مرسيدس بنز 300 إس إل آر

على الرغم من اسمها وشبهها الكبير بسيارة السباق W194 لومان الانسيابية لعام 1952 ، وسيارة الطريق الأيقونية 300SL غولوينغ لعام 1954 التي انبثقت عنها، فإن سيارة 300 SLR لعام 1955 لم تكن مشتقة من أي منهما. بل كانت مبنية على سيارة مرسيدس-بنز W196 الناجحة، بطلة الفورمولا 1 لعامي 1954-1955 ، المزودة بمحرك ثماني أسطوانات مستقيمة سعة 2.5 لتر ، حيث تم تكبير سعة المحرك إلى 3.0 لترات لحلبات سباق السيارات الرياضية، وأُطلق عليها اسم "SL-R" اختصارًا لـ Sport Leicht-Rennen (أي Sport Light-Racing ). جميع هذه التصاميم كانت من إبداع رودولف أولينهاوت، كبير مصممي دايملر-بنز.

في بطولة العالم للسيارات الرياضية لعام 1955 ، تم احتساب أفضل 4 نتائج فقط من أصل 6 سباقات، وتغيبت معظم فرق المصانع عن السباقات الخارجية المبكرة. وكذلك فعلت مرسيدس كفريق سيارات رياضية، ولكن ليس كفريق فورمولا 1. فاز حامل لقب بطولة العالم، خوان مانويل فانجيو، بسباق الجائزة الكبرى الأرجنتيني في 16 يناير 1955 لصالح مرسيدس، رغم إصابته بحروق في ساقه. ولأن النسخة المكشوفة الجديدة من سيارة 300 SLR لم تكن جاهزة بعد، تم تركيب محركها المُكبّر ذو الثماني أسطوانات سعة 3 لترات الذي يعمل بالبنزين في سيارات مرسيدس-بنز W196 أحادية المقعد المخصصة للفورمولا 1 لسباق جائزة بوينس آيرس الكبرى للفورمولا ليبر في 30 يناير 1955، والذي فاز به فانجيو متقدمًا على موس.

في غضون ذلك، فاز فريق فيراري الأرجنتيني المحلي بسباق بوينس آيرس لمسافة 1000 كيلومتر عام 1955، محققًا المركزين الأول والثاني، بعد استبعاد سيارات المصنع، بينما حصدت مازيراتي المركز الثالث، مسجلةً 4 نقاط للعلامة التجارية. ولم تشارك سيارة 300 SLR الجديدة في سباق سيبرينغ 12 ساعة عام 1955 في مارس، والذي شارك فيه بشكل رئيسي أمريكيون. وبعد بعض الجدل، فازت سيارة جاكوار المصنعية متقدمةً على سيارتي فيراري ومازيراتي الخاصتين.

بعد استعدادات مكثفة لفريق مرسيدس لسباق ميلي ميليا عام 1955 ، حيث قادوا سياراتهم على الطرق العامة عدة مرات بأنواع مختلفة، فاز سائق مرسيدس، ستيرلينغ موس، بالسباق بسيارة مرسيدس 300 SLR، محققًا رقمًا قياسيًا جديدًا بمتوسط ​​سرعة 157.650 كم/ساعة (97.96 ميل/ساعة) على مسافة 1600 كم (990 ميل) . وقد ساعده في ذلك الملاح دينيس جينكينسون ، الصحفي البريطاني المتخصص في سباقات السيارات، الذي زوده بالمعلومات من خلال ملاحظات مُدوّنة مسبقًا، على غرار ملاحظات الملاحين التي استخدمتها مرسيدس في سباق كاريرا عام 1952 وفي سباقات الرالي الحديثة . وجاء زميله في الفريق ، خوان مانويل فانجيو، في المركز الثاني بسيارة مماثلة. أما السائقان الألمانيان فلم يُكملا السباق، حيث تعرض كلينغ لحادث عند خروجه من روما، بينما تسبب غطاء خزان الوقود غير المُحكم لهانز هيرمان في تسرب الوقود إلى قمرة القيادة، مما أدى إلى حادث تحطم في الجبال. لم يتمكن السائقان الألمانيان من المشاركة مع فريق مرسيدس في سباق جائزة موناكو الكبرى بتاريخ 22 مايو 1955 ، حيث لم يكن كلينغ قد تعافى تمامًا بعد، بينما تعرض هيرمان لإصابات أنهت موسمه خلال التجارب. وكان أندريه سيمون قد تم التعاقد معه بالفعل للمشاركة في سباق لومان؛ فحلّ محل كلينغ في موناكو، وشارك معه في سباق الـ24 ساعة على متن السيارة رقم 21. وعاد كلينغ للمشاركة في سباق إيفيلرينين على حلبة نوربورغرينغ بتاريخ 29 مايو 1955 ، والذي فاز به فانجيو وموس في سباق محسوم. ^{[ 4 ]}    

في سباق لومان 24 ساعة عام 1955 ، أُضيفت مكابح هوائية مبتكرة للحد من تآكل مكابح الأسطوانة الداخلية، وهي فكرة طُبقت لأول مرة عام 1952 ولكنها رُفضت آنذاك. وضع نويباور فانجيو وموس على السيارة رقم 19 لمنعهما من التنافس فيما بينهما. أما جون فيتش ، الأمريكي الذي قاد سيارة مرسيدس-بنز 300 SL في سباق كاريرا باناميريكانا عام 1952 ، فقد شارك بسيارة مرسيدس الثالثة، رقم 20. كان يقودها بيير ليفيج عندما تورط في أول توقف للصيانة حاول هاوثورن القيام به بسيارته جاكوار ذات مكابح القرص. تجاوز ليفيج سيارة أوستن-هيلي التي يقودها لانس ماكلين، ثم ضغط على المكابح بقوة، لكنه تجاوز منطقة الصيانة على أي حال. تسبب ذلك في قيام سيارة أوستن هيلي بمناورة مراوغة، وعلى عكس فانجيو الذي كان على وشك تجاوز زميله في الفريق، لم يتمكن ليفيج من تجنب الاصطدام بمؤخرة سيارة أوستن هيلي القادمة في طريقه، مما أدى إلى قذف سيارته في الهواء ودخولها منطقة المتفرجين. عند الاصطدام، تسبب المحتوى العالي من المغنيسيوم في هيكل سيارة إلكترون فائق الخفة في اشتعاله واحتراقه في حريق الوقود الناتج. ومما زاد الطين بلة، أن طاقم إطفاء سباق غير مُلمّ بالأمر حاول في البداية إخماد الحريق بالماء، مما زاد من اشتعاله. فقد 83 متفرجًا وليفيج حياتهم في كارثة لومان عام 1955 ، والتي لا تزال الحادثة الأكثر فتكًا في تاريخ رياضة السيارات. تم سحب سيارات 300 SLR الرائدة ليلًا.

من بين سباقات البطولة التي أُلغيت في صيف عام 1955، كان سباق الجائزة الكبرى الألماني في يوليو 1955 وسباق نوربورغرينغ لمسافة 1000 كيلومتر في أغسطس 1955، والذي أُقيم لمسافة 500 كيلومتر فقط لسيارات سعة 1500 سم مكعب. شاركت مرسيدس في سباق آخر للسيارات الرياضية غير مصنف ضمن البطولة، وهو سباق الجائزة الكبرى السويدي لعام 1955 ، والذي شهد فوز فانجيو وموس بالمركزين الأول والثاني، كما هو الحال في سباق إيفيلرينين. ^{[ 5 ]} قاد رودولف أولينهاوت سيارة مرسيدس 300 إس إل آر غولوينغ كوبيه إلى هذا الحدث، وقام بجولات تدريبية.

حققت سيارات مرسيدس 300 SLR فوزًا ساحقًا بثلاثة مراكز أولى وثانية وثالثة في سباق كأس السياحة في دوندورد ، أيرلندا. كان هذا الفوز الثاني فقط لها في بطولة العالم، لكنه حرم المنافسين من نقاط المركزين الثاني والثالث، وفتح أمامها فرصة الفوز بالبطولة في صقلية، حيث حل سباق تارغا فلوريو عام 1955 محل سباق كاريرا باناميريكانا الملغى . وهكذا، أقيم السباق في أكتوبر، وليس كالمعتاد في مايو، وكان بمثابة جولة ثانية استثنائية من جولات بطولة العالم الإيطالية في عام 1955 فقط. بعد عدة سنوات، حل سباق تارغا محل سباق ميلي ميليا. بعد مزيد من التدريبات المكثفة على الجزيرة، أتقن سائقو المصنع مسار السباق الصعب. وحققوا فوزًا آخر بالمركزين الأول والثاني بسيارة موس متقدمة على سيارة فانجيو في سباق تارغا فلوريو عام 1955، مما منح مرسيدس لقب بطولة العالم بفارق نقطتين عن فيراري.

إجمالاً،  حقق طراز 300 SLR سجلاً مثيراً للإعجاب حيث فاز بخمسة سباقات، اثنان منها خارج بطولة العالم، وتم سحبه أثناء تصدره أحد السباقات بعد 10 ساعات. ^{[ 6 ]}

كما تقرر سابقاً، أنهت مرسيدس برنامجها لرياضة السيارات في نهاية موسم 1955، بعد أن أثبتت قدرتها على الفوز في فئتين. وستبتعد الشركة عن سباقات السيارات الكبرى طوال العقود الثلاثة التالية، مركزةً على سيارات الطرقات، والمصانع الجديدة، وما إلى ذلك.

صنعت شركة دايملر-بنز سيارتين كوبيه من طراز 300 SLR مرخصتين للسير على الطرق، والمعروفتين اليوم باسم Uhlenhaut Coupé . إحدى هاتين السيارتين كانت في السابق السيارة الشخصية لمصممها، رودولف أولينهاوت، رئيس قسم رياضة السيارات في دايملر-بنز ، ومن هنا جاء الاسم.

قبل حادثة لومان، طلب هيكلين من أصل تسعة هياكل W196 تم بناؤها، ليتم تخصيصهما لتعديلهما إلى سيارة هجينة تجمع بين خصائص SLR وSL. تميزت الكوبيه الناتجة بهيكل أكثر انسيابية من هيكل 300 SL، مثبت على نسخة أعرض قليلاً من هيكل SLR، مع أبواب جناح النورس المميزة التي لا تزال ضرورية لتجاوز عتبات الهيكل العالية. كان من المقرر أن تشارك هذه السيارات في سباق كاريرا باناميريكانا ، الذي أُلغي بسبب مخاوف تتعلق بالسلامة عقب كارثة لومان.

قبل أن يكتمل المشروع، أعلنت مرسيدس عن نيتها الانسحاب من سباقات السيارات التنافسية في نهاية عام 1955، وهو قرار كان قيد الإعداد حتى قبل سباق لومان. تم التخلي عن برنامج السيارات الهجينة، مما اضطر أولينهاوت إلى استخدام إحدى النماذج التجريبية المتبقية كسيارة للشركة، مع إضافة كاتم صوت كبير بحجم حقيبة سفر فقط لتخفيف صوت أنابيب العادم غير المكتومة تقريبًا.

بسرعة قصوى تقارب 290  كم/ساعة (180  ميل/ساعة)، ^{[ 5 ]} اكتسبت سيارة 300 SLR Uhlenhaut Coupé بسهولة سمعة كونها أسرع سيارة طريق في ذلك العصر. وتُروى قصة مفادها أنه، لتأخره عن اجتماع، قاد أوهلنهاوت سيارته على الطريق السريع من ميونيخ إلى شتوتغارت في ما يزيد قليلاً عن ساعة، وهي رحلة طولها 220 كيلومترًا (137 ميلًا) تستغرق اليوم ساعتين ونصف. ^{[ 7 ]} 

أجرت مجلة "موتور تريند" الأمريكية المتخصصة في السيارات اختبارًا عمليًا للسيارة، وكذلك فعل صحفيان إنجليزيان من مجلة "أوتوموبيل ريفيو"، حيث قطعا بها أكثر من 3200 كيلومتر . بعد تجربة قيادة عالية السرعة في الرابعة صباحًا على طريق سريع خالٍ خارج ميونيخ، كتب الصحفيان: "نقود سيارة لا تستغرق سوى ثانية واحدة لتجاوز باقي السيارات، وسرعة 290 كيلومترًا في الساعة على طريق سريع هادئ لا تتجاوز سرعة المشي. بفضل ثباتها المذهل عند المنعطفات، تتجاهل قوانين قوة الطرد المركزي تمامًا." ^{[ 8 ]} 

كان ندمهم الوحيد هو أنهم "لن يتمكنوا أبدًا من شراء [السيارة]، والتي لن يشتريها السائق العادي على أي حال". ^{[ 8 ]}

يحتفظ متحف مرسيدس-بنز بسيارة واحدة من طراز أولينهاوت كوبيه . وبيعت النسخة الشقيقة لها من المتحف في مايو 2022 إلى جامع سيارات خاص مقابل 135 مليون يورو (114 مليون جنيه إسترليني أو 142 مليون دولار أمريكي )، واستُخدمت عائدات البيع لإنشاء صندوق مرسيدس-بنز . وكان هذا السعر الأعلى على الإطلاق لسيارة، سواء في بيع خاص أو مزاد علني، متجاوزًا الرقم القياسي السابق البالغ 75 مليون دولار (69 مليون يورو) لسيارة فيراري 250 GTO . ^{[ 9 ] [ 10 ]}     

كانت سيارة 300 SLR مزودة بمحرك وسطي أمامي، حيث وُضع محركها الطويل المثبت طوليًا خلف المحور الأمامي مباشرةً لتحقيق توازن أفضل في توزيع الوزن بين الأمام والخلف. وحمل هيكل السيارة المصنوع من أنابيب فولاذية ملحومة هيكلًا خارجيًا فائق الخفة من سبيكة المغنيسيوم Elektron ( بكثافة نسبية تبلغ 1.8، أي أقل من ربع كثافة الحديد البالغة 7.8)، مما ساهم بشكل كبير في انخفاض وزن السيارة إلى 901 كجم (1986 رطلًا) للنسخة المكشوفة، ^{[ 11 ]} و1117 كجم (2463 رطلًا) للنسخة الكوبيه. ^{[ 12 ]}    

كانت سيارة SLR مزودة بمقعد ثانٍ لمساعد السائق أو الميكانيكي أو الملاح، حسب السباق. واتضح لاحقًا أن هذا المقعد كان ضروريًا فقط خلال سباق ميلي ميليا، حيث أُلغي سباق كاريرا باناميريكانا عام 1955 بسبب حادث لومان في نفس العام. وفي بعض الحلبات، مثل تارغا فلوريو، كان المقعد الإضافي مغطىً، كما أُزيل الزجاج الأمامي للراكب لتحسين الديناميكية الهوائية. وكان الزجاج الأمامي في وضعية المقعدين مائلًا بشدة في الأصل، ولكن نظرًا للاضطرابات الشديدة داخل المقصورة، أُعيد تصميمه مرارًا وتكرارًا خلال الاختبارات في هوكنهايم قبل سباق ميلي ميليا. واستخدم جينكينسون خصلات لحيته الطويلة المميزة كوسيلة مساعدة لتصور تدفق الهواء . وبناءً على هذه التقييمات، استقر التصميم النهائي المستخدم في سباق ميلي ميليا على تصميم شبه عمودي. ^{[ 13 ]}

تم بناء تسع هياكل من طراز W  196  S: سبع سيارات رودستر، وسيارتان كوبيه. كان العمل جارياً على تصميم مُحدّث لعام 1956 عندما أعلنت مرسيدس-بنز فجأة انسحابها من جميع أنواع رياضة السيارات في أعقاب كارثة لومان. كان يجري إعادة تصميم نظام التعليق الأمامي والمحرك والمكابح لهذا المشروع الملغى؛ وبالتوازي مع سيارات أولينهاوت كوبيه، كان يجري تطوير نسخة كوبيه أيضاً، بهدف الفوز مرة أخرى بسباق كاريرا باناميريكانا . ^{[ 6 ]}

محرك M  196  S هو محرك ثماني الأسطوانات مستقيم ذو سحب طبيعي، بقطر أسطوانة وشوط يبلغ 78.0 مم (3 بوصات) ، مما ينتج عنه إزاحة قدرها 2982 سم مكعب (182 بوصة مكعبة) . تبلغ ذروة قدرة المحرك 310 حصان (228 كيلوواط) عند 7400 دورة في الدقيقة، مع قدرة مستدامة قصوى تبلغ 276 حصان (203 كيلوواط) عند 7000 دورة في الدقيقة. ^{[ 12 ]} يبلغ عزم الدوران الأقصى 31.7 كيلو نيوتن متر (311 نيوتن متر) عند 5950 دورة في الدقيقة، مما يمنح المحرك ضغطًا فعالًا متوسطًا عاليًا جدًا يبلغ 1.31 ميجا باسكال (190 رطل/بوصة ^مربعة ) . كما هو الحال في سيارة W 196 R، تم إمالة المحرك إلى اليمين بزاوية 53 درجة لتقليل ارتفاع السيارة، مما أدى إلى ديناميكية هوائية أكثر انسيابية وظهور انتفاخ مميز على جانب غطاء المحرك من جهة الراكب، وهو نفس الانتفاخ الموجود في سيارة تايب مونزا فورمولا 1 الانسيابية. وللحد من التواء عمود المرفق، تم نقل الطاقة من مركز المحرك عبر ترس بدلاً من نهايته. زودت دايملر-بنز المحرك بصمام سحب ديسمودرومي واحد ، وصمام عادم ديسمودرومي واحد لكل أسطوانة، يتم تشغيلهما بواسطة عمودَي كامة علويين مدفوعين بتروس حلزونية . نظام الوقود هو نظام حقن مباشر للوقود مع مضخة حقن خطية ثمانية المكابس تعمل ميكانيكياً من صنع بوش. بالإضافة إلى ذلك، تم تزويد محرك W 196 S بنظام تزييت الحوض الجاف وأكمام أسطوانات من الألومنيوم المطلي بالكروم. أما بالنسبة للإشعال، فقد تم تجهيز المحرك بمغناطيس مزدوج تقليدي. ^{[ 12 ]} على عكس محرك M 196 R، صُمم محرك M 196 S للعمل على بنزين Super 98 RON القياسي والمتوفر تجاريًا (DIN 51600). ^{[ 1 ]}                         

لتعزيز قوة الكبح، استُخدمت فرامل أسطوانية عريضة القطر، أكبر من أن تتسع داخل جنوط عجلات قياس 16 بوصة، مثبتة داخليًا بأعمدة نصفية قصيرة ومفصلين عالميين لكل عجلة. كان نظام التعليق مستقلًا للعجلات الأربع. استُخدمت قضبان التواء مثبتة داخل أنابيب الهيكل في نظام التعليق الأمامي ذي العظم المزدوج . ولمنع قوى الانعطاف من رفع السيارة، كما يحدث مع المحاور المتأرجحة القصيرة ، استخدم الجزء الخلفي نظامًا مركزيًا منخفض الدوران يتميز بعوارض غير مركزية تمتد من كل محور إلى الجانب المقابل من الهيكل، وتتقاطع مع بعضها البعض فوق خط المنتصف. ومع ذلك، لا يزال الانزلاق المفاجئ للخلف يمثل مشكلة ملحوظة عند السرعات العالية.

في سباق لومان عام 1955، زُوّدت سيارات 300 SLR بمكابح هوائية خلفية كبيرة تُفتح لأعلى فوق الجزء الخلفي من السيارة لإبطاء سرعتها عند نهاية المسارات المستقيمة السريعة. جاءت الفكرة من مدير رياضة السيارات ألفريد نويباور، الذي كان يسعى لتقليل تآكل مكابح الأسطوانة الضخمة والإطارات خلال سباقات التحمل لمسافات طويلة، حيث كان على السيارات التباطؤ بشكل متكرر من 290 كم/ ساعة إلى 40 كم/ساعة فقط . ^{[ 8 ]} في الاختبارات، أدى الجناح الخلفي المصنوع من سبائك الألومنيوم الخفيفة، والذي تبلغ مساحته 0.7 ^متر مربع ، إلى إبطاء السيارة بشكل ملحوظ وتحسين أدائها عند المنعطفات، مما ساعد على تعويض تفوق مكابح الأقراص الجديدة في سيارة جاكوار D-type، المنافس الرئيسي لسيارة SLR .