الحكومة المحلية في ولاية بنسلفانيا

الحكومة المحلية في ولاية بنسلفانيا هي الحكومة التي تقع على مستوى أدنى من مستوى الولاية. يُحدد دستور بنسلفانيا ستة أنواع من الحكومات المحلية: المقاطعة، والبلدة، والحي، والمدينة ، والمنطقة التعليمية . [ 1 ] [ 2 ] تقع جميع أراضي بنسلفانيا ضمن إحدى ^{مقاطعات الولاية البالغ عددها 67 مقاطعة} ، والتي تُقسم بدورها إلى 2560 بلدية . لا توجد حاليًا أي مدن مستقلة أو أراضٍ غير مُدمجة داخل بنسلفانيا. توجد مدينة واحدة مُدمجة فقط في بنسلفانيا، وهي بلومسبيرغ .

يمكن إدارة البلديات المحلية بموجب قوانين تُسنّها الجمعية العامة لولاية بنسلفانيا ، وتكون هذه القوانين خاصة بنوع وفئة البلدية؛ أو بموجب نظام الحكم الذاتي ، بموجب ميثاق الحكم الذاتي الذي تعتمده البلدية؛ أو بموجب شكل اختياري من أشكال الحكم، تعتمده البلدية. ^{[ 3 ]} تُعدّ البلدة المركز السكاني الأساسي أو وحدة المدينة في بنسلفانيا، وتتراوح أحجامها من قرى صغيرة إلى مراكز سكانية مهمة. وتُمنح هذه البلدات صلاحيات وخصائص ومسؤوليات من الفئة الأولى أو الثانية، وتشكل غالبية المجتمعات في بنسلفانيا. وتتميز عادةً بانخفاض الكثافة السكانية على امتداد منطقة واسعة، حيث توجد فيها تجمعات صغيرة من المساكن وأنشطة تجارية متنوعة على الطرق الرئيسية.

تُعدّ البلديات في ولاية بنسلفانيا كيانات بلدية أكبر وأكثر كثافة سكانية، وعادةً ما تتميز بمنطقة تجارية واضحة المعالم، وتُعرف بخصائصها التقليدية التي تُشبه البلدات . توجد بلدة واحدة فقط في بنسلفانيا (لأسباب تاريخية)، لذا فإنّ المستوى التالي هو المدينة. تشمل المقاطعات والمناطق التعليمية عمومًا عدة مجتمعات، بما في ذلك مجموعات من البلديات التي قد تتجاوز حدود المقاطعات أحيانًا. وتخضع كل وحدة إدارية أخرى لوظائف حكومة المقاطعة، والتي تشمل إدارة المحاكم والسجون وإنفاذ القوانين وتسجيل الأراضي.

تخضع كل بلدية لنوع معين من القوانين البلدية وفقًا لتصنيفها، وتحق لبعض أنواع البلديات إعادة تصنيفها إلى فئة أخرى بناءً على عدد سكانها وموافقة استفتاء على التغيير. تُقيّد هذه التصنيفات أو توسّع صلاحيات الحكومة المحلية، وتُحدّد أشكال شاغلي المناصب المحلية ومسؤولي المدينة. وتُحدّد الجمعية العامة الحد الأدنى لعدد السكان لتصنيف أنواع معينة من البلديات. يوجد حاليًا تسعة تصنيفات للمقاطعات، وأربع فئات للمدن، وفئتان للبلدات، وخمس فئات للمناطق التعليمية، ولا توجد تصنيفات للأحياء أو البلدة الوحيدة في ولاية بنسلفانيا.

أخيرًا، تُعدّ القرى والمناطق المُحددة إحصائيًا جزءًا من المجتمع المحلي. ورغم أنها ليست حكومات محلية معترف بها، إلا أنها غالبًا ما تُشير إلى مناطق مُحددة من البلدة أو البلدية، وغالبًا ما تكون أكثر شيوعًا بين الناس من البلدية المُدمجة. وهذا قد يُسبب ارتباكًا للأشخاص الذين يعيشون خارج المنطقة، والذين لا يعرفون الهيكل البلدي المحلي.

تؤدي المقاطعات ( بالألمانية البنسلفانية : Kaundis ، المفرد Kaundi ) في ولاية بنسلفانيا الأدوار التقليدية للدولة، بما في ذلك إنفاذ القانون، والإدارة القضائية، والإشراف على الانتخابات. وتشمل بعض الوظائف الأخرى التي قد تؤديها مقاطعات بنسلفانيا الصحة العامة ، وتقييم الممتلكات ، وإعادة التطوير . وتشمل بعض وظائف الرعاية الاجتماعية التي غالبًا ما تؤديها المقاطعات الصحة النفسية ، ورعاية المسنين ، وكليات المجتمع ، ودعم المكتبات . ^{[ 4 ]}

تنقسم ولاية بنسلفانيا إلى 67 مقاطعة. تُدار معظم المقاطعات بواسطة مجلس مفوضين يتألف من ثلاثة أعضاء. يجب أن يكون اثنان منهم من الحزب الحاكم، والثالث من حزب الأقلية، ويُحدد الحزب الحاكم بناءً على عدد الأصوات التي يحصل عليها مرشحوه، حيث يترشح مرشحان من كل حزب في انتخابات نوفمبر. يتولى أحد الأعضاء رئاسة المجلس. عادةً ما يعمل مجلس المفوضين كهيئة تشريعية وتنفيذية . بالإضافة إلى المفوضين المنتخبين، تنتخب معظم المقاطعات مسؤولين آخرين، يُعرفون عادةً باسم "مسؤولي المقاطعة"، بشكل مستقل عن مجلس المفوضين. تشمل هذه المناصب: الشريف ، والمدعي العام ، وكاتب المحكمة ، وكاتب الوصايا ، وكاتب محكمة الأيتام، ومسجل العقود ، وأمين الصندوق، والمراقب المالي، والمراجعين، ومفوضي هيئة المحلفين. ^{[ 4 ]}

تتمتع سبع مقاطعات حاليًا بمواثيق الحكم الذاتي: أليغيني ، وديلاوير ، وإيري ، ولاكاوانا ، وليهاي ، ولوزيرن ، ونورثهامبتون . أما فيلادلفيا فهي مدينة ومقاطعة موحدتان، حيث تُدار جميع وظائف المقاطعة من قبل حكومة المدينة. ^{[ 4 ]} وتُحدد أنواع المسؤولين المنتخبين في هذه المقاطعات بموجب ميثاق الحكم الذاتي، وغالبًا ما يختلفون عن المسؤولين المنتخبين في معظم المقاطعات.

تُصنَّف المقاطعات أيضاً حسب عدد السكان. ولكل تصنيف قانونه الخاص، الذي وضعته الجمعية العامة، لإدارة شؤون المقاطعة. وفيما يلي تصنيف المقاطعات:

(*): يجوز للمقاطعة المصنفة ضمن الفئة الثالثة والتي يبلغ عدد سكانها 500,000 نسمة أو أكثر أن تختار الاستمرار في كونها مقاطعة من الفئة الثالثة. ^{[ 5 ]}

(~): يجوز للمقاطعة التي يتراوح عدد سكانها بين 35000 و 44999 نسمة أن تختار أن تكون مقاطعة من الفئة السادسة. ^{[ 5 ]}

(+): يجب أن يكون عدد سكان المقاطعة أقل من الحد الأدنى للفئة في تعدادين سكانيين (2) قبل تخفيض فئتها. تُعلّق تغييرات تصنيف المقاطعات حتى ما بعد تعداد الولايات المتحدة لعام 2030 ، ما لم تختر المقاطعة السماح بالتغيير قبل 22 فبراير 2022. ^{[ 5 ]} وافقت مقاطعة لانكستر على هذا التغيير، لتصبح مقاطعة من الفئة 2A. ^{[ 6 ]}

مع الأخذ في الاعتبار أن جغرافية وجيولوجيا ولاية بنسلفانيا تتميز بتنوع تضاريسها ، حيث تهيمن التلال والجداول والوديان العميقة وسلاسل الجبال، فإن قائمة بلديات بنسلفانيا تتراوح بين عدد كبير من الكيانات ذات الكثافة السكانية المنخفضة في مناطق واسعة قليلة السكان، إلى تلك ذات الكثافة السكانية العالية رغم صغر مساحتها النسبية. وتشمل تصنيفات بلديات بنسلفانيا: البلدات ، والأحياء، والمدن . وتقع معظم هذه التقسيمات بالكامل داخل مقاطعة واحدة. بينما تمتد بعضها، مثل بيت لحم ، عبر حدود المقاطعات. وليس من النادر أن تجاور حيّ، بل وأحيانًا تحيط به بلدة تحمل الاسم نفسه. وفي بعض الحالات، كما هو الحال مع بلدة ثورنبري في مقاطعتي تشيستر وديلاوير، قد تتجاور بلدتان تحملان الاسم نفسه في مقاطعات متجاورة.

على مستوى أدنى من مستوى الخدمات المنظمة على مستوى المقاطعة، يخضع جميع سكان ولاية بنسلفانيا لسلطة نوعين على الأقل من الحكومات المحلية. يوفر النوع الأول خدمات الشرطة والإطفاء، وصيانة الطرق والشوارع المحلية، وإمدادات المياه، وجمع ومعالجة مياه الصرف الصحي، وتنظيم مواقف السيارات وحركة المرور ، والتخطيط العمراني المحلي ، والحدائق العامة والترفيه ، وجمع النفايات ، والخدمات الصحية، والمكتبات، وترخيص الشركات، وإنفاذ القوانين. أما النوع الثاني، فيُعنى بإدارة المدارس المحلية، ويحصل على حصة منفصلة من الضرائب، ويُعرف باسم المناطق التعليمية . تُنظم هذه المناطق وفقًا لحدود جغرافية عملية، وقد تتجاوز بعض المناطق التعليمية حدود المقاطعات، إلا أن معظمها يقع ضمن نطاق المقاطعات، مما يُعزز الروابط المجتمعية بين مختلف البلديات. غالبًا ما يرتبط الشعور بالانتماء إلى مجتمع ما في بنسلفانيا بالفرق الرياضية في المدارس الثانوية المحلية.

بسبب اعتبارات قانونية تاريخية، تُعدّ بلومسبيرغ البلدة الوحيدة المُعترف بها رسميًا والمُدمجة في ولاية بنسلفانيا. وقد صُنّفت المنطقة الواقعة في مقاطعة إيست فورك رود، والتي لا يسكنها في الغالب سوى عدد قليل من السكان، كمنطقة فريدة من نوعها ، لا مثيل لها في الولاية، حتى تم حلّها عام 2004.

يوجد في ولاية بنسلفانيا 56 مدينة مُدمجة ( بالألمانية البنسلفانية : Schtedt ، المفرد Schtadt )، وأصغرها مدينة باركر في مقاطعة أرمسترونغ ، ويبلغ عدد سكانها 840 نسمة (إحصاء عام 2010). ويتم تصنيف كل مدينة منها وفقًا لعدد سكانها.

(*): بالإضافة إلى أن يتراوح عدد سكان المدينة بين 80,000 و249,999 نسمة، يجب أن تصدر المدينة قانونًا لتصبح مدينة من الدرجة الثانية (أ). وإلا فإنها تُصنف كمدينة من الدرجة الثالثة.

يوجد في ولاية بنسلفانيا 500 منطقة تعليمية، تُدار بموجب قانون المدارس العامة في بنسلفانيا لعام 1949. قد تضم المنطقة التعليمية بلدية واحدة، مثل منطقة فيلادلفيا التعليمية ، أو عدة بلديات. وتتحمل المناطق التعليمية المسؤولية الكاملة عن تعليم جميع الطلاب في الولاية. وتمتد بعض المناطق التعليمية عبر حدود مقاطعة أو أكثر، مما يُشكل تحديات في توحيد ضرائب العقارات نظرًا لاختلاف تقييماتها بشكل كبير. وكما هو الحال في بعض الحكومات المحلية الأخرى، تُصنف المناطق التعليمية بناءً على عدد السكان، وتُحدد هذه التصنيفات اللوائح التي تتبعها.

تُعدّ السلطات البلدية نوعًا خاصًا من الوحدات المحلية: فهي تختلف عن المدن والبلدات والأحياء، التي تُعتبر كيانات حكومية عامة، إذ أُنشئت لتقديم خدمات متخصصة. والسلطة البلدية هي هيئة اعتبارية وسياسية مُخوّلة باقتناء المشاريع وإنشائها وتحسينها وصيانتها وتشغيلها، بالإضافة إلى اقتراض الأموال وإصدار السندات لتمويلها. وتشمل المشاريع المرافق العامة كالمباني، بما فيها مباني المدارس، ومرافق النقل، ومرافق التسويق والتسوق، والطرق السريعة، والحدائق العامة، والمطارات، ومواقف السيارات، ومحطات معالجة المياه والصرف الصحي، والملاعب، والمستشفيات، ومشاريع التنمية الصناعية.

يمكن لأي مقاطعة أو مدينة أو بلدة أو حي أو منطقة تعليمية في الكومنولث إنشاء هيئة، سواء بشكل منفرد أو بالاشتراك مع بلدية أخرى. تُنشأ الهيئة بموجب مرسوم صادر عن بلدية واحدة أو أكثر. تقوم الهيئات الإدارية للوحدة المحلية الأم أو الوحدات بتعيين أعضاء مجلس إدارة الهيئة. إذا أنشأت وحدة واحدة الهيئة، يتألف المجلس من خمسة أعضاء. أما إذا أنشأت وحدتان محليتان أو أكثر الهيئة، فيكون هناك عضو واحد على الأقل من كل وحدة، على ألا يقل العدد عن خمسة أعضاء. يتولى المجلس مهام الهيئة، ويستحوذ على الممتلكات، ويعين المسؤولين والموظفين، وينفذ المشاريع، ويضع اللوائح والرسوم، ويجمع الإيرادات من خدمات المرافق أو المشاريع. ^{[ 14 ]}