ركوب الدراجات الجبلية

من أوائل الأمثلة على الدراجات المعدلة خصيصًا للاستخدام على الطرق الوعرة هي رحلة جنود الجاموس من ميسولا، مونتانا ، إلى يلوستون في أغسطس 1896. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

كان راكبو الدراجات الهوائية يستخدمون الدراجات على الطرق الوعرة في سباقات الطرق، حيث كانوا يستغلون سباقات الدراجات الجبلية كوسيلة للحفاظ على لياقتهم البدنية خلال فصل الشتاء. ^{[ 6 ]} وفي نهاية المطاف، أصبحت سباقات الدراجات الجبلية رياضة مستقلة في أربعينيات القرن العشرين، وأقيمت أول بطولة عالمية لها في عام 1950. ^{[ 6 ]}

تأسست جمعية Rough Stuff Fellowship في عام 1955 من قبل راكبي الدراجات على الطرق الوعرة في المملكة المتحدة. ^{[ 7 ]}

في ولاية أوريغون عام 1966، قام أحد أعضاء نادي شيميكيتان، د. غوين، بصنع دراجة هوائية مخصصة للطرق الوعرة. وأطلق عليها اسم "دراجة جبلية" نسبةً إلى المكان الذي صُممت من أجله. وقد يكون هذا أول استخدام لهذا الاسم. ^{[ 8 ]}

في إنجلترا عام ١٩٦٨، بدأ جيف أبس ، وهو متسابق دراجات نارية تجريبية، تجاربه على تصميمات دراجات الطرق الوعرة. وبحلول عام ١٩٧٩، كان قد طور دراجة خفيفة الوزن مصممة خصيصًا لتناسب ظروف الطرق الوعرة الرطبة والموحلة في جنوب شرق إنجلترا. صُممت هذه الدراجات  بإطارات نوكيان الثلجية مقاس ٢ بوصة × ٦٥٠ ب، مع إنتاج نسخة أخرى بمقاس ٧٠٠ × ٤٧ سي (٢٨ بوصة). بيعت هذه الدراجات تحت علامة كليلاند سايكلز التجارية حتى أواخر عام ١٩٨٤. كما باعت شركتا إنجلش سايكلز وهاي باث إنجينيرينج دراجات أخرى مبنية على تصميم كليلاند حتى أوائل التسعينيات. ^{[ ٩ ]}

كان هناك العديد من مجموعات الدراجين في مناطق مختلفة من الولايات المتحدة الأمريكية ممن يُمكنهم الادعاء بجدارة بالمساهمة في نشأة رياضة ركوب الدراجات الجبلية. فقد قام دراجون حول جبل تامالبايس في مقاطعة مارين بولاية كاليفورنيا، وكريستد بوت بولاية كولورادو، بتعديل الدراجات وتكييفها لتناسب ظروف الطرق الوعرة. واستُخدمت دراجات كروزر ثقيلة مُعدّلة، ودراجات شوين قديمة من ثلاثينيات وأربعينيات القرن الماضي، مُجهزة بمكابح أفضل وإطارات عريضة، للانطلاق بحرية على مسارات الجبال في مارين في أواخر الستينيات وحتى أواخر السبعينيات. في ذلك الوقت، كانت الدراجات بدائية نسبيًا بمكابح خلفية أحادية السرعة. واعتمدت النماذج الأولى للدراجات الجبلية الحديثة على هياكل من صنع شوين وكولسون وغيرهما. وكان هيكل شوين إكسلسيور هو الخيار الأمثل نظرًا لتصميمه الهندسي. تم تعديل هذه الدراجات المبكرة لاحقًا بإضافة تروس متعددة السرعات، وفرامل أسطوانية أو فرامل حافة، ومقود دراجات موتوكروس أو بي إم إكس، مما أدى إلى ظهور ما يُعرف بـ"الكلانكرز". استُخدم المصطلح أيضًا كفعل نظرًا لعدم شيوع مصطلح "ركوب الدراجات الجبلية" آنذاك. أول من قام بتركيب تروس متعددة السرعات وفرامل أسطوانية على دراجة كلانكر هو روس ماهون من كوبرتينو، كاليفورنيا ، الذي استخدم الدراجة الناتجة في سباقات السيكلوكروس . ^{[ 10 ]} تسببت سباقات المنحدرات المبكرة على الطرق الجبلية الترابية في احتراق الشحم داخل فرامل الدواسة ذات العلامات التجارية الأقل جودة، مما استلزم على المتسابقين إعادة تشحيم المحامل بعد كل سباق. أدت أول سلسلة منظمة من سباقات المنحدرات في فيرفاكس، كاليفورنيا، والمعروفة باسم "سباقات إعادة التعبئة"، إلى ابتكارات مبكرة في تكنولوجيا الدراجات الجبلية، بالإضافة إلى التعريف الأولي بهذه الرياضة لجمهور على مستوى البلاد من خلال برنامج " المجلة المسائية" التلفزيوني . لا يزال الطريق الترابي المسمى بشكل غير رسمي "إعادة التعبئة" موجودًا وقابلًا للركوب. نشأت هذه الرياضة في كاليفورنيا على جبل تامالبايس في مقاطعة مارين . ^{[ 11 ]}

لم تبدأ شركات تصنيع الدراجات الهوائية المخصصة للطرق بتصنيع الدراجات الجبلية باستخدام مواد خفيفة الوزن عالية التقنية إلا في أواخر السبعينيات وأوائل الثمانينيات . يُنسب الفضل عادةً إلى جو بريز في تقديم أول دراجة جبلية مصممة خصيصًا لهذا الغرض عام ١٩٧٨. ^{[ ١٢ ]} بعد ذلك، قام توم ريتشي بتصنيع هياكل لشركة تُدعى "ماونتن بايكس"، وهي شراكة بين غاري فيشر وتشارلي كيلي وتوم ريتشي . توم ريتشي، وهو لحام ماهر في صناعة الهياكل، قام أيضًا بتصنيع الدراجات الأصلية. في نهاية المطاف، انفصل الشركاء الثلاثة في الشركة، وأصبحت تُعرف باسم "فيشر ماونتن بايكس"، بينما أسس توم ريتشي ورشته الخاصة لصناعة الهياكل.

كانت الدراجات الجبلية الأولى في الأساس عبارة عن هياكل دراجات طريق (بأنابيب أثقل وهندسة مختلفة) مع إطار وشوكة أعرض لاستيعاب إطارات أعرض. كما اختلفت المقاود، إذ كانت مستقيمة ومثبتة بشكل عرضي، بدلاً من المقاود المنحنية المنخفضة التي تُستخدم عادةً في دراجات سباق الطريق. بالإضافة إلى ذلك، استُخدمت بعض أجزاء دراجات BMX في الإنتاج الأولي للدراجات الجبلية . ومن المساهمين الآخرين أوتيس جاي وكيث بونتراغر . ^{[ 13 ]}

قام توم ريتشي بتصميم أول هيكل دراجة جبلية متوفر بشكل منتظم، والذي قام غاري فيشر وتشارلي كيلي بتزويده بالإكسسوارات ، وباعته شركتهما المسماة ماونتن بايكس (التي غُيّر اسمها لاحقًا إلى فيشر ماونتن بايكس، ثم اشترتها شركة تريك ، ولا تزال تحمل اسم غاري فيشر، وتباع حاليًا تحت اسم "مجموعة غاري فيشر" من تريك). بِيعَت أول دراجتين جبليتين تم إنتاجهما بكميات كبيرة في أوائل الثمانينيات: سبيشالايزد ستامبجامبر ويونيفيكا ألبينا برو. في عام ١٩٨٨، صدر فيلم "ذا غريت ماونتن بايكينغ فيديو" ، وسرعان ما تبعه أفلام أخرى. في عام ٢٠٠٧، صدر فيلم "كلونكرز: فيلم عن الدراجات الجبلية" ، الذي يوثق تاريخ الدراجات الجبلية خلال الفترة التكوينية في شمال كاليفورنيا. بالإضافة إلى ذلك، شكّلت مجموعة من راكبي الدراجات الجبلية تُدعى لاغونا رادز ناديًا خلال منتصف الثمانينيات، وبدأوا رحلة أسبوعية لاستكشاف التلال الساحلية غير المكتشفة في لاغونا بيتش، كاليفورنيا. ^{[ 14 ]} يشير خبراء الصناعة إلى أن هذه كانت بداية حركة ركوب الدراجات الحر، حيث كان المشاركون يصعدون وينزلون التلال والجبال دون وجود شبكة مسارات مخصصة للدراجات. كما أن سباق لاجونا رادز يُقام سنوياً منذ عام 1986، وهو أطول سباق انحدار مستمر.

في ذلك الوقت، لم تكن صناعة الدراجات الهوائية متحمسة للدراجات الجبلية، إذ اعتبرت ركوب الدراجات الجبلية موضة عابرة. وعلى وجه الخصوص، فشلت الشركات المصنعة الكبرى مثل شوين وفوجي في إدراك أهمية الدراجة متعددة الاستخدامات والازدهار المتوقع في "رياضات المغامرة". وبدلاً من ذلك، كانت الشركات الناشئة مثل ماونتن بايكس (التي أصبحت لاحقًا فيشر ماونتن بايكس)، وريتشي، وسبيشالايزد ، هي الرائدة في إنتاج الدراجات الجبلية بكميات كبيرة . كانت سبيشالايزد شركة أمريكية ناشئة رتبت لإنتاج هياكل الدراجات الجبلية من مصانع في اليابان وتايوان. طُرحت دراجة سبيشالايزد الجبلية في الأسواق لأول مرة عام 1981، ^{[ 15 ]} واتبعت إلى حد كبير هندسة هيكل توم ريتشي، لكنها استخدمت لحام TIG لربط أنابيب الهيكل بدلاً من اللحام بالنحاس، وهي عملية أنسب للإنتاج بكميات كبيرة، وساعدت في تقليل تكاليف العمالة والتصنيع. ^{[ 16 ]} زُوّدت الدراجات بـ 15 سرعة باستخدام مُبدّلات السرعة ، وسلسلة أمامية ثلاثية ، ومجموعة تروس بخمسة تروس.

خلال تسعينيات القرن الماضي والعقد الأول من القرن الحادي والعشرين، انتقلت رياضة ركوب الدراجات الجبلية من كونها رياضة غير معروفة إلى نشاط شائع. أصبحت الدراجات الجبلية ومعداتها، التي كانت متوفرة سابقًا في متاجر متخصصة أو عبر الطلب البريدي فقط، متاحة في متاجر الدراجات العادية. وبحلول منتصف العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، بدأت بعض المتاجر الكبرى ببيع دراجات جبلية بأسعار معقولة مزودة بنظام تعليق كامل ومكابح قرصية. في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، شملت اتجاهات الدراجات الجبلية "دراجة جميع التضاريس"، ودراجة 29 بوصة، ونظام نقل الحركة أحادي السرعة (مع أن أول نظام نقل حركة أحادي السرعة تم إنتاجه بكميات كبيرة كان من شركة Sram XX1 في عام 2012). صُممت "دراجات جميع التضاريس" للنزول والتحكم الجيد في الظروف الوعرة، مع الحفاظ على كفاءة التبديل عند الصعود، وكان الهدف منها سد الفجوة بين دراجات اختراق الضاحية وتلك المصممة خصيصًا للنزول. وتتميز هذه الدراجات بمدى حركة شوكة يتراوح بين 100 و150 مليمترًا . دراجات 29er هي تلك التي تستخدم جنوطًا بحجم 700c (كما هو الحال في معظم دراجات الطرق)، ولكنها أعرض ومناسبة لإطارات بعرض بوصتين (50 مم) أو أكثر؛ إذ يُتيح قطر العجلة الأكبر تجاوز العوائق بشكل أفضل ويوفر مساحة تلامس أكبر للإطار مع الأرض ، ولكنه يؤدي أيضًا إلى قاعدة عجلات أطول، مما يجعل الدراجة أقل رشاقة، ويقلل من مساحة حركة نظام التعليق. أما الدراجات أحادية السرعة فتُعتبر عودة إلى البساطة لعدم احتوائها على مكونات نظام نقل الحركة أو مبدلات السرعة، ولكنها بالتالي تتطلب راكبًا أقوى. 

تماشياً مع تزايد شعبية عجلات مقاس 29 بوصة (740 مم) ، ظهرت اتجاهات أخرى في مجتمع ركوب الدراجات الجبلية تتعلق بحجم الإطارات. يفضل بعض الدراجين استخدام عجلة أمامية أكبر من الخلفية، كما هو الحال في الدراجات النارية، لزيادة القدرة على المناورة. تُعرف هذه الدراجات باسم "دراجة موليت"، وهي الأكثر شيوعاً بعجلة أمامية مقاس 29 بوصة وعجلة خلفية مقاس 27.5 بوصة (700 مم) . ومن الاتجاهات الأخرى المثيرة للاهتمام في الدراجات الجبلية تجهيز دراجات القفز الترابي أو الدراجات الحضرية بشوكات صلبة. تستخدم هذه الدراجات عادةً شوكات تعليق بمدى حركة يتراوح بين 4 و5 بوصات (100 إلى 130 مم) . ويُستخدم المنتج الناتج للأغراض نفسها التي كانت تستخدمها الدراجة الأصلية. ومن الأسباب الشائعة لتغيير الشوكة إلى شوكة صلبة تحسين قدرة الدراج على نقل القوة إلى الأرض، وهو أمر بالغ الأهمية لأداء الحركات البهلوانية. في منتصف العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، ازداد عدد المنتجعات المخصصة لركوب الدراجات الجبلية. غالباً ما تكون هذه الحدائق مشابهة لمنتجعات التزلج أو تقع ضمن نفس مجمعاتها ، أو يتم فيها تحويل الدرجات والمنصات الخرسانية لمصنع مهجور إلى مسار للعقبات، كما هو الحال في حديقة راي للدراجات الجبلية الداخلية . وتشمل حدائق الدراجات الجبلية التي تُدار كأنشطة موسمية صيفية في منحدرات التزلج عادةً مصاعد تزلج مُجهزة للدراجات، وعدداً من المسارات متفاوتة الصعوبة، ومرافق لتأجير الدراجات.   

في عام 2020، وبسبب جائحة كوفيد-19 ، شهدت الدراجات الجبلية ارتفاعاً كبيراً في شعبيتها في الولايات المتحدة، حيث أفاد بعض البائعين بنفاد مخزونهم من الدراجات التي يقل سعرها عن 1000 دولار أمريكي. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}

• تختلف الدراجات الجبلية عن غيرها من الدراجات بشكل أساسي في احتوائها على خصائص تهدف إلى زيادة المتانة وتحسين الأداء على الطرق الوعرة. تتميز معظم الدراجات الجبلية الحديثة بنظام تعليق ، وإطارات بقطر 26 أو 27.5 أو 29 بوصة، وعرض يتراوح عادةً بين 1.7 و 2.8 بوصة، ومقود  أعرض، مسطح أو مرتفع قليلاً،مما يسمح بوضعية ركوب أكثر استقامة، ويمنح الراكب مزيدًا من التحكم. كما تتميز بإطار أصغر حجمًا وأكثر متانة ، مصنوع عادةً من أنابيب عريضة. تتميز الإطارات عادةً بنقشة بارزة ، وتُركّب على جنوط أقوى من تلك المستخدمة في معظم الدراجات غير الجبلية. وتستخدم الدراجات الجبلية، مقارنةً بالدراجات الأخرى، مكابح قرصية هيدروليكية . كما تميل إلى امتلاك تروس بنسب منخفضة لتسهيل صعود التلال شديدة الانحدار وتجاوز العقبات.وتتنوع الدواسات من دواسات مسطحة بسيطة ، حيث يضع الراكب حذاءه عليها، إلى دواسات بدون مشابك ، حيث يستخدم الراكب حذاءً مزودًا بمشبك يثبته ميكانيكيًا في الدواسة.

• تساعد النظارات، التي لا تختلف كثيرًا عن تلك المستخدمة في رياضات ركوب الدراجات الأخرى، على الحماية من الحصى والأتربة أثناء ركوب الدراجات على الطرق الوعرة. كما تحمي العدسات المزودة بمرشحات، سواء كانت صفراء للأيام الغائمة أو داكنة للأيام المشمسة، العينين من الإجهاد. غالبًا ما يستخدم راكبو الدراجات الجبلية في سباقات المنحدرات والقيادة الحرة وسباقات التحمل نظارات واقية مشابهة لنظارات الدراجات النارية أو التزلج على الجليد، بالتزامن مع خوذاتهم الكاملة.
• تتميز أحذية ركوب الدراجات الجبلية عمومًا بنعال مانعة للانزلاق، تشبه نعال أحذية المشي لمسافات طويلة، لتسهيل تسلق العوائق الوعرة، على عكس الأحذية ذات النعال الملساء المستخدمة في ركوب الدراجات على الطرق المعبدة. كما أن نعل أحذية ركوب الدراجات الجبلية أكثر مرونة من نعل أحذية ركوب الدراجات على الطرق المعبدة. وتُستخدم أيضًا بكثرة الأحذية المتوافقة مع أنظمة دواسات التثبيت.
• يُختار اللباس بناءً على الراحة أثناء بذل الجهد البدني في المناطق الوعرة، وقدرته على تحمل السقوط. غالبًا ما تكون ملابس جولات الطرق غير مناسبة نظرًا لحساسية أقمشتها وتصميمها. تختلف أنواع الملابس وأنماطها باختلاف نوع رياضة ركوب الدراجات الجبلية. يميل راكبو الدراجات الجبلية عبر البلاد إلى ارتداء سراويل قصيرة من الليكرا وقمصان ضيقة على غرار قمصان الطرق، وذلك لحاجتهم إلى الراحة والكفاءة. أما راكبو الدراجات المنحدرة، فيميلون إلى ارتداء سراويل قصيرة فضفاضة من قماش أثقل أو سراويل على غرار سراويل الدراجات النارية لحماية أنفسهم من السقوط. بينما يميل راكبو الدراجات الجبلية/إندورو إلى ارتداء سراويل قصيرة فضفاضة وقمصان من قماش خفيف، نظرًا لقدرتهم على البقاء على الدراجة لفترات طويلة.
• تُعد أنظمة الترطيب مهمة لراكبي الدراجات الجبلية في المناطق النائية، وتتراوح من زجاجات المياه البسيطة إلى أكياس المياه المزودة بأنابيب للشرب في حقائب ظهر خفيفة الوزن تُعرف باسم حقيبة الترطيب. (مثل حقائب CamelBaks ).
• تُضاف أنظمة تحديد المواقع العالمية (GPS) أحيانًا إلى مقابض الدراجات وتُستخدم لمراقبة التقدم على المسارات.
• مضخة لنفخ الإطارات.
• _{منفاخ ثاني} أكسيد الكربون مع خرطوشة لنفخ إطار داخلي أوإطار بدون أنبوب داخلي.
• تُعد أدوات الدراجات وأنابيب الدراجات الاحتياطية مهمة، حيث يجد راكبو الدراجات الجبلية أنفسهم في كثير من الأحيان على بعد أميال من المساعدة، مع وجود إطارات مثقوبة أو مشاكل ميكانيكية أخرى يجب على الراكب التعامل معها.
• مصابيح عالية الطاقة تعتمد على تقنية LED، وتستخدم لركوب الدراجات الجبلية ليلاً.
• نوع من أنواع الأغطية الواقية

يختلف مستوى الحماية التي يرتديها راكبو الدراجات اختلافًا كبيرًا، ويتأثر بالسرعة، وحالة الطريق، والطقس، والعديد من العوامل الأخرى، بما في ذلك الاختيار الشخصي. وتزداد أهمية الحماية عندما تُؤخذ هذه العوامل في الاعتبار لزيادة احتمالية وقوع حادث أو شدته.

يُعتبر ارتداء الخوذة والقفازات كافياً في معظم أنواع ركوب الدراجات غير الفنية. أما في رياضة ركوب الدراجات الجبلية المنحدرة، فيُستخدم عادةً الخوذات الكاملة والنظارات الواقية والسترات أو البدلات المدرعة، حيث قد يُساعد الحجم والوزن الإضافيان على تقليل مخاطر الحوادث الأكبر والأكثر تكراراً. ^{[ 20 ]}

• الخوذة . يُعدّ استخدام الخوذات، بأشكالها المختلفة، شبه شائع بين راكبي الدراجات الجبلية. الأنواع الرئيسية الثلاثة هي: خوذات سباقات الضاحية، وخوذات التزلج الدائرية (المعروفة أيضًا باسم "نصف الخوذة" أو "خوذات التزلج")، والخوذات الكاملة. تميل خوذات سباقات الضاحية إلى أن تكون خفيفة الوزن وجيدة التهوية، وأكثر راحة للارتداء لفترات طويلة، خاصةً عند التعرّق في الطقس الحار. في سباقات الضاحية، يميل معظم راكبي الدراجات إلى استخدام خوذات سباقات الطرق المعتادة لخفة وزنها وخصائصها الديناميكية الهوائية. خوذات التزلج أبسط وأقل تكلفة من أنواع الخوذات الأخرى؛ فهي توفر تغطية ممتازة للرأس وتقاوم الخدوش والصدمات الطفيفة. على عكس خوذات دراجات الطرق، تتميز خوذات التزلج عادةً بغلاف بلاستيكي سميك وصلب يتحمل الصدمات المتعددة قبل الحاجة إلى استبداله. في المقابل، تميل هذه الخوذات إلى أن تكون أثقل وزنًا وأقل تهوية (أكثر عرضة للتعرّق)، وبالتالي فهي غير مناسبة لركوب الدراجات لمسافات طويلة. توفر الخوذات الكاملة (على غرار خوذات BMX) أعلى مستوى من الحماية، وتتميز عادةً بمتانتها مقارنةً بخوذات التزلج، كما أنها مزودة بواقي للفك لحماية الوجه. يُعدّ الوزن العائق الرئيسي لهذا النوع، إلا أنها اليوم تتميز بتهوية جيدة نسبيًا، وتُصنع من مواد خفيفة الوزن مثل ألياف الكربون. (تتوفر خوذات كاملة مزودة بواقيات ذقن قابلة للفصل في بعض الأماكن، ولكن يجب مراعاة بعض التنازلات في هذه التصاميم). ونظرًا لأن جميع الخوذات يجب أن تستوفي الحد الأدنى من المعايير، فإن معايير SNELL B.95 (المعيار الأمريكي)، وBS EN 1078:1997 (المعيار الأوروبي)، وDOT، أو ما يُعرف بـ"تصنيفات المركبات الآلية" بدأت تشق طريقها إلى السوق. غالبًا ما يعتمد اختيار الخوذة على تفضيل الراكب، واحتمالية وقوع الحوادث، والميزات أو الخصائص التي يُوليها أهمية. تُعدّ الخوذات إلزامية في الفعاليات التنافسية، وفي جميع حدائق الدراجات تقريبًا؛ كما تُحدد معظم المنظمات متى وأين يجب استخدام الخوذات الكاملة. ^{[ 21 ]}
• تُصمّم واقيات الجسم والوسادات ، والتي يُشار إليها غالبًا باسم "الدروع"، لحماية الأطراف والجسم في حال وقوع حادث. وبينما صُممت وسُوّقت في البداية لراكبي الدراجات الجبلية المنحدرة، وراكبي الدراجات الحرة، وراكبي القفزات/الشوارع، فقد انتشرت واقيات الجسم إلى مجالات أخرى من رياضة ركوب الدراجات الجبلية مع ازدياد انحدار المسارات وتعقيدها التقني (مما يزيد من خطر الإصابة). وتتراوح واقيات الجسم من أكمام النيوبرين البسيطة للركبتين والمرفقين إلى تركيبات معقدة ومفصلية من هياكل بلاستيكية صلبة ووسادات تغطي طرفًا كاملًا أو الجسم بأكمله. وتُسوّق بعض الشركات سترات واقية للجسم، بل وحتى بدلات كاملة للجسم مصممة لتوفير حماية أكبر من خلال تغطية أوسع للجسم وتثبيت أكثر أمانًا للوسادات. وتتضمن معظم واقيات الجزء العلوي من الجسم أيضًا واقيًا للعمود الفقري يتكون من صفائح بلاستيكية أو معدنية مُقوّاة، فوق حشوة إسفنجية، متصلة ببعضها بحيث تتحرك مع الظهر. ويستخدم بعض راكبي الدراجات الجبلية أيضًا واقيات للجسم على غرار دراجات BMX، مثل واقيات الصدر والبطن والعمود الفقري. شهدت التكنولوجيا الحديثة انتشارًا واسعًا لواقيات الرقبة المدمجة التي تُثبّت بإحكام على الخوذات الكاملة، مثل واقي الرقبة Leatt-Brace . هناك ارتباط عام بين زيادة الحماية وزيادة الوزن/انخفاض حرية الحركة، مع اختلاف توازن هذه العوامل باختلاف التصاميم. ويرى كل راكب دراجة نارية أن مستويات الحماية ضرورية أو مرغوبة في ظروف مختلفة. يستخدم بعض الدراجين أنظمة ترطيب الظهر، مثل Camelbaks ، حيث تُوضع قربة من العمود الفقري، لما يُعتقد أنها توفره من حماية. وفي الآونة الأخيرة، ومع ازدياد سباقات إندورو، تُباع أنظمة ترطيب الظهر مزودة بحماية مدمجة للعمود الفقري. ومع ذلك، لا تزال الأدلة على فعاليتها محدودة.
• توفر القفازات راحة أكبر أثناء ركوب الدراجة، بتخفيف الضغط والاحتكاك، كما تحمي من الإصابات السطحية لليد. ^{[ 22 ]} وتوفر الحماية في حال التعرض لضربات على ظهر اليد أو راحة اليد، أو عند مد اليد أثناء السقوط، وتحمي اليد والأصابع والمفاصل من الاحتكاك بالأسطح الخشنة. تتوفر أنواع عديدة من القفازات، بمقاسات وأطوال أصابع وحشوات راحة يد وخيارات حماية متنوعة. يُعدّ تغطية مفاصل الأصابع وظهر اليد بألواح بلاستيكية أمرًا شائعًا في أنواع ركوب الدراجات الجبلية الأكثر صعوبة. ويعتمد اختيار القفازات في الغالب على التفضيل الشخصي والضرورة.
• يحمل راكبو الدراجات الجبلية عادةً حقائب الإسعافات الأولية لتنظيف الجروح والخدوش وتضميدها، وتجبير الكسور. وتزداد احتمالية إصابات الرأس والدماغ والعمود الفقري مع ازدياد السرعة، ما قد يُحدث تغييرات دائمة في جودة الحياة. وقد يكون مرشدو الدراجات الجبلية ذوو الخبرة مدربين على التعامل مع الإصابات المشتبه بها في العمود الفقري (مثل تثبيت المصاب والحفاظ على استقامة رقبته). وقد يحتاج المصابون بإصابات خطيرة إلى النقل بواسطة نقالة ، أو مركبة مناسبة للتضاريس، أو مروحية.

لا توفر معدات الحماية مناعة كاملة ضد الإصابات. فعلى سبيل المثال، قد تحدث الارتجاجات الدماغية رغم استخدام الخوذات، وقد تحدث إصابات العمود الفقري حتى مع استخدام واقيات العمود الفقري ودعامات الرقبة. ^{[ 23 ] [ 24 ]} وقد يؤدي استخدام معدات الحماية المتطورة إلى رد فعل انتقامي، حيث يشعر بعض راكبي الدراجات بالأمان الكافي لخوض مخاطر خطيرة. ^{[ 25 ]}

بما أن الطاقة الحركية هي العامل الرئيسي المحدد لخطر الإصابة ، وبما أن الطاقة الحركية تزداد مع مربع السرعة، فإن مضاعفة السرعة كل مرة قد تزيد خطر الإصابة أربعة أضعاف. وبالمثل، من المتوقع أن تؤدي زيادة السرعة ثلاثة أضعاف إلى زيادة الخطر تسعة أضعاف، بينما تعني زيادة السرعة أربعة أضعاف زيادة الخطر ستة عشر ضعفًا.

تزيد السرعات العالية من المخاطر أيضًا بسبب زمن رد الفعل . فارتفاع السرعة يعني أن الراكب يقطع مسافة أطول خلال زمن رد فعله، مما يقلل المسافة المتاحة له للتفاعل بأمان. ^{[ 26 ]} وهذا بدوره يزيد من خطر وقوع حادث مميت.

بشكل عام، على الرغم من أن معدات الحماية لا تمنع الإصابات دائمًا، إلا أن استخدامها ضروري، وكذلك صيانتها بشكل دوري. ولأن رياضة ركوب الدراجات الجبلية تُمارس في الهواء الطلق، فإنها تتعرض للأشعة فوق البنفسجية من ضوء الشمس، ومن المعروف أن هذه الأشعة تُتلف المكونات البلاستيكية. ^{[ 27 ]} وبناءً على ذلك، وكقاعدة عامة، يجب استبدال خوذة الدراجة كل خمس سنوات، أو قبل ذلك إذا بدت عليها علامات التلف. إضافةً إلى ذلك، إذا تعرضت الخوذة لحادث أو أي نوع آخر من التلف الناتج عن الصدمات، فيجب استبدالها فورًا، حتى لو لم تكن علامات التلف ظاهرة عليها. ^{[ 28 ]}

رياضة ركوب الدراجات الجبلية عبر البلاد (XC) تعني عمومًا ركوب الدراجة من نقطة إلى أخرى أو في مسار دائري يتضمن صعودًا وهبوطًا على تضاريس متنوعة. يبلغ وزن دراجة XC النموذجية حوالي 9-13 كيلوغرامًا (20-30  رطلاً)، وتتراوح مسافة حركة نظام التعليق الأمامي، وأحيانًا الخلفي ، بين 0 و125 مليمترًا (0.0-4.9 بوصة) . تركز رياضة ركوب الدراجات الجبلية عبر البلاد على القوة البدنية والتحمل أكثر من الأنواع الأخرى، التي تتطلب مهارة فنية أكبر. تُعد رياضة ركوب الدراجات الجبلية عبر البلاد هي رياضة ركوب الدراجات الجبلية الوحيدة في دورة الألعاب الأولمبية الصيفية .

تتميز دراجات الطرق الوعرة عادةً بنظام تعليق أمامي بمدى حركة يتراوح بين 120 و130 ملم، بينما لا تحتوي عادةً على نظام تعليق خلفي. وتُستخدم هذه الدراجات في الغالب لأغراض الترفيه وليس للمنافسات الرسمية.

تتميز دراجات الجبال الشاملة عادةً بمدى حركة نظام التعليق الأمامي الذي يتراوح بين 140 و150 ملم. وهي أقل تركيزاً على السرعة والثبات عند النزول من التلال مقارنةً بدراجات إندورو، مما يزيد من كفاءتها عند الصعود.

تميل دراجات إندورو إلى امتلاك أنظمة تعليق متوسطة المدى ومكونات أقوى من طرازات XC، وعادة ما يكون  مدى الحركة 160-180 مم على إطار تعليق كامل، ولكن بوزن مناسب لكل من الصعود والنزول.

تتضمن سباقات إندورو عناصر من سباقات داون هيل، لكنها أطول بكثير، وقد تستغرق يومًا كاملاً، وتتضمن أقسامًا صاعدة لربط المنحدرات المحددة بوقت (والتي تُعرف غالبًا بالمراحل). عادةً، يكون هناك حد أقصى للوقت الذي يستغرقه المتسابق للوصول إلى قمة كل صعود، بينما يُرتب المتسابقون الذين ينهون أجزاء المنحدرات حسب أسرع الأوقات.

تاريخياً، كانت العديد من سباقات اختراق الضاحية لمسافات طويلة تستخدم مصطلح "إندورو" في أسماء سباقاتها للدلالة على جانب التحمل فيها. وقد حافظت بعض السباقات العريقة على هذا التقليد، مما أدى أحياناً إلى الخلط بينها وبين نظام الإندورو الحديث الذي اعتمدته سلسلة سباقات الإندورو العالمية.

كان يُنظر إلى سباقات إندورو على أنها سباقات تناسب جميع المستويات. ورغم وجود العديد من الدراجين الهواة الذين يتنافسون في سباقات إندورو، إلا أن هذه الرياضة تجذب بشكل متزايد دراجين محترفين مثل سام هيل وإيزابو كوردورييه .

رياضة الدراجات الجبلية المنحدرة (DH) هي، بشكل عام، ركوب الدراجات الجبلية نزولاً. تتضمن مسارات هذه الرياضة عادةً قفزات كبيرة، ومنحدرات، أو غيرها من التضاريس، وتكون وعرة وحادة الانحدار من الأعلى إلى الأسفل. في كثير من الأحيان، تتوفر مرافق مثل مصعد السيارات أو مصعد التزلج لنقل الدراجين ودراجاتهم إلى نقطة البداية، لأن وزن دراجات الدراجات الجبلية المخصصة للسباقات المنحدرة يمنع أي تسلق شاق.

بسبب تضاريسها شديدة الانحدار، تُعدّ رياضة ركوب الدراجات الجبلية المنحدرة من أكثر أنواع ركوب الدراجات خطورةً وإثارةً. وتشمل وسائل الحماية الأساسية لهذه الرياضة القفازات وواقيات الركبة وخوذة تغطي الوجه بالكامل، مع أن العديد من الدراجين والمتسابقين يرتدون عادةً وسائل حماية أكثر شمولاً تغطي كامل الجسم وتتضمن حشوات في مناطق محددة.

تُجهّز دراجات المنحدرات عادةً بنظام تعليق أمامي وخلفي، ومكابح قرصية كبيرة، وتستخدم أنابيب إطار أثقل من دراجات الجبال الأخرى. يتراوح وزن دراجات المنحدرات حاليًا بين 16 و20 كيلوغرامًا (35-44 رطلًا) ، بينما قد يصل وزن أغلى دراجات المنحدرات الجبلية الاحترافية إلى 15 كيلوغرامًا (33 رطلًا) ، وهي مجهزة بالكامل بأجزاء من ألياف الكربون المصممة خصيصًا ، ونظام تعليق هوائي، وإطارات بدون أنابيب داخلية، وغيرها. تتراوح مسافة حركة إطارات دراجات المنحدرات بين 170 و250 مليمترًا (6.7-9.8 بوصة) ، وعادةً ما تكون مزودة بشوكة أمامية مزدوجة التاج بمسافة حركة 200 مليمتر (7.9 بوصة) .  

سباق فور كروس/التزلج المزدوج (4X) هو رياضة يتنافس فيها المتسابقون إما على مسارات منفصلة، ​​كما هو الحال في التزلج المزدوج، أو على مسار تزلج قصير، كما هو الحال في سباق فور كروس. معظم الدراجات المستخدمة خفيفة الوزن وذات هيكل صلب، على الرغم من أن آخر بطولة كأس عالم فاز بها متسابقون على دراجة ذات نظام تعليق كامل. المسار منحدر ويحتوي على قفزات ترابية ومنعطفات حادة وفجوات.

متخصصون فييميل متسابقو الدراجات الجبلية الجاذبة إلى التركيز إما على سباقات المنحدرات أو سباقات 4X/التزلج المزدوج نظرًا لاختلافهما الكبير. مع ذلك، اعتاد بعض المتسابقين، مثلسيدريك غارسيا، المنافسة في كل من سباقات 4X وسباقات المنحدرات، على الرغم من أن ذلك أصبح نادرًا مع اكتساب سباقات 4X هوية مستقلة.

رياضة Freeride / Big Hit / Hucking، كما يوحي الاسم، هي رياضة "افعل أي شيء" تشمل كل شيء من سباقات المنحدرات بدون وقت إلى القفز، وركوب الدراجات على طراز "الشاطئ الشمالي" (مسارات مرتفعة مصنوعة من جسور وأخشاب متصلة)، وركوب المسارات والحركات البهلوانية التي تتطلب مهارة وتقنيات أكثر قوة من رياضة XC.

يُعدّ أسلوب "سلوب ستايل" في ركوب الدراجات الجبلية نمطًا شائعًا ومتزايد الشعبية، يجمع بين القفزات العالية والحركات البهلوانية الحرة وحركات BMX. تُنشأ مسارات سلوب ستايل عادةً في منتزهات الدراجات الجبلية القائمة، وتتضمن قفزات، ومنحدرات كبيرة، ومنحدرات ربع دائرية، وعوائق خشبية أخرى. يحتوي المسار دائمًا على مسارات متعددة، ويتنافس المتسابقون على نقاط الحكام باختيار المسارات التي تُبرز مهاراتهم الخاصة.

يصعب تحديد مواصفات دراجة "فري رايد" "النموذجية"، لكن المواصفات الشائعة تتراوح بين 13 و18 كيلوغرامًا (30-40  رطلاً) مع نظام تعليق أمامي وخلفي بطول 150-250 مليمترًا (5.9-9.8 بوصة) . تتميز دراجات "فري رايد" عمومًا بوزنها الأثقل ونظام تعليقها الأوسع مقارنةً بدراجات "إكس سي"، لكنها عادةً ما تحتفظ بقدرتها العالية على تسلق المرتفعات. ويعود الأمر للراكب في اختيار دراجة تناسب مستوى الأداء الذي يفضله.

القفز على التراب هو رياضة ركوب الدراجات فوق تلال ترابية مُشكّلة، حيث يقفز الراكب في الهواء بعد تجاوز حافة التل، ساعيًا للهبوط على الجزء المُشكّل. يُمكن ممارسة هذه الرياضة على أي دراجة تقريبًا، ولكن يُفضّل استخدام الدراجات ذات الإطار الصلب الأصغر حجمًا والأكثر مرونة، لتسهيل أداء الحركات البهلوانية مثل الشقلبات الخلفية والقفزات الجانبية والقفزات على سطح الطاولة. تتميز هذه الدراجات بتصميمها البسيط، مما يقلل من احتمالية تلف أجزائها أو إصابة الراكب عند السقوط. تُصنع الدراجات عادةً من مواد أكثر متانة، مثل الفولاذ، لتحمّل الصدمات القوية المتكررة الناتجة عن السقوط والقفزات.

تتألف رياضة ركوب الدراجات التجريبية من القفز بالدراجات فوق العوائق دون أن تلامس القدم الأرض. ويمكن ممارستها في الطرق الوعرة أو في البيئات الحضرية. ويتطلب ذلك حسًا ممتازًا بالتوازن. وينصب التركيز على تقنيات التغلب على العوائق بفعالية، مع أن ركوب الدراجات التجريبية في الشوارع (على عكس ركوب الدراجات التجريبية الموجه للمنافسة) يشبه إلى حد كبير ركوب الدراجات في الشوارع وركوب الدراجات من منطلقات الدي جي، حيث يكمن جوهرها في أداء الحركات بأسلوب مميز. وتختلف دراجات التجارب اختلافًا كبيرًا عن الدراجات الجبلية. فهي تستخدم عجلات بقياس 20 أو 24 أو 26 بوصة (510 أو 610 أو 660 ملم) ولها هياكل صغيرة ومنخفضة جدًا، وبعض أنواعها بدون سرج.    

رياضة الدراجات الحضرية/الشوارع تُشبه إلى حد كبير رياضة BMX الحضرية (أو BMX الحرة)، حيث يؤدي المتسابقون حركات بهلوانية بالقيادة على/فوق أجسام اصطناعية. الدراجات المستخدمة هي نفسها المستخدمة في رياضة القفز الترابي، بعجلات مقاس 24 أو 26 بوصة. كما أنها خفيفة الوزن للغاية، حيث يتراوح وزن العديد منها بين 11 و 14 كيلوغرامًا ، وعادةً ما تكون ذات هيكل صلب مع نظام تعليق أمامي يتراوح طوله بين 0 و100 مليمتر. وكما هو الحال في رياضة القفز الترابي ورياضة التجارب، يُركز على الأسلوب والأداء.  

ركوب الدراجات على المسارات الجبلية هو شكل متنوع وشائع من ركوب الدراجات الجبلية غير التنافسي، ويُمارس على مسارات معترف بها، وغالبًا ما تكون مُعلّمة ومُصنّفة ؛ كالمسارات غير المعبدة، وممرات الغابات، وغيرها. قد تكون المسارات عبارة عن طرق منفردة أو جزءًا من مجمع أكبر يُعرف باسم مراكز المسارات. تتفاوت صعوبة المسارات عادةً من مسارات عائلية سهلة (باللون الأخضر) مرورًا بمسارات ذات خصائص تقنية متزايدة (باللونين الأزرق والأحمر) وصولًا إلى تلك التي تتطلب مستويات عالية من اللياقة والمهارة (باللون الأسود) والتي تتضمن صعودًا شاقًا مع نزول حاد تقني يُضاهي مسارات المنحدرات الأقل صعوبة. مع ازدياد الصعوبة، تتضمن المسارات خصائص تقنية أكثر مثل المنعطفات، والحدائق الصخرية، والأسطح غير المستوية، والمنحدرات، والقفزات. يمكن استخدام أبسط تصميمات الدراجات للمسارات الأقل وعورة، ولكن هناك تصميمات "دراجات المسارات" التي تُوازن بين القدرة على الصعود والأداء الجيد في النزول، وتتميز دائمًا تقريبًا بشوكة تعليق أمامية بمدى حركة يتراوح بين 120 و150 ملم ، مع نظام تعليق خلفي صلب أو نظام تعليق خلفي بمدى حركة مماثل. كما تُستخدم العديد من المسارات التقنية الأخرى كمسارات لسباقات اختراق الضاحية، وسباقات التحمل، وحتى سباقات المنحدرات. 

تُعتبر جولات الدراجات الجبلية أو الماراثون جولات طويلة على الطرق الترابية والمسارات الضيقة باستخدام الدراجات الجبلية.

مع ازدياد شعبية مسار غريت ديفايد ، ومسار كولورادو ، وغيرها من مسارات الدراجات الجبلية الطويلة، يتزايد استخدام الدراجات الجبلية المجهزة خصيصًا للرحلات. حتى أن شركات تصنيع الدراجات مثل سالسا طورت دراجات جبلية مخصصة للرحلات، مثل طراز فارغو.

تُعدّ جولات الدراجات على الطرق الوعرة، أو ما يُعرف بركوب الدراجات في المناطق الوعرة، نوعًا من جولات الدراجات الجبلية، لكنها تتضمن ركوب الدراجات على أسطح وتضاريس متنوعة على مسار واحد، باستخدام دراجة واحدة يُفترض أن تكون مناسبة لجميع المستويات. ويُعزى الارتفاع الأخير في شعبية جولات الدراجات على الطرق الوعرة جزئيًا إلى رد فعل على التخصص المتزايد في صناعة الدراجات. وتتمتع هذه الجولات بتاريخ عريق في التركيز على الكفاءة، والفعالية من حيث التكلفة، وحرية التنقل على أسطح متنوعة. ^{[ 29 ]}

رحلات الدراجات الجبلية هي نمط من ركوب الدراجات الجبلية يعتمد على الدعم الذاتي، ويستغرق ليلة واحدة أو عدة ليالٍ، مع حمل أمتعة خفيفة. ^{[ 30 ]} تشبه رحلات الدراجات الجبلية رحلات الدراجات السياحية؛ إذ يستخدم كلا النوعين من الرياضات دراجات مختلفة، ويكمن الاختلاف الرئيسي في طريقة حمل المعدات. تتضمن رحلات الدراجات الجبلية عادةً حمل معدات أقل واستخدام حقائب إطار أصغر، بينما تستخدم رحلات الدراجات السياحية حقائب جانبية . ^{[ 31 ]}

تتضمن تجهيزات رحلات الدراجات النموذجية حقيبة إطار، وحقيبة مقود، وحقيبة مقعد، وحقيبة ظهر، وتشمل المعدات النموذجية معدات تخييم خفيفة الوزن وأساسية، ومجموعة أدوات إصلاح الدراجات. ^{[ 32 ]}

تُستخدم الدراجات الجبلية عمومًا نظرًا لأن العديد من وجهات رحلات الدراجات تُوصل عبر طرق الغابات أو المسارات الضيقة . ^{[ 30 ]} تستخدم الدراجات الجبلية المُخصصة لرحلات الدراجات إطارًا أطول قليلًا للحصول على أقصى سعة لحقيبة الإطار. ويتحقق ذلك باستخدام أنبوب رأس أطول، وأنبوب علوي أكثر استواءً، وزاوية جذع أقل. ^{[ 33 ]}

بشكل عام، يميل راكبو الدراجات إلى قطع مسافة تتراوح بين 25 و 75 ميلاً (40 - 120  كم) في اليوم الواحد، حيث أن ركوب الدراجات قد يكون صعباً من الناحية الفنية. ^{[ 34 ]}

رياضة ركوب الدراجات الثلجية هي سباق دراجات جبلية على منحدرات في مسار التزلج الألبي .