جمهورية ناتاليا

في يوم عيد الميلاد عام ١٤٩٧، أبحر فاسكو دا غاما مارًا بالمنطقة المعروفة اليوم باسم ترانسكاي، وأطلق على البلاد اسم تيرا ناتاليس . ثم رصد الجرف عند مدخل ما يُعرف اليوم بميناء ديربان . لم يرسُ دا غاما هناك، ولكن في السنوات اللاحقة، ارتبط اسم ناتاليا بالمنطقة. ومثل بقية جنوب إفريقيا، أهمل البرتغاليون ناتال، إذ كانت أقرب مستوطنة لهم في خليج ديلاغوا . ^{[ ٣ ]}

في تاريخ غير معروف، استقرت قبيلة أمازولو من شعب نغوني في المنطقة الواقعة شمال نهر توغيلا. تحت قيادة الزعيم شاكا ، أصبحت القبيلة مملكة الزولو ، وسيطرت على المنطقة بين عامي 1818 و1820. وخلف شاكا في الحكم دينغاني عام 1828. أنشأ التجار البريطانيون مستوطنة صغيرة في ميناء ناتال ، وبذلك أسسوا ما أصبح مدينة ديربان ، التي تأسست عام 1835. ^{[ 3 ]}

كان الأوروبيون التاليون الذين استقروا في البلاد هم البوير المهاجرون من مستعمرة كيب ، الذين قدموا براً عبر ممرات دراكنزبرغ . قاد هؤلاء الرواد بيت ريتيف . وبعد مرورهم بالمناطق العليا شبه المهجورة، وصل ريتيف إلى ميناء ناتال في أكتوبر 1837. وخلال هذه الرحلة، اختار موقعاً لعاصمة الدولة المستقبلية التي كان يتصورها. التقى ريتيف مع دينجان للحصول على منحة أرض لاستيطان البوير. وافق دينجان بشرط أن يستعيد البوير الماشية التي سرقها زعيم آخر. نجح ريتيف في ذلك، وبمساعدة القس فرانسيس أوين، وهو مبشر كان يعيش في قرية دينجان، صاغ وثيقة تنازل باللغة الإنجليزية. وقّع دينجان وريتيف عليها في 4 فبراير 1838. ^{[ 3 ]}

بعد يومين، أمر دينغاني بإعدام ريتيف وجميع مرافقيه، 66 من البيض و34 من خدم الخويخوي . وأمر ملك الزولو جنوده بقتل جميع البوير الذين دخلوا ناتال. وفي اليوم نفسه، عبرت قوات الزولو نهر توغيلا ، وارتكبت مذبحة بحقّ طلائع البوير، وكثير منهم بالقرب من موقع بلدة وينين المستقبلية ؛ واسمها (الذي يعني النحيب أو البكاء) يُخلّد ذكرى هذه الحادثة. وفي غضون أسبوع واحد من مقتل ريتيف، قتل الزولو 600 من البوير. وتجمّع بوير آخرون على عجل وصدّوا هجمات الزولو. وتكبّد الزولو خسائر فادحة في معركة قرب نهر بوشمان . ^{[ 3 ]}

عند سماع المستوطنين البريطانيين في ميناء ناتال بالهجوم على البوير، أرسلوا قوة لمساعدتهم. قاد روبرت بيغار 20 بريطانيًا و700 من الزولو المتعاونين عبر نهر توغيلا قرب مصبه. في 17 أبريل، وفي معركة شرسة مع قوة الزولو، هُزمت قوة بيغار. لم ينجُ سوى أربعة أوروبيين إلى ميناء ناتال. هاجم الزولو المطاردون المستوطنة، ولجأ السكان الناجون إلى سفينة كانت راسية في الميناء. بعد انسحاب الزولو، لم يعد إلى ميناء ناتال سوى أقل من اثني عشر بريطانيًا؛ أما المبشرون والصيادون والتجار الآخرون فقد عادوا إلى مستعمرة كيب. ^{[ 3 ]}

صدّ البوير هجمات الزولو على معسكراتهم. وصل المزيد من البوير من دراكنزبرغ، وتقدم نحو 400 رجل بقيادة هندريك بوتجيتر وبيت أويس لمهاجمة دينغاني. في 11 أبريل، وقعوا في كمين، وشقّوا طريقهم للخروج بصعوبة. كان من بين القتلى بيت أويس وابنه ديرك، البالغ من العمر 15 عامًا. ^{[ 3 ]}

مع اقتراب نهاية العام، تلقى البوير تعزيزات. في ديسمبر، انطلق 460 رجلاً بقيادة الجنرال البويري أندرياس بريتوريوس لمواجهة الزولو. ^{[ 3 ]} اختار بريتوريوس يان جيريتز بانتجيس (1817-1887) كاتبًا وسكرتيرًا له لتدوين أحداث الحملة ومعركة الرد المرتقبة مع الزولو. دوّن بانتجيس يوميًا في مذكراته تقدم الكوماندوز، منذ انطلاقهم في 27 نوفمبر 1838 وحتى وصولهم إلى موقع المعركة المحدد في 15 ديسمبر 1838. تجنبوا الوقوع في فخ كما حدث في المحاولة السابقة لمهاجمة الزولو في أبريل والتي انتهت بكارثة. خلال الرحلة، خاضوا مناوشات صغيرة مع بعض القرى، لكن جيش الزولو الرئيسي لم يكن قد وصل بعد للهجوم. كان كشافة البوير والزولو يراقبون مواقع بعضهم البعض باستمرار. في التاسع من ديسمبر عام 1838، وكما كتب بانتجيس في مذكراته، اجتمع البوير تحت سماء صافية لترنيم المزامير المناسبة والاحتفال بالسبت، وأقسموا نذرًا أصبح يُعرف باسم "يوم النذر أو العهد" بأنه "إذا منحنا الرب النصر، فإننا نعتبر أننا سنؤسس بيتًا تخليدًا لاسمه العظيم في مكان يرضيه"، وأنهم يتضرعون أيضًا إلى الله أن يعينهم ويساعدهم في تحقيق هذا النذر، وأنهم سيكتبون يوم النصر هذا في كتاب ويكشفون هذا الحدث لأحفادهم حتى آخر جيل، لكي يُحتفل به إلى الأبد تكريمًا لله.

في 16 ديسمبر 1838، وبينما كانوا متمركزين بالقرب من نهر أومسلاتوس أو بركة هيبو، تعرضوا لهجوم من أكثر من 10000 من الزولو. ^{[ 3 ]} كما كتب بانتجيس في مذكراته:

كان يوم الأحد، السادس عشر من ديسمبر، بمثابة ولادة جديدة لنا - كانت السماء صافية، والطقس جميلاً ومشرقاً. بالكاد رأينا شفق الفجر أو الحراس، الذين كانوا لا يزالون في مواقعهم، وبالكاد استطاعوا تمييز اقتراب الزولو من بعيد. تم استدعاء جميع الدوريات إلى المعسكر بإطلاق إشارات إنذار من المدافع. تقدم العدو بأقصى سرعة، وفجأة طوّقوا المنطقة المحيطة بالمعسكر. مع ازدياد ضوء النهار، أصبحنا نراهم يقتربون من فوق أسلافهم الذين تم صدهم بالفعل. كان اقترابهم السريع (على الرغم من أنه كان مرعباً بسبب أعدادهم الكبيرة) مشهداً مثيراً للإعجاب. جاء الزولو في أفواج، كل قائد مع رجاله خلفه (كما رأت الدوريات قدومهم في اليوم السابق) حتى أحاطوا بنا. لم أستطع عدّهم، لكن قيل لي إن أحد أسرى الزولو ذكر أن عددهم ستة وثلاثون فوجاً، ويُقدّر أن كل فوج يتراوح قوامه بين تسعمائة وألف رجل.

بدأت المعركة، وانطلقت المدافع من كل بوابة، فكانت المعركة شرسة وصاخبة، حتى أن إطلاق النار من بنادقنا الخفيفة من جميع الجهات كان كصوت الرعد. بعد أكثر من ساعتين من القتال الضاري، أصدر القائد العام أوامره بفتح البوابات وإرسال الفرسان لمهاجمة العدو في هجمات خاطفة، إذ كان العدو يقتحم المعسكر مرارًا وتكرارًا، وكان يخشى نفاد الذخيرة قريبًا.

تصدى البوير لهجوم الزولو . وبعد ثلاث ساعات، قتل البوير آلافًا من الزولو، ولم يُصب من رجالهم سوى أقل من اثني عشر. انسحب الزولو مهزومين، وعبر كثير منهم النهر الذي تحول لونه إلى الأحمر القاني من الدماء، وعُرفت تلك المعركة منذ ذلك الحين باسم معركة نهر الدم . ولا يزال البوير يحتفلون بيوم العهد في السادس عشر من ديسمبر من كل عام. ^{[ 3 ]}

عند عودتهم جنوبًا، وجد بريتوريوس ومقاتلوه أن البريطانيين قد ضموا ميناء ناتال ( دربان حاليًا ) في 4 ديسمبر/كانون الأول مع مفرزة من فوج المرتفعات الثاني والسبعين من مستعمرة كيب. في حين أن حاكم كيب، اللواء السير جورج نابيير ، كان قد دعا المهاجرين البريطانيين من ناتال للعودة إلى المستعمرة، وأعلن نيته الاستيلاء عسكريًا على الميناء. لم تكن الحكومة البريطانية آنذاك تنوي جعل ناتال مستعمرة بريطانية، بل أرادت منع البوير من إقامة جمهورية مستقلة على الساحل بميناء يسهل الوصول منه إلى المناطق الداخلية. بعد بقاء فوج المرتفعات في الميناء لأكثر من عام بقليل، تم سحبه في 24 ديسمبر/كانون الأول 1839. ^{[ 3 ]}

بعد المعركة، استغل بريتوريوس حالة السخط في مملكة الزولو ليتحالف مع مباندي ، شقيق ملك الزولو دينغاني . وكانت محاولة دينغاني لتوسيع مملكته شمالًا لتعويض خسائره أمام البوير قد باءت بالفشل. هُزم على يد شعب سوازيلاند عام ١٨٣٩، مما أدى إلى استياء شعبي من حكمه. وفي مقابل الماشية والأراضي، وافق بريتوريوس على دعم مساعي مباندي للإطاحة بدينغاني. وقد ساندت قوة من البوير جيش مباندي الزولو في الغزو. وفي معركة ماكونغكو ، مُني دينغاني بهزيمة ساحقة وفرّ مع من اختاروا من حاشيته اللحاق به إلى المنفى. استولى بريتوريوس على ٣٦ ألف رأس من الماشية وأعلن ضمّ مساحة شاسعة من الأرض تمتد من خليج سانت لوسيا إلى جمهورية ناتاليا. ^{[ ٤ ]}

في هذه الأثناء، أسس البوير مدينة بيترماريتسبورغ ، التي سميت تكريماً للقائدين بيت ريتيف وجيريت ماريتز . وجعلوها عاصمتهم ومقر مجلسهم الشعبي (فولكسراد) . ^{[ 3 ]}

كانت السلطة التشريعية مُخوّلة لمجلس الشعب (المؤلف من 24 عضوًا)، بينما كان الرئيس والسلطة التنفيذية يتغيران كل ثلاثة أشهر. أما في القضايا الهامة، فكان يُعقد اجتماعٌ للرأي العام ، أي لجميع من اختاروا الحضور، للموافقة على القرار أو رفضه. ^{[ 3 ]} يقول المؤرخ جورج ماكول ثيال : "كانت النتيجة فوضى عارمة. فكثيرًا ما كانت تُنقض قرارات اليوم في اليوم التالي، وكان لكل فرد الحق في مخالفة أي قانون لا يوافق عليه... وكان الرأي العام في كل قطاع من قطاعات المجتمع هو القوة الوحيدة المؤثرة في البلاد." ^{[ 5 ]}

استمر الزولو في الوجود كشعب متميز وكبير العدد يتمتع بنظامه الخاص داخل أراضيه الخاصة في الشمال والشرق، في المنطقة المعروفة باسم زولولاند .

كان المستوطنون في تحالف غير رسمي مع مجتمعات البوير التي غادرت رأس الرجاء الصالح واستقرت في وينبرغ وبوتشيفستروم ، وكانوا يتمتعون بشبه سيادة عليها . أعلنوا قيام دولة حرة ومستقلة تحت مسمى "جمهورية بورت ناتال والبلدان المجاورة"، وسعوا (في سبتمبر 1840) إلى الحصول على اعتراف بريطانيا العظمى باستقلالهم من السير جورج نابيير . ^{[ 3 ]}

لم يُقدّم السير جورج إجابة، لكنه كان ودودًا مع مزارعي البوير. وقد انزعج عندما هاجمت قوة كوماندوز بقيادة أندرياس بريتوريوس قبيلة خوسا في ديسمبر 1840. رفضت الحكومة الوطنية الاعتراف باستقلال ناتاليا، لكنها اقترحت التجارة معها إذا وافق شعبها على وجود قوة عسكرية للدفاع ضد القوى الأوروبية الأخرى. أبلغ السير جورج مجلس الشعب (فولكسراد) بهذا القرار في سبتمبر 1841. ^{[ 3 ]}

استاء البوير بشدة من ادعاء البريطانيين بأنهم لا يستطيعون التخلي عن جنسيتهم البريطانية، حتى وإن كان ذلك خارج حدود أي مستعمرة بريطانية معترف بها. كما رغبوا في السيطرة على ميناء ناتال البريطاني (الذي أعيد تسميته لاحقًا إلى ديربان). ورفضوا مبادرات نابير. ^{[ 3 ]}

في الثاني من ديسمبر عام ١٨٤١، أعلن نابيير نيته استئناف الاحتلال العسكري لميناء ناتال، مُستشهداً بهجوم البوير على شعب الخوسا. وفي ٢١ فبراير عام ١٨٤٢، ردّ المستوطنون بوثيقة كتبها جاكوبوس بوشوف . اشتكى المزارعون من غياب حكومة تمثيلية، واختتموا بيانهم باحتجاج على احتلال القوات البريطانية لأي جزء من أراضيهم. ^{[ ٣ ]}

بعد ذلك بوقت قصير، وقع حدثٌ شجّع البوير على معارضتهم لبريطانيا العظمى. ففي مارس 1842، وصلت سفينة هولندية أرسلها غريغوريوس أوريغ ، وهو تاجر من أمستردام كان متعاطفًا مع المزارعين، إلى ميناء ناتال. وقد أبرم يوهان أرنولد سميلكامب معاهدة مع مجلس الشعب (فولكسراد) يضمن لهم فيها حماية هولندا. وكان بوير ناتال يعتقدون أن هولندا إحدى القوى العظمى في أوروبا، وكانوا على يقين تام بأن حكومتها ستساعدهم في مقاومة بريطانيا العظمى. ^{[ 3 ]}

في الأول من أبريل عام ١٨٤٢، غادر الكابتن تي سي سميث معسكره في أومغازي، على الحدود الشرقية لمستعمرة كيب ، برفقة قوة قوامها ٢٦٣ رجلاً، وساروا براً حتى وصلوا إلى ديربان دون مقاومة، ثم خيّموا في الرابع من مايو عند سفح تلال بيريا. بعد أن انقطعت السبل بالبوير عن مينائهم، استدعوا فرقة كوماندوز قوامها ما بين ٣٠٠ و٤٠٠ رجل بقيادة أندرياس بريتوريوس، وتجمعوا في كونجيلا عند رأس الخليج. في ليلة ٢٣ مايو، شنّ سميث هجوماً فاشلاً على معسكر البوير، فخسر مدافعَه وقُتل أو جُرح خمسون رجلاً. في ٢٦ مايو، استولى البوير على الميناء والمستوطنة، وفي ٣١ مايو حاصروا المعسكر البريطاني، ونُقلت النساء والأطفال، بناءً على اقتراح بريتوريوس، إلى سفينة في الميناء كان البوير قد استولوا عليها. في هذه الأثناء، تعهد ديك كينغ ، أحد سكان ديربان القدامى ، بنقل أنباء الموقف الخطير للقوات البريطانية إلى قائد غراهامستاون . انطلق ليلة 24 مايو، وهرب من مواقع البوير الأمامية، وعبر الأدغال الكثيفة، ووصل إلى وجهته في تسعة أيام - مسافة 580 كيلومترًا (360 ميلًا) في خط مستقيم، ونحو 970 كيلومترًا (600 ميل) عبر الطريق الذي سلكه. وقد أنجز هذه الرحلة الاستثنائية بتغيير واحد للدابة، حصل عليها من مبشر في بوندولاند . وعلى الفور، أُرسلت قوة كبيرة نسبيًا بقيادة العقيد إيه جيه كلوت بحرًا إلى ميناء ناتال، وفي 26 يونيو، تم إعفاء الكابتن سميث من منصبه. كان المحاصرون يعانون بشدة من نقص الغذاء. وفي غضون أسبوعين، تلقى العقيد كلوت استسلام مجلس الشعب في بيترماريتسبيرغ . ادعى سكان المدينة أنهم تحت حماية هولندا، لكن قائد القوات البريطانية رفض هذا الادعاء رفضاً قاطعاً. ^{[ 3 ]}  

كانت الحكومة البريطانية لا تزال مترددة بشأن سياستها تجاه ناتال. في أبريل 1842، كتب اللورد ستانلي ، وزير الدولة لشؤون الحرب والمستعمرات آنذاك في حكومة بيل الثانية ، إلى السير جورج نابيير أن إنشاء مستعمرة في ناتال لن يحمل معه سوى القليل من الفوائد، ولكنه في الوقت نفسه ذكر أنه لا يمكن قبول ادعاءات المهاجرين بالاعتراف بهم كمجتمع مستقل. وقد اقتُرحت تدابير مختلفة لم يكن لها إلا أن تزيد الوضع سوءًا. ^{[ 3 ]}

وأخيرًا، استجابةً لآراء السير جورج نابيير المُلحّة، وافق اللورد ستانلي، في رسالة بتاريخ 13 ديسمبر، وصلت إلى كيب تاون في 23 أبريل 1843، على أن تصبح ناتال مستعمرة بريطانية. وكان من المقرر أن تكون المؤسسات المُعتمدة متوافقة قدر الإمكان مع رغبات الشعب، ولكن كان من الشروط الأساسية "ألا يكون هناك، في نظر القانون، أي تمييز أو استبعاد مهما كان، قائم على مجرد اختلاف اللون أو الأصل أو اللغة أو المعتقد". ^{[ 3 ]}

ثم عيّن السير جورج السيد هنري كلوت (شقيق الكولونيل جوزياس كلوت) مفوضًا خاصًا لشرح قرار الحكومة لمجلس ناتال الشعبي. كان هناك عدد كبير من البوير في ناتال لا يزالون يعارضون البريطانيين بشدة، وقد تعززوا بفرق عديدة من البوير الذين عبروا جبال دراكنزبرغ من وينبرغ وبوتشيفستروم . حاول القائد يان موك من وينبرغ (الذي ساعد في محاصرة الكابتن سميث في ديربان) وآخرون من "جماعة الحرب" إقناع المجلس الشعبي بعدم الاستسلام، ووُضعت خطة لاغتيال بريتوريوس وبوشوف وقادة آخرين، الذين اقتنعوا الآن بأن الفرصة الوحيدة لإنهاء حالة الفوضى العارمة التي سقطت فيها البلاد هي قبول السيادة البريطانية. ^{[ 3 ]}

في 8 أغسطس 1843، وافق مجلس ناتال الشعبي بالإجماع على الشروط التي اقترحها اللورد ستانلي، والتي حددت جبال دراكنزبرغ الحد الشمالي لناتال. وقد سار العديد من البوير الذين رفضوا الاعتراف بالحكم البريطاني عبر الجبال مرة أخرى إلى ما أصبح لاحقًا مقاطعة أورانج الحرة ومقاطعة ترانسفال . وبحلول نهاية عام 1843، لم يتبق في ناتال سوى ما لا يزيد عن 500 عائلة هولندية. ^{[ 3 ]}

قبل عودته إلى كيب تاون، زار كلوت مباندي وحصل منه على امتياز قيّم. وكان نهر توغيلا ، من منبعه إلى مصبه، يُشكّل حتى ذلك الحين الحدود المعترف بها بين ناتال وزولولاند. وتنازل مباندي لناتال عن جميع الأراضي الواقعة بين نهري بافالو وتوغيلا، والتي شكّلت فيما بعد مقاطعة كليب ريفر . ^{[ 3 ]}

تتضمن هذه المقالة نصًا من منشور أصبح الآن ملكًا عامًا : تشيشولم، هيو ، محرر (1911). " ناتال ". الموسوعة البريطانية ( الطبعة الحادية عشرة). مطبعة جامعة كامبريدج.