طيران نيويورك

في سبتمبر 1980، أعلنت شركة تكساس إير، المملوكة لفرانك لورينزو ، عن خطط لإطلاق شركة طيران منخفضة التكلفة في شمال شرق الولايات المتحدة، والتي عُرفت لاحقًا باسم نيويورك إير. وكانت هذه الشركة ثاني شركة طيران تُطلق بعد تحرير قطاع الطيران الأمريكي، مما سمح لتكساس إير بتوسيع عملياتها بحرية دون تدخل حكومي. تنافست نيويورك إير في البداية مع شركة إيسترن إيرلاينز وخدمة النقل الجوي التابعة لها ، والتي كانت تُسيّر رحلات كل ساعة بين مطار لاغوارديا في نيويورك ، ومطار لوغان في بوسطن ، ومطار واشنطن الوطني ، وذلك من خلال تشغيل خدمة مماثلة كل ساعة بين المدن الثلاث، ولكن بأسعار أقل من إيسترن، بالإضافة إلى توفير الحجز المسبق والمشروبات والوجبات الخفيفة المجانية، وهي خدمات لم تكن متوفرة لدى إيسترن. ثم خططت الشركة للتوسع وتقديم خدماتها إلى مدن أخرى على طول الساحل الشرقي. كما أُعلن عن خطط لإنشاء فرع كبير في وايت بلينز ، إلا أن ذلك لم يبدأ. ^{[ 5 ]}

كان نيل إف. ميهان، الرئيس المؤسس لشركة نيويورك إير، مديرًا رفيع المستوى في كلٍ من خطوط كونتيننتال الجوية وخطوط تكساس الدولية (TI). في سبتمبر 1980، شكّل فريقًا من مديري شركات الطيران؛ وفي غضون 90 يومًا، قام الفريق بتوظيف وتدريب وتجهيز طاقم طيران نيويورك إير، بما في ذلك المضيفين والمضيفات وموظفي العمليات وموظفي الصالات والساحة والحجوزات. ^{[ 6 ]} أُقيمت مكاتب ومرافق صيانة في الحظيرة التي كانت تضم في الأصل مقر الخطوط الجوية الأمريكية في مطار لاغوارديا في ثلاثينيات القرن الماضي، وحصلت الشركة على شهادة إدارة الطيران الفيدرالية (FAA) كملحق لشهادة TI. وفي إحدى الحالات البارزة، أجرى مديرو نيويورك إير مقابلات مع أكثر من ألف مرشح لوظائف المضيفين والمضيفات والحجوزات والمطارات في يوم واحد من المقابلات الجماعية التي عُقدت في مسرح تاون هول الشهير في نيويورك ، في نوفمبر 1980.

بدأت شركة طيران نيويورك عملياتها في 19 ديسمبر 1980 برحلة من مطار لاغوارديا بنيويورك إلى مطار واشنطن الوطني، إلا أن 5 مقاعد فقط من أصل 125 مقعدًا كانت مشغولة. وبحلول أبريل 1981، بلغ متوسط ​​نسبة إشغال مقاعد شركة طيران نيويورك 62%، وهو ما يقارب نسبة التعادل البالغة 65%، وقد تكبدت الشركة خسارة قدرها 1.5 مليون دولار. وصف المسؤولون التنفيذيون هذا بأنه "نجاح متوسط"، إلا أنهم رفعوا لاحقًا أسعار تذاكر رحلاتهم من مطار لاغوارديا. ^{[ 7 ]}

بعد انطلاقها، توسعت شركة طيران نيويورك بسرعة وأنشأت مركز عملياتها في مطار لاغوارديا، مع بدء خدمة جديدة إلى كليفلاند في أبريل 1981، ^{[ 8 ]} بالإضافة إلى مدن أصغر في بوسطن وواشنطن الوطنية. ومع ذلك، تم إلغاء العديد من الوجهات المخطط لها، مثل دايتون وبيتسبرغ ، وخدمة إلى عدة وجهات في شمال ولاية نيويورك . تم تشغيل خدمة لاغوارديا- ديترويت لفترة قصيرة، قبل نقلها إلى نيوارك ، حيث بدأت الشركة مركز عمليات ثانوي أصغر. بحلول يوليو، بدأت أيضًا خدمات من لاغوارديا إلى سينسيناتي ولويفيل . بحلول ديسمبر، امتلكت الشركة أسطولًا من 13 طائرة من طراز DC-9-30 . ^{[ 9 ]}

أثّر إضراب مراقبي الحركة الجوية عام 1981 بشدة على عمليات شركة طيران نيويورك ووضعها المالي. فقد تسبب الإضراب في تأخيرات طويلة للرحلات، ما دفع المسافرين إلى تجنب السفر جوًا. ولتخفيف هذه التأخيرات، خفّضت إدارة الطيران الفيدرالية عدد مواعيد الإقلاع والهبوط المتاحة في مطارات شمال شرق الولايات المتحدة، ما أجبر شركات الطيران على تقليص رحلاتها. وتمكنت شركات الطيران الكبرى من مواجهة هذا الوضع باستخدام طائرات أكبر، كما فعلت شركة إيسترن عندما قررت تشغيل طائرات إيرباص A300 ذات 260 مقعدًا في رحلاتها المكوكية. وهذا يعني أن إيسترن استطاعت نقل العدد نفسه من الركاب يوميًا رغم تقليص مواعيد الإقلاع والهبوط، ما قلل من الخسائر في دخلها. ونظرًا لصغر أسطول شركة طيران نيويورك، لم تتمكن من اتباع تكتيك مماثل، وتضررت خدمة رحلاتها المكوكية بشدة جراء قيود مواعيد الإقلاع والهبوط. هذا، بالإضافة إلى غزو طائرات إيسترن الأكبر حجمًا للسوق، أدى إلى إنهاء شركة طيران نيويورك لخدمتها في بوسطن بعد أقل من عام من التشغيل. ^{[ 9 ]}

للحفاظ على وجودها في بوسطن، أنشأت شركة الطيران مركزًا رئيسيًا في مطار لوغان، حيث قدمت خدماتها إلى بالتيمور وأورلاندو . إلا أن هذه الخدمات لم تكن مربحة، وأُغلق مركز بوسطن بنهاية عام ١٩٨٢. كما تم تقليص الخدمات إلى كليفلاند وسينسيناتي ولويفيل بسبب المنافسة من شركات طيران أكبر مثل إيسترن ويونايتد . ولإنقاذ الشركة من الإفلاس، ضخت تكساس إير ١٠ ملايين دولار نقدًا، وقدمت البنوك ١٥ مليون دولار كقروض متجددة. كما تم الحصول على ١٥ مليون دولار أخرى من خلال بيع ١.٨ مليون سهم. ولضمان استمرار الشركة خلال شتاء عام ١٩٨١، سعت شركة الطيران للحصول على ١٠-١٥ مليون دولار إضافية من بنوكها. ^{[ ٩ ]}

في عام ١٩٨٢، بات واضحًا أن شركة الطيران تواجه صعوبات مالية. فبحلول نهاية عام ١٩٨١، تكبدت شركة نيويورك إير خسائر بلغت ١١ مليون دولار، بالإضافة إلى ٨.٢ مليون دولار أخرى في الربع الأول من عام ١٩٨٢. وفي يوليو من العام نفسه، استقال ميهان من منصبه كرئيس، وخلفه مايكل إي. ليفين ، الذي عُيّن رئيسًا لمجلس الإدارة في فبراير. ^{[ ١٥ ]} تحت قيادة ليفين، أعادت نيويورك إير تموضعها كشركة طيران متكاملة الخدمات، وبدأت باستهداف ركاب الأعمال بخدمات مميزة، ولكن بأسعار كانت عادةً أقل من أسعار شركات الطيران المنافسة. ^{[ ١٥ ] [ ١٦ ]}

بدأ ليفين بتقليص شبكة خطوط نيويورك الجوية، ثم أضاف خدمات جديدة إلى وجهات قليلة الخدمات ذات طلب تجاري متزايد. في أغسطس 1982، استؤنفت خدمة النقل المكوكية بين لاغوارديا وبوسطن، ^{[ 15 ]} وعُدّلت جداول الرحلات بين لاغوارديا وواشنطن ناشونال لتصبح الرحلات المغادرة من لاغوارديا في رأس الساعة بدلاً من نصفها. كما بدأت شركة الطيران بتقديم خبز البيغل مجاناً على رحلات الصباح، بالإضافة إلى النبيذ والصحف، مما مكّن خدمة النقل المكوكية من المنافسة بفعالية أكبر مع خطوط إيسترن. وأُضيفت خدمات نقل مكوكية مماثلة من نيوارك، في البداية إلى واشنطن ناشونال فقط.

في عام ١٩٨٣، بدأت شركة الطيران تشغيل مركز عمليات صغير في مطار رالي-دورهام ، مع رحلات ربط إلى غرينفيل ، ونوكسفيل ، وسافانا ، ^{[ ١٧ ]} ولاحقًا أورلاندو ، ^{[ ١٨ ]} بالإضافة إلى خدمة ربط مع خطوط طيران فيرجينيا وسنبيرد . استهدفت الشركة من خلال هذا المركز المسافرين الذين عادةً ما يمرون عبر مراكز عمليات أكبر في جنوب شرق الولايات المتحدة مثل أتلانتا أو شارلوت . وقدّمت صالة صعود خاصة تُعرف باسم "نادي التفاح" للمسافرين الذين يمرون عبر رالي، مما عزز نموذج نيويورك إير الجديد للرحلات المتميزة. بحلول سبتمبر ١٩٨٤، توقفت الرحلات إلى بوسطن، وغرينفيل، ونوكسفيل، وأورلاندو من رالي، ^{[ ١٩ ]} وتوقفت جميع الرحلات المتبقية من رالي بحلول عام ١٩٨٥. ^{[ ٢٠ ]} عادت رالي لفترة وجيزة إلى شبكة نيويورك إير كمحطة ربط من واشنطن دالاس في سبتمبر ١٩٨٦. ^{[ ٢١ ]}

بحلول نهاية عام 1983، أصبحت شركة الطيران مربحة لأول مرة، وبدأت في طلب طائرات ماكدونيل دوغلاس MD-80 الأكبر حجماً لتكملة أسطولها من طائرات DC-9. ^{[ 16 ]}

في أكتوبر 1984، طلبت شركة تكساس إير 24 طائرة من طراز بوينغ 737-300 ، على أن يتم تسليم 8 منها إلى شركة نيويورك إير ابتداءً من عام 1985. وكانت هذه هي المرة الأولى التي تشغل فيها شركة نيويورك إير طائرات بوينغ، فضلاً عن أي طائرات لم تنتجها شركة ماكدونيل دوغلاس . ^{[ 22 ]}

في يوليو 1985، أعلنت شركة طيران نيويورك عن افتتاح مركز عملياتها في مطار واشنطن دالاس . وبدأ تشييد صالة استقبال بتكلفة 3.6 مليون دولار لاستيعاب العدد المتزايد من الرحلات، والتي تضمنت مطعم "آبل كلوب". وبحلول نهاية عام 1985، كانت شركة طيران نيويورك تُسيّر 35 رحلة يوميًا من دالاس، وجعلت المطار لاحقًا محور عملياتها الرئيسي. ^{[ 23 ]} كما واصلت الشركة توسيع عملياتها في بوسطن ولاغوارديا، مع خدمة موسمية إلى مارثا فينيارد ونانتوكيت . ^{[ 24 ]}

بدأت شركة تكساس إير، ابتداءً من عام 1986، بتنسيق عمليات جميع شركاتها التابعة. وبدأت شركة نيويورك إير بتقاسم الرموز مع شركات تابعة أخرى لتكساس إير، مثل رحلات كونتيننتال إيرلاينز إلى مطار دالاس. ^{[ 26 ]} ثم أدى ذلك إلى تعاون بين كونتيننتال ونيويورك إير، تحت مسمى "فريق نيويورك إير/كونتيننتال". ^{[ 27 ]}

في عام 1988 أيضًا، ^{[ 3 ]} باعت شركة تكساس إير خدمة النقل المكوكية التابعة لشركة نيويورك إير إلى شركة بان أم ، وذلك للحصول على موافقة الحكومة على استحواذها المخطط له على شركة إيسترن إيرلاينز . ثم حوّلت نيويورك إير رحلاتها من مطار لاغوارديا إلى مطار بوسطن، ورحلاتها من مطار رونالد ريغان الوطني إلى مطار نيوارك. أدى ذلك إلى إغلاق مركز عمليات نيويورك إير في لاغوارديا، الذي كانت تديره منذ تأسيس الشركة عام 1980. ^{[ 28 ]}

في يناير 1987، أعلنت شركة تكساس إير ^{[ 3 ]} عن نيتها دمج شركة نيويورك إير، إلى جانب شركتيها التابعتين فرونتير إيرلاينز وبيبول إكسبريس إيرلاينز ، لتشكيل شركة كونتيننتال. ووفقًا للورينزو، كان الاندماج ضروريًا لضمان امتلاك كل من كونتيننتال وتكساس إير "القوة والحجم اللازمين للمنافسة في سوق السفر الجوي مستقبلًا"، كما جعل كونتيننتال ثالث أكبر شركة طيران في الولايات المتحدة. ^{[ 29 ]} توقفت عمليات نيويورك إير في 1 فبراير 1987 ^{[ 30 ]} ، وأُعيد طلاء طائراتها لاحقًا بشعار "نيويورك إير التابعة لكونتيننتال"، قبل أن تُطلى تدريجيًا بألوان كونتيننتال الكاملة.

احتفظت شركة كونتيننتال بخدمة النقل المكوكية بين نيوارك وبوسطن وواشنطن الوطنية التابعة لشركة نيويورك إير، وشغّلتها بطائرات بوينغ 737-300 وDC9 تابعة لشركة نيويورك إير سابقًا، كخدمة مستقلة للركاب المحليين الذين لا يرغبون في ربط رحلاتهم برحلات كونتيننتال الأخرى، ومن المفارقات أن ذلك كان من مبنى الركاب الشمالي التابع لشركة بيبول إكسبريس سابقًا. كما شغّلت كونتيننتال طائرات بوينغ 727-200 التابعة لشركة بيبول إكسبريس سابقًا بين نيوارك وبوسطن وواشنطن من مبنى الركاب B كرحلات ربط، مما أتاح الربط برحلات بيبول إكسبريس السابقة الأخرى، والتي أصبحت تحمل علامة CO في مبنى الركاب B. تم الاحتفاظ بمركز واشنطن دالاس في البداية، ثم تم توسيعه لاحقًا من خلال الاستحواذ على بوابات من شركة بريزيدنشال إيرويز ، ^{[ 31 ]} بالإضافة إلى تولي خطوط دالاس من شركة إيسترن، ولكن بحلول عام 1989، أغلقت كونتيننتال مركز دالاس. ^{[ 32 ]} بمجرد افتتاح مبنى الركاب C في نيوارك، توقفت رحلات النقل المكوكية السابقة إلى مدينة نيويورك عن العمل من مبنى الركاب الشمالي، وتم دمجها في عمليات مبنى الركاب C.