بحيرة مينيتونكا

كان السكان الأصليون أول من سكن منطقة بحيرة مينيتونكا، وقد هاجروا إلى المنطقة في نهاية العصر الجليدي الأخير حوالي عام 8000 قبل الميلاد . أما الشعوب اللاحقة التي سكنت المنطقة بين عامي 3500 قبل الميلاد و1500 ميلادي، فيُشار إليها مجتمعةً باسم " بناة التلال " لأنهم شيدوا معالم أرضية ضخمة تخدم أغراضًا روحية واحتفالية ودفنية وسكنية للنخبة. بلغت حضارة بناة التلال ذروتها حوالي عام 1150 ميلادي، ثم انقرضت حوالي عام 1500 ميلادي. في ثمانينيات القرن التاسع عشر، تم رسم خرائط لـ 524 تلًا جنائزيًا حول شاطئ البحيرة، ويُقدر أنها بُنيت بين عامي 300 قبل الميلاد و100 ميلادي ^{[ 4 ].}

بحلول القرن الثامن عشر الميلادي، كانت بحيرة مينيتونكا مأهولة بسكان مدواكانتون ، وهي قبيلة فرعية من أمة داكوتا . اعتاد شعب داكوتا نقل قراهم موسمياً: حصاد الأرز البري في الخريف، ومخيمات الصيد في الشتاء، ومخيمات إنتاج شراب القيقب في الربيع. ^{[ 5 ]} استخدم شعب مدواكانتون، المتمركزون في وديان نهري مينيسوتا وميسيسيبي، بحيرة مينيتونكا كجزء من هذه الدورة السنوية للصيد وجمع الموارد مثل الأرز البري وشراب القيقب . ^{[ 6 ]} كانت جزيرة بيغ آيلاند بمثابة مخيم رئيسي لإنتاج شراب القيقب، بينما تحمل شبه جزيرة سبيريت نوب، القريبة من مدينة وايزاتا الحالية ، أهمية روحية لدى شعب داكوتا كموقع لتقديم القرابين. ^{[ 7 ] [ 6 ]} امتد دربٌ هامٌ لتجارة الفراء لقبيلة داكوتا من سبيريت نوب حول البحيرة إلى قرية الزعيم شاكوبي الأول بالقرب من مدينة شاكوبي الحالية في ولاية مينيسوتا ، سالكًا مسارًا يُطابق طريق ولاية مينيسوتا السريع رقم 101 الحالي ، المعروف أيضًا باسم طريق بوشاواي. ^{[ 8 ] [ 9 ]} خلال مفاوضات معاهدة ميندوتا ، أكد شقيق الزعيم شاكوبي الثاني على ضرورة ضم بحيرة مينيتونكا إلى حدود محمية داكوتا. ^{[ 10 ]} مع ذلك، وبعد حرب داكوتا عام 1862 ، أُجبرت قبيلة داكوتا على مغادرة المنطقة (لم تصل تداعيات الحرب إلى بحيرة مينيتونكا). ^{[ 11 ]}

على الرغم من تفاعلهم مع الأمريكيين الأوروبيين في حصن سنيلينج، أبقى شعب داكوتا البحيرة سرًا عنهم نظرًا لأهميتها الثقافية. ^{[ 12 ] [ 13 ]} أول أمريكيين بيض معروفين بزيارتهم لبحيرة مينيتونكا كانا صبيين مراهقين، جو براون وويل سنيلينج ، اللذين تجولا بقارب الكانو في نهر مينهاها من حصن سانت أنتوني عام 1822. ^{[ 14 ]} مع ذلك، لم يزر البحيرة سوى عدد قليل من الأمريكيين الأوروبيين الآخرين، بل لم يعرفوا بوجودها أصلًا، طوال العقود الثلاثة اللاحقة.

أطلق حاكم ولاية مينيسوتا، ألكسندر رامزي ، اسم بحيرة مينيتونكا رسميًا عام 1852. وكان قد أُبلغ بأن قبيلة داكوتا تستخدم عبارة "Mní iá Tháŋka " (وتعني "الماء الذي يتحدثون عنه كبير" بلغة داكوتا ) ^{[ 1 ]} للإشارة إلى البحيرة. وفي العام التالي، أُنشئت إكسلسيور ، أول مستوطنة بيضاء على ضفاف البحيرة. وفي عام 1861، أُطلقت أول سفينة بخارية في بحيرة مينيتونكا، وهي سفينة بخارية صغيرة ذات عجلات جانبية تحمل اسم "Governor Ramsey" . ومع ذلك، ظل السفر إلى بحيرة مينيتونكا صعبًا نسبيًا حتى مدّت شركة سكة حديد سانت بول والمحيط الهادئ خطًا إلى وايزاتا عام 1867.

انتقل بيتر غيديون ، أحد رواد علم البستنة في مينيسوتا ، إلى منطقة بحيرة مينيتونكا عام 1853. وفي عام 1868، نجح في تهجين نوع من التفاح قادر على تحمل شتاء مينيسوتا القارس، وأطلق عليه اسم " ويلثي " تكريمًا لزوجته. وقد مهد هذا الإنجاز الطريق لتطوير نوعي التفاح هارالسون وهوني كريسب لاحقًا في عامي 1913 و1974 على التوالي.

شهدت منطقة بحيرة مينيتونكا ازدهارًا كبيرًا في بناء الفنادق والنُزُل خلال سبعينيات وثمانينيات القرن التاسع عشر. بُني أول فندق كبير على البحيرة، وهو فندق سانت لويس في ديبهافن ، عام ١٨٧٩، وكان يضم ١٥٠ غرفة ضيافة مع شرفات خاصة. وفي وقت لاحق من ذلك العام، تم الانتهاء من بناء فندق ليك بارك الأكبر في تونكا باي . أما أكبر فندق شُيّد على الإطلاق على بحيرة مينيتونكا، وهو فندق لافاييت في مينيتونكا بيتش ، فقد افتُتح عام ١٨٨٢. بطول يقارب ٢٤٤ مترًا (٨٠٠ قدم) وارتفاع خمسة طوابق، كان فندق لافاييت يتسع لأكثر من ١٠٠٠ نزيل. وكان العديد من النزلاء يأتون من الجنوب الأمريكي العميق ويقضون فصول الصيف كاملة على ضفاف البحيرة للاستمتاع بمناظرها الخلابة ومناخها المعتدل. 

انتشرت السفن البخارية الكبيرة أيضًا في بحيرة مينيتونكا خلال هذه الفترة. تم تجميع أول سفينة بخارية داخلية مزودة بأضواء كهربائية ، وهي "مدينة سانت لويس" ، في وايزاتا عام 1881، وبدأت في خدمة المجتمعات والمنتجعات المطلة على البحيرة في وقت لاحق من ذلك العام. أما أكبر سفينة عملت على الإطلاق في بحيرة مينيتونكا، وهي "بيل أوف مينيتونكا" ، فقد تم تدشينها ودخولها الخدمة عام 1882. وبطول 300 قدم (91 مترًا) ، يُزعم أن "بيل أوف مينيتونكا" كانت قادرة على استيعاب ما يصل إلى 2500 راكب. 

تأسس أول نادٍ لليخوت على البحيرة ، نادي مينيتونكا لليخوت، عام ١٨٨٢ في ديبهافن. يُنسب الفضل إلى هازن بيرتون، أحد مؤسسي النادي، في تكليف تطوير قارب السباق ذي السطح المسطح . عندما أطلق بيرتون أول قارب سباق من هذا النوع، أوناوا ، عام ١٨٩٣، تم استبعاده من السباقات لفوزه في جميع السباقات تقريبًا التي شارك فيها. إلا أن القواعد عُدّلت لاحقًا، وأصبحت قوارب السباق ذات السطح المسطح شائعة في أوساط مجتمع الإبحار حول العالم. يُعرض قارب أوناوا حاليًا في متحف جمعية إكسلسيور-بحيرة مينيتونكا التاريخية في إكسلسيور .

بدأ العديد من زوار بحيرة مينيتونكا بالبحث عن أماكن جديدة لقضاء عطلاتهم مع توسع خطوط السكك الحديدية غربًا في تسعينيات القرن التاسع عشر، مما أدى إلى معاناة معظم فنادق البحيرة وسفنها البخارية من خسائر مالية وتوقفها عن العمل. احترقت بعض الفنادق خلال هذه الفترة، لكن معظمها هُدم أو فُكك. مع ذلك، وبحلول عام ١٩٠٠، بدأ عدد متزايد من العائلات ببناء منازل صيفية خاصة حول بحيرة مينيتونكا. كما بدأت المنازل الدائمة والعقارات الريفية الفخمة بالظهور حول البحيرة مع نمو منطقة المدن التوأم الحضرية. لا يزال بعض هذه المنازل والبيوت الصيفية قائمًا حتى اليوم، بما في ذلك منزل تومسون الصيفي في شاطئ مينيتونكا.

في عام ١٩٠٥، مدّت شركة النقل السريع للمدينتين التوأم (TCRT) خط الترام إلى قرية إكسلسيور على الشاطئ الجنوبي لبحيرة مينيتونكا. وشهدت البحيرة تغييرًا جذريًا في عام ١٩٠٦، حيث افتتحت TCRT أيضًا منتزه بيغ آيلاند في جزيرة بيغ آيلاند، وأطلقت خدمة القوارب السريعة . كانت هذه القوارب، التي تُعرف أيضًا باسم "قوارب الترام"، عبارة عن عربات ترام عائمة تخدم سكان البحيرة الصيفيين. ربطت ستة (ثم سبعة لاحقًا) من هذه القوارب البخارية ٢٦ رصيفًا حول البحيرة بإكسلسيور، حيث كان بإمكان الركاب الانتقال إلى عربات الترام المتجهة إلى المدينتين التوأم. كان العديد من ركاب قوارب الترام من سكان ضفاف البحيرة الذين يتنقلون يوميًا إلى وظائفهم في مينيابوليس وسانت بول. أما السياح، فكان بإمكانهم ركوب إحدى العبّارات الثلاث الكبيرة المتجهة إلى منتزه بيغ آيلاند، حيث يمكنهم التنزه والاستمتاع بالموسيقى الحية وركوب العديد من الألعاب. مع ذلك، أغلقت TCRT منتزه بيغ آيلاند في عام ١٩١١ بسبب تكاليف التشغيل والصيانة الباهظة.

بدأ عدد ركاب عربات الترام بالانخفاض الحاد مع تحسين الطرق في المنطقة مطلع عشرينيات القرن الماضي. وتقلصت خدمة السفن البخارية في بحيرة مينيتونكا خلال تلك الفترة، وبحلول عام ١٩٢٦، أوقفت هيئة النقل في مقاطعة تامبا (TCRT) جميع خدمات السفن البخارية في البحيرة. وللتخلص من هذه السفن، أغرقت الهيئة ثلاثًا من عربات الترام السبع في المياه العميقة شمال جزيرة بيغ آيلاند في ذلك الصيف. وتم تفكيك ثلاث من العربات الأخرى بعد ذلك بوقت قصير، بينما بيعت إحداها واستُخدمت كقارب رحلات حتى تم إغراقها هي الأخرى عام ١٩٤٩. واستمرت خدمة الترام إلى إكسلسيور حتى عام ١٩٣٢.

جزيرة كرين ، وهي جزيرة تقع بالقرب من الشاطئ الغربي للبحيرة، أُنشئت كمنتجع صيفي في عام 1907. قامت جمعية جزيرة كرين بتخطيط عدد من قطع الأراضي حول محيط الجزيرة، وخصصت منطقة مشتركة في وسطها. لا تزال العديد من المنازل الأصلية في الجزيرة قائمة، وهي اليوم منطقة تاريخية مُدرجة في السجل الوطني للأماكن التاريخية . ^{[ 15 ]}

كما تم تأسيس العديد من النوادي الريفية الأكثر شهرة في المنطقة ، بما في ذلك نادي لافاييت، ونادي مينيتونكا الريفي، ونادي وودهيل الريفي، خلال هذه الفترة.

افتتح فريد دبليو بيرس، وهو صاحب مدينة ملاهي شهير ، مدينة ملاهي إكسلسيور في إكسلسيور عام ١٩٢٥. تضمنت معالم الجذب بيتًا للمرح، ولعبة سيلفر ستريك ، ولعبة سكرامبلر ، ودولابًا دوارًا، وأماكن مخصصة للنزهات، وقطارًا أفعوانيًا يُسمى سايكلون . أحيت فرقة رولينج ستونز حفلاً موسيقيًا في جناح دانسلاند بالمدينة عام ١٩٦٤ أمام جمهور بلغ حوالي ٣٠٠ شخص. استمرت مدينة ملاهي إكسلسيور وجهة سياحية حتى إغلاقها عام ١٩٧٣. يشغل الموقع اليوم مجمع سكني ومطعم مايناردز.

في عام 1926، أُلقي القبض على المهندس المعماري فرانك لويد رايت وعشيقته أولغا هينزينغبيرغ بتهمة انتهاك قانون مان أثناء قضائهما عطلة في كوخ في خليج تونكا . وسرعان ما أُسقطت التهم بعد ثبوت عدم صحة الادعاءات الموجهة إليهما.

قبل أن تكتسب لافيرن وماكسين وباتي أندروز، عضوات فرقة الأخوات أندروز، شهرة وطنية في أوائل الأربعينيات، كنّ يقضين فصل الصيف مع أقاربهن في ماوند ، وهي بلدة تقع في منطقة تُعرف باسم ويستونكا . وكثيراً ما كنّ يعدن إلى المنطقة لاحقاً في حياتهن.

تأسست شركة ماوند ميتالكرافت في مدينة ماوند عام ١٩٤٦. وفي خمسينيات القرن الماضي، غيّرت الشركة اسمها إلى تونكا تويز ، واشتهرت بتصنيع شاحنات الألعاب. استحوذت شركة هاسبرو على تونكا تويز عام ١٩٩١، ولم يعد مقرها في مينيسوتا.

ضرب إعصاران من الفئة الرابعة (F4) منطقة بحيرة مينيتونكا خلال موجة الأعاصير التي ضربت المنطقة عام 1965 ، مما تسبب في أضرار جسيمة في بلدات ماوند ونافار وديبهافن . ودُمرت مئات المنازل والعديد من الشركات المحلية خلال هذه الموجة.

تم انتشال السفينة البخارية مينهاها ، وهي إحدى سفن الترام التي تم إغراقها في عام 1926، من قاع بحيرة مينيتونكا في عام 1980، وتم ترميمها، وعادت إلى الخدمة بحلول عام 1996. والآن، يديرها متحف بحيرة مينيتونكا، وتنقل مينهاها الركاب مرة أخرى بين مجتمعي إكسلسيور ووايزاتا كما فعلت قبل أكثر من قرن.

تضم منطقة بحيرة مينيتونكا منطقتين تاريخيتين وطنيتين : منطقة جزيرة كرين التاريخية ومنطقة شارع ووتر التاريخية في مجتمع إكسلسيور . ^{[ 16 ]} كما تضم ​​6 مواقع مدرجة في السجل الوطني للأماكن التاريخية .

تشكلت بحيرة مينيتونكا قبل حوالي 10,000 عام مع انحسار الغطاء الجليدي لورنتيد شمالًا. تتكون البحيرة من مجموعة من البحيرات الجليدية المتصلة بقنوات ومستنقعات، والتي تُشكل، إلى جانب 18 جزيرة، شكلها غير المنتظم وشاطئها الممتد على طول 201 كيلومتر . تنقسم بحيرة مينيتونكا إلى قسمين: البحيرة العليا في الغرب والبحيرة السفلى في الشرق، مما يعكس التدفق الشرقي للمياه في مستجمع مياه البحيرة . يبلغ عمق أعمق نقطة في بحيرة مينيتونكا 34 مترًا في خليج كريستال، بينما يبلغ متوسط ​​عمق البحيرة حوالي 9 أمتار . بمساحة سطحية تبلغ 5,879 هكتارًا ، تُعد بحيرة مينيتونكا تاسع أكبر بحيرة في ولاية مينيسوتا. ^{[ 17 ]}    

تصبّ عدة جداول في بحيرة مينيتونكا، أكبرها جدول سيكس مايل كريك. ويُعدّ جدول مينهاها كريك المخرج الوحيد للبحيرة . عند منابع جدول مينهاها كريك بالقرب من الطرف الشرقي للبحيرة، يُساعد سدّ غرايز باي في الحفاظ على متوسط ​​مستوى المياه عند 283 مترًا (929 قدمًا ) فوق مستوى سطح البحر. ويتراوح تدفق المياه عبر السدّ من صفر إلى 8.5 متر مكعب (300 قدم ^مكعب ) في الثانية، أو بمعدل يومي يصل إلى 733,922 مترًا ^{مكعبًا (193,881,600 جالون أمريكي} ) . ويمكن أن يصل معدل التبخر من بحيرة مينيتونكا إلى 190,000 متر مكعب ( ⁵⁰ مليون جالون أمريكي ) يوميًا. ويبلغ معدل التبخر السنوي من البحيرة حوالي 76 سم (30 بوصة) ، أو 44,000,000 متر ^{مكعب (} 11.5 مليار جالون أمريكي ) . يُقابل ذلك معدل هطول أمطار متوسط ​​يبلغ 71 سم (28 بوصة) سنويًا، ومعدل جريان سطحي متوسط ​​يبلغ 51 سم (20 بوصة) سنويًا. وقد شهدت بحيرة مينيتونكا عددًا من فترات الجفاف عبر تاريخها، لا سيما خلال ثلاثينيات القرن العشرين وأواخر ثمانينياته. وبلغت مستويات المياه أدنى مستوى لها على الإطلاق عند 281 مترًا (921.78 قدمًا) فوق مستوى سطح البحر عام 1937، وأعلى مستوى لها على الإطلاق عند 284 مترًا (931.11 قدمًا) فوق مستوى سطح البحر عام 2014.            

يتجمد سطح بحيرة مينيتونكا عادةً بطبقة جليدية يتراوح سمكها بين 30 و46 سنتيمترًا خلال أشهر الشتاء. ويُعدّ تاريخ ذوبان الجليد المتوسط ، المسجل في بحيرة مينيتونكا منذ عام 1855، هو 14 أبريل. وكان أول تاريخ مسجل لذوبان الجليد هو 11 مارس 1878، وأحدث تاريخ مسجل هو 8 مايو 1856. وتصل درجة حرارة سطح الماء عادةً إلى ذروتها عند حوالي 26.7 درجة مئوية في أوائل أغسطس.

تحتوي بحيرة مينيتونكا على أنواع من الأسماك تشمل: سمك السلور الأسود ، وسمك الكرابي الأسود ، وسمك البلوجيل ، وسمك البوفين ، وسمك الشبوط الشائع ، وسمك الشمس الأخضر ، وسمك الشمس الهجين ، وسمك القاروص كبير الفم ، وسمك المسكلنج ، وسمك البايك الشمالي ، وسمك القرع ، وسمك القاروص الصخري ، وسمك القاروص صغير الفم ، وسمك الولاي ، وسمك المصاص الأبيض ، وسمك السلور الأصفر ، وسمك الفرخ الأصفر . ^{[ 20 ]} وقد وُضعت بعض الإرشادات الخاصة باستهلاك الأسماك في البحيرة، وتحديدًا سمك البلوجيل، وسمك الشبوط الشائع، وسمك القاروص كبير الفم، وسمك البايك الشمالي، وسمك الولاي. ^{[ 20 ]}

بحسب الأسطورة المحلية، ظلّ سمك الحفش، الذي يزيد طوله عن ثلاثة أمتار ، يختبئ تحت سطح بحيرة مينيتونكا لسنوات عديدة. وقد تواترت مشاهدات هذا السمك، الذي يُشار إليه غالبًا باسم "لو"، منذ ثمانينيات القرن الماضي. وفي عام ٢٠١٩، اصطاد صبيان سمكة حفش كبيرة في جدول مينهاها . ورجّحت إدارة الموارد الطبيعية في مينيسوتا أن يكون مصدرها بحيرة مينيتونكا. ^{[ ٢١ ]} 

أصبحت المشكلات البيئية في بحيرة مينيتونكا مصدر قلق بعد اكتشاف نبات البركة ذي الأوراق المجعدة في مياهها عام 1900. كما تم اكتشاف نبات اللوسسترايف الأرجواني في البحيرة عام 1940، وكذلك نبات حشيشة الماء الأوراسية عام 1987. وتم اكتشاف بلح البحر المخطط في البحيرة عام 2010.

عانت بحيرة مينيتونكا من تلوث كبير بمياه الصرف الصحي والأسمدة والجريان السطحي حتى سبعينيات القرن الماضي. وقد تحسنت الأوضاع منذ ذلك الحين، لكن التلوث الناتج عن الأسمدة والجريان السطحي لا يزال يمثل مشكلة مستمرة. وتخضع جودة المياه الآن لمراقبة دقيقة.

ليس من غير المألوف إغلاق بعض شواطئ بحيرة مينيتونكا مؤقتًا بسبب ارتفاع مستويات التلوث ببكتيريا الإشريكية القولونية . وقد تسبب تفشي مسبب مرضي غير معروف ينتقل عن طريق الماء في إصابة ما لا يقل عن 116 سباحًا في كروزر كوف، وهو موقع شهير للحفلات بالقرب من الجزيرة الكبيرة، في عام 2019. ^{[ 22 ]}

تخضع بيئة بحيرة مينيتونكا حاليًا لإشراف ثلاث وكالات منفصلة. وتشمل هذه الوكالات منطقة مستجمعات المياه في نهر مينهاها ، ومنطقة حماية بحيرة مينيتونكا، ووزارة الموارد الطبيعية في مينيسوتا .