الصندوق الموحد

يمنح البرلمان الحكومة سلطة قانونية لسحب الأموال من الخزانة العامة بموجب قوانين برلمانية تُعرف بقوانين الاعتمادات وقوانين الخزانة العامة . وتُتاح هذه الأموال بموجب هذه القوانين لسنة مالية محددة فقط ، وهو مفهوم يُعرف بالسنوية ، مع العلم أن القانون الواحد قد يغطي أكثر من سنة مالية، مع تحديد مبالغ منفصلة لكل سنة. وغالبًا ما يغطي قانون الخزانة العامة فترة سنتين، ويتم إقرار قانونين أو ثلاثة قوانين في كل سنة برلمانية.

يُطرح مشروع قانون صندوق التمويل الموحد (الاعتمادات) ويُقر في نهاية السنة البرلمانية قبل العطلة الصيفية. وعند إقراره، يُعرف باسم قانون الاعتمادات، ويُخصص الأموال من صندوق التمويل الموحد للأغراض المحددة في تقديرات الإنفاق السنوية الرئيسية للوزارات (ميزانيات الوزارات الحكومية السنوية، والمعروفة باسم التقديرات ).

في الفترة الانتقالية بين بداية السنة المالية وإقرار قانون الاعتمادات، تُستخدم آلية تُعرف باسم " التصويت على المخصصات" لمنح الوزارات ما يصل إلى 45% من المبالغ التي خُصصت لها في السنة المالية السابقة. تُقر هذه المخصصات، وأي تعديلات ضرورية على ميزانيات الوزارات (تقديرات تكميلية)، كقوانين صندوق موحد، عادةً مرتين سنويًا في نوفمبر وفبراير. ويمكن طلب تمويل إضافي في أي وقت، وسيتطلب ذلك إما قانون صندوق موحد إضافي، أو سيتم إدراجه ضمن تشريعات أخرى.

تختلف ديباجة قوانين التوريد هذه عن ديباجة معظم قوانين البرلمان الأخرى. وتنص حالياً على ما يلي:

بما أن مجلس العموم في المملكة المتحدة، المجتمع في البرلمان، قد قرر الإذن باستخدام الموارد وصرف مبالغ من الصندوق الموحد لتغطية النفقات التي قدمها لجلالة الملكة في هذه الدورة البرلمانية:

قبل عام 2001، ^{[ 4 ]} تم استخدام صيغة أقدم:

صاحب الجلالة، نحن، رعايا جلالتكم المخلصون والمخلصون، أعضاء مجلس العموم في المملكة المتحدة المجتمعين في البرلمان، سعياً منا للوفاء بالنفقات التي قدمناها بكل سرور لجلالتكم في هذه الدورة البرلمانية، قررنا منح جلالتكم المبالغ المذكورة أدناه؛ ولذلك نرجو من جلالتكم بكل تواضع أن يتم سنّ هذا القانون، وأن يُسنّ من قبل جلالة الملكة، بمشورة وموافقة مجلس اللوردات الروحيين والزمنيين، ومجلس العموم، في هذا البرلمان المجتمع، وبموجب سلطتهم، على النحو التالي:

يتماشى هذا مع المبدأ الدستوري القائل بأن التاج (الحكومة) يطلب المال، ومجلس العموم يمنحه، ومجلس اللوردات يوافق على المنحة. ومنذ الثورة المجيدة عام 1688، لم يرفض مجلس العموم منح حق الوصول إلى الأموال إلا مرة واحدة، في عام 1784.

إذا لم تُنفق الأموال المدفوعة من الصندوق الموحد بحلول نهاية السنة المالية، فيجب إعادتها إلى الصندوق. إلا أن مدفوعات المنح والمساعدات المالية مستثناة من هذه القاعدة.

تُحمّل بعض النفقات بموجب القانون مباشرةً على الخزانة العامة، ولا تخضع لإجراءات الميزانية السنوية للبرلمان، مما يضمن قدراً من استقلالية الحكومة. تُعرف الخدمات الممولة بهذه الطريقة بخدمات الخزانة العامة، وتشمل رواتب القضاة، ومدفوعات القائمة المدنية ، وراتب المراقب العام للحسابات ، والنفقات المدفوعة لمسؤولي الانتخابات. وفي حالة القضاة، يهدف ذلك إلى ضمان استقلال القضاء الذي أقره قانون التسوية لعام ١٧٠١ .

يجب على المراقب العام والمراجع العام (وهو أيضًا رئيس مكتب التدقيق الوطني ) أن يأذن بكل طلب استصدار يتلقاه بنك إنجلترا من خزانة صاحب الجلالة، لضمان أن الطلب متوافق مع المبالغ والأغراض التي أقرها البرلمان في القانون.

(يُشرف المراقب المالي على كلٍ من الصندوق الموحد وصندوق القروض الوطنية. واللقب الرسمي الكامل لهذا المنصب هو المراقب العام لإيرادات ومصروفات خزانة جلالة الملك . وفي حال إيداع أموال في الصندوق الموحد عن طريق الخطأ، يجب على كلٍ من المراقب المالي ووزارة الخزانة الموافقة على إعادتها.)

بمجرد أن يقتنع المراقب المالي بأن كل شيء على ما يرام، فإنه سيمنح الخزانة "رصيداً" في حساب الصندوق الموحد لدى بنك إنجلترا، مما يتيح إجراء الدفع. ^{[ 2 ]}

لا تُصرف المدفوعات من الصندوق الموحد إلا لأحد المحاسبين الرئيسيين المحددين قانونًا. وهم: أمين عام الخزانة العامة ، ومفوضو الإيرادات والجمارك، ومفوضو الدين الوطني ، وكبير أمناء الصندوق في بنك إنجلترا. ويُعدّ مفوضو الإيرادات والجمارك حاليًا المحاسبين الرئيسيين، إذ يشرفون على دائرة الخدمات المصرفية الحكومية ، التي بدورها تُدير تحويلات المدفوعات إلى الوزارات الحكومية الأخرى. ^{[ 2 ]}

يُخصص برلمان وستمنستر مبلغاً مالياً سنوياً لميزانية الحكومة الاسكتلندية ، ولتمويل أعمال البرلمان الاسكتلندي ورواتب قضاة المحاكم الاسكتلندية. ويُحوّل هذا المبلغ من صندوق المملكة المتحدة الموحد إلى حساب يُعرف باسم صندوق اسكتلندا الموحد .

في حال استخدام صلاحيات البرلمان الاسكتلندي في تعديل ضريبة الدخل (حيث يمكن تغيير النسبة بنسبة زائد أو ناقص ثلاثة بالمئة)، فإن الإيرادات الإضافية المحصلة ستُدفع مباشرةً من قبل هيئة الإيرادات والجمارك البريطانية إلى صندوق اسكتلندا الموحد. أما في حال تخفيض الضريبة، فسيتم تخفيض المبلغ المدفوع من صندوق المملكة المتحدة الموحد في تلك السنة تبعاً لذلك.

يوجد أيضًا صندوق ويلزي موحد لتوفير ميزانية للحكومة الويلزية والبرلمان الويلزي (سينيد) .

بالإضافة إلى الميزانية المقدمة لحكومة ويلز، يتم أيضًا دفع نفقات الجمعية الوطنية الويلزية، والمراجع العام لويلز ، وأمين المظالم للخدمات العامة في ويلز مباشرة من صندوق ويلز الموحد.

تُصرف المدفوعات عادةً من الصندوق بعد إقرار الجمعية الوطنية لمقترح الميزانية أو مقترح الميزانية التكميلية، الذي يقترحه الوزراء الويلزيون. وهناك استثناءات محدودة في حالات الطوارئ، أو في حال عدم إقرار الجمعية للميزانية؛ إضافةً إلى ذلك، تُصرّح بعض المدفوعات تلقائيًا بموجب القانون، مثل رواتب موظفي الجمعية الوطنية.

يتعين على المدقق العام أن يأذن بجميع المدفوعات من صندوق ويلز الموحد إلى وزراء ويلز، بعد التحقق من موافقة الجمعية الوطنية على الإنفاق.

صندوق أيرلندا الشمالية الموحد موجود منذ عام 1921.

تنص المادة 81 من دستور أستراليا على ما يلي:

تشكل جميع الإيرادات أو الأموال التي تجمعها أو تتلقاها الحكومة التنفيذية للكومنولث صندوق إيرادات موحد واحد (CRF)، يتم تخصيصه لأغراض الكومنولث بالطريقة ووفقًا للرسوم والالتزامات التي يفرضها هذا الدستور.

تشمل "الإيرادات أو الأموال المحصلة أو المستلمة" على سبيل المثال الضرائب والغرامات والرسوم والجبايات والاقتراضات وسداد القروض والأموال المودعة في حسابات الأمانة. ^{[ 7 ]}

تنص المادة 83 من الدستور الأسترالي على أنه لا يجوز سحب أي أموال من خزينة الكومنولث إلا بموجب اعتماد قانوني. ويُعتبر مصطلح "خزينة الكومنولث" الوارد في المادة 83 هو نفسه مصطلح "صندوق الإيرادات الموحد" المشار إليه في المادة 81، وبالتالي، فإن هاتين المادتين معًا تعنيان وجوب وجود اعتماد قانوني لأغراض الكومنولث قبل سحب أي أموال من صندوق الإيرادات الموحد. ^{[ 7 ]}

كان الهدف من المادة 83 هو ضمان سيطرة البرلمان على الإنفاق الحكومي، وحصر هذا الإنفاق في الأغراض التي يُجيزها الدستور. وعلى مر السنين، اتسع نطاق معنى عبارة "لأغراض الكومنولث" بشكل كبير. وقد كانت هذه العبارة موضوعًا للعديد من المعارك القضائية أمام المحكمة العليا، ولا تزال محل جدل. ^{[ 11 ]}