مدري بحري

كانت المنطقة التي ستُشكّل لاحقًا مدينة مدري بحري جزءًا من قلب إمبراطورية أكسوم القديمة. تُشير الأدلة الأثرية إلى أن مرتفعات حماسين كانت منطقةً مزدهرةً اقتصاديًا وثقافيًا منذ حوالي عام 800 قبل الميلاد، حيث كانت كثافة الاستيطان فيها من بين الأعلى في القارة الأفريقية، وترتبط بما يُعرف بثقافة أونا. ^{[ 1 ]} قد يكون اسم حماسين نفسه قديمًا، مع احتمال ارتباطه بمنطقة أماسو (MSW)، وهي مقاطعة مُسجلة في "قوائم الشعوب الأجنبية" المصرية للفرعون تحتمس الثالث ، حوالي عام 1458 قبل الميلاد. ^{[ 1 ]} في العصر الأكسومي، يظهر اسم حماسين في نقش يعود إلى القرن الرابع قبل الميلاد للملك إيزانا ، الذي نال ولاء شعب متين هناك بعد إخضاعه مملكة جاباز الساحلية. ^{[ 1 ]}

تُعدّ سراي، أقصى مقاطعات المرتفعات الثلاث جنوبًا، موطنًا موثقًا للوجود الأكسومي. ويشهد نقش صخري في سهوف إمني، قوهين، مكتوب بالخط العربي الجنوبي النقشي، ومُقارن من الناحية الباليوغرافية بنقوش إيزانا ثلاثية اللغات، على دور المنطقة في العصر الأكسومي. كما لا تزال أسس كنائس من العصر الأكسومي قائمة في إندا ميكائيل بدبروة، على حدود حماسن وسراي. ^{[ 2 ]} ووفقًا للمؤرخ سيرجيو هابل سيلاسي، فإن اسم نهر مأرب نفسه قد يكون مشتقًا من المستوطنين العرب الجنوبيين الذين أطلقوا عليه اسم سد مأرب الشهير في اليمن ، وترتبط كلمة "سراي" (سراي) أيضًا بجبال سروات في جنوب الجزيرة العربية . ^{[ 3 ]} وفقًا للتقاليد المكتوبة والشفوية، في أواخر القرن الثالث عشر وأوائل القرن الرابع عشر، استُبدل سكان سيراي السابقون من قبيلتي بالاو (من أصل بيجا) وكوناما بسكان أدكاما مالغا، وهم مهاجرون من قبيلة أغاو من لاستا، الذين تبنوا اللغة التغرينية ولعبوا دورًا مهيمنًا في المنطقة حتى القرن الثامن عشر، عندما دخلوا في صراع مع قبيلة داكي تاسيم من حماسين. ^{[ 4 ]}

ظلت أدوليس الميناء الرئيسي للأكسوميين على البحر الأحمر طوال هذه الفترة. وقد وصف التاجر والراهب المصري كوزماس إنديكوبليستس ، الذي زار الميناء عام 523، تجارته، إلى جانب تجارة المناطق الداخلية الإثيوبية والنوبية، مع الهند وسيلان ومناطق أخرى في كتابه الجغرافي " الطبوغرافيا المسيحية ". ووفقًا لروايته، كان الأكسوميون آنذاك يشترطون على جميع السفن التي تعبر ذلك الجزء من البحر الأحمر دفع رسوم مقابل حق المرور والرسو في أدوليس. ^{[ 5 ]}

بعد انهيار مملكة أكسوم حوالي القرن السابع الميلادي، خضعت أجزاء من حماسين لسيطرة البجا وقبائل مسلمة أخرى، يُحتمل أنهم كانوا وراء الاستغلال الأول لمناجم الذهب في المنطقة. خلال العقود الأخيرة من حكم سلالة زاغوي والفترة الأولى من حكم السلالة السليمانية المُستعادة، فرّت جماعات الأغاو المرتبطة بزاغوي من لاستا إلى حماسين، كما هاجر أسلاف شعب بوغوس (بيلين) عبر حماسين في ذلك الوقت. تركت هذه التحركات السكانية آثارًا في العديد من أسماء الأماكن ذات الأصل الكوشي في المنطقة، بما في ذلك اسم ديباروا نفسه. ^{[ 6 ]}

ربطت طرق التجارة التي انطلقت من مصوع ثم امتدت شمالاً بمحاذاة نهر أنسبا، حماسين بالأراضي المنخفضة في السودان. احتفظت الجماعات التغرينية المحلية في حماسين بزعمائها المحليين، ولكن ربما كانوا تابعين لحاكم مايكيلي بحر (أي "وسط الساحل")، كما يُطلق على حاكم المقاطعات الواقعة بين المرتفعات الإثيوبية والبحر الأحمر في سلسلة من الوثائق المحلية التي تعود إلى القرنين الثالث عشر والخامس عشر الميلاديين، والمأخوذة من "الإنجيل الذهبي" لدبر ليبانوس ملك حام. ^{[ 6 ]}

تحولت العلاقات بين مملكة أكسوم والجزيرة العربية إلى صراع مفتوح في القرن السابع الميلادي. فبعد أن نهب قراصنة مملكة أكسوم جدة عام 702، ردت القوات العربية بالاستيلاء على سلسلة من الموانئ على الضفة المقابلة، بما في ذلك سواكن ، حيث طردوا البجا الذين كانوا يسيطرون عليها، بالإضافة إلى مصوع، التي كانت آنذاك مجرد مرسى، وجزر دهلك . ^{[ 7 ]} أدى سيطرة العرب على الموانئ إلى تقليص تجارة أكسوم الخارجية بشكل حاد، ويُعتقد أن ذلك حفز توسع الإمبراطورية جنوبًا نحو الداخل، بالتزامن مع تزايد ضغط البجا على المرتفعات مع انتقال جماعات البجا إلى حماسن منذ أواخر القرن السابع أو أوائل القرن الثامن الميلادي. ^{[ 8 ]}

مع ذلك، استمرت علاقة التبعية مع الساحل لبعض الوقت بعد فقدان السيطرة المباشرة. وصف المؤرخ العربي اليعقوبي، في كتاباته عام 872، مملكة النجاشي بأنها كانت لا تزال تمتد إلى البحر وتشمل جزر دهلك. وبالمثل، ذكر المسعودي، في كتاباته عام 935، أن دهلك والسهل الساحلي المجاور لها ظلا تابعين لإثيوبيا، وأن النجاشي أبرموا معاهدة صداقة مع الملك اليمني إبراهيم بن زياد، بموجبها كانت سفن زبيد تتاجر بحرية مع إثيوبيا. وبالمثل، وصف ابن حوقل، في كتاباته عامي 977-978، زيلع بأنها كانت تحت الحكم المسيحي الإثيوبي وتعيش في سلام مع شركائها التجاريين المسلمين. ^{[ 9 ]} انهارت علاقة التبعية هذه وسط التفكك السياسي في عهد الزاكوي، حيث سيطرت سلالات انفصالية على كل من دهلك وزيلع. ^{[ 10 ]}

بحسب تاديسي تامرات ، خضعت كل من هاماسن وسراي، شأنها شأن معظم المرتفعات الشمالية، لسيادة الزاغوي، وهو ما أكدته منحة أرض من ملك الزاغوي لاليبيلا محفوظة في دير دبر ليبانوس شمالاً. ^{[ 11 ]} اتبع الزاغوي استراتيجية مدروسة لضم المناطق الواقعة وراء نهر ماريب، حيث أعادوا في مرحلة ما توطين جماعات أغاو من والو هناك. ^{[ 11 ]} يظهر لقب "باهر ناغاسي" لحاكم الساحل حتى في منحة أرض من ملك الزاغوي تاتاديم، الذي حكم خلال القرن الحادي عشر، في منحة صدرت في السنة الثانية عشرة من حكمه لكنيسة أورا مسقال؛ وهددت الوثيقة بالحرمان الكنسي ضد "سيومان" (المعينين) في أغاما وبور وساراوي، بالإضافة إلى ضابط يحمل لقب " باهر ناغاسي " ، والذي وُصف بأنه نائب ملك الساحل. ^{[ 12 ]}

أدى سقوط سلالة زاغوي حوالي عام 1270 واستبدالها بالسلالة السليمانية إلى سلسلة من حركات النزوح السكاني من منطقة لاستا إلى شمال شرق تيغراي، وأكالا غوزاي، وحماسين، وسرايي، مما أسفر عن صراع على السلطة بين الوافدين الجدد والسكان الأصليين، وانتقال السيادة السياسية في نهاية المطاف من قبائل البلاو المسيحية إلى المستوطنين الجدد الناطقين بالتغرينية. ^{[ 11 ]} كانت قبائل البلاو من أصل بيجا، وسيطرت على الهضبة الإريترية، بما في ذلك على الأرجح بعض المناطق جنوب ماريب، قبل هذا التحول. ^{[ 11 ]} تشير التقاليد الأنسابية المحلية إلى أن استيطان حماسين وأكالا غوزاي في أوائل العصر السليماني يعود إلى مؤسس أسطوري واحد يُعرف باسم نيغي ميروني. ^{[ 13 ]}

يعود تاريخ مكتب بحر نجاش إلى العصر الأكسومي. وتشير السجلات إلى أن الساحل المحيط بمصوع كان خاضعاً لسيطرة البجا بحلول القرن الثامن، قبل أن يجعل صعود سلطنة دهلك في القرن الحادي عشر الميناءَ الرابطَ الرئيسي بين ساحل البحر الأحمر الخاضع للسيطرة الإسلامية والمرتفعات المسيحية. ^{[ 14 ]}

تُشير التقاليد المحلية إلى وجود حاكم يُدعى " شوم بحري" (أو "إييوما باهر "، أي "حاكم البحر")، كان يُسيطر على طرق التجارة بين مصوع والمرتفعات المسيحية، ويُحتمل أنه كان في الأصل حاكمًا عيّنه الأكسوميون. وحتى بعد استقلال سلطنة دهلك ، استمر الإثيوبيون في الإشارة إلى سلطانها باستخدام لقب "إييوما باهر" الأكسومي ، مما يعكس استمرار الذاكرة المؤسسية الإثيوبية على طول الساحل. ^{[ 15 ]}

خلال عهد أمدا سيون الأول (حكم من 1314 إلى 1344)، خضعت المقاطعات البحرية الشمالية لسيطرة إمبراطورية أشد. وعندما اندلعت ثورة في تيغراي عام 1328، عيّن الملك أحد أبنائه حاكمًا على المنطقة بلقب " مايكيل بحر "، أي "بين النهرين أو البحار"، والذي يشمل المنطقة الواقعة بين نهر ماريب والبحر الأحمر، وهو لقب كان مستخدمًا بالفعل في عهد زاغوي، وربما كان سلفًا للقب "بحر نجاش" اللاحق. ^{[ 16 ]}

كان أمدا سيون قلقًا للغاية بشأن مخاطر النفوذ الإسلامي على الساحل الإريتري. وقد أثارت حملاته الأخيرة ضد مسلمي إيفات وشوا الشرقية استياءً لدى إخوانهم المسلمين في الشمال، الذين ربما تعاونوا مع الجيش المتمرد في شمال تيغراي. ولعل هذا ما شكّل دافعًا مباشرًا لحملته إلى المنطقة. وجاء في وثيقة منح أرض أصدرها أمدا سيون لدير دبر حايك إستيفانوس : "...وأنا، الملك أمدا سيون، ذهبت إلى بحر إريتريا. ولما وصلت إلى هناك، ركبت فيلًا ودخلت البحر. وأخذت سهامي ورماحي وقتلت عدوي، وأنقذت شعبي." ^{[ 17 ] [ ب ]}

على الرغم من هذا التعيين، لم تكن منطقة "مايكيل بحر" قد شكلت وحدة إدارية رسمية بعد؛ بل ظلت مصطلحًا جغرافيًا وصفيًا للمنطقة الواقعة بين نهر مأرب والبحر الأحمر، يحكمها زعماء محليون معترف بهم من قبل ملوك سليمان حتى عهد زارا يعقوب. ^{[ 19 ]} وفي العام نفسه، ظهر اسمان لمسؤولين في حماسن في المصادر كحاكمين محليين. ^{[ 11 ]}

تشير السجلات إلى أن أربعة ملوك إثيوبيين على الأقل من هذه الفترة منحوا أراضٍ لأديرة في أقصى الشمال. فقد أصدر أمدا سيون ميثاقًا للأراضي لصالح دير دبر ليبانوس. وخصص سيفا أراد (حكم من 1342 إلى 1370) منطقتين في سراي لدير أبا مدهانا إجزي من بانكوال. ومنح الإمبراطور داويت عقارًا في كارنيسيم في حماسين لدير دبر بيزن ، بينما منح إسحاق الأول قطعة أرض في سراي لدير دبر أباي . ^{[ 20 ] [ ج ]} ويشير نص آخر من العصور الوسطى إلى وجود تواصل بين البلاط والمقاطعات الشمالية، حيث يذكر أن رجال حاشية الإمبراطور داويت الأول (حكم من 1380 إلى 1409) كانوا من حماسين وسراي والمناطق المجاورة. ^{[ 20 ] [ د ]}

قبل الإصلاحات الإدارية الرسمية لزارا يعقوب، كان يشاق الأول (حكم من 1414 إلى 1430) قد وسع بالفعل الوجود الإمبراطوري على طول الساحل من خلال توطين فوج عسكري في مصوع عام 1417. ^{[ 19 ]}

أُلغي اللقب القديم " مايكيل بحر " (وسط الساحل)، الذي كان يُستخدم خلال فترة زاغوي واستمر استخدامه خلال عهد أمدا سيون ، على يد زارا يعقوب، الذي سعى إلى توحيد النظام الإداري لمملكته. ^{[ 21 ]} ووفقًا للمؤرخ ريتشارد بانكهيرست ، فقد ظهر لقب " بحر نجاش " (حاكم البحر) لأول مرة خلال عهد الإمبراطور زارا يعقوب (حكم من 1433 إلى 1468 ). وفي إصلاح يُؤرَّخ بين عامي 1436 و1439، ^{[ 22 ]} "زاد من سلطة بحر نجاش" ورفعه "فوق" جميع الشومات ، ^{[ e ]} ومُنح سلطة على حكام شير، ^{[ f ]} بالإضافة إلى السيطرة على شوم سراي، وقنطي حامسين، ^{[ g ]} وشوم بور. ^{[ 23 ] [ 6 ] [ 22 ]} ومع ذلك، وفقًا للموسوعة الإثيوبية، كان ابن زارا يعقوب، الإمبراطور بايدا مريم الأول ، هو الذي أنشأ فيما بعد اللقب المحدد لبحر نجاش للمقاطعات الشمالية الثلاث أنجوت ، قدا ^{[ ح ]} ، وتيغراي . ^{[ 21 ]}

ولتعزيز الوجود الإمبراطوري في المنطقة، أنشأ زارا يعقوب مستعمرة عسكرية مؤلفة من محاربين من المايا من جنوب مملكته. ويُعتقد أن هؤلاء المستوطنين قد أرعبوا السكان المحليين، وقيل إن "الأرض اهتزت عند وصولهم" وأن السكان "فروا من البلاد خوفًا". ^{[ 23 ]}

في عام ١٤٤٩/١٤٥٠، وبعد عام واحد فقط من تأسيس المستعمرات العسكرية على الهضبة، بدأ زارا يعقوب ببناء ميناء في جيرار على البر الرئيسي المقابل لمصوع، عازماً على احتلال المناطق الساحلية بشكل دائم. قوبل هذا النشاط بعداء من السكان المسلمين المحليين، مما أدى إلى نزاع مسلح. تشير التقارير إلى أن جزيرتي مصوع ودهلك نُهبتا في عام ١٤٦٤/١٤٦٥، وأن قاضي الجزيرتين لقي حتفه في هذا النزاع. ومع ذلك، لم ينجح احتلال الساحل بشكل دائم في نهاية المطاف. ^{[ ٢٤ ]}

كانت عاصمة بحر نجاش هي ديباروا، الواقعة بجوار منابع نهر ماريب؛ وكان ينتقل أحيانًا إلى مراكز مقاطعات أخرى، بما في ذلك أدي بارو القريبة، والتي تم تحديدها خطأً في بعض الأحيان على أنها المقر الأصلي للمكتب. ^{[ 25 ]}

كانت بور (ቡር) منطقة تاريخية واسعة وغير محددة المعالم تقع على امتداد الحدود الإثيوبية الإريترية الحالية، وتنقسم إلى بور العليا وبور السفلى. شملت أراضيها أجزاءً من أغامي، ومقاطعة أكيل غوزاي بأكملها، وأراضٍ أبعد شرقًا، ربما تشمل شبه جزيرة بوري. منذ القرن الرابع عشر، أصبحت المنطقة تحت سيطرة الحركة الرهبانية الإيوستاتية. ^{[ 26 ]}

في النصف الأول من القرن الخامس عشر، يبدو أن بور كانت تُحكم من قِبَل سيوم (رئيس) وضعه الإمبراطور زارا يعقوب تحت سيادة بحر نجاش، إلى جانب حكام شيري وحماسين وسراي. وفي عهد الإمبراطور لبنا دينجل، شغل منصب السيوم زمال، أحد المقربين من الإمبراطور، الذي قاتل إلى جانبه ضد أحمد بن إبراهيم الغازي وقُتل في 11 مارس 1529 في معركة شيمبرا كوري . ^{[ 26 ]}

بعد هزيمة بحر نجاش إسحاق عام 1578، خضعت بور لحكم التغري مكوانين. حاول الأتراك العثمانيون غزو بور خلال هذه الفترة، لكن الفلاحين المحليين (الفلاحين) صدّوهم: يسجل تاريخ جلاوديووس كيف تم صدّ القوات التي أغارت على "إحدى مناطق بور"، وقُتل قائدهم إسحاق، وأُرسل رأسه إلى الإمبراطور جلاوديووس. ^{[ i ] [ 27 ]}

كانت بور، باعتبارها منطقة ساحلية، ذات أهمية اقتصادية للأباطرة. يصفها سجل الإمبراطور إياسو الثاني بأنها جزء من تيغراي و"أرض بور ​​التي تجلب [جزية] قدرها 20 شيكلًا من الذهب". وفي فترات لاحقة، ظهرت وحدات إقليمية أصغر في المنطقة، واختفى اسم بور من التداول. ^{[ 26 ]}

كان للحركة الرهبانية الإيوستاتية، التي سُميت نسبةً إلى إيوستاتيوس دبري سرابي (حوالي 1273-1352)، المولود والمتعلم في شرق تيغراي، دورٌ بارزٌ في تنصير المرتفعات الشمالية وتوطيدها سياسيًا. وقد أثبت أتباعه، المعروفون باسم دقيقا إيوستاتيوس ("أبناء إيوستاتيوس")، أهميةً بالغةً في مناطق سراي، وحماسين، وشيري، وبور. في البداية، أُجبروا على عبور نهر ماريب هربًا من اضطهاد الإمبراطور أمدا سيون الأول، وبحلول نهاية القرن الرابع عشر، استقروا بقوة على طول الحافة الغربية لهضبة إريتريا. ^{[ 28 ]} وكانت أول مستوطنة رهبانية لدقيقا إيوستاتيوس خارج نهر ماريب هي دبري مريم في قوهاين (سراي)، التي أسسها أبسادي حوالي عام 1374؛ وأصبحت مهد الحركة الإيوستاتية لمنطقة المرتفعات الشمالية بأكملها. ^{[ 29 ]}

كانت لحركة إيوستاتيوس علاقة وثيقة بالبنى السياسية المحلية. قاد واراسينا إجزي، زعيم الحركة في الشمال، جماعة أدكاما ميلغا المنحدرة من الإمبراطور، واستخدم الحركة لتعزيز الحكم الذاتي المحلي في مواجهة الإمبراطور والمطران. ^{[ 30 ]} في البداية، آوت أدكاما ميلغا إيوستاتيوس، لكن نشب صراع عندما طالب واراسينا إجزي بالتخلي عن تعدد الزوجات. ووفقًا للروايات الدينية، أمر واراسينا إجزي بسجنه، ثم طرده من سيراي إلى أرض أغاو بيلين، ومنها نُفي في نهاية المطاف إلى النوبة. ^{[ 31 ]}

لوحة ثلاثية لأيقونة إيوستاتيتوس وثمانية من تلاميذه

يقع دير دبر بيزن على حافة هضبة حماسين المطلة على بحر إريتريا. أسسه أبا فيليبوس عام 1390/1391 ميلادي، واستمر مركزًا قويًا لبيت إيوستاتيتوس.

خلال عهد زارا يعقوب، تصالح الإيوستاتيون مع الكنيسة الإمبراطورية. وقد توسط في هذا المصالحة بشكل خاص فيليبوس، رئيس دير دبر بيزن، الدير الكبير في حماسين الذي "يُهيمن على الطريق المؤدي من المرتفعات وسهل حماسين إلى الساحل وميناء مصوع". ^{[ 30 ]} في ذلك الوقت، كانت هناك ثلاثة مراكز إيوستاتية رئيسية: دبر مريم، ودبر بيزن، ودبر دقيق إيتا في مراغوز، أقصى جنوب مقاطعة سراي، ولكل منها عدد كبير من الرهبان والأديرة التابعة لها. ^{[ 32 ]}

تشير الأدلة إلى وجود تجارة ملكية إثيوبية على الساحل قبل زيارة ألفاريز بقليل. وكان الوكيل الأرمني ماثيو، الذي أرسلته الإمبراطورة الوصية إيليني لاحقاً في سفارتها إلى الملك مانويل الأول ملك البرتغال عام 1509، قد تاجر سابقاً نيابةً عنها في مصوع وديكاميم ودهلك. ^{[ 33 ]}

في عشرينيات القرن السادس عشر، زار الرحالة والقس البرتغالي فرانسيسكو ألفاريز مدري بحري . كان بحر نجاش الحالي يُعرف باسم دوري، وكان يقيم في ديباروا ، وهي بلدة تقع على الحافة الشمالية للمرتفعات. كان دوري عم الإمبراطور ليبنا دينجل ، الذي كان يدفع له الجزية. ^{[ 34 ]} جرت العادة على دفع هذه الجزية بالخيول والأقمشة والسجاد المستورد. ^{[ 35 ]} قيل إن دوري كان يتمتع بنفوذ كبير، حيث امتدت سلطته من مرتفعات حماسيان إلى ميناء هيرجيجو . كما كان من دعاة المسيحية، حيث كان يُغدق على الكنائس والأديرة كل ما تحتاجه. ^{[ 36 ]} عند زيارة ألفاريز، كان دوري يخوض حربًا ضد بعض النوبيين بعد أن قتل هؤلاء ابنه. عُرف النوبيون باللصوص، وكانوا يتمتعون بسمعة سيئة عمومًا. ^{[ 37 ]} نشأت هذه القبائل على بعد خمسة إلى ستة أيام من ديباروا ، وربما كانت تاكا (مقاطعة تاريخية سميت على اسم جبل تاكا بالقرب من كسلا الحديثة ). ^{[ j ] [ 38 ]}

شهد ألفاريس دفع الجزية السنوية، أو الضريبة، التي كانت تدفعها أراضي بحر نجاش إلى ليبنا دينجل، إلى جانب جزية من ثلاث مناطق أخرى: تيغراي، وجوجام، وهاديا. وصل بحر نجاش برفقة العديد من اللوردات والجنود المتمركزين في أراضيه، وقضى اليوم الأول بأكمله في تقديم 150 حصانًا، تم استعراضها وتدريبها على القفز أمام الإمبراطور. أما بقية الجزية، التي قُدمت في اليوم التالي، فكانت عبارة عن حرير وأقمشة رقيقة من الهند. ^{[ 39 ]}

حدد ليبنا دينجل لاحقًا وضع الإقليم في رسالة إلى الملك مانويل الأول ملك البرتغال، حيث وصف بحر نجاش بأنه "سيد حتى مصر". ^{[ 40 ]} كما تم الاستعانة بقوات من أراضي بحر نجاش في حملات عسكرية إلى الجنوب: ففي أوائل القرن السادس عشر، تم نشر جيش من أفواج تشاوا، تم تشكيله من تيغراي وبلاد بحر نجاش، بقيادة الضابط المعروف باسم هيدوغ راس، لقمع تمرد قاده شقيق حاكم هادية. ^{[ 41 ]}

عندما وصل ألفاريز ورفاقه إلى مصوع عام 1520، استقبلهم مبعوثان من بلدة هيرجيجو الواقعة على البر الرئيسي، أحدهما مسيحي والآخر مسلم، وأخبراهم أن البلدة والمناطق المحيطة بها تابعة للمسيحيين تحت حكم بحر نجاش، وأن السكان المسيحيين والمسلمين على حد سواء يفرون إلى الجبال كلما اقترب الغزاة العثمانيون. ^{[ 42 ]} وكان بحر نجاش آنذاك شقيق والدة الإمبراطور. ^{[ 42 ]} وفي العام التالي، وصلت سفينة حربية برتغالية إلى مصوع فوجدت عددًا من السفن التجارية الغوجاراتية راسية؛ فلاحق الأسطول البرتغالي إحداها ودمرها، بينما فرّت السفن الأخرى شمالًا إلى سواكن أو جنوبًا إلى هيرجيجو وديكاميم، ولجأ التجار المسلمون في مصوع إلى حاكم هيرجيجو الإثيوبي. ^{[ 42 ]} ورحّب وفد من هيرجيجو بالقائد البرتغالي بحماس واضح، وأعرب الحاكم المحلي في رسالته عن شكره لتحقق وصول المسيحيين من وراء البحار الذي طال انتظاره. عندما عاد الوفد إلى البر الرئيسي، اندفع حشدٌ يُقال إن عدده ألفي شخص إلى البحر للمساعدة في سحب قاربهم إلى الشاطئ، وهم يهتفون فقط "مسيحي، مسيحي، يسوع المسيح، ابن مريم". ^{[ 43 ]}

في محادثات لاحقة، اقترح القبطان البرتغالي إخراج المور من دهلك ومصوع وبناء حصن في ميناء مصوع، مصرحًا بأن ملوك البرتغال "لطالما شنوا حروبًا ضد المور" واستولوا على العديد من أراضيهم في أنحاء متفرقة من أفريقيا. رد بحر نجاش بحماس أن سيده لا يرغب بشيء أكثر من رؤية المور يغادرون الأرض، وعرض الرجال والمؤن للمشروع. وأضاف أن الحصن المقترح يمكن بناؤه متى شاؤوا، فكل شيء تحت تصرف ملكهم. ^{[ 44 ]} أما لبنا دينجل نفسه فكان أكثر حذرًا. عندما عرض عليه المبعوثون البرتغاليون خريطة للعالم، اندهش من صغر حجم البرتغال عليها، واقترح بدلًا من ذلك أن تقوم إسبانيا والبرتغال وفرنسا بتحصين زيلع ومصوع وسواكن معًا لحماية البحر الأحمر إلى جانب قواته. ^{[ 45 ]} رد البرتغاليون بأن ملكهم وحده قادر على حماية البحر الأحمر "من كل قوة السلطان العظيم والتركي العظيم"، مستشهدين بفتوحاته ضد ملك فاس والمغرب . ^{[ 45 ]} لم يقتنع ليبنا دينجل تمامًا، فوافق على التعاون مع البرتغال وحدها، وكتب إلى جواو الثالث ملك البرتغال مقترحًا عمليات مشتركة ضد الأتراك، وإلى القائد العام البرتغالي لجزر الهند، ديوغو لوبيز دي سيكويرا ، مانحًا إياه الإذن ببناء كنيسة وحصن في مصوع ودهلك. ^{[ 46 ]}

وصف مُخبرون آخرون للرحالة الفينيسي أليساندرو زورزي مدى سلطة بحر نجاش في تلك الفترة. وذكر الأخ الفرنسيسكاني توماس، في كتاباته عام 1523، أن بحر نجاش حكم الساحل حتى سواكن شمالاً، دون أن يشملها، وكانت عاصمته ديباروا، ومنها أدار بيزن، وأمبا ديرهو، ومصوع، وقرية إد الساحلية، وعدة تبعيات أخرى؛ وأضاف أن المنطقة القاحلة بين مصوع وسواكن لم تكن مأهولة إلا بالرعاة، وكان المسافرون يتجنبونها لخطورتها. ^{[ 47 ]} واتفق مُخبرو زورزي على أن سواكن كانت الطريق المُفضل للحجاج الإثيوبيين المسافرين إلى القدس، وهو دور احتفظت به حتى الفتوحات العثمانية في مصر والجزيرة العربية حوالي عام 1516، والتي جعلت الطريق أكثر خطورة. تم تدمير قافلة تضم حوالي 1500 حاج غادرت في عام 1517 إلى حد كبير على يد القوات العثمانية، كما تعرضت قافلة أخرى تضم أكثر من 300 راهب وكاهن للهجوم والاستعباد في عام 1525. ^{[ 48 ]}

كانت المنطقة ذات قيمة اقتصادية خاصة باعتبارها منطقة عبور للتجارة لمسافات طويلة. مرّ بها طريقان رئيسيان للقوافل: الطريق الرئيسي يمر عبر تامبن ويتفرع حول منطقة أسمرة، حيث يتجه أحد الفرعين نحو سواكن على الساحل السوداني، بينما ينحدر الآخر من الهضبة إلى ميناء البر الرئيسي المقابل لجزيرة مصوع. شكّلت السيطرة على هذين الطريقين مصدرًا هامًا لثروة بحر نجاش ونفوذها السياسي. ^{[ 49 ]}

كانت البضائع التي تتدفق عبر هيرجيغو ومصوع خلال هذه الفترة تتألف بشكل رئيسي من الذهب والعاج والعبيد والعسل والشمع، مما جعل السيطرة على الوصول الساحلي أحد أهم المناصب ذات الأهمية الاقتصادية في الإمبراطورية الشمالية. ^{[ 40 ]}

كان أقصى الشمال من بين آخر أجزاء الإمبراطورية التي واجهت قوات الإمام أحمد بن إبراهيم الغازي خلال الحرب الإثيوبية العدلية . قبل وصول الغزو إلى المنطقة، قاتلت قوات من سراي إلى جانب جيش تيغراي في الجنوب، حيث قُتل كل من بحر نجاش زا وانجيل، الذي كان من المقربين للإمبراطور، وشوم حماسين ، وأُسر حاكم سراي في داموت . ^{[ 50 ]} ضم الجيش الذي قاده الإمبراطور إلى معركة شيمبرا كوري عام 1529 فرقة من بلاد بحر نجاش إلى جانب عدة قوات من الأغاو. ^{[ 51 ]} عندما توغل أحمد في تيغراي عام 1535 واستولى على أكسوم، عبر جزء من جيشه نهر ماراب إلى سراي، ونصب تيدروس، أحد أقارب النبيل المحلي تسفا ليئول، حاكمًا صوريًا مسؤولًا أمام ابن أخيه الوزير عباس. عارض تاسفا ليول الاحتلال بشدة، فقتل كلاً من تيدروس والجنرال عادل والوزير أدولي، الذي أُرسل رأسه إلى الإمبراطور الإثيوبي. ^{[ 52 ]}

دفع موت عادل أحمد إلى شن حملة عقابية على سراي، حيث حاول المقاتلون المحليون المقاومة لكنهم هُزموا ودُحروا. استسلم السكان ووافقوا على دفع الجزية، وعيّن أحمد حكامًا جددًا على كل من سراي وحماسين. مع ذلك، في تيغراي، عانت قوات العدل من مجاعة ووباء شديدين لدرجة أن عددًا من الجنود المسلمين اعتنقوا المسيحية. أدرك أحمد في النهاية أن السيطرة على المنطقة غير مستدامة، فانسحب إلى الجنوب الغربي في بيغميدر . ^{[ 52 ]}

عندما توقف الحاكم البرتغالي للهند في مصوع في فبراير 1541، كان بحر نجاش يشاق هو من أبلغه بالوضع الحرج للملك جلاوديووس، مما ساهم بشكل مباشر في تشكيل السرية العسكرية البرتغالية المكونة من 400 جندي والتي تم إرسالها لاحقًا لمساعدة إثيوبيا. ^{[ 53 ]}

وثّق الجندي البرتغالي ميغيل دي كاستانهوسو، لدى وصوله عام ١٥٤١، الأضرار التي خلّفها الاحتلال الإسلامي. فقد وجد كنيسة رئيسية قرب الساحل مدمرة، والأراضي المحيطة بها خراباً. وكانت القرى المحيطة بدباروا مهجورة، إذ فرّ سكانها إلى الجبال مع مواشيهم. وخرج الرهبان المحليون من مخابئهم لاستقبال البرتغاليين "حاملين الصلبان في أيديهم، في موكب مهيب، يصلّون إلى الله طالبين الرحمة"، متوسلين الانتقام ممن دمّروا أرضهم. ^{[ ٥٤ ]}

أفاد القائد البحري البرتغالي جواو دي كاسترو، الذي زار مصوع عام 1541، أن الجزيرة، التي كانت خاضعة للسيادة الإثيوبية، قد استولى عليها مؤخرًا ملك دهلك ؛ فتمكنت القوات البرتغالية من كسر قبضة المغتصب واحتلت الميناء لفترة وجيزة لتأمين اتصالاتها مع حملة كريستوفاو دا غاما في الداخل. ^{[ 47 ] [ ك ]}

بعد وفاة الإمام أحمد عام 1543، سرعان ما بسط الإمبراطور جيلاوديوس سيطرته على بلاد بحر نجاش، حيث جدد ميثاق الأراضي الذي أصدره الإمبراطور زارا يعقوب لصالح دير دبر بيزن . كما نفى جيلاوديوس عدداً من البرتغاليين الذين ساعدوا في هزيمة الإمام، لكنهم بدأوا بالتآمر ضده ومحاولة تحويل البلاد إلى الكاثوليكية، فأرسلهم إلى ديباروا ، عاصمة بحر نجاش. ^{[ 55 ]}

تم إنشاء ولاية الحبشة العثمانية، المعروفة باسم إياليتي الحبشية ، رسميًا في 15 يوليو 1555، وكان مقرها في البداية في سواكين قبل أن تتوسع إلى الداخل. ^{[ 56 ]}

في عام 1557، استولى العثمانيون على ميناء مصوع ، وقاد أوزدمير باشا قوة استكشافية إلى الداخل حيث احتلوا بلدة ديباروا . ثم شيدت القوات التركية حصنًا كبيرًا في ديباروا، احتوى على مزهريات من الذهب والفضة، وأحجار كريمة، وملابس فاخرة، وغيرها من النفائس التي تم الحصول عليها عن طريق النهب والابتزاز من التجارة وفرض ضريبة الرؤوس على السكان المحليين. وتُعد عملتان نحاسيتان باقيتان، سُكّتا هناك عام 974 هـ (1566/1567 م)، وهو عام تولي السلطان سليم الثاني الحكم، دليلًا ماديًا على الوجود العثماني في ديباروا، وهما محفوظتان الآن في مجموعة العملات المعدنية بجامعة توبنغن . ^{[ 57 ]} وقد نجح السكان المحليون، بعد حصولهم على عدد كبير من الأسلحة النارية، في هزيمة القوات المحتلة، ^{[ 58 ]} وقتلوا قائدًا عسكريًا عثمانيًا يُدعى إسحاق، وأرسلوا رأسه إلى الإمبراطور احتفالًا بالنصر. ^{[ 59 ]}

في ذلك الوقت تقريبًا، اكتسب بحر نجاش إسحاق ، الذي وُصف بأنه "خادم قديم ومُجرب لدى جالاويدووس" ^{[ 60 ]} ، نفوذًا كبيرًا بفضل حصوله على الأسلحة النارية التي كانت تُستورد عبر الساحل. في عامي 1560/1561، أعلن إسحاق، برفقة ابن عم الإمبراطور يوهانس وسيد يُدعى كيفلو، ابن أخ ميناس، تازكارو، إمبراطورًا منافسًا. زحف ميناس ضد إسحاق وهزم قواته في أديابو، على الرغم من نجاة إسحاق نفسه، ثم واصل غزوه وهزم حلفاء إسحاق من الأمهرة في بيغيمدر في يوليو 1561، وهي قوة ضمت محاربين برتغاليين مخضرمين انقلبوا على ميناس بسبب عدائه للكاثوليكية. في البداية، عفا ميناس عن تازكارو الذي استسلم، لكنه أمر بقتله لاحقًا. ^{[ 61 ]} وفقًا لجيمس بروس ، فإن إسحاق "ألقى بنفسه تحت رحمة الأتراك" وتنازل لهم عن ديباروا مقابل دعمهم، ^{[ 60 ] [ 62 ] [ 35 ]} ثم نصب إمبراطورًا منافسًا ثانيًا، وهو ماركوس، شقيق تازكارو الأصغر. عندما زحف ميناس ضده مرة أخرى في أواخر عام 1561 أو أوائل عام 1562، مُني جيشه بهزيمة ساحقة في إندارتا على يد حلفاء إسحاق العثمانيين والبرتغاليين، بقيادة فرانسيسكو جاكومي، الذي جلب البنادق والمدفعية إلى المعركة. كان أوزدمير باشا، حاكم ولاية حبش العثماني لفترة طويلة، قد توفي بالفعل قبل هذه المعركة ولم يكن بإمكانه قيادتها؛ يذكر سجل الملك جلاوديووس أن وفاته كانت عام 1557، بينما تشير الدراسات المستندة إلى مصادر أرشيفية عثمانية إلى أنها كانت عام 1561. ^{[ 59 ] [ 63 ]} أمضى ميناس موسم الأمطار التالي في محاولة بناء ترسانته العسكرية، لكنه توفي قبل أن يتمكن من التحرك ضد يشاق مرة أخرى، مما أدى إلى استمرار الصراع حتى عهد سرسا دينجل. ^{[ 61 ]}

وجد الملك الشاب سارسا دينجل، الذي خلف والده ميناس على العرش عام 1563 وفقًا للسجل الملكي، نفسه في خضم صراع مرير منذ بداية حكمه. فقد تحدى ضابط يُدعى هاربو، أرسله أزماك إسحاق، الملكة الأم لتسليم الملك الشاب وشقيقه الأصغر، اللذين هربا عبر نهر أباي في منتصف الليل، ولجأا إلى دير سيلالو كشمامسة، بينما وصل التاج الملكي إليهما هناك قبل عودتهما إلى العاصمة. ^{[ 64 ]} كما توّج متمرد آخر يُدعى هامالمال ملكًا خاصًا به؛ ويذكر السجل الملكي أن هامالمال وإسحاق، اللذين توّج كل منهما ملكًا، تشاجرا على الخيمة الملكية والخيول واللوازم الملكية التي أُخذت من التاج، وانفصلا نتيجة لذلك. ^{[ 65 ]}

تصالح سارسا دينجل ويسحا لاحقًا، في صلحٍ أُبرم خلال موسم الأمطار عام 1567 بوساطة هاربو، ووُثِّق بأيمان الحرمان المتبادل في حال نقض أيٍّ من الطرفين للعهد. ^{[ 66 ]} قدّم الملك ليسحا العديد من الخيول، التي اشتهرت بها منطقته، بالإضافة إلى العديد من السلع المستوردة، كالملابس الفاخرة والسجاد، بينما أرسل ليسحا بدوره إلى الملك خيولًا وحريرًا وأقمشةً مستوردة كجزية. ^{[ 67 ] [ 68 ]} تُشير السجلات التاريخية إلى أنه في إطار المصالحة، التقى ليسحا بامرأتين ملكيتين في عباوي، إحداهما وايزارو أماتا جيورجيس، عمة سارسا دينجل من جهة والده. ^{[ 1 ]} ثم اختار الأتراك الانسحاب من ديباروا، حيث ذهب ليسحا لاستعادتها.

توفي هاربو، الذي واصل التوسط في العلاقات بين التاج ويسحا، واستضاف الملك ببذخ في دامبيا عام 1571، خلال موسم الأمطار عام 1574. وعلى فراش الموت، طلب من الملك أن يعتني بزوجته وأولاده، وهو ما فعله سارسا دينجل، مع أن السجلات التاريخية تشير إلى أنهم خانوا تلك الثقة لاحقًا. ^{[ 70 ]} بعد رحيل هاربو، ازداد تمرد يسحا علنًا، حتى أنه رفض في إحدى المرات استدعاءً ملكيًا برسالة مفادها: "لا تنادني يا سيدي، فأنا خائف جدًا؛ لا تأتِ إليّ، فلن تجدني"، الأمر الذي أغضب الملك. ^{[ 71 ]} توسط النبلاء في قسم آخر للحرمان المتبادل في الفترة 1575-1576، حيث اشترط الملك أن يظل الحرمان ضد يسحا ساريًا "حتى يوم وفاته". ^{[ 72 ]} في نفس الفترة تقريبًا، وصل السلطان محمد بن ناصر سلطان هرر إلى الحدود وقضى على زعماء المسلمين المنافسين؛ تعمّد الملك تأخير ردّه بينما استمر في إرسال هدايا استرضاء إلى إسحاق، بما في ذلك طوق ذهبي وسوار وتاج يؤكدان مكانته، حتى في الوقت الذي كان فيه إسحاق يتفاوض سرًا مع متمرد آخر، هو أمبا جيورجيس، بشأن مدّعٍ للعرش يُدعى "يعقوب الإسرائيلي"، والذي كان يأمل في تنصيبه ملكًا؛ تشبّه السجلات هدايا الملك في هذه الفترة بهدايا المسيح ليهوذا. ^{[ 73 ]} ثم ثار إسحاق علنًا، معلنًا ملكًا منافسًا، هو ولد زتاوس، وتحالف هذه المرة مع كل من العثمانيين والسلطان محمد بن ناصر سلطان هرر. ^{[ 74 ] [ 67 ] [ 75 ]}

حتى عندما ثار إسحاق علنًا، لم يكن يحظى بموافقة كاملة في بيته: فقد حافظ اثنان من أهل بيته، زاباراكليتوس وعاسبي، على تواصل سري مع التاج بشأن خططه لسنوات عديدة، وهو ما يُشبه بقاء الكهنة في بلاط أبشالوم لتقديم تقاريرهم إلى داود. ^{[ 76 ]} لم يتوقف هذا التواصل إلا عندما ساور إسحاق الشك، فواجههما أمام عائلته؛ وعندما كادت المعركة أن تقع، تخلى عنه الاثنان تمامًا، بتدخل زوجته مريم عباية، التي أقنعته بتركهما يذهبان وإلا "سيكونان مصدرًا للمتاعب في بلاط الأزماك". ^{[ 77 ]} وفي ذلك الوقت أيضًا، أرسل إسحاق إلى الملك قذيفة مدفع واحدة ليُظهر خضوعه لسلطة الباشا العثماني، قائلًا: "أُسلم نفسي لسيد هذه القذيفة، لأني أخشى سيدي". وضع سارسا دينجل قذيفة المدفع على مذبح خيمته، واستخدم كلمات حزقيا في الصلاة ضد سنحاريب، وأجاب قائلاً: "إذا كنتم تضعون ثقتكم في القذائف، فسأضع ثقتي في ربي يسوع المسيح". ^{[ 78 ]} غضب سارسا دينجل من خيانة إسحاق المتكررة، فقاد حملة إلى مدري بحري، مؤرخة في بعض المصادر الثانوية بعام 1576، على الرغم من أن سجلات سارسا دينجل تضع أول حملة شمالية ضد إسحاق في عام 1578 أو 1579. ^{[ 79 ] [ 59 ] [ م ]} وبدلاً من اقتحام عاصمة إسحاق المحصنة جيدًا ديباروا مباشرة، مع حاميتها التركية، كانت استراتيجية سارسا دينجل هي تهديد قرى جنود إسحاق التيغرايين، وإجبارهم على الفرار؛ مع اقتراب الملك، توالت سلسلة من الانشقاقات البارزة، بما في ذلك انشقاق جبراء إياسوس، الذي قيل إنه كان على دراية بجميع شؤون إسحاق، وانشقاق العديد من أبناء النبيل يوهانس، أحدهم، شمعون، الذي جعل الجنود الذين أُرسلوا لاعتقاله ثملينه بالعسل قبل أن يتسلل إلى معسكر الملك. ^{[ 82 ]} استمرت الحملة من 10 نوفمبر إلى 26 ديسمبر 1578.

في الثالث عشر من نوفمبر، تمكن إسحاق وحلفاؤه العثمانيون من دحر القوات الإمبراطورية، لكن الملك سرسا دينجل رفض الاستسلام. ويصف المؤرخون هذا اللقاء الأول بأنه قضاء وقدر، يهدف إلى استدراج العدو إلى معركة أخرى حاسمة. ^{[ 83 ]} أما الاشتباك الثاني الذي تلا ذلك في السابع عشر من نوفمبر، فكان غير حاسم أيضاً، باستثناء انشقاق بعض جنود إسحاق وانضمامهم إلى الملك سرسا دينجل. وينسب المؤرخون إلى القوات العثمانية إطلاقها مدافعها الثمانية مراراً وتكراراً على مدى سبع ساعات دون أن تفقد أي جندي، وهو ما يعزوه إلى الحماية الإلهية التي يتمتع بها جيش الملك. ^{[ 84 ]} وخلال الأسابيع التالية، قدم جنود إسحاق قذيفتي مدفع استولوا عليهما من العثمانيين إلى الملك على سبيل السخرية. وعرض الملك القذيفتين على مذابح الكنائس وهو راكع أمام التابوت الملكي، الذي تم استخراجه حديثاً بعد سنوات من الاختباء، وهو يتلو هذا الدعاء:

لقد وضع هذا الرجل الشرير ثقته في هذه القذائف المدفعية؛ أما أنا، فأضع ثقتي فيك يا ربي يسوع المسيح؛ فلا تتركني أنا عبدك، ابن عبيدك؛ ولا تدع أعدائي يسخرون مني قائلين: أين إلهه؟ ^{[ 85 ]}

مع تحصّن الجيشين في مواقعهما الجبلية المحصنة، وانقطاع القتال لأسابيع، حاولت والاتو، سيدة بلاط إسحاق، والتي تُلقّب بـ"أم الملك بالنعمة"، التوسط مجددًا لإحلال السلام بينهما، فجاءت إلى معسكر إسحاق بناءً على طلب الملك. ولما طلبت منه أن ينبذ الأتراك، أجابها: "لقد جاء التركي لمساعدتي، فكيف لي أن أقاتله؟" فقالت له: "إن كنتَ تثق بقوة الأتراك، فإن قوة يسوع المسيح أعظم". ^{[ 86 ]} وخلال هذه الفترة، ظلّ أبا نيواي، حارس التابوت الملكي المستعاد، يرسل رسائل توبيخ إلى إسحاق، مشبهًا إياه أولًا بيهوذا، ثم بفرعون، ثم بالغني الأحمق المذكور في إنجيل لوقا. ^{[ ٨٧ ]} أُعدم غودار، الذي أغدق عليه الملك ثروات طائلة ولكنه انشق عنه، فأصبح مكروهًا من قبل الباشا العثماني نفسه، في غضون عشرة أيام، وهو مصيرٌ تصفه السجلات بأنه أسوأ من مصير يهوذا، إذ لم يتب غودار قط، على عكس يهوذا. ^{[ ٨٨ ]} تحسبًا للمعركة الحاسمة، تجاهل إسحاق تنبؤ أحد عرافيه، الذي حذر من أن النصر سيكون للملك ملك سجاد، ووثق بعراف آخر تنبأ بنصره هو. ^{[ ٨٩ ]} ويُروى أن الباشا العثماني نفسه علّق على الأمر برمته قائلًا: إنه أحمق من بين ثلاثة: هو، لتخليه عن معقله؛ وإسحاق، لرفضه السلام مع ملكه؛ والملك الذي توّجه إسحاق، "الذي لا يملك حصانًا واحدًا ومع ذلك يُسمّي نفسه ملكًا". ^{[ ٨٩ ]}

على الرغم من أن قوات إسحاق، المدعومة من الأتراك، كانت مجهزة تجهيزًا جيدًا بأنواع مختلفة من الأسلحة النارية، بما في ذلك المدافع، إلا أن المعركة الأخيرة دارت رحاها في أدي قارو في 26 ديسمبر، وأسفرت عن هزيمة جيش إسحاق. عيّن الملك داهاراغوت، برفقة تاكلا جيورجيس، قائدًا لأحد أجنحة قواته. ^{[ ن ]} فرّ إسحاق من ساحة المعركة برفقة عدد قليل من الفرسان العثمانيين، لكن تم اعتراضه وحيدًا وطُعن برمح في ظهره على يد جندي مشاة بقيادة تاكلا يوهانس، ابن روبيل من ماداباي، الذي تفاخر بعد ذلك بقتله. ^{[ 91 ]} نُقل إسحاق إلى المعسكر مصابًا بجروح قاتلة، وتوفي بعد أن أصيب بمزيد من الرماح وهو عاجز عن الحركة، مع أن السجلات التاريخية تشير إلى اختلاف بين مصادرها حول ما إذا كان قد قُطع رأسه قبل وفاته أم بعدها. ^{[ 92 ]} قُتل القائد العثماني أيضًا في نفس المعركة، حيث طُعن برمح في صدره وقُطع رأسه على يد محارب يُدعى يونائيل، الذي استولى على سيفه المُذهّب كغنيمة. ^{[ 93 ] [ 63 ] [ 92 ]} أُسر منافس إسحاق على العرش حيًا وجريحًا، ونجا من الإعدام الفوري بأمر من الملك ليُحتجز لحين صدور حكم لاحق. ^{[ 92 ]}

كما أوضح المؤرخ ميريد ولدي أريجاي، لم تكن الثورة مدفوعة بدوافع انفصالية، بل بطموح إسحاق للتأثير على السياسة الإمبراطورية من الأطراف الشمالية. ^{[ 67 ]} وقد حدّت الهزيمة من تطلعات النبلاء الإقليميين الأوسع نطاقًا للتحرر من الإمبراطورية الإثيوبية . ^{[ 94 ]} بعد ذلك، قلّص سارسا دينجل من هيبة منصب بحر نجاش، الذي دُمج مؤقتًا مع منصب حاكم تيغراي . ^{[ 95 ]} بعد وفاة إسحاق، منح الإمبراطور لقب بحر نجاش لرئيس محلي آخر، لكن المنصب فقد الكثير من هيبته السابقة. ويزعم بروس أنه بسبب خيانة إسحاق، "سقط المنصب في الحضيض"، وأن الراية والطبل، وهما رمزا السلطة العليا، سُحبا من المنصب. عندما تم تعيين بحر نجاش جديد، كان لا يزال يتمتع بامتياز التتويج بالذهب، ولكن كان يُلقى عليه رداء، أحد جانبيه أبيض والآخر أزرق داكن، وكان الضابط الذي توّجه يحذره مما سيحل به إذا حافظ على ولائه، الذي يرمز إليه الجانب الأبيض، ومن العار والعقاب اللذين يترتبان على الخيانة، اللذين يرمز إليهما لون الحداد. ^{[ 95 ]}

مع ذلك، ووفقًا لسجلات الإمبراطور سوسينيوس الأول ، فقد استمرت العلاقات الوثيقة بين بحر نجاش والداخل الإمبراطوري خلال فترة حكمه؛ إذ زوّج سوسينيوس إحدى بناته من بحر نجاش، وهو رجل يُدعى أمدا ميكائيل، لأسباب سياسية واستراتيجية. وخلال حملة تأديبية ضد مُدّعٍ للعرش، زار سوسينيوس ستة مواقع على الأقل شمال نهر مأرب: حماسين ، وسراي ، وأكيلي غوزاي ، ومنطقة ديباروا ، وشبه جزيرة بوري ، و"بلاد الساهو " . ^{[ 96 ]}

عقب أمطار عام 1587، جدد الأتراك هجومهم على ديباروا، فهاجموا الحاكم ديجازماتش داهاراغوت، الذي كان يشغل في الوقت نفسه منصب بحر نجاش وحاكم تيغراي، والذي قيل إنه كان يملك الحق في تعيين وعزل زعماء تيغراي متى شاء بصفته ممثلاً للملك، مما أجبره على الفرار متكبداً خسائر فادحة. ^{[ 97 ] [ 98 ]} وبينما تؤرخ الموسوعة الإثيوبية الصراع إلى عام 1590 وتشير إلى أن الهجوم الأولي على داهاراغوت قد صُدّ، يسجل بانكهيرست أن الحاكم أُجبر على التراجع؛ ويؤكد السجل الملكي رواية بانكهيرست، إذ يسجل أن قوات داهاراغوت فرّت وتشتتت، مع الاستيلاء على رايته ودروعه، ومن بين القتلى أقاسان سيراي وقنتيبا حماسين. ^{[ 99 ] [ 100 ]}

رداً على ذلك، حشد سرسا دينجل جيشه. وبينما كان الأتراك يحاولون عبور نهر مأرب، وقعوا ضحية كمين نصبه عكوبا ميكائيل، الذي كان، وفقاً للسجلات التاريخية، آنذاك "كفرد عادي" ولم يكن قد رُقّي بعد إلى رتبة بحر نجاش، ولم يكن يقود أكثر من ثمانين من حاملي دروعه. ^{[ 97 ] [ 101 ]} خلال المعركة، اشتهر عكوبا ميكائيل بقطعه رأس اثنين من القادة الأتراك بنفسه، كما شُوّهت جثث نحو سبعين أسيراً عثمانياً وقعوا في الكمين. ^{[ 99 ] [ 101 ]} وقد سرّ الإمبراطور بالنتائج ومنح عكوبا ميكائيل رتبة بحر نجاش، ومنحه أيضاً زينة رأس ذهبية تدل على منصبه، وسواراً ذهبياً، وبغلاً بحزام ذهبي مماثل لحزام الملك. ^{[ 97 ] [ 102 ]} علم الباشا باقتراب قوات الإغاثة التابعة للملك، فغادر ديباروا ليلًا، تاركًا وراءه ما يقارب ألفي قذيفة مدفعية ومعدات معسكره؛ وصل سارسا دينجل ليجد الحصن خاليًا، فشعر "بانزعاج شديد" لضياع فرصة خوض معركة مفتوحة. ^{[ 101 ]}

ثم تقدم سرسا دينجل إلى ديباروا وشن حملة ضد الموقع العثماني في هيرجيجو، المعروفة في السجلات التاريخية باسم دخانو. وتذكر الموسوعة الإثيوبية أن القائد التركي هناك هو كاداورد، وهو تحريف لاسم هدى وردي باشا، الحاكم العثماني الثاني عشر لولاية حبش الذي تولى منصبه عام 1588. ^{[ 99 ]} وفي هجوم ليلي منسق على القلعة، التي أحاطها الباشا بسياج من خشب القنطا الشائك الذي أطلق عليه التجري المحلي اسم الزلاجية، تم دحر المدافعين إلى أبراجهم وعدد قليل من السفن، وأُطلق النار على الباشا العثماني وسقط أرضًا، وقُتل راهب بنيران المدفعية من السفن بعد أن أعلن أنه "يجب أن يقدم دمي قربانًا للرب"؛ وفي النهاية فشل الحصار بسبب نقص المؤن، وانسحب الملك إلى ديباروا عبر دبر بيزن. ^{[ 103 ]} وفي هذه الحادثة نفسها بدأ الزعيم المسلم المحلي علي جاراد بالانشقاق والعودة إلى العثمانيين، بعد أن كان قد انحاز سابقاً إلى جانب الإثيوبيين. ^{[ 104 ]}

عقب المعارك، أمر سرسا دينجل باستجواب الشيخ علي جاراد، أحد زعماء المسلمين المحليين، وإعدامه في دارفو قرب أسمرة بتهمة انحيازه للأتراك. ^{[ 99 ]} وبعد تلقيه عرض سلام من الأتراك، انقلب الإمبراطور على واد عزوم (المعروف أيضًا باسم إسحاق ولد عزوم)، وهو فلاح حماسي برز نجمه في ثمانينيات القرن السادس عشر الميلادي بعد هزيمته لقوة تركية وأسره لأسلحتها، إلا أن العثمانيين نصبوه لاحقًا منافسًا له في بحر نجاش. ^{[ 105 ] [ 97 ] [ 99 ]} قُتل واد عزوم في المعركة على يد عكوبا ميكائيل، الذي كرّمه سرسا دينجل أكثر بإعلانه أنه يجب أن يُدعى من الآن فصاعدًا ليس فقط بحر نجاش، بل أيضًا "ابن الملك". ^{[ 97 ]}

إدراكًا لاستحالة السيطرة على المرتفعات الإثيوبية الشمالية، تخلى الأتراك عن هيرجيغو، وأُسند الميناء في نهاية المطاف إلى زعيم محلي من البجا يحمل لقب نائب. وظل هذا المنصب قائمًا لأكثر من قرنين. ^{[ 97 ]}

مع ذلك، لم يقبل الحكام الإثيوبيون قط سيطرة العثمانيين على مصوع قبولًا تامًا. ففي 26 يونيو 1604، كتب الإمبراطور زا دينجل إلى الملك فيليب الثالث ملك إسبانيا يطلب من نائب ملك غوا مهاجمة الميناء، ووعد بأن يتقدم حاكم المقاطعة الساحلية الإثيوبي في الوقت نفسه لاستعادة هيرجيجو، نظرًا لاعتماد الأتراك في الجزيرة كليًا على البر الرئيسي في الغذاء والماء. ^{[ 106 ]} ثم أعلن زا دينجل: "لن نرسل العسل أو العبيد أو أي إمدادات أخرى إلى مصوع حتى ننتزع السلطة من الأتراك". وكان بيدرو بايز يعتقد أن الإثيوبيين في وضع قوي يسمح لهم بذلك، إذ كان الأتراك في الجزيرة يعتمدون على البر الرئيسي في الغذاء والماء. ^{[ 106 ]}

تصاعد التوتر بشأن مصوع مجددًا عام 1615، عندما هزم الإثيوبيون فرقة غارة تركية أُرسلت لسرقة الماشية، وقتلوا مئة وعشرة من الغزاة واستولوا على اثنين وستين بندقية. وردًا على ذلك، استولى باشا مصوع على البضائع البرتغالية، فأمر الإمبراطور سوسينيوس بإغلاق طريق التجارة إلى الميناء حتى استعادة كل ما سُلب من البرتغاليين؛ إلا أن تغيير الباشا أدى إلى تأخير حل النزاع حتى عام 1616. ^{[ 107 ]} وانتهى القتال المتجدد عام 1625 بهزيمة عثمانية نكراء، وبعدها اعتقد سوسينيوس أن مصوع باتت في متناول يده، رغم أنه لم يكن يرغب في حكمها مباشرة. وفي العام التالي، تم التوصل إلى اتفاق بوساطة اليسوعيين، أعفى بموجبه بضائع الإمبراطور من الجزية في مصوع وسواكن، ومنح وكلائه حرية المرور إلى الهند، وأعفى ممتلكات الكنيسة الكاثوليكية من الضرائب، وضمن لليسوعيين حرية التنقل. نصت المعاهدة على أنه في حالة انتهاك أي بند من بنودها، فإن بحر نجاش سيغلق على الفور طرق التجارة ويصادر القوافل المتجهة إلى الميناء حتى يصدر الإمبراطور تعليمات بخلاف ذلك. ^{[ 108 ]}

سرعان ما انتُهكت المعاهدة، وظل سوسينيوس مترددًا في إعادة فرض السيطرة الإثيوبية على الساحل بشكل مباشر. يذكر اليسوعي باراداس أن أحد نبلاء سيراي، وهو جندي كفؤ ذو قاعدة شعبية واسعة، اقترح الاستيلاء على هيرجيغو ومصوع بنفسه، لكن سوسينيوس رفض طلبه؛ إذ اشتبه باراداس في أن الإمبراطور كان يخشى أن يستغل أحد النبلاء، بمجرد استقراره على الساحل، منصبه للتحرر تمامًا من السلطة المركزية. ^{[ 109 ]} ونتيجة لذلك، استمر نائب مصوع في إلحاق الضرر بتجارة الميناء من خلال فرضه للضرائب دون أن يحصل الإمبراطور على أي حصة من عائداتها، وهو وضع قارنه باراداس بسواكين المجاورة، حيث كانت العادات مقسمة بين حاكم الساحل وحكام المناطق الداخلية. ^{[ 110 ]}

أدت الصعوبات التي واجهتها ماساوا وهيرجيجو إلى زيادة اهتمام الإثيوبيين بميناء بيلول الأصغر في دانكالي ، والذي كان حاكمه تابعًا للإمبراطور. كان الميناء غير معروف دوليًا لدرجة أن الطيارين البرتغاليين الذين سافروا إليه في عشرينيات القرن السابع عشر لم يتمكنوا من تحديد موقعه، وبالتالي لم يشهد استخدامًا يُذكر. ^{[ 111 ]}

لا يُعرف التاريخ الدقيق لتعيين أول نائب؛ إذ تُرجّح معظم المصادر أنه كان في أواخر القرن السابع عشر، بينما تُرجّح بعض المصادر القرن السادس عشر. وتعود أصول عائلة نائب إلى جماعة البلاو، التي كانت لها قاعدة نفوذ في هيرجيغو منذ حوالي القرن الخامس عشر. في منتصف القرن الثامن عشر، حصل نائب عثمان أمير (حكم من 1741 إلى 1781) من حكام المرتفعات على 44 ^{غولتًا من} الأراضي ^مقابل الأسلحة النارية، شملت مناطق قرب عدي قية، غرب حلاي، وإمبا ديرهو، وبالازا، وبيت مقاوة في حماسن، بالإضافة إلى أراضٍ في سراي وبالقرب من عدوة. وبحلول أوائل القرن التاسع عشر، تحدّى نائب حسن إدريس حاكمًا عثمانيًا لمصوع بإعلانه أن "السلطان يحكم في إسطنبول، والباشا في مصر، ونائب حسن في مصوع". استحوذت مصر على مصوع من الباب العالي عام 1865 في عهد الخديوي إسماعيل، وبعد ذلك تراجعت الاستقلالية السياسية للنواب بشكل حاد. ^{[ 112 ]}

يتتبع سجل سوسينيوس نفسه سلالة أخرى من حاملي لقب بحر نجاش في وقت سابق من عهده. ففي عام 1608، كان أخوه غير الشقيق، سيلا كريستوس، يحكم تيغراي حاملاً في الوقت نفسه لقب بحر نجاش، ويُقال إن سلطته امتدت "حتى بحر إريتريا"، إلا أن حكمه القاسي دفع التيغرايين إلى الثورة. حافظ النبيل غابرا مريم على ولائه لكل من سيلا كريستوس والإمبراطور خلال فترة الاضطرابات، وبمجرد أن عزل سوسينيوس سيلا كريستوس من منصبه، تولى غابرا مريم منصب بحر نجاش. أُرسل إلى جنوب السودان عام 1619 إلى "بلاد أروم"، حيث أجبر حاكمة محلية تُعرف باسم الملكة فاطمة على الخضوع، واستمر في خدمة سوسينيوس بإخلاص حتى بعد اعتناق الإمبراطور الكاثوليكية، قبل أن يفقد في النهاية لقب بحر نجاش لصالح صهر سوسينيوس، تاكلا جيورجيس. ^{[ 113 ]}

ارتقى تاكلا جيورجيس في المناصب بفضل خدمة سوسينيوس على مدى أكثر من عقدين. وهو نبيل من إندارتا، ويظهر لأول مرة في السجلات عام 1605 بصفته حاكم داهانا، شمال لاستا، وبحلول عام 1614 حكم سيمين، حيث أخمد تمردًا ادعى أنه الإمبراطور يعقوب المتوفى. وبحلول عام 1619، كان قد أصبح قائدًا عسكريًا ^{، يقود قوة} تيغراي إلى منطقة تاها، ربما بالقرب من كسلا، وفي العام التالي، انضم إلى سوسينيوس في معركة ضد غزاة أورومو في تيغراي. وفي وقت لاحق، أرشد الرحالة اليسوعي جيرونيمو لوبو خلال بحثه عن رفات كريستوفاو دا غاما. ^{[ 114 ]}

بحلول عام ١٦٢٨، كان تاكلا جيورجيس يشغل منصب حاكم تيغراي ولقب بحر نجاش في آن واحد، وفي سبتمبر من ذلك العام، ثار على سوسينيوس بسبب استمرار دعم الإمبراطور للبعثة اليسوعية. وانضم إليه رجلان آخران يحملان لقب بحر نجاش، وهما يوهانس، الذي كان مقره بين ديباروا ومصوع، وغابرا مريم، بينما كان في الوقت نفسه على خلاف منفصل مع زعيم تيغراي آخر وبحر نجاش، وهو أمدا ميكائيل، الذي تحالف مع سوسينيوس ضده. انهار التمرد بعد أن أمر تاكلا جيورجيس بقتل كاهن يسوعي كان يعمل كقسيس له، مما دفع غابرا مريم إلى التخلي عنه خوفًا من العقاب الملكي. أُلقي القبض على تاكلا جيورجيس على يد كيبا كريستوس ونُقل إلى غاناتا إياسوس، حيث حوكم وأُعدم، بينما لم يُسجل أي شيء آخر عن مصير غابرا مريم. ^{[ ١١٤ ]}

بعد طرده، قدّم البطريرك الكاثوليكي ألفونسو مينديز التماسًا إلى ملك إسبانيا يقضي باحتلال حامية برتغالية لمصوع وهيرجيجو، مع حصن وقوات دائمة، باعتبارها الوسيلة الوحيدة المتبقية لتحويل إثيوبيا بالقوة؛ إلا أن هذا الاقتراح لم يُثمر. ^{[ 115 ]} وبعد طرد اليسوعيين، أبرم الإمبراطور فاسيليدس معاهدات مع باشاوات العثمانيين في مصوع وسواكن، أغلق بموجبها الموانئ أمام أي اتصال أوروبي إضافي. ^{[ 115 ]}

ابتداءً من القرن السابع عشر، انتقلت ولاية حماسين (وأحيانًا منطقة مريب ميلاش الأوسع) إلى عائلة وراثية موالية لمملكة غوندارين تُعرف باسم سلالة حب سيلوس، أو دقيق تاسم، أو الدغيات، التي أسسها ديجازماتش حب سيلوس، بعد تعيينه من قبل الإمبراطور فاسيليدس حوالي عام 1663/1664. ^{[ 116 ]} بعد وفاة حب سيلوس، انقسمت السلالة إلى فرعين متنافسين يقعان في سعزاقة وحزقة ، واستمر صراعهما على السيطرة على حماسين لأكثر من قرنين. ^{[ 117 ]} أنتج التنافس في النهاية العداء المعروف بين سازاغا ، تحت قيادة هايلو تولدي مدهين، وهازيغا ، تحت قيادة وولد ميكائيل سولومون ، والذي انتهى بوفاة ديجازماتش هيلو تولدي مدهين في معركة واكي دابا في 17 يوليو 1876 ضد وولد ميكائيل سولومون. ^{[ 117 ]}

تزامن انهيار النظام الملكي الغونداري مع صعود راس ميكائيل سهول حاكم تيغراي، الذي ورث، بصفته حاكم الشمال، النفوذ الإمبراطوري في أراضي بحر نجاش ومصوع. في عام 1766، عبر نهر ماراب للسيطرة على حماسين وسراي، وأقام لفترة وجيزة في ديباروا. وبحلول نهاية القرن الثامن عشر، كان راس ولد سيلاسي حاكم تيغراي يتمتع بسيادة اسمية على المنطقة، وعندما خطط لحملة إلى سراي وحماسين عام 1800، وصل أناس من هذه المناطق حاملين الجزية. ويخلص بانكهيرست إلى أن بلاد بحر نجاش "ظلت، كما كانت لفترة طويلة في الماضي، منطقة تابعة رئيسية". ^{[ 118 ]}

بصفته حاكمًا لإقليم يقع على الطريق المباشر إلى الساحل، سيطر راس ميكائيل سيهول على الجزء الأكبر من التجارة الخارجية لإثيوبيا، واستفاد من الرسوم الجمركية التي جُمعت منها، وتمكن من تأمين أفضل الأسلحة النارية التي تدخل البلاد. ^{[ 119 ]}

في نوفمبر 1769، تعرّف الرحالة الاسكتلندي جيمس بروس على بحر نجاش أثناء إقامته في قرية هداوي (بالقرب من سيجينيتي ). وصف الحاكم، الذي لم يُذكر اسمه، بأنه "رجل بسيط وطيب القلب" ونائب عن راس ميكائيل سهل ، لكنه اعتبر الأرض "بلادًا همجية وبائسة". وكشف بروس لاحقًا أن نفوذ بحر نجاش قد تراجع بشكل ملحوظ بسبب خسارة مصوع وهيرجيكو لصالح الأتراك، مشيرًا إلى أنه كان يتمتع بأهمية كبيرة في السابق؛ "قبل أن يفقد الأحباش منطقة أركيكو البحرية وميناء مصوع، كان منصب بحر نجاش من أهم المناصب في المملكة. أما الآن فهو منصب اسمي تقريبًا، تحت حكم حاكم تيغراي". كما ذكر أن المنطقة لم تُضم إلى مقاطعة تيغراي إلا مؤخرًا على يد راس ميكائيل سهل باستخدام "العنف والقمع". ^{[ 120 ] [ 121 ] [ 122 ]} بحلول وقت زيارة بروس، كانت قرية هداوي مقر بحر نجاش، والتي لم تكن تضم سوى ثمانين منزلاً، وهو تناقض صارخ مع حجم ومكانة ديباروا السابقة. ^{[ 123 ]}

عندما تولى راس ميكائيل سهول السلطة في غوندار لاحقًا، اتخذ موقفًا أكثر تشددًا تجاه النائب، حيث يُقال إنه حذره من أنه سيدمر هيرغيكو ومصوع ويحولهما إلى صحراء قاحلة مثل سمهر؛ ففر تجار مصوع، مدركين سمعة الراس في تنفيذ مثل هذه التهديدات، إلى الجزيرة العربية أو إلى ديباروا ردًا على ذلك. ومع ذلك، استمر النائب في حجب الرسوم عن كل من إثيوبيا وباشا جدة. لاحظ بروس أن شريط سمهر القاحل خلف مصوع وهيرغيكو كان يُهجر موسميًا من قبل رعاته كل عام بين أبريل ونوفمبر، وخلال هذه الفترة كان ينتقل فعليًا إلى أيدي الإثيوبيين، مما سمح لحاكم تيغراي وبحر نجاش بحصار الموانئ وقطع إمداداتهم دون الحاجة إلى إرسال جيش ضدهم. ^{[ 124 ]}

كانت منطقة حماسين، قلب منطقة ميريب ميلاش، خاضعةً لقرونٍ عديدة لحكم عائلتين متنافستين من قريتي هازيغا وتسازيغا . تمتعت النخب المحلية باستقلالٍ نسبي. ^{[ 125 ]} مع ذلك، أخضع أمراء تيغراي المنطقة وفرضوا سلطتهم عليها في فتراتٍ مختلفة. ففي عام 1795، عيّن الإمبراطور تاكلا جيورجيس الأول ولد سيلاسي حاكمًا على كامل البلاد من نهر أنغاراب، قرب غوندار، إلى مصوع، وهي منطقة تُطابق منطقة بامبولو ميلاش الكبرى، [ ^{126 ] بينما} تولى ساباغاديس ولدو ووبي هايلي مريم السلطة على المنطقة في العقود اللاحقة.

مارس ساباجاديس سلطته على المنطقة تحديدًا من خلال وسطاء محليين بدلًا من الحكم المباشر: فبعد أن أخضع ميريب ميلاش، عيّن إمبيت إيلين، زوجة سيد حزيغا سليمان، حاكمةً على كامل حماسين. ^{[ 127 ]} وبعد وفاة ساباجاديس عام 1831، تجددت المنافسات القديمة لميريب ميلاش، وحصلت إيلين على دعم ووبي هايلي مريم، الذي صدّق على توليها المنصب. ^{[ 127 ]}

كان ووبي لفترة وجيزة صهر ساباجاديس، حيث تزوج ابنته دينقي، لكنه غيّر ولاءه إلى حاكم واراسيك ماريي جوجسا في عام 1831 بعد أن شعر بأنه قد تخلى عنه؛ وعندما غزا ساباجاديس سيمين في ذلك العام لعكس الخيانة، هُزم وقُتل، وبعد ذلك سحق ووبي أبناء ساباجاديس وعزز سيطرته على كامل تيغراي بحلول عام 1835. ^{[ 128 ]}

في حماسين نفسها، تصفه الموسوعة الإثيوبية بأنه الحاكم الفعلي للمنطقة بين عامي 1839 و1855، وهي الفترة التي أخمد فيها تمردًا لزعماء حماسين المحليين في معركة قرب غورا، وبعدها عيّن زعيمًا محليًا نائبًا له على مقاطعة كارنيسيم. ^{[ 129 ]} أما مدينة كرن، على سبيل المثال، فكانت تُدار سابقًا من قبل وجهاء محليين يدفعون الجزية لحاكم حماسين مع الحفاظ على استقلاليتهم، وهو ترتيب لم يُكسر إلا بغارات ووبي في أربعينيات القرن التاسع عشر، وبعدها استمرت كرن في دفع الجزية لحماسين بدلًا من ووبي مباشرة. ^{[ 130 ]} كما وسّع ووبي نطاق هذا الضغط نحو الساحل مع تنامي النفوذ المصري هناك، فشن غارات على بوغوس ومداخل هيرجيغو؛ وفي عام 1849، هاجمت قواته هيرجيغو ونهبت ممتلكات البعثة الكاثوليكية في إمكولو، حيث كان القنصل الفرنسي يقيم أيضًا. ^{[ 131 ]}

ويتأكد اندماج ميريب ميلاش في النظام الإمبراطوري الإثيوبي من خلال الأدلة الوثائقية: فقد ورد ذكر المقاطعة في سجلات الضرائب للإمبراطور تيودروس الثاني كإحدى المقاطعات الشمالية التي تدفع الجزية للتاج، إلى جانب ويلكايت وغيرها من المناطق الناطقة بالتغرينية التي لا تُعتبر جزءًا من تيغراي نفسها. ^{[ 132 ] [ 133 ]}

كان حجم هذه الجزية كبيرًا: فمن بين ما يقرب من 200,000 ثالر ماريا تيريزا التي جمعها تيودروس سنويًا من تيغراي والمناطق التابعة لها في هاماسن وسيراي وأكيلي غوزاي، جاء حوالي 32,000 ثالر، أو أكثر من 16 بالمائة، من حكومة هايلو تيوولدي مدهين في هاماسن وسيراي فقط، مقارنة بأقل من 50,000 ثالر من بيغيمدر بأكملها. ^{[ 134 ]}

من أواخر القرن الثامن عشر إلى منتصف القرن التاسع عشر، ساد تنافسٌ طويل الأمد بين قريتي هازيغا وتسازيغا المتنافستين. سعى آتو تيوولديميدين، حاكم تسازيغا، باستمرار لإخضاع منافسيه. وكان ابنه، ديجازماتش هايلو تيوولدي ميدهين، قد حكم حماسين منذ ثلاثينيات القرن التاسع عشر. تصفه الموسوعة الإثيوبية بأنه "سيد محلي وحليف للإمبراطور تيودروس الثاني"، وقد أُجبر في نهاية المطاف على الفرار إلى غوندار طلبًا لدعم الإمبراطور خلال الصراع بين الفصائل. ^{[ 135 ]} في سبتمبر 1858، قاتل في حماسين نيابةً عن الإمبراطور، وصدّ لاحقًا التقدم المصري. وفي عام 1860، أُعيد تنصيبه حاكمًا على حماسين وسراي. حافظ على ولائه هذا لسنوات: فقد وصفته رسالة من إمناتا مريم إلى أنطوان دابادي بتاريخ 3 أكتوبر 1867 بأنه "الوحيد المخلص للملك". ^{[ 135 ]} ولم ينضم هايلو إلى كاسا ميرشا، يوهانس الرابع المستقبلي، إلا بعد انهيار موقف تيودروس. وفي ديسمبر 1868، سجنه كاسا ميرشا بسبب تعاملاته السرية مع مصر، وعيّن ولد ميكائيل سليمان مكانه. ^{[ 135 ] [ 136 ]}

أصبح الإمبراطور تيودروس أول حاكم إثيوبي في القرن التاسع عشر يبذل جهدًا حثيثًا لاستعادة ميناء مصوع. ففي يونيو 1855، أي بعد أربعة أشهر فقط من تتويجه، أبلغ القنصل البريطاني بلاودن بنيته السيطرة على القبائل الساحلية، والاستيلاء على مصوع إن أمكن. وقد اقتنع وزير الخارجية البريطاني اللورد كلارندون بالموافقة على ضم إثيوبيا للميناء، إلا أن الخطة باءت بالفشل عندما اتضح أن العثمانيين لن يتنازلوا عنه. ^{[ 138 ]}

كانت ديباروا لقرونٍ عديدة مقرًا وعاصمةً لبحر نجاش، ولكن بحلول منتصف القرن التاسع عشر، طغى عليها وجود أسمرة، وهي مستوطنة في حماسن معروفة منذ العصور الوسطى. في منتصف القرن التاسع عشر، اختار بحر نجاش الحاكم، غورادي زاراي، الذي توفي عام 1866، أسمرة مقرًا له، مما جعلها تكتسب مكانةً مماثلةً لتلك التي كانت تحتلها ديباروا سابقًا. ^{[ 139 ]}

كانت أسمرة في تلك الفترة مستوطنة متواضعة. وصفها الزوار بأنها مساكن تشبه الكهوف محفورة في الأرض ومغطاة بمدرجات على مستوى الأرض المرتفعة، ومحاطة من الأمام بجدران حجرية جافة، مع فتحة واحدة تُستخدم كباب ونافذة ومدخنة في آن واحد. كان الأثاث بسيطًا، ويتألف أساسًا من مقاعد كبيرة منحوتة في الأرض بجانب الجدران ومغطاة بجلود الثيران. وقدّر الرحالة وايلد عدد السكان بحوالي 5000 نسمة. ^{[ 139 ]}

حظي منصب بحر نجاش بمكانة مرموقة راسخة، حتى أن خصوم إثيوبيا أقروا بها خلال تلك الفترة. فعندما أنشأت مصر ولايتها على البحر الأحمر عام 1866، مُنح نائبها في سهول سمهر لقب نائب البحر ، وهو لقب مُشتق مباشرة من لقب بحر نجاش، ما يعكس اعتراف مصر بالشرعية التاريخية لهذه المؤسسة. ^{[ 140 ] [ 141 ]}

عندما تولى كاسا ميرشا (يوهانس الرابع لاحقًا) الحكم على تيغراي وميريب ميلاش باسم ديجازماتش عام 1867، ورث مقاطعةً كان حكامها المحليون قد دأبوا على البحث عن رعاة أجانب ضد بعضهم البعض. وتولى ولد ميكائيل سليمان، رئيس عائلة حزيغا وأحد أوائل الداعمين لكاسا، قيادة حماسين وبوغوس عام 1869، لكنه سرعان ما انضم إلى دائرة مونزينغر وبدأ بإرسال رسائل سرية إلى فرنسا. في إحدى هذه الرسائل إلى نابليون الثالث، أكد ولد ميكائيل أنه الحاكم الشرعي لحماسين وراثيًا لثلاثة أجيال من عائلته، مستشهدًا بقربه من مصوع وبوغوس ومعرفته بالقنصل الفرنسي. ^{[ 142 ]} عندما علم كاسا بمراسلات ولد ميكائيل مع نابليون الثالث، جرده من منصبه وسجنه في عدوة منذ أواخر عام 1869. ^{[ 143 ]}

ظلت علاقة كاسا بمونزينجر نفسه ودية طوال تلك السنوات، على عكس خلافه مع ولدي ميكائيل. في سبتمبر 1869، أطلق قناص يُدعى يوهانيس النار على مونزينجر ببندقية مزدوجة الماسورة أثناء سفره بين بوغوس وماساوا؛ أصابت أربع رصاصات مونزينجر، وأصابت رصاصتان أخريان بغله، لكنه نجا وتعافى. ^{[ 144 ]} اتهم مونزينجر الكاهن الكاثوليكي أبا إمنيتو، الذي كان نشطًا سابقًا في الجهود المبذولة لوضع تيغراي تحت الحماية الفرنسية، بدفع المال ليوهانيس لتنفيذ عملية إطلاق النار، وتولى كاسا شخصيًا التحقيق الناتج. ^{[ 145 ]} في رسالة إلى مونزينجر في نوفمبر من ذلك العام، أعرب كاسا عن أسفه للهجوم على صديقه، وأبلغه أنه قد سجن ولدي ميكائيل بالفعل لتآمره ضده مع واغشوم غوبيزي، مستغلًا هذه المناسبة لتحذير مونزينجر من الإفراط في الثقة بمنافسه. ^{[ 145 ]}

بحلول أوائل يناير 1870، أمر كاسا باعتقال أبا إمينتو، مصرحًا لمونزينجر بأن الضرر الذي لحق به هو ضرر يلحق بكاسا نفسه، إلا أن جلسة استماع عُقدت في وقت لاحق من ذلك الشهر انتهت بالإفراج المشروط عنه بعد أن ادعى أبا إمينتو أن الشهود ضده كانوا أعداءً شخصيين. ^{[ 146 ]} ويبدو أن مونزينجر استقبل الإفراج عنه بشيء من الاستياء؛ إذ أوضح كاسا في الشهر التالي أن الأمر لم يكن سوى حيلة لاستدراج يوهانيس، الذي كان لا يزال طليقًا في سيراي، وأكد لمونزينجر أن "عداوتك هي عداوتي". ^{[ 147 ]} عاد الرجلان إلى الحجز في غضون أسابيع، وبحلول مارس 1870، خلص كاسا إلى أن أبا إمينتو مذنب وسلمه إلى مونزينجر بدلًا من معاقبته بنفسه بموجب القانون الإثيوبي، حفاظًا على العلاقات الطيبة بين إثيوبيا والقوى الأجنبية. ^{[ 148 ]}

في عام ١٨٧١، انضم مونزينغر نفسه إلى الخدمة المصرية، ليصبح حاكمًا لمصوع، ثم حاكمًا لمنطقة الحدود الشمالية بأكملها. وفي رسالة إلى الملكة فيكتوريا في أغسطس ١٨٧٢، اشتكى يوهانس الرابع من أن الخديوي قد عيّن مونزينغر بك حاكمًا على نصف تيغراي والمناطق الحدودية للإمبراطورية، واحتج بشكل منفصل على دخول قوات مونزينغر إلى منسا، وحلحال، وحماسين، وهي أراضٍ اعتبرها تقع بين الأراضي الإثيوبية والمصرية. ^{[ ١٤٩ ]} وفي رسالة إلى وزير الخارجية البريطاني، إيرل غرانفيل، في مايو ١٨٧٣، حدّد يوهانس الرابع بالتفصيل الأراضي التي اعتبرها تابعة لحماسين: باريا، وسليم ماريا، وبوغوس، وحباب، ومنسا، وأيلت، وأسغيدي بقلعة، وزولا، وتورا، وسمهر، والمنطقة الواقعة جنوب أنفيلة، والتي قال إن مصر كانت قد احتلتها جميعًا آنذاك، ولم يتبقَّ لنبلاء المقاطعة سوى منطقة واحدة على الهضبة. طلب من غرانفيل مساعدته في تأمين منفذ على الساحل، مُصرًّا على أن زولا وأنفيلا كانتا من أراضيه منذ القدم. ^{[ 150 ]} وبحلول يوليو 1873، كان راس جبر صادق يكتب إلى القنصل الفرنسي في مصوع مُحتجًّا على احتلال مونزينغر لعدة مناطق مُحددة في حماسن: ديكاندو، وآدي هامين، وديمبي، وملاسناي، بقوات مصرية، قبل سنوات من اندلاع الحرب. ^{[ 151 ]}

في ديسمبر 1875، استسلم حاكم محلي للمقاطعة، ولدميكائيل سليمان ، للمصريين في مصوع . وقد سمح هذا للمصريين باحتلال المقاطعة بأكملها بأقل قدر من المقاومة وبناء حصن كبير في غورا .

لم يكن الاحتلال عرضيًا. ففي رسالة مؤرخة في سبتمبر 1875، أوضح الخديوي خططًا لتنظيم حماسين إما كدولة تابعة أو كحكومة مستقلة تحت الحماية المصرية، بهدف أن تكون منطقة عازلة دائمة بين إثيوبيا ومصر. ^{[ 152 ]} كما وعد الخديوي ولد ميكائيل بشكل منفصل بأن مصر ستضم المناطق المجاورة إلى حماسين وتجعله حاكمها. ^{[ 153 ]}

اكتسبت ميريب ميلاش أهمية دولية خلال عهد الإمبراطور يوهانس الرابع عندما تم الدفاع عنها ضد التوسع المصري خلال الحرب المصرية الإثيوبية .

وقع أول اشتباك في معركة غونديت في نوفمبر 1875، عندما كادت قوة مصرية قوامها حوالي 2000 رجل بقيادة القائد الدنماركي أريندروب، متقدمة من بوغوس، أن تُباد على يد جيش إثيوبي يزيد قوامه عن 20000 جندي شمال نهر ماريب. قاتل ولدمايكل سولومون في صفوف المصريين في هذه المعركة قبل أن يغير ولاءه لاحقًا. في رسالته إلى القنصل الفرنسي، التي كتبها بعد يومين من المعركة، قال يوهانس بوضوح: "من بين جميع المصريين الذين غزو بلادي، لم ينجُ أحد؛ جميعهم أموات". ^{[ 154 ]} وقدّم سردًا أطول في رسالته إلى الملكة فيكتوريا، واصفًا تقدم المصريين نحو سراي من حماسين، وكان معسكرهم على بُعد ست ساعات فقط سيرًا على الأقدام من عدوة عندما ذهب لمهاجمتهم. عندما عرض إعادة الجنود السودانيين الأسرى عبر الحدود، رفض الكثيرون، قائلين إن الأرض ملك لهم. ^{[ 155 ]}

شكّلت غوندت جزءًا واحدًا فقط من استراتيجية هجومية ثلاثية الأبعاد لمصر. في المقابل، زحفت قوة أخرى، بقيادة مونزينغر باشا شخصيًا، عبر أراضي داناكيل وهددت بتطويق المرتفعات من الجنوب، لكنها مُنيت بالهزيمة في الشهر نفسه على يد سكان أوسا. وكان من بين القتلى رجل دين من باغمدر خان يوهانس وانضم إلى مينليك ملك شوا لينضم إلى قوة مونزينغر. ^{[ 156 ] [ 157 ]} أما الجيش الثالث بقيادة الأمير حسن، نجل الخديوي إسماعيل، فقد تحصّن في أكيل غوزاي، وهُزم هزيمة مماثلة على يد يوهانس في فبراير 1876؛ وساعدته الأسلحة التي غنمها في إخضاع مناطقه الداخلية في السنوات اللاحقة. ^{[ 157 ]}

بعد الهزيمة، أرسل الخديوي قوةً أكبر بكثير قوامها نحو 15,000 رجل بقيادة محمد راتب باشا، مستعينًا بمشورة قدامى المحاربين في الحرب الأهلية الأمريكية، بمن فيهم الجنرال لورينغ ، مما أدى إلى معركة غورا التي استمرت ثلاثة أيام في مارس 1876. ^{[ 158 ]} هزم يوهانس الرابع المصريين في معركة غورا ، وأجبرهم على الانسحاب من الولاية. ^{[ 159 ]} وفي رسالةٍ إلى راتب باشا بعد ذلك بوقتٍ قصير، ذكر يوهانس خيانة ولد ميكائيل وانشقاقه ضمن مظالمه، واشتكى من أن المصريين قد حرضوا سكان أكيل غوزاي ضده. ^{[ 160 ]}

بعد معركة جورا، لم يقم يوهانس بتثبيت Alula على الفور. حكم حماسن في السنوات الفاصلة من قبل ديجازماتش غابرو وبت، الذي تولى السلطة على المنطقة الواقعة خارج مأرب من عام 1871 حتى عام 1875. ^{[ 161 ]} بعد مقتل هايلو تولدي مدهين على يد ولد ميكائيل في معركة واكيدبا في يوليو 1876، تم إرسال رأس باريو جبر صادق حاكمًا جديدًا لحماسن.

في 9 أكتوبر 1876، عيّن يوهانس ألولا ^حاكمًا على منطقة ميريب ميلاش بأكملها، ورقّاه إلى منصب راس. وكانت هذه المرة الأولى منذ قرون عديدة التي يُعيّن فيها شخص من خارج المنطقة على عائلات محلية راسخة. ^{[ 132 ] رُقّي ألولا} مباشرةً من رتبة شالاقا، ^{[ r ]} وأثار صعوده استياءً بين نبلاء تيغراي؛ إذ قام أحد منافسيه، ديجازماتش ديبيب أرايا، ^{[ s ]} بمضايقة إدارته بصفته شفتا على طول ساحل مصوع حتى خضع له عام 1888. ^{[ 164 ]}

ثم أُذن لألولا بسحق ما تبقى من المعارضة في المقاطعة، مما أسفر عن هزيمة أتباع ولدميكائيل سليمان . لكن ولدميكائيل، بدعم مصري، استعاد السيطرة على مريب ميلاش مرارًا وتكرارًا كلما استُدعي ألولا جنوبًا لمساعدة الإمبراطور يوهانس، وظلّ مسيطرًا على المقاطعة من أبريل 1877 حتى سبتمبر 1878 قبل أن يتراجع مجددًا عند وصول حكام جدد. في ديسمبر 1878، خضع ولدميكائيل للإمبراطور يوهانس، ثم عُيّن راسًا في محاولة لاسترضائه، وبقي حاكمًا تحت سلطة ألولا. ^{[ 159 ]}

يذكر المؤرخ زودي جبري سلاسي في تسلسله الزمني أن ولد ميكائيل قتل رأس باريو جبري صادق في مايو 1877 بعد أن تلقى إمدادات جديدة من الأسلحة من عثمان باشا رفقي، نائب والي السودان. ^{[ 165 ]} في المقابل، تؤرخ الموسوعة الإثيوبية المعركة التي أودت بحياته في عام 1878، والتي دارت رحاها في موقع يُعرف باسم بيت مقّا، وهو الموقع الذي تُعرف به قرية هاز هاز الحالية، وهو اسم يعني "القبض على القبض" في إشارة إلى تلك المعركة. ^{[ 166 ]}

في سبعينيات القرن التاسع عشر، ضُمّت أكيل غوزاي كإقليم فرعي تابع لماراب مالاش تحت حكم راس ألولا إنجيدا، قبل أن تستعيد مكانتها كإقليم مستقل في ثمانينيات القرن التاسع عشر وتستعيد قدراً من استقلالها التقليدي. ^{[ 167 ]} كما أدت الحروب والمجاعة إلى انخفاض عدد سكان حماسين بشكل كبير خلال هذه الفترة. ^{[ 166 ]}

في ديسمبر 1879، سجن ألولا ولد ميكائيل وأقنع يوهانس بسجنه في تيغراي ، قاضيًا بذلك على آخر زعيم محلي وراثي لحماسن. ^{[ 159 ]} وظل ولد ميكائيل رهن الاحتجاز طوال فترة حكم يوهانس، ولم يُفرج عنه إلا عشية حملة متيما عام 1888؛ ثم قضى بقية حياته في أكسوم، حيث دُفن عام 1905. ^{[ 168 ]} بعد ذلك، فرض ألولا حكومة مركزية وجرّب إصلاحًا زراعيًا يهدف إلى ترسيخ أتباعه من تيغراي، والذين ينحدر الكثير منهم من مسقط رأسه تامبين، كنخبة جديدة لحماسن، مع تعزيز العلاقات التجارية مع التجار المسلمين ومحاولة إعادة تنشيط التجارة مع مصوع. ^{[ 159 ]}

في رسالة كتبها يوهانس إلى القائد المهدي حمدان أبو عنجة في ديسمبر 1888، متأملاً في الحرب مع مصر، وصفها بنفسه:

"لقد جاؤوا عبر مصوع ودخلوا حماسين. قاتلتهم. أعطاني الله القوة وهزمتهم في معركتين." ^{[ 169 ]}

وُقِّعت معاهدة هيويت في يونيو 1884 من قِبَل الإمبراطور يوهانس الرابع، والملكة فيكتوريا (مُمثَّلةً بالأميرال السير ويليام هيويت)، والخديوي (عن طريق ماسون بك، حاكم مصوع). تضمنت بنود المعاهدة إعفاء البضائع العابرة لمصوع، كالأسلحة، من أي رسوم جمركية؛ وإعادة مقاطعة بوغوس إلى إثيوبيا بعد انسحاب القوات المصرية من كسلا وأمديب وسنهيت؛ وتوفير ممر مجاني للحاميات المصرية المنسحبة إلى الساحل؛ والسماح لإثيوبيا بتعيين أساقفة من الإسكندرية؛ وإحالة أي نزاعات بين الدولتين إلى بريطانيا. ^{[ 170 ]} كما ألزمت معاهدةٌ مُصاحبة وُقِّعت في اليوم نفسه كلا الحاكمين بإنهاء تجارة الرقيق، مُلزمةً الدوريات البريطانية بإعادة أي إثيوبي مُحرَّر يُعثر عليه على متن سفينةٍ لتجارة الرقيق. ^{[ 171 ]}

كان راس علولة مشاركًا بفعالية في صياغة المعاهدة، ووفقًا للتقارير البريطانية، كان مؤيدًا لها تمامًا. إلا أن الإمبراطور يوهانس الرابع، بحسب التقارير، كان متشككًا، ولم يوافق على الاجتماع مع البعثة البريطانية إلا في الأسبوع الأخير من شهر مايو، ووقع المعاهدة في 3 يونيو 1884. وتشير الموسوعة الإثيوبية إلى أن البريطانيين فسروا في نهاية المطاف نص المعاهدة على أنه تخلي إثيوبي عن مطالبتهم بمصوع، وهو تفسير خدم المصالح الاستراتيجية البريطانية في منع الهيمنة الفرنسية على البحر الأحمر من خلال السماح لإيطاليا بملء الفراغ الذي خلفه الانسحاب المصري. ^{[ 172 ]} لم يتعامل يوهانس نفسه مع الأمر على أنه محسوم: ففي غضون أسابيع، كتب يطلب من الملكة فيكتوريا توثيق اقتراح هيويت الشفهي بتقسيم عائدات جمارك مصوع كتابيًا، واشتكى مباشرة إلى الخديوي من أن وضع مصوع لا يزال معلقًا على الرغم من انتزاع الميناء منه مؤخرًا. ^{[ 173 ]}

في أواخر عام 1884، وإدراكًا للفرص الجديدة التي أتاحتها معاهدة هيويت، نقل علولا عاصمته داخل مريب ميلاش من أدي تقلاي إلى مركز أسمرة التجاري الصغير ، الذي كان موقعه أفضل لتطوير الطريق التجاري إلى مصوع . ^{[ 174 ]}

استولت إيطاليا على مصوع في 3 فبراير 1885، بعد ثمانية أشهر بالضبط من توقيع معاهدة هيويت. ^{[ 175 ]}

في إحدى الرسائل التي أرسلها إلى الملكة فيكتوريا، بعد ستة أشهر من وصول الإيطاليين، شرح يوهانس مظالمه. فبحسب الاتفاقية، كان من المفترض أن تُسلّم الحاميات المصرية مستودع أسلحتها عند مغادرتها، لكنها لم تترك سوى عدد قليل من المدافع. وقد بذل يوهانس جهودًا مضنية، إذ تكفّل من ماله الخاص بتزويدهم بالمؤن، وضمن مغادرتهم إثيوبيا بسلام، مُظهرًا حسن نيته طوال الوقت. إلا أن الإيطاليين سارعوا إلى دخول مصوع، التي ادّعى يوهانس أنها جزءٌ أصيلٌ من أراضيه. كما منعه الإيطاليون من إدخال البنادق، ودفعوا دورياتهم نحو أراضيه حيث تقع ملاحات الملح . أراد يوهانس أن يعرف من الملكة ما إذا كانت قد وافقت على الاحتلال، وطالب بإعادة مصوع إليه. ^{[ 176 ]}

في 23 سبتمبر 1885، زحف علولة غربًا واشتبك مع قوة مهديّة بقيادة الأمير عثمان دقنة في معركة الكوفت . ^{[ 177 ]} وقد هُزم الجيش المهدي، الذي قُدّر عدده بين 6000 و12000 رجل، ^{[ 178 ]} وقُتل ما بين 3000 و5500 مهدي، ^{[ 179 ]} بتكلفة بلغت حوالي 1500 إثيوبي، بمن فيهم معظم كبار قادة علولة. ^{[ 180 ]} بعد انتصاره، فكّر علولة في التقدّم لفك الحصار عن المصريين في كسلا، لكنّ التواجد الإيطالي المتزايد على الساحل كان، بحسب تحليل إرليخ، السبب الرئيسي وراء عدم تقدّمه. ^{[ 181 ]}

كانت معركة كوفيت أول حالة يقود فيها ألولا جيشًا إمبراطوريًا على الحدود دون مرافقة الإمبراطور، ولم يكن من بين النبلاء التيغرايين البارزين سوى مرؤوسه بيلاتا غابرو. ^{[ 182 ]} وتتراوح تقديرات القوات التي قادها بين 8000 و20000 جندي. ^{[ 183 ]} ​​ووفقًا لهايلو، وهو مترجم إثيوبي يعمل لدى إيطاليا زار المعسكر قبل المعركة، فقد كان يقود 10000 رجل، "جميعهم مسلحون ببنادق ريمنجتون". ^{[ 182 ]} وقد أدى ذلك إلى تلقيبه بـ"أبا ناغا"، وهو لقب لا يزال موجودًا في أغنية محفوظة في دير دبر بيزن. ^{[ 177 ]} أعلنت القيادة المهدية بقيادة الخليفة عبد الله في نهاية المطاف حربًا مقدسة على إثيوبيا، ^{[ 184 ]} الأمر الذي أدى بدوره إلى زيادة الضغوط التي دفعت يوهانس إلى الزحف على المهديين في ماتاما، حيث توفي في مارس 1889. ^{[ 185 ]}

بسبب إحباطه وعدم ثقته بالقبائل المحلية، سمح ألولا لرجاله بارتكاب مذبحة بحق العديد من أفراد قبيلتي نارا وكوناما في نوفمبر 1886، مما زاد من استياء بني عامر . ^{[ 174 ]} في يناير 1887، وقبل اندلاع القتال، كتب ألولا إلى القائد العسكري الإيطالي الجنرال جين مطالباً بسحب القوات الإيطالية من موقع أوا بحلول الحادي والعشرين من ذلك الشهر، ومن زولا في غضون شهر، محذراً إياه قائلاً: "إذا أردتم استمرار الصداقة، فعليكم القيام بذلك. وإلا، فاعلموا أن الصداقة قد انتهت". رفض جين، قائلاً إن جنوده سيبقون في أوا لأنهم "ضروريون لسلام البلاد". وفي غضون أسبوعين، اندلع الصراع. ^{[ 186 ]}

انشق ديجازماتش كيفلي إياسوس، خصم ألولا اللدود، وانضم إلى الجانب الإيطالي قبل أيام قليلة من هذه المعركة، وهي خطوة يُرجح أنها دفعت ألولا إلى المبادرة بالهجوم. ^{[ 187 ]} في 23 يناير 1887، شنّ ألولا هجومًا مباشرًا على القاعدة الإيطالية المحصنة في ساعاتي؛ حيث لقي مئات الإثيوبيين حتفهم تحت نيران المدفعية الإيطالية، بينما لم تتجاوز خسائر الإيطاليين أربعة قتلى. ^{[ 188 ]} في اليوم التالي، في معركة دوغالي ، حاصر ألولا رتلًا إيطاليًا قوامه 500 رجل كان يسير لنجدة ساعاتي، وتمكن من هزيمته؛ ولم ينجُ سوى نحو ثمانين جريحًا إيطاليًا. ^{[ 189 ]} لم يتضح ما إذا كان يوهانس قد أمر بالهجوم: فقد أشارت رسالة كتبها إلى القائد الإيطالي في اليوم نفسه إلى سعيه إلى حل سلمي، ^{[ 190 ]} حتى مع تصريح ألولا لاحقًا للمسؤولين الإيطاليين بأنه تصرف بناءً على أوامر صريحة من الإمبراطور. ^{[ 190 ]} تُعتبر دوغالي واحدة من أهم الأحداث في تاريخ إثيوبيا في أواخر القرن التاسع عشر، حيث رسخت العداء بين إيطاليا ويوحنس، وبالتالي ساهمت في هيمنة الشوانيين في نهاية المطاف تحت قيادة مينليك. ^{[ 191 ]}

في يناير 1888، تمركزت قوة إيطالية حول ساعاتي ، في مواجهة مباشرة مع جيش يوهانس الإمبراطوري. لم يتمكن الإثيوبيون من اقتحام المواقع الإيطالية أو استدراجها إلى العراء. في 25 مارس 1888، توجه ألولا إلى التحصينات الإيطالية مرتديًا زيًا احتفاليًا كاملًا، من بينها تاج ذهبي ودرع مذهب، وتحدى الحامية للخروج والقتال؛ وعندما رفض الإيطاليون، انسحب. ^{[ 192 ]} ووفقًا لمراقبين إيطاليين، فإن ظهور منطاد مراقبة إيطالي فوق ساحة المعركة أثار ذعر الجنود الإثيوبيين، الذين يُقال إن العديد منهم فروا بدلًا من مواجهة ما اعتبروه جيشًا سماويًا. ^{[ 192 ]} بعد نفاد مؤنهم، تراجع الجيش الإمبراطوري في أواخر مارس 1888 إلى ما وراء نهر مرب، تاركًا ألولا في أسمرة. ^{[ 193 ]} وقد دفعت الهزيمة في ساعاتي، التي جاءت بعد فترة وجيزة من دوغالي، يوهانس إلى التفكير جديًا في عزل ألولا من منصب الحاكم نهائيًا. جُرِّدَ شقيقه ديجازماتش تاساما من منصبه وصودرت ممتلكاته، بل يُقال إن ولي العهد الراحل أرايا سيلاسي حثّ والده على عدم الأخذ بنصيحة ألولا بعد الآن. ^{[ 194 ]} ولم يُبقِه في منصبه إلا اندلاع الغزو المهدي لأمهرا، الذي استدعى قيادة ألولا العسكرية على جبهة جديدة. ^{[ 195 ]}

كان أحد أهم أسباب سقوط ميريب ميلاش مزيجًا من التنافس الداخلي والضغوط الخارجية. وكان من بين هؤلاء المنافسين ديبيب أرايا ، وهو نبيل تيغراي استاء من اختيار يوهانس تعيين شخص من خارج المنطقة بدلًا من أحد أبناء عائلات ميريب ميلاش المحلية العريقة. ^{[ 164 ]} وبحلول عام 1888، كان ديبيب يعمل مع الإيطاليين. ^{[ 164 ]} عندما غزا جيش المهدي، بقيادة حمدان أبو أنجا، أمهرة ودمر غوندار في أوائل عام 1888، قرر يوهانس، بتحريض من رجال الدين وكبار الضباط، بمن فيهم ألولا، أن الوقت قد حان للتخلي عن المواجهة مع الإيطاليين والتوجه لمواجهة المهديين. ^{[ 195 ]} في 14 يونيو 1888، غادر ألولا أسمرة برفقة ألف جندي تقريبًا للانضمام إلى الإمبراطور. وكانت هذه آخر مرة يغادر فيها أسمرة لحكم الإقليم. ^{[ 196 ]} خشيةً من وضع شخص غريب آخر في قيادة طبقة النبلاء التيغرايين، عيّن يوهانس ابن أخيه، راس هايلا مريم غوغسا، قائداً عاماً للجيش الموحد. ^{[ 197 ]}

في معركة غلابات التي جرت في 9-10 مارس 1889، أُصيب علولة في أربعة مواضع لكنه واصل القتال؛ وقُتل رأس هايلا مريم، وأُصيب يوهانس نفسه برصاصتين أثناء تقدمه لجمع صفوفه، وتوفي متأثرًا بجراحه في صباح اليوم التالي. ^{[ 198 ]} على فراش الموت، أعلن يوهانس أن رأس مانغاشا ابنه وخليفته، وكلف علولة بحمايته. ^{[ 199 ]} وقع الإثيوبيون المنسحبون في قبضة قوات المهدية مرة أخرى عند نهر عطبرة، وادعى قائد المهدية الزكي تمال زورًا أنه أرسل رأسي يوهانس وعلولة إلى الخليفة في أم درمان. ^{[ 200 ]}

مع غياب ألولا ومعظم قواته التيغراية في غالابات، انتهز ديبيب أرايا الفرصة. زحف نحو ميريب ميلاش في أواخر يناير 1889، وفي 9 فبراير، هزم وقتل ديجازماتش هايلا سيلاس، صهر ألولا والضابط المسؤول عن المقاطعة، في أدي بارو، ودخل أسمرة في اليوم نفسه، واتخذ من منزل ألولا مقرًا له. ^{[ 201 ]} وبسبب ضعفه نتيجة حالات الفرار والمجاعة التي اجتاحت تيغراي، أمضى ألولا ومانغاشا ربيع عام 1889 في محاولات فاشلة لاستعادة المقاطعة عبر الدبلوماسية، بما في ذلك محاولة تحريض خصم ديبيب، ديجازماتش كيفلي إياسوس، ضد الإيطاليين. ^{[ 202 ]} في يوليو 1889، استولى ديبيب على عاصمة تيغراي، أدوا، ويُقال إنه أعلن نفسه ملكًا لمدة ثلاثة أيام قبل أن يُخدع ويزور معسكر مانغاشا في ماكالي، حيث ألقى ألولا القبض عليه. ^{[ 203 ]} ومع ذلك، بعد أن حُسمت المنافسة داخل ميريب ميلاش لصالح ألولا، ولكن بقيت المقاطعة نفسها دون دفاع، احتل الجنرال الإيطالي بالديسيرا أسمرة بسهولة ليلة 2-3 أغسطس 1889، وأقام مقره في ما كان قصر ألولا. ^{[ 204 ]}

كانت تيغراي منهكة تمامًا آنذاك من عقود من الحروب المتواصلة، ولم تعد قادرة على تحدي الإيطاليين شمالًا أو الشوانيين جنوبًا. لاحقًا، اعتُرف بمنليك الثاني إمبراطورًا جديدًا، مما رسّخ هيمنة الشوانيين على إثيوبيا. وقد أقرّ منليك بخسارة ميريب ميلاش في معاهدة ووتشالي . ^{[ 205 ]}

في عام 1890 (بموجب المرسوم الملكي رقم 6592 الصادر في 1 يناير 1890)، أُعلنت إريتريا رسميًا مستعمرة إيطالية، وعاصمتها مصوع . وكان أول حاكم لها الجنرال بالداساري أوريرو ، الذي حل محله بعد بضعة أشهر الجنرال أنطونيو غاندولفي ، الصديق المقرب لفرانشيسكو كريسبى . وقد أطلق الوزير المفوض كارلو دوسي على المستعمرة اسم إريتريا (المشتق من الاسم اليوناني القديم للبحر الأحمر ) ، بدلاً من الاسم المقترح سابقًا وهو "إثيوبيا الجديدة". ^{[ 206 ]}

بحلول أواخر القرن التاسع عشر، كانت عاصمة بحر نجاش القديمة قد تحولت إلى أطلال؛ لم يجد الزائر البريطاني جيمس ثيودور بنت سوى القليل مما تبقى من ديباروا، وهو حفنة من الأكوام الحجرية، وكنيسة نصف مدمرة، وعدد قليل من المساكن المتواضعة. ^{[ 207 ]}