مرسيدس W14

صرّح مدير الفريق، توتو وولف، بأن سيارة مرسيدس W14 ستحمل "بصمةً مختلفة" عن سابقتها، ^{مرسيدس W13} ، بعد ^موسم 2022 الصعب الذي أدى إلى خروجهم من المنافسة على بطولة العالم. صُممت W14 بارتفاع أكبر بهدف الحد من ظاهرة التذبذب . إلا أن السيارة أثبتت في بداية الموسم أنها أقل تنافسية من المتوقع، مما دفع شخصيات بارزة في فريق مرسيدس إلى التشكيك في فعالية تصميمها.

خلال حفل الإطلاق الذي أقيم في 15 فبراير 2023، كُشف النقاب عن سيارة W14 بلونها الأسود، على غرار سابقتيها، مرسيدس F1 W11 لعام 2020 و W12 لعام 2021. ولكن على عكس هاتين السيارتين، فإن اللون الأسود ليس الهدف منه الترويج للتنوع، بل تخفيف الوزن بعد أن اعترف الفريق بمعاناته من زيادة الوزن في سيارته لعام 2022، W13 ، التي كانت مطلية باللون الفضي التقليدي. وقد تم الحصول على اللون الأسود من خلال ترك بعض الأجزاء من ألياف الكربون الخام غير المطلية، بينما طُليت أجزاء أخرى باللون الأسود غير اللامع. ^{[ 6 ]}

في البحرين ، في افتتاح موسم 2023، تفوّق راسل على زميله هاميلتون في التجارب التأهيلية، حيث انطلق من المركز السادس، بينما انطلق هاميلتون من المركز السابع. ^{[ 7 ]} في اللفات الأولى، كان هاميلتون في المركز الخامس، وأنهى السباق في هذا المركز، بينما ورث راسل مركز انطلاق هاميلتون، وفصل بينهما سيارة أستون مارتن التي يقودها لانس سترول . ^{[ 8 ]} في السعودية ، شهدت مرسيدس أداءً متباينًا في التجارب التأهيلية، حيث تأهل راسل في المركز الرابع، بينما تأهل هاميلتون في المركز الثامن المخيب للآمال. ^{[ 9 ]} خلال السباق، أنهى هاميلتون السباق في المركز الخامس، بينما أنهى راسل السباق في المركز الرابع. ^{[ 10 ]} في أستراليا ، بدت سيارة W14 منافسةً قويةً على حلبة ألبرت بارك ، حيث حقق راسل وهاميلتون المركزين الثاني والثالث في التجارب التأهيلية. ^{[ 11 ]} خلال السباق، حقق راسل بداية ممتازة وانتزع الصدارة من فيرستابن، وحافظ عليها حتى اللفة السادسة قبل أن يدخل منطقة الصيانة، لينتقل الصدارة إلى زميله هاميلتون. وفي اللفة الثانية عشرة، تمكن فيرستابن من تجاوز هاميلتون وانتزاع الصدارة. انتهى سباق راسل مبكراً بسبب عطل في نظام نقل الحركة، حيث اضطر للانسحاب في اللفة الثامنة عشرة. أنهى هاميلتون السباق في المركز الثاني، محققاً المركز الرابع عشر في بطولة W14 وأول صعود له على منصة التتويج هذا الموسم. ^{[ 12 ]} حصد سائقا مرسيدس النقاط في السباقين التاليين في أذربيجان وميامي ، لكنهما لم يصعدا إلى منصة التتويج فيهما. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

بعد معاناة الفريق في مجاراة سرعة فريقي ريد بول ريسينغ وأستون مارتن في الجولات الخمس الأولى من الموسم، تم إدخال حزمة تطوير رئيسية لسباق جائزة موناكو الكبرى . وكان الفريق قد خطط في البداية لاستخدام هذه التحديثات لأول مرة في سباق جائزة إميليا رومانيا الكبرى في إيمولا ، إلا أن هذا السباق أُلغي في نهاية المطاف بسبب الفيضانات التي اجتاحت منطقة إميليا رومانيا . ^{[ 15 ]} ظهرت التحديثات لأول مرة كما هو مخطط لها في سباق جائزة موناكو الكبرى؛ وكان أبرز تغيير فيها إعادة استخدام الألواح الجانبية التي تم الاستغناء عنها في سيارة الموسم السابق. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} وفي نهاية الأسبوع التالي، في سباق جائزة إسبانيا الكبرى ، حققت السيارة أول صعود مزدوج لها على منصة التتويج، حيث حلّ هاميلتون في المركز الثاني، وراسل في المركز الثالث، بعد أن تعافى الأخير من المركز الثاني عشر. ^{[ 19 ]} في 7 يونيو، قاد ميك شوماخر ، السائق الاحتياطي للفريق، سيارة W14 لاختبار إطارات بيريللي في حلبة برشلونة-كاتالونيا . ^{[ 20 ]}

في كندا ، واصل هاميلتون سلسلة صعوده إلى منصة التتويج بحصوله على المركز الثالث، بينما اضطر راسل للانسحاب. ^{[ 21 ]} وفي النمسا ، عانى ثنائي مرسيدس من عطلة نهاية أسبوع صعبة، حيث أنهى راسل السباق في المركز السابع، وهاميلتون في المركز الثامن بعد أن فرض عليه الحكام عقوبة زمنية قدرها 10 ثوانٍ لتجاوزه حدود المسار. ^{[ 22 ]} وبدا هاميلتون محبطًا من الأداء الضعيف الواضح لسيارة W14. توتو وولف ، مدير فريق مرسيدس الذي نادرًا ما كان يتحدث إلى السائقين أثناء السباق، قال لهاميلتون عبر الراديو على الفور: "السيارة سيئة، من فضلك قدها." ^{[ 23 ]}

لكن ثنائي مرسيدس استعاد توازنه على أرضه في سباق الجائزة الكبرى البريطاني ، حيث أنهى هاميلتون السباق في المركز الثالث مجددًا، بينما حلّ راسل في المركز الخامس. ^{[ 24 ]} وفي 22 يوليو، حققت سيارة مرسيدس W14 أول (والوحيد) مركز انطلاق لها في الموسم - وهو أول مركز انطلاق لهاميلتون منذ سباق الجائزة الكبرى السعودي 2021 - في سباق الجائزة الكبرى المجري . ^{[ 25 ] [ 26 ]} إلا أنه خلال السباق، خسر هاميلتون الصدارة لصالح فيرستابن مباشرةً. وانتهى به المطاف خارج منصة التتويج في المركز الرابع، بينما حلّ راسل في المركز السادس. ^{[ 27 ]} وكان سباق بلجيكا هو الأخير قبل دخول الموسم في العطلة الصيفية. وكرر ثنائي مرسيدس نتائجهما من سباق المجر، حيث أنهى هاميلتون وراسل السباق في المركزين الرابع والسادس على التوالي. ^{[ 28 ]}

بعد العطلة الصيفية، استؤنف الموسم بسباق جائزة هولندا الكبرى في زاندفورت . تأهل جورج راسل في المركز الثالث. إلا أن هاميلتون خرج من الجولة التأهيلية الثانية بعد أن أعاقه يوكي تسونودا سائق فريق ألفا تاوري ، ما يعني أنه بدأ السباق من المركز الثالث عشر. ^{[ 29 ]} خلال السباق، ارتكب فريق مرسيدس خطأً فادحًا بالبقاء على الإطارات الملساء لفترة طويلة جدًا، بينما بدأ المطر بالهطول. في النهاية، تمكن هاميلتون من التعافي من المركز الثالث عشر ليُنهي السباق في المركز السادس، بينما أنهى راسل السباق في المركز السابع عشر المُحبط. ^{[ 30 ]} وصف مدير الفريق وولف الاستراتيجية التي اتبعوها بأنها "كارثية". ^{[ 31 ]}

بعد أسبوع في إيطاليا ، تفوّق راسل على هاميلتون في التجارب التأهيلية، حيث انطلق راسل من المركز الرابع، بينما انطلق هاميلتون نفسه من المركز الثامن. ^{[ 32 ]} خلال السباق، عوقب سائقا مرسيدس من قبل الحكام بعقوبة زمنية قدرها خمس ثوانٍ لكل منهما: راسل لتجاوزه المنعطف الأول بعد عودته إلى الحلبة من محطة الصيانة، وهاميلتون لاصطدامه بسيارة ماكلارين التي يقودها أوسكار بياستري . وانتهى السباق بحصول راسل على المركز الخامس، وهاميلتون على المركز السادس. ^{[ 33 ]}

في سنغافورة ، أثبتت سيارات مرسيدس قدرتها التنافسية على حلبة مارينا باي . تفوق راسل على هاميلتون في التجارب التأهيلية للمرة الثالثة على التوالي، حيث انطلق الأول من المركز الثاني، بينما انطلق الثاني من المركز الخامس. ^{[ 34 ]} ومع انطلاق سيارات ريد بول من مراكز متأخرة، واصلت سيارات مرسيدس الضغط على لاندو نوريس في سيارة ماكلارين، وعلى متصدر السباق كارلوس ساينز في سيارة فيراري، طوال معظم فترات السباق. في منتصف السباق، قررت مرسيدس إدخال راسل وهاميلتون إلى منطقة الصيانة لتغيير الإطارات إلى متوسطة جديدة، بعد دخول سيارة الأمان الافتراضية في وقت متأخر من السباق، والذي تسبب فيه إستيبان أوكون الذي انسحب بسبب مشكلة في علبة التروس. ومع ذلك، في اللفة الأخيرة، اصطدم راسل بالحواجز عند المنعطف العاشر، ليخرج من السباق من المركز الثالث. ورث هاميلتون المركز الثالث، وانضم إلى ساينز ونوريس على منصة التتويج. ^{[ 35 ]} وعزا راسل ذلك إلى "لحظة تشتت انتباه قصيرة كلفت الفريق فوزه الأول المحتمل هذا الموسم". ^{[ 36 ]}

في اليابان ، سعى سائقا مرسيدس إلى تكرار أدائهما القوي في سنغافورة، لكنهما لم يتمكنا إلا من احتلال الصف الرابع بالكامل، حيث حلّ هاميلتون سابعًا بفارق أكثر من ثانية عن صاحب المركز الأول، فيرستابن. وأرجع هاميلتون سبب معاناة الفريق الكبيرة في التجارب التأهيلية إلى تصميم سيارة W14. ^{[ 37 ]} وخلال السباق، وبعد أن كاد هاميلتون وراسل يصطدمان، أصدر الفريق تعليماته لراسل بالسماح لهاميلتون بالمرور. وانتهى السباق بهاميلتون في المركز الخامس، بينما حلّ راسل سابعًا. ^{[ 38 ]}

في قطر ، تأهل راسل وهاملتون في المركزين الثاني والثالث على التوالي في التجارب التأهيلية للسباق الرئيسي يوم الأحد. ^{[ 39 ]} وفي جولة التصفيات النهائية ، تأهل راسل في المركز الرابع، بينما عانى هاملتون من جولة صعبة، حيث انطلق من المركز الثاني عشر في سباق السرعة. ^{[ 40 ]} وفي سباق السرعة نفسه، استغل هاملتون الحادث الذي شمل إستيبان أوكون وسيرجيو بيريز ونيكو هولكنبرغ على أكمل وجه، وارتقى إلى المركز الخامس بعد انطلاقه من المركز الثاني عشر، ليُنهي السباق خلف زميله راسل في المركز الرابع. ^{[ 41 ]} وخلال السباق الرئيسي، حاول هاملتون تجاوز زميله من الخارج، لكنهما اصطدما في المنعطف الأول في اللفة الأولى، مما أنهى سباق هاملتون فعلياً. واضطر راسل إلى دخول منطقة الصيانة لتغيير الجناح الأمامي بعد الحادث. وتمكن راسل من التعافي وإنهاء السباق في المركز الرابع. ^{[ 42 ]} بعد الحادث، أقرّ هاميلتون بمسؤوليته الكاملة عن الاصطدام مع راسل. وادّعى كلا السائقين أن حادثة قطر لم تؤثر على علاقتهما. ^{[ 43 ]}

في سباق جائزة الولايات المتحدة الكبرى ، أنهى هاميلتون السباق الرئيسي في المركز الثاني، لكن تم استبعاده بعد السباق بسبب مخالفة فنية في نظام منع الانزلاق بسيارته. وكانت هذه المرة الأولى التي يُستبعد فيها هاميلتون من الترتيب النهائي للسباق منذ سباق جائزة أستراليا الكبرى عام 2009. أما راسل، فقد أنهى السباق في المركز الخامس. ^{[ 44 ]}

في مكسيكو سيتي ، تفوّق هاميلتون على زميله في الفريق مجددًا في التجارب التأهيلية، حيث انطلق من المركز السادس، بينما انطلق راسل من المركز الثامن. ^{[ 45 ]} وتحسّن أداء فريق مرسيدس بشكل ملحوظ، إذ استغل هاميلتون حادثة سيرجيو بيريز، سائق ريد بول، في اللفة الأولى ليُنهي السباق في المركز الثاني. أما راسل، فقد أنهى السباق في المركز السادس. ^{[ 46 ]}

مع وصول فريق مرسيدس إلى ساو باولو ، كانوا متفائلين بفرصتهم للفوز على الأراضي البرازيلية مجددًا كما فعلوا في الموسم الماضي عندما حقق راسل فوزه الأول. أنهى راسل سباق السرعة في المركز الرابع، بينما حلّ هاميلتون في المركز السابع. ^{[ 47 ]} خلال السباق الرئيسي، ساءت الأمور كثيرًا بالنسبة لسائقي مرسيدس. اضطر راسل إلى الانسحاب من السباق بسبب مشكلة في درجة حرارة الزيت. من جهة أخرى، عانى هاميلتون من ضعف أداء سيارته، ليُنهي السباق في المركز الثامن المُحبط. ^{[ 48 ]} صرّح وولف، مدير الفريق، لاحقًا بأن سيارة W14 "لا تستحق الفوز"، بعد التراجع الصادم في أداء نفس السيارة التي احتلت المركز الثاني في الأسبوع السابق. ^{[ 49 ]}

في سباق جائزة لاس فيغاس الكبرى الافتتاحي ، تأهل هاميلتون في المركز الحادي عشر قبل أن يتقدم إلى المركز العاشر بسبب عقوبة فُرضت على ساينز. سُمع هاميلتون وهو يتذمر عبر الراديو قائلاً: "لم يتبقَ شيء في السيارة". حقق راسل أداءً أفضل بكثير في التصفيات بتسجيله رابع أسرع لفة. ^{[ 50 ]} كان السباق بمثابة تحدٍ آخر للفريق. اصطدم راسل، الذي قدم أداءً تنافسيًا في معظم فترات السباق، بفيرستابن، وتلقى لاحقًا عقوبة خمس ثوانٍ لتسببه في الاصطدام. تحمل راسل مسؤولية الحادث، لكنه بدا محبطًا بشكل واضح لأنه كان بإمكانه الصعود إلى منصة التتويج بسهولة. ^{[ 51 ]} نتيجة راسل السيئة أجبرته على الاكتفاء بالمركز الثامن في بطولة السائقين، وهو أدنى مركز يحققه سائق مرسيدس منذ أن أنهى نيكو روزبرغ السباق في المركز التاسع عام 2012 . في غضون ذلك، حقق هاميلتون عودة قوية بعد اصطدامه بسيارة ماكلارين التي يقودها أوسكار بياستري، مما أدى إلى تراجعه للمركز التاسع عشر، لكنه أنهى السباق لاحقًا في المركز السابع. بعد السباق، صرّح هاميلتون بأن السباق كان رائعًا وأثبت خطأ النقاد. ومع ذلك، ومع احتلال منافسه بيريز المركز الثالث، خرج هاميلتون من المنافسة على المركز الثاني في بطولة السائقين، ولكن بفضل النتائج السيئة لمنافسيه الأقرب، فرناندو ألونسو ولاندو نوريس، ضمن حسابيًا المركز الثالث في البطولة لأول مرة في مسيرته. ^{[ 52 ]} ومع احتلال شارل لوكلير المركز الثاني، يتقدم فريق مرسيدس بفارق ضئيل يبلغ 4 نقاط على فيراري في المركز الثاني في بطولة الصانعين. ^{[ 53 ]}

قبل انطلاق الجولة الختامية لموسم 2023، جائزة أبوظبي الكبرى ، كان فريق مرسيدس متقدمًا بفارق ضئيل جدًا بلغ 4 نقاط فقط على فريق فيراري في بطولة الصانعين. في الجولة التدريبية الأولى، حلّ سائق مرسيدس الشاب ، فريدريك فيستي، محل لويس هاميلتون في هذه الجولة. ^{[ 54 ]} بدأت المنافسة على المركز الثاني في بطولة الصانعين بدايةً متعثرة لمرسيدس، حيث انطلق لوكلير من المركز الثاني بينما انطلق راسل من المركز الرابع. في المقابل، لم يتمكن زميلاهما ساينز (المركز 16) وهاميلتون (المركز 11) من التأهل إلى الجولة الثالثة من التصفيات. ^{[ 55 ]} خلال السباق، تم تغريم بيريز 5 ثوانٍ بعد أن اعتبره الحكام مسؤولاً عن الحادث مع نوريس. في اللفات الأخيرة، ترك لوكلير بيريز يتقدم على أمل أن يتمكن من إلغاء عقوبته بالتقدم على راسل بفارق 5 ثوانٍ، مما قد يقلب موازين القوى لصالح فيراري ويمنحها المركز الثاني في بطولة الصانعين. لكن خطة لوكلير لم تنجح، إذ كان بيريز متأخراً بفارق 1.1 ثانية، ما يعني أن المكسيكي أنهى السباق خارج منصة التتويج. أنهى راسل وهاملتون السباق في المركزين الثالث والتاسع على التوالي، ليضمنا المركز الثاني في بطولة الصانعين لمرسيدس، متقدمين بثلاث نقاط فقط على فيراري. واختتم راسل موسمه الصعب بصعوده إلى منصة التتويج للمرة الثانية، رغم تصريحه بأن الحظ قد يكون حليف مرسيدس في هذا السباق بفضل عقوبة بيريز. ^{[ 56 ]}

بعد انتهاء سباق جائزة أبوظبي الكبرى، أصبحت سيارة W14 أول سيارة لمرسيدس منذ سيارة W02 ( 2011 ) التي فشلت في الفوز بسباق واحد خلال الموسم.