قائمة بالمفاهيم الخاطئة الشائعة حول العصور الوسطى

من أكثر الأخطاء شيوعًا حول العصور الوسطى الاعتقاد بأن الناس - أو على الأقل غير المتعلمين منهم - كانوا يعتقدون أن الأرض مسطحة، وأن هذا الاعتقاد قد تغير مع رحلات كريستوفر كولومبوس التي دحضت الرأي السائد حول كروية الأرض . إلا أن هذه الصورة التاريخية لا تعود إلا إلى أوائل القرن التاسع عشر، وقد وضعها واشنطن إيرفينغ في كتابه "تاريخ حياة ورحلات كريستوفر كولومبوس " (1828). وازدادت شعبية هذه الفكرة في أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين مع بداية النقاشات حول التطور . ويزعم المؤرخ جيفري بيرتون راسل في كتابه "اختراع الأرض المسطحة: كولومبوس والمؤرخون المعاصرون " أنه "باستثناءات قليلة جدًا، لم يعتقد أي شخص متعلم في تاريخ الحضارة الغربية، منذ القرن الثالث قبل الميلاد فصاعدًا، أن الأرض مسطحة". ويعزو انتشار أسطورة الأرض المسطحة إلى كتابات جون ويليام دريبر وأندرو ديكسون وايت وإيرفينغ. ^{[ 18 ]}

ولتوضيح هذه النقطة، فقد لوحظ أن جميع الإشارات في العصور الوسطى إلى شكل الأرض، تقريبًا دون استثناء، كانت تشير إلى أنها كروية. على سبيل المثال، كتب يوهانس دي ساكروبوسكو (1195-1256) في كتابه "De sphaera mundi " ("رسالة في الكرة"):

يتضح من ذلك أن الأرض كروية أيضًا. فالنجوم والأبراج لا تشرق وتغرب في الوقت نفسه لجميع الناس في كل مكان، بل تشرق وتغرب أبكر لسكان الشرق منها لسكان الغرب؛ وليس لهذا إلا سبب واحد هو انتفاخ الأرض. علاوة على ذلك، تشير الظواهر السماوية إلى أنها تشرق أبكر لسكان الشرق منها لسكان الغرب. فمثلاً، يظهر لنا خسوف القمر نفسه في الساعة الأولى من الليل، بينما يظهر لسكان الشرق في الساعة الثالثة تقريبًا من الليل، مما يثبت أنهم عرفوا الليل والغروب قبلنا، والغروب فيهما سببه انتفاخ الأرض. (الفصل 1.9) ^{[ 19 ]}

من بين العديد من كتّاب العصور الوسطى الذين وصفوا كروية الأرض، نجد توما الأكويني ، الذي أشار في كتابه " الخلاصة اللاهوتية " إلى إمكانية "إثبات" كروية الأرض، ^{[ 20 ]} وجون ماندفيل ، الذي قام في كتابه " رحلات السير جون ماندفيل" بإثبات كروية الأرض كتمرين. ويحاول البعض القول بأن إيزيدور الإشبيلي ، الذي عاش في القرنين السادس والسابع، كان مثالاً على مناصري نظرية الأرض المسطحة في العصور الوسطى، إلا أنه كان يُعلّم صراحةً كروية الأرض. ^{[ 21 ]}

كثيرًا ما يُزعم أن فلاسفة المدارس في العصور الوسطى انخرطوا في نقاشات مطولة حول عدد الملائكة الذين يمكن أن يتسع رأس دبوس أو إبرة . تُستخدم هذه الرواية لتسليط الضوء على عدم جدوى المساعي الفكرية في العصور الوسطى، إن وُجدت أصلًا. مع ذلك، لم تحدث تلك النقاشات. فبحسب المؤرخ بيتر هاريسون ، "إن فكرة انخراط فلاسفة المدارس في تكهنات حول عدد الملائكة الذين يمكن أن يرقصوا على رأس دبوس قد ثبت منذ زمن طويل أنها خرافة اختُرعت في القرن السابع عشر". ويُشير هاريسون إلى كتاب " دين البروتستانت " لويليام تشيلينغورث (1638) وكتاب " شرح مع ملاحظات على الرسالة الأولى إلى أهل تسالونيكي " لويليام سكلاتر (1619) باعتبارهما المصدرين الأصليين لهذه الخرافة. ووفقًا لهاريسون، ربما نشأت أسطورة "رأس الإبرة" من تورية تزعم أن فلاسفة المدارس في العصور الوسطى تجادلوا حول "نقاط لا طائل منها". ^{[ 22 ]}

ومع ذلك، أعرب بعض علماء العصور الوسطى أنفسهم عن أسفهم للوقت الطويل الذي تم استخدامه خلال النقاش حول مشكلة الكليات .

خلال العصور الوسطى، كانت القطط تُربى كحيوانات أليفة، وكان يُقدّر الكثير منها لقدرتها على مكافحة القوارض المنزلية. وينصح كتاب "أنكرين ويس" (Ancrene Wisse) ، وهو نص من العصور الوسطى يعود إلى القرن الثالث عشر، الراهبات المتوحدات قائلًا: "لا تقتنين أي حيوان، يا أخواتي العزيزات، إلا قطة واحدة". ^{[ 23 ]} ومع ذلك، فإن فكرة نشوء كراهية للقطط بين المسيحيين في العصور الوسطى، وما تبعها من مذبحة للقطط نفذتها الكنيسة الكاثوليكية، والتي ساهمت في انتشار الطاعون الأسود بسبب تكاثر القوارض في غياب القطط، تعود إلى كتاب صدر عام 2001 للمؤرخ المتخصص في تاريخ اليونان القديمة ، دونالد إنجلز، بعنوان " القطط الكلاسيكية: صعود وسقوط القط المقدس" ، وقد شاع هذا الاعتقاد بفضله. ويستند هذا الادعاء إلى مرسوم بابوي أصدره البابا غريغوري التاسع ، بعنوان "فوكس إن راما" (Vox in Rama )، والذي لا يذكر قتل القطط أو أي شيء عن كونها شريرة.

تُمارس الطقوس التالية لهذا الوباء: عندما يُقبل أي مبتدئ بينهم ويدخل طائفة الملعونين لأول مرة، يظهر له شكل ضفدع معين، اعتاد البعض تسميته بالعلجوم. يُقبّل البعض هذا المخلوق على مؤخرته، والبعض الآخر على فمه؛ ويتلقون لسان الوحش ولعابه داخل أفواههم؛ أحيانًا يبدو ضخمًا بشكل غير طبيعي، وأحيانًا بحجم إوزة أو بطة، وأحيانًا أخرى بحجم فرن. أخيرًا، عندما يتقدم المبتدئ، يقابله رجل شاحب بشكل عجيب، ذو عيون سوداء حالكة، وهزيل للغاية لدرجة أنه يبدو، بعد أن نحف لحمه، وكأنه لم يتبق منه سوى جلد مشدود على العظم. يُقبّله المبتدئ ويشعر ببرودة قارسة، كالثلج، وبعد القبلة تختفي ذكرى الإيمان الكاثوليكي تمامًا من قلبه. بعد ذلك، يجلسون لتناول الطعام، وعندما ينهضون، ينزل من تمثالٍ معين، وهو أمرٌ معتاد في طائفةٍ كهذه، قطٌ أسود بحجم كلبٍ متوسط، رافعًا ذيله. فيُقبّل المبتدئ أولًا، ثم السيد، ثم كل من يستحق ويُكمّل من أعضاء الطائفة، القط على مؤخرته؛ أما غير المكتملين، الذين لا يرون أنفسهم جديرين، فيتلقون النعمة من السيد. ثم يعود كلٌ منهم إلى مكانه، وينطقون بكلماتٍ معينة، ثم يميلون برؤوسهم نحو القط. يقول السيد: "سامحنا"، فيردد من بجانبه، ويجيب ثالث قائلًا: "نعلم يا سيدي"، ويقول رابع: "وعلينا أن نطيع". ^{[ 24 ]}

على الرغم من أن المصدر وحده يشير إلى مذبحة للقطط، فقد ادعى إنجلز أنه استنادًا إليه، بالإضافة إلى بعض الرسوم الفنية التي تُظهر القطط وهي تُقتل، يمكنه أن يستنتج بشكل صحيح أن القطط تعرضت لمذابح واسعة النطاق في العصور الوسطى. ^{[ 25 ]} وبناءً على ذلك، وتعليقات أخرى لإنجلز في كتابه، بما في ذلك ربطه بين لاهوت أوغسطين والنازية ، وصفه بعض المؤرخين الذين راجعوا كتاب إنجلز بأنه "متعصب" واتهموه باستخدام خياله لملء الفراغات التاريخية. ^{[ 26 ]}

علاوة على ذلك، أشار آخرون إلى أنه حتى لو تم محاولة إبادة القطط، لما كان لذلك أي دور في انتشار الطاعون الأسود لعدة أسباب، منها أن إبادة القطط أمر بالغ الصعوبة، وأن البراغيث الناقلة للطاعون ربما لم تنتقل من الفئران على الإطلاق بل من شخص لآخر، وأن القطط نفسها قادرة على التقاط المرض ثم نقله إلى البشر. ^{[ 27 ]}