الحصار

كانت أسوار المدن وتحصيناتها ضرورية للدفاع عن المدن الأولى. بُنيت الأسوار من الطوب اللبن أو الحجر أو الخشب أو مزيج من هذه المواد، حسب المتوفر محليًا. وربما كانت تخدم غرضًا مزدوجًا يتمثل في إظهار قوة المملكة للأعداء المحتملين. اكتسبت الأسوار العظيمة المحيطة بمدينة أوروك السومرية في الشرق الأدنى القديم شهرة واسعة. بلغ طول الأسوار 9.5 كيلومترات (5.9 ميل) وارتفاعها 12 مترًا (39 قدمًا) .    

كما تم تحصين بعض المستوطنات في حضارة وادي السند . وبحلول عام 3500  قبل الميلاد تقريبًا، انتشرت مئات القرى الزراعية الصغيرة على امتداد سهل نهر السند الفيضي. وكان للعديد من هذه المستوطنات تحصينات وشوارع مخططة.

كانت منازل كوت ديجي المبنية من الحجر والطوب اللبن متجمعة خلف سدود حجرية ضخمة وحواجز دفاعية، نظرًا للخلافات المستمرة بين المجتمعات المجاورة حول السيطرة على الأراضي الزراعية الخصبة. ^{[ 3 ]} أما موندجاك (حوالي 2500 قبل الميلاد) في جنوب شرق أفغانستان  الحالية، فتضم جدرانًا دفاعية وحصونًا مربعة من الطوب المجفف بالشمس . ^{[ 4 ]}

استخدم الآشوريون قوى عاملة ضخمة لبناء قصور ومعابد وأسوار دفاعية جديدة. ^{[ 4 ]} وفي وقت لاحق، اكتسبت أسوار بابل ، المدعمة بالأبراج والخنادق، سمعة مماثلة. وفي الأناضول ، بنى الحيثيون أسوارًا حجرية ضخمة حول مدنهم على قمم التلال، مستغلين طبيعة الأرض. وفي الصين خلال عهد أسرة شانغ ، في موقع مدينة آو، شُيدت أسوار كبيرة في القرن الخامس عشر قبل الميلاد، بلغ عرضها عند القاعدة 20 مترًا (66 قدمًا)، وأحاطت بمساحة تبلغ حوالي 1900 متر مربع (2100 ياردة مربعة) . ^{[ 5 ]} كما احتوت هاندان ، العاصمة الصينية القديمة لدولة تشاو ، التي تأسست عام 386 قبل الميلاد، على أسوار يبلغ عرضها عند القاعدة 20 مترًا (66 قدمًا) . كان ارتفاعها 15 مترًا (49 قدمًا) ، ولها جانبان منفصلان من سورها المستطيل بطول 1400 متر (1530 ياردة) . ^{[ 5 ]}          

أظهرت مدن حضارة وادي السند اهتمامًا أقل ببناء التحصينات، كما هو الحال مع الحضارة المينوية في جزيرة كريت . وربما اعتمدت هذه الحضارات بشكل أكبر على الدفاع عن حدودها الخارجية أو سواحلها البحرية. وعلى عكس الحضارة المينوية القديمة، أكد الإغريق الميسينيون على ضرورة وجود تحصينات إلى جانب الدفاعات الطبيعية للتضاريس الجبلية، مثل الجدران الضخمة التي بُنيت في ميسينا وغيرها من المراكز المجاورة التي تعود إلى أواخر العصر البرونزي (حوالي 1600-1100 قبل الميلاد) في وسط وجنوب اليونان. ^{[ 6 ]}

على الرغم من وجود تصويرات للحصارات في الشرق الأدنى القديم في المصادر التاريخية والفنية، إلا أن هناك أمثلة قليلة جداً لأنظمة الحصار التي تم العثور عليها أثرياً. ومن بين هذه الأمثلة القليلة، هناك عدة أمثلة جديرة بالذكر:

• يتألف نظام الحصار الذي يعود إلى أواخر القرن التاسع قبل الميلاد، والذي أحاط بتل الصافي / جت في إسرائيل ، من خندق حصار بطول 2.5 كيلومتر (1.6 ميل) ، وأبراج، وعناصر أخرى، وهو أقدم دليل معروف في العالم على وجود نظام تحصين محيطي . ويبدو أنه بُني على يد حزائيل ملك آرام الدمشقي ، كجزء من حصاره وغزوه لجت الفلسطينية في أواخر القرن التاسع قبل الميلاد (المذكور في سفر الملوك الثاني 12: 18).  
• إن نظام الحصار الذي يعود إلى أواخر القرن الثامن قبل الميلاد والذي يحيط بموقع لخيش (تل الدوير) في إسرائيل، والذي بناه سنحاريب ملك آشور عام 701  قبل الميلاد، ليس واضحًا فقط في البقايا الأثرية، ولكنه موصوف أيضًا في المصادر الآشورية والكتابية وفي النقوش البارزة لقصر سنحاريب في نينوى .
• حصار ألت بافوس ، قبرص، من قبل الجيش الفارسي في القرن الرابع قبل الميلاد.

يعود تاريخ أقدم تمثيلات حرب الحصار إلى العصر البدائي لمصر ، حوالي 3000  قبل الميلاد . وتُظهر هذه التمثيلات التدمير الرمزي لأسوار المدينة بواسطة حيوانات إلهية تستخدم المعاول.

تُعرف أولى معدات الحصار من نقوش المقابر المصرية التي تعود إلى القرن الرابع والعشرين قبل الميلاد، والتي تُظهر جنودًا مصريين يقتحمون أسوار مدينة كنعانية على سلالم حصار ذات عجلات. وتُصوّر نقوش المعابد المصرية اللاحقة التي تعود إلى القرن الثالث عشر قبل الميلاد الحصار العنيف لمدينة دابور السورية، حيث يتسلق الجنود سلالم مدعومة برماة سهام.

تُظهر النقوش البارزة في القصور الآشورية ، التي تعود إلى القرنين التاسع والسابع قبل الميلاد، حصاراتٍ لعددٍ من مدن الشرق الأدنى. ورغم أن كبش الحصار البسيط كان قد استُخدم في الألفية السابقة، إلا أن الآشوريين طوروا أساليب حرب الحصار، واستخدموا كباش حصار خشبية ضخمة على شكل أبراج، مع رماة سهام متمركزين في أعلاها.

في الصين القديمة، تم تصوير حصارات أسوار المدن (إلى جانب المعارك البحرية) على أواني "هو" البرونزية ، مثل تلك التي عُثر عليها في تشنغدو ، سيتشوان عام 1965، والتي يعود تاريخها إلى فترة الممالك المتحاربة (من القرن الخامس إلى القرن الثالث قبل الميلاد). ^{[ 7 ]}

قد يكون أول عمل يقوم به المهاجم في الحصار هجومًا مفاجئًا، محاولًا إخضاع المدافعين قبل أن يكونوا مستعدين أو حتى يدركوا وجود تهديد. هكذا استولى ويليام دي فورز على قلعة فوثرينغاي عام 1221. ^{[ 8 ]}

كانت الممارسة الأكثر شيوعًا في حرب الحصار هي فرض الحصار وانتظار استسلام الأعداء في الداخل، أو في أغلب الأحيان، إجبار أحدهم على خيانة التحصين. خلال العصور الوسطى، كانت المفاوضات تُجرى غالبًا في بداية الحصار. وكان المهاجم - مدركًا للتكلفة الباهظة للحصار المطوّل من حيث الوقت والمال والأرواح - قد يُقدّم شروطًا سخية للمدافع الذي يستسلم سريعًا. وكان يُسمح للقوات المدافعة بالانسحاب دون أذى، وغالبًا ما تحتفظ بأسلحتها. مع ذلك، كان قائد الحامية الذي يُعتقد أنه استسلم بسرعة كبيرة قد يُواجه الإعدام على يد جنوده بتهمة الخيانة. ^{[ 8 ]}

مع تقدم الحصار، كان الجيش المحيط يبني تحصينات ترابية (خطًا محيطيًا ) ليُطوّق هدفه تمامًا، مانعًا وصول الطعام والماء والإمدادات الأخرى إلى المدينة المحاصرة. وإذا اشتدّت وطأة الحصار، فقد يضطر المدافعون والمدنيون إلى أكل أي شيء صالح للأكل - الخيول، والحيوانات الأليفة، وجلود الأحذية، وحتى بعضهم بعضًا .

انتهى حصار الحيثيين لإحدى الدول الأناضولية المتمردة التابعة لهم في القرن الرابع عشر قبل الميلاد عندما خرجت الملكة الأم من المدينة وتوسلت الرحمة نيابةً عن شعبها. تجاوزت الحملة الحيثية ضد مملكة ميتاني في القرن الرابع عشر قبل الميلاد مدينة كركميش المحصنة . فإذا لم يكن الهدف الرئيسي للحملة هو غزو مدينة معينة، كان من الممكن ببساطة تجاوزها. وعندما تحقق الهدف الرئيسي للحملة، عاد الجيش الحيثي إلى كركميش وسقطت المدينة بعد حصار دام ثمانية أيام.

كان المرض سلاحًا فعالًا آخر في الحصار، مع أن المهاجمين كانوا غالبًا عرضة للخطر مثل المدافعين. في بعض الحالات، استُخدمت المنجنيقات أو أسلحة مماثلة لقذف الحيوانات المريضة فوق أسوار المدينة، في مثال مبكر على الحرب البيولوجية . إذا فشلت كل الوسائل الأخرى، كان بإمكان المحاصر الاستيلاء على غنائم غزوه سليمة، والاحتفاظ برجاله ومعداته، مقابل رشوة تُدفع لحارس بوابة ساخط. انتهى الحصار الآشوري للقدس في القرن الثامن قبل الميلاد عندما دفع الإسرائيليون لهم الهدايا والجزية، وفقًا للرواية الآشورية ، أو عندما ضرب الموت الجماعي المعسكر الآشوري، وفقًا للرواية التوراتية . نظرًا للصعوبات اللوجستية، نادرًا ما كان من الممكن الحفاظ على حصارات طويلة الأمد بقوة صغيرة. كان الجيش المحاصر، المعسكر في ظروف ميدانية قد تكون بائسة ويعتمد على الريف وخطوط إمداده الخاصة بالغذاء، مُعرَّضًا لخطر المرض والمجاعة المُعدّة للمحاصرين.

لإنهاء الحصار بسرعة أكبر، طُوّرت في العصور القديمة والوسطى أساليب متنوعة لمواجهة التحصينات، ووُضعت مجموعة واسعة من آلات الحصار لاستخدامها من قبل الجيوش المحاصرة. استُخدمت السلالم لتسلق الدفاعات ، كما استُخدمت كباش الصدم وخطافات الحصار لاختراق البوابات أو الأسوار، بينما استُخدمت المنجنيقات والباليستات والمنجنيقات والمنجنيقات الآلية لإطلاق المقذوفات لتدمير تحصينات المدينة وقتل المدافعين. أما برج الحصار ، وهو بناء ضخم يُشيّد بارتفاع مساوٍ أو أكبر من أسوار التحصين، فيُمكّن المهاجمين من إطلاق النار على المدافعين ، كما يُتيح لهم التقدم نحو السور بمخاطر أقل من استخدام السلالم.

إضافةً إلى إطلاق المقذوفات على التحصينات أو المدافعين، كان من الشائع أيضاً محاولة تقويض التحصينات، ما يؤدي إلى انهيارها. وكان ذلك يتم بحفر نفق أسفل أساسات الأسوار ، ثم هدمه أو تفجيره عمداً. تُعرف هذه العملية بالتعدين . وكان بإمكان المدافعين حفر أنفاق مضادة لاختراق تحصينات المهاجمين وإسقاطها قبل أوانها.

كثيراً ما استُخدمت النار كسلاح عند مهاجمة التحصينات الخشبية. استخدمت الإمبراطورية الرومانية النار الإغريقية ، التي احتوت على مواد مضافة جعلت إخمادها صعباً. وباستخدام قاذفة لهب بدائية ، أثبتت فعاليتها كسلاح هجومي ودفاعي. ^{[ 9 ]} وقد يُستخدم هذا النوع من الأسلحة أيضاً في عمليات الهجوم، أو في حال حصار موقع ساحلي، من خلال سفن تُطلق من ميناء ذلك الموقع.

الطريقة الشائعة للدفاع ضد الحصار هي استخدام التحصينات، ولا سيما الجدران والخنادق ، لدعم الموارد الطبيعية. كما كان توفير كميات كافية من الطعام والماء أمرًا بالغ الأهمية لهزيمة أبسط أساليب حرب الحصار: التجويع . وفي بعض الأحيان، كان المدافعون يطردون المدنيين "الفائضين" لتقليل الضغط على مخزون الطعام والماء. ^{[ 10 ]}

خلال فترة الممالك المتحاربة في الصين (481-221 قبل الميلاد)، فقدت الحرب طابعها النبيل الذي كان سائداً في عصر الربيع والخريف ، وأصبحت أكثر عملية وتنافسية وضراوة، وأكثر فعالية في تحقيق النصر. ^{[ 11 ]} وقد أحدث اختراع الصينيين للقوس والنشاب اليدوي ذي آلية الزناد ثورة في الحرب خلال هذه الفترة، إذ زاد من أهمية المشاة والفرسان وقلل من الاعتماد على حرب العربات التقليدية.

آمن الموهيون (أتباع الفيلسوف موزي ) في القرن الخامس قبل الميلاد، والذين اتسموا بنزعتهم السلمية الفلسفية، بضرورة دعم الحروب الدفاعية للدول الصينية الصغيرة في مواجهة الحروب الهجومية العدائية للدول الكبرى المهيمنة. واشتهر الموهيون في الدول الصغيرة (وأعداء الدول الكبرى) باختراعهم آلات الحصار لتسلق الأسوار أو تدميرها. وشملت هذه الآلات المنجنيقات الجرّية ، والباليستات التي يبلغ ارتفاعها 2.4 متر ، ومنحدر حصار بعجلات مزود بخطافات يُعرف باسم "جسر السحاب" (وهو منحدر قابل للطيّ والتمديد، يُدفع للأمام بواسطة ثقل موازن وحبل وبكرة)، وعربات خطافية بعجلات تُستخدم لربط خطافات حديدية كبيرة بأعلى الأسوار لسحبها إلى أسفل. ^{[ 12 ]} 

عندما حاول الأعداء حفر أنفاق تحت الأسوار للتعدين أو للدخول إلى المدينة، استخدم المدافعون منافيخ كبيرة (من النوع الذي كان الصينيون يستخدمونه عادةً في تسخين فرن الصهر لصهر الحديد الزهر ) لضخ الدخان في الأنفاق من أجل خنق المتسللين. ^{[ 11 ]}

شجعت التطورات في أساليب الحصار في العصور القديمة والوسطى بطبيعة الحال على تطوير مجموعة متنوعة من التدابير الدفاعية المضادة. وعلى وجه الخصوص، أصبحت التحصينات في العصور الوسطى أقوى تدريجيًا - على سبيل المثال، ظهور القلعة المتداخلة في فترة الحروب الصليبية - وأكثر خطورة على المهاجمين، ويشهد على ذلك الاستخدام المتزايد للمشايات وفتحات القتل ، بالإضافة إلى تحضير المواد الساخنة أو الحارقة . ^{[ 13 ]} كما كانت فتحات السهام (وتسمى أيضًا حلقات السهام أو الثغرات)، ومنافذ الخروج (أبواب تشبه غرف معادلة الضغط) وآبار المياه العميقة وسائل أساسية لمقاومة الحصار في ذلك الوقت. وكان يُولى اهتمام خاص للدفاع عن المداخل، مع حماية البوابات بجسور متحركة ، وبوابات حديدية ، وأبراج دفاعية . وكانت الخنادق وغيرها من التحصينات المائية، سواء كانت طبيعية أو مُعززة، حيوية أيضًا للمدافعين. ^{[ 14 ]}

في العصور الوسطى الأوروبية ، كانت جميع المدن الكبرى تقريبًا محاطة بأسوار - وتُعدّ دوبروفنيك في دالماسيا مثالًا محفوظًا جيدًا - وكانت المدن الأكثر أهمية تضم قلاعًا أو حصونًا أو قلاعًا . بُذلت جهود كبيرة لضمان إمداد جيد بالمياه داخل المدينة في حالة الحصار. وفي بعض الحالات، شُيّدت أنفاق طويلة لنقل المياه إلى المدينة. استُخدمت أنظمة أنفاق معقدة للتخزين والاتصالات في مدن العصور الوسطى مثل تابور في بوهيميا ، على غرار تلك التي استُخدمت لاحقًا في فيتنام خلال حرب فيتنام .

قبل اختراع الأسلحة التي تعمل بالبارود (وما نتج عنها من قذائف ذات سرعة أعلى)، كان ميزان القوى والإمدادات يميل بوضوح لصالح المدافع. ومع اختراع البارود والمدافع وقذائف الهاون والهاوتزر ( في العصر الحديث)، أصبحت أساليب الدفاع التقليدية أقل فعالية في مواجهة الحصار المُحكم. ^{[ 15 ]}

على الرغم من وجود العديد من الروايات القديمة عن نهب المدن، إلا أن القليل منها يقدم أي دليل على كيفية حدوث ذلك. وقد انتشرت بعض الحكايات الشعبية حول نجاح الأبطال الأذكياء في حصاراتهم. وأشهرها قصة حصان طروادة في حرب طروادة ، وقصة مشابهة تروي كيف غزا المصريون مدينة يافا الكنعانية في القرن الخامس عشر قبل الميلاد. ويحتوي سفر يشوع في الكتاب المقدس على قصة معركة أريحا المعجزة .

ويسجل سرد تاريخي أكثر تفصيلاً من القرن الثامن قبل الميلاد، يسمى لوحة بيانخي ، كيف حاصر النوبيون العديد من المدن المصرية وغزوها باستخدام كباش الصدم والرماة والمقاليع وبناء الجسور عبر الخنادق.

في العصور الوسطى، كانت حملة الإمبراطورية المغولية ضد الصين (التي كانت تضم آنذاك سلالات شيا الغربية ، وجين ، وسونغ الجنوبية ) بقيادة جنكيز خان حتى وصول قوبلاي خان ، الذي أسس سلالة يوان عام ١٢٧١، فعّالة للغاية، مما مكّن المغول من اجتياح مناطق شاسعة. وحتى وإن لم يتمكنوا من دخول بعض المدن الأكثر تحصيناً، فقد استخدموا تكتيكات قتالية مبتكرة للاستيلاء على الأرض والسكان.

من خلال التركيز على الجيوش الميدانية، اضطرت الحصون إلى الانتظار. وبطبيعة الحال، تم الاستيلاء على الحصون الأصغر، أو تلك التي يسهل مباغتتها، تباعًا. كان لهذا أثران: أولًا، قطع الاتصال بين المدينة الرئيسية والمدن الأخرى التي قد تتوقع فيها المساعدة. ثانيًا، كان اللاجئون من هذه المدن الصغيرة يفرون إلى آخر معقل. لم تقتصر آثار التقارير الواردة من هذه المدن وتدفقات اللاجئين الهائلة على إضعاف معنويات سكان وحامية المدينة الرئيسية فحسب، بل أدت أيضًا إلى استنزاف مواردها. فقد استُنزفت مخزونات الغذاء والماء بسبب التدفق المفاجئ للاجئين. وسرعان ما أصبح ما كان مهمة شاقة أمرًا يسيرًا. وأصبح بإمكان المغول حينها فرض الحصار دون تدخل من الجيش الميداني، بعد أن دُمّر. ففي حصار حلب ، استخدم هولاكو عشرين منجنيقًا ضد باب العراق وحده. ^{[ 17 ]}

في كتاب جوزجاني، توجد عدة حكايات قام فيها المغول ببناء مئات من آلات الحصار لتجاوز عدد الآلات التي كانت تمتلكها المدينة المدافعة. ورغم أن جوزجاني بالغ في وصفه، إلا أن الأعداد الهائلة التي ذكرها لكل من المغول والمدافعين تعطينا فكرة عن حجم الآلات المستخدمة في الحصار الواحد.

من بين التكتيكات المغولية الأخرى استخدام المنجنيقات لإطلاق جثث ضحايا الطاعون إلى المدن المحاصرة. كانت البراغيث الحاملة للمرض تنتشر من الجثث إلى المدينة، مما يؤدي إلى تفشي الطاعون، وبالتالي سهولة الاستيلاء عليها، على الرغم من أن آلية انتقال العدوى هذه لم تكن معروفة آنذاك. في عام 1346، أُلقيت جثث محاربي القبيلة الذهبية المغول الذين ماتوا بالطاعون فوق أسوار مدينة كافا ( فيودوسيا حاليًا) في شبه جزيرة القرم أثناء حصار كافا . يُعتقد أن هذه العملية ربما كانت مسؤولة عن ظهور الموت الأسود في أوروبا. ^{[ 18 ]} تشير التقديرات إلى أن الموت الأسود قد أودى بحياة ما بين 30% و60% من سكان أوروبا. ^{[ 19 ]}

في الليلة الأولى من حصار المدينة، كان قائد القوات المغولية يقود من خيمة بيضاء : فإذا استسلمت المدينة، يُعفى الجميع. وفي اليوم الثاني، كان يستخدم خيمة حمراء: فإذا استسلمت المدينة، يُقتل جميع الرجال، ويُعفى الباقون. وفي اليوم الثالث، كان يستخدم خيمة سوداء: فلا رحمة. ^{[ 20 ]}

مع ذلك، لم يكن الصينيون عُزّلاً تماماً، فمن عام ١٢٣٤ ميلادي حتى عام ١٢٧٩ ميلادي، صمد الصينيون من سلالة سونغ الجنوبية في وجه الهجمات المغولية الهائلة. ويعود جزء كبير من هذا النجاح الدفاعي إلى استخدامهم الأول للبارود في العالم (أي باستخدام قاذفات اللهب والقنابل اليدوية والأسلحة النارية والمدافع والألغام الأرضية ) لصد هجمات الخيتان والتانغوت والجورشن ، ثم المغول .

اكتشف الصينيون في عهد أسرة سونغ أيضًا الإمكانات التفجيرية لحشو قذائف المدافع المجوفة بالبارود. وفي وقت لاحق، حوالي عام 1350 ، في كتاب "هوو لونغ جينغ" ، سجلت مخطوطة جياو يو مدفعًا من الحديد الزهر يعود إلى عهد أسرة سونغ، يُعرف باسم "مدفع الرعد السحابي الطائر" (fei yun pi-li pao). وذكرت المخطوطة (بحسب تهجئة ويد-جايلز ):

القذائف ( فاو ) مصنوعة من الحديد الزهر، بحجم وعاء وشكل كروي. تحتوي في داخلها على نصف رطل من البارود السحري ( شين هو ). تُطلق هذه القذائف نحو معسكر العدو من قاذفة بركانية ( مو فاو )؛ وعند وصولها، يُسمع صوت يشبه دوي الرعد، وتظهر ومضات من الضوء. إذا أُطلقت عشر قذائف من هذه القذائف بنجاح على معسكر العدو، فإن المكان بأكمله سيشتعل... ^{[ 21 ]}

خلال عهد أسرة مينغ (1368-1644 م)، أولى الصينيون اهتمامًا بالغًا بتخطيط المدن فيما يتعلق بالحرب بالبارود. وقد حظي موقع بناء أسوار المدينة المحرمة في بكين وسماكتها باهتمام الإمبراطور الصيني يونغلي (حكم من 1402 إلى 1424 م) نظرًا لموقعها الاستراتيجي الذي يُمكّنها من مقاومة وابل المدافع، ولأنها بُنيت بسماكة كافية لتحمل نيرانها. ^{[ 22 ]}

للمزيد، انظر تكنولوجيا سلالة سونغ .

أصبحت القلاع التي كانت تشكل في السابق عقبات منيعة سهلة الاختراق بفضل الأسلحة الجديدة. فعلى سبيل المثال، في إسبانيا، تمكن جيش فرديناند وإيزابيلا المُجهز حديثًا من غزو معاقل المسلمين في غرناطة بين عامي 1482 و1492، والتي صمدت لقرون قبل اختراع المدافع.

في أوائل القرن الخامس عشر، كتب المهندس المعماري الإيطالي ليون باتيستا ألبيرتي رسالة بعنوان "دي ري إيديفيكاتوريا" (De Re aedificatoria) ، وضع فيها نظريات حول طرق بناء تحصينات قادرة على مقاومة المدافع الجديدة. واقترح أن تُبنى الجدران "بخطوط غير منتظمة، كأسنان المنشار". كما اقترح حصونًا على شكل نجمة بجدران منخفضة وسميكة.

مع ذلك، لم يُعر حكامٌ كثرٌ اهتمامًا لنظرياته. بدأت بعض المدن الإيطالية بالبناء على الطراز الجديد في أواخر ثمانينيات القرن الخامس عشر، ولكن لم تُبنَ التحصينات الجديدة على نطاق واسع إلا مع الغزو الفرنسي لشبه الجزيرة الإيطالية في الفترة 1494-1495. غزا شارل الثامن إيطاليا بجيش قوامه 18 ألف رجل وقطار حصار تجره الخيول . ونتيجةً لذلك، تمكن من هزيمة أي مدينة أو دولة تقريبًا، مهما كانت تحصيناتها قوية. وفي حالة من الذعر، أُعيد النظر في الاستراتيجية العسكرية بشكل كامل في جميع أنحاء الدول الإيطالية آنذاك، مع التركيز بشدة على التحصينات الجديدة القادرة على الصمود أمام الحصار الحديث.

أثبتت الطريقة الأكثر فعالية لحماية الأسوار من نيران المدافع أنها العمق (زيادة عرض التحصينات) والزوايا (ضمان عدم تمكن المهاجمين من إطلاق النار على الأسوار إلا بزاوية مائلة، وليس بشكل مباشر). في البداية، تم خفض مستوى الأسوار وتدعيمها من الأمام والخلف بالتراب. وأُعيد تشكيل الأبراج لتصبح حصونًا مثلثة. ^{[ 23 ]} تطور هذا التصميم إلى ما يُعرف بالتحصين الإيطالي . وقد أثبتت الحصون النجمية الشكل المحيطة بالبلدات، وحتى المدن ذات التحصينات الخارجية، صعوبة بالغة في الاستيلاء عليها، حتى بالنسبة لجيش مُجهز تجهيزًا جيدًا. ^{[ 24 ]} لم تصبح الحصون التي بُنيت بهذا النمط طوال القرن السادس عشر قديمة تمامًا إلا في القرن التاسع عشر، وظلت قيد الاستخدام طوال الحرب العالمية الأولى (مع تعديلات لتناسب حروب القرن العشرين). خلال الحرب العالمية الثانية، كانت الحصون الإيطالية لا تزال تشكل تحدياً هائلاً، فعلى سبيل المثال، في الأيام الأخيرة من الحرب العالمية الثانية، خلال معركة برلين التي شهدت بعضاً من أعنف المعارك الحضرية في الحرب، لم يحاول السوفيت اقتحام قلعة سبانداو (التي بُنيت بين عامي 1559 و1594)، بل اختاروا محاصرتها والتفاوض على استسلامها. ^{[ 25 ]}

مع ذلك، كانت تكلفة بناء هذه التحصينات الحديثة الضخمة باهظة للغاية، وغالبًا ما كانت تفوق قدرة المدن الفردية على تحملها. أفلست مدن كثيرة أثناء بنائها، بينما أنفقت مدن أخرى، مثل سيينا ، مبالغ طائلة على التحصينات لدرجة أنها لم تتمكن من الحفاظ على جيوشها بالشكل الأمثل، فخسرت حروبها على أي حال. ومع ذلك، شُيِّدت حصون ضخمة ومهيبة لا حصر لها في جميع أنحاء شمال إيطاليا في العقود الأولى من القرن السادس عشر لمقاومة الغزوات الفرنسية المتكررة التي عُرفت باسم الحروب الإيطالية . ولا يزال العديد منها قائمًا حتى يومنا هذا.

في ثلاثينيات وأربعينيات القرن السادس عشر، بدأ أسلوب التحصين الجديد ينتشر من إيطاليا إلى بقية أنحاء أوروبا، ولا سيما فرنسا وهولندا وإسبانيا. كان المهندسون الإيطاليون مطلوبين بشدة في جميع أنحاء أوروبا، وخاصة في المناطق التي مزقتها الحروب مثل هولندا، التي انتشرت فيها المدن المحاطة بتحصينات حديثة. اشتهرت المناطق المكتظة بالسكان في شمال إيطاليا والمقاطعات المتحدة (هولندا) بدرجة تحصين مدنها العالية. جعل هذا الأمر الحملات العسكرية في هذه المناطق صعبة للغاية، إذ كان لا بد من الاستيلاء على حتى المدن الصغيرة عن طريق الحصار خلال موسم الحملات. في حالة هولندا، شكل احتمال غمر أجزاء كبيرة من الأراضي عقبة إضافية أمام المحاصرين، كما حدث في حصار ليدن . لسنوات عديدة، كانت التكتيكات الدفاعية والهجومية متوازنة بشكل جيد، مما أدى إلى حروب طويلة ومكلفة لم تشهدها أوروبا من قبل، تطلبت تخطيطًا متزايدًا وتدخلًا حكوميًا أكبر. ضمنت الحصون الجديدة أن الحرب نادرًا ما تمتد إلى ما هو أبعد من سلسلة من الحصارات. نظراً لقدرة الحصون الجديدة على استيعاب عشرة آلاف رجل بسهولة، لم يكن بوسع أي جيش مهاجم تجاهل موقع محصن بقوة دون التعرض لخطر هجوم مضاد. ونتيجة لذلك، كان لا بد من الاستيلاء على جميع المدن تقريباً، وكانت هذه العملية عادةً طويلة ومعقدة، وقد تستمر من عدة أشهر إلى سنوات، بينما يموت سكان المدينة جوعاً. وكانت معظم المعارك في تلك الفترة بين الجيوش المحاصرة وقوافل الإغاثة المرسلة لإنقاذ المحاصرين.

في أواخر القرن السابع عشر، طوّر مهندسان عسكريان بارزان، هما المارشال الفرنسي فوبان والمهندس العسكري الهولندي مينو فان كوهورن ، التحصينات الحديثة إلى ذروتها، مُحسّنين حرب الحصار دون تغييرها جذريًا: فكانت تُحفر الخنادق، وتُحمى الجدران بحواجز جانبية ، وتُقام حصون تُتيح للمهاجمين الالتفاف حولها . طوّر كلا المهندسين أفكارهما بشكل مستقل، لكنهما توصلا إلى قواعد عامة متشابهة فيما يتعلق بالبناء الدفاعي والعمل الهجومي ضد التحصينات. وكان كلاهما بارعًا في إدارة الحصارات والدفاعات. قبل فوبان وفان كوهورن، كانت الحصارات تُدار بشكل عشوائي إلى حد ما. وقد حوّل فوبان وفان كوهورن الحصار إلى علم دقيق من خلال عملية منهجية، إذا ما استمرت دون انقطاع، فإنها قادرة على كسر حتى أقوى التحصينات. ومن أمثلة أساليبهما في التحصين: أراس (فوبان) وحصن بيرغن أوب زوم (فان كوهورن) الذي لم يعد موجودًا . تكمن الاختلافات الرئيسية بين الاثنين في اختلاف التضاريس التي بنى عليها فوبان وفان كوهورن دفاعاتهما: فوبان في التضاريس الجبلية والتلالية في بعض الأحيان في فرنسا، وفان كوهورن في الأراضي المنخفضة المسطحة والقابلة للفيضانات في هولندا.

يُعدّ التخطيط للحصار والحفاظ عليه بنفس صعوبة صدّ الحصار نفسه. يجب أن يكون الجيش المحاصر مستعدًا لصدّ أي هجوم من المنطقة المحاصرة، وكذلك أي هجوم قد يحاول فك الحصار عن المدافعين. ولذلك، كان من المعتاد بناء خطوط من الخنادق والتحصينات المواجهة في كلا الاتجاهين. تُحيط الخطوط الخارجية، المعروفة بخطوط الحصار ، بالجيش المحاصر بأكمله وتحميه من المهاجمين.

كان هذا أول جهد بناء لجيش محاصر، يُبنى بعد فترة وجيزة من حصار الحصن أو المدينة. كما كان يُشيد خط محيطي، مواجهًا للمنطقة المحاصرة، للحماية من هجمات المدافعين ومنع المحاصرين من الفرار. أما الخط التالي، الذي كان فوبان يضعه عادةً على بُعد 600 متر تقريبًا من الهدف، فكان يضم البطاريات الرئيسية للمدافع الثقيلة لتتمكن من ضرب الهدف دون أن تكون هي نفسها عرضة للخطر. بمجرد إنشاء هذا الخط، كانت فرق العمل تتقدم لإنشاء خط آخر على بُعد 250 مترًا ، يضم مدافع أصغر. أما الخط الأخير فكان يُبنى على بُعد 30 إلى 60 مترًا فقط من الحصن، ويضم قذائف الهاون ، ويُستخدم كمنطقة انطلاق لفرق الهجوم بمجرد اختراق الأسوار. طوّر فان كوهورن مدفع هاون صغيرًا وسهل النقل أطلق عليه اسم " كوهورن" ، واستُخدمت نسخٌ منه في الحصارات حتى القرن التاسع عشر. ومن هذا الخط أيضًا انطلق عمال المناجم الذين عملوا على تقويض الحصن.   

لم يكن من الممكن بناء الخنادق التي تربط خطوط المحاصرين المختلفة بشكل عمودي على أسوار الحصن، لأن ذلك كان سيوفر للمدافعين خطاً واضحاً لإطلاق النار على طول الخندق بأكمله. ولذلك، كان لا بد من أن تكون هذه الخطوط (المعروفة باسم " الخنادق ") متعرجة بشدة.

كانت القلعة عنصرًا آخر من عناصر الحصن . عادةً ما كانت القلعة "حصنًا مصغرًا" داخل الحصن الأكبر، تُصمم أحيانًا كحاجز وقائي ، ولكن في أغلب الأحيان كوسيلة لحماية الحامية من أي تمرد محتمل في المدينة. استُخدمت القلعة في زمن الحرب والسلم لضبط سكان المدينة.

كما في العصور الماضية، كانت معظم الحصارات تُحسم بمعارك قليلة بين الجيوش المتحاربة. كان جيش المهاجم يعاني من نقص في الإمدادات، متكبدًا خسائر فادحة نتيجة الهجوم المباشر على الحصن. عادةً، كانوا ينتظرون حتى تنفد المؤن داخل التحصينات أو حتى يُضعف المرض المدافعين إلى درجة تجعلهم على استعداد للاستسلام. في الوقت نفسه، كانت الأمراض، وخاصة التيفوس ، تشكل خطرًا دائمًا على الجيوش المعسكرة خارج الحصن، مما كان يُجبرها غالبًا على التراجع المبكر. غالبًا ما كان النصر حليف الجيش الذي يصمد أطول فترة.

كان أحد أهم عناصر استراتيجية الجيش المحاصر هو السماح للمدينة المحاصرة بالاستسلام من عدمه. عادةً، كان يُفضّل السماح بالاستسلام بروح رياضية ، تجنبًا للخسائر البشرية، وتقديم مثال يُحتذى به للمدن المدافعة مستقبلًا. فالمدينة التي تُسمح لها بالاستسلام بأقل قدر من الخسائر البشرية تكون أفضل حالًا بكثير من مدينة تصمد طويلًا وتُذبح بوحشية في النهاية. علاوة على ذلك، إذا كان للجيش المهاجم سمعة سيئة في القتل والنهب بغض النظر عن الاستسلام، فإن جهود الدفاع في المدن الأخرى ستتضاعف. عادةً، تستسلم المدينة (دون أن تفقد شرفها) عندما يصل المهاجم إلى خطوط دفاعها الداخلية. أما في حالة الرفض، فسيتعين على المهاجم اقتحام الخطوط الداخلية، وسيُعتبر نهب المدينة مبررًا.

هيمنت حروب الحصار على أوروبا الغربية خلال معظم القرنين السابع عشر والثامن عشر. فقد استُخدمت حملة عسكرية كاملة، أو حتى أطول، في حصار واحد (على سبيل المثال، أوستند بين عامي 1601 و1604؛ ولاروشيل بين عامي 1627 و1628). نتج عن ذلك صراعات طويلة الأمد للغاية. وكانت المفارقة أن حروب الحصار، رغم تكلفتها الباهظة وبطئها الشديد، كانت ناجحة للغاية، أو على الأقل أكثر نجاحًا من المواجهات الميدانية. نشأت المعارك نتيجة اشتباكات بين المحاصرين وجيوش الإغاثة، لكن المبدأ الأساسي كان تحقيق نصر تدريجي وبطيء للقوة الاقتصادية الأكبر. أما المحاولات النادرة نسبيًا لفرض معارك حاسمة ( مثل معركة غوستافوس أدولف عام 1630؛ والحرب الفرنسية ضد الهولنديين عام 1672 أو 1688) فقد باءت بالفشل في أغلب الأحيان، مكلفًا للغاية.

كان الإنجليز الاستثناء من هذه القاعدة. ^{[ 26 ]} خلال الحرب الأهلية الإنجليزية ، كان أي شيء من شأنه إطالة أمد الصراع، أو ما بدا وكأنه نقص في الحماس وتجنب للحسم، يُقابل باستياء شديد من قبل رجال كلا الجانبين. في فرنسا وألمانيا، كان إطالة أمد الحرب يعني استمرار عمل الجنود، أما في إنجلترا، فقد كان كلا الجانبين يتطلعان إلى إنهاء الحرب بسرعة. حتى عندما تم تطوير جيش النموذج الجديد في النهاية - وهو جيش نظامي محترف - ظلت روح الحسم الأصلية متغلغلة في جميع أرجاء المنظمة، كما تجلى ذلك بوضوح عند مواجهته للقوات القارية النظامية المحترفة في معركة الكثبان الرملية خلال فترة ما بين العهدين . ^{[ 27 ]}

أوصى قادةٌ ذوو خبرة من كلا الجانبين في الحرب الأهلية الإنجليزية بالتخلي عن التحصينات المحصنة لسببين رئيسيين. أولهما، كما اقترحه السير ريتشارد ويليس، أحد أنصار الملكية ، على الملك تشارلز، هو أنه بالتخلي عن تحصين جميع المواقع باستثناء المواقع الاستراتيجية للغاية في أراضي الدولة، سيتوفر عدد أكبر بكثير من القوات للجيوش الميدانية، وهي التي ستحسم الصراع. أما الحجة الأخرى، فكانت أنه بإهمال النقاط القوية المحتملة في أراضي الدولة، سيجد أي قوة استكشافية معادية، أو أي انتفاضة محلية، صعوبة أكبر في ترسيخ مكاسبها الإقليمية في مواجهة هجوم مضاد حتمي. وقدّم السير جون ميلدروم حجة مماثلة للجنة البرلمانية للمملكتين ، لتبرير إهماله لمدينة غينزبورو في لينكولنشاير. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

بعد ستين عامًا، خلال حرب الخلافة الإسبانية ، فضل دوق مارلبورو الاشتباك مع العدو في معارك حاسمة، بدلاً من الانخراط في حرب الحصار، على الرغم من أنه كان بارعًا جدًا في كلا النوعين من الحرب.

في 15 أبريل 1746، أي قبل يوم من معركة كولودين ، في قلعة دنروبين ، قامت مجموعة من ميليشيا ويليام ساذرلاند بتنفيذ الحصار الأخير الذي شُنّ على البر الرئيسي لبريطانيا العظمى ضد أعضاء اليعاقبة من عشيرة ماكلويد .

التطورات الصناعية

أدت التطورات في المدفعية إلى جعل الدفاعات التي كانت منيعة في السابق عديمة الجدوى. فعلى سبيل المثال، لم تكن أسوار فيينا التي صمدت في وجه الأتراك في منتصف القرن السابع عشر عائقاً أمام نابليون في أوائل القرن التاسع عشر.

في المناطق التي شهدت حصارات (مثل حصار دلهي وحصار كانبور خلال الثورة الهندية عام 1857 )، كان المهاجمون عادةً ما يتمكنون من اختراق الدفاعات في غضون أيام أو أسابيع، بدلاً من أسابيع أو أشهر كما كان الحال سابقاً. بُنيت قلعة كارلسبورغ السويدية الضخمة، التي تُعتبر بمثابة فيل أبيض، على طراز فوبان، وكان يُقصد بها أن تكون عاصمة احتياطية للسويد، لكنها أصبحت غير صالحة للاستخدام قبل اكتمال بنائها عام 1869.

أتاحت السكك الحديدية، عند إنشائها، نقل وإمداد جيوش أكبر من تلك التي خاضت الحروب النابليونية. كما أعادت إحياء حرب الحصار، إذ اضطرت الجيوش التي تسعى لاستخدام خطوط السكك الحديدية في أراضي العدو إلى الاستيلاء على الحصون التي تسد هذه الخطوط.

خلال الحرب الفرنسية البروسية ، تحركت خطوط الجبهة بسرعة عبر فرنسا. إلا أن الجيوش البروسية والألمانية الأخرى تأخرت لأشهر في حصار ميتز وباريس ، نتيجةً لزيادة قوة نيران المشاة المدافعة بشكل كبير، ومبدأ الحصون المنفصلة أو شبه المنفصلة المزودة بمدفعية ثقيلة . وقد أدى ذلك لاحقًا إلى بناء تحصينات في أنحاء أوروبا، مثل التحصينات الضخمة في فردان . كما أدى إلى استحداث تكتيكات تهدف إلى إجبار المدنيين على الاستسلام عن طريق قصفهم داخل الحصن، بدلًا من قصف التحصينات الدفاعية نفسها.

أظهر حصار سيفاستوبول خلال حرب القرم وحصار سانت بطرسبرغ (1864-1865) خلال الحرب الأهلية الأمريكية أن القلاع الحديثة، عند تحسينها بتحصينات مرتجلة، لا تزال قادرة على الصمود أمام العدو لعدة أشهر. كما أثبت حصار بليفنا خلال الحرب الروسية التركية (1877-1878) أن التحصينات الميدانية التي تُبنى على عجل قادرة على صد الهجمات المُعدّة دون موارد كافية، وكان ذلك بمثابة نذير لحرب الخنادق في الحرب العالمية الأولى.

أدى التقدم في تكنولوجيا الأسلحة النارية، دون التقدم اللازم في الاتصالات الميدانية، تدريجيًا إلى استعادة الدفاع زمام المبادرة. ومن الأمثلة على الحصار خلال هذه الفترة، والذي استمر 337 يومًا بسبب عزلة القوات المحاصرة، حصار بالير ، حيث حاصر المتمردون الفلبينيون مجموعة صغيرة من الجنود الإسبان في كنيسة صغيرة خلال الثورة الفلبينية والحرب الإسبانية الأمريكية ، واستمر الحصار لأشهر بعد معاهدة باريس ، التي أنهت النزاع.

علاوة على ذلك، أتاح تطوير السفن البخارية سرعة أكبر لسفن كسر الحصار ، وهي السفن التي تهدف إلى جلب البضائع، مثل المواد الغذائية، إلى المدن المحاصرة، كما هو الحال مع تشارلستون، كارولاينا الجنوبية ، خلال الحرب الأهلية الأمريكية.

نتيجةً لزيادة القوة النارية المتاحة للقوات الدفاعية (مثل المدافع الرشاشة )، أعادت حرب الخنادق في الحرب العالمية الأولى إحياء شكل من أشكال حرب الحصار لفترة وجيزة. ورغم أن حرب الحصار انتقلت من المناطق الحضرية لعدم فعالية أسوار المدن أمام الأسلحة الحديثة، إلا أن حرب الخنادق استطاعت مع ذلك استخدام العديد من تقنيات حرب الحصار (كالتخريب، والتفجير، والقصف، وبالطبع ، حرب الاستنزاف )، ولكن على نطاق أوسع بكثير وعلى جبهة ممتدة.

إلى جانب حصار الخنادق، شهدت المنطقة حصارات تقليدية للتحصينات. كان حصار تسينغتاو من أوائل الحصارات الكبرى في الحرب، إلا أن عجز الحامية الألمانية عن إعادة التموين بشكل كافٍ جعله معركة غير متكافئة نسبيًا. دافع الألمان وطاقم طراد محمي من قبل النمسا والمجر دفاعًا يائسًا، وبعد صمود دام أكثر من أسبوع، استسلموا لليابانيين، مما أجبر الأسطول الألماني في شرق آسيا على الإبحار نحو أمريكا الجنوبية بحثًا عن مصدر جديد للفحم.

كان الحصار الرئيسي الآخر خارج أوروبا خلال الحرب العالمية الأولى في بلاد ما بين النهرين ، وتحديدًا في حصار الكوت . بعد محاولة فاشلة للتقدم نحو بغداد، والتي أوقفها العثمانيون في معركة المدائن الدامية ، اضطر البريطانيون وكتيبتهم الكبيرة من جنود السيبوي الهنود إلى التراجع إلى الكوت، حيث حاصرها العثمانيون بقيادة الجنرال الألماني البارون كولمار فون دير غولتز . فشلت محاولات البريطانيين لإعادة إمداد قواتهم عبر نهر دجلة ، وتفاقمت مشكلة التقنين بسبب رفض العديد من الجنود الهنود تناول منتجات الماشية. وبحلول سقوط الحامية في 29 أبريل 1916، كان الجوع قد تفشى. ولم تتحسن الأوضاع كثيرًا في ظل الأسر التركي. إلى جانب معارك تانغا وساندفونتين وغاليبولي وناماكورا ، ستكون هذه إحدى الهزائم الاستعمارية العديدة والمحرجة التي مُنيت بها بريطانيا في الحرب .

مع ذلك، وقعت أكبر حصارات الحرب في أوروبا. أسفر التقدم الألماني الأولي في بلجيكا عن أربعة حصارات رئيسية: معركة لييج ، وحصار نامور ، وحصار موبيج ، وحصار أنتويرب . حققت ألمانيا انتصارات ساحقة في جميع هذه الحصارات، في لييج ونامور ضد البلجيكيين، وفي موبيج ضد الفرنسيين، وفي أنتويرب ضد قوة أنجلو-بلجيكية مشتركة. كان السلاح الذي مكّن هذه الانتصارات هو مدافع " بيغ بيرثا" الألمانية ومدافع الهاون "سكودا" طراز 1911 عيار 305 ملم ، وهي من أفضل مدافع الهاون في الحرب، ^{[ 30 ]} والتي استُعيرت من النمسا-المجر. كانت هذه المدافع الضخمة السلاح الحاسم في حروب الحصار في القرن العشرين، حيث شاركت في برزيميسل، والحصارات البلجيكية، وعلى الجبهة الإيطالية والجبهة الصربية، بل وأُعيد استخدامها في الحرب العالمية الثانية.

خلال حصار برزيميسل في الحرب العالمية الأولى، أظهرت الحامية النمساوية المجرية براعة فائقة في حرب الحصار، فلم تكتفِ بانتظار وصول الإغاثة، بل شنت غارات جوية على الخطوط الروسية، واعتمدت دفاعًا نشطًا أسفر عن أسر الجنرال الروسي لافر كورنيلوف . ورغم هذا الأداء المتميز، فقد صودرت إمدادات الحامية الغذائية لهجمات سابقة، وتعطلت حملة الإغاثة بسبب سوء الأحوال الجوية، وتصاعدت حدة التوترات العرقية بين الجنود المدافعين، وفشلت محاولة اختراق الحصار. وعندما استسلم قائد الحامية هيرمان كوسمانيك أخيرًا، كان جنوده يأكلون خيولهم، وفشلت المحاولة الأولى لإمداد جوي واسع النطاق. كان هذا أحد الانتصارات القليلة الكبرى التي حققها أي من الجانبين خلال الحرب؛ إذ سُيّر 110,000 أسير نمساوي مجري إلى روسيا. ومع ذلك، أثبت استخدام الطائرات في عمليات الحصار، ونقل الإمدادات إلى المناطق المحاصرة، فائدته في العديد من الحصارات اللاحقة.

كانت معركة فردان أكبر حصار في الحرب، وربما أشرس المعارك وأكثرها دموية في التاريخ . يبقى تصنيفها كحرب حصار حقيقية محل جدل. فبحسب نظريات إريك فون فالكنهاين ، تُصنف المعركة على أنها حرب استنزاف بحتة مع وجود تحصينات في ساحة المعركة. أما عند النظر إلى خطط ولي العهد فيلهلم ، التي انصب اهتمامها على الاستيلاء على القلعة دون الاكتراث بالخسائر الفرنسية، فيمكن اعتبارها حصارًا حقيقيًا. كانت التحصينات الرئيسية هي حصن دوامون ، وحصن فو ، ومدينة فردان المحصنة نفسها. تمكن الألمان، باستخدام القصف المدفعي المكثف وقاذفات اللهب وتكتيكات التسلل، من الاستيلاء على كل من فو ودواومون، لكنهم لم يتمكنوا من الاستيلاء على المدينة، وخسروا في النهاية معظم مكاسبهم. كانت معركة، على الرغم من قدرة الفرنسيين على صد الألمان، لم يحقق فيها أي من الطرفين نصرًا حاسمًا. لم تكن الخسائر الألمانية تستحق احتمال الاستيلاء على المدينة، ولم تكن الخسائر الفرنسية تستحق الاحتفاظ برمز دفاعها.

أدى تطوير الدبابات المدرعة وتحسين تكتيكات المشاة في نهاية الحرب العالمية الأولى إلى ترجيح كفة المناورة، ومع ظهور الحرب الخاطفة (بليتزكريغ) عام ١٩٣٩، باتت نهاية حرب الحصار التقليدية وشيكة. وكان خط ماجينو خير مثال على فشل التحصينات الثابتة التي بُنيت بعد الحرب العالمية الأولى. ورغم استمرار الحصار، إلا أنه سيُمارس بأسلوب مختلف تمامًا وعلى نطاق أضيق.

أظهرت الحرب الخاطفة في الحرب العالمية الثانية بوضوح أن التحصينات الثابتة يمكن هزيمتها بسهولة بالمناورة بدلاً من الهجوم المباشر أو الحصار الطويل. تم تجاوز خط ماجينو العظيم، وأصبح من الممكن تجنب المعارك التي كانت ستستغرق أسابيع من الحصار من خلال الاستخدام الدقيق للقوة الجوية (مثل استيلاء المظليين الألمان على حصن إيبن إيميل في بلجيكا، في بداية الحرب العالمية الثانية).

كان حصار لينينغراد أهم الحصارات ، إذ استمر لأكثر من 29 شهرًا، أي ما يقارب نصف مدة الحرب العالمية الثانية. وأسفر حصار لينينغراد عن مقتل نحو مليون من سكان المدينة . ^{[ 31 ]} إلى جانب معركة ستالينغراد ، يُعد حصار لينينغراد على الجبهة الشرقية أشد حصارات المدن فتكًا في التاريخ. أما في الغرب، فباستثناء معركة الأطلسي ، لم تكن الحصارات على نفس نطاق تلك التي شهدتها الجبهة الشرقية الأوروبية؛ ومع ذلك، فقد شهدنا عدة حصارات بارزة أو حاسمة: جزيرة مالطا ، التي نال سكانها وسام جورج كروس، وطبرق . وفي مسرح عمليات جنوب شرق آسيا ، كان هناك حصار سنغافورة ، وفي حملة بورما ، حصارات ميتكينا ، وصندوق الإدارة ، وإمفال ، وكوهيما ، التي مثّلت ذروة التقدم الياباني في الهند .

شهد حصار سيفاستوبول استخدام أثقل وأقوى آلات الحصار الفردية على الإطلاق: المدفع الألماني عيار 800  ملم ومدفع الهاون عيار 600  ملم . ورغم أن قذيفة واحدة كانت قادرة على إحداث تأثير كارثي محلي، إلا أن هذه المدافع كانت عرضة للهجمات الجوية، فضلاً عن بطء حركتها.

اضطرت القوى الغربية عدة مرات خلال الحرب الباردة إلى استخدام خبرتها في مجال الجسور الجوية.

• خلال حصار برلين من يونيو 1948 إلى سبتمبر 1949، قامت القوى الغربية بتسيير أكثر من 200 ألف رحلة جوية، مما وفر لبرلين الغربية ما يصل إلى 8893 طنًا من الضروريات كل يوم.
• تم استخدام الجسور الجوية على نطاق واسع خلال معركة ديان بيان فو خلال حرب الهند الصينية الأولى ، لكنها فشلت في منع سقوطها في يد الفيت مين في عام 1954.
• في حرب فيتنام ، أثبتت الجسور الجوية أهميتها البالغة خلال حصار القاعدة الأمريكية في خي سان عام 1968. وقد حالت عمليات إعادة الإمداد التي تم توفيرها دون تمكن جيش فيتنام الشمالية من الاستيلاء على القاعدة.

في كلتا الحالتين الفيتناميتين، تمكنت قوات فيت مين وجبهة التحرير الوطني من عزل الجيش المعادي بالسيطرة على التضاريس الوعرة المحيطة. ^{[ 33 ]} في ديان بيان فو، عجز الفرنسيون عن استخدام القوة الجوية لفك الحصار، فهُزموا. ^{[ 34 ]} مع ذلك، في خي سان، وبعد 14 عامًا فقط، سمحت التطورات في القوة الجوية - وتراجع قدرات الدفاع الجوي الفيتنامية - للولايات المتحدة بالصمود في وجه الحصار. وقد ساعد قرار قوات جيش فيتنام الشمالية وقوات جيش التحرير الشعبي استخدام حصار خي سان كعملية تشتيت استراتيجية لتمكين هجومهم المتنقل، وهو هجوم تيت الأول ، من التنفيذ بأمان.

تُظهر معركة خي سان سمات نموذجية للحصارات الحديثة، حيث يتمتع المدافع بقدرة أكبر على تحمل الحصار، والهدف الرئيسي للمهاجم هو حصر القوات العملياتية أو خلق تشتيت استراتيجي، بدلاً من إنهاء الحصار.

في كمبوديا المجاورة، التي كانت تُعرف آنذاك باسم جمهورية الخمير ، استخدم الخمير الحمر تكتيكات الحصار لقطع الإمدادات من بنوم بنه إلى الجيوب الأخرى التي تسيطر عليها الحكومة في محاولة لكسر إرادة الحكومة في مواصلة القتال.

في عام ١٩٧٢، وخلال هجوم عيد الفصح، وقع حصار مدينة آن لوك في فيتنام. نجحت قوات جيش جمهورية فيتنام (ARVN) بمساعدة المستشارين الأمريكيين والقوة الجوية في دحر القوات الشيوعية. جمعت معركة آن لوك نحو ٦٣٥٠ جنديًا من جيش جمهورية فيتنام في مواجهة قوة تفوقهم عددًا بثلاثة أضعاف. في ذروة المعركة، لم يكن لدى جيش جمهورية فيتنام سوى  مدفع هاوتزر واحد عيار ١٠٥ ملم لتوفير الدعم القريب، بينما كان هجوم العدو مدعومًا بفرقة مدفعية كاملة. لم يكن لدى جيش جمهورية فيتنام دبابات، بينما امتلكت القوات الشيوعية لجيش فيتنام الشمالي (NVA) فوجين مدرعين. انتصر جيش جمهورية فيتنام بعد أكثر من شهرين من القتال المتواصل. وكما كتب الجنرال بول فانوكسيم، وهو جندي فرنسي مخضرم في حرب الهند الصينية، عام ١٩٧٢ بعد زيارته لمدينة آن لوك المحررة: "كانت آن لوك بمثابة فردان فيتنام، حيث تلقت فيتنام، كما في المعمودية، التكريس الأسمى لإرادتها".

خلال حرب لبنان عام 1982 ، حاصرت قوات الدفاع الإسرائيلية بيروت ، عاصمة لبنان ، لتحقيق أهدافها بسرعة، بما في ذلك طرد منظمة التحرير الفلسطينية من البلاد.

خلال حروب يوغوسلافيا في التسعينيات، حاصرت قوات جمهورية صربسكا مدينة سراييفو ، عاصمة البوسنة والهرسك . واستمر الحصار من أبريل 1992 حتى فبراير 1996.

وقد وقعت العديد من الحصارات خلال الحرب الأهلية السورية ، مثل حصار حمص ، وحصار كوباني ، وحصار دير الزور (2014-2017) ، وحصار نبل والزهراء ، وحصار الفوعة وكفريا .

خلال مراحل مختلفة من نزاع ناغورنو كاراباخ ، حاصرت أذربيجان العاصمة ستيباناكيرت (1991-1992) ، وكذلك الجمهورية بأكملها التي تسيطر عليها أرمينيا بحكم الأمر الواقع خلال حصار ناغورنو كاراباخ (2022-2023) . ^{[ 35 ] [ 36 ]}

شهدت الحرب الروسية الأوكرانية العديد من الحصارات ، أبرزها حصار ماريوبول . ^{[ 37 ]} ومن بين الحصارات الأخرى في الحرب حصار تشيرنيهيف وحصار سلوفيانسك .

خلال الحرب الأهلية السودانية الثالثة ، حاصرت قوات الدعم السريع مدينة الفاشر كجزء من حملة دارفور .

تضمنت حرب غزة حصارات متعددة، بما في ذلك حصار مدينة غزة وحصار خان يونس .

شهدت الحرب الأهلية في ميانمار حصارات متعددة، ومن الأمثلة البارزة على ذلك حصار تي بوار الذي استمر لمدة عام وحصار مياوادي الذي استمر لمدة ثمانية عشر يومًا . ^{[ 38 ] [ 39 ]}