فريق الدراجات (ONCE)

يعود أصل الفريق إلى فريق ONCE الإسباني ، الذي ترعاه مؤسسة يانصيب للمكفوفين. وقد أدخل مانولو سايز، أحد المديرين القلائل الذين لم يكونوا متسابقين سابقين، إدارةً أكثر احترافية، وإشرافًا أدق على التدريب والتجهيزات. وفي سباق فولتا إسبانيا عام 2003، مُنع من المشاركة بعد أن أهان مصورًا تلفزيونيًا كان يستقل دراجة نارية، وبُثت تعليقاته على الهواء مباشرة.

اشتهر فريق ONCE بارتباطه بلوران جالابير وأليكس زول في التسعينيات، حيث هيمن على سباقات الربيع مثل باريس-نيس ، ولا فليش والون ، وطواف روماندي . فاز الفريق بسباق فولتا إسبانيا أعوام 1995 و1996 و1997. هيمن الفريق على فولتا إسبانيا عام 1995، حيث فاز جالابير بالمركز الأول في الترتيب العام، وسباق النقاط، وسباق الجبال. كما كان الفريق الأفضل، بينما حلّ يوهان برونيل ثالثًا. وفي طواف فرنسا، حقق فريق ONCE انتصارات في مراحل مختلفة بفضل جالابير، وهيمن على سباق الفرق ضد الساعة .

فاز زول بسباق فولتا إسبانيا عامي 1996 و1997، لكنه غادر الفريق عام 1998. تعاقد الفريق مع الفائز بسباق فولتا إسبانيا عام 1998 والمتخصص في سباقات ضد الساعة الفردية ، أبراهام أولانو ، الذي نافس في فولتا إسبانيا عام 1999 لكنه لم يفز بأي سباق جراند تور آخر . أصبح خوسيبا بيلوكي قائداً للفريق ونافس أرمسترونج في سباقي تورا عامي 2002 و2003.

تصدر إيسيدرو نوزال سباق فولتا إسبانيا 2003 حتى انتزع روبرتو هيراس الصدارة في اليوم قبل الأخير. حققت رعاية شركة ONCE نجاحًا باهرًا، حيث بلغت نسبة انتشار علامتها التجارية 100% في إسبانيا، ما يعني أن كل إسباني شمله الاستطلاع كان يعرف ONCE. في نهاية عام 2003، توقفت ONCE عن الرعاية. وحصل فريق سايز على راعٍ جديد، وهو شركة ليبرتي ميوتشوال . وبقي معظم الدراجين، بمن فيهم إيسيدرو نوزال وإيغور غونزاليس دي غالدينو . تعاقد سايز مع هيراس؛ لم يقدم أداءً جيدًا في سباق فرنسا للدراجات 2004 ، لكنه فاز بسباق فولتا إسبانيا 2004 بعد منافسة شرسة مع سانتياغو بيريز.

بدأ الفريق عام 2005 بفوزين في سباق تور داون أندر عبر ألبرتو كونتادور ولويس ليون سانشيز . وفي سباق تور فرنسا عام 2005، فاز الفريق بالمرحلة المتجهة إلى ميندي بفضل ماركوس أنطونيو سيرانو ، في إنجاز يُذكّر بفوز لوران جالابير عام 1995.

انضم ألكسندر فينوكوروف في عام 2006 لمدة ثلاثة مواسم للمنافسة على المركز الأول في سباق فرنسا للدراجات. كما انضم إليه أيضاً زميلاه من كازاخستان، أندريه كاشيشكين ، الذي كان سابقاً في فريق كريدي أجريكول ، وسيرجي ياكوفليف .

في 25 نوفمبر، أُقيل روبرتو هيراس بعد أن أظهرت عينة بول أُخذت منه خلال سباق فولتا إسبانيا 2005 ، الذي كان قد فاز به، وجود مادة الإريثروبويتين (EPO) المنشطة للدم . وجُرِّد هيراس من فوزه الرابع الذي كان سيُحطِّم الرقم القياسي، وحُرِمَ من السباق لمدة عامين.

في 23 مايو/أيار 2006، أُلقي القبض على سايز على خلفية فضيحة تعاطي المنشطات الدموية المعروفة باسم "عملية بويرتو" . وفي 25 مايو/أيار 2006، سحبت شركة ليبرتي ميوتشوال رعايتها للفريق، مكتفيةً بتمويل الالتزامات الحالية. وفي 2 يونيو/حزيران 2006، حصل الفريق على راعٍ رئيسي جديد - أستانا ، عاصمة كازاخستان - لمدة ثلاث سنوات، مع خيار التمديد إلى ست سنوات. وكان هذا الراعِي يُدار من قِبل اتحاد يضم خمس شركات كازاخستانية. ^{[ 4 ] [ 5 ]} وقبل وقت طويل من تورط سايز في فضيحة "عملية بويرتو"، كان الفريق معروفًا بتعاطي المنشطات منذ أيامه باسم "أونس"، وكان يُعتبر من أكثر الفرق فسادًا في سباقات الدراجات الأوروبية . ^{[ 6 ]}

في 30 يونيو 2006، استُبعد فريق أستانا-وورث من سباق فرنسا للدراجات لعام 2006 بعد تورط خمسة متسابقين في فضيحة تعاطي المنشطات، مما ترك فينوكوروف بثلاثة زملاء فقط، وهو أقل من الحد الأدنى المطلوب وهو ستة متسابقين للمشاركة في السباق. وقد أنهى فريق وورث مشاركته في 3 يوليو.

في 26 يوليو 2006، برّأت السلطات الإسبانية الدراجين الخمسة المستبعدين من سباق فرنسا للدراجات، ^{[ 7 ]} وعاد الفريق للمنافسة في طواف ألمانيا في أغسطس، حيث فاز أسان بازاييف بالمرحلة الأولى. أما الدراج خوسيبا بيلوكي، فلم يشارك في أي سباق احترافي بعد ذلك.

في نهاية عام 2006، أدرج سايز اسم أستانا كراعٍ لفريقه. كما ادّعت أستانا سحب دعمها بسبب عدم مشاركة الفريق في سباق فرنسا للدراجات. ^{[ 8 ]} وفي 16 ديسمبر 2006، سحب الاتحاد الدولي للدراجات ترخيص المشاركة في سباقات المحترفين من شركة أكتيف باي التابعة لسايز. ^{[ 9 ]}