ماتياس لوراس

في عام ١٨٣٧، أوصى المجلس الإقليمي الثالث لبالتيمور ، المؤلف من أساقفة الولايات المتحدة، البابا غريغوري السادس عشر بإنشاء أبرشية جديدة في الغرب الأوسط الأمريكي ، نظرًا للزيادة السريعة في هجرة الكاثوليك. واستجابةً لذلك، أنشأ البابا أبرشية دوبوك في ٢٨ يوليو ١٨٣٧، وعيّن لوراس أول أسقف لها. رُسِم لوراس أسقفًا في كاتدرائية الحبل بلا دنس في موبيل في ١٠ ديسمبر ١٨٣٧، على يد بورتييه. وكان من أبرز معاونيه في الرسامة الأسقفان أنطوان بلان من نيو أورليانز وجون ستيفن بازين من فينسين . ^{[ ٢ ] [ ٤ ]}

لم يكن لوراس يعرف الكثير عن أبرشيته الجديدة، فكتب إلى الأسقف جوزيف روزاتي، أسقف أبرشية سانت لويس، طلبًا للمزيد من المعلومات. لم يُقدّم روزاتي مساعدة تُذكر. ^{[ 1 ]} في ذلك الوقت، كانت ولاية أيوا الحالية جزءًا قليل السكان من إقليم ميسوري . غطّت الأبرشية ولاية أيوا، ومعظم ولاية مينيسوتا ، وداكوتا الشمالية والجنوبية شرق نهر ميسوري . لم يكن هناك سوى 3000 كاثوليكي في ثلاث رعايا وبعثة تبشيرية واحدة للسكان الأصليين في الأبرشية. وكان يخدمهم جميعًا كاهن واحد، هو القس صموئيل تشارلز مازوتشيلي . في 4 يوليو 1838، أصبحت المنطقة إقليم أيوا .

إدراكًا منه لحاجته إلى مزيد من الدعم والتمويل لأبرشيته الجديدة، قرر لوراس التوجه أولًا إلى فرنسا لاستقطاب الكهنة وجمع التبرعات. وفي هذه الأثناء، عيّن لوراس مازوتشيلي نائبًا عامًا ومديرًا لأبرشية دوبوك في غيابه. ^{[ 6 ]} وخلال وجوده في فرنسا، تمكن لوراس من استقطاب القس جوزيف كريتان والقس جان أنطوان ماري بيلامورغ للخدمة في الأبرشية. كما أقنع لوراس طلاب اللاهوت أوغستين رافو ، ^{[ 7 ]} ولوسيان غالتير ، وريميجيوس بيتيوت، وجيمس كوس بإكمال دراستهم الكهنوتية في دوبوك. ^{[ 6 ] [ 8 ]}

بعد عودته إلى الولايات المتحدة عام ١٨٣٩، سافر لوراس مع مجنديه الفرنسيين إلى سانت لويس بولاية ميسوري ، حيث قضوا الشتاء وأوائل الربيع. وخلال إقامته في سانت لويس، التقى لوراس بالمستكشف الفرنسي جوزيف نيكولا نيكوليه، الذي كان قد قام بعدة رحلات استكشافية إلى أراضي الغرب الأوسط. وكان نيكوليه مصدرًا قيّمًا للمعلومات بالنسبة للوراس. ^{[ ١ ]} وفي ١٩ أبريل ١٨٣٩، وصل لوراس ومجموعته أخيرًا إلى دوبوك. ^{[ ١ ]} وبعد وصوله بفترة وجيزة، افتتح لوراس كنيسة القديس رافائيل في دوبوك لتكون أول كاتدرائية في الأبرشية. ^{[ ٩ ]}

في عام ١٨٣٩، أسس لوراس معهد القديس رافائيل في دوبوك لإعداد الرجال الأمريكيين للكهنوت. وعلى مدى السنوات التالية، أنشأ لوراس عدة بعثات تبشيرية بين قبائل السكان الأصليين في الأبرشية، بالإضافة إلى عدد من المدارس. كما أنشأ كنائس في كل منطقة مأهولة بالسكان في الأبرشية. وفي إحدى المرات، سافر لوراس وبيلامورغ إلى فورت سنيلينغ في ولاية مينيسوتا الحالية ، لخدمة الكاثوليك من أصول فرنسية كندية وسكان أصليين. وبعد خمسة عشر يومًا هناك، سافر الرجلان بزورق إلى بريري دو شين في ولاية ويسكونسن الحالية ، للقاء الكاثوليك هناك. ^{[ ٣ ]}

كان لوراس من أشد المدافعين عن مكافحة إدمان الكحول ، وشجع على تأسيس جمعيات الاعتدال في جميع أنحاء الأبرشية لمعالجة هذه المشكلة. ^{[ 3 ]}

في عام ١٨٤٣، كان لوراس يزور فيلادلفيا، بنسلفانيا ، عندما التقى بالأم ماري فرانسيس كلارك ، مؤسسة راهبات المحبة للعذراء مريم في تلك المدينة. طلب ​​لوراس من كلارك إرسال بعض الراهبات إلى دوبوك لإنشاء مدارس للسكان الأصليين. في يونيو ١٨٤٣، رافقت خمس راهبات لوراس في رحلة عودته إلى دوبوك. لم يُنشئن أي مدارس للسكان الأصليين، بل أسسنها للمهاجرين الأوروبيين. ^{[ ١٠ ]}

خلال أربعينيات القرن التاسع عشر، تمكن لوراس من الحصول على مساعدات مالية إضافية من عدة منظمات تبشيرية كاثوليكية في أوروبا. وشملت هذه المنظمات جمعية نشر الإيمان في ليون، فرنسا، وجمعية ليوبولدين في فيينا في الإمبراطورية النمساوية ، وجمعية الإرساليات الخارجية في ميونيخ في مملكة بافاريا .

خلال أوائل أربعينيات القرن التاسع عشر، كان العديد من المهاجرين إلى ولاية أيوا من الكاثوليك الأيرلنديين الفقراء. وكان الكثير منهم يرسلون أموالهم إلى أيرلندا لمساعدة أقاربهم بدلاً من التبرع لرعاياهم، مما أدى إلى توتر العلاقات مع رجال الدين. كما اعتقد الأيرلنديون أن لوراس كان يبني المزيد من الكنائس للمهاجرين الألمان ولا يوفر العدد الكافي من الكهنة الأيرلنديين. وفي عام ١٨٤٤، توقف عدد من أبناء الرعية الأيرلنديين عن دفع إيجار مقاعدهم في الكنيسة . واستجابةً لذلك، انتقل لوراس إلى بيرلينغتون، أيوا ، لفترة من الوقت حتى هدأت حدة التوتر. ^{[ ٣ ]}

في عام ١٨٤٦، زار لوراس مجموعة من المهاجرين الكاثوليك الألمان الذين كانوا يعيشون على بُعد ٣٠ ميلاً غرب دوبوك. وأقنعهم بتسمية مجتمعهم " فيينا الجديدة" تكريمًا للمحسنين النمساويين للأبرشية. ^{[ ١ ]} خلال زياراته لشرق الولايات المتحدة ، صُدم لوراس من الظروف التي كان المهاجرون يعانون منها في مدنها. ونشر مقالات في دوريات محلية وصف فيها الأراضي الزراعية الخصبة الرخيصة في ولايتي أيوا ومينيسوتا، والفرص المتاحة للكاثوليك هناك. ^{[ ٣ ]}

زار لوراس دير ماونت ميليري بالقرب من كابوكين عام 1849 ، خلال رحلة إلى أيرلندا . وأقنع القس كليمنت سميث وستة رهبان بالسفر إلى ولاية أيوا في العام نفسه. وأسس الرجال دير ميليري الجديد بالقرب من دوبوك. وعندما اكتملت المباني الأولى في الدير، وصل 16 راهباً آخر للانضمام إليهم. ^{[ 8 ]}

في عام ١٨٥٠، وسّع لوراس معهد القديس رافائيل ليصبح كلية ومعهد جبل القديس برنارد . وكان لوراس، كلما سنحت له الفرصة، يُدرّس في جبل القديس برنارد أو يذهب إليه للتواصل مع أعضاء هيئة التدريس والطلاب. ^{[ ١١ ]} وفي يوليو من العام نفسه، أنشأ البابا بيوس التاسع أبرشية سانت بول في مينيسوتا، مُقلّصًا بذلك أبرشية دوبوك إلى ولاية أيوا. وفي عام ١٨٥١، رحّب لوراس بمجموعة من إخوة التعليم المسيحي في الأبرشية، حيث أسسوا ديرًا للرهبان المبتدئين خارج دوبوك. ^{[ ٣ ]}

بحلول عام ١٨٥٢، تدهورت صحة لورا. فقد كان يعاني من ضعف جزئي في البصر والسمع، كما أصيب بسلسلة من الجلطات الدماغية الخفيفة . ^{[ ١٢ ]} تجددت الخلافات مع المهاجرين الأيرلنديين في دوبوك عام ١٨٥٤ عندما هددوا بالتوقف عن التبرع أثناء القداس. رد لورا بأنه سيسحب كهنته من جميع كنائس المدينة. وفي نهاية المطاف، تم التوصل إلى حل وسط لتهدئة النزاع. ^{[ ٣ ]}

أثناء حضوره المجلس الإقليمي في سانت لويس عام ١٨٥٥، طلب ماتيا من رئيس الأساقفة بيتر كينريك أن يتقدم بطلب إلى البابا بيوس التاسع لتعيين القس تيموثي كليمنت سميث ، رئيس دير سانت ميليري، أسقفًا مساعدًا لدوبوك. ^{[ ١٢ ]} في عام ١٨٥٦، أجبرت المشاكل المالية ونقص رجال الدين لوراس على إغلاق دير جبل سانت برنارد. ^{[ ١١ ]} في ٩ يناير ١٨٥٧، عيّن البابا سميث أسقفًا مساعدًا لدوبوك. ^{[ ١٣ ]}

مع ازدياد عدد سكان الأبرشية بشكل كبير، راسل لوراس البابا بيوس التاسع في مايو 1857، طالباً منه إنشاء أبرشية ثانية في ولاية أيوا. ^{[ 14 ]} إلا أن البابا لم يقبل طلبه. وكان آخر مشروع كبير للوراس هو بناء كاتدرائية القديس رافائيل الجديدة. وُضع حجر الأساس للكاتدرائية الجديدة في يوليو 1857. وبحلول 25 ديسمبر 1857، اكتمل بناؤها بما يكفي ليتمكن لوراس من إقامة أول قداس فيها. ^{[ 15 ]}

على الرغم من مرضه لبعض الوقت، إلا أن وفاة لوراس جاءت فجأة. خلال شتاء عام ١٨٥٨، كان لوراس مريضًا بشدة، لكن بدا أنه يتعافى. في ١٨ فبراير، أخبر موظفيه أنه سيخلد إلى النوم مساءً وطلب عدم إزعاجه. كان ينوي أداء صلاة طويلة ويريد إتمامها دون مقاطعة. خلال الليل، سمعت مدبرة منزل لوراس أنينه، فذهب القس مكابي للاطمئنان عليه. فوجده منهارًا على الأرض. في الساعات الأولى من صباح ١٩ فبراير ١٨٥٨، توفي لوراس عن عمر يناهز ٦٥ عامًا. ^{[ ١٤ ]}

أقام سميث قداس جنازة لوراس في كاتدرائية القديس رافائيل يوم الأحد. ودُفن في مصلى الكاتدرائية. ^{[ 14 ]} عند وفاته، بلغ عدد الكاثوليك في الأبرشية 54,000 كاثوليكي موزعين على 60 رعية، يخدمهم 48 كاهنًا. ^{[ 8 ]} في عام 1939، أُعيد تسمية كلية كولومبيا في دوبوك إلى كلية لوراس. وخلال الحفل، أُزيح الستار عن تمثال للوراس يبلغ طوله 3.7 متر (12 قدمًا) في حرم الكلية. ^{[ 16 ]} كما سُمّي شارع لوراس في دوبوك باسمه. في عام 2020، اكتشف مسؤولو الكلية أن لوراس كان يمتلك امرأة مستعبدة تُدعى ماري لويز لمدة 16 عامًا. تركها في ألاباما بعد انتقاله إلى أيوا، حيث كان يؤجرها لآخرين. أزالت الكلية تمثال لوراس من حرمها الجامعي. ^{[ 17 ]}