدامى منه، ورأى أن أحد المحاربين القدامى من مجلس الوزراء يجب أن يحضر بدلاً منه. ^{[ 149 ] [ 143 ]} في ذلك اليوم، حضر أربعة وزراء من الحكومة الفيدرالية وأربعة ضباط برتبة لواء في الجيش الكندي حفل إزاحة الستار. ^{[ 150 ]} شكر الملك إدوارد الثامن فرنسا، باللغتين الإنجليزية والفرنسية، على كرمها، وأكد للحضور أن كندا لن تنسى أبدًا مفقوديها وشهداءها في الحرب. ^{[ 151 ]} بدأ مشروع ترميم في عام 2004، شمل التنظيف العام وإعادة نقش العديد من الأسماء المنقوشة. أعادت الملكة إليزابيث الثانية افتتاح النصب التذكاري في 9 أبريل 2007، خلال احتفال بمناسبة الذكرى التسعين للمعركة. وتتولى وزارة شؤون المحاربين القدامى الكندية صيانة موقع النصب التذكاري. ^{[ 152 ]} حضر مراسم إحياء الذكرى المئوية لمعركة فيمي ريدج في النصب التذكاري في 9 أبريل 2017 كل من رئيس وزراء كندا، جاستن ترودو ؛ والحاكم العام لكندا ، ديفيد جونستون ؛ والأمير تشارلز، أمير ويلز ؛ والأمير ويليام، دوق كامبريدج ؛ والأمير هاري ؛ ورئيس فرنسا ، فرانسوا هولاند . ^{[ 153 ] [ 154 ]}